Дроид-офицер так и не закончил предложение. Дориана качнулся на несколько сантиметров вправо, чтобы посмотреть, двинутся ли вслед за ним бластеры дроидов.
Оружие осталось неподвижным. По всем признакам, отряд застыл на месте и ни на что не обращал внимания. "Нельзя же так пугать…", – проворчал Дориана про себя, чувствуя, как расслабляются незаметно для него напрягшиеся мышцы. Итак, таинственный код блокировки, полученный от Сидиуса, сработал.
А если сработал код блокировки…
– Пинкран четыре-семь-два априон один-восемь-один-один, – сказал Дориана, вытаскивая свое фальшивое удостоверение из челюсти дроида-офицера. – Стереть три минуты; пауза одна минута; перезагрузка. Выполнить.
Патруль дружно дернулся.
– Принято, – отозвался командир. Его голос, казалось, звучал еще более безразлично, чем раньше.
Чуть улыбнувшись, Дориана боком проскользнул мимо неподвижного патруля и направился в сторону, откуда пришли дроиды. Он старался идти как можно быстрее, но его сдерживала опасность подвернуть ногу среди разбросанных повсюду обломков. Всего через минуту дроиды выйдут из оцепенения и продолжат патрулирование, полностью забыв о недавней встрече, и Дориана должен исчезнуть из поля зрения до этого момента.
Характерный металлический звук, означавший, что дроиды ожили, послышался через несколько секунд. Еще через мгновение ритмичное лязганье и звуки шагов, удаляясь, растаяли в ночной тьме. Замерший у самой стены Дориана снова непроизвольно улыбнулся, а затем направился назад к особняку Бинали.
– Все в порядке? – тихо спросил чей-то голос из темноты. Дориана даже подпрыгнул от неожиданности.
– Кто здесь? – прошипел чиновник.
– Не бойтесь, – успокоил его Джейфер Торлиз, выходя на свет из тени дверного проема. Его световой меч, готовый к любым неожиданностям, покоился в руке. – Это я.
Дориана сделал глубокий вдох.
– У меня чуть сердце не остановилось, – упрекнул он джедая. – В следующий раз тренируйте Ваше умение тихо подкрадываться на ком-нибудь другом.
– Извините, – легкая улыбка коснулась губ Торлиза. – В какой-то момент я решил, что придется продемонстрировать не только умение подкрадываться. Что это было?
– Что значит "что это было"? – попытался увильнуть от ответа чиновник, лихорадочно соображая, что успел увидеть джедай. – Обычный патруль.
– Который отпустил Вас, посмотрев на удостоверение личности, – многозначительно добавил Торлиз. – С каких пор сепаратисты выдают пропуска советникам Палпатина?
У Дорианы отлегло от сердца. Итак, джедай находился достаточно близко, чтобы видеть происходящее, но слишком далеко, чтобы слышать. Это хорошо.
– Нет, конечно же, они не выдают пропуска советникам канцлера, – объяснил чиновник, протягивая Торлизу фальшивое удостоверение. – Но представители нейтральных организаций их получают. Кинман Дрифкин, медицинский корпус Ааргау, к Вашим услугам.
– Ловко, – оценил Торлиз. Он взял удостоверение, взглянул на него и вернул Дориане. – На первый взгляд, как настоящий.
– Дроиды тоже так решили, – напомнил Дориана, пряча карту в карман. – Верховный канцлер не желает, чтобы его люди подвергались опасности в зоне боевых действий. Кстати говоря, а Вы что тут делаете?
– Забавно, я хотел спросить то же самое у Вас, – парировал Торлиз, его голос стал чуточку настороженным. – Лорд Бинали сказал, что Вы собираетесь в город, и попросил меня за Вами присмотреть. Так что Вы здесь делаете?
– Скромно горжусь собой и собираюсь убраться прочь, – ответил Дориана. – Лорд Бинали нашел место, где можно расположиться?
