Вампир несколько раз прошелся по комнате, сцепив за спиной руки и что-то тщательно обдумывая. От напряжения мысли он покусывал клыками нижнюю губу, вызывая у меня чувство нервного напряжения и глубокой тоски по спокойной и размеренной жизни, всего несколько часов назад оставшейся в прошлом. О том, что что-то в моей судьбе сильно изменилось, внутренний голос уже не просто осторожно подсказывал, а откровенно вопил. И у меня не было причин ему не верить, хотя где-то в глубине души я очень рассчитывала на обычный кошмарный сон, после которого пусть и просыпаются в холодном поту, но довольно быстро забывают за ненадобностью.
- Что ты вообще знаешь о вампирах? - излишне высокомерно спросил навязчивый кровосос, видимо уже сильно сомневаясь, что я владею хоть какой-то информацией по заданному вопросу.
- Э… Ну… Вампиры пьют кровь, - не очень уверенно начала я, но, заметив его одобрительный кивок, продолжила более смело: - Они все бледные, потому что никогда не бывают на солнце, оно их сжигает заживо. У них длинные клыки. - Снова кивок. - Вампиры злые, жестокие, вечно голодные, с красными горящими глазами и длинными острыми когтями, которыми они вспарывают своей жертве вены. - Вампир бросил удивленный взгляд на свои руки с аккуратным маникюром и принялся их тщательно рассматривать, а у меня так и стоял перед глазами классический образ знаменитого графа Дракулы. Поэтому я продолжила, стараясь как можно подробнее вспомнить недавно показанный по телевизору одноименный фильм: - Они устраивают оргии, никогда не отпускают свои жертвы, кусая, превращают невинных людей в себе подобных монстров. А еще вампиры умеют лазить по стенам и потолкам. Вот!
Кажется, все. Упоминать о защитной роли чеснока, креста и святой воды я благоразумно не стала. Так же как и о способах умерщвления осиновым колом и серебряной пулей, тем более ни того ни другого у меня под руками все равно не было, а потому избавиться от вампирюги общеизвестным способом в любом случае не получится.
- И что из всего вышеперечисленного тобой я должен сделать, чтобы ты наконец убедилась в истинности моего происхождения? - забавно наморщив нос, поинтересовался вампир.
Я задумалась. Убеждаться не было ни малейшего желания, особенно если вспомнить, что именно я наговорила… Псих, он и есть псих, так думать гораздо приятнее. И как-то даже спокойнее.
- На стену залезь, - с видом победителя потребовала я.
Уж что-что, а этого человек точно сделать не сможет без подручных средств, каким бы сумасшедшим он ни был.
- Ну смотри, - загадочно улыбнулся вампир и под моим о-о-очень ироничным взглядом повернулся лицом к стене.
Потолки у нас в квартире, конечно, оставляют желать лучшего, всего-то два с половиной метра, но и на такую высоту залезть нужно еще умудриться. Представляю, как он сейчас корячиться будет, а я посмеюсь.
Вампир тем временем намотал на локоть свой длинный плащ, дабы не мешал, положил ладони с растопыренными пальцами на стену, согнул ногу в колене и… без каких-либо усилий пополз вверх. Затем с такой же завидной легкостью переместился на потолок, оставляя на побелке четкие следы своих конечностей, и темным пятном завис прямо надо мной. Я потрясенно смотрела на него, задрав голову. А ведь мы с Вадимом только в прошлом году ремонт сделали…
- До сих пор по моему потолку ползали только комары да мухи…
- Слюной покапать? - участливо поинтересовался он, поворачивая шею почти на сто восемьдесят градусов и заглядывая мне в лицо сверху вниз. Впечатляло до умопомрачения, мой материализм дал капитальную, не поддающуюся реставрации трещину.
Я еле нашла в себе силы выдавить:
- Не стоит, я полы сегодня уже мыла.
- Думаю, демонстрировать жестокость, неконтролируемое чувство голода или кого-нибудь кусать у тебя на виду тоже не стоит? - Он оскалился в издевательской улыбке, сверкнув идеальной белизной клыков.
