- Ты не помнишь, что с тобой было первые двое суток…
- Почему? Помню. Напились с друзьями на даче.
- На даче? - удивился я. - А кстати, в каком месте, если не секрет?
- Не секрет. Платформа "Восемьдесят первый километр".
- Что?!! - изумляюсь я. - Уж, случайно, не в том месте, где от станции идти через поселок, через лес и снова поселок?
- Нет, - говорит Инна. - От станции просто в поселок, и там дача. В лес не надо заходить.
- И в лес вы не ходили?
- Не помню. Говорю же - напились, смутно помню. Ходили где-то.
- Занятно получается… - говорю я… - Я ведь тоже в то же время был в том месте.
- И?…
- Не помню. Двое суток не помню, причем я не пью особо. Говорят, выпил только бутылочку пива. А твои друзья как?
- Что - как?
- В смысле, с ними ничего странного не начало происходить?
- Нет.
- Ты точно знаешь?
- А чего тут знать? Нас было всего трое - Катька, подружка моя, и ее бойфренд. Ты вообще обещал не спрашивать, а рассказывать.
И я гляжу, чем больше Инна приходит в себя, тем серьезнее и официальное становится ее тон. Кажется, еще вот-вот - и она начнет меня на "вы" называть.
- А, ну да. Рассказываю. Через некоторое время ты обнаружила, что твоя жизнь тебя тяготит и надо что-то менять и куда-то двигаться. И ты занялась карьерой,
- Это верно, - кивает Инна и смотрит на часы. - И достигла успехов. Ты рассказывай быстрей, потому что, кстати, через десять минут за мной приедет машина.
- Бойфренд?
- Нет, служебная.
- Тебя возят на работу на машине?
- Да, Продолжай.
- Погоди. Расскажи, как ты добилась такого высокого положения?
- Очень просто. Правильный режим дня, фитнесс, холодный душ по утрам, планирование рабочего времени правильное общение с правильными людьми.
- Ну и я примерно о том же… Так вот, затем ты заметила, что твое тело может превращаться.
- В ежика.
- Не только.
- Не заметила.
- Заметишь. А еще в один прекрасный день ты заметишь, что можешь превращаться в людей.
- Пока не замечала.
- А еще в один прекрасный день ты заметишь, что тебе хочется убить вышестоящего по должности, труп уничтожить, например, съесть, а самой превратиться в него.
Инна хлопает ладонью по столу:
- Хватит! Почему я должна выслушивать этот бред?
- Это правда. Это все к тебе придет. У тебя в голове сидит программа, она начинает работать.
- Значит, вот что, - холодно говорит Инна. - Мне пора собираться на работу, еще себя в порядок привести, у тебя, наверно, тоже свои дела?
- Да уж, - говорю. - Дел у меня непаханый край. Меня по всей стране уже, наверно, ищут со спутников.
- А что ты натворил? - настораживается Инна.
- Ничего. Бегал много. Светился. Интересовался, откуда у меня такие способности.
- Мне, например, это совсем не интересно, - говорит Инна.
- Ты не находишь это странным?
- Нет.
- Человек превращается в ежа и не считает это странным! Может быть, это часть программы?
- Может быть, нам имеет смысл закончить разговор в связи с нехваткой времени? - холодно произносит Инна.
- Да уйду я, уйду сейчас. Скажи мне вот что - кто-нибудь еще из твоих знакомых превращается… э-э-э…
- Нет. - Инна стремительно выходит в коридор и щелкает замком на двери. - Машина придет через семь минут, я не хочу, чтобы шофер видел у меня в квартире неизвестного мужика в халате.
- Шофер будет ревновать?
- Нет. Но это может дойти до нашего босса.
- А каким, собственно, боком твоего босса тревожит… начинаю я и осекаюсь.
- А твой босс это и есть твой бойфрейд?
- Бойфренд - не вполне удачное слово, он не настолько молод, - отчеканивает Инна, твердо глядя мне в глаза.
- Наверняка еще и женат, - говорю я.
- Пошел вон! - взрывается Инна, распахивает дверь и продолжает злым шепотом: - Какое твое собачье дело?!!
- Стоп, - говорю. - Ты меня так и хочешь выгнать в белой пижаме?
