Анри боялся заснуть. Глаза его были красными, воспалёнными, сильно ввалились вовнутрь. Он выглядел, как человек, переживший свою смерть раз пятнадцать. Если бы его увидел кто-то из друзей - не узнал бы… Он не спал около трёх суток. Кошмары снились ему уже вторую неделю. Он ничего не мог поделать. Ни-че-го. Он сидел и читал в библиотеке.
"Нельзя спать! Нельзя!". Анри боялся заснуть. Кошмар может вернуться. Да, ещё и издевательства Вавилы, каждый раз всё изощрённее и обиднее… Скоро он его в улитку превратит и заставит на велосипеде покататься… Хорошо, что здесь до этого ещё не додумались…
Он взял с полки книгу по Магической Защите. Обложка была старенькая, потёртая, букв почти не было видно. Анри, борясь со сном, наугад открыл главу "Защита от вредных воздействий".
… Чтобы защититься от любого воздействия, нужно прежде всего защититься от себя самого. Задача воздействующих как раз и состоит в том, чтобы вывести вас из состояния равновесия. Для активации механизма психической саморегуляции, ни в коем случае нельзя позволить включиться собственному воображению, которое открывает ваши слабые места. Воздействие осуществляется в наиболее ослабленные для психики периоды. Например, при болезни, во сне, когда собственная защищённость организма наиболее ослаблена.
Необходимо вызвать в себе непоколебимую уверенность в своих силах, в том, что никто не сможет подчинить вас своей воле и причинить вам зло. Вспомните, что во сне вы можете управлять ситуацией, сами создавать фантомы. При атаке во время болезни необходимо помнить, что происходящее нереально.
Помните, ваша сила в ваших руках!..
"Ой! Нет! Не спать! Нельзя!..". Голова сама собой склонилась на грудь, глаза закрылись. Человек не может не спать вечность…
Анри стоял на том же самом месте. Лес не лес, но растительность точно была. Темно. Жуткое место - пески какие-то, маленькие кустики. Только вот не жарко здесь и не светло. Все звуки теряются в пустоте. Это место Анри выучил почти наизусть, каждый камушек, каждый кустик…
Помогите!!! - привычно услышал он до боли знакомый голос. Но, вот кто его звал?..
БОИШЬСЯ?!! - прошелестел другой.
"Сволочь! Б…" - тихонечко процедил сквозь зубы Анри. Он уже знал, с кем он столкнётся. Знал, но легче не становилось. Знакомый голос продолжал звать. Причём с таким отчаянием!!!
СПЕШИ… - услышал Анри сквозь крик ещё один голос. - НЕ УСПЕЕШЬ…
"Да, бегу, бегу. П… Ёшкин кот!"…
Анри ожидал увидеть ЕГО… Ожидал, а всё равно душа в пятки ушла. Стук! Он не просто остановился, он буквально врос в землю. Стук! Стук! Ноги его не слушались. Дыхание сбилось. Сердце паниковало. Стук! Стук! Он снова лицом к лицу встретился с собственным СТРАХОМ!!! И ведь пытался убежать, избегать, храбрился… Стук!
Тот смотрел на него, а у Анри волосы вставали дыбом. Голос сзади кричал, звал на помощь. А СТРАХ смотрел Анри в глаза и распадался на отдельных личностей, особей, моментов. Все они смотрели прямо, и даже ухмылялись. Хотя эти оскалы нельзя было назвать даже улыбкой. Анри ничего не мог с собой поделать.
"Помните, ваша сила в ваших руках!.." - слова из книги сами собой всплыли перед его глазами…
Там позади него кричал человек. Он звали на помощь, просил. Снова и снова. Какое-то сумасшествие! Тем временем, СТРАХ приближался. Уверенно, наслаждаясь бессилием жертвы. Чтобы помочь попавшему в беду, нужно было пройти сквозь него, а это значит, покончить с собой. Стук! Потому что сознательно идти к нему в лапы - это равносильно самоубийству…
Но сейчас Анри уже было всё равно. Он слишком долго избегал этой встречи…
"Помните, ваша сила в ваших руках!.."
"Так больше продолжаться не может!.."
