Ответом ей был трубный рев с такими цветистыми ругательствами, какие на телевидении заглушают пиликаньем, а в книгах стыдливо заменяют многоточием.
– Офигела совсем на старости лет! – исчерпав список обзывательств, выпалила под конец Нарышкина. – Ты чего наколдовала?!
– Так ведь платье ты хотела, деточка! – выкрикнула в свою защиту волшебница.
– На кой мне это мини-бикини, дурья твоя башка? Я хотела стать такой, как Клеопатра! – взвыла подопечная.
– Какой? – осторожно уточнила "крестная".
– Такой – красивой, худой, богатой и знаменитой! – потрясла газетой Нарышкина.
"Вот оно что! – поразилась Лариса. – А губозакатывающую машинку тебе не подарить?"
– Чего стоишь? – рявкнула Арина, наступая на нее. – Маши своей палкой!
Лара решила не спорить и взмахнула карандашом, пробормотав обратное заклинание. Через мгновение подопечная вновь стояла перед ней в футболке с Микки-Маусом и лосинах с вишнями и хлопала руками по телу.
– Я же сказала – красивой! – угрожающе произнесла она, поняв, что чуда не произошло.
– Не могу я изменить твою внешность так кардинально, – развела руками Лариса. – Я же всего-навсего крестная фея. Могу устроить тебе наряд, косметику или вызвать парикмахера… – Она глянула на короткий ежик волос Арины и поняла, что сморозила глупость. По представлениям Нарышкиной, воспитанной на сказках, достаточно одного взмаха волшебной палочки.
– Точно! – неожиданно с восторгом ухватилась за ее идею та. – Дело говоришь! И пусть он мне волосья нарастит, как Клеопатре!
– Может, для начала начнем с одежды? – предложила Лара.
– Ладно, валяй! – милостиво разрешила Нарышкина и с любопытством спросила: – А что за бал ты для меня приготовила? Закрытая вечеринка для звезд по случаю дня рождения Калачева? Или – не может быть! – свадьба самой Алисы?!
"Ничего себе запросы!" – присвистнула про себя волшебница. Руслан Калачев – одна из знаковых фигур шоу-бизнеса и один из самых желанных холостяков страны, а Алиса – одна из самых модных певиц, и ее свадьбу с олигархом планируется отметить с голливудским размахом, туда приглашен только самый цвет богемы. И это чудовище планирует попасть на звездную тусовку? "Боюсь, губозакатывающей машинкой здесь не обойтись, – уныло подумала Лариса. – Придется губозакатывающий трактор поискать!"
– Хотя нет, – капризно надула губы подопечная. – Алиса своего олигарха уже отхватила, значит, мне там делать нечего. Я же – принцесса, которая должна получить главный приз: руку и сердце принца. Так что придется идти к Калачеву!
Лара решила ее не перебивать, перед ней стояла непростая задача: подобрать костюм, который сможет хоть чуть-чуть украсить Арину. Потому что, вопреки известной пословице, сама Арина ни один костюм украсить собой не могла.
– А как насчет шофера и тачки? – нетерпеливо заерзала Нарышкина. – Чур, хочу голубой лимузин!
– Почему голубой? – опешила волшебница, даже не обратив внимания на шикарную модель "кареты".
– Пол цвет моих глаз! – горделиво подбоченилась Арина.
– Они же у тебя карие, – растерянно заметила Лара.
– Ты фея или нет? – нахмурилась подопечная.
– Но я же сказала, что не могу кардинально менять внешность!
– А цветные линзы ты мне можешь организовать? – требовательно осведомилась Нарышкина.
– Попробую, – ошалело пообещала "фея".
– Очуметь! – радостно взвизгнула "крестница", заглушив звон ключей в прихожей. – Я буду похожа на Эдиту!
– А это кто? – кисло поинтересовалась Лариса.
– Ты чего, с дуба рухнула? – удивилась Арина. – Совсем телик не смотришь?
– Мила, кто тут у тебя? – раздался голос в коридоре.
