- Фу-ф, ты чего так пугаешь? У меня чуть сердце не разорвалось, - выдохнула она с облегчением.
- Тише вы! А то он нас заметит, - рассерженной кошкой прошипела Линда, тихонько выглядывая из-за стеллажа.
- Смотри какой хорошенький, - простонала Лисса, переминаясь с ноги на ногу. - Кажется, он учится на пятом курсе. Но перешел в нашу школу совсем недавно. Ох, какой милый…
Лисса и Линда одновременно томно вздохнули. Я едва подавила в себе желание скорчить убойную гримасу. Все же мне было любопытно, кого они там углядели. Осторожно выглянув из-за стеллажа, я увидела за дальним столом недавно встреченного мною парня. Кажется, его звали Дзиран.
Безусловно, понятно, почему Лисса и Линда мгновенно обратили на него внимание. Его просто невозможно не заметить. А это выражение задумчивой угрюмости на лице очень шло его красоте. Да, редко увидишь такого идеального человека. Печально вздохнув, я вернулась к Лиссе с Линдой.
- Я его видела сегодня в конюшне, - поделилась я информацией. - По-моему, его зовут Дзиран. Симпатичный так-то, - небрежно бросила я.
- Мы с Линдой поспорили, что я первая обращу на себя его внимание. И я намереваюсь действовать жестко, - сообщила Лисса, поправляя светлые курчавые волосы. - Правда, на него тут много кто заглядывается.
Лисса сердито и выразительно глянула на соседний стеллаж, за которым слышалось шушуканье и хихиканье.
- Интересно было бы узнать, что за девчонка рядом с ним сидит, - задумчиво протянула Линда. - Может, это его девушка?
- Какая девчонка? - поинтересовалась я, вновь выглядывая из-за стеллажа.
В тени, почти сокрытая ото глаз, сидела еще одна моя недавняя знакомая - София. Она выглядела испуганной, настороженной, то и дело бросая взгляды на Дзирана. Тот был невозмутим. Интересно, что их связывает? Или это случайность, что они сидят вместе?
- Ладно, некогда мне тут с вами трепаться, - бросила я. - Пойду делать перевод. Да и вы лучше тоже не откладывайте это дело в дальний ящик.
Особого внимания на мои слова подружки не обратили. Они были поглощены коварным планом по соблазнению Дзирана. Я только вздохнула. Поплутав среди стеллажей, я откопала старый фолиант с шифрованным лодмаком и потащила его к столам. Почти все места были заняты. Зато стол Миранды был не занят. Я попросила у нее разрешения сесть рядом, на что Миранда коротко кивнула.
Усевшись напротив нее, я разложила на столе свои вещи. Бросив на Миранду короткий взгляд, я подумала о том, что она слишком замкнутая. Вроде бы она очень интересная девушка, за тот год я все же неплохо узнала ее, хотя мы не часто говорили. Странно, почему она не любит подпускать к себе людей?
Но очень скоро эти мысли вылетели у меня из головы. Перевод шифра был крайне суровой штукой. Для начала нужно было расшифровать записи и оставить их на лодмаке. А для этого нужен был хороший словарный запас этого мертвого языка. Потом уже нужно было и с лодмака перевести.
В общем, я правильно решила, что не стоит медлить с выполнением этого задания. За час я перевела лишь два предложения. Но хочу заметить, что они были очень длинными!..
Устало водя карандашом по пляшущим буквам, я поняла, что больше ничего не пойму. На мое счастье тут пришел Ристо. С его появлением во мне открылось второе дыхание, и я принялась вдохновенно списывать из его тетради то, что он успевал переводить. В конце концов, мы же решили перевести один отрывок. А работу в группах никто еще не запрещал.
На следующий день первым уроком была химия. Хоть тут я могла с уверенностью заявить, что никаких трудностей не встретила. Тот факт, что нам предстояло создавать сложные исцеляющие снадобья, меня нимало не смутил. Со своим заданием я справилась за половину отведенного времени. Зелье, останавливающее кровотечение, тихонько булькало в моем котле.
