Рика
Рика не спеша шла с занятий в сторону общежития и ее мысли крутились вокруг одного и того же момента. Что теперь подумает про нее Палаэль? С одной стороны, между ними этой ночью ничего не произошло, с другой стороны, она все-таки осталась с ним на ночь, причем спала с ним в одной постели.
- Привет, Рика! - она оглянулась, и увидела перед собой Катрин, одну из своих лучших подруг, с которой подружились еще на первом курсе. Та была представительницей факультета огненных стихий. Хотя, любому здравомыслящему человеку сложно было представить Катрин, обучающуюся на каком-нибудь другом факультете. Настолько она была яркой, импульсивной, вечно в поиске чего-то новенького. Огонь, а не девушка. Это она убедила вчера Рику присоединиться к Тарку и компании.
- Привет, Катрин! - кисло улыбнулась Рика.
- Ого… - подруга внимательно на нее посмотрела, - да я смотрю, у нас с настроением какие-то проблемы! Ну-ка пойдем, - и потянула Рику за рукав в сторону ближайшей скамейки, оказавшейся неподалеку от входа в общежитие, - пойдем, говорю тебе! Не упирайся.
- Но, я хотела… - попробовала придумать оговорку Рика, но ничего путного в голову не пришло.
- Рассказывай, - требовательным тоном сказала подруга, после того, как они поудобнее расположились на скамеечке.
- Даже не знаю, как это правильнее будет сказать, - попробовала начать Рика, - мне кажется, что…, что… - тут девушка, смешавшись, сбилась и замолчала. Как объяснить подружке, которая всегда с легкостью шла на постельные отношения с молодыми людьми, не видя в этом ничего предосудительного, свои переживания? Тем более, что ничего не было, просто физически спали ночью рядом. Катрин только посмеется. Она же этой ночью спала с Тарком, причем вместе с Марседой. И ничего, никаких душевных терзаний! Как будто, так и надо… в смысле, все в норме вещей… У Рики за всю жизнь был только один молодой человек, еще до поступления в Университет. Конечно, к ней подходили знакомиться молодые люди, да и в компании, в которой она общалась, представители другого пола тоже проявляли активный интерес, но как-то дальше общения дело не заходило. Ну, не заинтересовал ее никто!
- Мне кажется, я понимаю, в чем дело, - задумчиво заметила Катрин, - тебе понравился этот красавчик-эльф. И ты не знаешь, как правильно сделать, что бы дальше с ним встречаться? Не мучай свой неопытный в таких делах мозг. Сейчас я подумаю и…
- Не надо ничего думать! - взорвалась Рика, - просто пытаюсь сообразить, что обо мне подумал Палаэль, когда застал меня утром у себя в постели! Дура я! Надо было вечером уходить, так нет же! Жалко стало. Подумала, что это он в одежде спать будет. Сам-то раздеться не в состоянии был. Да какое раздеться! Он "ма-ма" сказать не мог! Раздеться помогла. Уложила! Рядом села, думала сейчас уйду… И он идиот! Так напиться в присутствии девушек!
- Тогда почему не ушла? - осторожно поинтересовалась Катрин, тонко почуявшая, что самое интересное впереди.
- Так он меня приобнял и к стене через себя перетащил!
- Вырвалась бы…
- Попыталась, а он меня обнимать лезет. Сам уже почти спит. Вот я и решила, что полежу с ним немного, да и уйду. И уснула…
- Да-а-а, - протянула Катрин, тут до нее дошел смысл сказанного, - подожди, подожди. Так ты с ним не…
- Что "не"? - раздраженно бросила Рика.
- Между вами ничего не было?
- Нет.
- Вот это номер! - потрясенно на нее посмотрела подруга, - переночевать в одной постели с таким красавцем и при этом ничего с ним не иметь!
- Я не такая, - прошипела Рика, - не привыкла так далеко заходить с первой попавшейся особью мужского пола! Причем в первый же вечер знакомства.
