Арина моргнула, возвращаясь в реальность, зачем-то повторила:
- От судьбы не уйти…
Блондин в плаще вздрогнул, глянул в её сторону, но тут же отвернулся.
- Оу, толковые вещи говоришь! А я, признаться, начал думать, что ошибся с выбором, но смотрю, ты девчонка боевая - палец в рот не клади! - Капитан снова сидел напротив неё, явно собираясь закурить вторую сигарету.
- Нет, курить в моём кабинете вы больше не будете! - Арина сама не узнала свой голос, столько в неё было стали и даже злости. Если бы она так обратилась к какой-нибудь мамаше, та наверняка лишилась бы чувств.
Капитан Прад саркастически изогнул правую бровь:
- Мда, ты стоишь тех денег, что запросила… Я, надеялся, что ты обойдёшься мне тыщи в три, ну максимум в четыре, но ты молодец - умеешь торговаться… Хорошо. Будь, по-твоёму: шесть так шесть! Завтра в одиннадцать утра начинается твоя первая смена! Вот визитка с адресом, не опаздывай!
- Подождите, - опомнилась девушка, - объясните: почему я? Что за работа? Кто вы такие?
Поднявшийся Капитан наклонился очень близко к её лицу, чересчур близко. Она ощутила всю гамму его ароматов, отчего-то кровь прихлынула к щекам. Его голос стал нежным, бархатным:
- Разве тебе не говорили, что задавая много вопросов, рискуешь прослыть дурой?
То, что он произнёс, совершенно не соответствовало тому, как трепетно, как любовно он это сделал. Арина даже не сразу поняла, что её оскорбили. Капитан игриво подмигнул, сверкнул платиновыми волосами и скрылся за громко хлопнувшей дверью.
Звук закрывшейся двери сработал как щелчок пальцев, выводящий пациента из гипнотического сна.
Она несколько раз моргнула, сомневаясь, не привиделось ли ей всё произошедшее, но кучка пепла на стекле письменного стола и сморщенный бычок дали понять - не привиделось.
- Галина Григорьевна, что же делать?
Медсестра всплеснула руками:
- Ой, дочка, не знаю, что и сказать…
Силы оставили её. Арина присела на стул, ссутулилась, опустила лицо в ладони:
- Я не пойду к нему работать, я не смогу, не хочу…
- Деточка, как я тебя понимаю, но знаешь… Бывают ситуации, когда нужно перешагнуть через себя…
Девушка поражённо уставилась на коллегу. Не поверила ушам, не могла поверить, что эта немолодая приятная женщина неожиданно встала на сторону недавнего гостя, а не кинулась её утешать, наивно обещая, что всё будет хорошо.
- Галина Григорьевна?
- А что? Ты сама подумай! Тебе уже скоро тридцать, а ты в шубе не ходила, в ресторане нормальном не ужинала, за границей не была… Половина жизни прошла, лучшая половина! Как ты думаешь, сможешь ли ты с нашими зарплатами когда-нибудь пожить для себя? Я-то ладно - старуха, но у тебя всё может сложиться иначе!
- Что вы такое говорите? Как же я без поликлиники, без ребятишек?
- Как, как? Как все! Лучше, чем "как все"! Ты слышала, сколько он тебе предложил?
Арина напряглась припоминая:
- Я так растерялась, что ничего не понимала… Кажется, не много… Несколько тысяч? - вопросительно посмотрела на медсестру.
- Шесть тысяч!!! Шесть тысяч ЕВРО!!! - подруга забросила вязание и теперь с огнём в глазах почти кричала шёпотом, чтобы никто не услышал, - ЕЖЕМЕСЯЧНО!
- А сколько это в рублях? Я не слежу за курсом…
Обе женщины задумались.
Первой сосчитала Галина Григорьевна, сумма оказалась настолько внушительной, что она не решилась её озвучить - написала на маленькой бумажке, передала Арине.