Зато несчастный Ристо, рассвирепев, с бешеной скоростью размешивал свое зелье, которое тем не мене быстро покрывалось непробиваемой коркой. Уныло тюкнувшись лбом об стол, Ристо сдался. Я тут же пришла к нему на помощь в творении новой порции зелья.
Следующий уроком была маскировка. Да. Этот отвратительный предмет. С этим ужасным вредным преподавателем, который почти наверняка и в этом году завалит меня. О, я уверена, он будет злорадствовать и делать все, чтобы усложнить мне жизнь…
- Витта, ты в порядке? - робко осведомился Ристо, беспокойно заглядывая мне в лицо.
- Да, а что такое?
- Ну… у тебя такое лицо было, просто.
- Какое?
- Словно ты собираешься принять трудный бой и думаешь, какое оружие тебе лучше подойдет, - подумав, ответил Ристо.
- Так и есть. Мне предстоит в этом году получить пять за маскировку. А это еще какой бой! - сквозь зубы ответила я.
- Почему именно пять? - взметнул брови Ристо. - Тебе вполне хватит тройки или четверки. Кажется, мистер Лаисжо, член защитного патруля так говорил, нет?
- Нужен высший балл, - решительно ответила я. - Иначе он вновь откажется. Знаю я таких…
В этом году я твердо решила бросить все силы на овладевание маскирующих чар. Не важно, сколько сил придется угрохать на это. Важно то, что я обязана суметь!
Поэтому я заняла первую парту, прямо напротив учительского стола, твердо решив записывать каждое слово Барраконды.
Со звонком тот появился в классе. С надменным выражением лица, невозмутимый и беспристрастный. Как всегда, что с него взять. Без предисловий он приступил к теме урока.
- В том году мы учились менять свой облик. В этом же году несколько уроков будет посвящено технике создания своих клонов. Вам предстоит из воздуха слепить собственное подобие. Это очень трудная техника, но, я уверен, вы сможете овладеть ею, если будете достаточно собраны и внимательны. Не скрою, создание клонов отнимает немало сил. Однако прежде, чем мы приступим к непосредственному созданию клона, нужно хорошо знать теорию. Записываем заголовок: создание клона.
Далее он стал рассказывать о том, сколько энергии нужно тратить на это, где концентрировать ее, как соединиться с молекулами воздуха и заставить их изменяться. Как я и подозревала, тема была ужасно сложной. Это было ужасно, просто ужасно! Я была абсолютно уверена, что ничегошеньки у меня сделать не получится. Еще бы, вы сами-то попробуйте заставить воздух сгуститься и постепенно начать принимать цвет и очертания человеческой фигуры.
К счастью, на первом уроке была лишь теория, и Барраконда не заставлял нас демонстрировать навыки клонирования.
К следующему уроку я твердо решила потренироваться в контролировании своих эмоций и вызубрить все записи из своей тетради.
Впрочем, это оказалось не так уж и легко. Нам задавали столько, что впору заказывать гробик. Если бы не Ристо, я бы точно не сумела расшифровать отрывок на лодмаке. Техника по чтению мыслей тоже отнимала немало времени.
Сидя в гостиной, мы тренировались друг на друге, пытаясь проникнуть в мысли. Лично у меня не получалось вообще ничего. Я даже не представляла, как можно соединиться с Ристо и проникнуть в его голову. У друга, кажется, дела были не намного лучше. Покраснев от натуги, он высвободил много магии, которая становилась почти осязаемой, но проникнуть в мое сознание у него так и не получилось.
Смирившись с тем, что мы два идиота, мы с Ристо отправились на прогулку, швыряясь друг в друга еловыми шишками. Побеждал Ристо. Его шишки неизменно попадали мне точно в лоб, набив на нем огромную шишку.
Потирая лоб, я пробурчала:
- Итак мозгов нет, без последних оставишь.
- Ладно тебе. Как-нибудь справимся со всем. В конце концов программа рассчитана на наш уровень. Впереди еще много уроков, недельки через две уже сможем читать мысли всех вокруг.
