Тьфу на них! Не могу больше слушать подобные ужасы. Мало мне кошмаров наяву, так скоро и сны ими пропитаются. Все! Не хочу больше ни о чем думать! Отключите мне срочно мозг и все мыслительные процессы! Достали! Один своим кровожадным происхождением, а второй - маниакальным пристрастием к исследовательской деятельности всего эксклюзивного. Видеть их больше не могу!
Злобно глянув на увлеченно беседующих за столом мужчин, я протопала в спальню и захлопнула за собой дверь. Осталось только забраться в кровать под теплое мягкое одеяло и включить телевизор. Даже самый сопливый сериал сейчас казался мне настоящим спасением. Да и наши регулярные новости, обычно больше напоминавшие нескончаемый ужастик с красиво завуалированным апокалипсическим концом, вполне способны подействовать на меня умиротворяюще. Не могу больше думать о том, что происходит в данный момент за стенкой и чем все это может кончиться. Информация ведь тоже своего рода оружие, и подчас гораздо более разрушительное, чем все военные базы ВВС вместе взятые. Главное, использовать ее где надо и как надо…
С этими пессимистичными мыслями я решительно нажала красную кнопку на пульте телевизора и безжалостно прибавила звук. Всё, на весь остаток сегодняшнего дня телевидение - мой самый лучший друг. Я устроилась поудобнее… Или все-таки враг? Нет, честное слово, надо мной издевается уже сама судьба! Почему именно сейчас, когда мне срочно требуется отвлечься, по телевизору показывают ставшую недавно знаменитой "Сагу о вампирах"?! В срочном порядке переключив канал, я обреченно застонала. Такая милая и добрая передача, как "В мире животных", незабываемым голосом Николая Дроздова рассказывала любителям дикой природы о летучих мышах-вампирах. Картинка на экране крупным планом демонстрировала довольно увлекательный процесс питания этих летающих гаденышей. Вот острые длинные клычки с легкостью прокусывают кожу на шее лошади, вот мышь в счастливом экстазе от предстоящей трапезы закатывает глазки, и… и я поймала себя на том, что начинаю одновременно с ней сглатывать такую теплую, такую вожделенную кровь. Да что же это творится-то?! Тьфу на всех еще раз!!! Если так и дальше дело пойдет, у меня точно крыша отправится в долгое утомительное путешествие в неизвестном направлении, где и помрет в полной безвестности.
Следующее нажатие кнопки переключения программ я делала с о-о-очень большой осторожностью. Кто знает, какая гадость явится пред моим осоловевшим взором через одну минуту. Но сюрпризы вроде бы исчерпали отпущенный им лимит по отношению ко мне и больше не пугали своей реалистичностью. Довольно быстро я нашла какую-то занудную "мыльную оперу" и на полном серьезе углубилась в сопереживание чужим проблемам. Только бы от своих подальше.
В какой-то момент мне наконец удалось погрузиться в слезоточивую атмосферу довольно банального сюжета, изредка разбавляемого навязчивым втюхиванием никому не нужных шампуней, зубных паст и прокладок с крылышками, и напрочь забыть о времени. Поэтому невинный вопрос Вадима, осторожно заглянувшего в комнату на огонек (точнее, на звук телевизора), застал меня врасплох.
- Свет, а мы как, ужинать будем?
- Ты же только что обедал, - искренне удивилась я мужниной прожорливости. Вот что с людьми дурное общество делает.
- Ну ты даешь! Уже почти восемь вечера! Еще вспомни, что мы в прошлый понедельник на завтрак ели.
Я озадаченно посмотрела в сгущающиеся за окном сумерки. Это как же меня нежданно свалившаяся действительность достала, что я настолько выпала из реальности? Правда, мне впору уже в анабиоз впадать, благо осень - время для этого самое подходящее. И психика моя изрядно пошатнувшаяся как раз отдохнет, окрепнет, а к весне, глядишь, клыкастые проблемы сами рассосутся…
- Свет, может, хватит мечтать? У тебя муж некормленный, между прочим, - жалобно напомнил о себе Вадим.
