- Нормально, - бодро говорит генерал. - В России все обходится пока малой кровью. По крайней мере никто из мутантов не смог добраться до крупных политических вершин.
- Ну, положим. И все-таки - кому это нужно? И где появится следующая серия?
- Нет гипотез.
- Все ясно, - говорю. - Вопросов больше нет.
- Так ты согласен на сотрудничество? Пойми, Матвеев, ты обречен. Даже если ты сейчас выйдешь отсюда на волю - допустим, я тебя выпущу, - ты будешь сожран другим мутантом либо сам начнешь убивать людей и тебя уничтожат рано или поздно.
- А если сотрудничество?
- Тогда мы, во-первых, будем тебя защищать от последнего мутанта…
- Сами бы вы защитились…
- Во-вторых, попробуем понять, что происходит с твоим организмом, возможно, найдем… лекарство.
- Что изучите, обвесите датчиками - это я верю. Но вот лекарство - ты сам в это веришь?
- Вероятность всегда есть, - пожимает плечами генерал. - Ты хочешь, чтобы я говорил с тобой как с разумным человеком или врал?
И такая уверенность в его словах, что тут у меня закрадывается подозрение - а действительно ли я так запросто отключил свою программу? Или это одна видимость?
Генерал придвигает ко мне булавку.
- Ну что, ты решил попробовать или веришь на слово, что мы тебя может остановить в любую секунду?
- Я думаю.
- Ну так отложи паззл и думай!
Я встаю и начинаю ходить по кабинету вокруг стола. Генерал ждет, следит за мной глазами. А я не тороплюсь. Подошел к окну, глянул вниз - дворик, аллейки. Прошел вдоль стендов, посмотрел еще раз. Посмотрел на стенгазету - уродство полное. Смотрю, а там новая поэма:
СВЕЧА
Автолюбитель знать не мог, в чем было дело,
А у него горел движок, свеча горела.
Вокруг шоссе цвела морковь, гудели пчелы.
И зэки пели про любовь из магнитолы:
Он вез на дачу клавесин - жена велела.
Он несся по шоссе один, свеча горела.
Свеча пылала в "жигулях", свеча смердила.
Он думал - сено жгут в полях, ругал дебилов.
Раздался взрыв. Вскипела кровь. Закрылись веки,
Увяла от огня морковь. Умолкли зэки.
У горизонта на шоссе упало тело.
От свеч творятся беды все. Свеча горела.
Менты пожарных позовут, огонь затушат.
Врачи на органы возьмут глаза и уши.
Останки тела по частям очертят мелом.
Найдут причину, скажут: там свеча горела.
Читатель! Ты прочел стишок и ждешь морали.
Пока в порядке твой движок, крепки педали,
Пока ты не похож на фарш, пока ты бодр -
На техосмотр шагом марш! На техосмотр!
- Ну? - спрашивает генерал. - Подумал? Что решил? Я оборачиваюсь резко,
- Решил я, - говорю, - что врешь ты все, товарищ генерал! Ну, не все, конечно, а про то, что помочь мне хочешь. Не хочешь ты мне помочь, боишься ты меня. А боишься зря - потому что я сам себе хозяин, программы паразитные выключил и убивать никого не собираюсь!
- Ну, тогда на тебя и булавка не подействует, - говорит генерал и придвигает ее ко мне поближе.
- Не подействует, - говорю. Беру булавку и под внимательным взглядом генерала колю себе ладонь. Вынимаю булавку и откидываю в сторону. И тут чувствую - словно мурашки бегут по телу от ладони, вверх, до плеча. И рука становится словно ватная - ни пошевелиться. Секунда - и весь организм окаменел! Ни голову повернуть, ни глазами моргнуть, ни даже посмотреть по сторонам. Вижу боковым зрением, что генерал глянул спокойно на часы свои командирские, сел за стол и углубился в чтение какой-то бумаги. Я думал, он меня вязать сейчас будет… Хотя какой смысл меня вязать, раз у них на вооружении эти парализаторы?