Арина несколько секунд глядела на бумажку не в силах соотнести написанное с физическими деньгами. Как-то раз она держала в руках несколько пачек тысячных купюр, когда брат взял кредит на машину, но астрономическая цифра, выведенная быстрым почерком, была на порядок больше:
- Не может быть… Таких зарплат не существует… Я в последний раз эту цифру видела в школе на уроке алгебры, мы из неё квадратный корень получали…
- Воооот! - многозначительно подмигнула медсестра и медленно произнесла, - е-же-ме-сяч-но!!!
Арина пыталась представить, куда бы потратила столь нужные деньги. В голове мгновенно родились тысячи идей - одна лучше другой, но она решила, что не стоит делить шкуру неубитого медведя и сосредоточилась на насущном:
- Просто так эти деньги никому не предложат… А если это что-то противозаконное, - Арину осенила догадка, она тоже перешла на шёпот, - проституция?
Галина Григорьевна серьёзно посмотрела на неё и неожиданно рассмеялась:
- Дорогая, ты, конечно, в самом соку и очень хороша собой, но проституция - извини, но вряд ли…
- Да, да… - Арина тоже улыбнулась, - вы правы, что-то я погорячилась. - Ещё немного подумала, - Но в любом случае, что-то здесь не так… А если наркотики?
- Ариш, не глупи! Если бы им нужен был человек для производства наркотиков, они бы нашли профессионального химика. Дилер из тебя тоже никудышный - внешность не подходящая: у тебя каждый день в метро документы проверяют…
- Тогда что?
- Девочка моя, всё же понятно, - Галине Григорьевне, как и большинству немолодых женщин, нравилось чувствовать себя мудрее молодёжи. Вот и сейчас, увидев, что девушка в своих невесёлых размышлениях зашла в тупик, она просияла, выпрямила спину, поправила очки и с чувством продолжила, - элитная медицина!!!
- Что?
- Ну, сама подумай: ты - первоклассный педиатр: за годы работы ни одного умершего малыша, показатель выздоровляемости у тебя лучший в поликлинике и, уверена, один из лучших в городе! Опять же в газетах о тебе писали…
Два месяца назад об Арине действительно вышла небольшая заметка в "Комсомольской правде", когда она случайно предотвратила грудничковую эпидемию золотистого стафилококка в их районе.
- И Борис Сергеевич именно поэтому тебя легко отпустил, он же понимает, как нужны в наше время деньги, особенно молодым, - продолжала медсестра. - Я считаю, думать тут нечего, надо соглашаться!
Девушка снова задумалась. Вспомнила строгого, но одновременно справедливого главврача. Да, Борис Сергеевич не отдал бы своего, даже самого заурядного специалиста, не будь он уверен, что передаёт человека в надёжные руки.
На столе позолотой блеснула визитка. Она совсем о ней забыла. Взяла в руки, поднесла на свет. Ей почему-то почудилась надпись "Химчистка"… Вдруг в глаз попала ресница, а когда девушка проморгалась, то прочитала уже более понятное: "ООО Проно" - экстренная помощь в нерешаемых вопросах".
Оставшуюся часть дня Арина провела, заполняя сотни карточек больных, до которых раньше не доходили руки. Бегала по этажу, разыскивая утерянные анализы. Провела инвентаризацию в кабинете. Пыталась встретиться с главврачом, но он её не принял. Сдавала дела. Ей было страшно хотя бы на минуту отвлечься от дел, так как в голову сразу же лезли тревожные мысли о новой работе, новом неизведанном укладе жизни. Впрочем, хлопот оказалось более чем достаточно, чтобы время до конца смены пролетело незаметно. Она могла уйти ещё в шесть, но задержалась до восьми, когда за окном на город начали опускаться сумерки. Галина Григорьевна давно ушла нянчить внуков, взяв с неё честное слово, что теперь они будут созваниваться каждый вечер и ни в коем случае не потеряются. Технички за дверями однообразно шоркали швабрами. Больничный шум стих. Стены, словно истосковавшиеся по дневным звукам, жадно приветствовали цоканье её каблучков, запуская неправильное эхо по пустынным коридорам. Арина попрощалась с уборщицей и охранником, на мгновение замерла перед входной дверью, набрала полную грудь мёртвого после кварцевания воздуха с запахами спирта и остро осознала, что уже никогда сюда не вернётся.
От судьбы не уйти.
