- Вот еще! Как только сунутся - сами пожалеют! - возразил див Толор, выпуская еще одну стрелу. - Во, семь!
Пехота приближалась, я с наложеной на титеву волшебной стрелой ждала, когда же маги противника объявятся. Исол замер у соседней бойницы. Олок без остановки стрелял, периодически меняя позицию.
- По пехоте с тараном! Стрелу накладывай! Целься! Пускай! - Командовал Соур.
Им оставалось до ворот всего метров десять, когда маги все-таки начали колдовать. Причем, как и в замке, маги оказались среди рыцарей. Один из них неожиданно сделал круговое движение руками, как будто-то снимая с невидимого шара накрывавшее его покрывало, и толкнул двумя руками в сторону стены. Исол, что-то быстро шепнув, толкнул что-то на перерез, а я пустила стрелу. Маг, пораженный стрелой прямо в одну из щелей забрала, рухнул с коня. Ворота замка, снесенные как перекати-поле ураганом, влетели внутрь, чудом миновав каре солдат наместника. Бешеный порыв ветра, созданный Исолом, сбил с ног солдат с тараном. Колдун, вставая, что-то сказал, и вокруг нас вспыхнула голубая сфера, в которую угодило мощное заклятие от еще одного колдуна противника. Мы выстрелили одновременно с Олоком. Я снова попала в забрало, граф - в коня. Раненое животное рвануло в сторону, и потащило упавшего из седла мага по полю.
- Молодец, Тандела! - устало выдохнул Исол и привалился к стене. - Еще пару заклинаний, и я бы выдохся.
- Вперед! На штурм! - Заорали внизу рыцари и пустили коней в галоп мимо поднимающихся на ноги под нашим обстрелом солдат.
За ними к воротам рванули и остальные.
- Решетку опускай! - заорал Соур и бувально через пару секунд раздался звон грохот упавшей решетки.
Я выстрелила по поднимающемуся солдату.
- Смолу лей! - заорал из караулки Мувот.
Я выстрелила по недостаточно высоко поднявшему щит щитоносцу.
Смола густым горячим ливнем полилась вниз, щедро орошая рыцарей, упершихся в опущенную решетку и солдат, пытающихся поднять то, что заменяло им нормальный таран.
- Поджигай! - заорали выбежавшие из воротной башни караульные, раздавая лучникам горящие стрелы.
Я выстрелила по засомневавшемуся в целесообразности нападения на ворота солдату и повернулась, чтобы взять стрелу у караульного.
Все мы уже стреляли так быстро, как только могли. Щелк! Стрела срикошетировала от бойницы. Кто-то заорал, поминая демонов. Похоже, жить будет - тяжело раненые обычно тихонько стонут.
- Осторожней, противник ведет обстрел! - рявкнул Олок, и, высунувшись чуть ли не на полкорпуса из бойницы и метким выстрелом горящей стрелы поразив таран.
Противники внизу под вопли, ругань и стоны начинали решать дилемму: забраться в небольшую нишу между воротами и решеткой, где не была разлита горящая смола, и быть убитыми караульными, или бежать подальше от ворот, подставив спину лучникам. Первыми невольный выбор сделали рыцари на обезумевших от боли и огня лошадях, рванувших прочь куда глаза глядят. Сами рыцари очень скоро повылетали из седел, а лошади - попадали от ран и ожогов. Пехота бросила загоревшийся таран и тоже побежала. Пока наши солдаты отстреливали бегущих, мы с графом начали перестрелку с лучниками противника, подбадривая друг друга выкриками:
- Семнадцать! - это я.
- Четырнадцать! - это граф.
Соур потащил вяло отпирающегося Исола к раненому.
- Пятнадцать!
Я выругалась: попала в щит.
- Шестнадцать!
- Восемнадцать!
- Семнадцать!
И тут, видимо, противникам поступила команда отступать, причем подали ее вновь прибывшие. Лучники отступали, грамотно прикрываясь щитами, и я никак не могла уловить момента для выстрела, а графу все-таки повезло - он трижды мазал, зато на четвертый радостно выдал:
- Восемнадцать!