Такая бессильная злоба на меня напала - просто слов нет. Только сидеть камнем и ждать, пока отпустит…
Ну, чтоб время зря не терять, я включил внутренний обзор и полез внутрь, в психике ковыряться. Там все по-прежнему - земной шар вертится, на облаке замок стоит, рядом с ним мачта железная с флажком. Опять в стенки замка потихоньку пытается врасти. Ну, я снова ей щупальцы открутил, в обратную сторону повернул и полез ковыряться - из чего она сделана, мачта эта?
А сделана она так хитро, что не разберешься. Бродил я мысленно вокруг нее, туда-сюда заглядывал - ну никак не понять. Попробовал сменить визуализацию - чтобы не в виде замка мне представилась психика, а в виде механизма с шестеренками… Ну, положим, представилась. Так совсем непонятно стало, пришлось вернуть снова замок. Хожу я опять вокруг, по этажам ползаю - ничего не понимаю.
Зато нашел на одном из этажей библиотеку, оказалось - там у меня вся память хранится. Стал я ходить между шкафами - конца и края нету. По обе стороны тянутся книги. Сначала предметы шли - программирование, физика, химия, математика. Взял я один из томиков по химии - смотрю, а это школьный учебник. Раскрываю его - а он пустой. Полистал страницы - все белые, только на одной в самом углу надпись "валентность углерода равна четырем"… Огорчился, конечно, но что поделать - я ж действительно химии уже совершенно не помню. Зато с программированием у меня все в порядке оказалось.
Иду я дальше вдоль рядов и вдруг выхожу на целую аллею шкафов, широкую, как шоссе. Открыл наугад первую попавшуюся книжку - оказалось, это моя память, представленная по дням. А в книжке этой был подробный рассказ, как я в пять лет с дядькой на рыбалку ездил. Точно, было такое… А вот книжка за следующее число оказалась пустой, и дальше все пустые до Нового года, когда у матери на работе новогоднюю елку для детей устроили…
Пошел я вперед вдоль стеллажей, корешки читаю, на каждом даты стоят. Потом надоело мне пустые книжки вытаскивать, и я отдал команду, чтобы вообще не показывать дни, которые в памяти не отложились.
Сразу шоссе стало компактным, и конец его виден вдалеке, причем чем дальше вперед - тем толще книги записей становятся. Вдруг вдали блеснуло что-то. Подхожу поближе - а там среди книг на полке стоит плоский стальной ящичек с замком. Снял я его с полки - тяжеленный, увесистый. Ты, конечно, уже догадываешься, в чем дело, - правильно, это те два дня, которые у меня из памяти выпали. Значит, в голове-то они у меня есть! Но какая-то сволочь их от меня заперла, запретила доступ. Осмотрел я замок на ящичке - ничего такого, обычная замочная скважина. Раз есть скважина, значит, есть и ключ!
И пошел я искать ключ. Пошел, конечно, к железной раме - где же еще ключу быть, это явно ее работа. И что ты думаешь? Нашел я его, висел он там на гвоздике вполне на видном месте. Только я его хотел взять, руку виртуальную уже протянул - и тут меня словно остановило. Точнее, сам остановился. Что-то, думаю, здесь не то. Какая-то тут хитрость, зачем его просто так повесили на видном месте?
Сменил визуализацию, приказал представить психику часовым механизмом. Долго ходил по шестеренкам, лазил как идиот - еле нашел ключ и здесь. Здесь он тоже в виде ключа оказался. Но уже заметно, как тут устроено. Он не просто лежит, а стопорит одну маленькую шестереночку… То есть натурально всунут у нее между зубцов, чтоб не крутилась. А шестеренка, собственно, никуда не ведет и ни с чем не сцеплена - просто шестеренка. Или это визуализация не показывает? Как бы еще представить более наглядно? Сменил я визуализацию на электрическую - вообще ничего не понять, клочья проводов торчат. Ладно, думаю, не буду пока время терять, просто не буду ключ трогать, и все. Привычка хакерская - никогда не трогай лишнего, если не понимаешь принцип работы. Потому что в компьютере так - если уж ты обманул интерфейсы и забрался в системные области, то там сам себе злобный буратино - одно неловкое движение, и все может рухнуть.
