- Ну что, поехали? - как ни в чем не бывало спросил вампир.
- А… что случилось? - Я недоуменно похлопала ресницами и медленно огляделась по сторонам. Трасса, как и прежде, была пустынной, если не считать промчавшегося мимо мотоциклиста, машина ДПС продолжала стоять позади нас, но с выключенными габаритами и спецэффектами, самих дэпээсников поблизости не наблюдалось.
- Это твое? - отвлек меня от созерцания окружающего пейзажа Стефи… и так далее, протягивая знакомую до боли бордовую корочку с золотой надписью "Водительское удостоверение".
- О, мои права, - вяло обрадовалась я и, пролистав содержимое и убедившись, что все на месте, сунула в сумку.
Глаза упорно не хотели разлепляться окончательно, мне даже пришлось их потереть несколько раз, чтобы снова не вырубиться. Было такое ощущение, что я неожиданно задремала, а потом резко проснулась, и теперь никак не могла собраться с мыслями. Они, мысли то есть, постоянно разбегались и как только удавалось ухватить хоть одну из них за хвост, она отбрасывала его, словно ящерица, создавая тем самым в голове полный бардак. Что же за напасть на меня свалилась? Даже если вино, с которого меня обычно в сон клонит, наконец-то начало действовать, отключиться в такой экстремальный момент я не могла никак. Ситуация как-то не располагала к расслабленности и спокойному времяпровождению, слишком уж напряжены были нервы. Хотя…
- Твои проделки? - глядя прямо перед собой отсутствующим взглядом, спросила я. Ответ был очевиден, но очень хотелось услышать подтверждение своих догадок из уст главного исполнителя этого потустороннего шоу.
- Это нужно было для твоей же безопасности, - равнодушно пожал плечами вампир.
- Моя безопасность сдохла с твоим появлением. - На смену апатии пришло спасительное раздражение, и я не посчитала нужным его сдерживать. - Зачем ты меня усыпил? Кто тебе вообще давал право манипулировать мной, лезть в мое сознание? Что ты вообще ко мне привязался? Теперь твоими стараниями за нами тянется целая гора трупов! Где ты их спрятал? Прикопал в ближайших кустиках? Или съел? Ты рано или поздно свалишь восвояси, а мне все это расхлебывать?
- Успокойся. - В голосе вампира зазвучал металл. - Я не могильщик, чтобы кого-то закапывать, а "гора трупов", - он кивнул в сторону стоящей позади машины, - уже через несколько часов очнется и просто не будет ничего помнить.
- И они даже не станут вампирами? - Вопрос вырвался помимо моей воли, но меня это действительно волновало.
Взгляд, которым меня одарили в ответ, был гораздо красноречивее любых слов. Этот напыщенный самодовольный тип так гордится своей кровососущей сущностью, что раздаривать ее направо и налево не будет даже под страхом осинового кола.
- Помучаются несколько дней слабостью и головокружением от потери крови, но ничего смертельного с ними не произойдет. - Он раздраженно дернул головой и отвернулся.
Обиделся, что ли? Обвинение в убийстве его совсем никак не задело, а в том, что после его укуса кто-то станет вампиром, оскорбило до глубины души. Ох, ох, ох, какие мы нежные! Но то, что трупов и вампиров гораздо меньше, чем я успела подсчитать, успокаивало.
- В таком случае, смею надеяться, ты достаточно насытился правоохранительной кровушкой, чтобы не трогать законопослушных граждан?
- Пока да.
- Тогда поклянись мне на сытый желудок, что моего мужа ты не тронешь!
Несправедливо обиженный вновь повернулся ко мне и удивленно изогнул бровь.
- Зачем?
- Затем, что он - мой муж, и, если ты посмеешь ему что-нибудь сделать, я не знаю, что сделаю потом с тобой.
- Уверена, что у тебя получится?
- Уверена. А если не получится с первого раза, придумаю что-нибудь еще.
- Хорошо, клянусь.
