Официант испарился так же незаметно, как и появился до этого. Татьяна перестала улыбаться, и подмигнула Гоги Вану.
- Очень надеюсь, что хозяева заведения проявят должное благоразумие. Иначе, я проявлю твёрдость характера, забацав полночь длинных поварёшек. Цены в меню проставлены абсолютно хамские: а вот с хамством у меня крайне натянутые отношения... Кстати, ничего что я от спиртное не взяла? Может, ты бы стопочку пропустил, за знакомство, и за всё прилагающееся. Ты скажи, если что. Заказ подкорректировать нетрудно.
- Не употребляю. - Равнодушно сказал Команданте. - Вообще. Аллергия. В виде наступления временной слепоты и затяжной икоты.
- А-а... К икоте надо с пониманием. Тем более - к затяжной.
Первые признаки разумного компромисса, выглядящие и пахнущие вполне завлекательно, появились на столе, аккурат по наступлению контрольного времени.
- Приятного аппетита. - Сдавленно пожелал халдей, расстроено шмыгнув носом. - Остальное - чуть позже. Вы, главное, никому...
- Само собой. - Деловито заверила его Таня. - Вы, главное, соблюдайте условия негласного договора, и всё будет в ёлочку. Да, бутербродов ещё сообразите, в дорогу. Не экономьте, делайте как для себя. Кусок колбасы толщиной в пять микрон - это несказанная пошлость.
Официант улетучился.
- Надежда на то, что в этот салат на кухне не плюнул только ленивый, ничтожно мала. - Татьяна вооружилась вилкой, и критически обозрела принесённую закуску. - Но, она есть. Команданте, у тебя случайно какого-нибудь плевкометра, или слюноанализатора не сыщется? Нет? Печаль, однако... Ладно, главное, чтобы яду не подсыпали. А вообще ничего, усваивается...
Следующая треть часа прошла во вдумчивом и, беспрерывном служении желудку. По его истечении, Гоги Ван сыто икнул, и отодвинул опустевшую тарелку.
- Спасибо нам, что мы пожрали и не выпили. - Таня похлопала себя по набитому животу. - Самое время известить общественность, что на халяву вдвойне вкусней, не только "Милки Вэй". Шутка. Будем держать данное слово, мы же не депутаты какие...
- Смотри. - Вдруг коротко сказал Команданте, зыркая влево с непонятным выражением лица. - Ведь точно к нам.
Таня посмотрела в означенную сторону. К их столику, багровея от прилагаемых усилий, сосредоточено пробиралась одна из белобрысых Избранных, в сопровождении насупленного долговязого эльфа.
- Без моей команды никого не обижать. - Негромко распорядилась Татьяна. - Только если будут агрессивно и неотвязно канючить. Негоже напрягаться на полный желудок.
Гоги Ван потёр переносицу, и поддержал решение повелительницы неликвидов - едва заметным кивком. Из лампы послышался встревоженное грассирование джинна, скороговоркой обучающего Изю - правилам поведения в экстремальных ситуациях. "Таки да, мои родители были мудрыми людьми, когда ненавязчиво давали понять, что секция лёгкой атлетики - гораздо полезнее бокса, или борьбы. Моим любимым видом, всегда был бег на дальние дистанции...".
- Слышь, разговор есть. - Малость помятая Избранная, помесь крашеной Барби с Анджелиной Джоли, и моральным обликом продавщицы китайских штиблет на вещевом рынке: добралась до углового столика, и без промедления, широким жестом взяла Кинг-Конга за причинное место. - Выйдем, поговорим. В натуре.
- Мадемуазель знает толк в мазохизме. - Татьяна обвела рукой зал. - Туда, сюда, обратно, скажи мне - где приятно... Можно здесь поговорить, я не против. Или присутствие посторонних ушей нежелательно?
- Ты чё гонишь? Я - Избранная.
- Народно?
- ???
- Я говорю - народно избранная? Или в подземном переходе справку прикупила? Я вот тоже хотела себе звание лауреата конкурса имени Чунги-Чанги приобрести. В цене не сошлись. Документальное подтверждение избранности тоже предлагали, за смешные копейки...
