- Зарнаон это я, - протянул мне руку адепт, с которым мы делили управление скелетами, - Можно просто Зар, раз уж нам работать в паре.
- Просто Хелл, - пожала я его руку, - А у тебя глаза красивые.
- Ну, ты даешь, - хохотнул Зар, от чего в его зелено-карих глазах заплясали веселые искорки. Да и в целом, парень производил приятное впечатление: высокий, светловолосый, с загоревшей кожей. Высокий лоб, немного резкие скулы, прямой, даже немножко упрямый подбородок без какой-либо растительности, нос с небольшой горбинкой и нереально пушистые ресницы. На вид ему можно было дать не больше двадцати семи лет.
- Слушай, мы с ребятами собирались пообедать, не присоединишься? - Зарнаон махнул рукой в сторону трех парней, стоящих неподалеку. Все остальные адепты уже скрылись за воротами кладбища, на погосте остались только магистр Пилат и магистр Фифтик, убирающие кости.
- С удовольствием! И я даже знаю, куда можно пойти! - улыбнулась я.
- Ты не ешь в столовой? - удивился один из адептов, подходя ближе, - Я Киртан.
- Хелли, - я пожала и его руку, - Нет, конечно, мне еще нужен мой желудок! В таверне неподалеку от академии подают обалденные блюда!
- Я слышал, что там очень высокие цены, - поинтересовался второй адепт, протягивая мне руку, - Я Дебар, брат Киртана.
- Хелл, - кивнула я, рассматривая немного полноватого, невысокого парня, - Это секрет, но для студентов академии там скидки!
- Это ж хорошо! - ухмыльнулся третий, чуть худоватый парень с шальными темно-синими глазами, и короткими взлохмаченными золотистыми волосами, - Наконец-то я поем нормально!
- Это Лаучиан, самый великий обжора, - представил мне последнего адепта Зарнаон, закатив глаза.
- Эй, это неправда! - возмутился парень, пожимая мне руку, - Я ем мало! Но часто.
- Ну, так пошли, - улыбнулась я, направляясь к воротам.
- Ух, ты! - потерял челюсть Лаучиан, увидев моего Сумрака, - Где ты его взяла?
- Один знакомый подарил, точнее, дал попользоваться, - ответила я, поглаживая пегаса по могучей шее и рассматривая поджарых лошадей некромантов.
- Наверно этот знакомый тебя очень любит, раз делает такие подарки, - сказал Зар, влезая на своего пегого жеребца. У Лаучиана оказалась рыжая норовистая кобылка, на которую то и дело косился Сумрак, у Киртана почти черный здоровый мерин, а у Дебара смирная лошака в серых яблоках.
- Не суть важна, - отмахнулась я, запрыгивая на Эльтара, - Наперегонки до Академии?
- А давай! - усмехнулся Киртан, пришпоривая своего мерина.
Эй, так не честно! Ну, погоди, некромант, я ж тебя все равно догоню…
Дерек де Рен
- Дерек, ты что вытворяешь? - спросил Латриэль, сидя на полу и потирая челюсть.
- Что я вытворяю? Это ты что вытворяешь? - зарычал я, подходя ближе, - Ты довел до срыва бедную девчонку!
- Я… Прости, - покачал он головой.
- Это не мне нужно говорить, а малышке, - я поставил приятеля на ноги, - Просто чудо, что она смогла сдержаться! В прошлый раз от выброса её силы разнесло полквартала!
- Что? - округлил глаза Лат.
- То! Что с тобой происходит? - спросил Терен, пряча руки в карманы, - Зачем ты к ней сегодня прицепился?
- Я не знаю, - опустил голову эльф, - Я уже неделю пытаюсь с ней поговорить, а она меня избегает.
- Может просто стоит дать ей время? - предположил я, оглядывая то, что осталось от стола Латриэля. И как его самого-то не зацепило? Наверно щитом успел прикрыться.
- Сколько? Уже неделя прошла, - недовольно фыркнул эльф.
- Идиот, - констатировал братишка, - Теперь тебе еще больше времени понадобиться. Нет, а что ты хотел, когда чуть не убил упыря, который ей дорог? И это не смотря на то, что ты ей обещал.
- Я хотел защитить её, - сверкнул глазами Латриэль.