- Да. Мне она не очень нужна. Но, если угодно, молодой человек, можете оставить пижаму и убираться вон голым.
- Мы уже на "вы"?
- А если угодно, можете уйти как пришли - через канализацию.
- Через водопровод, - поправляю я.
- Как вам угодно. Прошу покинуть помещение.
- Значит, так, - говорю. - Во-первых, мне нужен телефон.
- Будет лучше, если вы сделаете свой звонок из автомата!
- Нет, мне нужен твой домашний телефон. На всякий случай.
- Видимо… - Инна сверлит меня глазами, - видимо, у нас нет повода для новых встреч.
- Ты не в офисе, Инна, - говорю я. - Разговаривай со мной человеческим языком, а не как секретарша. Если ты мне не дашь свой телефон и мы не договоримся о встрече, я буду вынужден побеседовать с твоим шофером и сыграть перед ним комедию.
Инна вспыхивает.
- В таком случае я немедленно вызову милицию и скажу, что на меня напал тот самый маньяк Алекс, которого они разыскивают.
- Вот стерва! - искренне возмущаюсь я. А затем вдруг даже неожиданно для самого себя хватаю ее в охапку за тонкие плечики и целую в губы. Инна повисает у меня на руках, и вдруг я чувствую острую боль - и понимаю, что держу в руках громадного ежа, завернутого в серый пиджачок. Я рефлекторно отпрыгиваю назад и разжимаю руки - еж брякается на порог со скрежетом и откатывается в квартиру. В следующую секунду дверь защелкивается перед моим носом, и внутри проворачивается громоздкий ключ. На пороге передо мной лежит обломок иголки размером со спичку, я поднимаю его, с досадой вонзаю в дверной косяк, а затем подпоясываюсь потуже и спускаюсь по ступенькам на улицу.
Прежде чем открыть дверь, оглядываю себя - махровый халатик очень похож на кимоно. А почему бы и нет? Босиком в кимоно? Гордо поднимаю голову, сжимаю руки в кулаки, поджимаю локти повыше и разминочной трусцой выбегаю из подъезда.
Как ты понимаешь, Москва - город безумных людей. Поэтому менты так безошибочно вычисляют приезжих. Идет себе человечек по городу - тихий, скромный, загорелый,. постриженный без авангарда, одежонка на нем складная, серенькая. Украшения, конечно, - как же не украситься? Цепочка золотая, зуб золотой - все как у людей. А менту издалека видно - вот он, клиент без документов, без регистрации или чего там положено спрашивать. И попался человечек. А вот если бы шел в сомбреро и ярких клетчатых штанах, махал розовым флагом и на одном глазу у него висел монокль, это сразу видно - свой, местный. Культура другая.
Помню, как-то ехал я в метро, а напротив сидел пожилой кавказец - солидный, седой, гордый. А на руке у него перстень с гигантским камнем такого нежно-малахитового цвета, каким разве что в детских садах цифры на горшках рисуют. Но он гордо едет, брови насупил. В свои кожаные куртки и турецкие брюки завернут - тусклые, темные, с расцветкой старого чемодана. И колотушка эта на пальце сверкает. А я смотрю и думаю - вот странно, пожилой человек, солидный, а носит на руке побрякушку такого несерьезного цвета… Не стыдно? Как баба, как не мужик прямо. И вдруг поймал его взгляд. Не знаю, какое у меня лицо было но я сразу понял - у него сейчас такое же, когда он меня разглядывает. Посмотрел я на себя - а на мне ярко-желтая куртка, из тех, что в любую погоду и в любой местности со спутника видны. И тут мне так смешно стало! Пока я над цветом его перстня прикалывался, он мою куртку изучал. И тоже небось думал, что нормальный мужик в такой цвет никогда не оденется…
Так к чему я это говорю? Вот ты думаешь, пока я через полгорода трусцой пробежал босиком, в белом халате пижамном, - думаешь, на меня хоть одна собака посмотрела? Хоть один прохожий оглянулся? Хоть один мент поинтересовался документами, которых явно нет при себе? Мент тоже не дурак. Ему на жизнь надо зарабатывать, а не лекции слушать о пользе сыроедения, босохождения и древних методов превращения организма в боевую корягу по системе японской боевой школы Годен-До.