- Почему Чунги-Чанги? - Вследствие тирады, произнесённой предельно серьёзным тоном, скромное количество извилин Избранной, явно завязалось в гордиев узел. - Какая справка?
- Потому, что весело живу. - Таня подкрепила ответ радужной улыбкой. - А насчёт справки - тебе виднее. Что хотела-то?
- Типа, поговорить...
- По поводу?
- Я - Избранная... Ты чё мне мозги морочишь?! - Взвизгнула собеседница. - Ты кто такая?!
- Веришь, нет? - мы с тобой, по одной статье проходим.
- По какой статье?! Я ничего...
- Я тоже Избранная. - Сказала Татьяна, которой стало капельку неловко за моральное издевательство над человеком с некоторой задержкой умственного развития. - Как бы, типа.
Белобрысая впала в кратковременный умственный ступор. Таня мимолётно пожалела эльфа, стоящего за спиной своей спутницы, имеющей повадки периферийного гопника. Левое заострённое ухо представителя фэнтезийной расы, было красным и основательно опухшим.
"Бьёт, не значит - любит. - Эльф словно ощутил её сочувствие, глубоко и печально вздохнув. - Это значит, просто бьёт".
- Ты слышь, это... - Крашеная блондинка вышла из ступора, так и не перешедшего в кому. - Ты вообще, чё...
"Японский ералаш! - До Татьяны вдруг дошла цель визита типа-Избранной. - Это ПэТэУ, определённо собиралось насовать мне в личность. Себе подобных трогать чревато: а я со стороны - выгляжу чистопородной лохушкой из высококультурной ячейки общества. Становление Избранной, глава первая. Ну-ну. Дерзай, мочалка...".
Гоги Ван деланно закашлялся, привлекая внимание спутницы. Причина ненатурального кашля лежала на поверхности. К их столику, с решительно-угрюмыми лицами пробирались две другие обладательницы светловолосых шевелюр. Вроде бы, даже натуральных. Имея при себе гнома, и ещё раз - гнома. Первая Избранная их пока что не замечала.
"Японский чупа-чупс! И эти туда же. - Таня быстро просчитала варианты развития событий решив взять ситуацию в свои руки. - Будут вам и понты корявые, и кофе, и какава в обмороке...".
- Да за такие... - Накал праведного возмущения неумолимо достигал пика. - Порву, как чупакабра прокладку!
- Какие мы слова-то знаем... Слышь, ты - дефективная чехарда из подворотни. - Татьяна негалантно прервала очередной эмоциональный выброс белобрысой. - Там тебе предъявить хотят. В натуре.
Типа-Избранная машинально повернулась в сторону, указанную повелительницей неликвидов. Две другие желающие попортить Тане внешность, были уже близко.
Татьяна сделала Команданте знак - приготовиться хватать рюкзак, и высунулась из-за плеча крашеной любительницы эльфов, сделав покаянно-заискивающую физиономию.
- Девочки, а эта хитропупая предлагала мне - дать вам в нюх. - Таня потыкала указательным пальцем в белобрысую. - Ушлая, просто кошмар! Давайте, мы её вместе окучим, а?
Избранные застыли в двух шагах от столика, пытаясь переварить информацию. Заварившая эту кашу крашеная стояла, обалдело хлопала глазами, тоже тщась вписаться в неожиданно крутой поворот событий. Развивающихся совсем не так, как бы ей хотелось.
"Чупакабру вам плешивую, а не жить дружно" - Татьяна сгребла стоящую перед ней Избранную за плечи, и с криком "Девочки, а вот не подерётесь!", расчетливо и с душой толкнула её на одну из конкуренток. Эльф проводил летящее мимо него тело - повеселевшим взглядом, даже не пытаясь поставить заслон грядущему безобразию.
Тушка блондинки, направленная недрогнувшей рукой Тани, справилась с возложенной на неё задачей просто изумительно. Протаранив вторую Избранную, и невольно слившись с ней в объятьях, в попытке удержаться на ногах: они завалились на пол. По пути, снеся пару стульев с непричастными к этой заварушке, посетителями "Пожрать и выпить", и перевернув один столик. Но это было только начало.
