Я достал учебники по земной психологии. Нашел эту тему. Земные психологи все время пользуются гипнозом. Они в этом мастера. В книге говорилось, что гипноз известен самым примитивным народам и что в древние времена им пользовались священнослужители - психологи не любят религии, считают ее бесполезной, она угроза их легкому заработку, основанному на обмане. Но гипноз, говорилось дальше, мог принести психологу огромную пользу. С его помощью можно было соблазнять женщин. Поскольку в этом состояла его первоначальная польза, мысли мои потекли по другому руслу. Передо мной открывались новые перспективы. Ютанк! А не мог бы я загипнотизировать ее, заставить быть разумной - то есть лечь в мою постель? Но тут в тексте мне встретилось нечто такое, что меня огорошило. Оказывается, область применения гипноза очень мала: только примерно двадцать два процента людей потенциально подвержены гипновнушению, на остальных гипноз не действует. А поскольку цель психолога - подчинить себе и сделать марионетками всех, этот инструмент имеет подмоченную репутацию.
Это явилось для меня тяжелым ударом. Если бы даже я овладел искусством закручивать спирали перед лицом Ютанк или заставил ее смотреть на качающийся яркий предмет, ни к чему бы это не привело, окажись она одной их тех, кто составляет остальные семьдесят восемь процентов. И я сомневался, что смог бы удерживать ее так долго в неподвижном состоянии.
Но минуточку! А гипношлемы? Кажется, мне попадалась какая-то литература. Я открыл, погреб, порылся в ящике, где хранился шлем, который я надевал на Тик-Така. Готовя ленту в прошлый раз, я делал это точно так же, как Крэк. Но, возможно, этим все не ограничивалось.
Ага! Маленькое руководство! Я открыл его.
Гипноз, говорилось в нем, - инструмент, применимый для усиления или стирания памяти или для подмены действительных воспоминаний ложными. Теперь передо мной что-то забрезжило. Эмоцию можно подавить или разжечь - вот оно что! Значит, я мог бы велеть Ютанк полюбить меня! Далее в руководстве говорилось, что примитивный гипноз действует только процентов на восемнадцать людей. Эта цифра обеспокоила меня. Земные психологи никогда не лгут - по крайней мере в отношении статистики.
Я продолжал углубляться в руководство. Оказывается, мозг работает на разных по длине волнах. Шлем приблизительно воссоздавал две из них. Во-первых, волну сна, параллельно которой можно было вводить состояние транса; во-вторых, в шлеме использовалась волна мысли. Все, передаваемое на этой волне - от записи на ленте до прямого обращения к человеку под шлемом, - воспринималось им как его собственная мысль и сохранялось в памяти. Итак, гипноз становился эффективным у всех ста процентов людей. Люди попадали под тотальное воздействие шлема. С помощью шлема можно было делать все, что позволял любой гипноз. Однако первая его цель состояла в скоростном обучении любому мастерству, науке или языку… Я сам учился языкам, "ошеломленный" графиней Крэк…
Внезапно с дрожью в теле я вспомнил о пережитом мной ужасе, когда Крэк надела мне на голову шлем и сказала, что я почувствую себя больным, если наврежу Хеллеру. Какая это была мука!
Я бросил руководство, словно из него полыхнуло огнем. Нет, эти шлемы были опасными!
Я приказал Крэк явиться на Землю. А вдруг она напялит на меня еще один шлем?! Эта мысль так меня напугала, что я чуть не вылетел из комнаты - лишь бы быть подальше от этих шлемов. Но вовремя обуздал себя, вспомнив о газоне, где появляться мне не следовало, и сел в другом конце комнаты, пытаясь думать. Может, уничтожить их - взять из мастерских ангара дезинтегратор и… Нет, подожди! Это же ценная вещь! С их помощью я мог бы соблазнять желанных мне девушек. Я мог бы заставить свой персонал кланяться и лебезить передо мной, стоит мне только появиться. Мог бы заставить и Ютанк полюбить меня, а это уж кое-что поважней. О, вот еще что: я мог бы растренировать Гансальмо Сильву и внушить ему мысль, что он нужен на Северном полюсе. Подо льдом!