- Я не боюсь тебя, - сказал он какому-то одноглазому монстру из детских страхов, и тот распался. - Я не боюсь тебя! - сказал он большому и гадкому существу - помеси паука, таракана, муравья, ещё каких-то членистоногих, - и их раздавило. Больше не боюсь тебя, и не сделаю этого, - сказал он старательно прокручивающемуся моменту, в котором Анри нечаянно убивал кого-то из близких, и тот развеяло, словно дым. - Вы не властны надо мной больше. Отныне и на веки! - торжественно и старательно произнёс Анри форму отрицания.
Фантомы развеялись. Анри бросился на голос, который звал его на помощь. По пути его дважды пытались засосать зыбучие пески, раздавить непонятно откуда взявшиеся камни, но им хватало одного сосредоточенного взгляда, чтобы расплыться, как миражу. Анри бежал на помощь кому-то очень - очень знакомому…
Но то, что он увидел, подвергло его в смятение. В буквальном смысле этого слова! Он совершенно обомлел, увидев СЕБЯ САМОГО! Маленького, испуганного мальчика. Только теперь он не плакал, а улыбался. Последние слова, которые он услышал от себя самого, подвергли его какому-то смешанному чувству смущения и гордости.
"Я знал, что ты сумеешь…"
Анри проснулся от настойчивого звонка колокольчика. Светало. Ему предстояли занятия по магии. Но теперь он знал, что делать. Всё ещё уставший, но с чувством торжества, он направился на звук.
****************************
- Они становятся сильнее, мой Господин. Один из них умеет читать мысли…
- Да. И это мне не нравится. Ты веришь в Предсказание?
- Нет… Но появление этой пятёрки весьма странное. Я думаю, что им нужно помешать.
- Ты прав, - помедлив, сказал Господин. - Они не должны пройти учёбу до конца… Не должны! Их нужно выманить. А ещё лучше - уничтожить. Странно уже то, что они справляются с Заклинаниями. Они растут… И я бы предпочёл увидеть их на своей стороне…
- Мой Господин?!!
- Да. Лучше честный враг, чем лживый друг! Да. Я хотел бы видеть их у себя на стороне… Но, к сожалению, это невозможно… Поэтому, лучшим вариантом будет избавление от них!
- Может, их запугать?
- Нет. Этот фокус пройдёт не со всеми… Думаю, им необходимо помочь уйти из Сикионы. Сбежать, если быть точнее. И ты им в этом поможешь…
- Да, мой Господин. Но, что дальше?
- А дальше… Дороги-то нынче не безопасные стали… То тут, то там нежить гуляет, морок разный, вампиры да оборотни. Да и народ стал слишком пугливый. Так что даже переночевать им будет негде. Да… Кроме того, мой друг, война - это страшное дело… Любые подозрительные лица воспринимаются, как враги! Они не дойдут! Слышишь, не должны дойти!
- Да, Мой Господин. Да пребудет с нами Тьма!
- Тьма с тобой, сын мой. Ступай!
***************************************
Винар сидел в библиотеке. Задумчиво листая какую-то книгу.
"Отсюда надо выбираться. И чем быстрее, тем лучше…". Винар вспомнил свою встречу с другом. Он спускался в библиотеку, когда увидел, поднимающегося по лестнице Анри… Тот улыбался. Но то, как он выглядел, подвергло Винара в шок. Перед ним стоял живой труп Анри!!! Или он сам, но недавно воскресший! Глаза лихорадочно блестели, щёки впали. Он похудел, но теперь, постоянно подкалывающий его Винар, был этому совсем не рад… Он настолько опешил от его вида, что совершенно ничего ему не сказал, хотя они столкнулись нос к носу. Единственное, что они сделали, это поздоровались. Когда Винар понял, что они могли поговорить - было слишком поздно…
Да ещё и Мира… Она и так была самой худенькой из всех, а теперь и вовсе напоминала высушенный пергамент. Из-за постоянных переживаний, она походила на безумную старушку, которая постоянно улыбалась…
"Надо что-то делать… Если они Анри и Миру довели до такого состояния, то дожидаться очереди Милы не стоит!". Если бы он только мог поговорить с Асланом…
Мысли Винара носились возле какого-то решения, но вот точно понять, что к чему не могли… Винар задумчиво листал книгу - ничего особенного. "Диковины и легенды Древнего мира"… Тут объяснялся эффект шапки-невидимки, как умение обращаться с собственной тенью; рассказывались легенды про драконов и фениксов. Вот он нашёл рассказ про заклинание, позволяющее преодолевать пространства с большой скоростью. Даже карты какие-то были.