"И почему у вампиров зубы такие белые? - отстраненно подумала я. - Я вот свои сколько не чищу, а они все равно со временем желтеют, приходится к стоматологу ходить, налет счищать, а эти упыри ТАКОЕ в пищу употребляют, и хоть бы хрен по деревне".
- Мне долго еще висеть, пока ты будешь убеждаться, или уже слезть можно? - ненавязчиво напомнил о себе вампир.
- Что, голова закружилась? - не осталась в долгу я, уже немного придя в себя и пытаясь рассмотреть, как же он все-таки ухитряется держаться. Мне казалось, что подвох где-то совсем рядом и повода для паники нет, но никак не могла понять, в чем он заключается, а потому холодно потребовала: - Ладонь покажи.
Он оторвал одну руку от потолка и резко свесил вниз, задев самый кончик моего носа. Подозреваю, что специально, но я решила пока не отвечать на подобное издевательство и придирчиво принялась осматривать предоставленную моему вниманию конечность. Ни присосок, ни скрытых крюков обнаружить не удалось. Рука вампира была совершенно гладкой и прохладной, я даже положенных линий, так любимых хиромантами, найти не смогла. То есть они, конечно, были, но располагались и проходили совсем не так, как у нормальных (да и у ненормальных, подозреваю, тоже) людей.
- Какую еще часть тела тебе показать? - снова наивно полюбопытствовал кровосос. - Локоть, ухо, а может… - Он многозначительно понизил голос.
- Не надо, - быстро перебила я и возмущенно отпихнула его руку. Что эта бессовестная клыкастая нечисть себе позволяет!
- Что так? Я вообще-то имел в виду пятку.
- Я же сказала - не надо, - окончательно смутилась я. Хотя кто знает этих иномирцев - может, у них пятка самое интимное место. - И слезай уже с моего потолка, ты меня там нервируешь. Вон наследил как. Кто теперь заново белить будет?
Последний вопрос, естественно, остался без ответа. Вампир лишь хмыкнул и плавным скользящим движением покинул насиженное место.
Что-либо думать по поводу всего происходящего мой мозг отказывался категорически. Одно дело - читать всякую фэнтезийную лабуду в книжках и смотреть красивые спецэффекты по телевизору, и совсем другое - видеть представителя довольно разумных кровососущих воочию. С одной стороны, какая-то очень маленькая, я бы даже сказала, микроскопическая часть моего разума догадывалась, что подобные сказки не на пустом месте возникли, но с другой - не так же реалистично! Если уж на то пошло, лучше бы ко мне гномик заявился или цветочная фея, они хоть безобидные, но выбирать не приходится.
- Что дальше делать будем, Светлана?
И это он у меня спрашивает?
- Я так понимаю - ты от меня не отстанешь, - пытаясь смириться с неизбежным, вздохнула я.
- Отстану, как только мы найдем Стадию.
- Еще бы кто подсказал, где ее искать, чтобы максимально приблизить это счастливое событие…
- Тебе лучше знать, - пожал плечами вампир и снова уселся в кресло, терпеливо ожидая моих дальнейших действий.
Вообще, это клыкастое чудовище хорошо устроилось. Мало того что свалился посреди ночи мне на голову и напрягает своими вампирскими проблемами, так еще и водрузил на меня весь груз ответственности за то, что сам не усмотрел за своей странной подружкой. Нашел службу спасения. Кто бы мне теперь помог.
- Знаешь что, - задумчиво проговорила я. - А позвоню-ка я, пожалуй, Вадиму…
Несмотря на позднее время, эта мысль показалась мне наиболее здравой. Разбужу, конечно, но ситуация форс-мажорная, полиция оказалась бессильна, у меня самой идей никаких, а делать что-то надо.
Вампир в ответ на мое заявление равнодушно пожал плечами, даже не поинтересовавшись, кто такой Вадим. Мне кажется, ему вообще все равно, как я буду выкручиваться и решать его проблемы, хоть на голове стоять, лишь бы был результат.
