Он оставил этот вопрос Бент. У нее всегда получалось добиваться правды в спорных ситуациях. Когда она говорила что у нее на сердце, она ожидала, что другие тоже будут говорить правду.
"Я не знаю", - сказал Оби-Ван. Он согнулся, чтобы потрогать рукой воду, так чтобы не было видно его лица.
"Ты знаешь, я сразу думала, что он неприступный, - подметила Бент. - Я даже немного побаивалась его. Но потом узнала, что он добрый на самом деле. Я уверена, что путь между вами гладок".
"Я не знал, что ты так хорошо узнала Куай-Гона", - удивленно сказал Оби-Ван.
"О, да, - сказала Бент. - Я помогала ему и Талле с расследованием краж, когда ты был на Мелиде-Даан".
Удивленный Оби-Ван собирался спросить, чем она помогала, как вдруг странный шум прервал его. Бент и Оби-Ван посмотрели наверх. Тяжелый шум наполнил воздух.
Они стали пристально всматриваться. Сперва они увидели то, что и ожидали увидеть: сверкающее солнце на голубом небе. Затем все случилось в одно мгновение. Было неясно видно на свету, и вдруг, объект загромыхал в воздухе; теперь они могли видеть только маскировочную сетку. Показались скелетообразные конструкции и голографические приборы, расположенные по бокам. Часть горизонтальной шахты раскачивалась в открытом воздухе.
"Это горизонтальный турболифт, - в ужасе сказала Бент. - Он сейчас упадет!".
Оби-Ван видел все вспышками, как будто в замедленном действии. Турболифт шел достаточно высоко в горизонтальном направлении, пересекая озеро и окружающие его тропинки. Обычно он был скрыт от взгляда ярким светом от огромных голографических проекторов. Но часть лифта сошла с оси, и провалилось через голограмму.
"Отталкивающие двигатели должно быть повреждены, - предполагал Оби-Ван. - Он болтается на тросе".
"Этот турболифт соединяет детскую комнату и столовою, - сказала Бент, не отводя от него взгляда. - Должно быть, в нем полно детей". Бент отвернула свой взгляд.
"У меня нет комлинка, - выпалил Оби-Ван. - Он повредился на Мелиде-Даан".
"Я пойду, - решила Бент. - Стой здесь в случае… в случае если он упадет".
Бент умчалась прочь. Оби-Ван знал, что она направилась к связному блоку у входа на уровень озера. Он не мог оторвать свой взгляд от турболифта. Стержни ели-ели раскачивались. В любой момент он мог упасть в озеро расположенное под ним.
Но турболифт держался.
Оби-Ван не мог просто стоять и ничего не делать. Он внимательно изучил площадь наверху с технической точки зрения. Он не мог ничего понять в лабиринте конструкций из свай. Но если дети смогут выбраться из турболифта, они смогут убежать по рабочим мосткам в уровень технического отдела…
Мысль промелькнула в его голове, и он устремился служебному входу, который был спрятан в листве. Он бросился вперед и нажал на кнопку вызова кабинки вертикального лифта. Но ничего не произошло. Оби-Ван повернулся и увидел маленькую лестницу, ведущую наверх.
Он бежал через две ступеньки, его ноги изнемогали, его мускулы устали, но длительный подъем продолжался. Он не разу не остановился.
В конце концов, он выбежал на верхний уровень. Тоннель пролегал через серию дверей, на которых стояли отметки: B27, B28, B29 и так далее. Какая же дверь вела к ближайшим к турболифту мосткам?
Оби-Ван остановился. Его сердце бешено билось. Он хотел отдохнуть, но тогда он потеряет драгоценное время. Он ориентировался по полу, вырисовывая, где должна находиться шахта турболифта. Затем он быстро побежал по тоннелю пропуская двери пока не почувствовал что лифт должен быть где-то рядом. Он нажал на кнопку доступа двери B37. Дверь со свистом открылась, и он ступил на маленькую площадку.
Турболифт все еще ненадежно покачивался в середине огромного пространства. Если он пойдет по рабочему мостку, он приведет его к нетронутой части шахты. Он мог прорезать отверстие своим световым мечом в ней, если он перелезет через ограждения на этом мостку. Затем он бы залез в шахту и немного прошел до турболифта.
