* * *
Афанасий Федорович с нашей последней встречи здорово прибавил в весе, но выглядел розовощеко и самодовольно, видимо, деревенская жизнь шла ему на пользу. Первые десять минут говорили практически ни о чем, так, дежурные фразы, приветствия, вопросы о семье, жесты взаимной вежливости. Я с трудом удерживался, чтобы не зевать слишком откровенно, а потом он наконец перешел к делу…
– В столицу я вернуться хочу, не след родовитому боярину моих кровей по именьям дедовским штаны просиживать. Мы для службы государевой предназначены, Отечеству служить, на том стояли и стоять будем. Дьяк Филька грамотки мои да прошения ничтожные в царевы бумаги подкладывал тайно. Вроде уж и не гневается отец родной, отошел сердцем… А чтоб достойно ко двору прибыть, надобно его и какой-никакой услугою порадовать, так вот… я и… думаю, что… а иначе-то… и…
– Ау-у-у! – Я подскочил на скамье, едва не опрокинув на себя чашку с чаем, потому что кто-то больно ущипнул меня за бок. Разноцветные глаза Бабы-Яги были крайне выразительны и полны скрытого подтекста по актерской системе Станиславского. Я что-то сделал не так!
– Да ить он же опять спит прилюдно, аспид милицейский, – не преминул вякнуть дьяк и на этот раз не увернулся от подзатыльника.
– Н-ничего подобного, – хрипло соврал я, отхлебывая абсолютно остывший чай. – Я внимательно слушаю и все помню, но никак не могу уловить, при чем здесь интересы нашего отделения?
Ход беспроигрышный! Этому меня в свое время гражданин Шмулинсон научил, практически час ведя вполне содержательную беседу всего на двух предложениях: "А вам оно зачем?" и "А оно мне надо?!" Мышкин задумчиво откашлялся в бороду и вынужденно пояснил по второму разу:
– Мы ить хоть и на окраине да за забором высоким, однако же не в лесу живем, земля слухом полнится. Говорят, два парня деревенских пропали, да вроде еще по селу человек в черном рыщет, а вчера и выстрелы пистолетные слыхали будто бы… Так вот, скажу прямо, ежели я тебе, сыскной воевода, на человека энтого укажу, так… перед государем… слово… дескать, боярин помог… живота не жалея… то… и…
Бабах-дзынь-брям!!!
Кто-то незаметно спихнул со стола самовар, и я вновь оторвал тяжелую голову от столешницы. Митяй невинно смотрел в потолок, спрятав обе руки за спину. Назим его потом точно убьет, а что случилось-то?
– Да ить он же и храпеть себе за столом дерзает принахальственно, филин в погонах, – уже не таясь, взвыл Филимон Митрофанович, и на этот раз поймав очередного леща, но уже от Яги.
Я с великим трудом распрямил спину, величаво встал, извинился и, шагнув к бадье с водой, и с наслаждением окунул туда голову… Мне заметно полегчало.
– Следовательно, у вас есть проверенная информация? Никаких обещаний заранее дать не могу, но… Диктуйте, записываю!
Я проснулся окончательно. Боярин, как ему и положено по чину, уснащал свою речь кучей высокопарно-словесного мусора ("вот чем хошь на себе клянусь"… "да за-ради Отечества"… "чай, в нашем-то роду дураков не бывало"…), а в результате важного сообщил немного, но оно того стоило.
Оказывается, еще с полгода назад, зимой (отметьте!) мимо его усадьбы проезжал некий иностранец. Остановился на ночлег, разговорились – гость безупречно владел русским и в результате загостился аж дня на три. Уехал сам, когда Афанасий Федорович стал замечать некие перемигивания иноземца со своей законной женой.
А вот буквально с месяц назад он появился снова, один, без кареты, с приклеенной бородой, и предложил выгодное дельце. Дескать, боярин дает ему жилье и пропитание, а он, используя свои дипломатические связи, возвращает хозяина ко двору. Да не просто, а как былинного героя, победителя страшнейшей нечистой силы, которая вот-вот объявится повсеместно…
Поначалу предложение казалось интересным, но вот когда в Подберезовку заявились мы (всей опергруппой!), опальный боярин с чего-то струхнул… Якобы указал гостю на дверь и даже пытался задержать, чтобы сдать с поличным. Ну и, естественно, после кровавого боя злодей умудрился сбежать, положив трех холопов и дав самому хозяину лавкой по голове, хотя тот дрался как лев! Последнее я поставил в скобки как явную ложь…
– Да и Филька вон уже вторую недельку слезы мои письменно к царю носит. Че ж мне с иноземцем возжаться? А описать я тебе его примерно опишу, имя назову и… Вот тока куда удрал да где прячется… как бог свят, не ведаю!