Нет, уничтожать шлемы нельзя. Может, я никогда не выберусь из этой комнаты если не воспользуюсь ими. Гансальмо прикончил Тейвилнасти. Возможно, и меня он прикончит, что бы я ни делал, ведь у него выучка Аппарата. Парализовать его стрелой, надеть на него шлем и послать его зарываться в лед - возможно, это и был правильный ответ. Отлично. Но ни при каких обстоятельствах не желал я подвергаться риску, когда Крэк или кто-то еще стал бы надевать шлем на меня.
У меня хватило выдержки снова обследовать шлем. Маленькая лампочка спереди свидетельствовала о том, что шлем включен. Стой! Ведь она же не являлась частью мозговолновой цепи.
Великолепная идея!
Я смогу выйти из этой комнаты через двор, соблазню всех желанных мне девушек, заставлю людей кланяться мне, а Ютанк полюбит меня со всей преданностью! Без всякого риска для меня!
Глава 2
Я послал за техником, который устанавливал новую систему предупреждения, и вскоре тот прибыл по туннелю. Это был дерзкий самоуверенный тип, коротышка по имени Флип родом с Уиго, одной из планет Конфедерации Волтар. Никому и никогда не удавалось убедить его причесывать волосы так, как это принято на Земле: они торчали двумя спиралями, подобно двурожковой антенне.
- Не работает сигнализация? - поинтересовался он.
Я усадил его, подал ему гипношлем и упаковочный ящик.
- Это очень срочно, - предупредил я его. - Эти штуки прибыли на "Бликсо". Они действуют на всех.
Он осмотрел гипношлем.
- Рассчитывают на технику, - бурчал он, - а сами не видят дальше собственного носа.
Он тут же заглянул внутрь и стал копаться в механизме. Затем помедлил и спросил:
- Если они работают, что мне исправлять?
- Ты не понимаешь, - стал я терпеливо объяснять. - У меня их шестнадцать штук. Мне нужно наладить их так, чтобы они работали только тогда, когда я этого хочу. Мне нужно наладить их так, чтобы на некоторых людях они, казалось бы, работали, но это только бы казалось.
Он покопался во внутренностях механизма и сказал:
- Ну, это пустяки. Лампочка впереди, которая показывает оператору, что шлем работает, автономна от главной цепи. Она может зажигаться независимо от нее. Просто возьмем и снабдим ее выключателем, чтобы она включалась, а главная цепь - Нет.
- Мне нужно кое-что посложнее, - сказал я. - Чтобы оператор включал шлем и думал, что он работает, но чтобы при этом на некоторых он и впрямь работал, а на других - нет. Я вот подумал: может, поставить внутри шлема какой-нибудь секретный выключатель, который мог бы выключить только сам носитель шлема, - и это бы решило проблему.
- А, вы хотите сказать, что парень в шлеме должен иметь возможность выключить его, тогда как оператор думает, что он работает. Так?
- Верно. Я вот о чем подумал: мало кто умеет шевелить ушами. Я умею - у меня такой талант. Так что, если оператор включит на мне шлем, а я пошевелю ушами, скажем, три раза, - шлем выключится, а оператор этого не заметит.
- Я не умею шевелить ушами, - признался Флип.
- Вот то-то и оно. Значит, шлем на тебе будет работать, а на мне, поскольку я-то умею шевелить ушами, нет.
- Не получится, - сказал он. - Уровень развития техники этого еще не позволяет. Нет таких выключателей, работающих от движения ушей.
- Даже кончика уха? - умоляюще спросил я.
Флип, видя, в каком я отчаянии, подумал, затем взглянул на маленькое руководство, которое я читал.
- Ха, - презрительно произнес он, - краткое руководство для оператора. Бесполезная вещь. - Он сунул руку на дно картонной коробки и извлек оттуда солидное пухлое руководство: "Конструкция. Теория. Текущее содержание и ремонт. Руководство для техников".
Вскоре он уже с головой погрузился в развернутые большие схемы.