- А ты чего стоишь? - Татьяна дотянулась до второй Избранной, сгребла её за руку, подтягивая к себе и разворачивая в сторону копошащихся на полу тел. - Наших бьют!
Блондинка попыталась что-то вякнуть, в какой-то мере начиная понимать, что ей уготовили роль третьей потерпевшей.
- Вперёд, к великим свершениям! - Таня предвкушающе отправила её в кучу-малу, и махнула Команданте, чтобы тот приступал к поставленной задаче. Рявкнула на весь зал, закрепляя первоначальный успех. - В заведении сегодня акция! Всем подравшимся - выпивка бесплатно!
В относительно спокойной атмосфере "Пожрать и выпить", проявилось ожидаемое оживление. Хмурый гном, состоящий в эскорте одной из Избранных; решительно врезал кулачищем в челюсть субъекту с соседнего столика. Кряжистому малому, с лицом неудачливого брачного афериста. Пострадавшего смело со стула, а гном уже охаживал тумаками его собутыльника: щуплого, вертлявого типа, ухитряющегося уворачиваться от ударов даже в этой тесноте.
- Дерутся все! - Таня дополнительно подбодрила всех сомневающихся в необходимости размять кости, вне зависимости от возраста. - Кому слабО?!
Как выяснилось буквально через секунду, слабО - не оказалось никому. Может быть, первостепенную роль в этом, сыграл упомянутый повелительницей неликвидов - дармовой алкоголь. А, может быть (и скорее всего) - редкие сутки обходились в "Пожрать и выпить" без хорошей драки, и была нужна только малейшая искра, из которой возгорится пламя. А тут была не то, что искра: целая канистра высокооктанового бензина, в комплекте с горящим факелом. Но, факт оставался фактом - мордобой разворачивался просто на загляденье. Трёх Избранных уже почти не было видно в этом столпотворении, только один раз мелькнули чьи-то светлые локоны, в которые вцепилось сразу три женские руки, и чья-то светло-зелёная длань. С протестующим треском ломались столы, порой можно было увидеть стулья - описывающие размашистую дугу, и смачно соприкасающиеся с чьим-нибудь невезучим организмом.
- Сматываемся! - Татьяна поймала на приём какого-то ретивого фрукта, вознамерившегося всё же попортить ей внешность: и шустрик, лягнув обеими ногами воздух в том месте, где у него только что находилась голова - улетел в гущу лупящих друг друга посетителей. - Команданте, тарань!
Гоги Ван легко вскинул рюкзак на уровне груди. Таня пристроилась сзади, готовая защищать тылы, если будет такая надобность. Из лампы доносилась всё та же скороговорка Соломона Каца, всецело одобряющего инициативу спутников. "Изя, если всё завершится благополучно, я таки расскажу тебе, как мы с твоим папой, бегали от...".
Команданте сказал "Ык!", и сделал первый шаг. Переплетение тел, упоительно мутузящее самое себя и - всё без разбора (отличнейший мордобой, зовите съёмочную группу), охнуло от неожиданности и - нехотя располовинилось, уступая неистовому напору Гоги Вана. Команданте наддал, увеличивая скорость.
- Великолепный вечер, не правда ли? - Светски улыбалась Татьяна всем, волей-неволей попавшим под таранные поверхности туристической принадлежности: и находящимся в состоянии шока средней тяжести. - Синяки замечательно лечатся бодягой, крайне рекомендую...
Из прохода, к которому они приближались, показался вышибала, и выдернув из бушующей толпы двух ближайших участников массового беспорядка, расторопно потащил их к выходу. Работы недвусмысленно намечалось непочатый край. Команданте пёр через зал, как бульдозер с отказавшими тормозами. И не было такой силы, способной остановить этот напор!
- Спасибо большое. - Не замедляя шага, Таня ловко вынула из рук жмущегося к стене халдея - объёмистый свёрток, вне всякого сомнения, предназначавшийся им. - Есть все предпосылки, стать вашими постоянными клиентами!
В следующий миг, в лоб официанту с нежным свистом влетела массивная кость с остатками мяса, самую чуточку смягчившими удар. Халдей закатил глазки, и, поэтапно складываясь как на шарнирах, опустился на пол.
