- Еще удобнее, - сразу согласился я, перспектива встреч под присмотром бдительных родственников меня не грела ни грамма. Девушка по имени Олёна попрощалась и, улыбнувшись, ушла. Я прыгнул к окну, ревниво глядя, как дежурные стрельцы откровенно пялятся ей вслед, а потом с долгим вздохом растянулся на лавке. Царское дело подождет! На сегодня у милиции есть более важные проблемы… Мы как раз договорились с Фомой насчет визита в криминальный вертеп, прикрывающийся вывеской безобидного трактира и полный отпетого уголовного элемента, так почему бы не выяснить и насчет кольца? Если оно было похищено именно на базаре, а не где-нибудь в другом месте, то на "малине" должны об этом знать. М-м… девочка, кстати, очень приятная. Причем во всех отношениях… И на лицо, и на фигурку, и, судя по разговору, не дура набитая. Опять же повод есть познакомиться поближе… Надо срочно приложить все усилия к поиску этого маминого кольца! Не думаю, что оно доставит больше хлопот, чем царский перстень с хризопразом…
Баба Яга подошла минут через пятнадцать…
- Никитушка, чегой-то стрельцы у ворот мечтательные, ровно коты, сметаны объевшиеся? Охти… да ты и сам не в себе! Что тут такое приключилось?
- А? Где? Да ничего ровным счетом…
- Кто здесь был, Никитушка? Вроде девица какая… - Наш эксперт-криминалист так откровенно втянула ноздрями воздух, принюхиваясь к чему-то совершенно неуловимому, что мне стало неудобно…
- Был клиент. В смысле, потерпевший…
- Потерпевшая! - непреклонно давила Яга. - Девица! И не морочь мне, старой, голову!
- Господи, да никто вам ничего не морочит… - Надувшись, я сел на скамью и подробно разъяснил: - Приходила девушка, по делу, просила отыскать украденное кольцо. Мелкая золотая безделушка, с розовым камушком, наследство от покойной мамы. Я принял к сведению. Будем работать в "малине" - поинтересуюсь по ходу… Вот и все.
- Ох, сокол ты мой ясный… - Баба Яга присела рядышком, душевно обняв меня за плечи. - Ну наконец-то и ты средь девок лукошкинских хоть одну вниманием отметил. По делу, говоришь? Что ж, спервоначала, да для знакомства, и это сгодится. Девки, они героев любят. Отыщем мы ее колечко, не сумлевайся, уж я сама прослежу… Как хоть зовут зазнобушку?
- Она не…
- Хорошо, потерпевшую?
- Олёна, - тихо признался я.
- Олёнушка, стало быть… - Полуприкрыв глаза, Яга вдохновенно ударилась в воспоминания: - Много их в свое время бегало по лесам да по долам за Иванами всякими. И ведь без разбору бегало - что за царевичами, что за дураками… Всякие попадались, только я их по доброте душевной да сродственности женской не ела никогда. Ни дур, ни умниц, ни красавиц… А ведь кое-кого стоило бы! Вот, на памяти моей, была одна… вроде девчушечка совсем, мачеха ее за огнем прислала. Я огня дала, жалко, что ль… Так эта мерзавка мелкая мне кота со двора сманила, ворота маслом облила, всю пряжу поперезапутала да еще и гребень волшебный с полотенцем стырила! Вот тебе и молодежь! Так что Олёнушки, они тоже… разные бывают…
Митю привели под вечер… Именно привели. Шестеро стрельцов из царской охраны, с пищалями на изготовку и зажженными фитилями. Старшой сдал мне его с рук на руки во дворе отделения и честно предупредил:
- Ты уж, сыскной воевода, посматривай… Не след энтому петуху в чужом курятнике хвост распускать. Государь сегодня занят дюже, но ежели завтра милашки его прежние порасскажут, чего и где им твой парень обеими руками понаобещал… У баб язык длинный, а расправа у царя короткая. Уж ты не взыщи, а нам вмешаться пришлось…
- Вообще-то наш сотрудник выполнял мое личное, секретное распоряжение, работая по данным уголовного розыска, - пояснил я, поддерживая честь мундира.