В общем, не стал я возиться с ключом. Меня заинтересовал другой вопрос - генерал сказал, что у меня в каждой клетке сидит по военному заводу. А могу я это как-нибудь посмотреть? И я дал команду сделать мне визуализацию своего тела как оно есть - как куча клеток.
И сработало! Смотрю - вместо замка на облаке сидит в скрюченной позе Клим. Причем кресла я не вижу, тело застыло в воздухе. Подошел я к нему и дал команду увеличить. Стало тело расти надо мной, увеличиваться в размерах. Стоп! - говорю. Показать, что в голове!
И тут же кусок черепушки пропадает, ну как на манекене в кабинете анатомии. И оттуда торчит кусок мозга весь в извилинах. Побродил я там, посмотрел - ничего интересного, противно. Потребовал показать сердце. Исчез кусок грудины, и показалось сердце. Ну, мешок такой, замер и даже не дергается. Или мне не показывают, или действительно все тело каменеет. Но я-то жив пока? Ладно, говорю, давай-ка мне теперь кровь покажи!
Тут на манекене пропадает стенка сосуда около сердца, и я вижу, что там красная масса - но вот что это, разглядеть не могу. Даю команду сделать увеличение, все перед глазами растет, растет, растет, уже не видно ни сердца, ни артерии этой - сплошная пелена красная. И вот наконец появляются клетки. Я сразу так и понял, что это они. Поймал я одну штуку и снова дал команду увеличить изображение. Выросла клетка в руке, как футбольный мяч, - и все, больше не растет.
Дал я команду показать, что внутри, - и стала одна сторона прозрачной. Смотрю я туда - мать честная… Я, конечно, не знаю, как должна клетка изнутри выглядеть, но только не так. Как объяснить? Представь себе пустую коробку. А в ней лежат, ну или там плавают, всякие вакуоли и прочие компоненты школьного учебника. Так вот у меня все пространство словно бы затянуто черной мыльной пеной из крупных пузырей. То есть куда ни глянь - сплошные переборки, переборки, черные стенки. Не клетка, а решетка. Застывшая пена в разрезе.
Вот у тебя, конечно, сразу вопрос возникает - а кто же мне, мол, это все показывает? Внутри меня? И не брешет ли? Не знаю. Думаю, не брешет. По крайней мере я там по крови своей долго взглядом ползал, хотел микроб выловить какой-нибудь посторонний. Не помню откуда, но уверен что они в крови должны периодически пробегать. Но куда там - сплошная волна красных клеток, иногда белые попадаются, но тоже мои. Нужно микроба найти.
И тут я вспомнил, что булавкой ладонь уколол - булавка на столе валялась, наверняка там сотня-другая микробов… Пошел искать ладонь свою. Не нашел. То есть ладонь нашел, но вот куда я булавкой ткнул - искать бесполезно. Пришлось с помощью своих же внутренних систем искать, задал команду, описал условия поиска - сработало.
Нашла мне система дырку от булавки в эпидермисе кожном. Действительно, нашел я там микроба одного. Посмотрел внутрь - микроб как микроб. Лоханка такая со всяческими штуковинами внутри, хотел ядро найти клеточное - даже его не нашел, просто плавают всякие штуки. Но никаких черных переборок!
Поудивлялся я, хотел было найти в дырке от булавки осколки того вещества паралитического, но не нашел. Интересно, думаю, а паралич мой прошел или нет?
И вынырнул во внешний мир.
Смотрю - а я на полу лежу, а вокруг меня народу уже набралось, пульс щупают, по щекам хлопают. Как увидели, что я глаза открыл, - сразу все отбежали подальше, один генерал остался. Я сажусь на полу, он надо мной стоит, удивленно смотрит.
- Чего случилось? - говорю. - Обещал же пятнадцать минут меня не трогать!
