- Этот опыт с крысой говорит о том, что вы слишком несдержанны. Пожалуй, стоит оставить вас после уроков чистить клетки с крысами. Своим взрывом вы причинил немало хлопот, - сверкнул глазами Барраконда.
Он отошел от моего стола, обвел взглядом учеников и бросил:
- Продолжайте работу. У вас еще есть время.
- Вот зараза! - кипя, сказала я, как только мы с Ристо покинули аудиторию. - Я и так ничего не успеваю делать, а тут еще и после уроков оставаться надо! Подумаешь, крыса взорвалась! Ну заляпала пол и парты, так это за минуту убрать можно! А клетки с крысами чистить?! Да еще небось заставить без помощи магии… У-у-у! Как же он меня бесит!
Случайно посмотрев на Ристо, я отметила, что сочувствия на его лице - ни капли, зато радости - до фига и больше. Похоже, друг подавлял смех.
- Смешно, да? - обиделась я.
- Нет, просто… У тебя такое лицо было, когда ты ее взорвала… Да и вообще, только ты могла сделать из техники клонирования опасность! - Ристо подавил смешок. - А с наказанием не парься вообще, подумаешь, клетки почистить. Да ничего страшного в этом нет. Вряд ли он тебя задержит надолго.
После уроков пришлось отправиться в лабораторию с мышами и крысами, где меня уже поджидал Барраконда. Предоставив в мое полное распоряжение десятка два клеток, и приказ накормить и напоить всех питомцев, он занял небольшой столик в конце помещения и принялся что-то писать. Я остервенело принялась драить клетки. Конечно, Барраконда предложил делать это без магии.
- Вы все еще не оставили мечты стать членом защитного патруля? - спросил он, не поднимая головы от записей.
- Нет, - коротко ответила я, мысленно убивая его.
- Лучше откажитесь от нее. С вашими данными вы никогда не сможете овладеть маскирующей магией…
- А почему именно с моими данными? - не выдержала я. - Может, это просто кое-кто не может меня нормально научить?
- Вы ведете себя как ребенок.
- Почему же? - смахнув с лица волосы, усмехнулась я. - Я ищу причины. Я еще в том году прикладывала немало усилий к тому, чтобы сдать экзамен. И в этот раз тоже очень старалась. Однако почему-то мне никто не объясняет, что конкретно я делаю не так.
- Что ж. Во-первых, вы не даете себе повода понять смысл правил к заклинаниям. Во-вторых, вы не способны надолго относиться к делу серьезно и ответственно подходить к выполнениям задач. В-третьих, вы совершенно не способны найти в себе достаточно концентрации на чем бы то ни было. Чтобы использовать наиболее сложные виды магии, такие как техника создания клонов или чтение мыслей, нужно глубоко постигнуть тайны собственной энергетики. Вы привыкли черпать энергию с поверхности источника своей магической силы, что позволяет вам неплохо владеть атакующей магией. Что же касается чар, требующих более сложных переплетений магических нитей, вы просто опускаете руки, категорически не понимая, чего от вас хотят. В технике создания клона нужно не просто бросить определенное количество энергии на объект, но и мысленно сплести узор из нитей, чтобы они не разбегались. Иными словами, нужно поддерживать их постоянно, то есть сосредотачиваться на участке сгущающегося воздуха, принимающего форму шара. Вы же все время выбрасываете на этот участок энергию, которая в конце концов просто набирает чудовищную силу и начинает притягивать к себе молекулы всего, что находится поблизости. В итоге происходит взрыв. Если говорить еще доходчивей, то вы просто-напросто не способны удержать свою магию в воздухе. Она разбегается, и вы вновь и вновь выбрасываете энергию в воздух, пока ее не становится так много, что она начинает формироваться и деформироваться.
Сильно. По крайней мере, теперь я понимаю, что делала не так. Хотя легче от этого не стало. Уныло работая губкой, я подумала, что понятие о том, как вытащить магию из глубин источника и сформировать из нее узор, для меня осталось весьма туманным. Нужно будет связаться с Ильхаром и попросить его донести до меня эту мысль.