Нарышкина заметалась по комнате, бросилась к окну, словно собираясь бежать, как застигнутый мужем любовник, и тут в комнату вошла хмурая белобрысая девица…
Из дневника Арины Нарышкиной:
Возвращаюсь я домой, уставшая, как грузчик после смены, а там Милку мою непутевую какая-то пожилая аферистка окучивает. Ну ни на минуту ее одну оставить нельзя!
* * *
– Что это ещё за мантикора такой? – недовольно проворчала Глаша, когда Оливье отвел ее в сторону.
– Большая дикая кошка с острыми когтями, – скупо пояснил тот.
– Всего-то? – беззаботно откликнулась Гликерия.
– Посмотри. – Он взял ее за плечо и рывком развернул к ближайшему дереву. – Это ее работа.
Дерево было сломано пополам, и на уцелевшей части ствола отчетливо пропечатались две глубокие царапины.
– Это ее когти? – прошептала девушка, чувствуя, как в ее душе лавиной зарождается паника.
– Это ее хвост, между прочим, ядовитый, – бесстрастно сообщил маркиз и развернул ее к другому дереву. – Вот её когти.
Глаша потрясенно уставилась на кору, прорезанную четырьмя широкими бороздами, как будто кто-то прошелся по ней острыми лезвиями.
– А вот и ее зубы, – решил добить ее маркиз, указывая на обглоданную ветку, лежащую в груде стружек.
– Оливье, ты сумасшедший! – в ужасе прошептала Глаша, во все глаза глядя на своего спутника. – Она сломает нас, как щепки, она нас одним ударом до костей раздерет… Бежим отсюда, пока она не появилась!
– Она явится только после заката, – глядя на угасающее солнце, отрешенно ответил маркиз-самоубийца. – Днем она спит.
– Может, мы ещё успеем разыскать ее нору и там поджечь, например? – с надеждой предложила Глаша, не желавшая погибать в расцвете лет, расплачиваясь за чужие ошибки.
– Мантикора спит на дереве, – отрезал Оливье. – И у нее очень чуткий слух, к ней так просто не подкрадешься.
– Что же ты собираешься делать? – воскликнула близкая к панике любительница книжных приключений.
– Я не знаю, – честно признался беспечный маркиз к еще большему ужасу своей спутницы. – Но мы обязательно придумаем.
– Я отказываюсь в этом участвовать, – в истерике запричитала Гликерия.
"Трусиха! – встрял внутренний голос. – Вместо того чтобы точить меч и строить хитроумный план по истреблению противника современными методами, как делают все нормальные герои фэнтези, вопишь как базарная бабка и дрожишь как осиновый лист!"
– Да! – истерично выкрикнула вслух Глаша. – Я ненормальная, я совсем не героиня, я не в фэнтези, а наяву, я не Фродо и не Зена, я жить хочу! Пусть, как бабка, пусть, я…
– Вот! – Оливье с силой тряхнул ее за плечи и сунул в руки фляжку.
– Что это?
– Выпей, тебе нужно глотнуть что-нибудь покрепче, чтобы прийти в себя, – спокойно заявил он. – Что в вашем мире самое крепкое из алкоголя?
– Водка?
– Водка так водка, – согласился Оливье и подтолкнул руку с фляжкой к ее губам. – Пей!
Девушка машинально приложилась к горлышку и опрокинула в себя половину жидкости.
– Хватит! – удивленно воскликнул маркиз, отбирая у нее сосуд. – Ну и горазда же ты пить!
Он посмотрел на безмятежное лицо Глаши и, подняв нос, с подозрением принюхался. Запаха алкоголя не чувствовалось. Оливье протянул руку к губам девушки, стер с них капельку (та вся обомлела от таких нежностей) и лизнул ее.
– Это же вода! – разочарованно воскликнул он.
– Ну да, вода, – пожала плечами изумленная Глаша. – А ты чего ожидал?
– Я тебе сказал глотнуть водки, – строго сказал маркиз.
– Увы, не выйдет! Я ее в жизни никогда не пробовала, – злорадно ответила Гликерия, не понимающая, какую игру с ней затеял Оливье.