Стереть наглую самодовольную усмешку с вампирской физиономии захотелось со страшной силой. Желательно кулаком, но я сдержалась и медленно повернула ключ зажигания.
Оставшийся путь до нашего дачного участка прошел без приключений, если не считать того, что ночных дорог после всего произошедшего я стала бояться еще больше. За каждым неосвещенным поворотом мне постоянно мерещились едущие по нашей полосе на огромной скорости встречные автомобили, а под каждым кустом - толпы сотрудников ДПС, сидящих в засаде исключительно по мою душу. Я даже притормаживала в особо подозрительных местах и старалась разглядеть в темноте хоть что-нибудь. Естественно, ничего не находила, но спокойнее от этого не становилось.
Навязчивый вампирюга вольготно развалился на соседнем сиденье и задумчиво смотрел на дорогу, изредка покусывая верхним клыком нижнюю губу. Я заметила, что у него это признак повышенной мозговой активности. Интересно было бы узнать, о чем он сейчас думает, но спрашивать что-либо и вступать в разговоры с этим кровопийцей как-то больше не тянуло. Я еще слишком хорошо помнила, чем закончилось мое предыдущее желание поболтать. Правильно говорят: меньше знаешь - дольше живешь. Вот и буду придерживаться этого принципа.
* * *
Свет в нашем доме, естественно, не горел. Глупо было даже подумать, что Вадим ждет свою суженую в такое время суток, прекрасно зная о ее фобии. Ближе к обеду, это в лучшем случае. Что ж, устрою ему сюрприз. Насколько приятный, не знаю, но удивлен он будет безмерно.
Немного повозившись в темноте с замком, я завела машину на участок, стараясь не наехать на валяющиеся доски, и направилась будить мужа. Вампира же предусмотрительно оставила в машине, строго-настрого наказав ему никуда не высовываться. Послушается или нет, тот еще вопрос, но не связывать же его. К тому же я почему-то была уверена, что даже якорная цепь не станет для него серьезной помехой, взбреди в голову этому упырю куда-нибудь улизнуть.
Стараясь не шуметь и ни на что в потемках не наткнуться, я пробралась в спальню и тихонечко потрясла мужа за плечо:
- Вадим…
Никакой реакции.
- Вадим, милый, проснись, пожалуйста…
- Угу. - Сонный, недовольный, но такой родной голос бальзамом пролился на душу.
- Ну Вадимчик…
Муж наконец-то приоткрыл глаза, ошарашенно всмотрелся в мой темный силуэт и резко сел:
- Светка, ты?
- Ну конечно. Кто же еще? - поспешила успокаивающе прошептать я.
Вадим нашарил на прикроватной тумбочке будильник и, подслеповато щурясь, уставился на светящиеся в темноте стрелки.
- Свет, ты с ума сошла? - Муж явно не был рад меня видеть. - Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
- Да. - Я тоже посмотрела на циферблат. - Четыре часа двадцать минут.
- Если тебе не спалось, надо было принять слабительное. - Он вернул будильник на место и включил ночник. - Уснуть не уснула бы, так хоть было б чем заняться. И других не пугала бы.
- Вадим, не смешно, у меня тут проблемы.
- Ездила в соседнюю деревню на очередное собеседование? Так я тебя огорчу - в сельской местности по ночам никто не работает. Ты уже свихнулась на своих поисках работы. Сколько раз тебе говорил - успокойся уже и сиди дома.
- Вадим! - раненой белугой взвыла я. - Какое собеседование, у меня там вампир сидит!
- Перестань выдумывать! Выгнала бы его в шею, и дело с концом, - последовал строгий приказ.
- Вадим, я серьезно! Это самый настоящий вампир, как в фильмах ужасов, и он выпроваживаться не собирается, я даже полицию вызывала, но он… - Голос предательски дрогнул, и я отчаянно всхлипнула.