– Да, есть одно местечко, – сообщил Торлиз.
– Прекрасно, – оценил новость Дориана. – Отведите меня туда, и мы вместе все обсудим.
Одно короткое мгновение Торлиз смотрел на чиновника тем всепроникающим взглядом, каким обладают все джедаи галактики, а затем, как показалось Дориане, без особой охоты, кивнул:
– Хорошо. Идемте.
Они отправились вперед по пустынным улицам. Дориана шел позади, хмурясь собственным мыслям. Именно из-за Торлиза события развиваются не так, как планировал Дарт Сидиус: Роштон и солдаты-клоны удерживают завод, а дроиды сепаратистов в бездействии ждут снаружи. Чиновник с содроганием подумал, что скажет лорд ситов во время следующего разговора по гиперпространственной связи.
Впрочем, ситуация складывалась далеко не безнадежная. Несомненно, до прибытия республиканского подкрепления пройдет несколько дней, и у Дорианы есть время изменить ход событий.
А что касается джедая…
Он бросил взгляд на широкую спину Торлиза, когда тот обходил очередную воронку, оставшуюся от взрыва ракеты. Если подумать, то беспримерный героизм джедая может быть полезен Дориане. С тех пор, как представитель Верховного канцлера прибыл на Картао, авторитет Торлиза в глазах окружающих заметно вырос.
Будет особенно приятно спустить его с небес на землю.
***
После обрушения тоннеля под южным лугом "Творений спаарти", сепаратистам не было нужды оставаться в особняке Бинали. Но они все-таки удерживали дом, возможно, пытаясь отплатить хозяину за недавнее унижение, когда Торлиз вынудил неймодианцев бежать. И пока в поместье хозяйничали боевые дроиды, лорду Бинали и его сыну Корфу требовалось новое пристанище.
Оранжерея поместья не слишком для этого подходила из-за огромных окон, сквозь которые было видно все, что находится внутри. Но именно поэтому Торлиз предложил расположиться в ней. Как предполагал джедай, те, кто их ищет, не подумают, что в таком месте можно прятаться, и перенесут поиски в город.
При этом преследователи вряд ли бы сообразили, что в оранжерее в изобилии имеются растения, которые можно передвигать, приподнимать, подвешивать, создавая зоны, столь же скрытые от посторонних глаз, как военный лагерь в густом лесу.
Бинали и Корф почти закончили обустройство нового жилища, когда прибыли Торлиз и Дориана.
– О, мастер Торлиз, – произнес Бинали, устанавливая ящик с неприкосновенным запасом рядом с тремя другими напротив ряда высоких растений с широкими, развесистыми листьями. – Вы нашли Дориану? А, Вы тоже тут… – в неярком свете лорд заметил силуэт корусантского чиновника. – Были проблемы?
– Никаких, – отозвался Торлиз. – Господин Дориана успешно ввел в заблуждение целый патруль дроидов, когда я подоспел.
– Правда? – Бинали говорил обычным тоном, но джедай почувствовал в его голосе тень подозрения. – И как же Вам удалось обмануть боевых дроидов?
– С помощью умелого использования фальшивых документом, – кратко пояснил Дориана. – Это не столь важно, поверьте. У меня есть кое-что более интересное. Я покажу, но мне нужно чуть больше света.
– Я думаю, что это возможно, но… – Бинали сомневался. – Мастер Торлиз?
– Почему бы вам не спуститься вниз? – предложил джедай. – А я пока пойду, посмотрю, что происходит снаружи.
– Благодарю. – В голосе Бинали чувствовалось облегчение. – Сюда, господин Дориана.
Когда Торлиз вернулся из своей вылазки, Бинали, Корф и Дориана уже сидели в подземном хранилище оранжереи.
– Все чисто, – доложил джедай, закрывая за собой люк и оставляя помещение в кромешной тьме. – Корф, можешь включать.
