* * *
– Не понимаю, как ты это допустила? – нападала на подругу Настя. – Почему ни разу не воспользовалась магией? Да элементарное заклинание столбняка или покорности дало бы тебе фору на пять минут, чтобы ты успела оттуда убраться и паспорт себе вернуть!
– Насть, ну не мучь меня, а? – тоскливо протянула Лара. – И без тебя тошно. Эта Нарышкина на меня так напала, что я про все на свете позабыла и про магию ни разу не вспомнила. Хорошо еще, машинально заклинанием невидимости воспользовалась и ноги унести успела. Сама не понимаю, что на меня нашло: я себя с ней как провинившаяся школьница чувствовала. И это главная волшебница королевства с трехлетним опытом работы, – сконфуженно пробормотала она. – Видели бы меня мои кукуйцы!
– Ладно, не горюй, – смягчилась Березкина. – С Нарышкиной у всех магов так – как ступор находит. Может, у нее своя антимагия какая? – предположила она. – Глушит же она все заклинания харизмы – ничем ее броню не пробьешь. Да не переживай ты так! Первый блин комом. К тому же эта Милка тебе все карты спутала. Теперь уже сказочка про тетушку-фею не пройдет, придется тебе джинном заделываться!
– Насть, да ну его, джинна, разберемся! – махнула рукой волшебница. – Как мне теперь паспорт вернуть?
– Вольская, выпей воды, почитай успокаивающий заговор и приди в себя, – хмыкнула Настя, доставая из холодильника бутылку минералки и протягивая ее подруге. – Получишь ты свой паспорт целым и невредимым.
– Но ведь не могу я к ней домой явиться? – в панике запричитала Лариса, отвинчивая крышку бутылки. – Как я ей объясню, что узнала, что паспорт у нее?
– Ларчик, у тебя что, сдвиг по фазе на почве пережитого стресса? – спокойно сказала Настасья. – Конечно, ты к ней не пойдешь. В своем облике. Вот когда явишься к ней под видом джинна, там и пошуруешь по ящикам да тихонько паспорт заберешь.
Лариса залпом выпила треть бутылки воды и восхищенно признала:
– Настя, ну ты голова!
– Учись, пока я жива! А то пропадешь в своем Кукуе, – польщенно сказала та.
"Да учишься-то как раз ты у меня, – с улыбкой подумала волшебница. – Кому бы рассказать – принципиальная Настена уже сама предлагает тайком покопаться в чужих вещах и умыкнуть документы! Кстати, сказать-то легко, а вот сделать…"
– Насть, а если я не смогу тихонько? – спросила она, не глядя на подругу и вертя в ладонях прохладную бутылку.
– Тогда придется еще раз в квартиру влезть, пока ее дома не будет… – нехотя признала Настасья.
– А я смотрю, тебе понравилось по чужим квартирам лазить, – ехидно улыбнулась Лариса.
– С кем поведешься, от того и наберешься, – не осталась в долгу фея. – Давай лучше думать, как тебе теперь удобнее к Нарышкиной подкатить.
– А чего тут думать? – пожала плечами более-менее успокоившаяся Лариса. – Не золотой же рыбкой по трубам просачиваться и из крана в раковину выпрыгивать? Да и старички-боровички и замаскированные под старушек с хворостом волшебницы по Москве не ходят. Плохо, что сейчас не зима, а то можно было бы под Деда Мороза закосить. А так одна мне дорога – в Старики Хоттабычи.
– А почему не в мускулистые джинны, как на обложке Арининой книги, или не в изящные джиннии? – усмехнулась Настя.
– Потому что Хоттабыч – это классика, балда, – ласково сказала Лара. – А мускулистого джинна твоя подозрительная Нарышкина мигом примет за стриптизера или мальчика по вызову и отфутболит с лестницы так, что мало не покажется. А о существовании девушек-джиннов она может даже не подозревать, так что нужно исключить любые возможные ошибки. Арина должна сразу сопоставить предложенный ей образ с классическим сказочным персонажем и идентифицировать его правильным образом.
– И ничего она не моя, – пробурчала Настя.
– Но это же ты все время мне повторяешь, какая она подозрительная и недоверчивая, – напомнила волшебница.
– А то ты сама этого сегодня не заметила!
– Ну еще неизвестно, как бы я себя повела, вернувшись домой и обнаружив, что мою деревенскую родственницу окучивает интеллигентная старушенция, представившаяся крестной феей, – возразила Лариса.
– Давай-давай, защищай ее, – хмыкнула подруга. – Ты просто ее мало знаешь.
– Вот завтра обернусь благообразным старцем, надену чалму, восточный халат и туфли с загнутыми носами и узнаю, – улыбнулась Лара.