– А что пробовала? Самое крепкое? – допытывался он.
– Текилу, – смущенно призналась Глаша. – Но только глоточек…
– Значит, пей текилу.
"Зачем текилу?" – успела подумать девушка, прежде чем Оливье сунул флягу ей в губы. Глаша глотнула и закашлялась.
– Тьфу, гадость какая! – запричитала она. – Я ее пробовала-то всего один раз, и только губы смочила, не глотала даже. Тоже мне, маркиз нашелся, даму текилой поит насильно!
Вместо ответа Оливье еще раз ткнул фляжку ей в губы и силой влил несколько глотков. Глаша фыркала, плевалась, но от неожиданности успела проглотить приличную порцию текилы.
– Маркиз, вы не джентльмен! – сумела выговорить она, после чего решительно высвободилась из рук Оливье, сделала два шага в сторону и упала лицом в шиповник, грязно выругавшись.
Оливье, незнакомый с русскими ругательствами, невозмутимо вытащил девушку из куста, не без труда перекинул через плечо и повернулся к дриадам, с интересом наблюдавшим за происходящим.
– Присмотрите за моей подружкой, – ослепительно улыбнулся он, – пока я тут разберусь с вашей мантикорой?
– Мы можем укрыть ее в стволе дерева, – предложила Цветлана. – Это все, на что хватит остатков нашей магии.
– Отлично! – просиял Оливье. – Вы проследите, чтобы она не путалась у меня под ногами, а я позабочусь, чтобы наша киса не тронула это дерево.
* * *
– Мила, сказала же тебе, никого в дом не впускать! – недовольно процедила белобрысая, глядя на Ларису в образе крестной.
Мила??? Волшебница растерянно перевела взгляд с бледной, как моль, девицы, которая продолжала сверлить ее неприязненным взглядом, на Нарышкину, смущенно топтавшуюся у окна. "Милочка!" – чуть не хлопнула себя по лбу Лариса. Ну конечно! Она назвала ту, кого считала Ариной, милочкой, и та подумала, что она обращается к ней. Потом она назвала Милу Ариной, и та напряглась, но зачем-то подыграла. А когда Лара представилась крестной феей, та уточнила, видела ли гостья свою крестницу раньше, и, услышав отрицательный ответ, решила прикинуться Ариной и раскрутить тетушку-фею на исполнение желаний. Ай да Мила! "Это не Арина, – возликовала Лариса. – Значит, настоящая Арина – это…"
– Ариш, – пробормотала Мила. – Ты только не ругайся. Это знакомая моя!
– Когда ж ты с ней познакомиться успела? – насмешливо ухмыльнулась блондинка. – Вчера только из деревни прикатила, а сегодня уж знакомыми обзавелась.
Милочка виновато опустила глазки, не желая выдавать тайну появления феи. А Лариса во все глаза разглядывала настоящую Арину Нарышкину. И как она могла принять за нее Милу? У той и волосы обесцвеченные, и старше она на добрый десяток лет, хотя сходство между девушками имеется, правда, весьма отдаленное. У настоящей Арины были длинные пепельные волосы, собранные в хвост, стальные серые глаза и обыкновенное, ничем не примечательное лицо, которые так любят представители модельных агентств, потому что на нем, как на чистом листе, можно нарисовать что угодно и создать десятки самых различных образов. На шеках подопечной в изобилии присутствовали веснушки, но не крупные конопушки, как в мультике про рыжего-конопатого Антошку, а едва заметные трогательные золотистые точечки. Арина и была ни худая и ни толстая, ни высокая и ни коротышка. Взору крестной феи подопечная явилась в серых брючках и простой голубой маечке под горло.
– Наказала же никаких продавцов "Гербалайфа", свидетелей Иеговы и агитаторов не пускать! – с досадой сказала настоящая Арина и осуждающе посмотрела на Лару. – Э-эх, а еще приличная женщина! По квартирам шастаете, пользуетесь чужой наивностью. Хорошо еще, я вовремя вернулась, а то обобрали бы Милку с бабкой до нитки.