"Да… Ничего особенного… Немного перекрученные наши детские добрые старые сказки… Но, значит, это всё правда?.." Винар продолжал листать книгу, но уже с большим интересом, углубляясь в какие-то мифы, о которых он ни разу не слышал…
"Неужели это возможно? - задумывался он над каждой легендой, и тут же себя поправлял. - Нет ничего не возможного!".
Так прошёл час, другой, задребезжал колокольчик. "Снова на занятия", как-то разочарованно подумал Винар.
- МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ ЭТУ КНИГУ С СОБОЙ, - услышал он голос своего преподавателя, - только поспешите на урок. - Винар удивился. Такого никогда не случалось… Видимо, Магистру и самому не терпится пройти урок… Книги из библиотеки брать никому не разрешалось…
Он взял с собой книгу и направился на тренировочное поле. Сейчас начинались занятия по боевому искусству, затем был черёд магии…
***************************************
Сегодня на площадке были все трое друзей. Винар и Аслан ещё успели на поле, когда Мира уже уходила. Она была сильно подавлена, это было очевидно. Впрочем, в таком состоянии она ходила последние несколько недель.
"Что она здесь делает? Неужели тоже тренируется?!. Только куда ей, она еле на ногах стоит…", - задумался Винар, отбивая атаку преподавателя. В последнее время, это ему удавалось необычайно легко. Ему было достаточно увидеть глаза противника, чтобы угадать удар. Да… Штурмуют здесь не по детски…
"Тренируется, только не говорит чем…", - услышал он знакомый голос, немного опешил, и начал вертеть головой, чтобы увидеть собеседника. Но его не было… На тренировочном поле, кроме замечаний Магистра по боевым искусствам, никто не имел права говорить…
"Да, не верти ты башкой! - услышал он чей-то сдавленный смешок, - своих не узнаёшь?".
"АСЛАН?!!" - осенило Винара.
"Я. Собственной персоной. Говорю с тобой мысленно. Так что ты лучше настройся. Мне и так сложно".
"Хорошо, - Винар попытался успокоиться. Слева он увидел тренирующегося Аслана, тот и виду не подавал, что рад встрече с Винаром. Справа ожесточённо дрался Анри. Надо признать, выглядел он намного лучше, с момента их последней встречи. По крайней мере, сил у него, судя по атакам, прибавилось. - Почему раньше не говорил? Ведь, не первый раз видимся…"
"Да, не мог я. Никак не получалось… Только недавно удалось".
"Классно! Аслан, я вот что думаю. Нам валить отсюда надо. И, чем скорее, тем лучше. Ты видел Миру, Анри?.. Нельзя ждать очереди Милы…".
"Знаю. Согласен. Но я ещё не могу связаться с Анри. Мне нужен зрительный контакт, но… А сейчас он слишком разозлён. Видно, ему его испытание тоже особого удовольствия не доставило. Гляди, как бы башку преподу не проломил!". А посмотреть было на что. Магистр, который тренировал Анри, не сдавался, но шаг за шагом отступал. У ребят создалось такое впечатление, что их друг не тренируется, а дерётся на смерть. Это его поведение, было знакомо им обоим. Он всегда немного выходил из себя, когда чувствовал, что проигрывает. Но сейчас, Анри дрался, как угорелый, словно в него бес вселился…
"А с Милой? - отвлёк Аслана вопрос друга. - С ней можешь?".
"Я её не вижу…" - Винар не знал, что пара мысленных слов, может доставить такой букет эмоций - от разочарования до ярости. Всё это ему передал Аслан.
"Послушай, я думаю, что смогу с ней связаться, и вывести её. Только до этого мы уже всё должны решить… Два раза мой фокус не прокатит. А ты попытайся связаться с Анри… Сможешь со мной потом выйти на контакт?".
