Ярат промолчал. Он был чем-то очень недоволен, но я решительно не понимала, чем.
Прошло около получаса, прежде чем учитель Лин почтил нас своим присутствием. К тому времени мы позволили себе вольготно рассесться на диване, но быстро вскочили, как только на пороге гостиной появился хозяин дома.
- Здравствуйте. Я Тино Лин. Чем могу быть полезен?
Я уже хотела пихнуть Ярата локтем в бок, чтобы не вздумал промолчать, но мои опасения оказались напрасны.
- Вы имели честь обучаться боевым искусствам у Учителя Эрхата.
- Да. Вы совершенно правы, - господин Лин склонил голову, соглашаясь. - Но позвольте узнать, кто вы?
- Я был его последним учеником.
- Неужели? - лицо Тино Лина выражало сомнение, а я вдруг испугалась: ведь Ярата разыскивают, и хотя этот господин тоже был учеником нашего Учителя, кто может знать, что у него на уме?
- Насколько мне известно, - продолжал хозяин, - последним учеником был император.
- Вы ошибаетесь, последним был я.
Непонятно, поверил ему господин Лин или нет. Он с задумчивым видом прошелся по комнате, остановился возле окна.
- Я давно уже ничего не слышал об Учителе. Наверное, прошло больше десяти лет. Или даже пятнадцати.
Мы с Яратом переглянулись. Хозяин дома не видел этого - повернувшись к нам спиной, он смотрел в сад.
- Вы знаете, что Учитель умер?
Тино Лин медленно обернулся, посмотрел на нас удивленно, вздохнул.
- Ему было уже много лет… Нет, я этого не знал.
- Его арестовали и казнили по приказу императора.
- Не может быть!
Потрясенно глядя на Ярата, так и не снявшего шапку, господин Лин долго не мог сказать ни слова, только качал головой. Потом взял себя в руки и негромко сказал:
- Вы, вероятно, устали с дороги. Могу я предложить вам поужинать со мной? И… я до сих пор не знаю ваших имен.
Небольшое помещение по-соседству было также обставлено достаточно скромно. Слуга накрыл стол и принес еду, а Ярату пришлось снять шапку. Его непривычно короткие волосы упрямо падали на лицо, хотя он пытался заправить темные пряди за уши. Теперь Тино Лин мог разглядеть глаза гостя, но его, похоже, ничто не удивило. Быть может, он не знал о поисках сбежавшего из императорской тюрьмы саоми? Так или иначе, Тино Лин не стал ни поднимать тревогу, ни выражать свою осведомленность о личности незваных гостей, только спросил спокойно, давая начало беседе:
- Итак, расскажите же теперь, зачем вы проделали столь дальний путь?
- Мы выполняем последнюю волю Учителя, - ответил Ярат. - Он просил, чтобы после его смерти мы навестили всех оставшихся в живых учеников.
- С какой целью?
- Думаю, истинная цель была известна только Учителю. Нам же было поручено побывать у его учеников и, если им будет интересно, рассказать о последних днях великого человека. Например, о том, как и за что он был казнен.
Тино Лин покачал головой, потрогал бородку, потом посмотрел в окно.
- Вы сказали, что Учителя казнили по приказу императора. И за что?
- За то, что он отказался обучать наследника престола. А также чтобы не нашел себе новых учеников, которые могли бы превзойти в чем-либо императора или организовать восстание против него.
- Вот как? Хм… Если все действительно так, как вы говорите… Мне надо подумать.
- Пожалуйста. У вас есть время.
Некоторое время трапеза проходила в молчании. Я не сказала за ужином ни слова, но, так как внимательно прислушивалась к разговору Ярата и господина Лина, то не успела как следует поесть, и теперь старательно наверстывала упущенное, чем с таким же успехом занимался и мой спутник.
Позже подали десерт. Когда слуга сменил мою тарелку на чистую, я ощутила неловкость - не привыкла, чтобы мне прислуживали. Вообще не привыкла к тому, чтобы в доме были слуги. Наш Учитель слуг не держал, разве что, как я знала, приходила пожилая женщина раз в неделю, да еще я помогала по дому как могла. Хотя, насколько я понимаю сейчас, моя помощь была мизерной. А ведь наверняка в императорском дворце Учитель привык к роскоши, богатству, к тому, что твою прихоть спешат исполнить, что заниматься можно и нужно только тем, что ты сам сочтешь важным, не отвлекаясь на уборку и приготовление пищи.
Наконец хозяин дома прервал молчание.