- В принципе, я не думаю, что даже если вы сумеете разобраться в переплетениях магии и поддерживать ее на поверхности, сможете продвигаться дальше. Ведь необходимо будет использовать одновременно более четырех техник - поддерживать определенное количество энергии, удерживать ее в определенной форме, постепенно сгущать воздух, формируя очертания объекта и в конце концов придавать ему нужную окраску. Дальше ведь будет еще сложнее. А человек, который изначально относился к урокам маскировки с пренебрежением, уже не сможет овладеть всеми его тайнами. И, да, хочу вас огорчить. Думаю, в этом году вы также не сможете работать на уроках защитной магии так же хорошо, как и раньше. На четвертом курсе необходимо слишком много навыков и сил, знаний техник. Здесь недостаточно грубой силы и умение неожиданно наносить удар. Мысленная, духовная сила, вот то, что вам необходимо. У вас же этого нет. Поэтому оставьте мечту о защитном патруле и занимайтесь химией - в этом у вас прирожденный талант, никто не спорит.
Плотно сжав губы, я продолжила драить клетки. Слова Барраконды меня раздавили. Нельзя не признать, что в них нет истины. Да что и говорить, все, что он сказал - чистейшая правда. У меня нет ни шанса суметь использовать все эти таинственные техники, требующие так много сосредоточенности и навыков. Хотя с другой стороны, почему нет? Каждый человек может быть силен в определенных заклинаниях. Если ты работаешь в команде, с тебя вполне достаточно обладать отменными навыками "лобовой" атаки или дуэльных битв. В общем, хочу сказать то, что даже без всех этих мудреных техник можно отлично выполнять свою работу - отлавливать преступников и разгонять нечисть, захватившую тот или иной край.
Да и почему я так зациклилась на патруле? Потому, что там каждый день - приключение, столкновения с опасностью? Да ну, зачем они нужны людям? Лучше всю жизнь посвятить зельям. Ни к чему пытаться изменить себя. У меня нет ни шанса…
За все оставшееся время, что я чистила клетки и кормила грызунов, ни я, ни Барраконда не проронили ни слова. Когда я закончила, то просто сняла перчатки и убрала все средства в сторону. Барраконда кивнул мне на прощание. Вот так и распрощались.
Настроение было отвратительным. Чувствуя себя опустошенной, ничтожной и ужасно глупой, я дошла до школы, поднялась на этаж гостиной. Но у двери остановилась, услышав вопли и крики с той стороны. Находиться среди счастливых людей, осиливших первую школьную неделю и ожидавших становления субботы, мне очень не хотелось. Поэтому я свернула и отправилась в женский туалет, решив пересидеть там и собраться с мыслями. Усевшись на подоконник, я выглянула сквозь заколдованное стекло на улицу. Правда, увидела только свое отражение, потому что за окном было темно.
Предавшись невеселым думам, я прислонилась лбом к стеклу, глядя в глаза собственному отражению. Надо же, так испортить настроение! Да у Барраконды просто дар. Ну ничего… Я еще покажу ему, кто здесь способный и усердный человек. Все равно я не оставлю шанса добиться улучшения оценок за маскировку. Если понадобится, наизнанку вывернусь, но докажу всем вокруг, что я не просто вспыльчивая неугомонная Витта, которая способна только на забавные выходки. Я докажу им, что я - талантлива, умна и способна на многое.
Мои серьезные мысленные терзания прервал грохот захлопнувшейся двери и звук рыданий, сопроводивший их. Скосив глаза, я увидела отражение светловолосой девушки. Когда она подняла глаза, я различила знакомые черты и узнала Софию.
- Чего ревешь? Опять что-нибудь отобрали? Так иди, надавай пинков обидчику, - сказала я убитым голосом.
София всхлипнула, утирая слезы и удивленно посмотрев на мою спину.
- Нет… все в порядке…
- Если бы все в порядке, ты бы не ревела. Что опять случилось? Опять кто-нибудь сбежал от тебя?
- Просто… поссорилась кое с кем, - ответила девушка, осторожно приближаясь к моему подоконнику и усаживаясь рядом. - А ты… в порядке?