- У-у-у, какие мы правильные, - ехидно улыбнулась Катрин, - сама вчера весь вечер от него не отходила… Хотя бы намекнула бы мне, что он тебя не интересует. Я бы познакомилась с ним… поближе…
- Не советую, - сразу крайне негативно отреагировала Рика на такое предложение подруги. Та только рассмеялась.
- Пошутила я. Не волнуйся. По твоим сомнениям могу сказать одно, - Катрин пожала плечиками, - поговори с ним. Начни с общих тем, чтобы понять его отношение к тебе после вчерашнего вечера. Потом пояснишь, что тебе такое несвойственно, получилось чисто случайно, ну и так далее.
- Глупо как-то, - поморщилась Рика.
- Вся ситуация у тебя получилась глупой. Врать не рекомендую, поскольку эльфы тонко чувствуют ложь. Да и что ты комплексуешь? Ну, переспали бы. Что тут такого? Вы ведь уже не дети.
Рика только вздохнула. Не могла она так спокойно рассуждать, как Катрин, с кем спала, с кем нет, с кем можно и с кем не стоит. Она воспитывалась в семье мелкого чиновника, плохо относившегося к свободным нравам, царившим в это время в дворянской среде. Он не был исключением - подавляющее большинство простых жителей Империи считали столичное дворянство чрезвычайно распущенным. Такого же мнения придерживалось и провинциальное дворянство, но, тем не менее, пыталось пристроить своих чад в столице, справедливо считая, что возможностей для карьерного роста в Гарене гораздо больше. Опять же, здесь можно найти куда более удачную партию для брака, чем у себя в провинции.
Отец же и мать Рики рассудили, что своим детям они привьют правильные, с их точки зрения, взгляды на нравственность и моральные принципы. И им, в принципе, это удалось, за что Рика была им очень благодарна, иногда с содроганием глядя на разнузданное поведение Катрин и других девушек, относящихся к столичному дворянскому сословию. Она прекрасно понимала, что те держат ее за недалекую дурочку, которая веди себя иначе, могла бы охомутать какого-нибудь дворянчика, выйти за него замуж, тем самым став им ровней. С таким же поведением, по их мнению, ей ничего не светило. Точнее светило, но через двадцать-тридцать лет. Звание мага фактически приравнивают в Империи к дворянину, но официально присваивает дворянство император новоиспеченному магу только через N-ое количество лет службы Империи. Рика была готова ждать. Насчет необходимости разговора с Палаэлем, Катрин права. Сегодня вечером я переговорю с ним, решила для себя девушка.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Спустя три декады
- На этом я, пожалуй, закончу занятие. Вопросы у студиозов имеются? - преподаватель по некромантии, магистр Новак, вопросительно посмотрел на аудиторию. И тишина в ответ.
- Что ж, вижу, что всем все ясно из прочитанного мною материала. Тогда не буду никого задерживать, - подвел итог магистр.
Я положил в сумку учебник и рабочую тетрадь, и направился вслед за всеми из аудитории. Уже подходя к двери, я почувствовал спиной чей-то взгляд. Оглянулся и увидел магистра Новака, с мрачным видом смотревшего уже мне в глаза. Секунду длилась наша игра под названием "кто кого переглядит", ну, а затем… Затем я повернулся и вышел из аудитории.
Пренеприятнейший тип, этот магистр Новак. Не понравился мне с первого занятия и, надо заметить, неприязнь была взаимной. Хотя у меня создалось такое впечатление, что Новак так относился ко всем студиозам, не только ко мне. Он был вечно недовольный чем-то, ходил постоянно мрачный. Даже те места, в которых он находился, будь то аудитория, или же беседка в университетском парке, тоже становились какими-то мрачными, нелюдимыми. Как будто какая-то темная туча накрывала все окружающее магистра. Общаться с ним было тяжело, хотя, надо признать, преподавателем он был сильным. Преподносил материал довольно грамотно. Такой вывод я сделал, основываясь на том, что даже сложные вещи, о которых рассказывал Новак, казались довольно простыми и понятными. Даже самые "тугодумы" из нашей группы все понимали с первого раза. Не пытались показать, что понимают, а именно понимали. Вот бы все другие преподаватели обладали таким талантом. Имею ввиду талантом объяснять.