– Завтра? – нахмурилась Настя. – Знаешь, Вольская, будет подозрительно, если ты к ней завтра заявишься. Сама подумай: вчера – мошенница, выдающая себя за крестную фею, сегодня – джинн из бутылки. Нарышкина еще решит, что это заговор бригады мошенников в составе гипнотизерши, иллюзиониста и других фокусников, и тогда и эта шикарная идея насмарку.
– М-да… – приуныла волшебница. – Что же делать?
– Сделай-ка ты на денек-два перерыв, – посоветовала Настасья.
– Думаешь, это поможет? Да если верить твоим словам, то она и через год про этот случай не забудет и сопоставит крестную с джинном.
– Будем оптимистами! – решительно ответила Настя.
Лариса удивленно уставилась на нее. Вообще-то это ее слова! Это она всегда была оптимисткой, а подруга причитала, что все плохо. Неужели общение с Нарышкиной уже так плохо на ней сказалось, что она сама стала нытиком и пессимисткой? Отругав за слабость, Лара взяла себя в руки и пообещала не сдаваться и сделать все возможное чтобы с блеском выполнить свою непростую миссию.
– Будем надеяться, что вера в сказки и чудеса в Арине сильнее врожденной мнительности и подозрительности, – продолжила Настасья. – Тем более, ты ей в образе феи никаких чудес, кроме своего внезапного исчезновения, не демонстрировала, а словам Милы про бабочку и платье она все равно не поверит, посчитав их пьяным бредом. Так что покажешь ей в образе Хоттабыча пару магических фокусов – и дело в шляпе. Но торопиться сейчас не стоит. Дай ей хотя бы денек, чтобы прийти в себя.
– Но у меня каждая минута на счету, – возразила Лариса. – Не могу же я сидеть сложа руки! И потом, мой паспорт у нее…
– Переживешь как-нибудь без него пару дней, – начала Настя, и тут раздался звонок в дверь.
– К тебе? – спросила Лариса.
– Понятия не имею. Я никого не ждала, – удивленно ответила подруга и пошла открывать. Любопытная Лара остановилась в дверях и выглянула в коридор. Настасья прижалась к дверному глазку, а затем на цыпочках попятилась назад, обернулась к ней и возбужденно зашептала, замахав руками:
– Ты не поверишь! Там сама Нарышкина!
– Я пропала! – пискнула волшебница. – Она меня выследила!
– Ты чего, мать? – шепнула Настя. – Она тебя настоящую не видела и проследить за тобой никак не могла. Иди, открывай, а я спрячусь от греха подальше. Меня-то она знает, может чего-нибудь заподозрить.
– А зачем она тогда пришла?
– У нее же твой паспорт, балда!
– Точно! – повеселела Лариса и пошла открывать дверь. И только распахнув ее перед Нарышкиной, она с ужасом подумала, что в ее паспорте стоит совсем другой адрес прописки.
– Вы Лариса? – пристально глядя на нее, спросила Арина.
– Да, это я, – взяв себя в руки, ответила она.
– А вы совсем не похожи на свою фотографию в паспорте, – разочарованно протянула Нарышкина. – Обычно люди плохо получаются, а вы…
– Да, я знаю, я сама на себя там не похожа, – подивившись бестактности Арины, усмехнулась волшебница.
Действительно, ее фотография на паспорт была чудо как хороша. На ней Лариса была похожа на элегантную кинозвезду 50-х, а не на шальную цыганку, какой она обычно выглядела. Еще бы, ведь фотограф был отчасти магом, и его снимки отображали не только внешность, но и частичку души. А Лара в тот день была влюблена и светилась счастьем, потому что сделала очередное доброе дело.
Нарышкина сверлила ее подозрительным взором стальных глаз-буравчиков, и девушка, спохватившись, охнула:
– Где вы видели фотографию? Вы нашли паспорт? – и затараторила: – А я сижу, убиваюсь: сегодня в метро вытащили паспорт с кошельком. Кошелек-то не жалко, там денег-то даже не было, потратила последние на "Космополитен". А вот паспорт восстанавливать – целая головная боль. Только сейчас сидела и думала: вдруг найдет кто да мне вернет, и тут звонок!
Взгляд Арины потеплел, она раскрыла сумку, висящую на плече, и вытащила оттуда Ларин паспорт и кошелек.
Волшебница радостно взвизгнула и прижала их к груди.
– Да где же вы их нашли-то?
– Не поверите – у себя дома, – поведала Арина. – Прихожу домой, а там мою кузину какая-то бабулька обрабатывает, такая приличная на вид… Ну я сразу смекнула, что дело нечисто, и кинулась ее сумку проверять. А там ваши документы, кошелек и еще какие-то камушки драгоценные в узелке, видно, чьи-то фамильные драгоценности.