- Вам, вероятно, негде остановиться в Орхане. Не будете ли так любезны воспользоваться моим приглашением? Нет-нет, вы ничуть меня не стесните! Все-таки у нас был один Учитель. К тому же у меня каждый день бывает в доме много людей, я уже привык, так что вы можете остаться настолько, насколько это понадобится.
Я видела, что Ярат сомневается. Закусив губу, он некоторое время смотрел в тарелку, потом на меня…
- Да, конечно, мы с благодарностью примем ваше предложение, - сказал он. - Нам нужно задержаться в городе еще на дня два-три, и действительно больше негде остановиться.
- Тогда вам приготовят две комнаты. Они, правда, небольшие и довольно скромные, но…
Тино Лин развел руками, как бы говоря: "чем богаты, тем и рады".
- Спасибо, - ответили мы с Яратом, почти хором, только мой голос прозвучал тихо-тихо, едва слышно.
- Насколько я знаю, - снова заговорил мой спутник, - здесь, в Орхане, живет еще один человек, который обучался у Учителя Эрхата. Реймис. Вы его знаете?
- Да. Знаю.
- Где его можно найти? - оживился Ярат.
- Он умер два года назад.
И хотя ни я, ни Ярат этого человека не знали, отчего-то эта новость нас и поразила, и расстроила.
- Умер? - переспросил мой спутник. - Отчего?
- Погиб во время пожара. Дом загорелся, он болел, был привязан к постели, еле двигался. И не успел выйти.
- Понятно, - Ярат опустил голову. Я видела, что он хмурится. Есть расхотелось. - И все-таки я хотел бы сходить туда, где он жил. Это далеко отсюда?
- Да почти что на другом конце города, - ответил хозяин. - Сегодня вы, наверняка, не успеете. А завтра я объясню вам, как найти то место. Или, если хотите, попрошу сына вас проводить.
Комнаты, отведенные нам в доме господина Лина, действительно были маленькие и прохладные, но я не склонна была жаловаться, так как денег на постоялый двор не было, а комната в доме все-таки лучше, чем сеновал, особенно, когда ее предлагают совершенно бесплатно.
Поговорить нам с Яратом не удалось - Тино Лин долго расспрашивал об Учителе, потом познакомил нас со своим сыном. Я решила, что все услышанное успею обговорить с Яратом завтра, когда будем идти к дому Реймиса, вернее к тому месту, где раньше находился его дом. Однако наутро, несмотря на то, что мы отказались от провожатого, с нами увязался Лин-младший.
Мы плотно позавтракали и подошли калитке тогда, когда в нее с улицы заходили несколько учеников Тино Лина. Худой темноволосый мальчишка с пристегнутым к поясу горном с явной завистью смотрел на учеников - вполне упитанных и хорошо, опрятно одетых. Наверняка дети из небедных семей. Завидев нас, он удивленно моргнул, но быстро отвел глаза, опустил голову, однако я успела заметить глухую ненависть, промелькнувшую в его взгляде, когда мальчик смотрел на сына господина Лина. А еще я увидела синяк на его щеке, которого вчера не было. Мало ли где ребенок может заработать синяк, но мне почему-то показалось, что Лин-младший имеет к этому самое прямое отношение.
В свою очередь неприязненно покосившись на непрошенного попутчика, я первой прошла в калитку и оглянулась, провожая взглядом учеников господина Лина. Интересно, а как выглядел сам мастер, когда был ребенком и обучался у нашего Учителя?
Лин-младший снисходительным тоном рассказывал нам о достопримечательностях Орханы, а мы молчали, даже не пытаясь выражать интерес. Из-за невозможности поговорить прогулка получилась скучной, хотя я и старалась как можно меньше обращать внимания на провожатого и развлекать себя тем, что смотрела по сторонам. Наконец мы пришли.
Широкая ровная улица, по бокам - деревянные дома, простые, почти без украшений и архитектурных изысков. Лин-младший подвел нас к невысокому забору вокруг дома, построенного относительно недавно - это было заметно, деревянные стены еще не успели так потемнеть, как у соседских.
Ярат обернулся к сыну Тино Лина:
- Мы немного побудем здесь, потом погуляем по городу. Можете передать отцу, что мы вернемся к вечеру.
Не понять, что его прогоняют, было трудно, однако Лин-младший попытался сделать вид, что не понял намека:
- Вы можете заблудиться. Орхана, конечно, не такой большой город, но…
- Мы найдем дорогу, - заверил его Ярат.
Негодующе сверкнув темными глазами, молодой человек процедил сквозь зубы пожелание приятной прогулки и ушел. Мы с Яратом следили за ним, пока сын Тино Лина не скрылся из виду. И одновременно вздохнули с облегчением.
