занятия, Сай был котенком по сравнению с грозной тигрицей. Но даже у
тигрицы могут закончиться силы.
Когда стихия во второй раз подняла Майю в воздух, Сайдар вновь
бросился вперед и… остановился в паре метров, пораженный невиданным
зрелищем.
Бесформенный яростный вихрь, зло поднимающий с земли песок и
камни, но не уходивший дальше берега, постепенно принимал очертания
воронки. Сначала он полностью скрывал и сжимал Майю в своих объятиях,
но постепенно ослабил их. Вот в просвете мелькнула рука девушки, потом
нога… Парень не успел сделать и шага, когда понял, что ветру это не
нравится. Стоило вновь застыть на месте, как воронка начала уменьшаться.
Ветер все равно бушевал, но Саю казалось, что его поведение изменилось.
Он ослабил хватку, продолжая обнимать девушку, но делал это мягко и
ласково. Происходящее казалось чем-то невероятным.
В этот момент Сайдар окончательно принял слова Майи о разумности
стихии. Порывы ветра нежно ласкали ее, прикрывали тело от жадного
взгляда, защищали от всего мира. Они делали то, что больше всего на свете
хотелось и самому демону, но он не мог двинуться с места.
Майя продолжала парить в воздухе. Волосы девушки развевались,
глаза были по-прежнему закрыты, а на лице застыло выражение неги и
блаженства. Отныне ее тело прикрывала сама стихия, причудливо
соткавшись в подобие платья. Но воображение Сая отчетливо дорисовывало
то, что находилось под постоянно меняющей цвет дымкой.
Тихий стон сорвался с ее губ, но умудрился заглушить завывание
ветра. Голова, откинутая назад. Тело, вытянувшееся в струну. Призрачные
крылья, расправляющиеся за спиной и сначала казавшиеся дымкой, но
119
постепенно принимавшие отчетливые очертания. Момент, когда Майя
раскинула руки в сторону и вновь застонала, видимо, стал кульминацией.
Сразу после этого стихия затихла, а девушка рухнула вниз. Сайдар
успел ее поймать в последний момент и вновь поразился тому, какая же она
хрупкая. Майя была без сознания, а крылья медленно таяли в воздухе.
Стащив с себя куртку и закутав в нее девушку, Сайдар осторожно прижал ее
к себе и уверенно направился прочь от берега.
***
- Откуда же в тебе столько силы? - пробормотал Сайдар, устраивая
Майю на кровати и хмуро подмечая ссадины и порезы.
От платья остались лохмотья. Оно едва прикрывало грудь, а подол был
изодран до пояса, показывая стройные ноги. Шикарные волосы спутались,
ткань на животе была пропитана кровью…
Осторожно сняв с девушки остатки платья, Сайдар обнаружил и сам
порез.
Майя не очнулась, несмотря на все манипуляции, хотя демон видел,
что обморок перешел в глубокий сон. Еще раз окинув ее взглядом, парень
сходил за всем необходимым, рявкнув на Шеда, крутившегося под ногами, и
начал осторожно обрабатывать раны.
Пришлось действовать осторожно, а собственные руки казались
грубыми и неловкими, но Майя так и не проснулась. Тревожила рана на
животе, откуда Сайдар вытащил осколки кварца, но мазь должна была
помочь.
Закончив, демон еще раз осмотрел повреждения. Нет, все в порядке. Не
упустил ничего, хотя, конечно, надо наблюдать.
Осторожно отведя волосы с лица, Сай не удержался и погладил
девушку по щеке. Красивая, хрупкая, миниатюрная, практически невесомая.
Огромная сила и стремление к победе. Интересно, она сама поняла, что
произошло на берегу? Будь он проклят, но это была очередная инициация.
Но как?
Сам Сайдар прошел через свою после эксперимента Селесты. Его
сестра вбила себе в голову, что наличие дикого источника и сильного
морального потрясения поможет открыть вторую стихию, и не успокоилась,
пока это не произошло. Опасный способ, требующий подойти к грани
магического истощения и резко впустить в себя силу. При неудачном
раскладе можно было потерять все. Или получить еще… Судя по всему, в
случае Майи имело место похожее стечение обстоятельств. Но кто ее довел
до того, что она умудрилась слиться со стихией? Майя, которая всегда была
так осторожна и расчетлива в магии.
Обнаружив, что продолжает обрисовать подушечками пальцев скулы и
губы девушки, Сайдар резко отдернул руку. И сразу вернул, не в силах
отказать себе в удовольствии касаться девичьего лица. Ниже демон отчаянно
120
старался не смотреть. Сразу после нанесения мази прикрывать кожу было
нельзя, но вид хрупкого тела будоражил кровь и возбуждал.
- Бездна, - сквозь зубы выругался он и встал с кровати.