- Все одно, не одобрит государь, чтоб твой олух ко всем девкам дворовым под сарафан лез, да еще по твоему секретному распоряжению.
- Ко всем?! - не сразу уловил я, беспомощно ища взглядом Митьку, но он вовремя скрылся в комнатке у бабки.
- Как есть ко всем! - клятвенно заверил стрелец. - Даже нас поначалу зависть взяла… Ну, пощупал бы, и ладно, дело молодое, шаловливое… Но он же, охальник, по одной на сеновал в конюшню волочил, а зачем?! Тоже небось по данным уголовного розыска?..
Кончилось тем, что я принес извинения от лица всего отделения милиции. Потом пошел ловить Митьку. Он успел доложить Яге о выполненном задании, широким жестом отказаться от ужина и уже почти удрал спать, но я перехватил его в сенях. Долго мы с ним беседовать не собирались, но конкретные данные по делу хотелось получить сегодня же. Еремеев должен зайти после девяти вечера, я и Митьку планировал с собой взять, если, конечно, он не расскажет чего-то такого, что придется прятать его в порубе от законного царского гнева.
- Сначала доклад. Почему тебя привели стрельцы, расскажешь позже.
- Как прикажете, батюшка сыскной воевода… Ну, значит, сначала-то я на базар побег, гостинцев для девиц царских прикупить. И вот что я вам, дорогие сотрудники, доложу… Давненько мы там с ревизией не были! Орехи недокаленые, семечки сплошь пережаренные, петушки на палочке до того малы, что честному человеку и пары раз не лизнуть, а уж что тетка Матрена с капустой делае-е-ет…
- Ближе к делу, - вежливо напомнил я.
Митька обиделся, засопел, но сумел-таки овладеть собой, переходя к самому главному:
- На подворье царском девок да молодух разных много шастает. Я там у парней поспрошал, которые красавицы к царю поближе будут. Оказалось, что и окромя Ксюши дворниковой таковых прелестниц ажно пять штук обретается. Есть даже две, каковые уж второй год подле спальни государевой трутся. Я так думаю, сие есть разврат и блудодейство! Так что пора их брать за энто дело…
- И думать забудь, - вставила свое слово Баба Яга, - вот женится царь наш батюшка, все вертихвостки, ровно вши, отпадут! А нам и без них хлопот хватает, дальше давай…
- Дальше-то? А… вот живут они меж собой дружно, волосья по бабьему делу дерут редко. И что касаемо связей с заморскими посольствами, так замечены не были.
- Негусто… - поморщился я. Версия о причастности иностранных гостей тоже пока успешно проваливалась. - Слушай, ведь гражданка Сухарева на данный момент фаворитка у Гороха, как к этому относятся ее подруги?
- Дык… никак, - пожал плечами Митяй. - Они-то все и не подруги ей вовсе. Марьяна - дьякова дочь, Танюха рыжая - стрелецкая, Варька - поварская, Танька черная - вообще внебрачная, боярская, а уж Любка - та государева сокольничего будет. Им с дворниковой дочкой общаться - срам один, да и… дурочка она…
- Совсем плохо, Никитушка, - в тон моим печальным мыслям вздохнула Яга, - завязли мы в этом деле, куда ни кинь, а подозреваемых нет.
- Ладно, можешь идти… - я было отпустил Митьку, но спохватился: - Эй, эй! Минуточку, ну-ка поясни теперь, за что к тебе стрельцы привязались?
- А-а… от скуки небось, воевода-батюшка! - недоуменно развел руками он, делая такие честные глаза, ну как у великомучеников на иконах. - Им-то, видать, при дворе совсем заняться нечем… Кричали, будто бы я девок энтих, уголовно подозрительных, силком на сеновал за конюшней волок. Брехня! Неправда бесстыжая! Рази ж я кого силой поволоку? Они сами с радостью шли…
- А вот срубит тебе Горох башку твою дремучую за таковую радость - будешь знать! - погрозила пальчиком моя домохозяйка. - Предупреждали ведь… За каким лешим ты на сеновал с девками поперся?!
