Я так понимаю, если бы мой отрубленный палец попал под микроскоп генералу и стали бы его изучать - он бы самоуничтожился. Наверняка так не раз и бывало. Другое дело, мне непонятно, как это при такой суровой внешней защите мне позволяют самому изнутри ковырять что угодно? Надо же, целый внутренний микроскоп устроили, чтобы в каждую клетку организма был доступ! Какой могучий инструмент по самодиагностике! Послушный и понятливый при этом! Будто специально для меня!
Но тут я вспомнил, что модем встроенный позволяет в меня загрузить дополнительные программы, так вот это, наверно, для них все сделано. Инструмент, видать, на будущее предназначен. Загрузят в мутанта новую программу действия - он им и воспользуется. Непонятно только, как же это я так запросто получил эту возможность? На этот счет, я тебе сразу скажу, у меня до сих пор никаких гипотез нет. Видно, я просто в такой момент попал, когда мой организм и чужая психика уже срослись, но не до конца. А тут я влез со своими глупостями, типа в голове полазить надо срочно…
Но это ладно, ты дальше слушай. Один механизм самоуничтожения, как я сказал, это на случай внедрения в клетку. А второй - на случай внедрения в психику. Если кто-то попытается что-то выяснить, поковырять закрытые области памяти и все такое прочее! Нет, ты прикинь! Значит, они рассчитывали на тот случай, что сам человек получит возможность в голову к себе пробраться! Или окружающие начнут на него давить, под гипнозом сведения выкачивать или как там… И просто чудо, что у меня и в первый раз, и во все последующие сработал инстинкт хакера - не сносить ничего и не лезть куда не надо, пока толком не выяснил, как работает и чем защищено! Теперь-то я уж понимаю, что если бы я тот ключ взял и открыл запертые дни памяти… Все, кранты хомячку. Не знаю, как это выглядело бы внешне - наверно, разорвало бы в клочья. Или просто рассыпался на клетки - осталась бы такая серая горка… И лужа. Человек-то, говорят, на девяносто пять процентов из воды состоит…
И главное, теперь-то я понимаю, что ломать защиты в психике - дело гиблое. Надо ломать программу в клетках, в ней вся мерзость. Только вот как? Ну, значит, бросил я ковырять механизм самоуничтожения, копаюсь дальше и нахожу натурально деинсталляцию! То есть запустить ее - и организм вернется в нормальное состояние, черная пена клетки освободит, и буду дальше жить, как жил! Значит, и такое предусмотрено!
Сейчас бы сказать тебе, мол, первым моим желанием было сразу же это запустить, чтобы все нормально стало… Но нет, конечно, не возникло у меня такого желания. Потому что раз такая штуковина есть, то я ее в любой момент запущу. Просто порадовался, что существует.
Ну и последнее, что я обнаружил, - это отдельный сложный блок. Даже не знаю, как назвать, скорее - переинсталляции. Что он делает - я понял, для чего он мне поставлен в базовом комплекте мутанта - это я тоже понял, мало ли какое задание придет организму от небесных хозяев, мало ли во что переделать организм потребуется? Короче, смысл в том, что вот эту черную пену во всех клетках можно перепрограммировать. То есть переконопатить ее программы - и запустить. И тогда по всему организму, по каждой клетке с моим генокодом пройдет новая волна инсталляции.
Я еще раз внимательно все изучил - и рискнул. Правда, сомнения были, сколько это времени может занять? Еще полгода? Или раз у меня все клетки соединены теперь в одну сеть, то процесс займет секунду? Все равно другого выхода я не видел.
Долго я ковырялся, долго ползал по схемам и изучал, чего будет и как… Но рискнул. Из новой программы черной пены я выкинул блок самоуничтожения. И еще рядом с ним был какой-то блок типа блока повиновения, или веления, или звучания - но тут уж я разбираться не стал, интуитивно понял, что и его надо отключить. По-моему, это команда дистанционного уничтожения была. И черт с ней. Затем я отключил систему парализации организма. То есть убрал из черной пены точки, реагирующие с этим веществом. Ну вот, вроде и все для начала. Остальное я трогать не стал. А, ну-ка, отключил подавление психики. Чтоб даже не пыталась мне на мозги капать.