– Она не воровка! – взвизгнула Мила. – Она крестная фея!
Волшебница чуть под землю не провалилась – таким взглядом ее блондинка одарила.
– Да ну? – ласково поинтересовалась она. – Настоящая?
– Настоящая, – подтвердила дура Милка. – У нее и волшебная палочка есть. Вон, глянь-ка!
– Так-так, – криво усмехнулась Арина, подошла к Миле, потянула носом воздух, учуяла пары алкоголя, с торжествующим видом развернулась и стала медленно подкрадываться к гостье. – И как она, в рабочем состоянии?
– Кто? – хриплым голосом спросила напуганная Лариса.
– Палочка! – Нарышкина выхватила карандаш из рук "феи" и опустила его ей на голову с воплем: – Кэкс-брэкс-тэкс!
– Ой, мамочки, спасайся кто может! – заверещала Мила и кинулась к двери. Очевидно, ожидала, что после такого хулиганства как минимум вспыхнет пожар, а как максимум начнется потоп.
Но светопредставления не последовало. Палочка от такого непотребного обращения лишь разломилась на две половинки, обнажив свою истинную сущность и продемонстрировав собравшимся грифель карандаша.
– Дешевая бутафория! – презрительно процедила Арина, пока волшебница потирала ушибленный лоб и продумывала пути к отступлению.
Путей было два: или дверь, или окно. Но в дверях, неудачно вписавшись в косяк, кулем полулежала, постанывая, Мила, а выбрасываться в окно ох как не хотелось. Поэтому Лара, воспользовавшись тем, что боевая Нарышкина с любопытством рассматривала обломки карандаша, подхватила саквояж и стала тихонько красться к двери в надежде проскользнуть мимо Милы.
– Куда? – рявкнула Нарышкина и вцепилась в саквояж. – А ну показывай, чего стянуть успела!
– Да что вы, милая, – залепетала Лариса. – Вы уж меня простите, я, верно, дверью ошиблась, а сестренка ваша напридумывала себе невесть что…
– У сестренки моей белая горячка, уже с утра успела самогонки нажраться! Вот и впускает в дом кого ни попадя, несмотря на то что я ей строго-настрого наказала дверь никому не открывать! – гаркнула Арина. – А вы, гражданочка, и впрямь здорово ошиблись с дверью, потому как я с вами шутки шутить не стану, а сейчас возьму, да и вызову милицию, чтоб вам впредь неповадно было людям головы дурить. А то знаю я вас – от меня уйдете и пойдете бабульку какую невинную как липку обдерете, а я виновата буду, что ее не уберегла от встречи с такой гиеной.
– Деточка, – дрожащим от обиды голосом проговорила Лариса и сделала роковую ошибку – раскрыла саквояж. – Вот, смотрите, проверяйте. Ничего я у вас не брала.
Арина тут же запустила руку в недра сумки и выудила оттуда "Космополитен", который Лара купила по дороге, чтобы почитать в метро. Волшебница стремительно покраснела, поняв всю нелепость ситуации.
– И с каких это пор старушки "Космо" читают? А ещё говорят, что пенсии не хватает, – издевательски протянула Нарышкина и с еще большим интересом принялась проверять содержимое саквояжа.
Лариса словно в ступоре смотрела на нее. Как глупо! Пока она в образе старушки, попробуй объясни, что журнал она не украла, а читала сама!
Блондинка тем временем нашла потайной кармашек и выудила оттуда узелок с драгоценными камнями. Лариса захватила с собой пару изумрудов и подвеску с рубином, чтобы на обратном пути сдать в ломбард и купить продуктов к ужину. И вот теперь, глядя, как Нарышкина развязывает узелок, волшебница похолодела от ужаса: ясно, что подумает Арина, когда увидит драгоценности. Вдруг она и впрямь в милицию кинется звонить? Хуже не придумаешь! Что им предъявит седовласая старушка в качестве удостоверения личности, паспорт на имя двадцатитрехлетней Ларисы Вольской?