- На редкость противный юноша, - высказала я свое мнение. - Он себя ведет так, будто едва ли не из высшего света, и снисходит до общения с нами только из уважения к отцу!
- Так и есть, наверное, - согласился Ярат. - Ну а теперь, когда мы избавились от слежки…
- Слежки? Думаешь, он специально пошел с нами, чтоб следить?
- Думаю.
- А почему ты так думаешь?
- Потому что не доверяю его отцу.
- А почему?..
Ярат повернулся и пошел к дому, и мне пришлось повременить с расспросами.
Дверь нам открыла молодая женщина, на вопрос моего спутника она ответила, что переехала сюда недавно к мужу, чьи родители купили эту землю года два назад у детей прежнего хозяина. О господине Реймисе или его родных она ничего не знала, и посоветовала обратиться к соседям.
Мы обошли несколько домов, поговорили с хозяевами, которые подтвердили слова Тино Лина о пожаре, а также немного дополнили его рассказ. Да, действительно господин Реймис Арви погиб во время пожара. Сгорел в собственном доме вместе с женой и старым слугой. Перед смертью он, и правда, сильно болел. Ходили слухи, что его отравили, потому что господину Реймису стало нездоровиться ни с того, ни с сего, и врачи никак не могли определить причину недомоганий. Но минуло несколько месяцев - и господин Реймис пошел на поправку. Он уже вставал с постели, даже показывался в саду, но однажды теплой ночью в начале осени случился пожар. Из находившихся в тот момент в доме выбежать успела только кухарка. Ее вопли и всполошили всю улицу, однако ни спасти хозяев, ни потушить огонь не успели.
Соседи дружно жалели господина Реймиса и его жену, рассказывали, что человек был хороший, давал уроки чтения, письма и арифметики сельским детям, причем, совершенно бесплатно. У него было несколько учеников, которых он обучал многим наукам, а также искусству боя, но после гибели своего учителя, ученики разъехались кто куда. Местных среди них не было.
- Это вполне мог быть тот, кого мы ищем, - подытожил Ярат, когда мы, устав от разговоров с незнакомыми людьми, шли по улице в направлении центра города.
- Вряд ли. Лучший ученик не мог так просто погибнуть.
- Почему? - усмехнулся мой спутник. - Предательство сложно предугадать.
- Предательство?
- Да. Сначала яд, потом поджог.
- Ты этому веришь?
- Да.
- Неужто чутье подсказывает?
Ярат хмуро глянул в мои скептически сощуренные глаза, и ответил:
- Не только. Сама посуди - Учитель обучал своих учеников многому, их сложно было просто убить. Нет лучшего способа, чем найти человека, готового стать предателем.
- И кто же мог его отравить? Жена? Нет. Потому что она бы потом довела дело до конца. Да и, к тому же, если принять на веру твою версию с умышленным поджогом, то тут она точно не виновата.
- Я думаю, этот предатель - господин Лин.
- С чего ты взял? - удивилась я.
- Потому что он - человек нечестный.
- А… а позволь спросить, как ты пришел к подобному выводу?
- Во-первых, - Ярат чуть наклонился и понизил голос, - он берет деньги за обучение, а учит плохо. Во-вторых…
- Подожди, - перебила я, потому что первое же заявление показалось мне абсурдным. - Ярат, ты что, считаешь, что недобросовестный учитель и убийца - это одно и то же? И потом - откуда ты знаешь, что он плохо учит?
- …во-вторых, он отправил своего сына следить за нами. А в-третьих, мне просто не понравился ни он сам, ни его дом. Ты заметила, что на первом этаже обстановка очень простая, и как-то не соотносится с количеством слуг. Мне показалось, что их чересчур много для такого скромного дома. Но, Инга, мы не были на втором этаже, а там все иначе. Я кое-что разглядел через окно. Так вот - там все совершенно по-другому, слишком дорого и роскошно, как будто вообще внизу и наверху живут совершенно разные люди с разными вкусами.
- Ну и что?
Моя реакция обескуражила Ярата. Он чуть приподнял рукой поля шляпы, словно чтобы лучше видеть мое лицо, и увиденное разочаровало его еще больше. Насупившись, мой спутник отвернулся и принялся с деланной беспечностью разглядывать дома, мимо которых мы шли.