Далее было отмечено, что в речи беглого гостя временами проскальзывал легкий немецкий акцент, роста он среднего, телосложения сухого, носит усы и бороду (фальшивые!), глаза неопределенные, бегают, зовут Александром Борисовичем.
– Сашкой я его кликал, он и отзывался. А борода точно не его, ибо за месяц не выросла ни на вот столько, и волос подстриженных дворовые девки не выметали. От людей прятался, даже дьяка избегал, по делам своим незаметно шастал… Ну дак что теперь скажешь, сыскной воевода, есть моя заслуга для следствия? Укажешь ли надеже-государю на чистосердечное сотрудничество? Я ить как на духу, сам пришел, а надо, так и всю челядь свою на розыски подниму… Чуешь ли, участковый?
– Чую, чую, – не совсем понимая смысл, но улавливая общую идею, согласился я. – Возможно, нам понадобится навестить вашу усадьбу, как будем посвободнее… Хочу осмотреть комнату, где квартировал ваш гость. Не возражаете?
– Стол накрою, – важно пообещал боярин и, уже выходя из горницы, сделал пальчиком тайный знак Яге.
Та, опустив глазки, скромно просеменила следом. Я уткнулся носом в записи, дьяк и Митька тихо препирались за моей спиной.
– Не будет вам от нашего отделения никакого служебного расследования, покуда на маменьке моей супружеский долг не исполните как следоват. Два раза! Так маменька говорила…
– Да ить во мне ж слуга сатанаилов стволом огненным дыру вертел, а милиция и в затылке не почешет, и зад не поднапряжет! Ох, матушки-государыни на вас сей же час нету… Она б тут всем дала… всем показала!
– А вот на государыню таковой поклеп и возводить грешно и безосновательно! Царь узнает, дак собственноручно рожу вашу скособочит, а все Лукошкино подтвердит, что так и было. И раною своей подмышечной не мельтешите мне под носом, и так дышать нечем… Идите вы к маменьке! Вот ей-богу, лучше вам на нее добровольно сдаться, чем она вас по запаху отыщет да с бою добычей законною возьмет!
– Митенька-а… соколик ты ясный, голубь сизый, ну поимей же ко мне хоть капельку состраданья. Я ли тебя, сволоту ментовскую, грамоте не учил? Я ли тебя, бугая беспросветного, не поил, не кормил, не лелеял, как мог со скудности средств, но величины желания! А ты мне таковую Сусанну библейскую, отцветшую да десятипудовую поверх хрупкого телосложения кладешь… Смилостивись, отпусти душу на покаяние, не хочу жениться-а!!!
…Я не прислушивался особо, ну болтают два комедийных типажа за спиной, что ж, каждый раз оборачиваться? А потом мельком глянул в окно и понял, что вмешаться попросту необходимо. Если я, конечно, дорожу тишиной и порядком в доме…
– Митя, прячь Филимона Митрофановича под печку. Сюда идет твоя маман и тащит за шиворот Абрама Моисеевича. По лицу видно, разборки будут кровавыми…
– Дык, а… – не сразу сообразил мой напарник. – А чего ж нам его прятать? Сдадим маменьке, вот она и обрадуется! Али на Шмулинсона обменяем, покуда живой… тоже прямая выгода.
– Митя, блин! Да потому, что дьяк у нас важнейший свидетель, которого пытался убрать этот черный тип по кличке Александр Борисович. Прячь его, говорю! Мама дня два потерпит…
– Вашему милосердию предаюся смиренно, ввергаясь во тьму египетскую, – фальцетом пропел дьяк, ныряя под печь. Фигушки нам! Сухопарые ноги Филимона Митрофановича предательски торчали в обе стороны и обрезать их было нечем…
– Мешок! – вовремя сообразили мы оба.
Далее короткая импровизация на гоголевские мотивы, и плотно укомплектованный дьяк брошен в сенях, как куль с мукой. В смысле мешок точно был из-под муки, хотя впоследствии это не сыграло никакой роли…
* * *
– Дома ли хозяева-то? – громогласно донеслось из сеней. После чего, не дожидаясь ответа, крупная женщина головой гражданина Шмулинсона распахнула входную дверь и шагнула к нам в горницу.
– Где Яга? – широко улыбаясь, прошипел я. Митяй пожал плечами:
– Откуль же мне знать, она не докладывалась. Видать, боярина вышла за околицу проводить…
– Ладно, мы сами… Доброе утро, Марфа Петровна! А мы очень заняты, так, может, вы в другой ра…
Договорить мне не дали, да и когда она кого всерьез слушала! Такую женщину даже в наш поруб на перевоспитание сажать бессмысленно – разнесет…
– Суди его, участковый, а то я за себя не ручаюсь, – твердо заявила Митина мама, практически швырнув нам под ноги бледнющего, как шампиньон, Шмулинсона.
– В чем обвиняется? – кротко уточнил я.