В спальне повисла гнетущая тишина. Я даже испугалась, что муж сейчас разозлится, встанет и молча уйдет, но вкрадчивый вопрос несколько развеял мои страхи:
- Свет, ты - нормальная?
Пришлось снова всхлипнуть, чтобы Вадим как следует проникся глубиной моей трагедии. Не знаю, какой реакции я ждала от мужа, решив поехать на дачу глухой ночью, но только сейчас поняла, как глупо мои крики души выглядят со стороны.
- Светочка, милая моя, хорошая, - ласково заговорил Вадим, поглаживая меня по плечу. - Ты уверена, что это именно вампир? Не тролль, не эльф, не добрый волшебник, а именно вампир?
- Угу, - хлюпнула носом я. - У него длинные клыки, красные глаза, и он умеет лазить по потолкам без подручных средств, сама видела. А еще он пьет кровь!
- Солнышко ты мое незаходящее, сколько же ты выпила?
- Вина полбутылки, да и то уже после встречи с этим… этим… А потом допила оставшееся… - Мне было жутко обидно, что он мне не верит, захотелось разреветься, навзрыд, но я пока держалась.
- Ну, с вина-то вряд ли такое привидится, да и пьешь ты слишком редко, чтобы так быстро "белочку" словить, - задумчиво отозвался муж, склонившись к моему лицу, - принюхивался. - Фу, разит от тебя действительно как от портового грузчика. И на чем же ты приехала, хотелось бы мне знать?
- На нашей машине.
- Свет, ты точно больная! - Вадим даже отшатнулся от меня, вынося столь плачевный диагноз. - Садиться пьяной за руль! Я от тебя такого не ожидал! У тебя же могли права отобрать!
- Почти, - продолжая всхлипывать, не стала отпираться я.
- Что значит "почти"?!
- Я не позволил этого сделать, - глухо раздалось от двери.
Мы с Вадимом одновременно вздрогнули, посмотрели друг на друга и повернулись в сторону говорившего.
О да! Не знаю, как другие, но конкретно этот вампир умеет произвести впечатление своевременным и весьма эффектным появлением. Вот и сейчас он сумрачной тенью стоял в дверном проеме. Высокий, подтянутый, длинные черные волосы слегка шевелил ночной ветерок, полы плаща слабо колыхались, руки скрещены на груди, голова наклонена вперед, клыки оскалены, и взгляд… горящий, напряженный, опасный. А за его спиной в окно террасы лила свой белый потусторонний свет полная луна. Ночной кошмар во плоти, да и только!
- Кто это? - сдавленно прохрипел Вадим, во все глаза уставившись на явление вампира народу.
- Он, - не поддавшись на театральщину, к которой уже успела немного привыкнуть, ответила я.
- Кто "он"?
- Вампир.
Муж недоверчиво покосился на меня. Что ж, я его прекрасно понимала. Кому понравится, когда жена, приняв на грудь, тащит в дом совершенно постороннего представителя противоположного пола, на поверку оказавшегося не кем иным, как вампиром. А что мне еще оставалось делать? Несколько часов назад я и сама ни во что не верила, но факты, пусть даже самые невероятные и труднообъяснимые, вещь упрямая. И в дверях нашей спальни маячило прямое тому доказательство.
Какое-то время мужчины сверлили друг друга взглядами, соревнуясь в крепости нервов. Воздух между ними чуть ли не искрился от напряжения, а тишина, в которой, казалось, можно услышать даже малейшее движение ресниц, многотонной плитой давила на мозг. Малейшее неосторожное движение - и драки не избежать.
- Может, хватит уже, - первой не выдержала я, стараясь хоть как-то разрядить накалившуюся до предела обстановку. - Вадим, он поклялся, что не тронет никого из нас. - И легонько коснулась руки мужа успокаивающим жестом.
- Думаешь, клятвам этого клыкастого типа можно верить? - не спуская глаз с вампира, хмыкнул Вадим, но от моего прикосновения немного расслабился.