- А муж не может сам покормиться? - лениво огрызнулась я. Вылезать из-под теплого уютного одеяла и тем более возвращаться к нашим баранам, то есть вампирам, совершенно не хотелось.
- Может, но не желает. - Мужская наглость иногда не знает пределов. - Ты же знаешь, не люблю я один есть. Мне скучно и кусок в горло не лезет.
- У тебя прекрасная компания имеется, - не осталась в долгу я.
- С этой "компанией" у меня слишком разные практические потребности относительно пищевого рациона, - витиевато завернул мой ненаглядный.
- Но ты же любишь проводить всякие научные эксперименты, вот и пользуйся случаем, совмещая, так сказать, приятное с полезным.
- Не получится. - Вадим потянул одеяло на себя, рассчитывая, что без этого немаловажного аксессуара лежание на кровати потеряет всякий смысл и мне волей-неволей придется подняться.
- Почему это? - Я быстро раскусила его нехитрый маневр и без боя расставаться с таким мягким теплом не собиралась, двумя руками крепко вцепившись в другой конец одеяла.
- Хотя бы потому, что моя "компания" меня временно покинула. - Муж решил использовать эффект неожиданности и резко рванул одеяло на себя.
- Ничего, она тебя скоро насовсем покинет. - Я была начеку, поэтому фокус не удался. - И слава богу!
- Еще не скоро, - клятвенно заверил меня муж, не прекращая попыток выжить меня с тепленького местечка.
- Почему это не скоро? - Я настолько поразилась неприятной для меня уверенности в голосе ненормального ученого, что на миг потеряла бдительность и в мгновение ока потерпела сокрушительное поражение. Правильно говорят великие полководцы - не отвлекайся на пустяки, пока не одержал полную и безоговорочную победу, потому что даже одна посторонняя мысль, всего на шаг отделяющая тебя от почти достигнутой цели, может обернуться полным крахом.
- Э… Ну… Не знаю… Мне так кажется, - невнятно забормотал Вадим, вновь пробуждая к активной деятельности уснувшие было во мне сомнения. - Научная интуиция, во! - нашел он наконец правдоподобное объяснение своим неосторожным словам и просиял как начищенный пятак.
А вот я радоваться пока не торопилась, внимательно вглядываясь в хорошо знакомое и такое родное лицо, на котором появилась совершенно невидимая для посторонних, но слишком заметная для меня паутинка фальши. Сердце неприятно кольнуло обжигающим холодом, словно предупреждая о какой-то неумолимо надвигающейся гадости. Но что может грозить мне со стороны любимого мужа? Максимум - измена, но от предчувствия такого рода не веет падалью. Да и любовницу я бы уже давно учуяла со своим уникальным нюхом-то. Правда, эту тему я уже сегодня утром обдумывала и поставила под сомнение. До выяснения обстоятельств.
- Светик, миленькая моя, давай поедим уже, а? - снова принялся канючить Вадим, пытаясь аккуратно вернуть разговор в прежнее русло. - Правда, я голоден, как целое стадо африканских бизонов.
- Почему африканских? - вяло уточнила я.
- Хорошо, пусть будут индийскими. Тебе так важна их видовая принадлежность? Я могу пойти покопаться в Интернете, собрать информацию, провести сравнительный анализ для выяснения, кто же из них самый недоедающий. Только, боюсь, я умру раньше, чем ты получишь результат моей исследовательской деятельности.
- Знаешь, я тоже проголодалась. - Выслушав пламенную тираду отощавшего от научных трудов мужа, я осторожно забрала у него завоеванный трофей и принялась его аккуратно расправлять.
- Значит, надо срочно осуществить наше обоюдное желание, - обрадованно закивал Вадим.