Конечно, если шахта не проломается от его веса…
Оби-Ван понимал, что стоит рискнуть. Смотря через металлические конструкции, он увидел, что еще Бент не прибыла с помощью. Если служебный лифт был неисправен, то возможно и связной блок был поврежден.
Он быстро спустился на переход. Огромные голографические изображения окружили его. Вглядываясь через них, он смог увидеть блестящие озеро далеко внизу. Даже высокие деревья казались неестественно маленькими с этой высоты.
Когда он достиг области шахты лифта, которая шла по кривой очень близко к мостку, Оби-Ван включил свой световой меч. Аккуратно и медленно вырезал отверстие в шахте. Он не хотел чтобы этот кусок, пусть даже легкого металла, провалился в шахту. Затем он возвратил свой световой меч на пояс.
Он перелез через ограду. Теперь ничего не разделяло его и озеро в сотнях метрах от него. Он не слышал никакого шума от турболифта, но он чувствовал боль и страх. Он мог чувствовать детей запертых внутри.
Оби-Ван прополз полпути к шахте. Не отходя от перил, он проверил свой вес. Шахта не прогнулась и не зашумела. Она могла его выдержать. Он отпустил перила, но был готов прыгнуть назад, если шахта начнет раскачиваться. Но она не двигалась.
Ему надо было идти медленно. Если бы он побежал, то шахта раскачалась бы и проломилась под ним. Оби-Ван перестал думать о темном озере, находившемся под ним, а представил перед глазами попавших в беду детей. Он двинулся вперед. В шахте было темно, и он включил свой световой меч и пользовался им как фонариком. Впереди он мог видеть огромное очертание турболифта. Так как он приблизился к нему, он смог расслышать отдаленные голоса смотрителя Джедая и беспорядочное бормотание детей.
Он очень медленно продвигался, но все-таки достиг стены турболифта.
"Меня зовут Оби-Ван Кеноби, - сообщил он. - Я нахожусь в шахте турболифта".
"А я Али-Аланн, - сказал отдаленный голос. - Я - детский смотритель".
"Сколько вас внутри?"
"Десять детей и я".
"Помощь уже идет".
Голос Али-Аланна не дрожал от нервов: "Двигатели скоростного лифта один за другим вышли из строя. Только один сейчас нас удерживает. Связной передатчик не работает. Аварийный люк не открывается. Я не взял световой меч".
Оби-Ван и так знал то, что сообщал ему Али-Аланн. Последний двигатель в любой момент мог выйти из строя. Они были пойманы в ловушку.
"Отведите детей от этой стены", - приказал ему Оби-Ван.
Снова двигаясь медленней, чем обычно, Оби-Ван прорезал отверстие в стене турболифта. Металл отогнулся, но не отделился от турболифта. Оби-Ван использовал свой меч как газовый резак. Изнутри появился свет, и он увидел серьезные лица детей и явное облегчение на лице Али-Аланна.
"Мы должны двигаться очень медленно, - сказал Оби-Ван Али-Аланну, затем он начал говорить шепотом, чтобы его не слышали дети. - Шахта ненадежна. Я не знаю, какой вес она выдержит".
Али-Аланн принял к сведению: "Тогда мы будем выпускать их в шахту по одному".
Процесс тянулся мучительно медленно. Всем детям было меньше четырех лет. Конечно, они уже умели ходить, но Оби-Ван решил, что лучше переносить их. Али-Аланн передал ему первого ребенка, маленькая человеческая девочка доверчиво ухватилась за шею Оби-Вана.
"Как тебя зовут?" - спросил он.
Её красные волосы вились по всей ее голове, и коричневые глаза были серьезны. "Хони. Мне почти три".
"Ну, Хони-кому-почти-три, крепко держись за меня".
Она прижала голову к его груди. Оби-Ван пошел назад по шахте. Когда он добрался до отверстия, он придерживал Хони одной рукой, а вторую освободил, чтобы ухватится за металлические перила. Ему требовалось отличное чувство равновесия, чтобы идти по переходу.