Через мгновение он зажмурился от яркого света, когда мальчик зажег небольшой светильник.
– Мы готовы, господин Дориана, – проговорил Бинали. – Выкладывайте.
– Это карта данных, – начал Дориана, доставая свою добычу из кармана. – Я забрал ее с тела лейтенанта-клона. Обычно здесь не указывается ничего кроме имени, звания и личного номера. Однако на офицерской карте размещают еще кое-что: план развертывания войск. В нем содержатся подробные инструкции на случай потери связи с командованием или той ситуации, что имеет место в нашем случае.
– Никогда о таком не слышал, – заметил Бинали.
– Об этом стараются не распространяться по понятным причинам, – сухо отреагировал Дориана. – По тем же причинам до информации трудно добраться.
– Но вы можете это сделать?
– Могу. К утру, когда горожанам разрешат покинуть дома, Вы и мастер Торлиз сможете, не привлекая внимания, добраться до точки сбора и наладить связь с выжившими в ночной битве клонами.
– Только мы двое? – уточнил Торлиз. – Вы с нами не идете?
Дориана покачал головой:
– Теперь, когда в городе хозяйничают сепаратисты, мне лучше не высовываться. Во время трансляций выступлений Верховного канцлера Палпатина мое лицо можно было увидеть на заднем плане, и я не хочу, чтобы меня кто-нибудь узнал. Но я дам вам удостоверение, которое подтвердит ваше право отдавать приказы солдатам.
– Погодите, – Бинали нахмурился. – Какие еще приказы?
– Мы должны вызволить Роштона и его людей, лорд Бинали, – голос Дорианы стал более проникновенным и доверительным. – Чем дольше они остаются в "Спаарти", тем проще будет с ними справиться. Не забывайте, у рабочих, которых они взяли с собой, скорее всего, нет запасов, и скоро им всем будет не хватать воды и пищи. Если мы им быстро не поможем, шансов вытащить их оттуда живыми почти не останется.
– А Вы не думаете, что Республика пришлет помощь? – тихо спросил Корф.
Торлиз обернулся к пареньку. "Просто удивительно, – отрешенно думал джедай. – Как быстро Корф повзрослел. Всего несколько дней назад он был восторженным, беззаботным мальчиком, с удовольствием искавший корень сививива или просто проводивший время с джедаем-защитником Картао. А затем прилетел Дориана, и события, которые за этим последовали, превратили дом и город Корфа в зону боевых действий. Теперь веселость исчезла, он стал рассудительнее и задумчивей".
На Картао пришла война. К сожалению, она не миновала и Корфа Бинали.
– Пока не могу сказать ничего определенного, Корф, – ответил Дориана, его голос помрачнел, как и голос мальчика. – Я говорил с Верховным канцлером Палпатином и уверен, что он хочет нам помочь. Вопрос в том, есть ли поблизости достаточно мощные силы Республики, чтобы противостоять армии сепаратистов. Я уверен, что Вы понимаете, сколько систем сейчас находится в подобной ситуации.
Чиновник посмотрел на Торлиза:
– Разве что я не знаю о каких-то других силах, способных нам помочь.
Торлиз нахмурился:
– Что Вы имеете в виду?
Секунду Дориана вглядывался в лицо джедая, словно стараясь прочитать его мысли. Затем, нарочито небрежно, пожал плечами.
– Нет, ничего, – сказал он. – Просто подумал, что у вас есть связь… ну, не важно. Предлагаю вам всем подняться наверх и попытаться поспать. – Дориана указал в сторону люка. – А мне нужно некоторое время побыть здесь, чтобы расшифровать план развертывания войск.
Лорд Бинали, слегка вздернув бровь, взглянул на Торлиза. Джедай в ответ почти незаметно пожал плечами. Он чувствовал дух закрытости, окружавший мысли Дорианы, но это могла быть элементарная осторожность человека, имеющего дело с военной тайной.