Тут надо сделать отступление. Ты себе не представляешь, какой это кайф работать с такой системой, что у меня там внутри! Мне бы на компьютер такой отладчик, который понимает мысленные приказы с полуслова и вертит информацией как угодно - просчитывает, обсчитывает и мне представляет в самой немыслимой форме, какую только ни попрошу! Удобно - это не то слово.
И дал я команду начать процесс! Сначала ничего не произошло. Потом чувствую - отрубаются все чувства, падаю куда-то… Прихожу в себя - а я сижу снова в кабинете генерала, в кресле. И опять вокруг меня толпа, какой-то новенький прибор прикатили на металлической тележке и разворачивают его из полиэтилена.
- Всем привет! - говорю. - Я вернулся.
И чувствую - что-то непривычное в голосе. Потом вспомнил - да ведь это ж мой голос! Никак я снова собой стал, а не Климом? И точно, оборачиваюсь к зеркалу - точно, я, собственной персоной. В том же халатике белом. А вот генерала нет нигде.
- Так, - говорю, - черти! Зовите генерала. Сматывайте свой прибор. Разговор есть у меня к нему важный и срочный!
Но тут выходит вперед кадр усатый со злыми глазками, вытаскивает булавку из кармана, шикает на меня;
- Ну-ка замолчи и сядь, а то сам знаешь, чего будет!
- Генерала, - говорю, - позови. С тобой не разговариваю, с генералом разговаривать буду. Он человек понимающий и обаятельный, с ним у нас все разговоры.
- Генерала нет, уехал по делам - что он, тебя будет трое суток ждать?
Трое суток! Обалдеть!
- Значит, - говорю, - по телефону меня с ним свяжите.
И что этот усатый мне на это заявляет?
- Пока, - говорит, - будешь слушаться меня. Я здесь распоряжаюсь, понял? Так что сел спокойно и выполняй только то, что я тебе буду говорить!
Ну, разве с нами, мутантами, так можно? Да и вообще с людьми разве ж так разговаривают, если чего-то хотят от них добиться? Не, так разговаривают, когда повыпендриваться хотят и силу показать. Ну а на это у нас свой ответ… И я встаю с кресла.
Тут все техники от прибора на тележке отскакивают, один вынимает рацию и чего-то туда говорит, усатый тип выхватывает булавку и в мою сторону направляет - как рапиру. Мушкетер, понимаешь… А еще двое чертей достают авторучки. То есть это мне сначала показалось, что авторучки. Но я так присмотрелся - не, наверняка устройство, чтобы булавками парализующими стрелять. Ну и чего мне с ними делать? Я специально уже выяснял, не умею ли я гипнозом там каким-нибудь пользоваться или телекинезом там всяким - нет, не умею. Придется врукопашную.
Я смотрю вокруг - у двери народу слишком много. Окно задраено - стеклопакеты крепкие. Что остается? Правильно, зеркало. Что это никакое не зеркало, я уже давно понял - мне в инфракрасном спектре видно, что за ним комната. Причем, пока мы с генералом общались (не помню, говорил тебе или нет), там сидели три человека в этой комнате, смотрели на нас, наблюдали. А сейчас там никого почему-то. И окно в той комнате приоткрыто.
Так что я иду прямо к зеркалу. Усатый загораживает мне дорогу, но я иду прямо на него. Он отскакивает и передо мной начинает размахивать булавкой. Ну, точно мушкетер!
Я протягиваю ладонь - и он впивает в нее свою булавку. И смотрит испуганно - а вдруг не подействует? Мне и самому вдруг стало не по себе - а вдруг подействует? Но ничего нет, не работает булавка больше. Отпихиваю я его - и он отлетает к стене. Я подхожу к зеркалу, но тут за спиной раздаются щелчки, и мне в спину впиваются еще две булавки. Неприятно. Но что поделаешь? Я даже их вынимать не стал, просто размахнулся и кулаком со всей дури ломанул по зеркалу. Стекло - на куски, даже не стекло это было, а пластик толстенный. Шагнул я в комнатку - и к окну. И вниз из окошка собираюсь шлепнуться. Как Клим падал с крыши. Раз у него получилось, то и у меня должно получиться. Вот только халат жалко, испачкается, порвется. Поэтому я снимаю халатик, выкидываю сначала его в окошко, а затем сам прыгаю.