"Смогу. Только ты думай обо мне, - и услышав эмоции Винара, который шутил что-то на грузинский манер, вроде: "О… Я должен о тебе думать, дорогой? Но я не по этой части…", - продолжил с улыбкой. - Перестань. Ты должен мне оставить лазейку к твоим мыслям".
"Хорошо. А… как насчёт Миры?.. Она, по-моему, ничего и никого не видит…".
"Это, по-твоему, а, по-моему, она тебе привет передавала. Всё, об остальном позже. Мне слишком сложно". Сказав это, Аслан прервал мысленный контакт.
"Вот и чудненько, - подумал Винар. - Что ни делается, всё к лучшему"…
**********************************
Вспомните себя маленьким учеником. Вспомните, когда ходили в школу. Всё тогда вам казалось ярким, красочным, разрисованным. Единственным врагом тогда была какая-нибудь Марья Ивановна, которая отчитывала за опоздания, ставила двойки за не выученный урок. Зато, как вы любили уроки некой Виктории Львовны. На них вы не опаздывали, читали и слушали с большим интересом. Вас даже заставлять не приходилось… Разве возникла бы у вас мысль убежать? Прогулять, наконец, урок любимой учительницы? Возможно, но маловероятно…
А ребята были вынуждены вынашивать мысли о побеге. Аслан сумел поговорить с Анри, рассказав ему и Мире про свои соображения. Оба приветствовали эту идею. Никогда ещё ребята не приходили к обоюдному решению вместе так быстро. Всегда возникали споры и разногласия. Всегда, но сейчас для них не было места… Были только интересные предложения…
Анри, например, пытался уговорить Аслана оставить здешним магам каверзный подарочек. Тот понимал друга, но таких идей не приветствовал. Не хватало, чтобы ещё кто-то узнал про их планы…
Мира просто предлагала уйти. Тихо и мирно. Только, чтобы, наконец, сбежать с этого ада. Как же она радовалась успехам Аслана в телепатии! Даже упражнялась с ним. Возможно, он бы и отказался от этого, всё имело обратный эффект. После мысленного общения у него жутко болела голова. Только не мог он отказать Мире. Не мог, и всё тут. Никто бы не смог, если бы понял её настоящее состояние…
А Винар шутил, смеялся, радовался вовсю. Впрочем, не он один. Не заметить перемены в настроении учеников было невозможно. Винар по своему решил попрощаться с Сикионой. Но для начала он должен предупредить Милу…
ГЛАВА 6
Выход существует всегда. Если бежать уже некуда, если варианты все пересчитаны, знай - всегда существует третий, тот, которого не ждёшь…
Вавилу что-то беспокоило… Он не мог определить, откуда идёт потенциальная угроза, но чувствовал её приближение. Странно, конечно… Откуда бы взяться такой нелепой уверенности?! Но Тёмный маг привык доверять своей интуиции… Он перестал радоваться. Даже борьба девчонки, её страхи, больше не приносили удовлетворения… Мальчишка справился быстро… Но не это волновало Вавилу. ОН СПРАВИЛСЯ! До него этого не мог никто!!! И никто бы не смог!..
Да, кто же они такие?!!
Вавила задумался. То, что паренёк оказался сильнее, ещё ничего не означает. Нет. Он обманывает себя. Не это его беспокоит… Дети ещё малы. Их учат настоящие Маги, всё это возможно…
Но, что тогда?.. Нет. Надо отвлечься… Определенно, он сам себя накручивает… Что они смогут вытворить?.. Здесь всё вокруг пропитано магией…
Вавила улыбнулся собственным мыслям. Пора продолжить испытания…
*************************************
Мила шла с последней лекции. Её чудной учитель-Магистр предложил ей закончить курс… Он признал, что она добилась разительных успехов, возможно, больших, нежели он сам. Дальше он советовал не забрасывать учёбу, развивать свой талант. Мила соглашалась. В конце концов, ей это даже нравится.