- Вот ты и осуществляй, - милостиво разрешила я и, одарив благоверного самой нежной улыбкой, забралась обратно под одеяло.
- А почему я?
Вот наглец!
- Потому что я сегодня это честно заработала. Самая достоверная информация из уст истинного вампира, думаю, стоит гораздо больше, чем приготовление ужина. Так что считай, ты получил вполне ощутимую скидку.
- Да уж… - Вадим озадаченно почесал в затылке и обреченно потопал обратно на кухню. Расплачиваться со мной по счетам натурой из полуфабрикатов.
- А наш квартирант кусачий куда подевался? - запоздало крикнула я вслед начинающему кашевару.
- Тоже ужинать пошел. Сказал, рано его не ждать, - бодро отрапортовал муж, одновременно громыхая кастрюлями. - Он мне столько всего выболтал, закачаешься! Я тебе за ужином расскажу…
- Спасибо, обойдусь без этого приторного десерта, - перебила я раньше, чем лавина совершенно ненужных сведений обрушится на мой только-только остывший от вампиризма мозг.
- Не хочешь - не надо, - без тени сожаления крикнул Вадим. - Нет в тебе ни капли исследовательского духа.
- И слава богу, - себе под нос буркнула я.
И почему я вообще начала сомневаться в человеке, с которым прожила вот уже пять лет бок о бок? Вампир гораздо опаснее по своей природе, это его на самом деле надо бояться.
* * *
Этой ночью я спала на удивление спокойно и безмятежно. А главное - без обрывочных, пугающих своей непонятностью сновидений и чужеродных мыслей. Близость вампира, кстати так и не явившегося к полуночи, меня совершенно не волновала. Не пришел - и не надо, не муж гулящий. Умом, конечно, я прекрасно понимала, что этот опасный во всех отношениях иномирный субъект не цветочки собирать на лесную полянку отправился, но мое сознание, видимо слишком утомленное кровожадной мистификацией, уже выработало парочку условных рефлексов на все эти изменения и перестало на них "адекватно" реагировать.
Да и сухой звук быстро щелкающих клавиш ноутбука убаюкал меня лучше самой сладкой колыбельной. Мой повернутый на науке муж увлеченно заносил в свой электронный дневник добытую сегодня уникальную информацию. Интересно, как он собирался использовать ее в будущем? Стефианиру рано или поздно все равно придется уйти в свой мир. Оставаться здесь для него форменное самоубийство, он сам на это намекнул, а без демонстрации настоящего вампира вся исследовательская работа Вадима не имеет смысла. Ладно, пусть сам решает, куда девать это сенсационное барахло, ему виднее с высоты своей ученой степени.
Проснулась я довольно рано, около восьми утра, свежая и отдохнувшая. Вадима в спальне не было, что меня несказанно удивило, ведь этот ненормальный сидел за своим ноутом хорошо если не полночи. Интересно, он вообще ложился, ему ведь еще за руль садиться?
Я встала и, натянув на себя теплый спортивный костюм, привезенный мужем из последней командировки в Норвегию, выглянула в окно. Дождь на улице прекратился, но угрюмые низкие тучи не спешили покидать насиженного места, монотонно оккупировав весь небосвод. Лужайка перед домом, на которую мы всегда ставили наш верный "ниссан", сиротливо блестела примятой травой. Значит, Вадим рванул в Москву ни свет ни заря. Неужели так по мамочке соскучился? Или по кому-то еще?
На кухонном столе меня ждала записка более чем лаконичного содержания: "Дорогая, я уехал. Постараюсь вернуться как можно раньше. Позвоню. Твой Вадим". Можно подумать, всего этого я не знала. И ни слова беспокойства по поводу того, что оставил меня наедине с неуправляемым кровопийцей. А кстати, где наша вампирюга ошивается? Может, мне на радость заблудился в подмосковных лесах?
- Твой ученый только что уехал и не побоялся оставить тебя со мной наедине, - вкрадчиво раздалось за моей спиной.