Ну, да ладно. Какой есть, такой есть. Выбирать не приходится. Сейчас же у меня в планах посетить столовую, обеденное время наступило, и посетить факультативные занятия по воздушной стихии.
- Палаэль, - повернулся на окрик и увидел идущую ко мне Рику.
- Привет, - поприветствовал ее, когда она подошла, и поцеловал в щечку. Девушка улыбнулась и в ответ поцеловала меня. С Рикой мы встречаемся уже более двух декад. Очень хорошая девушка, мне понравилась еще с первого знакомства.
Про себя улыбнулся, вспомнив тот разговор, который у нас состоялся с ней вечером того дня, когда мы чуть не утопили по неосторожности Тарка. Она тогда, сразу после ужина, решительно подошла ко мне и попросила отойти с ней в сторонку. Когда мы отошли на приличное расстояние от нашей компании, она выдала целый монолог на тему, что она не такая, ночь была случайностью, произошедшей с ней в первый раз в жизни, и вообще, она скромная, белая и пушистая. Это я, конечно, так утрирую, но смысл в общем-то тот же. Я тогда просто стоял, смотрел на нее в немом изумлении и пытался сообразить, к чему это она мне все говорит. Закончив свой монолог, она, не став дождаться комментариев с моей стороны, развернулась и ушла, оставив меня стоять на месте, с открытым ртом.
- Что у вас случилось? - поинтересовался подошедший Тарк. Я вкратце пересказал все то, о чем мне только что поведала Рика.
- Ага! Наконец-то нашей недотроге хоть кто-то понравился! - воскликнул Тарк, - а тебе она как? Нравится?
- Мне понравилась, - кивнул тогда я, - только с чего ты решил, что я ей нравлюсь?
- Слушай, хватит тормозить! - поморщился Тарк, - Рика, думаешь, просто так подошла к тебе объяснять, что да почему? Ее волнует твое мнение о ней, как о девушке. Вдруг ты подумал, что она совершила сверх неприличный поступок, оставшись ночевать с тобой. А так как ты ей понравился, она попыталась донести до тебя… Эх-х. Да что я тебе объясняю? Если она тебе понравилась, и ты хочешь с ней продолжить знакомство, тогда иди за ней.
И я, секунду подумав, пошел догонять Рику. Нашел ее на одной из скамеек в университетском парке, где она сидела и смотрела перед собой, что называется "в пустоту". Мы тогда проговорили весь вечер. К нам пытались подходить, но большое спасибо Тарку и Сарку, расположившимся вместе с подружками Рики на соседней скамейке и перехватывавшим подходящих к нам студиозов. С тех пор мы с Рикой и встречаемся.
- В столовую? - спросил я Рику.
- Да. Потом на факультатив по целительству, - Рика вздохнула, - скорее бы выходные. Слушай, у тебя на них планы есть? - она заинтересованно посмотрела на меня.
- Пока нет, - пожал я плечами. Мы уже вошли в столовую и принялись накладывать на подносы выбранные блюда, - а что спрашиваешь? Есть предложения?
- Да, у Марседы день рождения и она приглашает нас в таверну "Три дороги". Что ты на это скажешь?
Тем временем, мы подошли к столу, за которым уже расположилась наша компания - Сарк, Тарк, Катрин и Марседа.
- Привет, - поприветствовали мы с Рикой всех присутствующих, усаживаясь за стол.
- И вам не болеть…
- Привет, ну вы и ме-е-едленные…
- Что вы так долго, обед скоро закончиться?
- Что вы на нас насели? - театрально возмутился я, - вам что, не поесть без нас? Религия не позволяет?
- Религия? При чем здесь это? - не поняли ребята.
- Да ладно, проехали, - махнул рукой я.