Отойдя в сторону, Сайдар снова посмотрел на свою пациентку. Лучше
бы он этого не делал. Кровь прилила не только к лицу, а сердце учащенно
забилось. Постояв немного, Сай вернулся обратно и нанес еще слой мази на
ссадины.
Кожа бархатистая и нежная. Ее было так приятно касаться… Осознав,
что начинает походить на безумца, Сай снова вскочил и коротко свистнул.
В комнате моментально появился Шед.
- Охраняй, - коротко бросил демон.
- От кого? - зевнул тот, показывая зубастую пасть. - Ты дома,
опасаться нечего.
- От меня, - буркнул Сай.
- Кто она? - поинтересовался кот.
- Майя…
- Ого, - Шед осторожно поставил лапы на кровать и посмотрел на
девушку. - Вот это силища!
- Точно.
- Слушай, ты так и оставишь ее здесь лежать? Прикинь, как она
испугается, обнаружив вокруг окровавленные тряпки.
- Что предлагаешь? Постель перестлать?
- Отнеси к себе, - снова зевнул кот.
- Ладно, - Сайдар осторожно подхватил девушку на руки и понес в
соседнюю спальню.
Опустив на кровать, проверил, не стерлась ли мазь, и обескураженно
сел рядом.
***
Сайдар не стал бы лукавить и утверждать, что не оценил девушку еще
на соревнованиях в прошлом году. Сложно забыть, сколько сил
потребовалось, чтобы выбить ее из схватки. Как она отважно сражалась…
Словно от этого зависела ее жизнь. Впрочем, в чем-то так оно и было.
Победа открывала такие возможности, что многие душу бы отдали, лишь бы
стать победителями. Но не Майя. Честная, открытая, не способная на
подлость. Если бы он не задавил ее силой, то они бы проиграли.
Еще тогда Сай оценил ее силу и упорство и заинтересовался девушкой,
но усталость после соревнований и последствия тогдашних событий дали о
себе знать, а потом участники из Стихийного уехали.
Увидев же Майю в этом году в аудитории, Сай не только вспомнил ее,
но и словно заново рассмотрел. Идея Селесты о наставничестве показалась
безумием, но стоило им начать заниматься, Сай убедился, что лучшего
выбора сестра сделать не могла.
121
С той минуты Сайдар постоянно следил за Майей. Сначала, чтобы
понять, как она добилась столь высоких результатов, потом это стало
зависимостью, отказываться от которой Сай не собирался. С тех пор как
девушка разозлилась и заставила его прикоснуться к себе, демона словно
молнией ударило. Ощущение бархатистой нежной кожи, так отличающейся
от его грубой и жесткой, не покидало его.
Тогда на скале он словно коснулся крыла бабочки, зная, что стоит
нажать сильнее, можно смять его жестокой рукой. Да и сама Майя была
словно маленькая бабочка, поднявшаяся высоко в небо и отчаянно
сражающаяся с ветром. Но в этом противостоянии становилась видна яркая
радужная расцветка, сокрытая, когда крылья были сложены.
Эта
метаморфоза
интриговала
и
раздражала.
Хотелось
взаимоисключающих вещей: заставить ее гордо расправить крылья и
спрятать от всего мира, чтобы никто не увидел красоты расцветки и не
почувствовал манящего запаха…
- Так и будешь на нее смотреть? - поинтересовался Шед, и Сайдар
невидяще посмотрел на кота.
- Уйди, - коротко сказал он и снова взглянул на девушку.
Жадно рассматривая Майю, демон все же медленно прикрыл ее
одеялом и резко втянул воздух, ловя ускользающий аромат. Правда, это и
заставило задумался. Было что-то еще, на уровне подсознания, что
тревожило разум. Наклонившись, Сай принюхался, пытаясь определить, что
за запах его так беспокоит. Но вместо того, чтобы сосредоточиться и понять,
что происходит, как безумный уставился на лицо Майи.
Приоткрытые губы манили прикоснуться, вид миниатюрного тела
навсегда отпечатался в памяти, и больше всего на свете Сайдару хотелось
откинуть одеяло прочь…
- Твою мать, - демон вскочил с кровати и прошелся по комнате.
Взглянув на девушку, вновь выругался сквозь зубы и позвал: - Шед,
охраняй.
- А ты куда? - поинтересовался кот.
- Спать, - мрачно заявил Сайдар и вышел прочь.
О том, что вряд ли он сможет уснуть, парень старался не думать, но
упрямо завалился на диван в гостиной и мрачно уставился на лестничный
пролет. Факт того, что Майя умудрилась прочно задержаться в его мыслях,
требовал вернуться обратно в комнату и разобраться с собственными
эмоциями, но… Нет, они спокойно поговорят утром, а пока пусть отдыхает и
восстанавливает силы. Сайдар прекрасно помнил, как тяжело даются такие
инициации.