- Да поговорить же! Вот те крест, бабуленька, только разговору ради! На подворье-то люди кругом, стрельцы, слуги, гости разные, народу - не протолкнись! Где ж мне было еще втайне, да с глазу на глаз подробный допрос вести?
- Все последствия твоих допросов будут ясны уже завтра, а сейчас отдыхай - ночью идем на задание.
Митька просиял, забыл про сон и резко захотел отужинать. Со двора доносились голоса сменной стрелецкой стражи - видимо, Еремеев уже пришел. Надо поторапливаться…
- Ох, Никитушка, да надо ли тебе на ночь-то глядя по притонам разбойничьим шарить? Нешто Фома там один шороху не наведет? Или вон возьмите всю сотню разом да и накройте гнездо злодейское!
- Не получится, - вздохнул я, между делом пытаясь решить, брать с собой царскую саблю или не брать. - У них вполне законный бизнес, налоги в казну отчисляют регулярно, законопослушный имидж поддерживают, их и ухватить-то не за что. Нельзя прикрывать коммерческое заведение на основании одних только слухов и подозрений. Вот сегодня наши стрельцы прочешут весь трактир, если что-то серьезное найдут - тогда да! Если же нет, я очень вежливо побеседую с хозяином, попытаюсь склонить к работе внештатным информатором.
- А ежели он, супостат, откажется?
- Замучаю финансовыми проверками… - В некоторых случаях мы позволяли себе расширять милицейские права до полномочий налоговой инспекции и полиции нравов.
Баба Яга подумала и согласилась:
- Митьку с собой возьми, чую я, этой ноченькой он тебе понадобится.
- Возьму, непременно, только вы меня не ждите, ложитесь спать. Раньше полуночи мы все равно не освободимся…
Выезжали верхами. Фома Еремеев взял с собой шестерых проверенных бородачей да плюс еще мы двое - отряд получился вполне солидный. Саблю я, кстати, так и не захватил… Скакали легкой рысью, больше молча. Я пытался выстроить в уме логическую схему преступления, но все разваливалось на пустом месте. В деле кражи чертежей мы не сдвинулись ни на шаг, в деле убийства Николая Сухарева - тоже. Вообще-то именно такие, простенькие на первый взгляд дела и оказываются обычно самыми неразрешимыми. Никаких особых событий, никаких свидетелей, никаких подозреваемых, никаких улик, ни-че-го… Тихая, будничная рутина, засасывающая не хуже болота. Единственный положительный момент - это знакомство с Олёной. Очень приятная девушка, практически без изъянов… и кольцо тоже, кстати, потеряла. Потеряла или украли - сейчас без разницы… Главное, что доблестный младший лейтенант уже готов очертя голову броситься в самый бандитский притон, перевернуть там все вверх дном и вернуть племяннице владельца кожевенной лавки золотое колечко ее мамы! Вот такой я герой… В лепешку расшибусь ради интересов следствия! И надо же было Гороху так не вовремя влезть со своими похищенными чертежами?!
Трактир или, правильнее, постоялый двор действительно находился не очень далеко. Он стоял у развилки дорог, в одну сторону шел большой Кобылинский тракт, по нему купцы ездили в европейские страны. Другая дорога, поменьше, вела к Подберезовке, от нее - к Сморчкову, а там за лесом - к небольшому городку Емцу-на-Яузе. Довольно обширный двор был обнесен высоким тыном из добротных бревен, внутри - конюшня, два сарая, овин; само здание трактира представляло высокий двухэтажный терем. Светились узкие окна, слышались музыка и песни, а духмяный запах сивухи мы почувствовали еще за полверсты. Ворота открыл разбитной малый, кривой на один глаз. Показал, куда привязать лошадей, и с поклонами повел нашу группу внутрь. Митьку я оставил у коновязи. Во-первых, кони при нем сохранней будут, а во-вторых, ему в трактире на дух появляться нельзя - напьется же, гад! Пусть постоит на ночном холодке, ему полезно… Но, видимо, кто-то из сердобольных стрельцов, пожалев парня, сунул ему тайком фляжку. Кто именно, так и не признались, хотя на следующий день я спрашивал! Для того, чтобы вынести нарушителю… благодарность.