Только добравшись до дома и поднимаясь в неторопливой кабине лифта, она поняла, как устала. Причём не физически. Это была другая усталость - душевная, от которой не избавишься, приняв пенную ванну или подремав тридцать минут. Открывая дверь своим ключом, Арина чуть не упала в обморок, лишь теперь вспомнив, что у них намечался званый ужин. Дверь приоткрылась, обрушив на неё пряный аромат наивкуснейшего Бозбаша (наваристого мясного супа). Судя по громким эмоциональным голосам с кухни, гость дождался встречи. Совершенно не представляя, где взять силы, чтобы пережить пытку импровизированных смотрин, она несколько минут сидела, не разуваясь, на твёрдой табуретке в прихожей. Тяжело вздохнула, расстегнула молнии на сапогах, разделась, убедилась в зеркале, что выглядит достаточно измученной, чтобы не вызвать интереса у мужчины, прошла на кухню.
- Добрый вечер, - как полагается, потупилась, дабы не встретиться с гостем взглядом, - простите, я задержалась.
Арсен посмотрел осудительно, но тут же, повернувшись к гостю, расцвёл в самой приветливой улыбке:
- Сурен, познакомься - это моя сестра Арпеник. Красавица, правда? А готовит - пальчики оближешь! Тебе же понравился бозбаш? Так это всё она! Прослышала, что вечером дорогого гостя ждём - в обед через полгорода приехала, приготовила! - Арина побледнела, услышав настолько откровенную ложь.
- Здравствуй, здравствуй… - небрежно бросил толстый Сурен, занявший, наверное, полкухни, - а ну-ка повернись!
Арина побледнела ещё сильнее, но теперь от гнева:
- Что?!!
- Сестра, повернись!!! - холодно повторил приказ брат, метавший искры из глаз.
Пришлось подчиниться.
- Нормально, - оценил Сурен, понимая, что таким "комплиментом" страшно обижает девушку, потерял интерес, отвернулся к своей тарелке.
Она не обиделась.
Она видела его насквозь.
Сурен - немолодой, некрасивый, дважды брошенный жёнами армянин, отдавал себе отчёт в том, что Арпеник - его последняя надежда на более-менее счастливую семейную жизнь, а сейчас лишь набивал себе цену. План как отвадить его от их дома раз и навсегда, родился в её голове ещё утром. Пришло время действовать. Открылось второе дыхание. Она обворожительно улыбнулась, присела на край стула, но словно смутившись своей наглости, подскочила, засуетилась на кухне:
- Ох, прошу ещё раз меня извинить… Вы ведь наверняка страшно устали после тяжёлого дня, а я расселась… Сейчас, сейчас… - Арина улыбалась про себя, ловя взгляды Сурена на своей груди и аппетитных бёдрах, когда ставила на стол вторую бутылку красного вина, нарезала сыр, сервировала другую закуску.
Брат был счастлив, видя, как она старается понравиться гостю, много шутил - скорее всего, порядочно захмелел, невпопад рассказывал о её достоинствах, наполовину вымышленных.
К концу вечера Сурен влюбился в неё по уши, даже перестал хмуриться, то и дело, стараясь ненароком дотронуться до её руки. Он продолжал помалкивать, лишь изредка поддакивая брату, из чего она сделала вывод, что потенциальный жених тугодум, каких поискать. Когда настало время прощаться, Арина, незаметно для Арсена, протянула Сурену маленькую записочку. Скромно пожала ему руку, пожелав спокойной ночи и выразив надежду на новую встречу. Закрывая дверь, брат буквально светился от счастья, наверняка в уме подсчитывая расходы на предстоящую свадьбу. Она тоже улыбалась ему, но совсем по другой причине.
В записке Сурену было сказано: "Позвони через десять минут, я спущусь к подъезду. Сгораю от желания!" - столь откровенный, бесстыдный текст не мог не произвести впечатления на похотливого толстяка. Гость оказался ещё более нетерпеливым, чем она предполагала - телефон зазвонил через пять минут. Беззаботно посмеявшись в трубку, Арина сообщила брату, что пришла подружка, которой она обещала книгу и выпорхнула из квартиры.