- Ага! - воскликнул он. - Цепь с параллельным обходным включением и многоклапанной распределительной коробкой! - Он внушительно ткнул в это место пальцем: - Вот здесь!
Я сидел слегка обнадеженный. Он заглянул в шлем, открыл небольшую крышку, посмотрел внутрь.
- Компоненты компании "Зиппети-Зип". Вам повезло. Они специализируются на компьютерах. Мы получали их продукцию тоннами.
- Можешь что-нибудь сделать? - спросил я, едва дыша.
- Если я внедрю в эту цепь - вот здесь - прерыватель взаимоблизости и активирую его, лампочка впереди зажжется, шлем же будет бездействовать.
Деталь, на которую он указывал, а фактически все устройство было с ноготь большого пальца.
- Но ведь не смогу же я просунуть сюда кончик уха' - испугался я. - Это было бы слишком рискованно!
- Нет, нет, нет. Прерыватель взаимоблизости состоит из двух частей. Их используют на космических кораблях. Когда один корабль оказывается слишком близко к другому, в его компьютерах во избежание столкновения срабатывает переключатель направления.
- Я не понимаю.
- Смотрите, я внедряю элемент А прерывателя в цепь шлема. Лицо, на которое шлем не должен действовать, носит элемент В у себя в волосах. Когда элементы сближаются, элемент В взаимодействует с элементом А и шлем не действует, а на вид - все в порядке. - Я одурел от его объяснений, и он понял это. - Сейчас принесу, - сказал он и выбежал.
Через десять минут он вернулся с шестнадцатью картонными коробками - маленькими, но тяжелыми.
- Нельзя же носить в волосах что-нибудь слишком большое, - заметил я.
Флип рассмеялся. Открыл одну коробочку - в ней оказались два маленьких свинцовых ящичка с разной маркировкой.
- Этот, - сказал он, - устанавливается в шлеме, а этот - в волосах.
- Они же заметны! - запротестовал я.
- Да нет же. Этого у вас не будет. - Он открыл ящичек. В нем, тщательно уложенная в крошечных выступах, лежала такая миниатюрная крупинка, каких я давно не видывал. Флип открыл другой - то же самое. - Компоненты для мйни-микро-схем.
- Но для чего эти тяжелые свинцовые ящички? - удивился я. - Эти компоненты радиоактивные?
- О, нет-нет, - поспешил он успокоить меня. - Если их хранить в открытом виде, они активизируют другие компоненты вокруг себя. Если они попадут в компьютеры, то компьютеры работать не будут. Поэтому их хранят в экранированных ящиках.
Он сразу же приступил к работе. Это было все равно, что работать с молекулами - настолько тонкой была работа. На это ушло много времени. Наконец Флип закончил.
- Теперь я покажу вам, как это действует, - сказал он.
Он поставил шлем на стул, подложил под него один из своих бесчисленных счетчиков и включил питание. Счетчик заработал как сумасшедший. Этот шлем действительно работал! Меня пробрала дрожь.
Затем он открыл свинцовую шкатулочку с элементом В и маленькими, с винтовой регулировкой захватами положил крошечную микросхему на стул. Счетчик замер. Спереди на шлеме ярко горела лампочка. Он стукнул по выключателю шлема несколько раз, лампочка гасла и зажигалась вновь, но счетчик не действовал. Затем он вернул крошечный кусочек в свинцовую шкатулку, включил шлем, и снова счетчик словно взбесился!
Я все как следует продумал. Я знал, что мне предстоит делать и как нужно поступить с Флипом: тайна не должна просочиться наружу.
- Переоборудуй и все остальные! - приказал я ему.
Он весело принялся за дело.
Я подремал, почитал комиксы. Время тянулось медленно. Когда Флип взялся за последний шлем, солнце уже клонилось к горизонту. Первоначально мой план был таков: как только он закончит, я сделаю вид, что мне требуется проверить оптическую защиту на вершине горы, и там столкну его вниз. Но все эти дни Фахт-бей страдал повышенной раздражительностью. К тому же вид мертвого техника, забрызгавшего кровью весь пол
ангара, может разжечь аппетит пилотов-убийц - они еще раньше хотели расправиться с техниками.