"Нехорошо как-то получилось. - Напоследок огорчилась Татьяна, адресуя данную мысль - то ли к случившемуся с половым, то ли ко всей катавасии вообще. - Но одно интересное наблюдение всё же имеем... Касательно поговорки про одного битого, за двух небитых. Сдаётся мне, что настала пора - глобально пересмотреть подобный вывод. А то как-то не стыкуется, ежели откровенно...".
К выходу прорвались, точнее - продавились даже без намёка на моральные и физические потери. "Го-ги Ван! Та-ран! Го-ги Ван! Та-ран!" - азартно скандировала лампа на два голоса: причём талантливый юноша Израиль почему-то делал это с интонациями Карабаса-Барабаса, только что прикупившего бензопилу, и направившего свои стопы к каморке папы Карло.
- От посещения вашего вертепа, у меня останутся самые тёплые впечатления. - Задушевно сообщила Таня вышибале, волокущему к выходу сразу трёх дебоширов. - Честно-честно.
- Угу. - Неприветливо буркнул влюблённый до гроба.
- Ладно, не будем мешать. Кстати, советую обратить внимание на трёх блондинок. - Тоном закоренелой доносчицы сказала повелительница неликвидов, тыча пальцем себе за спину. - У меня есть устойчивые подозрения, что основная часть вины за всё случившееся, лежит именно на них. Эльфов с гномами - я бы не трогала, им и так несладко, с такими-то предводительницами...
- Разберёмся.
- Обязательно разберитесь. Такое нельзя оставлять безнаказанным. Лично я бы, как минимум - определила их в посудомойки, недели этак на две. Чао!
Входная дверь была открыта нараспашку, живописно вися на одной петле. Создавалось форменное впечатление, что вышибала не особенно церемонился с нарушителями порядка, и самых первых - выбросил на улицу головой вперёд, не открывая двери. Ну, всё правильно - вышибала один, дерущихся - целый табун. Если разводить всю эту канитель с правами человека, и вытаскивать каждого стараясь не сделать ему "бо-бо", пока он делает "бо-бо" кому-нибудь другому: можно провозиться всю ночь. Если в "Пожрать и выпить" на должность секьюрити взяли бы сам Гуманизм, то в очень скором времени произошли бы две вещи. Или заведение разнесли бы по кирпичику, или Гуманизм перестал бы быть самим собой.
- Труд посудомойки даже из Избранной полезного члена общества сделает. - Татьяна в последний раз оглянулась на зал, из которого донесся глухой "бум!". Это, не выдержав накала страстей, с потолка сверзилась люстра, добавив необходимого кабацкой драке колорита. - Гоги Ван, на выход.
Таня со спутником, уже переместившим рюкзак за спину, выкатились на воздух. Несколько драчунов лежали неподалёку от выхода, в самых живописных позах. Парочка из них, молча отползала подальше, чтобы ненароком не накрыло новым вылетевшим телом. А одна, безвольно обмякшая, раскинувшая руки, и лежащая вниз головой фигура, находилось на самой вершине официального документа, прикрывая печать пятой точкой.
- Почему-то мне кажется, что неподалёку вряд ли сыщется ночлежка, под названием "Поспать и выбыть". - Таня иронично оглядела телеса на камне, начинающие медленно сползать вниз. - Команданте, грядёт романтика. Поели за счёт заведения, физических повреждений не получили. Зато получили очень полезный жизненный опыт: плюс - намечающаяся ночёвка под луной. Если это не романтика, то я готова простить гражданину Кацу - два из трёх заклинаний.
Из лампы донёсся оторопелый, затяжной кашель, будто слова повелительницы неликвидов проникли в сознание Соломона, в момент пережёвывания пищи.
- А хотелось бы... - Вне всякого сомнения, спешно прокашлявшийся джинн вознамерился начать если не сутяжничество, то - деловые переговоры по поводу услышанного.
- Да что я такое говорю, конечно же - романтика. Двухсотпроцентная, такую ещё поискать... - Быстро сказала Таня, зарубая намечающийся диалог на корню. - И вообще, правило "выслушай женщину и сделай наоборот" - никто не отменял. Я думаю, что даже в МУРЛО.