Он услышал чьи-то шаги. Через мгновение Куай-Гон стоял напротив него на этом же мостку. Он протянул руки: "Я могу взять ребенка".
Оби-Ван протянул ребенка Куай-Гону, и последний благополучно взял Хони.
"Там осталось девять детей и Али-Аланн", - сказал Оби-Ван.
"Мастера находятся внизу, - сообщил ему Куай-Гон. - Они используют Силу, чтобы не дать упасть турболифту".
Оби-Ван мог это почувствовать: большие волнения в Силе, сильные и глубокие. Он быстро взглянул вниз. Члены Совета стояли в форме круга, они сконцентрировались на лифте.
"Но я бы все равно не тратил время зря", - без эмоций сказал Куай-Гон, и продолжил переносить Хони в безопасное место.
Оби-Ван пошел назад к турболифту. Одного за другим он доставал детей. Одного за другим он вручал их Куай-Гону. У детей уже были тренировки по хладнокровию и использованию Силы. Не один не всплакнул или повысил голос, хотя многим для это требовались большие усилия. Доверие было в их глазах, и они расслабились и позволили себя нести в сотнях метрах над озером.
Когда осталось только двое детей, Али-Аланн сам взял одного ребенка и направился к безопасному месту, в то время как Оби-Ван забрал последнего ребенка, маленькому мальчику было всего два года. Оби-Ван ждал, пока Али-Аланн выберется из шахты. Он услышал, что шахта скрипнула, и почувствовал, что она начала раскачиваться, дальше Али-Аланн стал идти медленнее. Этот Джедай был высоким и сильным, с таким же телосложением, как и у Куай-Гон. Оби-Ван чувствовал, что шахта ели держится, но Али-Аланн шел дальше.
Наконец он передал ребенка и перелез на переход. Оби-Ван совершал это путешествие в последний раз. С каждым шагам он чувствовал, как шахта все больше раскачивается. Сейчас он знал наверняка, что если он побежит она сразу же проломиться. Он вручил ребенка Куай-Гону и перелез на сваи. Шахта раскачивалась, но не ломалась. Он посмотрел вниз и увидел, что Мастера, стоящие в форме кольца, сконцентрировались на шахте, которая находилась высоко над ними.
Рыцари Джедаи уже спустили детей по лестнице. Оби-Ван последовал за Али-Аланном и Куай-Гоном по длинной винтовой лестнице вниз, на уровень озера. Сладкое чувство облегчения пронеслось через него. Дети были в безопасности.
Он шел вслед за Куай-Гоном к озеру, где их ожидали Магистры. Бент держала ребенка на руках, тихо разговаривая с ним, а Йода положил свою руку на голову одного из детей. Атмосфера сохранялась спокойная, так что дети не были напуганы тем, что с ними случилось.
"Вы хорошо себя вели, дети, - сказал Мэйс Винду, подарив им свою нечастую улыбку. - Сила была с вами".
"И Али-Аланн тоже с нами был, - искренне сказала Хони. - Он рассказывал нам разные истории".
Улыбаясь, Мэйс Винду погладил ее волосы. "Али-Аланн сейчас отведет вас в столовую. Но не на турболифте".
Дети рассмеялись. Они столпились вокруг Али-Аланна, явно любя своего большого, доброго смотрителя.
"Хорошо вы справились с этим, Али-Аланн", - сказал ему Йода. Члены Совета кивнули в знак согласия.
"Сила была с нами", - повторил Али-Аланн и увел детей.
"А ты юная Бент, - продолжил Мэйс Винду, повернувшись к ней. - Ты тоже хорошо себя показала. Ты осталась невозмутимой, когда выяснила что переговорное устройство на уровне озера неисправно. Твоя быстрота в оказании помощи была поразительна".
"Каждый из нас сделал бы то же самое", - ответила Бент.
"Нет Бент, - дружественно сказал Куай-Гон. - Сразу же побежать в комнату Совета - это мудрое решение. И твоя невозмутимость перед лицом опасности была верна для того, кто встал на путь Джедая".