Я опустила лук:
- Не ожидала от вас такой прыти, граф!
- Почему? Мой дед был прекрасным стрелком, командиром наемного отряда лучников, он любого мог научить стрелять. Даже меня научил, хотя луки никогда не любил. Однако регулярная порка и сотня выстрелов каждый день сделали свое дело.
Див Пимобат, наблюдавший за всем этим с каким-то отчуждением, выдал:
- Ну вы даете, граф... Настоящая бойня!
- То ли еще будет, если они не остановятся! Соур, пусть караул принесет еще стрел! У меня закончились!
- Похоже, нет смысла, мой граф! Они отзывают войска, - ответил капитан. - У нас только Теваса ранили. Исол его вылечил.
Олок и див Пимобат подошли посмотреть на отступающих противников.
- Похоже, не меньше сотни мы тут ухлопали? - спросил Олок.
- Не думаю, скорее человек шестьдесят. Они быстро среагировали, остудил его пыл Соур.
- Все равно очень много, - заметил Дарон. - Я до сих пор в шоке.
- Ни разу не участвовали в защите замка?
- Угу. И ни разу не видел такой точной и быстрой стрельбы.
- А говорите, знали моего деда! Думаю, он двадцать пять накрошил бы за сегодня. А то и тридцать!
- Ну, я его не настолько близко знал! - засмеялся герцог. - Мы с ним все больше женщин да вино обсуждали!
- Не знал, что он был знатоком вина, а тем более женщин!
- Каким-то образом он же очаровал твою бабку, Олок! Думаешь, обучая стрельбе своих солдат?
Тут рассмеялся даже Соур, с напряженным лицом следивший за тем, что творится вдалеке. Он тут же заметил:
- Снова едут под белым флагом!
- Может, решили сдаться? - сострил Исол.
- Не похоже. Опять закованы в броню с ног до головы!
- Что ж, послушаем, что еще они скажут. Выбора особого в принципе-то и нет.
- Ну почему же? Можно их перестрелять. Не думаю, что они что-то интересное скажут.
- Не будь такой кровожадной, Тандела! К тому же этак ты уйдешь вперед, ведь Соур так и не обеспечил меня стрелами!
- Ничего, возьмите его тулу! Он все равно в основном в землю метится! - я попробовала забрать у него означеный предмет экипировки.
- Но-но! - отскочил капитан. - Меня просто не пороли в детстве, вот и не могу за вами угнаться!
Вот так, ухахатываясь, мы ожидали как к нам подъедет некоронованый герцог див Саф. Не знаю, что чувствовал он, проезжая мимо трупов своих вассалов и солдат, а мы были невероятно довольны.
Глава 14. Соур
- Кто у вас командиром?! Граф див Саф хочет поговорить с ним! - проорал герольд внизу.
- Я тут командую! - сказал див Пимобат, положив руку на плечо собравшегося что-то рявкнуть Олока. - Чего еще хочется графу? Пивка может спустить, охладиться после долгой скачки?
Солдаты заржали, я же с трудом сдержался. Див Саф, как ужаленый в попу, заорал:
- Кто вы, и почему так себя ведете?
- Я - Наместник Империи, а ты чего тут делаешь, граф? Да еще и с эскортом в семь раз больше, чем положено?
Див Саф молча смотрел вверх, видимо, переваривая информацию.
- Я приехал спасти вас, мой герцог! - наконец выдавил он. - Ко мне примчался гонец с информацией о том, что вы попали в плен в замке Толор!
- Давно?
- Что - давно?
- Давно говорю, гонец примчался?
Граф замялся:
- Сегодня утром.
- Утром я еще в дороге был, но допустим. Как вы успели добраться сюда, из своего замка, граф?
- Я не был в своем замке, мой герцог! Я гостил у своего вассала!
- У которого? У див Говуба?
- Нет!
- Жаль. А я думал, чего это он без тебя приехал.
- А он тут был?
- Ага. И еще див Расул. Тебе не кажется это странным, граф?
