- Нет, что ты! Я и это не хотела надевать, но… Лео настаивает.
- Мне это все не нравится, - заявила Саф. - Ладно, разберемся, что
к чему. Пошли. Все наши там.
- Саф, подожди. Я… не могу.
- Тогда что здесь делаешь?
- Мне необходимо поговорить с Сайдаром. Ты можешь его позвать?
- Сай? Что у тебя с ним?
- Ничего. Просто договорились встретиться, - призналась я. - Но в
таком виде я… не могу показаться.
- Не глупи, ты классно выглядишь, - воскликнула Саф и, переведя
тему разговора, подмигнула мне: - Договорились встретиться? Я чего-то не
знаю? Подожди, а как же Лео? Вы ведь помолвлены… - подруга
нахмурилась.
112
- Да ничего между нами нет, - едва не взвыла я. - Сама подумай,
кто я и кто Сай! Мы просто… общаемся.
- Ага, общается она. Майя, он - демон!
- И что?
- Ничего. Демоны обычно игнорируют всех, кто не входит в круг,
куда они тщательно отбирают претендентов. Так что ты можешь быть другом
или любимой. Кто ты ему? Кстати, Селеста в курсе вашего "общения"?
- А что, он ее собственность? - огрызнулась я, игнорируя все
остальное. - Или Саю нужно ее разрешение?
- Ого, ничего себе тебя штормит. Майя, тогда какого ты встречаешься
с Лео и собираешься за него замуж?! С ума сошла?!
- Ты сама сказала, Сай - демон, - тихо произнесла я, отвернувшись
в сторону. - Чистокровный, к тому же из древнего рода. Лео тоже
аристократ, но он человек…
- Это не гарантирует, что он не козел. К тому же, пойми меня
правильно, Леонас довольно высокомерен, а круг его общения и того хлеще.
Одни Лалита с Вилмаром чего стоят. Впрочем, я говорила об этом
неоднократно, но ты не желаешь меня слышать.
- А что за конфликт между ними и вашей компанией?
- Откровенно? Хорошо. Фоули пытался подставить Селесту, но у него
ничего не вышло, а Лалка его девушка. И с большими связями, как ты
понимаешь. Досталось и Саю. Его обвинили в смерти одной из студенток. Но
Селеста смогла доказать его невиновность.
- Он поэтому так с ней носится? - вырвалось у меня.
- Их отношения очень сложные, - помолчав, сказала Сафия. -
Сложные, близкие и доверительные. Они - одна семья. И если ты не хочешь
лишиться общения с Сайдаром, никогда не становись между ними. Что
касаемо всего остального… Уверена, ты слышала слухи, ходящие о нем. Так
вот, несмотря на все его проступки в прошлом, то, что говорят Фоули и
Лалита, следует воспринимать наоборот, - резко сказала она, когда я
кивнула.
Я видела, что Саф хочет мне помочь, но раскрывать секреты не будет.
Понимая это, я не стала настаивать. Главное для себя я уяснила: русалка
неприкосновенна, а Фоули и Лалита явно не друзья Сайдару, хотя в моем
присутствии они никогда не отзывались о нем плохо. Лео - из компании
Лалы, и это хороший повод задуматься, искренен ли он со мной. А еще, раз
Сайдар сам настаивает на нашем с ним общении, значит, выделил меня среди
остальных. Возможно, я сейчас вновь принимаю желаемое за
действительное, но эта новость воодушевляла.
- Ты позовешь Сайдара? - тихо попросила я.
- А что мне за это будет? - пошутила подруга, но, видимо,
выражение моего лица было слишком серьезным, так что она осеклась. -
Хорошо, жди здесь.
113
Кивнув и проследив, как Саф ушла, я с непонятным удовольствием
села прямо в платье на мостовую и прислонилась к стене. В тени от здания
меня совсем не было видно, но я могла обозревать не только трактир, но и
всю площадь.
Ожидая Сайдара, задумчиво посмотрела на помолвочное кольцо. Как
ни крути, но Сафия права. Я и сама в последнее время постоянно думала о
том, как тяготят меня отношения с Лео. Сейчас это выливалось в проблемы с
учебой, а что будет дальше? Если все продолжится в том же духе, то планы о
хорошей работе разобьются в прах, и не факт, что жених останется со мной.
И да, мне не нравится подчиняться!
- Так ты еще не переспал с ней? - услышала я голос Фоули и
замерла, стараясь себя не обнаружить.
- Не гони лошадей, у меня еще есть неделя, - заметил Леонас.
- Теряешь хватку.
- Слушай, мне уже самому надоело с этой фригидиной возиться, но
спор священен, - хмыкнул мой жених.
- Нет, ты реально герой. Мне бы не хватило терпения.