Сурен ждал в круге света от уличного фонаря. Не успела она подойти поближе или сказать хоть слово, он подбежал, заключил её в медвежьи объятия, попытался поцеловать жирными губами. Арина чуть не задохнулась от кислого запаха пота, которым насквозь пропахла одежда "жениха".
- Постой, пожалуйста… Сурен, я так не могу…
Он отстранился, глупо уставившись на неё:
- Но ты ведь написала…
Вот идиот. Чувство отвращения наполнило её до краёв, но в последнюю минуту отказываться от плана - верх глупости. Она тяжело вздохнула, скромно потупилась, приблизившись на шаг:
- Сурен, ты такой сильный… мужественный, - ей стоило огромного труда подбирать подходящие слова, которые были бы хоть слегка применимы к неприятному мужику, - я не знаю… ты такой… я ночей не спала, ждала нашей встречи…
- Ооо, ты моя девочка, - Сурен расплылся в улыбке победителя, - иди ко мне…
Делать нечего. Она погрузилась в неприятные объятия, попыталась представить, что это не она, а кто-то другой страстно целует щетинистую блестящую физиономию. Поцелуй должен был продлиться достаточно долго. Мысленно досчитав до пятнадцати, Арина с силой оттолкнула влюблённого. Плюнула на асфальт. Отдышалась.
- Да, ладно тебе! Признайся, лучше меня никто не целуется! - откуда-то сбоку пробасил довольный Сурен.
Девушка прыснула, ещё раз плюнула, пытаясь вместе со слюной, выплюнуть воспоминания недавнего позора. Маска нежности сошла с её лица. Арина стала максимально серьёзной:
- Значит так, слушай меня внимательно. Я - закоренелая лесбиянка. Я меняю партнёрш каждый день, меня все в Москве знают, как прожженную сучку. Шлюху. - в голосе зазвучала угроза, - Запомни, я - лесбиянка! А теперь представь, какой позор падёт на твою голову, если в армянской диаспоре кто-то узнает, что ты целовался с лесбиянкой? Целовался с языком, которым она лижет чью-то…
- Стой! - на Сурена страшно было смотреть, он побледнел и покрылся крупными каплями пота, - пожалуйста, никому не говори! Я очень тебя прошу! Что ты хочешь? Денег?
Арина похотливо улыбнулась:
- Мне не нужны деньги… Но с сегодняшнего дня ты на километр не приблизишься к нам с братом, забудь о нашем существовании! Ясно?
Теперь уже плевался Сурен:
- Да, конечно, конечно! Никогда не приближаться! Никогда…
- И ещё… - голос Арины подобрел, - может поцелуй на дорожку? - она сделала губы бантиком. Сурен поперхнулся, окинул её полубезумным взглядом и торопливо попятился.
- Прощай, дорогой!!!
Нет, она не гордилась своим поступком. Ей было неприятно и стыдно, но другого выхода Арина не видела, а в безвыходной ситуации человек способен на многое.
2
Утро началось плохо.
На полчаса раньше будильника зазвонил мобильный телефон.
- Алло, - ещё не проснувшись, ответила Арина.
- Здравствуй, Ара! Хм, как мне нравится твоё имя…
- Кто это?
- Ай-яй-яй… Нехорошо! Начальника нужно узнавать по голосу! На первый раз ты прощена. Я с хорошей новостью… Судя э-э-э по твоей комплекции, я сделал вывод, что ты ленива, нетороплива и любишь поспать, так вот: можешь сегодня валяться в постели хоть до обеда, жду тебя в офисе к 14.00, - голос Прада изменился, став обманчиво нежным, - сладких снов, "малышка", - он захохотал и отключился.
Арина уронила трубку на подушку, хотела снова заснуть, но не смогла, внутри поднимался гнев: "Вот, же гад, если он понял, что я люблю поспать, зачем позвонил - ни свет, ни заря? Чтобы позлить! Тут без вариантов". Она с горечью призналась самой себе, что пока все манипуляции Прада удавались ему на славу. Арина, как ребёнок, велась на провокации, испытывая по его желанию то растерянность, то злость. Девушка снова задумалась: сможет ли работать на человека, который, по своей прихоти, играючи разрушил её уютный устоявшийся мирок, а теперь ещё и напрашивался на ненависть. Неожиданно она обнаружила в себе кроме злости какое-то другое новое чувство. Задумалась. Попыталась вычленить его: чувство имело название - любопытство.