- А ты не подумал, что ей не нужна ТАКАЯ защита? - посмотрел я в упор на эльфа, - Я согласен, защита ей не обходима, но не путем лжи.
- У меня на руках умерла Ниэль, нежить перегрызла ей горло, - процедил сквозь зубы Латриэль, опуская голову, - Я не хотел, чтобы это повторилось.
- О, Хранители, не дайте мне его убить, - глубоко вздохнул Терен, пытаясь успокоиться, - Ты уже не в первый раз говоришь так, будто Ниэль жива. Но Ниэль НЕТ! А есть Хелли. Ведь поэтому ты тогда поцеловал её, да? Из-за того, что она похожа.
- Да, - не поднимая головы ответил Лат, - Я любил Селениэль.
- Я знаю, - присев на корточки рядом с другом, я положил ему руку на плечо, - Но Ниэль нет. А если ты хочешь быть рядом с Хелли, то стань ей другом. Не нужно ни лжи, ни титулов, ничего. Не бросайся из крайности в крайность.
- Ты думаешь, она меня простит?
- Простит, у нее добрая душа, - похлопал я приятеля по плечу, - Но никогда не сравнивай её с Ниэль. Если бы Ниэль была жива, она наверно оценила бы твои старания. Но её нет, помни об этом.
- Малышка сейчас не может понять, как к тебе относиться, - вздохнул Терен, распахивая настежь окна, чтобы проветрить аудиторию от удушливого запаха гари, - Уже все, и поцелуй, и пользование титулом, и даже может быть попытку убить Рика она тебе простила. Но вот сегодняшнее… Я не знаю, что ты будешь делать.
- Постараюсь все исправить, - закатал рукава Латриэль, - И кабинет в первую очередь.
Глава 16
Холлимион де Див
- О, Латриэль, тебя кто так? - поинтересовался я, ставя перед приятелем и близнецами обед, и разглядывая лиловый синяк на подбородке эльфа. Эта троица ввалилась в мою таверну около получаса назад и упала за любимый столик около барной стойки.
- Он. Я опять довел Хелли, - признался Латриэль, кивая в сторону Дерека и притягивая к себе тарелку с овощным рагу.
- О! Ну, тогда все в порядке, давно пора было, - усмехнулся я, наливая себе чай
- И ты туда же, - закатил глаза приятель, - Я уже все понял и осознал. Теперь жду прихода Хелли, чтобы долго и упорно извиняться.
- А где она?
- Не знаю, - покачал головой Терен, - Мы помогали Латриэлю приводить в порядок кабинет. Наверно, она пошла на следующее занятие.
- Неа, - мотнул я головой, видя, как в зал таверны входят Лея и Аилиния, - Она бы пришла вместе с ними.
- Мальчики, привет! - улыбнулась Лея, подходя ближе под восхищенные взгляды посетителей, - Ой, здравствуйте еще раз, учитель тер Сент.
Все-таки я так и не понял, как же удавалось скрыть такую красоту? Особенно глаза. За такую внешность половина сидящих в таверне девушек готова отдать всё что угодно.
- Угу, - буркнул эльф, - Садитесь уже.
- А где Хелли? - спросил я, глядя как лучик выглянувшего ненадолго солнца, запутался в волосах иритари.
- Не знаю, её не было на прикладной магии, - покачала головой Лин, присаживаясь рядом со мной. Сегодня она была одета в теплые узкие брючки и курточку из плотной ткани, поверх которой накинут теплый плащ. Багрово-красные волосы мягкими волнами спадают по спине. Я невольно улыбнулся и ласково взял иритари за руку.
Вчера, когда все были в лесу, а мы с Лин готовили, я не удержался и поцеловал её. Я до сих пор ощущаю вкус её губ - вкус клубники. Меня тянет к ней, меня привлекают её волосы, её губы, ее глаза, ее вера во все хорошее. С ней легко и приятно находиться рядом. Мне хватило недели, чтобы это понять.
Но лишь одно мне было непонятно: иритари покорила меня цветом своих волос и тягой к кулинарии, но я все еще продолжал чувствовать притяжение к Хелли. Что с этим делать, я не знал. Но твердо решил, во чтобы то ни стало, попытать счастья с Лин. А там видно будет.
- Значит, она у Рика, - предположил Терен.
- Не уверена, - сложила губки бантиком принцесса, присаживаясь рядом с Латриэлем.