– Во грехе! – Такой убежденности мог бы поразиться и прокурор с восьмидесятилетним стажем. – Меня, порядочную вдову, прилюдно обманул, присоседно обесчестил! Мужа посулил, обманом завел, словами красивыми запутал, всю душеньку обнадежил… А женишок-то возьми, да и сбеги!
– Не может быть, – фальшиво ужаснулись мы с напарником, стараясь прикрывать от ее горящего взгляда дрожащий мешок, полный дьяка.
– Так, сегодня наутро явился энто сводник Библейский и стал законом Моисеевым у меня яйца требовать! А я ж тока-тока из засады от боярского дома пришла, водицы испить, горбушкой сухой пропитаться, да и дальше бдить неусыпаемо! – Она гордо выпрямилась, посмотрела каждому из нас в глаза, словно подчеркивая значимость момента, и встряхнула Шмулинсоном. – А тут энтот хмырь горбоносый отпирательства клеит! Дескать, на все воля Всевышнего, и ежели мне сейчас в супружестве не повезло, дык и у Авраама с Лией тоже не все гладко выходило… А мне до них что за дело, они не тока евреи, так небось еще померли давно! Меня-то за каким русским хреном опорочили! Нет ему ни яиц, ни проценту со сделки, а вот пущай теперича сам на мне женится! В качестве компенсации и контрибуции, а не то…
По-моему, даже Митька разинул рот, сраженный тем, что его мама знает такие слова. Думаю, это она у того же Абрама Моисеевича подхватила, но неважно… Важно, что спасти его можно было только одним способом:
– Младший сотрудник Лобов, арестуйте брачного афериста.
– Шо?! – ахнул еврей-гробовщик, представитель масонского меньшинства. – Ви это обо мне и про меня? Митя, скажите в лоб – после того, шо мы с вами совместно пережили, ви тут будете крутить мне руки за спину и бить лаптем по почкам?!
– Попрошу без грязных намеков! – сурово прикрикнул я, изо всех сил стараясь понравиться Митиной маме. Без Яги я ее почему-то попугиваюсь. – На вас поступило устное заявление, оснований для возбуждения уголовного дела по статье сводничество и мошенничество – предостаточно. А вас, уважаемая Марфа Петровна, мы благодарим за проявленную бдительность и активную гражданскую позицию. До свидания. Ждите вызова в суд как свидетель и потерпевшая…
– Чей-то? – не поняла она.
– Домой идите, мама, – попробовал объяснить Митька. – Абрама Моисеевича мы щас по-свойски допросим, протокол напишем, а там ему за ваши обиды лет пятнадцать с конфискацией, за Уральским хребтом строевые сосны валить! Ежели, конечно, государь на плаху не пошлет…
Шмулинсон икнул, обмяк и, рухнув, закатился под стол. Героическая вдова задумчиво чесала в затылке…
– А за кого ж тогда мне получается замуж идти?
– Ну не за него точно, – поспешил вставить я. – Этого типа мы хорошо знаем, он женат, и у него двое детей.
– Дык… не помеха…
– Кроме того, он иудейского вероисповедания. Вас ни один батюшка не зарегистрирует. Да и что за жизнь с отпетым аферистом? Вы же не пойдете за ним на каторгу, как жены декабристов! Пусть человек хоть там отдышится…
– Дык… замуж хотелось бы, – капризно поджав губки, вздохнула Марфа Петровна. – Вроде настроилась уже. А ежели этого никак нельзя, так, может, дьяк где-нигде да отыщется? Хоть и худющий, а все ж мужчина в доме. Откормлю небось…
– Гражданина Груздева мы поищем. Более того, я даже знаю, где он в данный момент находится. Не волнуйтесь, мы вам обо всем сообщим. Идите к себе, выпейте валерьянки, как только что-то проявится – вас поставят в известность первой…
– Ладно уж, пойду. – Она глубоко вздохнула. (Мы облегченно выдохнули…) – Сынуля, а че ты энтот мешок мучной все задом закрываешь, секретное, что ли, такое?
– Да. – Я пошел ва-банк. – У нас там труп. Слишком много знал. Не захватите выкинуть по дороге?
– Отчего ж нет, легко!
– …! – У меня перекрыло дыхание.
В смысле я-то хотел так пошутить, все женщины боятся трупов и уж тем более не забирают их с собой выбросить на полпути к дому в лопухи за околицей. Она должна была взвизгнуть, перекреститься и сломя голову бежать сплетничать с соседками об ужасах милицейских произволов. Все так делают! Но не эта…
Одним могучим рывком Марфа Петровна забросила мешок с дьяком себе на плечо и ровной походкой отправилась восвояси. Надеюсь, гражданин Груздев терпеливо снесет все и сумеет как-то выкрутиться…
– Мить, проследи за мамой. Глянь, куда она выкинет Филимона Митрофановича, подбери, отряхни и тихо, огородами, веди сюда обратно. Мы пока с Абрамом Моисеевичем побеседуем…
– За матерью родной шпионить заставляете?