- Добрый вечер, граждане. Кто здесь хозяин?
Наше появление было встречено самыми неодобрительными взглядами. Ресторанный зал, если так можно выразиться, занимал половину нижнего этажа. Три длинных стола с широкими лавками, нечто вроде барной стойки тут же за перегородкой и кухня с отчаянно чадящей печью. За столиками пьянствовала пестрая публика, человек двенадцать, может, больше. На вид - явные бомжи, разбойники и душегубы. Двое терзали залапанные балалайки, один без устали орал похабные частушки, заткнувшись только под моим пристальным взглядом. Девок заметно не было, во всем остальном - типичный притон, примерно как у нас в Москве, естественно, с поправкой на эпоху…
- Я, я - хозяин! - Из-за стойки неслышно выплыл скользкий мужик с необъятным пузом, редкой бородкой и масляными волосами, аккуратно расчесанными на пробор. Улыбка во всю ширь, а голубенькие глазки так и лучатся плохо скрываемой ненавистью. - Никак сам батюшка сыскной воевода пожаловать изволили?! Прошу, прошу всех к столу, сейчас мы живенько все…
- Не надо, я по делу. Ваша фамилия, имя, отчество?
- А… Погановы мы, Селивестр Петрович. Только что ж…
- Не волнуйтесь, гражданин Поганов, - хладнокровно пояснил я, - проводится обычный милицейский рейд. У вас ведь тут ничего противозаконного не происходит? Тогда не потейте заранее, стрельцы осмотрят помещение, а мы с вами пока побеседуем.
- Ка…как прикажете, батюшка.
- Фома, проверьте всех здесь присутствующих, обыщите двор и все подсобки. Если что подозрительное, сразу докладывайте мне. Граждане, прошу всех сохранять спокойствие и не мешать работникам отделения! Ведь никто не хочет, чтобы у Селивестр Петровича были неприятности с законом?
Стрельцы споро взялись за дело, а мы с хозяином уселись в дальнем уголке. Трактирщик явно нервничал, и я не торопился облегчить ему жизнь, у негодяя, несомненно, рыльце в пушку…
- Давно занимаетесь гостиничным бизнесом?
- А? Чего?! Не понял я…
- Я говорю, давно содержите постоялый двор?
- Давненько, ужо годков двадцать содержу, - облегченно зачастил хозяин. - Дело-то нехитрое, но ить и небогатое. Все в казну государеву уходит, сам-то едва концы с концами свожу. Цены на все - эвон какие, а гостей да постояльцев - почитай и нет! Кручусь, с хлеба на квас перебиваючись…
- Знакомая песня, - подтвердил я. - А что у вас тут за контингент?
- За… кто?
- Что за люди, я спрашиваю?
- Ох, да разный народец… Бывает, купцы заглянут али служилый люд, крестьяне с соседних сел бывают, цыгане, богомольцы, кого только ни принесет нелегкая…
- Ну а что касаемо уголовного элемента? Воры, разбойники, бандиты, убийцы…
- Да избави Господь! - не постеснялся дважды перекреститься гражданин Поганов. - Али уж на нас креста нет?! Мы лихих людишек стороной обходим, забором отгораживаемся, ни в каких таких связях не замечены…
- Селивестр Петрович, я ведь тут при исполнении, мне особо уши лапшой завешивать не стоит. Давайте поищем пути к разумному компромиссу, мне от вас понадобится…
- А вот это мы завсегда! - по-своему истолковывая мои слова, перебил трактирщик, извлекая из-за пазухи объемистый кошель.
- Уберите деньги, - ровно приказал я. - Увижу еще раз - получите срок за попытку подкупа должностного лица при исполнении им служебных обязанностей.
- Ви… вино… виноват, батюшка… не так расслышал…
- Мне от вас понадобится некоторая информация.