- Если отхватил себе самую классную девушку курса, то заканчивай
хвастаться, - зло бросил Леонас. - А то ведь дождешься, уведу.
- Ой, да ты эту серую мышь в койку все никак не затащишь, -
рассмеялся Фоули. - Как мне сказала Лала, она даже помогала выбирать для
нее платья, потому что всех наших уже тошнило от ее тряпья. Кстати, много
потратил?
- Ни монеты, - хмыкнул Лео. - Это старые платья моей сестры. У
нее такого барахла навалом, а второй раз одно и то же она не надевает. В
последний раз, когда останавливалась у меня в квартире, целый ворох своего
тряпья оставила. Все думал: выкинуть жалко, но и девать куда-то надо.
- Нормально у тебя сестричка деньги тратит… Ей ведь лет
пятнадцать?
- Ну да. Хотя есть и положительный момент, иначе пришлось бы
потратиться. Размеры-то детские…
- А кольцо?
- Я похож на идиота, который подарит простолюдинке фамильный
бриллиант? Стекляшка, немного родовой магии, и подделку невозможно
отличить.
- Вот ты продуманный!
- А ты как полагал…
Они прошли мимо. Больше я ничего не могла разобрать, но и того, что
услышала, хватило с избытком.
Сглупила и доверилась… Снова. Такому же подлецу. Ведь
чувствовала, что-то не так, но заставила интуицию заткнуться. Ломала себя,
чтобы стать достойной… Достойной кого? Этой сволочи? А ведь Сайдар
предупреждал меня! С первого дня, еще не зная, кто я, и что мы немного
114
сблизимся на фоне занятий. Предупредил, как и насчет Фоули, но не стал
вмешиваться, уважая и не нарушая границ моего личного пространства.
Говорят, молния не бьет в одно место, но, видимо, не в моем случае.
История повторилась. Самое время сделать правильные выводы. В прошлый
раз это привело к пробуждению магии, и, хотя мне пришлось покинуть дом,
чтобы забыть о позоре, я поступила в Стихийный. Произошедшее полностью
изменило мою жизнь, но и дало новые цели. Видимо, пришло время для
очередного шага. Вот только что делать с той болью в сердце и диким
опустошением в душе?
Неожиданно почувствовав боль в руке, разжала пальцы и увидела на
них кровь. Все верно. Стекляшку легко разбить, ведь это не бриллиант.
Правильно, зачем тратиться на простолюдинку…
В ушах шумело от просыпающейся ярости, обида вонзилась острием в
сердце, а злость опустилась черным облаком на душу. Медленно
поднявшись, я вновь сжала остатки кольца в руке, наслаждаясь болью,
помогающей проснуться чувству собственного достоинства. Хотелось найти
Леонаса, высказать ему все, что думаю о нем и его спорах, но заставила себя
оставаться на месте. Нет, на такое надо отвечать иначе. Не с горячей головой
и на эмоциях, а успокоившись, расчетливо ударить точно в цель. Сейчас я не
знала слабых мест Лео, но у меня будет неделя, чтобы все выяснить и
продумать план действий. Но тут-то и заключалась сложность. С каждой
секундой я все сильнее заводилась и медленно впадала в бешенство.
Возможность успокоиться виделась только в одном.
Не видя дороги, я направилась туда, где было проще всего получить
необходимое.
***
Никогда еще ветер не показывал так мне свое раздражение. Словно
обезумевший, он носился вокруг и не желал слушаться. Прекрасно понимая,
что лучше всего работать с привычным потоком, я осознавала и то, что до
скалы просто-напросто не дойду.
В городе заниматься магией было безумием и опасно для жителей, а на
берегу… пусть и незнакомые вихри, все равно свои и родные. Родственники,
которые не жаждали со мной знакомиться, но в магии мне упрямства было не
занимать.
Резко оборвав рукава платья, я обнажила руки. Стало намного удобнее,
а плетение, наброшенное на очередной поток, завершилось успешно. Ветер
сопротивлялся и пытался умчаться прочь. Я настырно его возвращала и
заставляла подчиниться. Перетягивание каната шло с переменным успехом.
Мне все сложнее становилось контролировать стихию. Хотелось плакать от
отчаяния, но вместо этого я снова и снова повторяла формулы, пока они не
стали получаться.
- Ты будешь слушаться! - сквозь зубы произнесла я.
115
Ветер завыл, набросился на широкий подол платья, в несколько секунд
превратив тонкий шелк в лохмотья, зато освободил ноги, и мне стало проще
двигаться.
Еще один аркан, и стихия послушно склонилась.
Несколько плетений для разминки, еще парочка сложных и
энергозатратных, но стоило мне немного ослабить поводок, как ветер
моментально попробовал освободиться.