- В полном. Жизнь полна радости и легких путей. Так что у меня все по высшему классу, - отозвалась я уныло.
- Я слышала… ты случайно взорвала крысу? - робко спросила София.
- Откуда только все всё знают? - спросила я, все так же прислонясь лбом к стеклу.
- Я мимо аудитории проходила и случайно услышала, - извиняющимся голосом сказала София.
Мы замолчали.
- Чего сидишь? - спросила я, почувствовав раздражение. - Беги давай к себе, найди какое-нибудь занятие.
- Я тебе мешаю? - голосом, полным желания помочь, спросила София.
- Конечно же, нет, - рассердившись на себя, ответила я. Наконец я отлипла от стекла и перевела взгляд на Софию. У той глаза были красными, и слезы на щеках еще не высохли. - Хватит реветь. Плакать можно если только теряешь кого-то дорогого. В остальных случаях реветь не стоит.
- Я знаю, - вздохнула София, утирая набежавшие слезы. - Просто… просто грустно стало. Я жила в местах, где все по-другому и мне пока еще трудно привыкнуть к манерам поведения в этой школе. И с родителями редко расставалась надолго… - она вновь смахнула набежавшие слезы.
- Ну ладно тебе, можно ведь писать письма друг другу. Да и каникулы всего через два месяца. Зря ты так расстраиваешься… - неловко выдавила я, для которой разлука с родителями означала то, что руки развязаны и можно творить все, чего душа попросит.
Продолжению разговора помешало появление какой-то девчонки, которая окинула нас любопытным взглядом.
- Ладно, нечего тут сидеть. Пойдем в гостиную, там, может и шумно сейчас, зато уютно, - предложила я, соскакивая с подоконника.
София последовала за мной. В гостиной, как оказалось, к тому времени осталось не так уж и много народу. Мы отыскали свободное укромное местечко и там расслаблено откинулись на спинку удобного дивана. София, задумчиво глядя на то, как какой-то парень старательно царапает что-то на столе, сказала:
- Я слышала, у вас здесь есть незамерзающее озеро, где вода все время теплая.
- Ага. Очень хорошее озеро, в нем живут дружелюбные русалки. Если хочешь, можем завтра прогуляться. Наверное, Ристо составит нам компанию. Если только у него других дел не будет… - тут я вспомнила про то, что нужно стараться овладеть техниками чтения мыслей и создания клонов и помрачнела.
София внезапно вздрогнула, я перевела на нее взгляд, как раз вовремя, чтобы заметить дымящийся шарик. Всплеснув руками, я мигом подбросила его в воздух магией и расщепила на сотни искр, которые медленно опустились на Софию, загородившуюся руками.
- Кто тут у нас такой умный? - грозно спросила я, поднимаясь на ноги.
- Ой, повезло малявке, защитница нашлась, - насмешливо бросил уже знакомый мне парень, пытавшийся отобрать у Софии ожерелье. Рядом с ним сейчас сидело человек шесть, кажется, первокурсников, которые угодливо засмеялись при неуклюжей шутке своего предводителя.
- Денек сегодня, что надо. Но парочка переломанных шей явно поднимет мне настроение, - пробормотала я, уверенно двигаясь к компании.
Но София намертво вцепилась в меня сзади.
- Не надо. Все равно это ничего не даст. Просто… давай не будем обращать на них внимания? - попросила София умоляющим голосом. Глядя на ее огромные жалобные глаза, я сдалась и уселась на диван рядом с подругой.
Компания парней, кажется, подумала, что смогла меня напугать, потому что к нам вновь прилетел горящий шар. Нет, каковы наглецы. Откинув голову назад, легко уничтожив шарик, я прищурилась. А обидчик внезапно вспыхнул алым пламенем. Испуганно вскочив на ноги, он заметался по комнате. Не знал, бедняга, что огонь безвредный. Правда, он быстро это смекнул, стиснул кулаки и двинулся на меня. Его приспешники последовали за ним. Нет, ну нормально? Влипнуть в разборки первокурсников?