Получилось. Шлепнулся - в размазню полную. Но встал, отряхнулся. Халат поднял, отряхнул, надел и пошел. Благо я уже знал, куда идти, все уже продумал.
Прошел я через дворик, через проходную - никто меня останавливать не стал, даже стрелять не стали, просто разбежались. Видно, команда им такая была дана. Вошел я на территорию внешней воинской части и пошел к дальнему двухэтажному зданию, рядом с которым, помню, еще в первый раз видел мачту полосатую, а на мачте - локатор. В здание тоже вошел без помех, только навстречу мне дежурный кинулся. Ну, я руку вперед выбросил - метра на три, - схватил его автомат и вырвал из рук. Он убежать хотел, но я его поймал и потребовал немедленно меня провести в рубку локатора. И по лицу его перекошенному понял, что, конечно, не удалось тайну сделать и вся воинская часть уже знает, что у них рядом в институте возятся с ужасными мутантами…
На всякий случай я принял облик генерала, и вовремя - выскочили из-за поворота на лестницу два солдата с автоматами. Но стрелять не стали. Только глаза переводят - с меня на дежурного. Генерал в халате босиком - это, наверно, сильно для них выглядит, посильнее, чем Лев Толстой за плугом.
- Все нормально! - рявкаю я голосом генерала и толкаю вперед дежурного. - Освободите проход, мутант под контролем!
Дежурный только рот открыл, да и не сказал ничего, закрыл обратно. А чего тут скажешь? Тут уж лучше промолчать.
И вот поднимаемся мы на второй этаж, я распахиваю дверь - там комнатка накуренная, вся стена в приборах, и сидит встревоженный радист. Встревоженный понятно почему, уже тревогу объявили.
- Мутант под контролем! - говорю. - Включить радар!
- Радар включен… - испуганно говорит радист.
- Навести радар на точку в зените! - приказываю я.
- Как? - удивляется радист. - Какие координаты?
Тут я на миг задумался, зашел к себе вовнутрь и потребовал пересчитать точку на земные координаты. Времени это заняло немало, я постоянно у радиста уточнял, где чего находится, - а он-то в звездах не петрит совершенно. А я в этих зенитах, полюсах и геостационарных орбитах тоже не петрю. Но вроде выяснил я, куда мне нужно свистеть.
Навел он радар, а у меня организм уже словно чует, куда подключаться. Подошел я к стенке с приборами, приложил ладонь, чувствую - от ладони внутрь приборов сам по себе щуп полез типа электрода. И сам нащупал точку, куда подключиться. И я почувствовал - вот уж не знаю как, - что поймал нужную частоту.
Но вот дальше я взял дело в свои руки. И послал на небо такую команду - запросил помощь и встречу. И получил ответ. И мой модем расшифровал его как вопрос о месте и времени встречи. И я ответил: через три часа - там, на восемьдесят первом километре. Потому что почувствовал, что надо именно там и те, на небе, прекрасно знают это место.
И тут мне в спину ударяет автоматная очередь! Чертовски неприятно, насквозь. Аппаратура передо мной вдребезги, гарь пороховая, грохот дикий! Я разворачиваюсь, вытягиваю руку на несколько метров и выхватываю автомат - стрелял один из тех, что нам на лестнице встретился.
Расталкиваю их всех, разбрасываю, как мешки с соло мой, и выскакиваю на улицу. Теперь у меня остается только одно дело, которое я должен успеть сделать. А дальше - дальше уже наплевать. Но это я должен сделать. Только вот как добраться до города? Пешком, собакой или по воздуху птицей - я эту мысли отбросил. Не солидно, долго. Надо машину ловить, вот только где ее поймать? Оглядываюсь - и вижу, стоит неплохая автомашина у ворот на стоянке. Вот только водить я ее умею. Да и там, наверно, ключи зажигания всякие нужны, да? Надо брать заложника, что ли… Как здорово у Клима получалось машины останавливать… Оглядываюсь - нет заложников. Вообще никого нет, ни одной живой души - все попрятались. Ну ладно, думаю, черт с вами, мне бы выбраться на дорогу, там найду попутку.