Надо сказать, бежал я не всю дорогу. Два раза заскакивал в попутные троллейбусы, а один раз проехал остановку на метро, как я туда прошел, не спрашивай - у нас, самодельных йогов, свои методы. Не потому что мне бежать было не в кайф - бежать-то как раз полный кайф, поутру, по прохладце. А просто чтобы след сбить и на Инку не навести. Потому что из того места, куда я собирался попасть, запустить собаку обратным ходом - плевое дело.
Вот ты спросишь, куда я собирался? А выбора-то, в общем, немного. Либо у знакомых оседать, либо из города сматываться. Знакомых - жалко. Да и бесперспективно это как-то. Из города бы, конечно, хорошо… Я уже продумывал такой вариант, ну, чисто в порядке помечтать. Сесть на самолет и умахать куда-нибудь за Гималаи. Осесть там в какой-нибудь буддистской общине, чтоб никто не искал. И пожить годиков десять. Или пару месяцев хотя бы, и то вполне хватит - измельчало время в двадцать первом веке. Кругосветное путешествие больше десяти дней уже считается непозволительно затяжным отпуском. А пара месяцев - это такой дикий жизненный срок, за который люди умудряются три раза поменять место работы, семью и дом.
Так вот, выбраться на пару месяцев в буддистский монастырь, посидеть в позе лотоса (никогда не удавалось, но с моими новыми способностями я в любую позу теперь сяду),, поразмышлять о сущности мира и собственного организма. У монахов я, конечно, буду инкарнацией Будды, чего уж говорить. Отколоть им пару номеров - выйти на холм, превратиться в дракона и повыть на луну - пусть сто лет гравюры пишут и легенды сочиняют. Вот такая фигня лезет в голову, если утречком бежишь босиком по городу.
Был, правда, случай по дороге, неприятно вспоминать. Ну ладно уж, расскажу. Очень пить захотелось. А тут как раз ларек на пути. Признаюсь - грешен. Но очень пить хотелось! Это даже не воровство, а еще хуже - подделка дензнаков… Очень мне стыдно потом было. В общем, вырастил я себе вместо уха червонец. То есть представил, как он выглядеть должен, закрыл глаза, напрягся, уху щекотно, открываю глаза, кошу взглядом налево - болтается, по щеке колотит на ветру. Ну, я его оторвал, рассмотрел - получился почти как настоящий, даже водяные знаки кое-какие, есть. И я его в окошко просунул. Ну а что мне делать было? Очень пить хотелось, а даже луж кругом не видно. Мне бутылочку воды дали и даже сдачи пару копеек. Но сдачу я, конечно, не взял, постыдился. Обошел ларек, выпил воду, подождал немного, пока червонец в себя придет и смотается оттуда. И вот уже из щели ларька червячок лезет. Я его хвать! Он сразу у меня на руке в ухо превратился, я его приставил к голове и дальше побежал.
А бежал я, как ты уже догадываешься, тупо и банально - домой. Клин клином вышибать. Чуть было не оговорился - Климом. Я специально не стал до самого последнего момента менять облик, так и забежал к себе во двор. Чуть-чуть только глаза поближе посадил и нос немного удлинил. Совсем немного - ровно настолько, чтобы тому, кто мою фотографию наизусть выучил, с первого взгляда ничего заметно не было, только со второго-третьего Остановился, оглянулся - и хлопнул в ладоши. Получилось эффектно - тотчас из-за каждого второго куста вылезло дуло автомата, а из-за каждого первого - здоровенное сопло с распылителем. Кислотой они меня поливать хотели, что ли?
Я стою спокойно, наблюдаю. Заметил уже, где начальство прячется: в фургоне сидело начальство наше. Такой здоровенный фургон, в каких обычно либо куриные окорочка возят, либо телевидение. Лиц я, конечно, не разглядел в инфракрасном-то, но тут все ясно. И направился прямо к фургону, стараясь сделать походку такой строгой и уверенной, как будто учительница младших классов по звонку в дверь заплывает.