Я неопределенно пожала плечами. Что тут можно сказать? Проверить данное утверждение на практике до сих пор не представлялось возможным в виду отсутствия до сегодняшнего дня подопытного материала.
- Клятва вампира клана Зварру священна, - высокомерно заявил "этот клыкастый тип" и для пущей убедительности обиженно задрал подбородок.
- Надеюсь, надеюсь… - Вадима как ученого такое заявление не могло убедить, и я была с ним полностью солидарна. - И как же зовут это зубастое порождение тьмы? - Первый шок от увиденного прошел, и муж перешел в скептическое наступление. - Влад Цепеш? Граф Дракула? Блэйд?
- Стаф… Кар… Строф… - Память упорно не желала со мной сотрудничать, пришлось признать полное поражение: - Не помню.
- Стефианир Кронест, истинный вампир рода Исскуронов, пятнадцатая династия Трея, клан Зварру, - не стал разыгрывать оскорбленную невинность вампир, но осуждающим взглядом меня все-таки наградил. А что он хотел? Нечего такими труднопроизносимыми именами называться.
- И что же истинный вампир рода Исскуронов делает в моем доме, да еще и ночью? - Вадим медленно поднялся с кровати и, загородив меня собой, осторожно спросил: - Надеюсь, он ничего тебе не сделал?
- Нет, - помотала головой я.
В одних красных семейных трусах с огромным фосфоресцирующим пауком спереди муж смотрелся настоящим защитником. Ему бы еще автомат в руки - и новый герой комиксов готов.
- Тогда кое-кому очень крупно повезло. - Его голос начал дрожать от еле сдерживаемого гнева.
Это он что же, ревнует? Никогда раньше не замечала за мужем ничего подобного. Интересно, успею я убедить его до того, как случится что-нибудь малопоправимое, что совершенно ни при чем и этот упырь сам присосался ко мне, словно пиявка.
- Я ищу алаканту.
Поистине краткость - старшая сестра таланта, а незнакомые слова - первый враг понимания, но Вадим не стал вдаваться в подробности.
- Вот и ищи себе на здоровье, - рявкнул он так, что я невольно вздрогнула. - Только учти: здесь ничего твоего нет!
- Учту, - одарив нас тяжелым взглядом, вампир медленно развернулся и исчез в темноте. Обиделся, наверное, на отсутствие гостеприимства с нашей стороны - не накормили, баньку не истопили, спать не уложили. Думал, в сказку попал? Ан нет, самая что ни на есть настоящая земная реальность.
Однако внутренние терзания и задетое самолюбие клыкастого субъекта волновали меня сейчас меньше всего. Гораздо более серьезную опасность представлял мой муж. Подождав некоторое время повторного пришествия вампира и решив, что тот пока возвращаться не собирается, Вадим скрестил руки на груди и повернулся ко мне. Красноречиво так повернулся. А его серые прищуренные глаза не предвещали ничего хорошего. Ох и достанется мне по первое число…
Какое-то время мы стояли в полной тишине, нарушаемой лишь шелестом ветра и стрекотом кузнечиков за окном. Я начинать разговор не торопилась, прекрасно понимая - что бы я ни сказала, это будет выглядеть как оправдание, а любое оправдание есть завуалированное признание вины. Вот пусть Вадим сначала выскажет все, что думает, выпустит пар, успокоится, тогда и поговорить по-человечески можно будет. А то на него сейчас даже пылкое признание в любви подействует, как красная тряпка на быка. Убедилась уже пару раз на собственном опыте.
- А теперь послушай меня… - От голоса Вадима так и повеяло зимней стужей, но я, сжавшись в комочек и набравшись терпения, приготовилась стойко выдержать вполне заслуженную головомойку.