- Ты напросилась, я предупреждал тебя - не связывайся со мной! А сейчас получишь.
- Ладно. Если уж ты опускаешься до того, что бьешь беззащитных девушек, может, хотя бы не будем разрушать гостиную и выйдем на улицу? - мирно предложила я, спокойно глядя на кипящего злостью парня.
- Эй! Что вы тут замышляете?! - раздался рассерженный голос. В поле нашего зрения появился вымокший до нитки Ристо с дымящимися волосами и усталым лицом. - Устроите драку - получите наказание. Я вас предупредил.
- Заткнись, рыжий! - бросил предводитель супер крутой банды. - Пока не получил по морде.
Ристо нахмурил брови и грузно топая приблизился к компании.
- Ты мне угрожаешь? Дружок, я - член охранного патруля. Будешь мне грубить - мигом получишь по шапке от директора. Я предупредил…
Не успел Ристо договорить, как какой-то здоровяк с силой треснул ему кулаком по носу. Отлетев назад, Ристо охнул. Я вскочила на ноги. Что за парни такие? Никакой порядочности. Какой уважающий себя маг будет кулаками размахивать?
Предпринять ничего я не успела. Компания внезапно повалилась на колени, протянув руки вверх. Судя по их лицам, сделали они это не намерено. Я завертела головой в поисках подмоги. Увидела насмешливо улыбающегося Дайрена, безмятежно восседавшего на подлокотнике кресла. Заметив мой взгляд, он хлопнул в ладоши, от чего ребята хрястнулись лбами об пол.
- Бам-бам, бам-бам-бам, - в такт ударам пропел хулиганистый друг. - Бу-дем знать как тро-гать на-ших… Бам-бам… Бам-бам-бам.
- Ристо, ты в порядке? - я подошла к Ристо, который рукавом стирал кровь с лица.
- Жить буду. Черт, так вымотался, что удар проморгал. Пойду к Летто, пусть она мне нос вправит. Этот бугай мне его явно сломал. Справитесь сами как-нибудь, я надеюсь?
Ристо удалился. Дайрен же подошел к нам с Софией и великодушным жестом снял свои чары с ребят. Их лица были красными от ударов об пол. Яростно глянув на Дайрена, они все же не осмелились к нему приставать и ушли в дальний угол гостиной.
- Чем это ты их так разозлила? - поинтересовался Дайрен, встав в позу героя.
- Да не важно… ты зря их так сильно. Мог бы поосторожней, еще нажалуются, тем более они ведь первокурсники.
- Ну да! Таких сразу на место ставить надо. Знаю я эту компанию. Меньше недели в школе, а уже распетушились, корчат из себя черт знает кого. Когда я был на первом курсе - на рожон не лез, совсем поколение изменилось, - зевнул Дайрен, оглянувшись вокруг, он увидел Софию, которая сидела на диване с шокированным лицом. - А это кто?
- София, - представила я. - Тоже на первом курсе.
- А-а-а. Понятно, - протянул Дайрен, вновь повернувшись ко мне. - С тебя причитается.
- Вот еще! Я бы сама справилась, - возмутилась я, скрестив руки на груди.
Дайрен зацокал языком.
- Возражений не принимается. Завтра идем гулять. Если хочешь, можешь считать это свиданием. Жду после обеда у выхода. До завтра.
Не успела я ничего возразить на это, как Дайрен растворился в воздухе. Ха! Научился, видите ли становится невидимым, значит, сразу можно так эффектно испаряться. Покачав головой, я рухнула на диван рядом с Софией.
- Ты чего такая расстроенная? - спросила я. - Из-за того, что их побили? Ну так скажи спасибо, что кто-то за тебя постоял. И кстати, если будешь и дальше позволять им так с тобой вести, никогда не останешься в покое.
- Я знаю, - вздохнула София, уткнувшись взглядом в колени. - Но я не смогла бы причинить им вред.
- Чего они вообще к тебе прицепились? - спросила я.
- Да так… знаешь, мне пора идти к себе… спать хочется…
И она ушла прежде, чем я успела спросить у нее что-либо еще. У всех есть тайны, которые они раскрывать не хотят. Однако все же мне было интересно, чего тот парень так прицепился к Софии.