- Странно на тебя парализатор подействовал, - говорит он. - Не пятнадцать минут, а два с половиной часа.
- Ого, - говорю. - Видать, я задумался. Ну-ка давай еще попробуем. Где булавка-то?
- Хватит! - говорит генерал.
- Нет, не хватит, - говорю. - Давай-ка еще раз для чистоты эксперимента.
Генерал пожимает плечами, отворачивает галстук, а у него там булавок этих - батарея. Хорошо вооружился.
Беру я у него булавку, встаю, сажусь в кресло и снова в ладонь тыкаю, поглубже. И оставляю там. И сразу полез внутрь, в психике ковыряться. А там сразу командую визуализацию клеток ладони - посмотреть, чем отличаются парализованные клетки. Но даже до ладони не долез - просто сквозь тело когда взгляд пошел, я уже все понял. Вот эта решетка, что была в клетках, она вся наружу из клеток вылезла и сцепилась. Получается, что, пока я парализован, у меня и кровь не течет, и сердце не бьется, но организм живет! Сцеплен воедино, как слиток.
Действительно, прав генерал, ох прав… Военный завод у меня торчит в каждой клетке! Интересно, думаю, раз вот эта черная пена в клетках может по команде сцепляться воедино и парализовать тело, значит - что? Логика подсказывает - значит, такая команда для пены предусмотрена. А вещество ее просто включает. Но это значит, что я наверняка и сам могу переводить организм в такое состояние… И выходить из него. Попробовал я рвануться, разблокировать клетки - без эффекта. Намертво. Значит, надо разобраться, что это за вещество. Генерал мне вряд ли скажет, он мне не доверяет…
Полез я изучать ладонь, нашел булавку, точнее, след от булавки - чьи-то заботливые руки ее вынули. Но я нашел след, запросил максимальное увеличение - вплоть до молекул. Ну, молекулы мне, конечно, не показали. Фигню какую-то показали, схему. Но принцип я понял - эти умельцы синтезировали вещество, молекула которого если попадает в точку, где пересекаются стенки черной пены, то вызывает мгновенную кристаллизацию всей клетки. А если и соседние клетки оказываются кристаллизованными - то тогда уже включается мгновенная цепная реакция и каменеет весь организм. Как отключить это - я не нашел.
Очень сложно формулировать запросы к неизвестной системе. Я и коды разблокировки требовал, и изменения в схеме клеток - то ли меня не понимают, то ли выполнять не хотят.
И тогда я затребовал нарисовать алгоритм работы черной пены в клетке. Вот просто так взять мне и отобразить, как на школьной доске, - квадратиками и стрелочками, что куда и какие условия.
Обалденная схема вышла. Я еще, честно говоря, пока она вычерчивалась - а она перед моим мысленным взором очень медленно вычерчивалась, видать, трудно пришлось тому, кого я озадачил этой проблемой, - вот, пока она вычерчивалась, я еще подумал: надо бы запросить такую же визуализацию не только клетки, но и всей психики. А то как в прошлом веке - замки, шестеренки… Но когда схема вы-чертилась до конца - я осознал все масштабы ошибки. Потому что конца и края этой схеме не было.
Но я не растерялся и начал работать. Очень удобно работать, когда у тебя под рукой такой исполнительный и понятливый компьютер. Сначала я попросил выделить блоки ключевых функций. Схема исчезла, показались блоки.
Я не знал, как они называются, а обозначить мне их отказались. Пришлось ковыряться в схеме каждого, задавать вопросы наводящие. Выяснил наконец кое-что. И тогда стало мне многое понятно. Дело обстоит так - сидит в каждой моей клетке некая штуковина, не разумная, по-видимому, а что-то вроде биопрограммы. Она обеспечивает жизнь моей клетки, даже защищает. Но делает с ней, что хочет. Все клетки объединены в общую информационную сеть, и вот эта сеть и отдельные ее куски могут если не мыслить, то по крайней мере хранить мои мысли, копировать психику и прочее. Смысл в том, что именно за счет этого я рассыпался на тучу летучих мышей и собирался воедино. То есть весь мой организм - это глобальная черная сеть, которая паразитирует в моих клетках. Но тот факт, что сами мои клетки в сохранности, - это меня порадовало.