- Может быть, - согласилась я. - Ты-то научишься. А вот я… Не знаю, что с маскировкой, то и с защитной магией. Клона создать не смогу, а в чужие мысли залезть тем более. Бесит. Хотя чары-то полезные. Будь у меня клон, я смогла бы мирно дрыхнуть каждый день, пока он будет сидеть на уроках…
- Ну уж, мечтай! - фыркнул Ристо. - Барраконда и остальные вмиг раскусят твои уловки. Да и клоны, созданные из воздуха, непригодны для использования их в качестве рабочей силы. Они лишь отвлекающий маневр, могут привести врага в замешательство. А вот двигать ты их не сможешь.
- Какой же ты все-таки реалист, - вздохнула я, запустив в него шишкой, которая, впрочем, пролетела мимо и врезалась в соседнее дерево.
- А-а-а! Стой, стой, пожалуйста! Ну остановись же! - раздался крик совсем недалеко от нас.
В следующее мгновение мимо промчалась лошадь. Следом за ней выскочила девушка, которая на всем ходу налетела на Ристо. Оба потеряли равновесие и рухнули в разные стороны. Я задумчиво почесала бровь. Проблемы всегда подкрадываются незаметно.
Я подошла к кустам, куда рухнула девушка и помогла ей подняться на ноги. Едва взглянув на нее, я узнала Софию. Каким образом она умудрилась упустить лошадь, непонятно, потому что первокурсников вроде бы не допускают к лошадям, на первом курсе изучают лесных зверюшек, которых можно использовать в качестве шпионов.
- Витта, - София тоже узнала меня и робко улыбнулась. Ее ясные глаза перебежали на Ристо, который, кряхтя, поднимался на ноги. - Ой! Извините, пожалуйста. Я не нарочно.
- Да ладно, не страшно, - отмахнулся Ристо, потирая пятую точку. - Вы-то как? Не ударились?
- Как можно удариться, если ты упал? Смешно просто, - деланно удивилась я, поймав горящий взгляд Ристо. - София, а что ты тут с лошадью то делаешь? Первокурсники вроде изучают лесных зверюшек.
- Да, - ответила девушка, теребя в руках шнурок от куртки. - Просто я сегодня случайно уронила клетку с ручными мышами, она открылась, и все мыши разбежались. Урок был сорван, в общем, как-то неловко получилось. Вот профессор Стирбург и наказал меня, повел чистить конюшни. А я случайно дверь открыла, и эта лошадь сбежала. Как ее теперь вернуть, а? - София с надеждой воззрилась на меня большущими голубыми глазищами.
- Да уж, Стирбургу это не понравится, - заметил Ристо. - Но ничего, справимся. Вы идите обратно в конюшни, а я догоню лошадку. Где-то я слышал про заклинание призыва сбежавшей лошади.
- Ой, спасибо огромное! - искренне обрадовалась София, едва не бросившись Ристо на шею.
Тот махнул нам рукой на прощание и отправился в лес на поиски беглянки. Мы же с Софией отправились к школе.
- Вы уже второй раз меня спасаете, - заметила София, робко глянув на меня.
- Опять "вы"?! Я себя просто старухой чувствую, - пробурчала я. - Я тебя старше всего на три года. А ты мне "выкаешь".
- Извини, просто привычка, - улыбнулась София.
- Зря ты так в лес бросилась, заблудилась бы еще. В следующий раз, если конечно он будет, сразу отправляйся к Стирбургу и во всем ему признавайся. Он человек добрый, ну покричит немножко, зато сразу же беду исправит, - посоветовала я.
- Спасибо, учту, - погрустнела еще больше София.
Я решила отвлечь ее от грустной темы.
- Как учеба? Профессора нравятся? - поинтересовалась я.
- Да, все очень умные и добрые. Особенно профессор Лисборг. Если я ошибаюсь, он мягко меня поправляет, я себя увереннее чувствую, - ответила с воодушевлением София.
- А какие тебе больше предметы нравятся?