– Ну, хорошо, – согласился Бинали. – Скажете, когда будете готовы подняться.
– Обязательно, – пообещал Дориана, выключая свет, чтобы остальные смогли выбраться наружу, не раскрывая посторонним своего присутствия.
– Доброй ночи. И ни о чем не беспокойтесь, – добавил чиновник, в темноте его голос неожиданно приобрел оттенок задумчивости. – У меня такое чувство, что все закончится следующей ночью.
***
На карте данных с планом развертывания войск было указано семь возможных точек сбора, расположенных в порядке предпочтения. Первая, один из ангаров космопорта, была оккупирована сепаратистами, занятыми приведением в порядок поврежденных машин. Вторая, склад на северной окраине города, оказалась полностью уничтожена во время ночного сражения. В третьей, на автоматической гидроэлектростанции, расположившейся на реке Куатрин, Торлиз и Бинали обнаружили остатки республиканских сил.
– Это крайне неожиданно, – молодой лейтенант, командовавший клонами, рассматривал карту данных, предоставленную Дорианой, – но похоже на правду. – Офицер возвратил карту и жестом отдал команду. Солдаты-клоны, окружившие их, едва они переступили порог, опустили бластеры. – Я – лейтенант Лэйтрон. Что это все значит?
– Это значит, что пара сотен республиканских солдат и тысяча республиканских рабочих оказалась в ловушке в "Творениях спаарти", – объяснил Торлиз.
– Да – отряд коммандера Роштона, – подтвердил Лэйтрон. – Нам удалось с ним связаться. Похоже, они значительно продвинулись в работе, которой занимаются на заводе.
– Приятно слышать, – с недовольной усмешкой проговорил Бинали. – Он случайно не упоминал о пище, воде или других, не относящихся к делу, вещах?
Лэйтрон наградил его холодным взглядом:
– На тот момент у них, видимо, все было в порядке.
– Что на самом деле не так, – возразил Торлиз. – И Вы это знаете.
– Вопрос в том, что Вы с этим собираетесь делать? – заключил Бинали.
– Посмотрите вокруг, господа, – угрюмо отозвался Лэйтрон. – Мы высадились на Картао на четырех канонерках с четырьмя сотнями солдат и офицеров. Я – последний выживший офицер, и под моим командованием осталось ровно двести тридцать три бойца и ни одной единицы техники. Сравните это с примерно двумя тысячами полностью боеготовых дроидов, плюс СТАПы и танки. Я не стану принимать решений, не имея приемлемых шансов на успех. А этих шансов нет.
– То есть Вы даже не будете пытаться? – настаивал Бинали.
– Я уверен, подкрепление на подходе, – отрезал Лэйтрон. – Когда оно прибудет, я со своими людьми немедленно к ним присоединюсь. До тех пор можно только надеяться, что Роштон сможет продержаться.
– А если поставить более скромную задачу? – предложил Торлиз. – Не надо побеждать сепаратистов, только спасти Роштона и его людей.
– Оставить завод, чтобы его заняли сепаратисты? – лейтенант отрицательно покачал головой. – Прошу прощения, на этот счет у меня есть весьма точные указания.
– Тем самым Вы обрекаете военных и гражданских на смерть! – воскликнул Бинали, теряя терпение. – Роштон не сдастся, он слишком упрям для этого. Ваши точные указания учитывают это обстоятельство?
– Мы понимаем, что у вас приказ, лейтенант, – сказал Торлиз, бросая предупреждающий взгляд Бинали, – но что если сепаратисты не узнают о бегстве людей Роштона?
Офицер внимательно смотрел на джедая:
– Объясните.
– У Вас должна быть карта местности, – начал Торлиз. – Помните расположение "Творений спаарти"? Большой завод в центре и три подземных филиала для складирования и отгрузки на расстоянии от двух до пяти километров.