На выходных все же пришлось идти гулять с Дайреном. Однако с собой я захватила еще и Ристо, Эрнста, Кэрри и Софию. Такой вот дружной компанией мы отправились к озеру, выпросив у Стирбурга лошадей. Поначалу он не хотел выделять коня еще и для Софии. Но девушка быстро доказала профессору, что умеет неплохо ладить с животными и сдержаться в седле. У озера мы устроили мирный пикник. День выдался чудесный, по-летнему теплый. Русалки были чрезвычайно рады компании, так что мы неплохо повеселились, плавая вместе с ними в теплой воде.
Как выяснилось, оставаться в воде вблизи от Дайрена было слишком опасно. Он был просто невыносимым человеком в плане шуточек и различных фокусов. Зазеваешься и уже либо идешь ко дну, либо наоборот выпрыгиваешь из воды. Кэрри Дайрен вообще оставил без купальника, стащив его немыслимым образом. Над гладью озера еще долго разносились вопли Кэрри и смех Дайрена. София участие в увеселительных играх принимала весьма неохотно, по-видимому испугавшись поведения Дайрена. В общем, мы постановили, что он действительно вел себя нехорошо, и заперли парня в водяную тюрьму, созданную всеобщими усилиями. Дайрен быстро раскаялся, сделав умоляющее ангельское лицо.
Устав плавать, мы устроились на берегу, поедая припасы, выпрошенные у заботливых поваров. Подкрепившись, отправились в обратный путь. София покинула нас у конюшен, отправившись в глубь отсеков по какому-то важному делу. Пожав плечами, я пошла с ребятами в школу.
Ближе к вечеру я отправилась на чердак пообщаться с Ильхаром. Демон оставался связан с зазеркальем особым чарами. Особенно сильно он был связан с зеркалом на школьном чердаке, где просидел много сотен лет. Чтобы вызвать демона, нужно было чтобы он заглянул в любое зеркало и связался с чердачным. Мы с демоном договорились встретиться вечером субботы, а поэтому Ильхар уже наверняка должен был меня ждать.
К моему удивлению чердачная дверь была открыта. Наверное, Барраконда подумал, что мне больше нет резона таскаться на чердак, и не стал перекрывать дверь. Взбежав вверх по ступеням, я остановилась перед зеркалом. Ильхар действительно уже ждал. Странно было видеть вместо собственного отражения прекрасное белокурое лицо демона.
- Привет, я опозда…
Ильхар сделал страшное лицо и кивнул головой куда-то вглубь чердачной комнаты. Я обернулась, смутившись от того, что кто-то уже мог быть здесь. И действительно, на подоконнике большого затуманенного окна сидел человек. Я мигом узнала Дзирана, который, по-видимому тоже узнав меня, принялся опять внимательно всматриваться в мое лицо. Я неловко подумала о том, что только что поздоровалась с собственным отражением. В конце концов, Ильхара по-прежнему могла видеть в зеркале только я - полудемон. Но даже если красавчик посчитал меня сумасшедшей, скакать по чердаку он не стал. Вообще никаких эмоций на его лице не отобразилось. Эта бесчувственность меня опять поразила.
- Извини, я тебя не заметила, - сказала я, решив нарушить тишину.
Однако ответом опять послужила тишина. Дзиран отвел глаза и уставился в темнеющее небо за окном.
Ладно, можно и так спокойно поговорить с Ильхаром. Хотя нет. Нельзя, чтобы Дзиран понял, что я псих. Ильхар, внимательно наблюдавший за моим лицом, расхохотался, откинув голову назад. Я подумала, что этот демон воистину невыносимое существо.
- В другой раз поговорим, - шепнула я зеркалу, собираясь уходить.
Никогда раньше не чувствовала себя в таком замешательстве. Этот странный Дзиран слишком сильно на меня влиял. Почему-то очень не хотелось выставлять себя в невыгодном свете перед ним. А уж Ильхар бы постарался выставить меня на посмешище…
- Постой, я уже ухожу, - раздался голос Дзирана.