Нет, у меня появился план намного лучше. Я извинился и ушел в спальню. Закрыл дверь. Оказавшись вне пределов его зрения и слуха, я достал из погреба рекордер. Я уже прочел руководство по записи гипноленты и сделал ее, начитав следующий текст: "Закончив работу с гипношлемами, ты забудешь, что они находились у меня в комнате. Ты забудешь, что вносил в них изменения. Ты будешь думать, что тебя вызвали починить сигнализацию и что, пока ты был здесь, ты ничем другим, кроме этого, не занимался. Когда я сниму с твоей головы шлем, ты ничего не увидишь и ничего не ощутишь до тех пор, пока я не скажу: "Спасибо". Тогда ты спросишь меня, в порядке ли сигнализация. После этого ты придешь в себя и станешь нормальным. Ты забудешь, что слушал эту запись".
Я вернулся в комнату с гипнолентой в кармане. Флип закончил возиться с последним шлемом, сказал: "Все сделано", отнес шлемы в упаковке в погреб и все прибрал, но последний шлем и одну свинцовую шкатулку с элементом В я оставил у себя.
- Все сделано, кроме испытания, - сказал я.
- Счетчик покажет вам, работает он или нет.
- Я в счетчиках не разбираюсь. Испытания должны быть настоящими, в естественных условиях. Ну как, не возражаешь?
- Конечно, давайте, - сказал Флип. - Но если уж это не работает, тогда считайте, что по всей Вселенной корабли будут разбиваться друг о друга. Эти штуки надежные.
Я вынул из шкатулки крошечный кусочек и вставил ему в волосы, затем надел ему на голову шлем и включил его.
Техник отключился, как лампочка! В волосы я вложил ему пылинку! Настоящий элемент В лежал в свинцовой коробочке вместе с другим таким же в другой комнате. Я просунул ленту с записью в прорезь шлема, она считалась, как положено, и я снял шлем с его головы. Флип сидел с закрытыми глазами и не двигался. Я вынул крупицу пыли из его волос, убрал из комнаты шлем и свинцовую коробочку, закрыл сводчатое помещение и вернулся назад. Разложил его инструменты вокруг плитки пола с секретом в моем тайном кабинете, где он работал, и, когда все было готово, сказал: "Спасибо".
Он посмотрел на меня чуть замутненными глазами и сказал:
- Сигнализация в порядке?
- Я очень тебе благодарен, что ты пришел и исправил ее.
- Не стоит, - сказал Флип как ни в чем не бывало, - там, в общем, и чинить-то почти было нечего. Нужно посильней нажимать ногой на эту плитку и вращать ступней, тогда и сработает сигнализация в ангаре. Вот и все, что нужно помнить.
Он собрал свои инструменты и, мурлыча под нос какую-то мелодию, ушел. Я стянул один из его счетчиков и проверил шлем с настоящим элементом В. Счетчик не издал ни звука!
Ура! Разве я не был теперь прав?!
Вскоре я смогу соблазнить любую девушку и заставить весь персонал кланяться, как только они увидят меня, а может, даже и подбить кого-нибудь на ограбление банка. Я смогу растренировать Сильву. Но самое главное - я смогу приказать Ютанк полюбить меня, лечь ко мне в постель!
Но оставалось сделать еще одну вещь.
Глава 3
Я поспешно написал записку и поставил на ней печать, чтобы она выглядела официальным документом. Потом достал кольт пятьдесят четвертого калибра и убедился, что он заряжен на тот случай, если придется столкнуться с Сильвой, - этого я ни в коем случае не желал.
Легко, как на крыльях, я пролетел по коридору в конторское помещение Фахт-бея. К моему счастью, его там не оказалось. Я воспользовался его телефоном и вызвал своего таксиста. Пришлось немного повозиться, разыскивая его, но после трех звонков в разные точки города мне это удалось. Он находился в баре - занимался игрой на автомате. По его словам, он немного проигрывал и хотел сперва добиться ничьей. Я был очень терпелив и согласился немного подождать, когда он сказал, что скоро приедет.