- Почему? - приподнял бровь Дерек. Лея указала пальчиком на входную дверь, к которой и Дерек и Терен сидели спиной. Я, Латриэль, Лея и Лин сидели напротив.
- Наверно, вот почему, - скосил я глаза в сторону входной двери, в которую только что вошли четверо парней в черных балахонах, один из которых поддерживал за талию Хелли. Человечка улыбалась, не смотря на то, что сильно прихрамывала.
Все, сидевшие за столиком, тут же бросились к человечке. Ну, все, кроме меня и Лин.
- Эх, что ж ей не живется спокойно, - Аилиния положила мне голову на плечо.
- Не знаю, - поцеловал я её макушку. Её волосы приятно пахли морем, - Пойдем, узнаем, что случилось.
- Пойдем. Холл, а когда мы им скажем? - поднялась со скамейки иритари.
- Сегодня вечером. Идем, посмотрим, что на этот раз случилось с Хелли.
Хеллиана
- А я буду участвовать в соревновании по некромантии! - похвасталась я Дереку, как только он отнес меня наверх, в мою комнату на чердаке. Холл остался внизу, чтобы накормить некромантов, а с нами пошли и Терен, и Лея, и Лин, и даже Латриэль. Вот засада…
- Как? Туда же не пускают первокурсников? - удивился Терен, снимая с моей ноги сапожок.
- А вот так! Ай, ну, больно же! - не удержалась я от вскрика. Дерек осторожно ощупал щиколотку и покачал головой:
- Ну, да, с твоей-то силой, только тебе и участвовать! Конкурентов вообще не будет. Ты мне лучше скажи, где ты щиколотку потянула?
- Да мы с Киртаном поспорили, что я не удержусь на его жеребце. Он говорил, что я и минуты не продержусь, - ответила я, сдувая челку с лица.
- Как я вижу, не удержалась? - поднял бровь Дерек.
- Удержалась. Но неудачно приземлилась, когда с него слазила, - призналась я. Ну, правда, я же не виновата, что у Киртана конь такой высоченный! Он, наверно, в холке с Тамиора будет!
- Пойду, схожу за мазью, - поднялась с кровати Лея.
- Дай, я посмотрю, - Латриэль, стоящий в дверях, подошел ближе.
- Не стоит, учитель тер Сент. Я вполне справлюсь сама, - приняв безразличный вид, я отвернулась от эльфа и уставилась в окно. Зачем он пришел?
- Стоит, - Латриэль опустился на одно колено около кровати, и осторожно начал прощупывать мою пострадавшую конечность.
- Ну, мы пойдем, с некромантами познакомимся, - засуетился тут же Терен и вытолкал всех из комнаты. Я продолжила разглядывать унылый пейзаж за окном, оставшись на чердаке один на один с Латриэлем.
- Хелли, у тебя уже второй раз вывих на левой ноге. Ты, что, её ломала раньше?
- Да, - кивнула я, разглядывая какую-то мелкую пташку, сидевшую за окном на подоконнике.
- Судя по шрамам, даже не один раз. Поэтому она у тебя такая слабая. Потерпи, сейчас будет немного больно, - Латриэль резким движением дернул мою многострадальную ногу. В щиколотке что-то щелкнуло, но саднить перестало, боль постепенно сходила на нет.
- Ай…
- Сейчас все пройдет, - эльф легким движением поглаживал ногу, - Ты все еще злишься на меня?
- Да, - я все же повернулась и посмотрела в глаза учителю. В изумрудно-зеленых глазах эльфа отражалось большое чувство вины и печаль. Внутри что-то дрогнуло.
- Хелли, прости меня, если конечно сможешь, - Латриэль аккуратно поставил мою ногу на пол и присел на краешек кровати, не прекращая смотреть мне в глаза, - Я идиот. Меня не назначили твоим деканом, и я сорвался. Я просто хотел заботиться о тебе.
- Латриэль, а что тебе мешает? Я думала, ты мой друг, - покачала я головой, вспомнив сцену в лесу у старого дуба.
- Хелли, ты вышла из леса вся поцарапанная, с синяком на лице и ужасно хромая. Я подумал, что ты просто убежала от упыря. И конечно, я не мог поверить, что он никого не тронет. Пойми, на эльфийских землях нежить уничтожают без слов и разбирательств. А я, как королевский советник, привык следовать правилам, - вздохнул эльф, устремляя взгляд в окно.