Бент покраснела: "Спасибо. Я хотела спасти детей".
"Так ты и сделала", - сказал Куай-Гон.
Оби-Вана затронуло чувство ревности и тоски. Теплое отношение, которое проявлялось в глазах и голосе Куай-Гона, было искренним.
Оби-Ван ждал, что Совет отметит и его помощь. Конечно же, он спас детей не ради этой благодарности. Но он не мог сдержать чувства радости оттого, что помог Храму. По крайней мере, Совет смог увидеть его с лучшей стороны.
"Что касается тебя Оби-Ван, - сказал Мэйс Винду, поворачиваясь к нему лицом, - ты должен быть отблагодарен за то, что ты спас детей. Ты показал умение быстро принимать решения".
Оби-Ван открыл свой рот, чтобы ответить со скромностью, как должны это делать Джедаи. Но Мэйс Винду продолжил говорить.
"Тем не менее, - продолжал он, - ты также показал нам что импульсивность - твой враг. Этот же недостаток и заставил нас сомневаться, годен ли ты быть Джедаем. Ты действовал один. Ты не дождался помощи и указаний. Ты напрасно подвергнул детей опасности. Шахта легко могла проломиться".
"Но я проверил, выдержит ли она мой вес, и я двигался очень осторожно. И… и помощь не прибыла", - выговорил он заикаясь. Он был очень удивлен, когда Совет обнаружил ошибку в его действиях.
Мэйс Винду отвернулся. Оби-Ван слышал эхо от своего высказывания, и он понял, что это выглядело как оправдание. Бент с жалостью посмотрела на него.
"Пожалуйста, не вмешивайся в следующий раз, - сказал Мэйс Винду. - Совет будет сейчас обсуждать, что случилось в шахте. Мы должны опечатать это крыло".
Куай-Гон положил руку на плечо Бент. И они вдвоем последовали за членами Совета прочь от озера.
Оби-Ван стоял на месте, смотря на них. Он не думал, что этот день мог бы быть еще хуже. Но как раз это и произошло. В глазах Совета, он не может ничего сделать, как следует.
А в глазах Куай-Гона, он вообще ничего не стоил.
Они были слишком строги с ним, подумал Куай-Гон, когда оставил Бент и отправился на продолжение своей встречи с Йодой. Оби-Ван действовал импульсивно, это так - но Куай-Гон сделал бы то же самое.
Однако он не мог спорить с указаниями Совета. И он привык верить в их мудрость, когда обсуждаются подобные проблемы. Без сомнения для Оби-Вана будет лучше поразмышлять над своей импульсивностью, во всяком случае, именно это заставило его покинуть путь Джедая. Мэйс Винду, Йода и Совет всегда имели основания, по которым они были строги в своих решениях. Хотя Куай-Гон хотел остаться с Оби-Ваном, он его оставил, чтобы мальчик мог обдумать слова Мэйса Винду.
Оби-Ван рисковал. В этом не было сомнений. Куай-Гон замедлил ход на мгновение, потому что вспомнил, что он почувствовал, когда прибыл на уровень озера и понял что Оби-Ван находиться в шахте турболифта. Глубокое чувство страха пронзило его. Что если бы шахта развалилась до того как пришли Магистры? Что если бы Оби-Ван погиб? Сердце Куай-Гона остановилось при мысли об этом.
Он снова пошел быстрее. Куай-Гон узнал за прошлую неделю, как сердце может удивить тебя. Только сейчас он начал понимать, какие запутанные и глубокие связи между ним и его бывшим Падаваном.
Но он должен сосредоточиться на более важной проблеме. А все другое должно подождать.
Йода стоял в центре пустого белого пространства безопасной комнаты в центральной башне, где никто не мог за ними шпионить.
"Подтвердилось это словами Мироу Дэруна, - сказал он Куай-Гону. - Диверсией было это. Устройство с таймером на толкающих двигателях и жучок в центральном ядре вывели из строя кабину лифта и связной передатчик на этом уровне. Найти этого человека мы должны, Куай-Гон. На детей сейчас он покушался. Странным нахожу я то, что Брук может быть замешан в подобных вещах", - размышлял Йода.