Точно, Арина не возненавидела Прада, не послала его только что, куда подальше именно из-за любопытства. Ей со вчерашнего вечера было страшно интересно узнать, за что могут платить шесть тысяч евро ежемесячно, но ещё больше интересовало, что разглядел в ней Прад, оценив настолько высоко. Ведь он действительно приложил немало усилий, дабы разыскать её и вырвать из плена детской медицины. А ещё Арину потянуло на приключения. Может, кризис среднего возраста? Так или иначе, проснувшись, она уже поняла, что приняла решение: плюнуть на карьеру, окунуться в нечто новое, а если не получится - что ж бывает, но пусть тогда те несколько дней или недель покажутся ей отпуском, со сменой места действия, новыми знакомыми и, чем чёрт не шутит, новой влюблённостью! Арина покраснела - в глубине души ей всегда нравились хорошо одетые, интеллектуальные циники, среди которых Прад казался настоящим подонком… Чрезвычайно милым подонком.
Время до обеда то растягивалось невыносимым ожиданием, когда её одолевали сомнения и опасения предстоящей встречи, и Арина, полностью ими поглощённая, грустно пила кофе на балконе, то летело сломя голову, когда она вдруг вспоминала, что лучшая блузка не отглажена, а любимую серую юбку чуть выше колен и вовсе предстояло почистить. Измучавшись странными предчувствиями в одиннадцать утра, понимая, что приедет намного раньше чем нужно, она всё же вышла из дома. Дорога предстояла не близкая. Новая работа располагалась почти в центре, в районе Лефортово, вернее, чуть дальше - у старинного Введенского кладбища. Арина решила поехать не на метро, а на электричке. Через час как обычно переполненный поезд остановился на станции "Электрозаводская". Воздух здесь, казался таким же серым, как всё вокруг. Стены зданий лишились ярких цветов из-за плотного налёта угольной пыли - вечной спутницы железных дорог. Наверное, отсюда до шестого дома на Княжекозловском переулке ходил какой-нибудь транспорт, но она не была уверена и решила не рисковать - пешком надёжнее. Несколько раз уточнив у интеллигентного вида пенсионерок направление, она неторопливо шла к своей новой работе. Когда впервые идёшь по району, в котором никогда раньше не был, расстояние всегда кажется большим, нежели есть на самом деле. Арина вроде бы прошла не так уж и много, то поднимаясь, то опускаясь по холмистой местности этой части Москвы, но ноги в симпатичных, но неудобных туфлях успели устать. К дому номер шесть она прибыла ровно в двенадцать. Обругала себя, что теперь делать целых два часа? Решила изучить место, найти офис, а потом ещё немного погулять.
Тихий микрорайон жил своей жизнью. Близость сакрального места - кладбища - накладывало на местных жителей странный отпечаток. Собаки здесь не лаяли, из окон домов не доносилась громкая музыка, люди передвигались чинно, не торопясь, даже шум автомобилей, проносящихся по соседнему Госпитальному валу, звучал еле слышно. Арина обошла вокруг дома и напряглась. Никаких офисов здесь не оказалось. Обычный старый жилой дом: цветы на подоконниках и во дворе, одряхлевшие балконы, деревья, лавочки и тротуары. На первом этаже кто-то выкупил квартиру, а может быть, сама хозяйка преобразила её в клуб любителей кошек "Гея". "Странное название для кошачьего клуба… Назвали бы лучше "Мурка" или "Барсик" - было бы понятнее" - подумала она, когда заметила, со стороны двора в подвальном помещении ещё одну организацию. Подошла поближе. Под зелёным навесом над чередой крутых ступенек, ведущих под землю, красовалась вывеска: "Прачечная "Раиса". Девушка собиралось было пройти мимо, когда рассмотрела в правом нижнем углу вывески мелкие буквы: "ООО Проно".