Лариса с трудом поборола желание предъявить свои права на "камушки", но решила не играть с огнем, а то ведь Арина такие доказательства потребует, каких она ей сроду предоставить не сможет. Не показывать же ей расписку от графа Лучано, проживающего в королевстве Кукуй, что изумруды и рубины получены в уплату за изгнание призрака бывшей жены графа из супружеской спальни!
– Вы – смелая девушка, – с чувством сказала Лариса. – Спасибо вам, вы меня просто спасли! Ой, да что ж я вас в дверях-то держу, – защебетала она. – Проходите, я вас хоть чаем напою, отблагодарю…
"Только бы не согласилась, – с ужасом подумала волшебница. – А то мало того, что Настьке придется в комнате отсиживаться, так вдруг она ее фотографии где заметит и мигом вспомнит. Как потом объясняться?"
– Нет-нет, спасибо, не надо чая, – попятилась Арина. – Мне домой пора, у меня там сестра из деревни, их с бабушкой одних оставлять надолго нельзя – доверчивые они у меня, только и успеваю от них разных аферистов отгонять. Вчера вон тоже жулики какие-то приходили, – посетовала она. – Убедили мою бабулю, что хотят снять ее в рекламе порошка… Представляете?
– Ужас! – чувствуя, как краснеет, воскликнула Лариса. – Совсем стыд потеряли!
– Вот-вот, – грустно вздохнула подопечная. – Ну будьте бдительны. А я пойду, а то поздно уже, а мне на работу завтра.
– Так постойте, я вас хоть за беспокойство отблагодарю! – остановила ее Лара.
– Да что вы! – благородно отказалась Арина и добавила: – Уверена, вы бы на моем месте поступили так же. Всего доброго! И будьте осторожней в метро, – по-дружески посоветовала она, – в Москве полно жулья.
Из дневника Арины Нарышкиной
Обладательница паспорта оказалась приятной молодой девушкой, наивной, как и все приезжие. Вот и мне дверь открыла, даже не спросив: "Кто там?" Неудивительно, что у нее паспорт с кошельком в метро вытащили – такая и сама лохотронщикам последнее отдаст. А глаза у нее такие добрые и честные… Пожалуй, мы даже могли бы подружиться. И я бы научила ее уму-разуму и предостерегла от многих бед.
– Чего она приходила? – высунулась из комнаты Настасья.
– Паспорт принесла, – рассеянно сообщила Лариса.
– Чудеса! – фыркнула фея.
– А знаешь, – задумчиво произнесла волшебница. – Она ведь не такая плохая, эта Арина…
– Ну будем надеяться, что еще не все потеряно, – обнадежила ее Настя, – и тебе удастся превратить Злючку в Золушку.
– Почему не в принцессу? – удивилась Лариса.
– В принцессу ты превратишь ее после, когда она станет доброй и отзывчивой Золушкой. А сразу не получится, – авторитетно заявила подруга. – Уж поверь моему печальному опыту… О чем задумалась?
– Да вот, думаю, может, и не стоит весь этот маскарад с Хоттабычем разыгрывать? Нарышкина – нормальная девушка, вон паспорт с кошельком мне вернула, не поленилась через всю Москву проехать. Может, с ней достаточно просто нормально поговорить?
– А то я не пыталась с ней просто поговорить, – закатила глаза Настя. – Не станет она с тобой разговаривать – она нелюдимая, как Змей Горыныч.
– Ну если она в обычных людях подозревает мошенников и аферистов, может, ей внушат больше доверия знакомые по телевизору физиономии? – предположила Лариса. – Знаешь что, попробую-ка я воспользоваться своим основным талантом и подружиться с Ариной под видом какой-нибудь знаменитости. Раз уж явление Хоттабыча пока откладывается. Значит, говоришь, кумиров у нее нет?
– Не припомню, – покачала головой Настя. – Да и сама вспомни, дома мы у нее ни одной открытки или плаката не нашли.
– Плохо, – вздохнула волшебница. – Но делать мне все равно больше нечего, надо попробовать.
– Хотя погоди, – вспомнила фея. – У них на кухне портрет молодого Осипа Сазонова висит, наверно, Степанида – его поклонница. Может, она и внучке интерес к его персоне привила? – с надеждой предположила она.
– Это мне не подходит, – отмела этот вариант Лара. – Сазонов – ветеран нашей эстрады, ему сейчас уже лет восемьдесят.
– Ну и что? – возразила подруга. – Наоборот, хорошо! Уж почтенного-то старца Арина ни в каких подлостях не заподозрит!