- Травоведение и расоведение. Работать с травами всегда очень легко, а изучать разные народы очень интересно. А не нравится мне, наверное, больше всего, защитная магия. Слишком трудно запомнить все эти чары, они такие разные, эти техники, да и тем более, боюсь, что я не смогу использовать их против своих друзей или даже врагов. Они кажутся такими опасными, эти все заклинания, - охотно поведала мне София. - Зато папе всегда это не нравилось. Он считает, что я должна уметь постоять за себя.
- Правильно считает! Мало ли, какие могут быть обстоятельства. Всегда приятно иметь козыри в руках, - улыбнулась я. - Так что твой папа молодец. А кто он, кстати?
София внезапно смутилась и пробормотала что-то непонятное. Я решила не мучить девушку дальнейшими расспросами. Но, похоже, она не особенно обиделась и рассердилась, потому что засыпала меня множеством вопросов. Очень быстро выяснилось, что у нас множество общих интересов. Когда мы подходили к конюшням, я была уже уверена, что мы с ней запросто можем стать подругами.
Когда мы приближались к дверям конюшни, из нее вышел какой-то человек. Я мигом узнала того самого Дзирана, который столько раз попадался мне на глаза. Он тоже заметил нас, потому что, мрачно сдвинув брови, двинулся к нам. Смерив Софию обвиняющим взглядом, он произнес:
- Постарайся пореже ускользать из-под моей опеки, это для твоего же блага. Я не для этого прибыл сюда и не собираюсь бегать по всей округе в поисках тебя. Весь клан трясется над безопасностью одной девчонки, которой, похоже, безразличны все меры, принятые для ее защиты. Следуй за мной. И, да, чистка конюшен на сегодня тебе больше не грозит.
Меня поразила резкость его тона. Но еще больше поразила манера разговора. Надо же, да он просто командует Софией, причем с полной уверенностью, что она подчинится. Бедняжка вся сжалась под его взглядом, опустив глаза и покраснев. На меня, кстати, великий и ужасный Дзиран не обратил абсолютно никакого внимания, как будто меня здесь вообще не было. Решив исправить это, я сказала:
- Вообще-то мы планировали немного прогуляться. Так что нечего тут командовать, иди куда шел…
- Нет, Витта, не надо! - испуганно воскликнула София, подняв голову. - Мне действительно лучше пойти в школу… Тем более, еще столько дел и вообще…
Ее слова, в принципе, до меня не дошли. Потому что идеально красивый мужчина наконец-то перевел на меня взгляд. Правда, обрадовалась я этому лишь в первое мгновение, потому что потом мне не очень понравилась тяжесть этого взгляда и неподвижность их, полная бесчувственность. Черт. Почему, если красивый, то обязательно монстр в душе, а?!
- Ладно. Но завтра я тебе все же покажу способ делать хорошее удобрение для златого корня. Оно заставит его быстрее расти и усилит полезные свойства, - неохотно выдавила я, покосившись на Софию.
- Не знаю, я не уверена, что смогу, - промямлила София.
Дзиран не сводил с меня пристального взгляда. Кажется, он пытается меня убить одним взглядом. Или он василиск, или просто со мной сегодня что-то не так, но пока у него это получалось и я почувствовала головокружение.
- Да ладно тебе, нечего все время в школе сидеть. Там скучно, да и тем более скоро выходные. Пойдем гулять, - решила я.
София перевела взгляд с меня на Дзирана. Тот никаких признаков человечности не проявил, продолжая буравить меня взглядом. Продолжению молчаливой сцены помешало появление Ристо верхом на сбежавшей лошади. Лихо спешившись недалеко от нас, он с видом победителя провел лошадку к нам.
- Бойкая однако попалась, - широко улыбнулся он. - Чуть из седла меня не скинула. Ну ничего, со Смерчем было куда сложнее справиться вначале.
Ристо остановился неподалеку от Дзирана, который, впрочем, не обратил на него никакого внимания. Глянув на Дзирана снизу вверх, Ристо задумчиво нахмурился, в замешательстве поглядев, как парень прожигает меня взглядом.
- Ладно, нам, наверное, пора идти, - выдавила София. - Спасибо, Ристо… Витта, встретимся как-нибудь потом.
Девушка развернулась и направилась к школе. Дзиран без лишних промедлений последовал за ней.