Чувствую спиной - сколько же на меня железа нацелено и прочей мерзкой неорганики! Когда до фургона осталось метров пять, я уже понял, что дальше тянуть нельзя - они же тоже люди, и нервы у них не железные, а даже наоборот - военные. И я на ходу деловито принимаю облик Клима, стараясь особенно выпилить на морде эту его ухмылку ехидную. И вот этой ухмылкой пространство сверлю перед собой - испугались, черти? Хорошо я вас наколол?
И вот так я вскакиваю на ступеньку и распахиваю дверь фургона. Точнее - ее передо мной распахивают. И вижу: в фургоне аппаратуры немерено по стенкам развешено и пять человек народу. Из них я только двоих знаю - это тот самый генерал, которого я так неудачно изображал на военной базе, и его шкаф-телохранитель. А остальные трое на генерала косятся - как себя вести, не знают. Не глазами, а как бы изнутри косятся, но я же вижу, кто тут у них старший.
- Страшно? - говорю и цыкаю зубом. - Испугались?
- Не время для шуток, Клим, - говорит генерал задумчиво, а сам уже не на меня смотрит, а куда-то в пол. - Где Матвеев?
- Омаров в шоколаде, - говорю, - водку, девок, цыган и медведей. Заказывайте банкет. Нету Матвеева!
И сам удивляюсь, что мне такие слова и с такой интонацией в голову полезли. Но так, значит, и выражался Клим. Я и раньше замечал - попробуешь изобразить лицом кого-то из знакомых, а тебе уже и мысли его в голову лезут, и фразы. А тут со всеми этими механизмами психологического воплощения…
- Вы оба, - произносит генерал задумчиво, - ушли в водозаборную решетку, где ты на связь вышел последний раз и рацию бросил.
- М-да, - говорю. - Пришлось повозиться. Он оказался намного сложнее, чем меня пытались убедить…
- Тебя никто не пытался убедить! - перебивает генерал, и я понимаю, что угадал. - Ты сам вызвался. Вот только вопрос теперь сам понимаешь какой…
- Какой?
- Если ты сюда пришел в образе Матвеева, то не мог ли Матвеев прийти сюда в твоем образе?
И внимательно смотрит на меня. Но я-то ждал этого вопроса, поэтому взгляд выдерживаю.
- Ну? - говорю.
- Это я бы хотел услышать. Сам понимаешь,
- Что услышать? Оправдания и доказательства? - Я сощуриваю глаза, как это делал Клим, и гоняю мышцы по широким азиатским скулам. - Да, я не Клим. Я Матвеев. А Клима я удушил, на корм мотылю отправил. Ты доволен, гнида? Обрадовался? Это ты хотел услышать? - И надвигаюсь на него, главное прессинг, прессинг.
- Отставить! - говорит генерал и выставляет вперед ладонь.
- Отставить? Тебе же все равно, кто из мутантов на тебя работает? Главное, чтоб самый сильный? Тебе с Матвеевым работать приятнее, да? С мальчишкой проще. И убрать его в последний момент будет проще, так?
- Клим! Прекрати истерику! - рявкает генерал, но получается у него неубедительно.
- Истерику? Да я чудом оттуда вышел - по сраным трубам, в дерьме и ржавчине! А все потому, что одна седая сволочь эксперименты ставит? Двух пауков сажает в банку и смотрит со спутника, кто кого придушит, да?
- Клим!!! - рявкает генерал и оборачивается к дальней стенке, за которой шофер. - Поехали уже! Поехали!
Я ударом ладони смахиваю с откидного столика распахнутый ноутбук, он клацает в воздухе и захлопывается. А на пол не падает только потому, что виснет на проводах. А я удивляюсь - чтобы вот с такой злобой швырнуть компьютер? Это надо было очень глубоко перевоплотиться. Но играть - так играть. Я сажусь на откидной столик, упираю руки в колени и смотрю на генерала. Генерал смотрит на меня.
Молчание длится несколько минут - очень долго. Наконец тонкие губы генерала расходятся, и он говорит:
- Наорался?
Я молчу, сверлю его глазами. Действительно, ведь Клим прав - генерал стравил нас, как пауков, и смотрел, кто кого. То есть, тьфу, что я говорю? Не Клим прав, а я прав. Но в образе Клима.