- Ты поэтому тогда и высказал все Алкею? - спросила я, пододвигаясь чуть ближе к Латриэлю.
- Да. Видишь ли, эльфийки рожают очень редко, и каждую оберегают с рождения, как будущую мать. Для лунного эльфа нет хуже преступления, чем обидеть, а тем более поднять руку на женщину. Вот у меня и снесло крышу, когда Алкей швырнул в тебя заклинание. В какой-то степени я раб привычки.
- Заложник свое воспитания?
- Примерно так. Но все же, это меня не оправдывает. Прости, если сможешь, - вздохнул эльф, взяв мою ладонь и целуя её.
- Будем считать, что ничего не было, - улыбнулась я, решив простить все обиды. Не могу же я, в самом деле, всю оставшуюся учебу бегать от него по углам?
- Правда? - глаза Латриэля вспыхнули надеждой.
- Правда, - кивнула я, и тут же ахнула, разглядев синяк на его подбородке, - Это кто тебя так?
- Дерек. Или Терен, я точно в тот момент не понял, - улыбнулся Лат, вновь превращаясь из холодного учителя рас в моего хорошего знакомого.
- Вот редиски, - возмутилась я, облокачиваясь спиной на Латриэля. Не знаю почему, но мне просто вдруг захотелось побыть поближе к эльфу, вдохнуть сладкий запах ежевики и забыть все, что было. Эльф как-то неуверенно, но все же обнял меня:
- Ничего страшного, я это заслужил. Хелли, а что с твоими волосами?
- Ничего, отрастут, - фыркнула я, затылком ощущая учащенное сердцебиение эльфа, - Лат, а ведь ты мне про Харона так и не рассказал.
- Про Харона? Ну, раз ты просишь. Харон это самый лучший из пегасов, которых нам удавалось развести. Точнее, их два: Харон и Зарина. Зарина - белоснежный пегас Маркуса, а…
- Харон - пегас Селениэль?
- Был пегасом Селениэль. Сейчас он стоит в королевской конюшне Эвритамеля, нашей столицы, - продолжил рассказ Латриэль, - После смерти принцессы никто не может его оседлать. Он просто не дается.
- Ты же говорил, что с пегасами нужно работать не меньше четырех часов в день! - поразилась я.
- Его гоняют на корде по леваде, но, ни один эльф не рискнет на него сесть. Пять лет назад я рискнул и сломал себе руку в трех местах, - усмехнулся эльф.
- Ага?
- Не ага, а точно. Он и раньше не позволял никому на себя садиться, а сейчас кроме меня и Маркуса вообще никого к себе не подпускает. Вообщем, вредный у него характер. А Эльтар - дальний потомок Харона. Но характер у них похожий. Кстати, я уже неделю пытаюсь тебе сказать - я решил подарить тебе Сумрака.
- Правда? - я широко раскрытыми от удивления глазами уставилась на эльфа, задрав голову. Это же невероятно дорогой подарок!
- Правда-правда, - улыбнулся эльф, наклоняя голову так, что я уже чувствовала его дыхание на своих губах. Я надеюсь, что он же не собирается…
- Хелл, я мазь принесла! - в комнату вломилась сияющая Лея.
- Да уже не надо! - подскочила я с кровати, отчаянно краснея на ходу, но не успела сделать и шага, левая нога опять подвернулась. О, родимый пол, давно не виделись!
- Похоже, мазь тебе все-таки понадобится, - хихикнула Лея, наблюдая, как Латриэль поднимает меня с пола.
- Угу, - констатировала я, чувствуя саднящую боль. Ну, не везет мне по ходу дела…
- Как дела? - я плюхнулась на скамейку рядом с Тереном, - Вы уже познакомились?
- Ага, - кивнул сидевший напротив меня Лаучиан, не переставая что-то жевать, - Веселые у тебя друзья.
- А вы чего так долго? - поинтересовался Дерек, сидевший по правую руку от своего брата, рядом с ним умостились Лея и Лин, Холл, по ходу дела вновь усвистел на кухню. Лаучиан, Зарнаон, Дебар и Киртан расположились напротив.
- Мне пришлось её дважды лечить, - пожаловался спустившийся следом за мной Латриэль, усаживаясь рядом с некромантами. Стало немного тесновато, и это если учесть, что ребята, пока меня не было, перебрались за самый дальний, но самый большой стол.