- Ярат, ну скажи, что плохого в том, что человек не хочет выставлять напоказ свою частную жизнь, свои вкусы и предпочтения. Допустим, Тино Лин любит уют, роскошь, но на первом этаже постоянно толкутся ученики, гости, часто непрошенные, и вся эта толпа посетителей может истоптать ковер, запачкать дорогую обивку, что-нибудь разбить или порвать. Вот так и получается, что помещения внизу - скромные, без излишеств, обставлены недорогой мебелью - чтобы не жалко в случае чего. А наверху все так, как нравится хозяину, и никому до этого не должно быть дела. А в окна, между прочим, подглядывать некрасиво. Ведь ты же не скажешь, будто тебе завидно, что хозяин живет в роскоши, а нам отвел пару холодных коморок?
На последнюю реплику Ярат обиделся. Я это почувствовала, да и сама понимала, что перегнула палку. Но все-таки он, по-моему, проявлял излишнюю подозрительность там, где это было совершенно неуместно. Мы еще долго молчали, но, в конце концов, Ярат предпочел объяснить, что имел в виду.
- Я просто хотел сказать, что Тино Лин - двуличный человек. Например, он хорошо знал Реймиса - соседи говорили, что он заходил нередко, да и ученики обычно поддерживают связь или хотя бы стараются знать как можно больше друг о друге. Но нам он почти ничего не рассказал. И про обстоятельства гибели тоже…
- Знаешь что, Ярат, - я уже успела рассердиться по-настоящему, и потому едва ли не кричала, - Лин-старший имеет все основания не доверять нам так же, как ты не доверяешь ему. Может, он считает тебя подосланным убийцей, а?
- Он знает, кто я, но молчит.
Спорить с Яратом сейчас не имело смысла, поэтому я оставила последнее слово за ним, только покачала головой, выражая свое несогласие.
Мы вышли на главную улицу Орханы - набережную. Разноцветные пушистые букеты поздних хризантем яркими пятнами выделялись на фоне серого камня и темных одежд продавцов и прохожих. Навстречу нам выкатился толстячок с миниатюрным букетиком и, встав посреди дороги, попытался уговорить Ярата "подарить девушке цветы". Однако мы не удостоили назойливого продавца внимания, к тому же я вдруг увидела большую витрину сувенирного магазина, где на полках стояли многочисленные пестрые фигурки. Мне стало любопытно, я подошла ближе и встала перед стеклом, разглядывая оловянных солдатиков в разнообразной форме. Они были всего-то в палец высотой, но все детали, даже самые мелкие, поражали аккуратностью и точностью исполнения. Тут находились и императорские солдаты в серо-фиолетовом, и гвардейцы почетного караула, и солдатики в форме пограничных войск, а так же лучники, мечники… Были солдатики в форме других государств - всех соседских и нескольких отдаленных, а на нижней полке справа я вдруг обнаружила рыжих волошцев с боевыми топорами и мечами, белоголовых арантов с арбалетами и… саоми. Несколько фигурок мужчин с длинными черными волосами, вооруженных кинжалами и луками. Они стояли в разных позах, а одного автор попытался изобразить в стадии превращения: у человека было страшное лицо со звериным оскалом, в котором виднелись клыки, длинные когти на руках и ногах, черная шерсть на спине, плечах, и скромная набедренная повязка.
Пока я их рассматривала - благо, за это денег не брали - подошел Ярат. Его взгляд сразу упал на фигурки саоми, но спокойно разглядеть витрину ему не дали - из магазинчика вышел хозяин.
- Вижу, вас заинтересовали мои фигурки, - сказал он приветливо. - Не хотите ли посмотреть поближе?
- Мама, мама, пойдем сюда! - раздался вдруг звонкий мальчишеский голос, и хозяин магазинчика обернулся к новым клиентам: женщине и мальцу, тащившему ее за руку к витрине. Им был задан тот же вопрос, что и нам, и когда мама с сыном изъявили желание посмотреть фигурки поближе, мы с Яратом зашли следом за ними в магазин.
- Понимаете, у него дома целая коллекция, - рассказывала женщина, пока ее сын выбирал себе новые фигурки. - Дорогой, слышишь, сегодня я тебе могу купить только четыре, не больше!
- Да, мама! - мальчик повернулся к продавцу. - Хочу вот эту, и эти две! А еще вон ту, страшную!
Последней продавец вынул фигурку превращающегося в кота саоми. Я не удержалась и спросила Ярата:
- А похоже сделали? Мне кажется, не очень, только…
В это время мальчик захотел взять еще одну фигурку - саоми, вооруженного длинным кинжалом. Мать долго объясняла ему, что больше четырех не возьмет ни в коем случае, и, когда посетители ушли, лишняя фигурка осталась лежать на прилавке. Ярат поднял ее, покрутил в пальцах.
- Нравится? - улыбнулся хозяин магазина. - Заметьте, ручная работа…
Поставив фигурку на прилавок, мой спутник направился к выходу.