– Митя, не заводи.
– Вот ведь судьба горькая, доля милицейская, – продолжал он, высматривая курс движения мамани в окно. – На какие только грехи начальство любимое не толкает – и морды бил, и шкафы воровал, и соглядатаем подслушивал, а ноне, вона, какой коленкор выходит… Ниже падать некуда! В монастырь, что ль, от вас уйти?..
– Это риторический вопрос? – угрожающе приподнялся я.
– Исполненный относительности и сарказму, – важно поправил он, вышел из горницы и, прячась за лебедой с васильками, ударился в слежку.
Мы с Абрамом Моисеевичем остались один на один…
– Чаю будете?
– Таки да, – подумав, сообщил он. Сунул руку в карман, вытащил тонкую запыленную лепешку и предложил: – Настоящая еврейская маца. Моя Сара дала мне в дорогу две, на случай, если "дорогой тебе Никита Иванович, шоб он жил стока, скока Мафусаил, скажет, шо тоже хочет покушать…". Угощаю!
* * *
Яга так и не появлялась, но в принципе час-полтора мы неплохо посидели сами. С самоваром я управляться умею, чашки-блюдца у Назима всегда вымытые, Васька еще с вечера умотыльнул знакомиться с деревенскими дурочками, ему тоже надо развеяться. Здесь все ближе к природе и на какие-то вещи смотрят проще, в любом случае еще ни одной кошке за внеплановый загул ворота дегтем не измазали…
За чаем мы оба разомлели, а потому все ужасы, которые мне понарасписывал наш главный масон, скорее вызывали сдержанную улыбку, а то и откровенное хихиканье…
– Ой, а может, ви специально подсунули мне этого Еремеева? Я не против, если люди иногда шутят, но он шутит так, шо во мне поднимается против все! Когда я привез полную телегу яиц в город, на мой скромный гешефт сбежалось все ваше отделение! Они хором объявили, шо теперь тоже записались в масоны и хотят взять свой законный процент от продажи Родины! И таки они его у меня буквально взяли… яйцом! Моя Сара успела унести не больше корзинки, и детям его хватило тока на два раза по омлету, без гогель-могелей… Где справедливость, я вас спрашиваю!
Дальше – больше… Лукошкинцы, как я уже не раз упоминал, народ деятельный и социально активный. Утром сегодняшнего дня, с четырех часов, то есть сразу после петушиного пения, к дверям Шмулинсона выстроилась длинная очередь с письменными заявлениями – хотим в масоны, раз у них бесплатно яйца дают! Представляете, с каким лицом несчастный Абрам Моисеевич вышел на улицу? Да если б не еремеевские стрельцы, его бы вообще из города не выпустили…
– И таки без яиц уже не впустят!
– А что по этому поводу царь говорит? Вы ведь наверняка к нему наведывались. – Честно говоря, я мог бы вести себя повежливее и войти в его положение, но… Вот ей-богу, так хотелось чуточку повредничать.
– Ах, царь. – Абрам Моисеевич изобразил приступ удушья и боль в сердце. – Ваш… пардон, наш! Наш государь тоже обладает чувством юмора и торжественно пообещал, что сам примет жидомасонство, если я умудрюсь удовлетворить потребности города в тех же (чтоб им пусто было!) яйцах. После этого меня же еще и поколотили посохами ваши недружелюбные бояре! Говорят, что таки за измену Родине…
– Да уж у меня тоже вечные проблемы с нашей Думой. Ладно, вопрос с заявлением Марфы Петровны мы опустим, но и вы, в свою очередь, завязывайте выбивание процентов с нашего младшего сотрудника. Нехорошо получается, вроде работаем в одной упряжке, а вы со своих же яйца стрижете…
– Ша! Кое-где ви, бесспорно, правы. Я почти готов раскаяться, но тут есть еще один момент, и он таки меня щекочет. – Шмулинсон наклонился к моему уху и еле слышно прошептал: – По селу ходят слухи, шо где-то тут открылось новое месторождение соли и права на его разработку до сих пор еще никто не предъявил… Оно так и есть? Ви о нем слышали, щупали, лизнули? И шо, мы с вами даже с этого ничего не поимеем?
– Абрам Моисеевич, у нас много дел. Поверьте, мне абсолютно некогда заниматься всякими глупостями…
– Ви еще очень молодой человек и не понимаете, шо говорите такие недалекие слова. Дела – это дела, гешефт – это гешефт. Можно решать жутко важные дела всю жизнь и на старости лет есть сухой хлеб, на который так легко мажутся ваши бывшие заслуги. Но хлеб с того не становится вкуснее… Расскажите мне все.
– Совсем все?