И иду к воротам на выход. Смотрю издалека - там мне уже заранее ворота открывают. Потом гляжу - нет, не мне. Приехал автофургон генеральский. Вот, думаю, удача!
Подбегаю к воротам и рукой машу, приветливо так, чтоб не пугались. Потом вспомнил, что я в образе генерала - перевоплотился, стал самим собой.
Выходит из фургона генерал собственной персоной. Я ему снова рукой машу, он подходит, берет меня за локоть вежливо, отводит с дороги. И кивает фургону, мол, заезжайте.
- Матвеев, ну что такое? - говорит укоризненно. - Что опять за выходки, обо всем же договорились с тобой, как с человеком!
- С тобой-то мы договорились, а вот люди твои некультурно себя ведут. Генерал, ты ж умный человек, верно?
- Так точно, - говорит генерал. - Не жалуюсь.
- В общем, - говорю, - разобрался я окончательно, что это и как. Объясню все позже, хоть рапорт в письменном виде напишу, хоть как. Важно вот что - пойми, что я больше не опасный мутант.
- Все так говорят, - кивает генерал. - А где доказательства? Поступили сигналы, что ты сбежал, устроил тут снова погром…
- Погром я не устраивал!
- А зеркало кто разбил? Пушкин?
- Виноват, - говорю. - Зеркало компенсирую с зарплаты.
- На локатор рвался? Сообщение на небо передавал?
- Это, - говорю, - было сообщение какое надо!
- Кому надо?
- Нам. Землянам, Я все расскажу! Но после.
- Ну и чего ты теперь собираешься делать?
- С четвертым мутантом поговорить.
- Мы его вычислили, кстати, - кивает генерал. И у меня прямо сердце так падает - в пятки.
- Что такое? - спрашивает генерал, видно, заметил мое лицо вытянувшееся. - Нравится девочка?
- И вы с ней… Как с Дато…
- Нет, мы пока ее не трогали. Просто вычислили.
- Мне надо срочно с ней поговорить!
- Ага… - кивает генерал. - Ага…
- Что - ага? - взрываюсь я. - Что - ага? Ты думаешь, я программу стандартную выполняю?
- А что мне еще думать?
- Ну, в общем, логично. Чего тебе еще думать? Очередной мутант вышел на очередной этап развития. Совершенно невменяем, пытается найти и уничтожить остальных мутантов… Я бы тоже так подумал.
- А что, это не так? - Генерал смотрит на меня внимательно.
И я понимаю - ни черта он меня не боится! Даже несмотря на то, что булавки его не работают. То ли он еще что-то припас из оружия, то ли - вот на что надеяться хочется! - все-таки видит во мне человека?
- Генерал, - говорю, - скажи честно, ты человека во мне видишь?
- Вижу, вижу, не волнуйся. Рассказывай. Все, что хочешь рассказать, - рассказывай, я пойму.
- Тогда слушай. Я - хакер. Понимаешь? Профессиональный. Хоть и молодой.
- Я в курсе, - говорит генерал. - Мы собирали на тебя досье. Профессиональный - это ты громко сказал. Любитель, из молодых. Но довольно умелый, как мне доложили.
- Так вот! Я взломал эту программу, которая в организме сидит. Обманул защиты, обошел, все изучил, обезвредил и перестроил! Я теперь не опасен, меня не надо бояться!
- Я это уже слышал, - говорит генерал. - Пойдем кабинет потолкуем, чего на улице стоять?
- Не пойду я в кабинет! Не время! Ты слушай главное - все ты правильно говорил. Только нет у мутантов такой задачи - друг друга убивать, есть задача - найти и установить контакт.
- Это кто тебе сказал?
- Это я в программе своей нашел. Третий пункт. Первый - карьеру строить, второй - убивать и перевоплощаться, третий - наладить общение с остальными мутантами, четвертый - передать сигнал на небо.
- Это то, что ты сделал? - быстро спрашивает генерал.