- Для тебя новость хорошая, - говорит генерал. - Дато убрали.
Я смотрю на него в упор, глаза в глаза, а мысль у меня одна - только бы в зрачках ничего не пробежало. Обычно в таких случаях что-то моргает внутри человека.
Сразу понял, о ком он говорит. Я о нем часто вспоминал. "В волка превращался. В козла превращался. Крылья на спине делал, как летучий мыш" - так и звучали в ушах слова Вахтанга. Сколько их еще бродит по свету, мутантов?
- А подробнее? - говорю.
- Запись посмотришь на базе.
Не видел я никогда этого Дато, но мне почему-то становится очень горько, будто он был моим родственником. Когда Вахтанг рассказал, как его горцы в пропасть сбросили, - не так было горько. Но догадывался я, чувствовал, что пропастью дело не кончится. И вот пожалуйста - узнать, что человек выжил и снова попал, на это раз уже в серьезные руки.
- А гарантии какие? Его уже один раз убивали?
- А ты откуда знаешь? - напрягается генерал и весь подается вперед, вглядываясь в мое лицо.
- Знаю.
- Откуда?
- Знаю. Потом расскажу.
- Сейчас расскажи!
- Потом расскажу. - Я прищуриваю глаза. - Сейчас не могу.
- Почему?
- Потом расскажу почему.
Правда хороший ответ? Это я еще от Аленки научился. Главное - уклониться от немедленного ответа под любым предлогом, намекая на самые зловещие и потусторонние обстоятельства, которые не дают ответить вслух и немедленно. Побожиться, что ответишь как на духу, ничего не скрывая, - все-все объяснишь. Но - потом, потому что сейчас нельзя. А потом, когда накал схлынет, можно удивленно поднять бровь: почему? Знаешь, так дико в тот момент голова болела… Да, поначалу Аленка часто такие штуки выкидывала… Замечаю, что генерал что-то говорит, а я отвлекся.
- От него хоть что-то осталось? - перебиваю.
- Клетки на генетику.
- Ну и какие теперь планы?
- Бизнес-леди искать, - говорит генерал. И у меня все внутри так и обрушивается. Потому что все это время - и с утра, и пока по городу бежал, я только и старался не думать про Инку. А не думать не получалось, все время чудилось, что ее хрупкая фигурка бежит рядом, или она что-то говорит, или головой своей стриженой кивает… Запало, не знаю почему. Зацепило.
- Мне б твою уверенность. - Я неряшливо цыкаю зубом.
- Не уверен уже? - усмехается генерал, и в его улыбке мне вдруг чудится мимика Клима. - Теория четверки. Теория точки и теория четверки, забыл?
- Теория четверки… - Я снова задумчиво цыкаю зубом. Делаю вид, что задумался, устал… Что ж это была за теория такая? Эх, вот бы к нашему набору свойств еще телепатию. "Бизнес-леди искать" - значит, ее еще не нашли. Как же они ее ищут?
- Найдется леди, - говорю, - теперь никуда не денется. Если Матвеева и даже Дато нашли.
- Смеешься? - мрачно кивает генерал. - Даже Дато…
- Смеюсь, - соглашаюсь я, хотя упорно не понимаю, чего тут смешного.
Но расспрашивать нельзя, и так на грани держусь. Хватит, нарасспрашивался уже на базе в образе генерала, ничем хорошим не кончилось.
- Если бы всех можно было держать на прицеле, как Дато, - неожиданно вздыхает генерал. - Окажется леди вторым Матвеевым - что тогда?
- Не вижу повода для шутки, - говорю холодно. - Матвеева нашли быстро.
Генерал смеется и качает головой. Чего смешного? Неужели они меня искали дольше, чем Дато?
Дальше мы едем молча, и вскоре фургон начинает петлять, раскачиваться, как неумелый лыжник, притормаживает пару раз, а затем и вовсе останавливается. Конечно, я и ожидал, что сейчас увижу серое здание того самого института той самой лесной воинской части, но, скажу прямо, глаз оно не радовало. Как часто здесь бывал Клим, вот вопрос? И что он здесь делал? Может, мне, пока не поздно, имеет смысл сослаться на.потерю памяти? Утерял в битве кусок мозга…