Однако переложить решение столь неординарной проблемы на сильные мужнины плечи не получилось. "Абонент выключен или находится вне зоны действия сети", - равнодушно, как свекровь, проинформировала меня компьютерная тетка и отсоединилась. Странно, Вадим почти никогда не выключает телефон, даже дома, а уж на даче, где мобильник - единственное средство связи с цивилизацией, и подавно. Уповая на небольшие сбои в сети, я сделала еще несколько попыток дозвониться до мужа, но без толку. Паника начала потихоньку заявлять на меня свои права. Находиться в одной квартире с этим клыкастым недоразумением и ничего не предпринимать становилось невыносимо. Вампир меня жутко нервировал, а избавиться от него, как показала практика, не было никакой возможности. Его б настырность, да в мирных целях…
- Собирайся, поехали, - неожиданно даже для самой себя выдала я.
- Куда? - меланхолично поинтересовался успевший заскучать кровосос.
- На дачу.
- Зачем?
Если б я сама знала! Но сейчас, несмотря на поздний час и мою жуткую боязнь садиться за руль ночью, поездка на дачу представлялась единственно верным решением, можно сказать - спасением. Главное - не оставаться один на один с этим порождением мрака.
- Свежим воздухом подышишь, в новой баньке попаришься, а там, глядишь, и мозги на место встанут, - не без ехидства озвучила я загородную программу и принялась лихорадочно копаться в ящике прихожей в поисках ключей от машины.
- В баньку-то вместе париться пойдем? - иронично хмыкнул клыкастый, неторопливо поднимаясь с кресла. - А то одному как-то несподручно.
Это что же, кровопийцы шутить изволят? Я бросила на него убийственный взгляд и рывком открыла входную дверь.
- Выходи!
* * *
Новорязанское шоссе в это время суток было почти пустынным, машин, как встречных, так и двигающихся в одном с нами направлении, раз, два, и обчелся. Дорога серой лентой легко стелилась под колесами "ниссана", и любой водитель просто отдыхал бы за рулем, но не я. Ничего не могу с собой поделать - ночная трасса, пусть даже и хорошо освещенная, всегда вселяла в меня суеверный ужас. А ведь скоро придется сворачивать с главной автострады на Бронницы, где из фонарей лишь бледная луна, если полнолуние и ясная погода, да свет фар. Жуть, в общем, для меня несусветная! Местность там ко всему прочему немного холмистая, дорога постоянно виляет, поля сменяются перелесками, и мне все время кажется, что я проморгаю следующий поворот, не справлюсь с управлением и на полной скорости вылечу в глубокий овраг. Дальше еще немного нормальной дороги, а потом опять непроглядная тьма Большого бетонного кольца в сторону Воскресенска. Про местные сельские тропки, на которых то яма, то канава, и говорить не приходится, того и гляди, где-нибудь увязнешь. А если прибавить к этому сидящего на соседнем сиденье пассажира с нетрадиционными гастрономическими пристрастиями и своими вампирскими проблемами, то глубина моего страха сейчас могла посоперничать разве что с Марианской впадиной.
Кстати, о пассажире. Что-то он притих подозрительно. Уснул, что ли?
- Ты спишь? - довольно громко, чтобы в случае чего разбудить, спросила я. Пусть лучше это клыкастое недоразумение, свалившееся на мою голову, развлекает в дороге какими-нибудь байками, отрабатывает проезд, так сказать. А то в молчаливом варианте да еще и в тесном салоне автомобиля он начинает меня все больше и больше нервировать.
- Нет, - последовал ответ, краткий и по существу. Значит, не спит, но на разговор не настроен. Придется это исправить.
- Мне вот интересно, как ты от полицейских так быстро откупился? И чем? - Я бросила на упыря короткий взгляд и, снова сосредоточившись на трассе, продолжила допрос: - Ведь если ты и правда из другого мира к нам попал, наших денег у тебя быть не может. Натурой, что ли?