- Что у вас тут происходит? - поинтересовался Ристо, задумчиво глядя вслед парочке.
- Не знаю. Странные они какие-то… Этот парень так себя ведет, как будто повелевает Софией, а она почему-то ему подчиняется. Он нес что-то про то, что защищает ее и вообще. Странные, в общем.
- Может, этот ее чересчур заботливый старший брат? - предположил друг, заводя лошадь в конюшню.
- Не знаю. Но всякое может быть. Потом сама у Софии спрошу, что тут произошло.
К следующему уроку маскировки я вызубрила теорию, так что могла сквозь сон рассказать все правила, необходимые для соблюдения техники создания клона. Именно поэтому к началу урока я чувствовала себя довольно уверенно. Однако уверенность разбилась в клочья, когда профессор Барраконда предложил нам создать клона крысы. Глядя на грызуна, сидящего в клетке передо мной, я перевела взгляд на Барраконду. Он издевается, да? Да как можно создать клона этого вертлявого создания?
Все же отчаиваться я не стала, твердо решив попробовать создать копию крысы. Внимательно выслушав пожелания Барраконды, я приступила к работе. Концентрируя все силы на воздухе, я пыталась сделать его похожего на крысу. У меня даже голова от напряжения заболела. Ристо размахивал руками, отчаянно пытаясь скопировать крысу. Эрнст за соседней партой смирился со своей участью неудачника и тыкал в крысу ручкой. Лисса и Линда наотрез отказались работать с "чудовищами" и потому специально для них Барраконда выделил двух воробьев. Зато у Миранды и Кэрри все получалось прекрасно. В их клетках было по крысе и расплывчатому шарику, отдаленно напоминающего грызуна. Со вздохом я вернулась к попыткам создать клона крысы.
Так, спокойно. Нужно всего лишь сгустить воздух вокруг моего подопечного. В конце концов, это то же самое, как лепить скульптуру. Только вместо глины - воздух. Таким образом, подойдя к делу с философскими рассуждениями, я добилась того, что и в моей клетке образовался шарик. Правда он, в отличие от шаров Миранды и Кэрри странно пульсировал. Решив не предавать этому значения, я продолжила формировать шар, подбодренная тем, что у меня не все так плохо. Не успела я расслабиться, как моя крыса неожиданно испуганно заметалась по клетке и угодила прямо в средоточение энергии клонирования. Не успела я попытаться ее остановить, как с громким хлопком от несчастного зверька остались только ошметки, разлетевшиеся во все стороны.
Мгновение в аудитории царила гробовая тишина. Нарушил ее Дайрен, с траурным видом простучавший ручкой по столу похоронный гимн, и фраза Эрнста: "Во дела!"
- Витта, что вы вытворяете? - оправившись от первого шока, рявкнул Барраконда, очень быстро приблизившийся к моему столу.
- Клона делаю, - ответила я, почему-то чувствуя веселье, а не печаль по взорвавшейся крысе.
Смахнув с волос крысиный хвостик, я устыдилась своим эмоциям. А взглянув на разъяренное лицо Барраконды, расстроилась еще больше.
- Вы можете мне объяснить, что я не так сделала? - деловито осведомилась я.
По виду профессора он мог многое сказать, но большинство из этого к делу не относилось, и было ругательствами.
- Отвратительно! - бросил он, по-видимому, овладев собой. Сверкнув глазами и поправив очки, он сказал уже значительно спокойней:
- Вы перестарались, отправили на клонирование слишком много энергии. В общем, стоит признать, вы сдвинулись с мертвой точки обучения, но вам все еще не хватает навыков и сосредоточенности. Насколько я понимаю, в формировании клона вы добавили молекулы конкретно вашей подопытной, которая забеспокоилась и потому попала в зону действия чар.
- Молекулы крысы? - тупо переспросила я.
- Да. Иными словами, вы неосознанно стали отщеплять от нее по кусочку, чтобы сделать клона. Это очень опасно. Если бы вы делали своего клона, то был бы риск того, что взорвались бы вы.
Я окаменела. Хорошо, что мы сначала тренируемся.