"Последний двигатель остался нетронутым, - обратил внимание Куай-Гон. - Я не думаю, что он хотел, чтобы турбролифт упал".
Йода обернулся к нему: "Насмеяться над нами злоумышленник хотел? Подвергнув жизни детей ради шутки?"
"Или есть какой-то другой мотив, - сказал Куай-Гон. - Это мне до сих пор не ясно. Сперва я подумал, что мелкие кражи были совершены специально, чтобы вызвать раздражение у нас. Сейчас я думаю по-другому. Злоумышленник крал вещи, чтобы получить от них пользу. Ящик с инструментами из комнаты вспомогательного обслуживания наиболее вероятно использовался, для того чтобы демонтировать отталкивающие двигатели. Учительский халат для медитаций использовался, для того чтобы злоумышленник мог свободно перемещаться, особенно утром, когда почти все Рыцари медитируют".
"А спортивные принадлежности четырехлетних учеников?" - спросил Йода.
"Пока еще не имеет значения, - сказал Куай-Гон. - А затем украденные школьные записи. Только ученики от A до H. Фамилия Брука - Чан (Chun). Я уверен в том, что записи были украдены, чтобы что-то о нем скрыть".
Йода кивнул головой: "Время потребуется, чтобы снова собрать информацию. Кое-чего не знаешь ты, Куай-Гон - чувствительное время это для Джедаев. Секретную миссию от Сената мы на себя взяли. Содержится в нашей сокровищнице Джедаев большая партия вертекса".
Куай-Гон не мог сдержать удивление на своем лице. Вертекс - очень ценный минерал. После того как добывается сырая руда, ее разделывают на кристаллы различной формы для последующего денежного оборота. Многие миры используют кристаллы вертекса вместо кредитов.
"Беспрецедентно было такую партию товара допустить, - согласился Йода, заметив удивление Куай-Гона. - Все еще Совет считает, что это было лучшее решение. Две звездные системы увязли в конфликте из-за этого груза. Соглашаться на мирные переговоры не хотели они пока нейтральная сторона не примет груз. Почти все пришли к выводу, что лучше было бы заключить мирный договор. Если бы тогда кто-нибудь сказал, что Храм уязвим, война бы настала". Голос Йоды стал тише из-за беспокойства: "Большая война настала бы, Куай-Гон. Множество сил альянса расположено в этих системах".
Куай-Гон переваривал полученную информацию. Часто его поражало, что даже когда Храм являлся убежищем, он оставался впутанным в многочисленные замысловатые связи с галактикой.
"Нет времени, чтобы тратить его попусту, - сказал он Йоде. - Я начну с Мироу Дэрун. Я должен узнать как Брук и этот незваный гость перемещаются по Храму и остаются незамеченными. Мне нужно скоординироваться с Таллой".
Йода прищурился и поглядел на него: "А Оби-Ван?"
"Совет приказал Оби-Вану находиться в стороне от всего этого", - удивленно ответил Куай-Гон.
"Предвижу я, что мальчик снова найдет способ оказать свою помощь", - сказал Йода.
"А я должен отказаться?"
Йода покачал рукой: "Непосредственно вовлекать мальчика не следует. Но препятствовать этому не буду я".
Куай-Гон угрюмо улыбнулся и ушел прочь. Это был противоречивый совет, типичный для Йоды. Однако совет Мастера всегда, так или иначе, имел гениальный смысл.
Куай-Гон срезал путь через Комнату Тысячи Фонтанов, чтобы быстрее добраться до кабинки лифта, которая доставила бы его прямиком в технический центр. Он шел, сосредоточившись на проблеме, целенаправленно по виляющим тропинкам, чувствующим движение только его одного.
Затем он увидел разрушенный мост, на котором произошла атака на Йоду.
Куай-Гон остановился, его взгляд сосредоточился на раздробленном мосту, а мысли внезапно ушли в прошлое. Год назад у него была миссия, в которой он должен был остановить тирана, чтобы последний не захватил мир во Внешнем Кольце. Стратегия тирана базировалась на несложной формуле: Подрыв + Деморализация + Беспорядок = Опустошение.