- Натурой, - не стал отпираться вампир. - Их натурой…
- В смысле - их натурой? - не поняла я.
И тут меня угораздило еще раз посмотреть в его сторону… Длинные клыки, специально выставленные напоказ для демонстрации их прокусывающей возможности, слишком недвусмысленно поблескивали в свете фонарей; красные разгорающиеся угольки в глубине зрачков затягивали в омут тьмы и неизвестности, а от обманчиво расслабленной позы так и веяло уверенностью и готовностью в любой момент совершить точно рассчитанный молниеносный бросок. В одно мгновение мне стало ясно - этот Акела не промахнется даже из-за десятка Шерханов.
От осознания, что все это происходит со мной и, как ни прискорбно, наяву, перед глазами поплыло, и я на какие-то несколько секунд утратила ощущение времени и пространства. Рядом со мной сидел самый настоящий безжалостный хищник, вампир, пьющий человеческую кровь и убивающий тех, кто слабее. Маленькая алая капелька крови в уголке губ этого кровожадного упыря еще тогда, у меня дома, вызвала некоторые подозрения относительно ее происхождения, но подсознание благоразумно решило не пугать сознание беспочвенными интуитивными изысканиями. До этого малоподходящего момента.
Резкий неприятный звук вывел меня из состояния крайней задумчивости, и реальность неожиданно вернулась в виде быстро надвигающейся и усиленно сигналящей встречной машины. Сердце пропустило удар. Я резко вывернула руль, уходя от лобового столкновения, и что есть силы вдавила педаль тормоза. Раздался визг сгорающих на асфальте покрышек, машину развернуло боком и, гася скорость, протащило по шоссе несколько метров. Мертвой хваткой вцепившись в баранку, я малодушно зажмурилась и не открывала глаза до тех пор, пока мой верный "ниссан" полностью не остановился.
- Мы уже приехали? - спокойно поинтересовался источник всех моих сегодняшних неприятностей.
Не удостоив его ответом, я медленно разлепила веки и обнаружила, что наша машина стоит поперек пустынной автострады. Несостоявшаяся жертва ночной аварии благополучно исчезла, зато словно из ниоткуда вынырнула…
- Я тебя ненавижу, - простонала я, стараясь вложить в эту фразу все, что накопилось за последние несколько часов к отдельно взятому кровососущему индивиду.
- За что? - тоном мальчика-дауна спросил вампир, словно не замечая моего невменяемого состояния.
- За то, что ты есть. - Меня трясло от всего пережитого.
Неужели он не понимает, что еще пара секунд, и нас выковыривали бы из груды металла автогеном! Если вообще там бы было что выковыривать.
Кое-как вырулив к обочине, я меланхолично следила за приближающейся к нам с мигалками машине ДПС. В том, что они пожаловали по мою душу, сомнений даже не возникло. Наверняка тот, со встречки, на ближайшем посту нажаловался, что впереди камикадзе катается.
- Все, мне хана, - обреченно констатировала я, совершенно не к месту вспомнив, что не только безбожно нарушила правила, но еще и к бутылке приложилась незадолго до того, как сесть за руль. От того, чем мне это грозит, хотелось завыть и броситься с ближайшего моста.
Дэпээсники почти уперлись нашему "ниссану" в задний бампер, продолжая действовать на и без того натянутые нервы красно-синим спецсигналом.
- Они могут тебя обидеть? - наконец-то проникся трагизмом ситуации кровосос.
- Это их работа, - тяжко вздохнула я, наблюдая в зеркало заднего вида приближающегося к нам, словно айсберг к "Титанику", сотрудника ГИБДД. - А ты сиди тихо и не высовывайся, и так из-за тебя проблем выше крыши.
И зачем только я с разговорами к нему полезла. Сидел себе тихо, молчал в тряпочку, никого не трогал. Поболтать меня потянуло, видите ли. Лучше бы магнитолу включила. Поистине говорят - любопытство убило кошку, а я все покрупнее буду… Вот и убивалка на меня нашлась соответствующая, довольно высокорослая и массивная, даже при погонах. Что-то мне везет сегодня на общение с правоохранительными органами, а точнее - не везет.