- Что именно, мой герцог?
- Ну, то, что твои вассалы нападают на меня, а потом появляешься ты для того, чтобы спасти?
- Мои вассалы не нападали на вас, мой герцог, они хотели вас спасти!
- Да что ты говоришь? От кого?
Граф снова замялся:
- Ну, от див Толора...
- А зачем? Я им сказал, что спасать меня не надо. А они взяли и напали на меня! Кстати, очень хорошо, что ты появился!
- Да? - герцог посмотрел на трупы перед воротами. - Вы и без меня справились неплохо.
- Да, штурм мы отбили! Но преследовать не могли! Но тебя-то ничего не останавливает! Кстати, раз ты меня спасать приехал, почему сразу не напал на штурмующих замок, а граф?
- Там люди моих вассалов, мой герцог! А значит и мои люди!
- Там - предатели интересов Империи, граф! Если ваши люди - предатели, то и вы получается?
- Я не предатель, мой герцог! Я передан Империи и Императору!
- Тогда чего вы ждете? Немедленно атакуйте их! Принесите мне голову их предводителя, и я забуду об этом инцинденте!
Граф явно был в шоке. Я и сам здорово удивился, как это див Пимобату удалось перевернуть весь разговор в такое русло. Но что оставалось див Сафу? Правильно, только исполнять волю Наместника империи. Рявкнув: 'Все за мной!' - он приступил к 'спасению' герцога.
- Вот так то, Олок! - улыбнулся Дарон. - Учись!
Див Толор восхитился, лишь отчасти притворно:
- Вы еще более прожженый интриган, чем о вас рассказывают, мой герцог!
- Хе-хе, то ли еще будет, Олок, то ли еще будет! Мы его заставим сапоги мне лизать!
- Я напомню, чтобы перед этой процедурой вы прошлись по конюшне, Дарон!
Аристократы заржали и двинулись вниз, видимо, собираясь как следует отметить произошедшее.
Я внимательно наблюдал за тем, как див Саф подъехал к своим людям, что-то им сказал, и они двинулись на отступающих. Несколько всадников значительно вырвались вперед. Стоило им приблизиться к отступающим, как те кинулись наутек сломя голову, а 'преследователи' резко сбавили ход.
- Предупредили что ли? - спросил я у Танделы, стоящей рядом.
- Да. Сказали, что всех, кого догонят до границы - порубят.
Я выругался.
- Угу, - согласилась эрольдка. - На редкость скользкий тип этот див Саф.
- Герцогу сейчас бы домой уехать, пока они увлеклись этой имитацией погони.
- Не, граф повел его вином угостить.
- Значит они сейчас выпьют, а потом пойдут проведать пленных... Да и нам пора, - вздохнул я. - Беги, найди Пуха, пусть строит десяток у ворот. Исол, пойдешь с нами, мало ли что.
Колдун проворчал что-то про обленившихся капитанов, но я пропустил мимо ушей. Главное, что пойдет, а так, пусть себе ворчит. Случившееся сегодня здорово меня утомило - давненько не было такого содержательного дня. 'Причем он еще дааалеко не закончился,' - подумал я, с грустью глядя на груду тел внизу. Предстояло все это убрать. Мертвых - закопать, раненых подобрать и попробовать вылечить.
- Соур, помощь нужна? - это поднялся наверх Вирот.
- Конечно. Могилу выкопать нужно будет. Строй людей, рядом с моими, у ворот. Как только прогорит - займемся делом.
Огонь внизу уже практически потух, но выходить было пока что рано.
Я еще немного понаблюдал за 'погоней'. Солдаты, оставшиеся на стене негодовали: див Саф, пока что, не догнал никого из нападавших на замок.
- Мувот! - крикнул я.
Начальник караула через минуту вышел из башни:
- Да, капитан?
- Как быстро ворота сможете на место приладить?
- Если Исол поможет, то до темноты восстановим.
Колдун проворчал что-то про обленившихся караульных. Мувот сделал вид, что не слышит, главное - поможет, пусть ворчит.
- Тогда поднимай решетку, пойдем раненых искать.