***
Во сне я стала птицей, парящей в небе. Тело было легким, крылья
крепкими, а радость от единения со стихией такой огромной, что хотелось
122
взмыть ввысь, долететь туда, где до меня никто не бывал. Паря на потоках, я
совсем не смотрела вниз.
Зря. Порыв ветра подхватил меня и закружил. Я испугалась и
совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Когда же вновь сумела
поймать поток, то первым, что я увидела, был огонь. Он окружал меня,
подобравшись так близко, что должен был спалить не только хрупкое
оперение дотла, но и меня саму. Я зажмурилась, понимая, что деваться
некуда, но странное дело, искры совсем не обжигали. Наоборот, их
прикосновение было ласковым и нежным. Удивленная происходящим, я
открыла глаза и поняла, что вновь стала человеком, стоявшим на земле.
Напротив пылал огонь. Яростный, страстный. Сама не понимая, зачем
это делаю, я протянула руку и коснулась его. В тот же миг пламя
взметнулось, и я оказалась в самом его центре.
Вновь зажмурившись, я почувствовала, как мне на плечи легли
тяжелые и жесткие руки, и открыла глаза. Хотя и без этого знала, кто стоит
рядом со мной. Сайдара ни с кем не спутать.
Мы находились в сердце огненного вихря, но я не обращала внимания
на ревущее пламя, завороженная черным взглядом, который обжигал гораздо
сильнее. Настолько, что я дышала через раз, а ноги отказывались держать.
- Майя…
Даже голос Сайдара обжигал. Я была готова потерять сознание от
переполнявших эмоций, и чтобы не упасть, обвила шею парня руками. Его
лицо приблизилось, а губы почти касались моих. Сайдар поднял меня, и
когда наши лица оказались на одном уровне, томительно нежно поцеловал. Я
и сама прижалась к нему, запустила пальцы в непослушные пряди волос и
закружилась в вихре ощущений…
Прохлада простыней не могла остудить разгоряченного тела. К тому же
с каждой секундой оно распалялось все сильнее. Мне казалось, кровь
превратилась в жидкий огонь, и я не понимала, как можно выносить этот
жар. Поцелуи обжигали, ласки сводили с ума, и в какой-то момент мне стало
нечем дышать. Упершись дрожащими ладонями в мужскую грудь, а
заставила Сайдара отстраниться, а сама перекатилась на другой край кровати,
где постель еще сохранила прохладу, и…
Удар оказался болезненным, а пробуждение резким. Не понимая, что
происходит и где я нахожусь, растерянно посмотрела по сторонам, потирая
ушибленный локоть. Незнакомая комната, довольно богато и уютно
обставленная. Внушительного размера камин, деревянная мебель, огромная
кровать, с которой я и упала, шикарный пушистый ковер… Медленно
поднявшись на ноги и обнаружив на себе практически полное отсутствие
одежды, судорожно сдернула с кровати простыню и закуталась в нее.
Поморщившись от боли, с ужасом осмотрела свое тело. Царапины,
порезы, из которых самый глубокий оказался на животе. Они уже подживали,
а поверх виднелись остатки какой-то... мази? Но все это не имело значения.
Гораздо сильнее меня беспокоило, где я нахожусь и почему в таком виде.
123
Когда дверь в спальню приоткрылась, я спряталась за кровать.
Осторожно выглянув, увидела, как в щель протиснулся огромный кот с
лоснящейся черной шерстью и желтыми глазами.
Я боялась пошевелиться, но кот обвел взглядом комнату, принюхался и
подошел к кровати. Заглянув под нее, он одним движением вскочил на
матрас и спустя мгновение уже смотрел на меня немигающим взглядом.
Попятившись, я доползла до стены и уперлась в нее спиной. Кот
лениво спрыгнул с кровати, приблизился и обнюхал меня. Я зажмурилась,
ожидая страшного, но шло время и ничего не происходило. Рискнув открыть
один глаз, увидела, что зверь сидит и спокойно смотрит на меня. Точнее,
лениво следит за мной, одновременно умываясь.
- Привет, - прошептала, убедившись, что кот вовсе не собирается
меня есть.
Как завороженная смотрела на его клыки и когти, приняв решение не
двигаться. Периодически зверь посматривал на меня, и будь я проклята, но
он был разумен. Естественно, о такой глупости, как протянуть руку и
погладить его, я запретила себе думать. Такой зверь оттяпает полруки сразу и
не подавится.
- Ты ведь меня не выпустишь? - тоскливо протянула я, оставаясь на
месте. - Или просто запугиваешь?
- Запугивает, - негромко сказал Сайдар от двери.