- Учитель тер Сент, - некроманты синхронно склонили головы в приветствии.
- Здоровались уже, - отмахнулся эльф.
- А теперь, наверное, попрощаемся, - поднялся Зарнаон, но его остановил Лаучиан:
- Куда? До скачек еще целых два часа! Да я еще и не доел.
- Каких скачек? - спросила Лин.
- Вы не слышали? - удивился Дебар, - Сегодня королевские скачки! Приз в две сотни золотых, победителям должна вручать сама принцесса Лея Эллидарская!
- Д-а-а? - мы с интересом уставились на Лею.
- А… Кажется, я забыла. Лин, идем! - принцесса схватила недоумевающую иритари за руку и потащила её на выход.
- Это, что, принцесса Лея? - уронил надкусанный пирожок Лаучиан, - Но в учебниках, на картинках с королевской семьей она выглядит по-другому!
- Все люди меняются, - философски пожала плечами я, и щенячьими глазами уставилась на Терена, который с блаженной рожей жевал мандарин. Дроу вздохнул, но отделил мне половинку.
- Так что там про скачки? Может нам тоже поучаствовать? - спросил Дерек, который только что закончил доедать свой фрукт. Хе, если я родину продам за сыр, то близнецы - за мандарины.
- Не выйдет, - покачал головой Зар, - Участвуют только люди, а вот лошади могут быть какими угодно.
- Я хочу! - тут же подпрыгнула я.
- Хелл, я только что залечил твою лодыжку, - строго посмотрел на меня Латриэль.
- Да ладно, она в полном порядке! - заверила я эльфа и уставилась на Киртана, - А заявку еще можно подать?
- Заявки заканчивают принимать за час до начала, так что да, еще можешь. Подожди секунду, у меня где-то бланк оставался, - принялся шарить по карманам Лаучиан, - Вот, держи. Заполни и брось в огонь, он сам попадет туда, куда нужно.
- А откуда у тебя бланк? Ты разве не участвуешь? - поинтересовалась я, заполняя пергамент выпрошенным у Дерека пером, так как моя сумка осталась в общежитии.
- Не, мне лень, - лениво потянулся парень, - А Дебар вообще не идет.
- У меня факультатив по ментальной магии, - ответил парень на наши вопросительные взгляды, поднимаясь со своего места, - И я уже опаздываю. Если освобожусь пораньше, то заскочу к вам.
- Ага, - кивнул Лаучиан и шепотом доложил, - Он у нас отличник!
- Ясненько, - почесал голову Дерек, глядя вслед удаляющемуся парню, - Малышка, ты все?
- Ага, - кивнула я, сворачивая пергамент, - Что теперь?
- Идем к камину, я покажу, - вылез из-за стола Киртан.
Спустя две минуты заявка была отправлена.
- Ты что, вот так будешь ездить? - Киртан обвел меня взглядом темно-карих, почти черных глаз.
- Нет, конечно, - усмехнулась я, - У меня амазонка наверху. Пойду, переоденусь.
- Тебе составить компанию? - хитро прищурился парень.
- Не сегодня, дорогой, я так устала, - притворно вздохнула я и, хихикнув, глядя на его удивленное лицо, побежала наверх, переодеваться. Эх, жаль, помыться не успею! А то от меня наверно пахнет, как от паленого поросенка. По крайней мере, от волос. Я быстренько сполоснула лицо, пробежала гребнем по волосам и влезла в амазонку, которую я, на свое счастье, не стала забирать в академию. Пока искала палочки для волос, пыталась понять, кого мне напоминает Киртан. Кстати, неплохой парень. И внешность очень даже ничего: острый подбородок, широкие скулы, прямой нос, легкая небритость на щеках и узковатые темные глаза, выглядывающие из-под длинной челки черных, как смоль волос. Да и фигура вполне и вполне привлекательная.
Наконец, найдя палочки, я побежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Вся компания уже ждала меня во внутреннем дворе, кто-то даже успел подседлать Сумрака, которого сейчас держал за поводья Латриэль.
- Кто ж такой умничка? - поинтересовалась я. А в ответ тишина и все синхронно рассматривают серое небо.
- Кто сознается, того поцелую!
- Я!!!