– Ты хочешь, чтобы я потом радикулитом до ночи мучилась? – возмутилась Лариса.
– Ой, извини! Я совсем забыла, – повинилась Настя.
Последствия применения оборотной магии были таковы, что в течение двух часов после завершения ритуала Лариса продолжала ощущать чужое тело. И хотя она использовала лишь копию, та обладала всеми физическими параметрами оригинала. Так, если в момент оборотничества хозяин подлинного тела пребывал в кабинете стоматолога или мучился подагрой, Лара страдала с ним на пару. По этой причине она редко соглашалась исполнять роли пожилых и больных людей. Вот и тетушка – прототип крестной феи наградила ее болями в шее, которые давали о себе знать до сих пор. А Сазонов-то еще постарше этой бабульки годков на двадцать будет!
– Тогда под чьим видом ты собираешься к ней заявиться? – полюбопытствовала Настасья.
– Еще не знаю, но собираюсь предложить ей звезд в ассортименте… – Лариса прошла в комнату, щелкнула пультом от телевизора и погрузилась в созерцание современных звезд, ибо ее представления о знаменитостях безнадежно устарели за последние три года.
Когда к ней присоединилась подруга, как раз шел концерт и на сцене кривлялся, словно пришибленный током, тщедушный черноволосый паренек с лицом, похожим на Горлума.
– Это что за чудо? – хмыкнула Лариса.
– Это сейчас один из самых модных певцов, Витя Бизон, – поведала Настя.
– Бизон? – рассмеялась волшебница.
– А что, по нему разве не видно? – со смешком отозвалась Настасья.
– Почему же, сразу видно – бизон! Только недоразвитый какой-то.
– Мууу! – замычал тем временем певец.
– Чего это он? Он и впрямь мычит? – поразилась Лариса.
– Мууурашки, мурашки у меня, – страшным голосом провыл Бизон. – Колбасит и плющит от тебя!
– Да он еще и поэт, – вконец развеселилась она. – Это ему еще повезло, что он родился в Москве, а не в Кукуе.
– Это почему? – удивилась подруга.
– Ты знаешь, в Кукуе есть такая удивительная особенность: наши песни приобретают там волшебную силу, – поведала Лара. – Я первое время, как туда попала, понять не могла: что за странные вещи со мной и вокруг меня творятся? То взорвется что-нибудь, то меня под потолок поднимет вверх ногами, то мужчины вдруг начинают на меня бросаться, как будто я массовый приворот навела, а то я как невидимка хожу и меня никто не замечает, то дождь зарядит при чистом небе… А потом поняла, что вся эта чертовщина начинает твориться тогда, когда я себе под нос какую-нибудь современную песенку напеваю.
– Да ты что! – поразилась Настя.
– Да я сама была потрясена! Провела следственный эксперимент – и все подтвердилось. Я за три года все известные мне песенки проверила, некоторые хиты обладают просто бронебойной силой!
– Например? – заинтересовалась фея.
– Например: "А я все летала" "Блестящих" заменяет заклинание левитации и позволяет подниматься до пяти метров над землей. С помощью "Туч" Иванушек можно организовать дождь, я, кстати, к ее помощи частенько прибегала в дни приема, чтобы народ у ворот разогнать. А гимном пионеров "Взвейтесь кострами, синие ночи" я вообще пользуюсь вместо спичек – реально зажигает! А помнишь старую песенку "Богатырская наша сила"? Ее еще какой-то ВИА исполнял? Та вообще действует, как на Папая – шпинат.
– Ух ты! – восхитилась Настасья, вообразив хрупкую Ларочку, голыми руками раскидывающую средневековых рыцарей в тяжелых доспехах.
– А теперь представь себе Бизона, исполняющего свою коронную песню!
Девушки одновременно повернулись к экрану, и Лариса хихикнула:
– Да уж, расколбасило бы его со страшной силой. Я даже боюсь представить себе результат. Надо будет записать слова и опробовать на ком-нибудь…
– Это что же, все современные песни в твоем отсталом королевстве какой-то волшебной силой обладают?
– Не все, в среднем из ста только одна волшебной оказывается. Но и этого предостаточно. Представляешь, какая магическая аномалия?
– Слушай, Ларчик, так значит эта девочка – как там ее, Гликерия – тоже может с помощью песен колдовать? – оживилась любовная фея.
– А ведь точно! – воскликнула Лариса. – Надеюсь, что сможет. Это бы ей здорово помогло и, глядишь, ускорило бы ее возвращение.
– Может, она уже об этом догадалась? – оптимистично предположила Настя.
– А если нет, то хорошо бы ей подсказать. – Волшебница глянула на часы и добавила: – Пойду-ка лягу спать пораньше, вдруг сегодня повезет?