Услышав его голос, словно со стороны увидела, как залилась краской и
машинально подтянула простыню повыше. Это что получается, я у него? Но
почему в таком виде? Последнее, что сохранила память - как я пыталась
успокоиться привычно тренировкой и случайно разбила призмы…
- Шед, заканчивай, - сказал парень, подходя ко мне и присаживаясь
рядом на корточки.
- Сам сказал охранять, - буркнул кот, и я застыла от изумления.
- Именно поэтому ты спал в соседней комнате? - усмехнулся Сай, на
секунду повернув голову к нему. - Как себя чувствуешь, Майя? Выспалась?
- Что? - только когда Сай назвал мое имя, я поняла, что он меня о
чем-то спрашивал.
- Как ты? - парень протянул руку и коснулся моей щеки.
Все еще не отойдя от сна, я вздрогнула и судорожно сжала простыню.
Сердце вновь бешено забилось, а кожа запылала огнем.
- Нормально, - неуверенно ответила, сдерживая вопросы, рвущиеся
с губ.
- Значит, так, - резко сказал Сай, поднимаясь. - Ванная в соседней
комнате. Мазь на столике. Приводи себя в порядок, одевайся и спускайся
вниз. Жду тебя в гостиной. Шед, пошли, - бросил он, направляясь к двери.
Я кивнула, но Сай этого уже не увидел, покинув спальню. Его кот на
миг задержался, окинув меня внимательным взглядом, но ничего не сказал и
последовал за хозяином.
124
Полностью ошарашенная происходящим, я какое-то время продолжала
сидеть на полу, но затем поднялась, нашла баночку с мазью, о которой
говорил Сай, и скрылась за соседней дверью.
***
- Ну и видок, - пробормотала я, рассматривая свое отражение в
зеркале.
Ссадин оказалось гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.
Складывалось ощущение, что меня долго и упорно таскали по песку и
камням…
Все ранки были тщательно обработаны, но я усиленно гнала от себя
мысли, что это проделал Сайдар. Иначе как мне смотреть ему в глаза? Хотя
иного варианта и не предполагалось, если учесть, что я проснулась в его
доме, в его кровати и… в одном белье. И сейчас Сайдар ждет меня внизу…
Боги!
Время шло, так что ничего не оставалось, как принять душ, заново
смазать ссадины и осознать, что одежды у меня нет. Не идти же в простыне?
С другой стороны, будто у меня есть другой вариант.
Закутавшись в ткань, вернулась в спальню и присела на кровать. Все
происходящее казалось сном, но боль во всем теле опровергала это.
Стук в дверь прозвучал неожиданно.
- Майя? - позвал меня из-за двери Сай. - Все в порядке?
- Да, конечно, - поторопилась ответить.
- Помощь нужна?
- Нет… Хотя да, - радуясь, что демон проявляет чудеса вежливости
и разговаривает со мной из-за двери, а значит, не видит моего пылающего от
стыда лица. - Сайдар, где мое платье?
- Его нет, - помолчав, ответил Сай. - Точнее, от него остались
лохмотья. Посмотри в шкафу, может, что подберешь. Майя, ты слышишь
меня? - уточнил он, когда мое молчание затянулось.
- Хорошо.
Нет, я, конечно, все понимаю, но как мне надеть одежду Сая? Дело
вовсе не в брезгливости, скорее наоборот, просто… Он мой размер помнит?
Бездна! Конечно, помнит, раз работал ночью лекарем.
Делать нечего. Поднявшись со вздохом, открыла двери шкафа и
задохнулась от эмоций. Одежда была простой, без каких-либо украшений,
кроме пары камзолов, которые были засунуты в самую глубь. Брюки, куртки,
мантии. Все было чистое, но аромат Сайдара все равно заполнял шкаф. Чуть
горьковатый, пряный и свежий одновременно, и такой притягательный, что я
как идиотка сняла одну из висевших в углу рубашек, прижалась к ней лицом.
Пытаясь убедить себя, что если надену одежду демона, то ничего не
случится и я не сойду с ума, натянула ее на себя и… утонула в ней. Полы
достигали колен, рукава пришлось закатать, а вообще меня можно было
минимум дважды, если не трижды завернуть в его рубашку. Хотя, если
125
задуматься, она была мне дороже самого шикарного платья, подаренного
Лео.
Лео… Воспоминания вчерашнего вечера нахлынули с такой силой, что
я едва не захлебнулась от ярости. Мерзавец! Как он посмел?! Да и платья…
Лала, значит, помогала выбирать их из тряпья его сестрицы? И вся их
компания все это время смеялась надо мною? Как же больно и обидно! Нет,
просто так это все я не оставлю. Три года назад я сбежала от сплетен и
пересудов, но сейчас все будет иначе. Не только приму удар, но и дам сдачи.