- Думаешь, меня это остановит? - усмехнулась я. - Зря…
Сил я потратила достаточно, так что самое время было испытать
кристалл с Живительным Бризом. А его побочное свойство придется как
нельзя кстати. Хочу забыть, что слышала. Хоть на пару дней.
Достав из поясного кармана кристаллы, убрала экспериментальный
обратно, а сама активировала обычный.
Сила потекла по венам, наполняя тело энергией. Прикрыв глаза, я
резко выдохнула и протянула руки вперед, призывая стихию. Ни единого
возражения не последовало. Ветер послушно склонился в ожидании приказа.
Кровь будоражило, сердце билось в бешеном ритме, но я, как никогда,
была собрана и настроена решительно.
Сложив руки на груди, откинула голову назад, наслаждаясь нежными
прикосновениями силы. Подцепив нить, начала плетение вихря, чувствуя,
насколько мощнее он получается после использования амулета.
Стихия обволакивала и соблазняла. Видимо, осознав, что я упрямее ее,
теперь она заигрывала, ластилась и ждала, когда я ослаблю контроль. И так
хотелось расслабиться, отдаться ей, но я знала, что как только это сделаю,
она сразу отыграется за все. Впрочем, все как в жизни… Жаль, что я не
послушалась интуиции в отношении Леонаса.
От нового приступа ярости руки дрогнули, и ветер моментально этим
воспользовался. Вырвался на свободу, умчался прочь и сразу вернулся.
Разозленный принуждением, ударил в спину с такой силой, что я упала на
колени и выпустила из рук аркан. Но и этого обиженной стихии оказалось
мало. Она протащила меня по песку, подняла в воздух, грубо швырнула на
камень и умчалась прочь. Было больно. Выругавшись, поставила щит и
поднялась на колени. Голова кружилась, локоть саднило, как и ноги, а из-за
растрепавшейся прически я почти ничего не видела.
Машинально мотнув головой, убирая волосы, добилась только того,
что в глазах потемнело. Отведя пряди рукой, поднялась на ноги. Зло сплела
новый аркан, борясь со странным чувством внутри, и заставила поток
вернуться.
- А вот этого делать не надо, - пригрозила я.
Закручивая нити силы кольцами, я формировала воронку. Она
получалась идеальной, вот только с каждой секундой мне становилось все
хуже. Едва удерживая плетение одной рукой, другую приложила к животу и
на мгновение зажмурилась, ибо даже дотрагиваться до него было больно -
116
видимо, я сильно приложилась о камень. Отняв ладонь, машинально потерла
пальцы и обнаружила, что они влажные.
- Какого?.. - прошептала я, не совсем понимая, что происходит.
Чувствуя, что концентрация на пределе, я развеяла заклинание и
попыталась успокоить взбудораженную стихию.
Снова потрогав живот, отдернула руку, когда что-то укололо мне
палец. Озарение пришло быстро и испугало. Проверяя предположение,
вытащила из складок пояса осколки кристалла и отбросила их на песок.
- Кажется, влипла, - прошептала самой себе.
Я планировала использовать экспериментальную формулу, чтобы
попробовать осуществить мечту, но применение на живом объекте, да еще
после Живительного Бриза? Конечно, последствия можно было просчитать,
но только после кучи тестов и явно не посреди разбушевавшейся стихии. К
тому же я сделала огромную глупость, когда завязала формулы на себя.
Справляться с последствиями тоже мне…
Подняв голову, обнаружила, что вокруг меня царило настоящее
безумие. Стихия сошла с ума, а порывы ветра были настолько сильными, что
сбивали с ног. Песок поднимался в воздух, больно сек обнаженную кожу и
застревал в волосах. Зажмурившись, чтобы уберечь глаза, я начала плести
заклинание для умиротворения стихии, но в какой-то момент поняла, что не
справляюсь. Незаконченная формула ударила такой обраткой, что мне стало
нечем дышать, и я вновь упала на колени. Наверное, впервые за последнюю
пару лет мне стало страшно до ужаса. Стихия вышла из-под контроля, и я не
знала, что делать.
Паника захлестывала с головой, но пальцы машинально плели
очередное заклинание. Рядом появились еще три вихря. Аркан, второй,
пятый… Едва я успевала подчинять одни сбесившиеся потоки, как их место
занимали другие. Я выдыхалась и держалась только на использованных
артефактах, однако подозревала, что именно их применение и сделало меня
целью для стихии.
Пальцы каменели и сгибались с трудом, запястье ныло от
перенапряжения, что уж говорить про тело. Я напоминала деревяшку,
которая вот-вот разлетится на щепки под напором.