- Не совсем то, что надо было. Я запросил встречу.
- Встречу? С кем?
- Вот это я и хочу узнать.
- А должен был что передать?
- А должен был… - я запинаюсь, - должен был передать, что миссия выполнена, управление планетой захвачено.
Генерал молчит, и по его глазам непонятно - верит он мне или нет.
- Хорошая военная идея… - медленно говорит генерал. - Баран-провокатор…
- Что?
- Знаешь, кто такой баран-провокатор? Стадо овец всегда боится идти на бойню, словно чувствуют. И никакими силами их не загонишь. Тогда опытные чабаны выпускают специально обученного вожака - барана-провокатора, который и ведет стадо на бойню. За вожаком овцы идти не боятся. Нормальная практика.
- А самого барана оставляют в живых?
- Разумеется. - Генерал хитро глядит на меня. - Ты тоже думаешь уцелеть?
- О себе я сейчас вообще не думаю - говорю честно.
- О девчонке думаешь, - кивает генерал. - По глазам вижу. Волнуешься за нее.
- Не важно, - говорю. - Какое твое дело?
- Значит, баран-провокатор… - вновь задумчиво продолжает генерал. - Хорошая идея. Вовсю уже опробованная Только дальнее наблюдение, - кивает генерал, вынимает маленькую рацию и начинает отдавать команды, потом поворачивается ко мне. - Когда ты там условился?
- О черт… - говорю. - Через три часа… И мы тут уже полчаса треплемся!
Мы бежим к фургону. Но из фургона выходят трое и хмуро преграждают нам путь.
- Сокол? - спрашивает один из них у генерала.
- Днепр, Днепр, - кивает генерал. - Не волнуйся. Едем обратно. Только быстро!
- Пароли… - ухмыляюсь я.
- А ты как думал? - кивает генерал. - Знаешь, сколько нынче фальшивых генералов разгуливает?
- Слабоватые пароли, подобрать легко. И зачем вам пароли - я же рядом стою, видно, что раз мутант рядом, то…
- А кто тебя знает, может, ты и двоиться можешь? Не умеешь пока?
- Не знаю.
- А вот телепортация? Телепатия? Мысли читать?
- Сильно сомневаюсь, - говорю.
Фургон выруливает на шоссейку и бодро несется вперед. Не помню, о чем мы там говорили по дороге, но вскоре приезжаем к тому самому дому, где Инка живет. Ну, не к самому дому, а поблизости, чтоб из окон фургона видно не было,
- Ну иди, - говорит генерал. - Она дома.
- А как вы ее вычислили-то? - спрашиваю.
- Иди, потом расскажу. И будь очень осторожен,
- Почему осторожен?
- Потому что она мутант.
Я не стал отвечать ничего, вышел из фургона и почапал по двору. Тут на меня, конечно, внимание обратили. Ну еще бы - на улице осень, вечер, ветер, дождь прошел недавно, вон лужи какие. А из фургона выходит человек в помятом халате босиком. Но мне уже это было до лампочки.
Подхожу к подъезду, замешкался у домофона, но тут дверь открывается и выходит тетка с болонкой. Болонка как меня увидела нос к носу - так глаза выпучила, тявкнула и понеслась прочь, хозяйка за ней.
Поднимаюсь я на Инкин этаж, поднес руку к кнопке звонка, да призадумался. Снял халат, а сам плащ отрастил себе и подобие ботинок - ну, так, для культурности. И только тогда позвонил.
За дверью послышались шаги, щелкнул замок, и дверь распахнулась. И одновременно слышу радостный голос:
- Привет! Проходи, проходи… - На пороге стоит Инка в вечернем платье и туфлях на высоком каблуке, лицо ее медленно меняется. - Ты? Опять? - говорит она тускло.
- Халатик отдать, - говорю. - И пару слов сказать, я тут узнал кое-что.
- А ну убирайся отсюда! - говорит Инка и пытается захлопнуть дверь, но я подставляю ботинок.
Кстати, больно, это ж не ботинок, а все-таки нога моя.
- Инка! - говорю. - Да погоди ж ты! Я скажу пару слов и уйду! Этот ежик…