- Старший сержант Степной, - наклонился ко мне гибэдэдэшник. - Предъявите ваши документы.
Я покорно полезла в сумку за правами, моля бога, чтобы этот сержант не придрался к странному типу, сидящему рядом со мной. Вот у кого точно никаких документов и удостоверений личности, кроме клыков и зашкаливающей гордыни, не имеется. Хотя сейчас не о нем думать надо, а себя попытаться спасти.
- Что же вы, гражданка Назарова, на дороге беспредел устраиваете, - внимательно изучив мои права, страховку и фотографию, Степной не торопился их мне возвращать. - Создаете аварийную ситуацию, выезжаете на встречную полосу.
- У меня что-то с тормозами случилось, - не слишком убедительно проблеяла я, решив свалить собственную безответственность на техническую неисправность.
- Если вы не в состоянии устранить поломки самостоятельно, нечего одной выезжать на дорогу, - гневно отчитали меня. Видимо, день у этого наряда ДПС сегодня тоже был не слишком удачным.
- Почему одной? - удивилась я и, повернув голову, с удивлением заметила, что соседнее пассажирское сиденье пусто. Первой мыслью было - сбежал, гад, бросил. Хотя, что меня так возмущает, ведь именно этого я и добивалась.
- Вы еще и не в курсе, есть ли у вас кто-то в машине? - еще больше нахмурился сержант.
- Ну почему же? - невесело усмехнулась я и сквозь зубы тихо прошипела, глядя в зеркало на лобовом стекле: - Слезай, сволочь! Я же просила тебя сидеть тихо.
- А я и сижу тихо, - так же еле слышно прошипел в ответ вампир, как мне показалось с изрядной долей издевки.
Нет, эта наглая кровососущая скотина решила все-таки довести меня до белого каления, совершенно бессовестно распластавшись по потолку салона. С улицы, да еще и в потемках его особо не видно, а мне-то каково. Если этого муха сейчас заметит гибэдэдэшник, к нам не только наряд милиции вызовут для подкрепления, но еще и до противности терпеливых мордоворотов в белых халатах.
Решив, что терять мне уже нечего и хуже просто не может быть по определению, я резким движением схватила вампира за шкирку и сдернула вниз. Что мною руководило в тот момент, сказать трудно, но инстинкт самосохранения скоропостижно умер, а терпение и логическое мышление дали изрядный сбой.
Обалдевший и не ожидавший от меня подобного беспредела вампир мешком рухнул между сиденьями, при этом умудрившись перевернуться в тесном салоне и приземлиться (если это падение можно так назвать) на все четыре конечности, словно кошка. Правда, поза оставляла желать лучшего - задняя часть оказалась намного выше передней, но это уже мелочи.
- Ты не ушибся? - постаравшись придать голосу как можно больше сочувствия, склонилась я к покоящемуся на коробке передач лицу вампира.
- Швиш махр, - злобно прохрипел мой неугомонный попутчик, многозначительно при этом клацнув клыками.
Я посчитала данное заявление удовлетворительным ответом и быстро скомандовала, кивком головы указав на так и стоящего над душой сотрудника ГИБДД:
- Тогда - фас!
- Что такое "фас"? - в очередной раз совершенно не к месту изобразил полное непонимание вампир.
- Назарова, хватит ломать комедию, проследуйте в нашу машину, - тут же донеслось снаружи.
- Что, что… Спасай меня! - Это уже был крик души.
На удивление последняя фраза оказалась намного эффективнее. В черных бездонных глазах полыхнуло уже знакомое красное пламя, кровожадный хищник поднял голову, оскалил клыки и темным непроглядным туманом вытек в открытое окно.
То, что происходило дальше, каким-то сказочным образом прошло мимо моей памяти. Очнулась я, только когда хлопнула дверца машины и рядом завозилось, устраиваясь поудобнее, мое клыкастое проклятие.