- И какой ответ? - задала вопрос Марседа, с интересом разглядывая нас с Рикой.
- Я только что ему рассказала о твоем дне рождения, - ответила ей Рика.
- В принципе, я согласен, - оторвавшись от еды, заметил я, - но предупреждать надо заранее, а не за два дня! Надо же еще подарок купить.
- Да ладно, лучший мой подарочек, это ты! - Марседа ткнула в меня своим наманикюренным пальчиком и томно вздохнула. Я же в этот момент поперхнулся. Не ожидал услышать здесь эту до боли знакомую фразу.
- Нет, подружка, - Рика ласково провела ладошкой по моей щеке, - этот подарочек уже занят. Выбирай другой. Хочешь, Сарка можем подарить.
- Меня? - с ужасом посмотрел на нее Сарк, чуть не выронив ложку из рук, - Подарить?
- О нет, благодарю, - расстроенно посмотрела на Рику Марседа, - это слишком дорогой для меня подарок. Не могу его принять!
- Спасибо! - Сарк посмотрел на нее глазами благодарного теленка. Все присутствующие не смогли сдержаться и весело рассмеялись.
- Не стоит благодарности, Сарк! - отсмеявшись, сказала Марседа. Мы еще поболтали, пока доедали обед, и разошлись на факультативы, предварительно договорившись встретиться вечером в парке.
Вот ведь незадача, подумал я, подходя к аудиториям факультета воздушных стихий. Отец связывался со мной по переговорному амулету пару декад назад и, помимо выволочки за неподобающее поведение в стенах Университета, просил меня воздержаться от походов в город на пять-шесть декад. Толком объяснять ничего не стал, упомянув лишь о грозящей мне опасности. Они, видите ли, шпиона в Лесу ловят и не нашли ничего лучшего, как слить информацию о, якобы, имеющемся у меня каком-то особом артефакте. Поэтому, есть вероятность нападения на меня. Понятно, что нападение будет осуществлено вне стен Университета. Я попытался возмущаться, но отец прервал меня, заметив, что это был оптимальный способ найти шпиона, и мне ничего не угрожало, но сейчас вскрылись некие незначительные нюансы, а потому он счел необходимым предупредить меня.
- Не волнуйся, Палаэль, - сказал тогда отец, - тебя страхуют наши агенты, но, тем не менее, настаиваю, чтобы ты не покидал стен Университета в ближайшие пять-шесть декад. Я надеюсь на твое благоразумие, - после чего прервал сеанс связи.
Теперь же выясняется, что у Марседы день рождения. Можно, конечно, было отказаться, но… Как объяснить отказ ребятам? Сказать, что не хочу? Или сослаться на свою занятость именно в этот день? Обидятся. Ладно, пойду, но приму все меры предосторожности. По крайней мере, пить, как в прошлый раз, точно не буду.
- Вот и Палаэль пожаловал! - в этот момент я открыл дверь и зашел в аудиторию, чуть не сбив при этом магистра Танула. Танул, успевший вовремя отскочить, и издал сей радостный крик, - Прошу, господин Палаэль, занимайте свое место, - и, дождавшись, пока я сяду за парту, жизнерадостно продолжил, - кого еще у нас нет? Все на месте? Господин Палаэль, вы снова у нас последний!
- Но я же не опоздал! Пришел вовремя! - воскликнул я, - Предлагаю в этот раз выбрать кого-нибудь другого.
- О времена! О нравы! - Танул положил обе руки на сердце и поднял сокрушенный взгляд к потолку, - Он должен радоваться, что освободил от незавидной участи своих одногруппников, а что мы видим? Попытку переложить на их хрупкие плечи всю безмерную тяжесть ответственности, которую должен нести сам! Как можно, Палаэль? - и с вселенской грустью в глазах, посмотрел на меня. Вот это актер!
- При чем здесь тяжесть ответственности? - не выдержав, вскричал я, - мне надоело быть на ваших занятиях подопытной крысой! Почему всегда я?!?
- На тебя показал перст судьбы, - все так же грустно заметил Танул.