В течение ближайших двадцати трех минут (специально время засекла) мне очень-очень подробно объяснили, насколько некрасиво, негигиенично, да и просто опасно тащить в дом всякую гадость, особенно если она обладает хоть малейшими зачатками разума. Тут же налицо не только вполне нормальный интеллект, но еще и ярко выраженные хищнические наклонности. И надо заметить, не на бабочек и кузнечиков направленные. А если учесть, что эта самая гадость вполне сформировавшегося мужеского пола и намного ближе к нам по видовому соответствию, чем приматы… В общем, я нарвалась конкретно и, состроив самое наивное выражение лица, терпеливо внимала не на шутку разбушевавшемуся мужу.
Но вскоре мои предположения оправдались - Вадим исчерпал все запасы претензий в мой адрес, еще раз нервно прошелся по комнате и, остановившись напротив окна, потребовал:
- Давай уж, рассказывай…
Скрывать мне было нечего, а потому я сбивчиво, но максимально подробно изложила ему историю моего знакомства с представителем семейства вампирообразных, об истинных не совсем дружественных целях его визита и моего полного непонимания ситуации. Что и говорить, со стороны все это выглядело не слишком правдоподобно, а местами даже излишне фантастично, но Назаров повел себя как настоящий… ученый.
- Ладно, разберемся, - задумчиво пробормотал он, когда я закончила рассказывать, и, видимо приняв для себя какое-то решение, начал одеваться: - Пойдем поищем его.
Логики в словах мужа я не уловила - сначала сам прогнал, а теперь вдруг надумал снарядить поисковую экспедицию, но покорно потопала следом.
На востоке уже занималась заря, и я позволила себе понадеяться, что мой ночной кошмар все-таки закончился. Ведь если верить многочисленным информационным источникам нашего мира, вампиры жуть как боятся дневного света, а в лучах солнца вообще сгорают дотла. Может, не врут?
* * *
Жуткий грохот заставил меня резко проснуться и подскочить на кровати как ошпаренной. Было такое впечатление, будто прямо над ухом уронили огромный шкаф, битком набитый металлической посудой. Пробуждение не из приятных, надо сказать, но зато какое действенное!
"Время и пространство… Только это сейчас важно. Время - это то, что мы не можем изменить, зато оно постоянно меняет нас. Это то, что есть всегда, везде… и нигде. Мы не можем вернуться назад, как не можем шагнуть на два мгновения вперед. У времени свои законы, и оно держит нас в своей власти, которая поистине безгранична. А вот пространство изменчиво, мы можем менять его по своему желанию, но оно не может изменить нас. Мы строим пространство по своему настроению, и оно крутится вокруг, как калейдоскоп, показывая новые и увлекательные картинки. А время не замечает наших мелких чувств и желаний, оно давит их своим весом, разрушает своим невероятным величием и никуда никогда не уходит…"
Странные мысли увязли в моей голове, как неосторожная пчела в банке с вареньем. Опять двадцать пять! Сии "неожиданные откровения" уже начинали порядком нервировать меня, хоть и удостаивают своим посещением всего-то второй раз за последние два месяца. Но до чего же они навязчивые и впечатываются в мозг как влитые! Мало того что появляются, когда им вздумается, не спросив на то хозяйского (моего то есть) разрешения, так еще и лезут непонятно откуда. Такое впечатление, что их кто-то нашептал мне прямо в мозг, а так как у мозга ушей нет, то и заткнуть, чтобы не слушать весь этот бред, нечего. Найти бы того паршивца, кто мне их с завидной регулярностью передает, да поговорить по душам… Я даже речь "торжественную" по этому случаю заготовила. С большим списком личных претензий в конце.
Еще ничего толком не понимая спросонья, я села и тревожно прислушалась, но все было относительно тихо. В голове немного прояснилось, чужеродные философские заумности осели где-то глубоко на дно памяти, но не забылись.
С улицы раздавались вполне обычные для дачной местности звуки - отдаленный лай собак, работающая у кого-то бензопила, стук молотка, гомон птиц. А в доме вообще царила полная тишина, даже бубнящего на кухне телевизора не было слышно. Может, просто приснилось? После вчерашнего немудрено.