- Да уж не хочешь ли ты, ищейка милицейская, чтоб я у тебя на свою братву стукачом барабанил?! - мгновенно ощерился трактирщик, побагровев лицом.
Это тоже своеобразная роль, он наверняка продаст и маму родную, но хочет, чтобы поуговаривали…
К столу неторопливо прошествовал Еремеев, бухнулся на скамью рядом, беспристрастно доложив:
- В конюшне два жеребца, чернилами перекрашенные. У гостей сегодняшних восемь ножей засапожных взяли, четыре кастета да два кистеня, а у одного так и пистоль самопальный. В овине подвал нашли, в нем рухлядишки всякой - на десятерых одеть достанет. А уж водка здешняя никак не царевых винокурен, тут же на кухоньке самопально гонят да по-воровски продают. Наверху четыре комнаты пустые, постояльцев нет, но в одной с полов кровь замывали. Как ни верти, Никита Иванович, а местечко-то ох какое интересное…
- Ну что, гражданин Поганов, будем говорить? - Я оторвался от блокнота, аккуратно записав все, что выдал начальник стрелецкой сотни.
- Будем, - прошипел прижатый к стенке хозяин.
- Вот и отлично, а теперь скажите, вы слышали о недавней краже в царском тереме?
- Может, и слышал, да мало ли люди спьяну болтать будут.
- Поподробнее, пожалуйста.
- Ладно, участковый… Скажу, что ведаю, только спрос с меня малый, сам не был - не видал, за что купил - за то и продаю. Так вот, сидели у меня вчерась двое ночных работников из тех, что при солнышке спят, а при луне вольного хлеба ищут… И шел промеж них спор о воре диковинном! Ну, будто бы появился в столице знатный вор, такой смелости да ловкости, что на ходу подметки режет. И нет ему ни в чем равных! Так будто бы похвалялся тот вор самого царя обокрасть-обобрать до ниточки… Веришь - нет, а все злато-серебро из казны государевой повытаскать!
- Не самая лучшая сказка… - печально вздохнул я. - Если вы действительно в курсе дела, то знаете, что из царских апартаментов было похищено нечто иное.
- Да знаю… - небрежно почесал у себя в бороде хозяин трактира, - бумажонки какие-то пустяковые унесли. Только в нашем государстве их не купишь - не продашь, какая ж в том корысть?! А только крал их тот самый заезжий вор!
- Гастролер, значит… Откуда такая уверенность?
- Дак… работнички те же с ним вместе работали, на стреме стояли. Свою долю честно получили да здесь у меня и тратили…
- Кто они? Имена, фамилии, адреса… - Я вновь взялся за блокнот.
- Не серчай, сыскной воевода, - широко улыбнулся Селивестр Петрович, разводя руками, - что знал - сказал, а чего не знаю - уж не взыщи…
- Угу, - переглянулись мы с Еремеевым. - Фома, опечатывайте помещение, всех посетителей под замок, а гражданина Поганова в отделение до выяснения обстоятельств.
- Юрка Боров да Борька Свин, брательники они… - сквозь зубы процедил трактирщик, - живут в Лукошкине, на Колокольной площади.
- Большое спасибо.
- И тебе тем же подавиться, аспид милицейский…
Я удержал руку Еремеева, хотя дать мерзавцу по морде, несомненно, стоило. Однако полученные сведения с лихвой перекрывали мой моральный ущерб. А так как время явно пошло за полночь, стоило собираться домой.
- Селивестр Петрович, хочу поблагодарить вас за содействие органам и от души предупредить: следующая ревизия будет у вас в конце этого месяца. Если за оставшиеся пять-шесть дней вы не исправите обнаруженные нами недостатки - я попросту прикрою заведение. А теперь, пожалуйста, по кружечке кваса всем стрельцам, за мой счет, разумеется, и мы едем…
Хозяин, видимо, хотел достойно ответить, но, встретившись взглядом с начальником стрелецкой сотни, передумал:
- Настасья! Квасу для… дорогих гостей!