И что за мерзкая привычка у этого паршивца всегда подкрадываться сзади? Раздражает же.
- Где был всю ночь? Что делал? - равнодушно поинтересовалась я, потому что совершенно не представляла, о чем можно с ним разговаривать. И конечно же не подумала о подоплеке задаваемого вопроса. По утрам да на голодный желудок со мной такое случается.
- Уверена, что хочешь это знать? - Хищный оскал слишком красноречиво дал понять - подробности могут оказаться слишком шокирующими. Я отрицательно помотала головой.
Да уж… Не стоит забывать, что передо мной далеко не человек. Пусть лучше пикантные нюансы его питания останутся для меня всего лишь эфемерными догадками, а воображение я постараюсь вообще отключить. Это Вадим у нас, как оказалось, любитель всяких аморальных ценностей. Во благо отечественной и мировой науки, как он выражается. Ага, и собственного удовольствия очень сомнительного свойства по умолчанию. В последнее время мне почему-то стало казаться, что я совершенно не знаю собственного мужа… Или это тлетворное влияние вампира вызывает у меня обострение чрезмерной подозрительности?
- Чем заниматься будем? - лениво поинтересовалась истинная причина моих мрачных размышлений, осознав, что развлекать его я не горю ни малейшим желанием.
Но вопрос прозвучал довольно двусмысленно, чтобы оставлять его без внимания. На языке вертелась нецензурная гадость, но, боюсь, обладающий уж очень своеобразным чувством юмора вампир может слишком буквально истолковать мои слова и принять их как руководство к действию. Тогда у меня возникнут нежелательные проблемы. Оно мне надо? Правильно, не надо. Бегать от молниеносного и прыткого вампира, уверенного, что ему предложили местный аналог эротических игр, - глухое занятие. И докажи потом, что всего лишь невежливо послала его по конкретному адресу. Обидится ведь, а я потом не только топором, но и бензопилой не отмашусь.
Играть в молчанку было тоже довольно глупо. Может, Стефианир ничего особенного и не имел в виду, и это у меня мозги не в ту сторону повернуты. Тогда он точно не отстанет, допытываясь до причины, по которой я с ним не разговариваю. И банальной фразой: "Просто не хочу", - я вряд ли отделаюсь.
Спрашивать его собственные варианты ответов у меня нет ни малейшего желания. Мало ли что у вампира на уме, а я потом красней.
Ладно, выберем самый нейтральный вариант из всех пришедших мне в голову.
- Не знаю, чем будешь заниматься ты, но главное - не в моем доме и не со мной!
Стеф удивленно приподнял бровь и, прислонившись плечом к дверце холодильника, уставился на меня донельзя заинтересованным взглядом. Во всем его облике читалось жгучее желание срочно узнать всю подоплеку столь загадочного предложения, но я комментировать свои слова не собиралась, раздумывая в этот момент, что бы съесть на завтрак.
- Надо же какое обширное поле деятельности ты предоставляешь в мое полное распоряжение, - сдавленно выдавил из себя вампирюга, привычно покусывая кончиком верхнего клыка нижнюю губу. То ли по обыкновению обдумывал что-то, то ли смех еле сдерживал. Его иногда не поймешь. - Твоя щедрость поистине не знает границ, - хриплым голосом продолжил между тем Стефианир. - Благодарю тебя, конечно, за столь дорогой подарок, Светлана, но сомневаюсь, что в состоянии воспользоваться им в полной мере. Мое пребывание в вашем мире слишком ограничено временем, а я не сексуальная газонокосилка, чтобы успеть посетить всех окрестных женщин, не говоря уж об удаленных экземплярах. И потом, это сильно отвлечет меня от основной причины моего появления здесь. Поэтому извини, но вынужден отказаться. - Под конец своей пламенной речи гадкий вампир уже откровенно ржал, сотрясаясь всем телом. И заодно сотрясая ни в чем не повинный холодильник.