Мувот покосился на колдуна, но не рискнул просить его еще раз починить цепь:
- Сейчас поднимем, капитан, - и ушел обратно в башню.
Пока образовалось свободное время, я решил пройтись по стене. Солдаты уже собрались группами по 2-3 человека и в основном обсуждали главное событие штурма - уничтожающую стрельбу Олока и Танделы:
- Видал как граф со ста шагов в голову попал?
- Рыцарю?
- Нет, лучнику!
- Видал! А ты видал как Тандела сняла командира лушников?
- Ага! Шагов двести было, он даже не думал что кто-то на такое расстояние может пустить стрелу...
Второй темой для разговора был поединок с колдунами внутри замка, и тут тоже все восхищались теми же лицами. Третья группа собралась вокруг раненого:
- И как это тебя угораздило?
- Да высунулся, чтобы поудобнее прицелиться, вот и получил!
- Растяпа! Ладонь вправо - и мы бы с тобой уже не разговаривали!
Я добавил:
- Осторожнее в следующий раз, даже когда лучников противника вроде бы и нет.
Я зашел в башню, где двое караульных уже наполнили огромный котел новой порцией смолы и теперь разжигали костер под ним.
- Молодцы, быстро! - похвалил я.
- Ну так стараемся!
На втором участке стены все шесть человек собрались вокруг, ставшего местным героем во второй раз за день, Ланожа:
- Шестерых положил? - удивился я.
- Ага.
- Неплохо! А остальные?
- Остальные все вместе шестерых! - улыбнулся Ланож.
- Где стрелять учился?
- В деревне! Отец учил, он был известным охотником.
- Понятно.
Надо будет сказать Танделе, что не только она умеет стрелять из лука. Я выглянул наружу. Смола прогорела. Можно было выходить.
* * *
Я поправил шлем, взял щит и обнажил меч. Хоть бой и закончился, но какие-нибудь легко раненые бойцы могли затаиться и ждать темноты, а видя нас попробовать сопротивляться. Спустившись со стены, я скомандовал:
- Становись!
Мои солдаты подобрались, воины наместника тоже вроде как встали прямо. Вирот вышел из строя, встал чуть сзади меня. Я пошел вдоль строя, объясняя, что мы будем делать:
- Сейчас поднимем решетку и выйдем за стены. Будем искать раненых. Заодно проверяем, не затаились ли где-нибудь недобитые враги. Мертвых пока что не трогаем. Возможно, придется разделиться. Перемещение по непроверенной территории только в составе десятка. Если кому-то станет плохо - весь десяток остается вместе с ним, пока он в себя не придет. И еще. Увижу, что кто-нибудь мародерствует - буду наказывать! - я внимательно посмотрел на Вирота, но тот не поспешил повторить для своих мои слова и закончил сам. - Если для того чтобы наказать кого-то у меня власти будет недостаточно - я попрошу капитана Вирота сделать это.
Он спохватился:
- Я полностью согласен, никакого мародерства!
- Мувот, поднять решетку! Солдаты, к бою! За мной, шагом марш!
Мы с Виротом направились к выходу из замка. Уже в самих воротах к нам присоединился Исол, стоявший в теньке. Припекало порядочно. Еще час-два и трупы начнут вонять. Решетка со скрежетом уползла вверх, и мы вышли. Практически тут же к нам присоединилась Тандела с обнаженным мечом. На пяточке у ворот все было чисто - одни трупы и умирающие. Четверых пришлось добить сразу. Еще над одним Исол пару минут поколдовал, но потом покачал головой - мол, пусть не мучается. Потом мы направились чуть левее ворот - к лучникам, подстреленным в основном Танделой.
- Вот этого переворачивай, - показала эрольдка. - У него просто царапина.
Парень с пронзенным плечом видимо, потерял сознание от шока. Мы видимо расстревожили рану, потому что он вскрикнул, пришел в себя, увидел нас и что-то промычал.
- В лазарет его, - скомандовал Исол.