Удерживаться на ногах стало проблематично. Упав на колени, я
продолжала плести заклинания, пока хватало сил. Когда же руки отказались
повиноваться и опустились, мне показалось, что само небо упало и
придавило тяжелым камнем. Малодушно попыталась прикрыть голову, но
очередная попытка сопротивления закончилась тем, что стихия подняла меня
в воздух и вновь швырнула на песок.
Я больше не сопротивлялась, только сейчас с ужасом осознав, что
отважилась на невероятную глупость, исчерпав свой резерв почти досуха.
Тело будто окаменело, и я не могла сделать даже пасса, чтобы подключиться
напрямую. Еще одно плетение, и я выгорю, потеряв все. Оставалось только
отдаться во власть ветра и надеяться, что он пожалеет меня.
117
И как только я расслабилась, отношение стихии моментально
изменилось. Она больше не сражалась со мной, а мягко приняла в объятия.
Подняла в воздух, спеленала потоками, успокоила измученное тело. Я
покачивалась, словно в гамаке, только вместо сладких и нежных ароматов
лета ощущала соль и горечь моря.
Ветер ласкал и напитывал силой тело, на котором почти не осталось
одежды, мягко расчесывал спутанные волосы. Я чувствовала, как
заполняется резерв, а сердцебиение приходит в норму. Сила проходила через
меня бурным потоком. В какой-то момент я занервничала, что перегорю, но
ветер успокоил меня.
Тело было легким и безвольным, а в голове не осталось мыслей, кроме
наслаждения происходящим. Ощущая себя ветром, беззаботным и веселым, я
осознала, что все это время совершала ошибку, о которой предупреждала
Сайдара. Понимание пришло неожиданно и словно обухом ударило по
голове. Не надо сражаться со стихией, надо впустить ее в сердце.
Как только я это поняла, меня словно молнией ударило в грудь. Тело
выгнулось как струна, приняло вертикальное положение, и, подчиняясь
шепоту стихии, я раскинула руки и откинула голову назад.
Все вокруг перестало существовать.
Глава 10
Сайдар стоял на берегу, где разыгралась настоящая буря, и не знал, что
предпринять.
Когда Сафия нашла его в "Берлоге" и тихо сказала, что Майя ждет на
улице, демон в первый раз почуял неладное. Они ведь договорились тут
встретиться, так почему же воздушница не стала заходить внутрь? Саф на
этот вопрос отвечать не стала, лишь улыбнулась, но улыбка вышла грустной.
Сай знал, что не добьется других объяснений, и поторопился выйти на улицу.
Увы, девушку он не увидел, хотя и простоял несколько минут. Мимо
прошли Леонас Дайко и Фоули. Эреец, как и всегда, притворился, что не
видит его. Это вызвало у демона усмешку. Прошло еще немного времени, но
Майя так и не появилась.
Тогда он решил поискать ее, логично предположив, что она спряталась,
чтобы не столкнуться с женихом.
Увидел демон Майю случайно, и она явно направлялась в сторону
берега. Сайдар несколько раз окликнул девушку, но она будто не слышала
его. Заинтригованный, он последовал за ней и с тех пор не знал, как
понимать происходящее.
Миниатюрная куколка в бирюзовом платье. Сайдар настолько привык
видеть ее в мешковатой одежде или тренировочном костюме, что поначалу
даже не признал. Вот только парящая походка осталась прежней, как и
шикарная коса до пояса. А еще гордо расправленные плечи, хотя в последние
118
дни они так часто были поникшими. Сай не спутал бы Майю ни с кем
другим, хотя удивительное платье и сбило его с толку.
Девушка была явно не в себе. Не слышала и не видела ничего вокруг,
полностью погруженная в свои мысли. Когда же она начала обрывать рукава
у платья, а затем грубо призвала стихию, Сайдар осознал, что произошло
нечто из ряда вон выходящее. Никогда еще она не обращалась с силой столь
резко и невежливо. Майя рвала нити, бросала их и тянула новые. Демон
догадался, что она таким образом пытается успокоиться, но не понимал, что
могло вызвать подобный разлад.
Ветер крепчал с каждой минутой. Сай с трудом оставался на ногах,
пока не прибег к совету своей наставницы - показал стихии, что он "свой".
Когда очередной порыв поднял девушку в воздух и швырнул на камни,
Сайдар бросился на помощь, но стихия сразу же обернула свой гнев против
него, заставив остановиться. Любое противодействие вызывало ярость ветра,
и Сай был вынужден смотреть, как девушка самостоятельно сражается с ней.
Руки плели заклинание, чтобы утихомирить стихию, но истинная
разница в их с Майей мастерстве сейчас стала особенно ясна. Несмотря на
три недели постоянных наблюдений за ее тренировками и совместные