Вошла жена Фахт-бея, но, увидев меня, поспешно удалилась. Наконец прибыл и он сам. Я не хотел его видеть. Да и он тоже не испытывал особого желания видеть меня, судя по его лицу. Однако субординация есть субординация. Комендант сел и посмотрел на меня.
- Кражи героина все продолжаются, - сказал он.
- Зачем говорить об этом мне?
- Вы уверены, что не знаете об этом?
- Тебе бы лучше быть более уважительным, - сказал я со стальными нотками в голосе. Ну ты у меня дождешься - будешь первым кандидатом на обработку гипношлемами!
- Мы на пороге полного разорения, - сказал он. - Этот госпиталь стоит целой планеты! Ливанский банкир очень расстроен.
- Зачем ты говоришь это мне? - сказал я.
- Вы же главный инспектор.
- Вот именно. И не забывай этого.
- Мы задолжали корпорации ИГ Барбен за последнюю партию "скорости", - сказал он. - Ту, что доставлялась на "Бликсо".
- Да провались он ко всем чертям, твой "Бликсо", - сказал я, и это было на полном серьезе.
- Ливанцу придется брать банковский заем, чтобы купить урожай мака текущего года. Под тридцать процентов.
О боги, ну как таким мозгам не отведать гипношлема?
- До вас мы были кредитоспособны, - упрекнул он.
Два гипношлема в день! Я ему задам! Наконец явился таксист - было уже десять часов. Прежде чем выйти во двор, я внимательно оглядел его, нет ли там Сильвы.
- Я потерял бумажник, - заявил таксист. - Не одолжите мне несколько баксов?
Я сердито велел везти меня в госпиталь. Этому болвану гипношлем тоже обеспечен! Мы подъехали к клинике. Я велел ему подождать и глядеть в оба: не появится ли смуглорожий сицилиец - и зашел в здание. Там было безлюдно, если не считать пожилой женщины, несущей ночное дежурство в регистратуре. Я, не задерживаясь, прошел мимо нее и шумным рывком открыл дверь в спальню Правда. Две головы испуганно приподнялись с подушки.
- Мой отец! - вскрикнула медсестра Биддирджина.
- А зарплату мне уже начали платить? - спросил Правд.
Очевидно, я прервал их посреди кое-какого занятия - вид у них был всполошенный.
- А ну-ка, выбирайтесь из постели! - приказал я.
Вот еще два кандидата на гипношлем, это уж точно. Никакого уважения. Ее отец, этот жирный неряха! Они почувствовали в моем голосе угрозу - дважды повторять не пришлось. Сестра Билдирджина вылезла из постели. Было ей, наверное, лет пятнадцать, поэтому не много там было в смысле грудей. Напяливая на себя форму медсестры, она, похоже, еле слышно проклинала меня.
Встал и Правд. На этот раз он был умницей. Прежде всего влез в свои полуботинки.
Я потащил его к нему в кабинет. Там я показал ему подделку, имеющую вид официального документа, и пояснил:
- Вот только что полученный мною приказ. Исполнить его нужно немедленно.
В липовом приказе говорилось следующее:
Вам надлежит немедленно вживить себе "жучок". Если вас когда-либо поместят в одну из подземных камер или в могилу, мы не сможем вас обнаружить, если у вас в черепе не будет реагирующего на поиск "жучка". Это секретно, официально, и тот, кто разгласит тайну, своей зарплаты никогда не получит.
Вышестоящие Власти
Я забрал у Прахда приказ и передал ему свинцовый ящичек с элементом В. Он открыл его и прищурился, чтобы разглядеть содержимое.
- Это "жучок"?
- Мини-микроответчик, - уточнил я. - Он отвечает звуковым сигналом, когда на него воздействует луч поиска.
- А, понятно. Один из тех.
- Верно. Нужно вживить его в макушку моего черепа так, чтобы никто не знал, что он там. Таков приказ.
- И тогда мне начнут платить?
- Посмотрим.