- Да вы что! Прямо на меня пальцем ткнул?
- Ткнул в последнего вошедшего, а им, вот уже пятое занятие подряд, оказываетесь вы, господин Палаэль. Посему, прошу смириться и выйти ко мне, - Танул оторвал одну из рук от сердца и последовательно показал на меня, и на свободное место рядом с собой.
Я с кряхтеньем глубокого старца поднялся и прошел на указанное место. По пути для себя сделав однозначный вывод, что лучше общаться с магистром Новаком, чем терпеть шутки весельчака Танула. Это же надо так! Пятое занятие подряд в роли подопытной крысы!
- Предлагаю начать занятие, - с этими словами Танул открыл учебник, самым загадочным образом оказавшийся у него в руках, - темой нашего сегодняшнего урока будет "Точечное воздействие простейшими воздушными потоками".
Из моей груди вырвался тяжкий вздох. Дело в том, что тонкое воздействие, осуществляемое за счет прямой работы со стихией и не требующее формирования магических конструкций, было моим слабым местом. Здесь требовалась филигранная работа с ничтожно малыми для меня силами. Неплохих результатов я добился при тонком воздействии в ментальном направлении магии. В стихиях же ситуация была довольно плачевной. Местные маги учились работать с тонким воздействием на стихии, обладая еще минимальными силами. Таким образом, они учились рационально использовать магическую энергию, не растрачивая ее впустую. На любое заклинание они расходовали минимально возможное количество силы. У меня же личный запас позволял не экономить, вливая в конструкции заклинаний энергию с избытком. Что называется, на всякий случай. Необходимость чувствовать мелкие потоки силы отсутствовала, как ровным счетом и отсутствовала необходимость работы с ними. Если быть честным до конца, то я не видел для себя в учебе работы с тонкими воздействиями никакого смысла. Зачем?
- Что мы так вздыхаем, Палаэль? - спросил Танул, расслышавший мой вздох.
- Понимаете, магистр Танул, я не вижу особого смысла в изучении тонкого воздействия, - пожаловался я ему.
- Даже так? - удивился Танул, - я, конечно, имею честь наблюдать ваш огромный потенциал, но поверьте, не всегда можно решить ту или иную ситуацию только за счет грубой силы. Часто необходимо еще и умение более тонко обращаться с ней. Уже не говорю о простой экономии магической энергии.
- Например? - решил уточнить я.
- Вот это да! Учиться на четвертом курсе Университета и не знать таких элементарных вещей, - всплеснул магистр руками, - вы же в Академии учились! Может, там и не дают этого, в чем очень сильно сомневаюсь. В Лесу, по моим данным, очень много магов, имеющих невысокий энергетический потенциал и, поэтому, вынужденных уметь очень тонко распределять свои силы. Вы просите пример? Хорошо, - с этими словами магистр подошел к своему столу и достал из ящика маленькие ножницы.
- Подойди поближе, - поманил он меня рукой.
- Я так понимаю, что вы хотите мне что-то отстричь? - насторожился я.
- Какой ты догадливый, - лучезарно улыбнулся Танул, - это же ты хотел пример увидеть. Иди сюда, не бойся. Ничего жизненно важного я тебе не отрежу, - парочка девушек, сидящих за первой партой, захихикали. Видимо представили это нечто жизненно важное, - нужна прядь волос. Маленькая. Позволите?
- Хорошо, - согласился я. Пришлось подойти к магистру, и тот, быстрым движением, отстриг у меня немного волос. После чего положил их на свой стол и, чуть отойдя, обратился ко мне:
- Твоя задача, Палаэль, будет заключаться в том, чтобы поднять эти волосы над столом на высоту десять эрдов и удерживать их в течение одной терции. Не допускается, чтобы волосы разлетались в разные стороны, то есть они должны быть в одном пучке, как я их и положил. Также, не допускается, чтобы эта прядь волос отклонялась в какую-либо сторону по горизонтали более чем на эрд. Вперед!