Слушай дальше. Нашел я там блок инсталляции! То есть алгоритм, по которому черная пена расползается по клеткам, заседает внутри и соединяется в сеть. У меня, так я понял, инсталляция давно закончена - не осталось свободной клеточки, ну, может, кроме того случайного микроба. Кстати, почему его пена не тронула?
Поковырял я механизм инсталляции. Ну, "поковырял" - конечно, громко сказано. Запросил его схему. И схему мне выдали. Идея там простая - черная пена запоминает генетический код. И сравнивает его. Те клетки, у которых код совпадает, - обустраивает под себя, остальные не трогает. Ну, в общем-то, согласись, разумно. А то бы через рукопожатие передавалось как инфекция - страшно подумать.
И дальше нашел я блок, собственно, работы. Работа у этой пены двух типов - организм мутанта обеспечивать, превращения выполнять. Ну и на психику давить. Потому что как только пена выстраивает информационную сеть, то тут находит психику и начинает в нее врастать. Теперь ты понимаешь, что это там в виде мачты мне изобразили, когда я визуализацию своей психики потребовал?
Стал я разбираться, что в психику внедряется. Запросил схему - и увидел в ней все те же генеральские три пункта - добиваться власти над окружающими. А если добиться вершин власти не удалось, то превращаться в вышестоящих - это второй пункт. Но вот третий пункт в корне отличался. Вместо того чтобы находить остальных мутантов и убивать их - и впрямь, что за глупость? - там стояло, наоборот, четкое указание находить мутантов и координировать свои действия. И еще был четвертый пункт, вот тут уж я поразился. После того, как вершина власти будет захвачена и контакт с остальными мутантами установлен - ни более ни менее, как найти мощный электромагнитный приемо-передатчик, направить его в определенную точку неба - тут давались просто картины звездного неба безо всяких названий и координат, типа чтоб я на голом инстинкте целился. А дальше? Дальше подключить любой участок тела к микрофону или чему-нибудь и предоставить возможность системе клеток поговорить. С небом…
Вот, думаю, это уже многое объясняет. И о чем мы собираемся говорить с небом? И как? И кто будет говорить - моя психика или все-таки сеть моих клеток? Оказалось, что говорить собираются сами клетки и для этой цели существует программка, которая подключает тело к электромагнитным цепям. Модем, короче, встроенный у меня, прикинь! Интересно, думаю, но ведь система клеток тела - это же не интеллект? Какую она беседу собирается вести? Оказалось, ничего сложного - есть встроенный список простейших команд для передачи. Передать сигнал успешного завершения миссии, запросить помощь, запросить распоряжений, запросить встречу, запросить новую психологическую программу для внедрения - и еще что-то в этом духе.
Вот скотина, думаю! Ну, ты у меня получишь миссию! Ладно, бросил я пока возиться с психикой, стал снова изучать программу пены в клетке. Тут уже проще. Блок инсталляции - внедрения в клетке хозяина, как я уже говорил. Блок работы с телом хозяина - выполнение превращений организма, и все такое. Блок давления на психику - это мы уже разобрали. Все, больше нет.
Стал я ковырять блок инсталляции. Почему, спросишь ты, именно его? Да потому, что любой компьютерщик знает: если существует механизм инсталляции, то наверняка где-то есть и деинсталляция.
И нашел я ее! Только сначала даже не ее нашел, а штуку куда похуже - механизм экстренного уничтожения организма на случай провала миссии. В каждой клетке сидит, дай только команду! Вот, думаю, они и есть - те самые грабли, которых я опасался… Стал я аккуратненько это дело ковырять. Выяснилось, что ключей для запуска самоуничтожения просто куча расставлена. Например, клеточные. Если черная пена почувствует, что клетку изучают извне - там какие-то у нее свои признаки на этот счет, - то вот тебе и первый механизм самоуничтожения.