Мила шла по коридору. Темнело. Появилось странное чувство… Как будто за тобой следят тысячи невидимы глаз. И от того, что они невидимые, становилось только хуже. Мила шла. Коридор соединял две башни. Он был длинным, тёмным и старым… Фантазия рисовала страшные картинки… Чувствовалось здесь какое-то уныние, словно неизвестный строитель жалел о прошлом. Создавалось впечатление, что вот-вот, ещё немного, и из стен начнут идти мумии… Только здесь не Египет, а она не в пирамиде…
"Всё-таки, можно было прикрепить здесь на десяток факелов больше!..", - подумала Мила, чтобы отвлечь от себя невесёлые мысли…
Ей показалось, или она действительно слышала вой? Мила оглянулась - никого. "Да, чего это я? - удивилась она сама себе. - Словно, впервые здесь прохожу…". Действительно. Проходила она здесь чуть ли не каждый вечер… Но, кто же это так воет?
По спине пробежал холодок. Выть могут или собаки, или волки… "Но откуда им здесь взяться?" - снова успокоила она себя.
И впрямь, волкам взяться было неоткуда, но, тем не менее, они стояли, загородив выход. Злобно оскалившись, хлеща себя по бокам хвостом. Мила отметила, что они намного крупнее, что выглядело как-то неестественно. Ярко светящиеся в темноте глаза. Загривок их встал на дыбы. Они нервно перебирали лапами, как бы ожидая сигнала.
"Мамочка", - беззвучно прошептала Мила, и начала нервно пятиться, а затем и вовсе побежала. Раздался вой вожака, и первые волки из стаи попытались дотянуться до Милы. Она бежала. Бежала быстро, но не достаточно… Если бы у неё было время, если бы… Возможно, она бы что-то предприняла, но его-то как раз и не было…
- Мама, мамочка, Асла-а-н! - она уже кричала вовсю.
Бежать было некуда. Волки гнали её в тупик. Был у коридора такой угол… Мила поняла - ей не выбраться! Она добежала до стены, и резко повернулась. Волки тоже не отстали. Один за другим они сталпливались у единственно возможного выхода. А Миле даже обороняться было нечем…
Первый из волков приготовился к прыжку. Видимо, вожак. Мила не зажмуривалась, не кричала, даже не плакала - это не поможет. Сердце плавно переставало биться… Перед глазами всё начало темнеть.
- О, а у тебя милая компания!.. - Вот как бы отреагировали вы, увидев голову вашего друга в стене?!! В буквальном смысле! Винар высунул голову из стены, затем руку. Пространство вокруг его тела немного колебалось, словно стена была жидкой. По ней прошла рябь. Винар весело подмигнул и продолжил. - Ты ещё долго будешь стоять? Тебе их общение приятней?
- Винар! - Мила, наконец, сообразила, кто перед ней, и чего от неё ждут. От радости она бросилась к нему и обняла.
- Эх, жаль, что они появились только сейчас… Люблю я, понимаешь, когда девушки ко мне в объятия сами бросаются… А ну, кыш, отсюда, мелочь пузатая… - последние его слова были обращены к волкам, которые тоже не ожидали его появления, и, поджав хвосты, пялились назад. Похоже, они явно не ждали такой развязки, и немного отступили. Винар прижал Милу к себе. - Ну, пошли, что ли…
НЕ-Е-Е-Т! - услышал Винар отдалённый крик Тёмного Магистра.
Винар и Мила скрылись в стене, а вслед им слышался протяжный вой…
***********************************
Мира шла из библиотеки. Скорее всего, Вавила что-то заподозрил, потому что его влияние ослабло, и ослабло ощутимо. Аслан сказал, что за ней придут… Лучше бы не говорил, потому что "ожидание, хуже самой смерти", впрочем "промедление смерти подобно" тоже подходит, вспомнила она известные высказывания.
Она прошлась по библиотеке, и уже совсем было собралась уходить, когда…
- Привет, может, сначала поздороваешься? - перед ней стоял Винар. Но откуда он взялся? В библиотеке его не было…
- Здравствуй долго, о друг мой! Я рада, что ты не забыл про свою скромную рабу… - Боже, как ей надоело произносить эти витиеватые фразы!!!
- Ну, скромность - второе счастье. Так ты любишь говорить, по-моему… - Винар попытался подойти к Мире, но оказался позади неё. - Чёрт! И как Аслан себе представляет твой побег? - Мира знала, но как ему об этом сказать? Её вдруг осенило! Думать ей пока не запрещал никто…
"Аслан! Ас-лан…", - позвала она друга, что есть мочи.