- Этот тоже в порядке должен быть, - Тандела указала на парня со стрелой, торчащей чуть выше ключицы, но очено близко к шее.
- Артерию перебила похоже, он мертв.
- Ну, значит вот эти двое.
В общей сложности мы тут подобрали шесть раненых, причем пару человек совсем легко, они даже пытались сопротивляться.
- Становись! - скомандовал я, когда осмотр этой кучи трупов был окончен. - Десятники, ко мне!
Они подошли и я объяснил:
- Сейчас расходимся. Все трупы должны быть похоронены в общей могиле. Пух, место знаешь. В шести - семи метрах левее выкопаете от последнего захоронения. Вирот, у тебя какой десяток копать будет?
- Шестой.
- Пух, следи за парнями, чтобы не зарыли сами себя. Остальные - сносим трупы к кладбищу. Выполняйте. Исол, Вирот, Тандела, вы куда? Мы пойдем искать трупы рыцарей и колдунов.
- Я думал, ты забыл уже, - буркнул колдун.
- Я помню, где колдуны лежат. Мы их проходили.
- С них и начнем.
К сожалению, все рыцари, кроме одного юноши были мертвы. Мы наткнулись на него довольно далеко от стен, практически в поле. Исол вывел нас на него и остановился. Мы подбежали. Юноша, почти мальчик, лежал и плакал. Он сломал ногу, видимо, при падении с лошади. Увидев нас, он закричал:
- Не убивайте! Я не хотел! Это все барон, он меня заставил!
- Спокойно, малыш, - проговорил я, а сам показал Танделе глазами, с какой стороны обходить парня. - Мы ищем раненых, тебе нужна помощь? Как тебя зовут? Давай мы отнесем тебя в лазарет.
- Я Тошик див Мир. Кажется, ногу сломал. Не могу пошевелить и боль адская. Не убивайте меня! Мой отец богат! Он заплатит большой выкуп за меня!
- Не волнуйся, мы не мародеры. Это сотник Вирот, я капитан Соур.
- Если ты нам расскажешь, как ты оказался в этой истории, то Наместник Империи, тебя, может быть, даже не объявит предателем, - мягко добавил Вирот.
Парень едва слышно прошептал: "Мы напали на Наместника!" - и заплакал. Тандела, зашедшая сзади, мягко разоружила его. Исол подошел, коснулся лба и сказал:
- Спи.
Тошик див Мир уснул.
- Тандела, дуй за носилками. А вы, давайте, снимайте с него железяки, - сказал Исол. - Посмотрим, что для него можно сделать сейчас.
Колдун едва дождался, пока мы освободили парня, и начал что-то нашептывать, ругаясь в полголоса.
- Удачно, что Тошик жив, - заметил меж тем Вирот.
- Да? А почему? Важный пленник?
- Он средний сын барона Мартина див Мира. Они с герцогом друзья.
- Интересные друзья у герцога - отправляют своих сыновей ставить ловушку на него.
- Не думаю, что Тошик был важным звеном в этой ловушке. Его или запугали или обманули. Он ведь мальчишка совсем.
Скоро пришла Тандела, с двумя солдатами, и они отнесли раненого в лазарет. Исол остался там, хлопотать среди семи вынесенных из-под стен пациентов и троих доставленных ранее, оглушенных его Семью Силами на плацу.
Появились наши аристократы, хватанувшие, судя по виду, не меньше, чем по кувшину залпом.
- Тандела, сестренка, - сказал Олок, с трудом дотягиваясь до плеча эрольдки в попытке обнять "сестру" и выдал неожиданное пьяное признание. - Я так рад, что ты у меня есть!
Тандела ответила без особого восторга:
- Вы пьяны, граф. Хотите Исол сейчас колданет, мигом протрезвеете!
Олок похлопал глазами, осмысливая, после чего замотал головой:
- Не-е-е-е, я ведь пил не для этого! Сейчас с див Тиботом поговорим, а там можно и колдануть.
- Мы направляемся! - пьяно влез Дарон.
- Вот именно! И пили мы вдвоем!
Я глянул на Вирота и тот сунулся к герцогу: