Кстати, Латриэль заходил, но уже глубоко за полночь, когда я уже спала. Об этом свидетельствовала белоснежная роза, лежавшая на тумбочке. Обалденно благоухающий цветок я обнаружила на рассвете, когда проснулась. Но вскоре, меня вновь сморил сон.
Открыв глаза, я с удовольствие потянулась… бы, если бы не была… связана? Что за…
- Доброе утро, спящая красавица, - надо мной нависла чья-то смазливая физиономия. Тряхнув головой и разогнав туман перед глазами, я разглядела Луксора, моего вчерашнего напарника с урока магистра Пилата.
- Я уже заждался, - парень сел на кресло около кровати, сложив ногу на ногу, и, элегантным жестом откинув волосы, уставился на меня взглядом, полным превосходства.
Твою ж мать, да что мне так не везет?
Не обращая внимания на Луксора, я принялась осматриваться.
Так-с, и что мы имеем? Просторная комната с высокими потолками, старинными гобеленами и камином. На глаза попалось развешанное по стенам разнообразное оружие, письменный стол, огромный шкаф, несколько кресел, на одном из которых уселся Луксор, и просторная кровать с тяжелым балдахином, на которой, собственно, я и лежала, на спине, с привязанными к одному из столбиков кровати, руками.
Весело, ничего, не скажешь…
- Луксор, какого упыря?
- Не упыря, а вампира, - хмыкнул парень.
- Да мне до лешего! У меня магия на нуле, я даже ауры смотреть не могу, - буркнула я. Почему-то опасности я не чувствовала, воспринимая всё это как досадное недоразумение. Причин же на это, было несколько. А конкретно:
За окном с витражной мозаикой виднелся базар и таверна Холла, значит я в Эллидаре. От комнаты ощутимо несет магией (если я не могу ей пользоваться, это не значит, что я еще не ощущаю), значит, я в Академии. На мне Акор’Элван, значит Терен и Дерек меня обязательно найдут. И самое главное - за окном восходит солнце, значит скоро на занятия, и близнецы зайдут в больничное крыло за мной и обнаружат пропажу.
Так что, все в норме, можно расслабиться и послушать, что этот упырь слащавый от меня хочет.
- Это и было главной причиной того, что я так легко сюда тебя привел. А что касается того, зачем ты здесь… Все очень просто, - сверкнул идеальной белоснежной улыбкой вампир (поверю ему на слово).
Э-э-э, а клыки где? Нет, не буду верить…
- Я тебя очень внимательно слушаю, - послушно закивала я. Ну, интересно же!
- Кхм, а ты не из пугливых, - довольно усмехнулся Луксор и продолжил, рассматривая свои отполированные ногти, - Видишь ли, я коллекционер, я собираю редкие вещи. Оружие, что ты здесь видишь, и гобелены, стоят баснословное количество золота. Но, это только ничтожная часть моей коллекции. Я так же собираю красивейших девушек Анареллы. А красивее тебя в Академии я еще не встречал.
- Ой, ну что ты, не стоит, - нахально переигрывая, смутилась я.
- Не ёрничай! - угрожающе зашипел вампир.
Ах, боюсь-боюсь!
- А я что? Я, ничего! - сделала я испуганный вид, и сдув челку с лица продолжила, - Луксор, я конечно понимаю, страсть и все такое, но есть же какие-то традиционные методы…
- Не смеши меня, - низким голосом расхохотался парень, - Это парочка дроу и близко не даст к тебе подойти! А я всегда привык брать то, что я хочу.
- Не сомневаюсь, - закатила я глаза.
Хех, с его-то идеальной внешностью (правда слишком смазливой, на мой взгляд), и восхитительной фигурой (ну, признаюсь, есть такое), девушки наверняка штабелями ложатся к его ногам. Эх, вампирчик, попадись ты мне на глаза раньше, до того как я встретила близнецов и Латриэля с Холлом, может быть я бы и клюнула на тебя. А так, не тягаться тебе с их чистой, первозданной красотой (эй, что за поэт во мне проснулся?). Но говорить вслух я этого не стала, чтобы не расстраивать красавчика. А то вдруг комплексы и все такое…
- Тебе и не нужно сомневаться, лучше меня нет никого! - властным голосом произнес Луксор, поднимаясь с кресла.
- А вот я бы не был так в этом уверен, - раздался спокойный, но вызывающий целую армию дружно топающих по спине мурашек. Вот и близнецы пожаловали.
- Что? Как вы меня нашли? - развернулся к двери вампир.
- А вот это тебе знать не обязательно, - рыкнул Терен и резко, без замаха звезданул Луксору в нос. Бедного вампирчика снесло в угол.
- Малышка, ты в порядке? - на кровать вскочил Дерек и принялся развязывать веревки на моих руках.
- В полном! - бодро заявила я, - Терен, а почему его так унесло? Я читала, что вампиры сильнее дроу.
- Не намного. А этот молодой еще, ста лет даже не исполнилось, - старший дроу презрительно мотнул головой в сторону угла, где тихо поскуливала жертва собственной глупости.
- Чувствую себя младенцем, - пожаловалась я, слезая с кровати и растирая запястья.
- Подрастешь еще, - чмокнул меня в висок Дерек, - Идем отсюда.
- Эта девушка все равно будет моей! - постарался придать угрозу своему голосу Луксор, в отчаянной попытке подняться с пола. Дерек и Терен переглянулись.
- Твоя очередь, - фыркнул Терен.
Дерек, подойдя к вампиру, рывком поставил его на ноги и заявил угрожающим тоном (кстати, у него интонации лучше получились, чем у Луксора):
- Слушай сюда, ходячее недоразумение! Еще раз протянешь руки к этой малышке, и я повторно сломаю тебе челюсть.
- Как повторно? Ты же еще не… - недоуменно начал вампиреныш.
- А я сказал повторно, - с нажимом произнес Дерек, ставя его на пол, и легким движением руки зарядил ему в подбородок. Хех, судя по хрусту, и дикому вою вампира, челюсть Дерек ему все-таки сломал.
- Идем отсюда, - потянул меня в сторону двери Терен.
Заботливые близнецы сходили вместе со мной в общежитие, подождали, пока я переоденусь и возьму свои вещи, и сопроводили на первую пару - некромантию. Умчались только тогда, когда я вошла в аудиторию.
Как же я их все-таки люблю…
Итак, корпус Некромантии, аудитория в самом дальнем уголке подвала, предмет: Некромантия, оживление скелета. Преподаватель: высоченный, похожий на жердь магистр, с неприятным сухим лицом и черными, сальными волосами, свисающими до плеч. Одето это чудо в черный балахон с нашивкой магистра и тяжелые кожаные ботфорты с кучей заклепок. И голос у него такой, что уши закладывает.
Ах, да, зовут этот субъект: магистр Галанодидодел Ксилосценифанифифт.
Причем, он потребовал, чтобы его называли, только по фамилии, и никаких "господин магистр", "учитель" и так далее.
Что б все так жили…
А сама аудитория мне понравилась, ага…
Такие миленькие стены из черного камня; симпотичненькая паутина по углам; хорошенькие канделябры в готическом виде со свечами, висящие на стенах; очаровательные скамеечкики и столы из черного мрамора; прекраснейший песочек на полу; упоительные кучи костей по углам; самые прекрасные в мире скелеты около входной двери, и просто восхитительное чучело торигога в натуральную величину, стоящее около задней стены.
Какое романтическое и позитивное местечко…
Кстати, для тех, кто не в курсе, торигог - это такая милая зверушка, напоминающая по внешнему виду дикую помесь мамонта с носорогом. Тело мамонта, ножищи носорога, уши тоже мамонта (волосатые паруса), а вот три рога разной величины на морде явно не от слоненка. Все это покрыто короткой, но ужасно острой щетиной, которую очень сложно пробить, имеется небольшой миленький хвостик, покрытый шипами, каждый величиной с мою ладонь и отливающие красным глаза. Ах, да этот миленький пушистик еще и плюется слюной, которая разъедает кусок скалы за три минуты. Вот вроде бы и все.
А, нет, вспомнила! У этой зверюшки на некоторых местах туловища и морды, нет кожи, мышц, ну и там еще чего-нибудь, в зависимости от возраста.
Торигог - не живое и не мертвое существо, неудачный опыт какого-то сумасшедшего некроманта.
Вот и представьте, стоит у нас такое чудо в кабинете, отсвечивает связкой мышц на пояснице, наполовину сгнившей мордой и костями с остатками сухожилий на передней ноге. Хе-хе, а вон и желудок виднеется!
Как же я люблю свою Академию…
- Это чем же такая туша питается? - рядом со мной за парту плюхнулся ошарашенный адепт. Тот самый, "большой", за которым Идик прятался перед экзаменом.
- Ну, скажем так, ты был бы его любимым лакомством! - хитро прищурилась я. Студент нервно икнул и спрятал в карман остатки булочки, которую до этого держал в руках.
Эх, вы магистр Ксилосцефи… цефанис… цефифт… Тьфу ты, язык сломать можно! Вообщем, дяденька магистр, что ж вы бедных студентов без завтрака-то оставляете? Он и так, во-о-н какой худенький!
Адепт еще раз взглянул на торигога, нервно сглотнул, и, повернувшись ко мне протянул руку:
- Я Айсантер.
- Хелли, - пожала я его ладонь.
- Господа адепты, - тем временем заголосил магистр. Я зажала уши:
- Кто-нибудь уберите отсюда этот напильник!
- И чем скорей, тем лучше, - согласился со мной Айсантер, повторяя мой жест.
- Вас должны были предупредить, но как видимо этого не сделали! - продолжил скрежетать магистр, не обращая внимания на корчащихся адептов, в сумме которых было около шестнадцати человек, - Первое занятие у нас будет проходить на кладбище! А теперь брысь отсюда, и через полчаса встречаемся там. И мне глубоко чхать, на чем вы будете туда добираться! Опоздавшие больше ко мне, на занятия, не зайдут.
- В конюшне академии должны быть лошади, - махом сориентировался какой-то паренек с задней парты. Адепты тут же ломанулись на выход.
- Ты идешь? - посмотрел на меня Айсантер, поднимаясь со скамьи.
- Не, у меня свое средство передвижения, - махнула я рукой и смылась из кабинета.
Эхе-хех, придется клянчить у Холла его сильфа. Главное чтобы он никуда не уехал! Сгонять до Мора, в таком случае, я просто не успею.
Холл оказался в таверне, как всегда на любимой кухне, шаманя над каким-то котелком.
- Котик, солнце, можно я одолжу твоего сильфа?
- И почему всем так нравится это прозвище? - возмущенно воскликнул аронт, поднимая голову, - О, Хелл, ты откуда здесь? Почему не на парах? С тобой все в порядке?
- Все нормально, - отмахнулась я, - У нас первая пара на кладбище. Некромантия. Так можно?
- Конечно можно! Только зачем? Латриэль оставил Сумрака в твоём полном распоряжении. Я только недавно его почистил.
- Правда? Это же отлично! Спасибо! Жди на обед, - я повисла на аронте, и быстренько чмокнув его в щеку, ретировалась во двор.
- Хелл, стой! - остановил меня возле двери окрик Холла, - Вот возьми, перекусишь по дороге.
Я поймала картонную коробочку размером с ладонь, и, послав аронту воздушный поцелуй, поспешила в конюшню.
Сумрак встретил меня радостным ржанием.
- Привет мой хороший! Как ты смотришь на то, чтобы размяться?
Пегас огласил конюшню радостным ржанием и встал на дыбы.
- Тогда вперед! - улыбнулась я, открывая дверцу денника.
Сумрака даже не пришлось ставить на развязку, умный конь спокойно стоял на месте, пока я водружала на него вальтрап, потник и седло. Трендель на уздечке он взял в зубы сам.
Пять минут делов, и я уже скачу к западной границе Эллидара, распугивая по дороге редких утренних прохожих. Правда, только тут они редкие, по ту сторону академии жизнь уже вовсю бьет ключом.
Правильно, здесь кладбище неподалеку, кто тут жить захочет? Это я сейчас про людей говорю.
Старинное кладбище, ничего кроме уныния не внушало. Привязав Сумрака около покосившихся металлических ворот, которые издавали леденящее душу скрежетание при каждом порыве ветра, я двинулась вглубь кладбища, вертя головой по сторонам.
"Миленько" конечно…
Среди старых могил с покосившимися и почерневшими от времени крестами, кое-где виднелись новые могилы. Старые, уже практически развалившиеся склепы и гробницы, зияли ужасающей чернотой, отпугивая редких посетителей. Вымощенная грязно-желтым кирпичом дорожка, ведущая от ворот до центра кладбища, где находилась небольшая округлая площадка с непонятной, но явно не вызывающей симпатию статуей, кое-где потрескалась и поросла мхом. На этой площадке и собрались мои сокурсники, юные некроманты, с опаской наблюдающие в сторону хвойного леса, начинающегося сразу за кладбищем. Лес пугал своей темнотой, так как сквозь густую крону деревьев не проникал не один лучик света, и необъятностью. По слухам, у этого леса не было конца и те, кто туда уходил, уже потом не возвращался.
Высоченные сосны зловеще скрежетали на ветру, а на ближайшей многовековой ели, словно издеваясь над напуганными адептами, каркнул огромный ворон.
Хочу обратно в академию, в нашем кабинете некромантии мне как-то поуютнее…
- Господа адепты, - начал магистр "как его там", появившись, словно из неоткуда, - Мы собрались здесь…
- В последний раз, - жизнерадостным голосом закончила я за него, облокотившись на постамент статуи, и вызвав нервные смешки студентов.
А я что? Я ничего, я просто настоящий оптимист, который даже на кладбище вместо крестов видит плюсы!
- Да не дождетесь! - рассмеялся противным голосом магистр, - Вы теперь тут будете частенько бывать. Сегодняшняя наша тема - оживление скелета. Так как вы поступили в академию уже с базовыми знаниями, то вы должны знать, как это делается. Все знают? Поднимите руки.
Я торопливо вытянула руку, одновременно кутаясь в тоненькую замшевую куртку, а солнце, как назло, скрылось за серыми, а местами и серо-черными тучами и подул ледяной ветер. Эх, нужно найти в рюкзачке мой выигрыш, и сегодня же купить вещи потеплее.
- Ну, тогда начнем, пожалуй… с тебя! - ткнул длинным, тощим пальцем магистр в ближайшего адепта. Им оказался мгновенно побледневший Айсантер, стоящий в тени статуи по другую сторону от меня. Бедняга даже булочку уронил. Хех, второй раз за день пареньку покушать не дадут.
- Ты же знаешь, как это делается? - вкрадчивым голосом, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался магистр.
Айсантер неуверенно кивнул.
- Ну, так приступай! Вот тебе могила, достаточно старая, там уже должны быть только голые гости! - взвизгнул магистр, ткнув пальцем в ближайшую могилу, крест которой уже давно лежал на земле, развалившись напополам, а земля осыпалась, явив нашему взору глубокую яму, зияющую чернотой.
Самый "стройный" адепт маленькими, неуверенными шажками подошел поближе, и, сложив ладони полусферой, произнес заклинание призыва немного заикающимся голосом:
- Summoning. Cadave. Accedo! - последнее слово заклинания адепт произнес громким голосом, сильно хлопнув в ладони, и уставился на могилу.
Несколько долгих мгновений ничего не происходило, и остальные адепты уже вздохнули с облегчением, когда в могиле что-то зашевелилось.
Я особо не волновалась, скелеты - самое безобидное существо, которое можно вызвать. Я даже однажды приноровилась такого использовать для прополки грядок, но после того, как мой почти живой помощник до нервного тика напугал соседку, пришлось его оттащить обратно на кладбище под бдительным взором Ауста.
Так что все в порядке, даже если призывающий потеряет над скелетом контроль. А вот если Айсантер что-то напутал…
Я на всякий случай отошла подальше, все-таки резерв у меня на нуле. Ну, не понравилось мне, как Айсантер заикался при заклинании вызова…
- Получилось! - довольно сказал магистр, с интересом склоняясь над шебуршавшейся могилой, - Я уже и не ожидал, и право, сомневался, но… это что такое?!?