– Они соединены с заводом подземными тоннелями, – подтвердил Лэйтрон. – К несчастью, карты есть и у сепаратистов. Они перекрыли все филиалы и тоннели.
– Вообще-то, не все, – возразил Торлиз. Он выжидающе посмотрел на Бинали. Было заметно, что тот все еще пребывал в раздражении, но пытался с собой справиться.
– Действительно, лейтенант, карты неверны, – сказал Бинали. – На самом деле, мы построили четвертый филиал, примерно в двух километрах к западу и немного к югу от завода. Строительство завершено не полностью, поэтому он не обозначен на официальных картах. Но структура в целом готова.
– Если говорить конкретнее, подземный тоннель закончен. Не хватает только выхода в центральный комплекс, – добавил Торлиз.
– С чем легко справится джедай со световым мечом, – задумчиво закончил Лэйтрон.
– Именно, – подтвердил Торлиз. – Если Вы организуете какую-нибудь диверсию, чтобы отвлечь внимание патрулей в этой зоне, я смогу проникнуть внутрь и вывести людей Роштона так, что сепаратисты ничего не заметят.
– Интересный план, – согласился Лэйтрон. – Вы уже придумали способ отвлечь дроидов?
– Мы надеялись, что Вы сами предложите что-то подходящее, – сказал джедай. – Положение дел известно Вам лучше, чем любому из нас.
– Ну что ж, есть один очевидный вариант. Корабль управления уничтожен, команды дроидам передаются через контрольную матрицу, доставленную на планету. Если сымитировать нападение на центральный пост, они будут вынуждены отреагировать.
– Идея неплохая, – ухмыльнулся Бинали. – Вопрос в том, где эта матрица.
– В боевых танках или транспортах ее быть не может, – рассуждал Лэйтрон. – Вряд ли матрицу можно настолько сильно уменьшить. Таким образом, остаются только десантные корабли.
– Она может быть спрятана где угодно, – возразил Бинали. – вокруг миллионы квадратных километров ничем не занятого пространства.
– Нет, – Лэйтрон отрицательно покачал головой. – Больше нигде на планете не отмечено присутствие боевых дроидов, по крайней мере, в достаточном количестве. Неймодианцы никогда не решатся оставить столь важную вещь без надежной охраны. Нет, матрица определенно находится на одном из десантных кораблей. Осталось понять – на каком.
В памяти Торлиза возникла картинка: он пробирается в темноте по крыше завода, а вдали над кораблем, приземлившимся возле западных ворот, описывают круги СТАПы.
– Матрица на первом корабле, – произнес джедай. – На том, что сел рядом с комплексом.
– Откуда Вам это известно? – недоверчиво поинтересовался Лэйтрон.
– Вчера ночью я заметил у этого корабля усиленную охрану, – объяснил Торлиз. – Если неймодианцы настолько боязливы, как Вы говорите, они бы постарались расположить матрицу так, чтобы армия дроидов одновременно защищала и ее, и "Творения спаарти".
– К тому же, обе стороны стараются не причинить ущерб заводу, – добавил Бинали. – Думаю, мастер Торлиз прав.
– Видимо, так, – согласился Лэйтрон. – В этом случае устроить диверсию будет сложнее. Четвертый филиал расположен не слишком далеко от войск сепаратистов, к тому же, тоннель проходит почти прямо под десантным кораблем.
– Вы хотите сказать, что ничего не получиться? – уточнил Бинали.
Лэйтрон едва заметно улыбнулся и обратился к джедаю:
– Ни в коем случае. Когда следует начать операцию?
– Как можно скорее, – сказал Торлиз. – Было бы неплохо вызволить людей Роштона, пока у них есть силы самостоятельно выйти с завода.
– Отлично, – Лэйтрон подал сигнал одному из солдат-клонов. – Тогда сегодня вечером, перед заходом солнца. Полагаю, Вы успеете подготовиться, мастер Торлиз.