– Так я и думала, – процедила Нарышкина при виде изумрудов. – Теперь что скажете: шли в ломбард заложить фамильные драгоценности, потому что последние деньги ушли на покупку модного женского журнала? Да только до ломбарда не дошли, завернули в гости к старой знакомой, ошиблись дверью и очутились в чужой квартире?
"Представь себе, – хмуро подумала Лариса, – я действительно шла в ломбард. И последние деньги действительно потратила на журнал".
Мила тем временем поднялась с пола и, подпирая косяк и отрезая своим мощным телом путь к бегству, в недоумении взирала на происходящее.
– Мошенница! – сурово припечатала Арина и достала из сумки паспорт. – Ну-ка, ну-ка, сейчас поглядим, что ты за сомнительная личность.
– Отдай! – кинулась к ней волшебница, собираясь отобрать паспорт, но подопечная оказалась проворней: она отскочила к окну, раскрыла корочки и присвистнула: – А паспорт-то краденый!
Ларисе захотелось сквозь землю провалиться: попробуй докажи, что документы принадлежат ей!
– Все, я звоню в милицию, – решительно заявила Арина, подняла взгляд на Лару и испуганно вскрикнула: – Где она?
– Ведьма! – тоненько взвизгнула Милка, сползая по косяку вниз. – Прямо в воздухе растворилась! Зря ты, Аришка, с ней связалась, теперь порчу на нас наведет! Как пить дать наведет!
– Дура, – огрызнулась блондинка, растерянно оглядывая комнату. – Что за деревенские суеверия? Ты хоть одну ведьму на своем веку видала?
– Еще как видала, – заверила Мила. – Василиса вот наша деревенская – ну настоящая ведьма! Она от нас через дорогу живет. Так у нее даже свой колдовской ларек есть, где она всякими мерзостями торгует. Правда, она его зовет "магический салон". А уж если она на кого не так посмотрит, все – трындец! Манька Селиванова, после того как Василисиного сынка задохликом обозвала, неделю вся чесалась, ночами не спала. А у Дуньки Федоровой все куры сдохли, стоило ей только с Васькой поцапаться…
Дальше Лариса слушать не стала. Выйдя из ступора и поняв, что машинально воспользовалась заклинанием невидимости, она сорвалась с места, перепрыгнула через Милку, разлегшуюся в дверях, выбежала в коридор, быстро открыла замок (к счастью, уже знакомый ей по прошлому визиту в дом Нарышкиных) и помчалась вниз по лестнице. Забыв и про паспорт, и про драгоценности, и про саквояж.
К счастью, дежурная в метро посочувствовала печальной старушке, которая поведала, что хулиганы вырвали у нее сумку с деньгами и документами, и пропустила ее на станцию. Так что через час после исчезновения ведьмы-гипнотизерки из комнаты Арины Нарышкиной Лариса уже звонила в дверь Насти.
Из дневника Арины Нарышкиной
Старуха, выдававшая себя за крестную фею, оказалась настоящей гипнотизеркой. Ввела нас в транс, а сама сбежала. Вот Милке и примерещилось, что она растворилась в воздухе. А на самом деле она спокойно открыла дверь и ушла. Повезло еще, что я вовремя с работы вернулась, а то обвела бы она Милку непутевую вокруг пальца, а потом подельников своих позвала и все бы из квартиры вынесли…
Это мое появление ей все планы смешало, вот она и сбежала, даже сумку свою позабыв. А в сумке, между прочим, чужой паспорт, кошелек и платочек со старинными украшениями. Вот не повезло кому-то! Конечно, хозяина украшений теперь не найти (не объявление же в газету давать – ясное дело, сразу желающих набежит целая толпа), а вот паспорт попробую вернуть. Хотя прописка у этой бедолаги Вольской самарская, между страничек я нашла листок с адресом. Должно быть, она к кому-то погостить приехала, и надеюсь, что остановилась как раз по этому адресу. Иначе как же она потом домой поедет, без паспорта-то? Да и попробуй его восстанови – уж я-то знаю, какая это волокита. На себе проверено.