Некромант дико взвизгнул, на добрых два локтя подскакивая на месте. Адепты, внимательно наблюдавшие за могилой и магистром, с испуганным аханьем шарахнулись в стороны. И было из-за чего!
Наполовину выбравшись из могилы, цепляясь синеватыми руками с обломанными ногтями за пожухлую траву, пустым взглядом глаз без зрачков и радужки, на нас смотрел труп. Растрепанные, блеклые каштановые волосы, пожелтевшая и сморщившаяся местами кожа, потрепанная и испачканная в земле одежда, вообщем, красавчик еще тот. Но что-то меня в нем смущает…
- Это не скелет! - взвизгнул магистр, - Мне не нужен зомби! Убери его!
Айсантер пожал плечами и, опасливо покосившись на трупик, пробормотал заклинание:
- Vado statim.
В могилу с трупом ударил зеленый луч, после которого труп должен обмякнуть и свалиться в могилу. Должен был…
Но труп взвизгнул, стряхнул с себя луч, и, ощерившись желтыми зубами, выкарабкался из могилы.
- Это не зомби, - тихо посвятила я замерших адептов, и медленно начала отступать назад, - Это упырь!
Адепты во главе с магистром долгих две минуты соображали, разглядывая вылезший босоногий труп. Только когда упырь щелкнул зубами, адепты, расталкивая друг друга, с визгом бросились в сторону выхода из кладбища. Как рассказывал мне Ауст, архимаги академии зачаровали ворота так, что ни одна нечисть не сможет выйти с этого погоста.
И адепты с магистром сделали правильно, ломанувшись на выход, а вот я похоже зря начала отступать в сторону леса.
Упырь, чьим именем я так люблю ругаться, сделал два неуверенных шага в сторону ворот, но зацепившись за корягу, выступающую из земли, рухнул на землю. С тихим, глухим рыком упырь поднялся с земли (кстати, мне показалось, или он, вполне осмысленно, будто недовольно тряхнул головой?) и наткнулся взглядом на тихо отступающую меня.
Увидев повторно его улыбку, мои нервы не выдержали, и ноги сами собой рванули в лес. Ой, дура… Как я оттуда выбираться буду?
За спиной слышались тяжелые шаги упыря (кстати, плотоядного), а я неслась все дальше в лес, думая о том, что же мне делать. Магии нет, оружия тоже, близнецов не предвидится…
Я как заяц петляла между сосен, пытаясь оторваться от упыря. Впереди не было не единого просвета, казалось, что лес никогда не закончится, в боку нещадно кололо, дыхание сбилось напрочь, а упырь не отставал ни на шаг.
Вот тогда мне стало действительно страшно. Я не смогу долго бегать, а упырю достаточно одного прыжка. Он играет со мной, как кошка с мышкой, забавляясь охотой…
Страх придал сил и я, с удвоенной скоростью понеслась по заросшей тропинке, когда мне под ноги попался ветвистый корень, за который я запнулась и рухнула на землю, ободрав ладони о сухие ветки и камни.
За спиной раздался торжествующий рык, и я почувствовала зловонное дыхание. Вот теперь я точно доигралась…
Я мысленно попрощалась с жизнью, чувствуя, как упырь меня обнюхивает. Сердце колотилось с бешеной скоростью, отдаваясь стуком в ушах, нервы были натянуты, словно струна, но упырь ничего не предпринимал. Почувствовав что-то на моей ноге, я вздрогнула и прошептала, чувствуя собственные слезы, стекавшие по щекам:
- Пожалуйста, не надо…
Раздался тихий шелест, и затем наступила тишина…
Несколько долгих минут ничего не происходило. Неужели он ушел? Боюсь в это поверить.
Вскоре я решила повернуться. Медленно села, за тем так же медленно повернулась… и тут же увидела упыря в двух шагах от меня. Меня тут же против воли снесло в сторону, я спиной натолкнулась на дерево и сползла на ковер изо мха, который покрывал все пространство около столетнего дуба, похоже единственного на весь лес.
Но мне сейчас было не до этого, возбужденный мозг только краем сознания замечал мелкие детали, а вот все остальные мысли занимал упырь, сидевший напротив, вытянув ноги и изучая меня внимательным взглядом.