- Прекрати паясничать! - неожиданно даже для самой себя вспылила я. - Каждый думает в меру своей испорченности. Тоже мне, клоун любвеобильный выискался!
Я тут, понимаешь ли, мозги напрягаю, как бы ненароком не обидеть или не спровоцировать "дорогого" иномирного гостя неосторожным словом, а он, зараза такая, уже давно вжился в роль закоренелого аборигена и сыплет сальными шуточками местного пошиба. Вот кто он после этого?
- Моя "испорченность" всего лишь покорно следует за твоей шаловливой мыслью, - не остался в долгу клыкастый паразит, отвешивая мне шутовской поклон. - На самом деле я очень скромный и совершенно неискушенный в ваших земных забавах вампир. Меня легко можно обидеть.
- Ага, только тот, кто это посмеет сделать, долго не проживет, - уверенно констатировала я, чем заслужила самодовольный оскал с полным набором боевых клыков. - Ты примешь самые "скромные" и "неискушенные" меры по устранению обидчика. И вообще - отойди от холодильника, мне туда надо! - и, довольно грубо отпихнув развеселившегося вампира, дернула вожделенную дверцу. Есть-то мне так и не перехотелось. Но тут произошла внештатная ситуация, и с криком: - Ой, мамочки! - я трусливо присела, прикрыв голову руками.
Нет, из холодильника на меня со страшным криком "бу!" никто не выпрыгнул, и вампир с клыками наголо отвоевывать понравившуюся бытовую технику тоже не ринулся. Просто при резком открытии дверцы я краем глаза заметила, что с двухметровой высоты холодильника мне прямо на голову летит нечто большое и даже на взгляд увесистое.
Но ожидаемого удара по маковке, грозящего мне внушительных размеров шишкой, почему-то не последовало. И грохота падающего на пол предмета я тоже не услышала, что довольно странно, учитывая ускорение свободного падения, которое еще никто не отменял, и внушительный вес прицельно летящего "снаряда". Что за ерунда, противоречащая всем законам физики, творится?
Выждав для верности еще пару секунд, я осмелилась приоткрыть один глаз. Естественно, из моего невыгодного положения рассмотреть окружающую обстановку не представлялось возможным, только безупречно начищенные ботинки вампира да полы его длинного плаща и увидела. Пришлось осторожно повернуть голову. Сильно менять положение тела я не рискнула, мало ли какие еще сюрпризы поджидают сверху, а в компактный комочек попасть гораздо сложнее.
Поначалу ничего интересного и подозрительного мною замечено не было, падать вроде тоже ничего не торопилось, но каково же было мое удивление, когда мой настороженный взгляд добрался до рук Стефианира. Я даже замерла, не поверив собственным глазам, и мрачно подумала - галлюцинация. Но "галлюцинация" пропадать не спешила. Мало того, вампир тоже озадаченно разглядывал ее со всех сторон. А это значит…
- А ну дай сюда! - Птичкой подлетела я из положения "сидя", моментально забыв про все опасности разом. И тут же нагло отобрала у вздрогнувшего Стефа несостоявшееся оружие, должное меня покалечить. Вампир от моего маневра чуть не выронил нежданно свалившийся предмет, оказавшийся ноутбуком Вадима. Нечего сказать, умею я пугать окружающих когда не надо. Да ладно, что не выронил, не то убила бы, коль разбил бы.
Ноут тихо и монотонно жужжал, ясно давая понять, что находится в рабочем состоянии. Теперь главное, чтобы Вадим не на спящий режим его поставил, пароля-то я не знаю.
- Может, ты сначала поблагодаришь своего спасителя в моем лице, а потом объяснишь, чем так примечательна эта штука? - осторожно подсказал вампир, несколько обиженный столь резким переключением моего внимания с его сиятельной персоны на несколько сомнительный объект. Да еще и бескровный.