Из лампы донёсся напрочь разочарованный вздох, и наступила тишина. Из раскуроченных дверей "Пожрать и выпить", один за другим, удачно копируя низколетящие цели, на свежий воздух проследовали ещё двое участников мордобоя. Один из них, лощёный и бледнолицый - определённо был вампиром. Делать какие-либо скидки будущим родственникам, вышибала явно не собирался.
- Низковато летят, должно быть - к дождю. - Вспомнила Татьяна кусок анекдота про поручика Ржевского. На излёте, кровосос приложился тщательно причёсанной макушкой о твердь указателя, и погрузился в беспамятство. - Повезло потребителю лейкоцитов. А мог бы и челюстями...
- Не должно быть дождя. - Команданте понял спутницу буквально, и задрал голову, вглядываясь в тёмное небо. - Оборотни будут, полнолуние сегодня. А дождь - вряд ли...
- Прошедшим пекло кабацкой драки, не страшны никакие вервольфы. - Таня посмотрела на лунный диск, жутко напоминающий недоделанный смайлик. - Гоги Ван, у тебя случайно палатки, или хотя бы пары спальников, в рюкзаке не найдётся? Коли уж рояль завалялся, пусть и надувной...
- Было что-то. - Человек в берете наморщил лоб, вспоминая. Из чего, Татьяна сделала недвусмысленный вывод, что рюкзак - ещё тот кладезь очевидного-невероятного. - Кровать двуспальная, с балдахином подойдёт?
- Надувная? - Не удержавшись, изумлённо вытаращилась на него Таня.
- Зачем? Настоящая.
- А как...
- Тьфу ты! - прошу прощения. Нет кровати. Никакой нет. Даже раскладушки. Был бы рюкзак первой категории, а не третьей... Могу рояль не до конца накачать. Места всем хватит. Делать?
- А то. - Обрадовалась Татьяна, почему-то испуганная возможным процессом извлечения и сборки упомянутой мебели с балдахином. - Если есть швейцарский ножик с множеством приспособлений; то почему бы не быть роялю на все случаи жизни. Только предлагаю несколько удалиться от этого гостеприимного заведения, чтобы не физически травмированных - дополнительно не травмировать морально, нашим жизнерадостным храпом. Возражений нет? Потопали.
Глава пятая.
Ниочёмск-на-Коке, или - буйки бывают с четырьмя ногами.
"Кое-какая стабильность в этом мире уже прослеживается. - Таня сонно зевнула, и потёрла глаза тыльными сторонами ладоней. - Надеюсь, Команданте не схомячил все бутерброды. Иначе, впадёт в японский ай-яй-яй, проще говоря - немилость: несмотря на право голоса и остальные привилегии...".
Как и в день прибытия, небесных светил - в наличии имелось ровно два. Только на этот раз, призывы о своевременной подаче налоговых деклараций, сменились мозаикой частных объявлений. На тему купли-продажи, обмена, аренды, различного рода услуг, знакомств, и тому подобной жизнедеятельности.
"Обменяю барабашку б/у, на букинистическое издание матерных частушек с комментариями". "Оптом продаётся эликсир для бытовых нужд, самого широкого диапазона действия. Розлив в посуду ёмкостью не менее трёх литров". "Обучение обузданию чужой жадности, и прагматичному управлению своей". "Дама преклонных лет, познакомится с мужчиной её возраста: владеющим салоном красоты, и могущим полностью разделить её чаяния в области ос. тор.". Что подразумевалось под сокращениями "ос. тор." - являлось загадкой. Таня никоим образом не походила на умельца, умевшего безошибочно расшифровывать подобные закавыки. Это могло быть что угодно - от "основ торговли" и "осведомителя Торквемады" - до "ослиной торопливости" и "осточертевшей Тортилы".
Гоги Ван уже проснулся, и с непроницаемым лицом бродил неподалёку, иногда останавливаясь на несколько секунд и вглядываясь вдаль. Таня ещё чуточку пощурилась на солнца, до объявления "Люся, прости за вчерашнее, вилы из стога вынул. Приходи вечером на сеновал", после чего решительно приняла вертикальное положение.