Когда мы уходили, нас сопровождали двое скрипачек под грустную мелодию, цветочницы размахивали перед нами флажками с начертанными на них словами прощания. Двое девушек в форме капельдинерш скатывали за нами красный ковер.
В приемном зале Дристлер, вытирая лицо шелковым пурпурным платком, воскликнул:
- Боже, дорого же обходится спасение некоторых рекламных агентов!
Глава 4
Как только мы оказались на улице, я понял, что мы влипли. Час пик! Целый район рекламных агентств окончил работу! Мы закрутились в людских водоворотах. Не было ни одного такси.
- Боже мой! - воскликнул Гробе, взглянув на часы. - У нас так мало времени! До девяти вечера всего лишь четыре часа! Инксвитч, мы должны найти Мэдисона во что бы то ни стало.
Но, увязшие в человеческой лаве, мы себе почти не принадлежали.
- Мы уперлись в международные законы, - говорил он обеспокоенно, увлекаемый вместе со мной потоком спешащих домой людей. - Вот вам еще свидетельство того, что он за гусь, этот Мэдисон: укрылся на девяносто второй пристани в том конце склада, где район свободной международной торговли! Он находится вне юрисдикции властей Соединенных Штатов. Мы увернулись от столкновения с разносчиком заказов винного магазина, пробивающимся сквозь толпу на мотоцикле с коляской. Я поддел его сзади ногой и опрокинул. Звон разбивающихся бутылок, кажется, улучшил самочувствие Гробса.
- Альпеншток! - вскричал он. - Будь это только проблема законности, я бы знал, что делать. Но это военная проблема, Инксвитч. Проблема грубой силы! Альпеншток - последний оставшийся в живых офицер генерального штаба Гитлера. Он тогда был еще ребенком. Сейчас ему уж, наверное, где-то под девяносто. Надо с ним связаться и спросить у него совета.
Телефон. Я должен найти телефон. Нам нужно захватить Мэдисона, это крайне важно. Ничего другого не остается!
Ближе всех к нам оказалась еврейская закусочная. Она была переполнена. Но это еще не все: место пикетировалось десятком куклуксклановцев в белых накидках с капюшонами. Они расхаживали с лозунгами на шестах: "Долой евреев!"
- Линию пикета переходить нельзя, - пояснил Гробе. - Мы владельцы профсоюзов. Туда! В метро!
Тут же, за куклуксклановцами, находилась лестница, ведущая вниз, и мы с Гробсом протолкались к ней. Платформа подземки кишела народом. Гробе, до мозга костей житель Нью-Йорка, прокладывал себе путь локтями. Я увидел молодого негра, малюющего на белом кафеле непристойности. Двумя красками из банок с пульверизаторами, красной и синей, он рисовал американский флаг с воззванием "Пошли на (…)" на полотнище. Я подумал, что Гробе пробирается к нему, - может, хочет подправить рисунок, но тут увидел, что цель его другая: телефонная будка.
В будке разговаривала женщина. Гробе постучал в стеклянную дверь. Женщина одарила его испепеляющим взглядом и продолжала говорить.
- Послушайте, Инксвитч, - сказал он. - Я был бы вам очень обязан, если бы вы, пока я буду говорить по телефону, попридержали народ на расстоянии. Мне понадобится какое-то время, а люди будут подходить и барабанить по стеклу, как и я сейчас.
Я сказал, что попробую.
- У вас есть монеты в десять центов? - спросил он. - У меня, кажется, нет мелочи.
Не было и у меня. Но я уже быстро соображал, как мне справиться с другой проблемой: держать народ на расстоянии от будки. Гробе пошел к кассе размена денег. Я взбежал по ступенькам вверх. Куклуксклановцы все еще пикетировали. Их плакаты! Мне нужно заполучить парочку их плакатов! "Довольствуйся тем, что есть под рукой", - вдалбливали нам в головы преподаватели Аппарата. Вот и настало время воспользоваться на деле этим советом. Я заорал во весь голос: "Смывайся! Полиция! Омоновцы!", затем вытащил пистолет и дважды выстрелил.
Белые капюшоны пустились наутек!
Двое, которых я ранил в руку, бросили свои плакаты. Я подхватил их и побежал вниз по лестнице. Гробе как раз выходил из двери разменной кассы. В руке он держал здоровенный мешок с мелочью.
- На все это надо столько времени! - пожаловался он мне. - Сначала они не поверили, что мы владельцы метро! - С этими словами Гробе засунул руку в мешок и набил мелочью карман пальто, а остальное передал мне. - Сохраните это. Мы должны будем вернуть остаток!
Он поспешил к телефонной будке. Женщина уже заканчивала разговор, но Гробе все равно постучал по стеклу. Я быстренько зашел к молодому негру сзади, ловко взмахнул мешком с мелочью и обрушил его ему на голову. Он свалился как подкошенный. Я схватил его банки и принялся за работу. Сорвав плакат с шеста, я повернул его чистой стороной вверх и быстро, но аккуратно написал синей краской: "Сотрудник ЦРУ". На платформе я нашел использованную жвачку и налепил ее на тыльную сторону плаката. На втором плакате я изменил надпись на "Долой ЦРУ!". В это время женщина ругалась с Гробсом и обзывала его нехорошими словами. Я понял, что он имел в виду, когда опасался, что будка останется незащищенной.
Наконец женщина ушла. Когда Гробе входил в будку, я налепил надпись "Сотрудник ЦРУ" ему на спину. Он этого не заметил.
- Ну и воняет же здесь! - проговорил Гробе. - Чеснок, что ли, она жевала? - Он оставил дверь открытой.
Я стал фланировать у будки с плакатом "Долой ЦРУ!" Люди резко сворачивали в сторону. Гробе забросил горсть монет в таксофон и сказал: "Оператор? Свяжите меня с главным оператором нью-йоркской телефонной компании и немедленно… Главный оператор? Это Гробе из "Киннул Лизинг". Переключите следующий платный номер: Клондайк 5-9721 на неограниченную международную линию ВАТС номер 1… Разумеется, я знаю, что это секретная линия. Я и обязан это знать: мы владельцы телефонной компании… Ваше имя, пожалуйста? Гуг?"
Он стал записывать в своей маленькой записной книжечке на полке: "Г-У-Г. Благодарю, мисс Гуг… Моя телефонная кредитная карточка ИТ и Т номер один… Да, мы действительно являемся владельцами телефонной компании, мисс Гуг… Хорошо. Теперь переключите на линию ВАТС. Вы лично оставайтесь на этой линии, чтобы отвечать за связь. Держите эту линию открытой. Не допускайте других абонентов до этого платного телефона, убирайте всех с коммутационной панели, если вам будут мешать".
Он с минуту послушал, подчеркнул имя мисс Гуг в своей книжечке. "Нет, мисс Гуг, мне безразлично, говорит ли по нему президент или нет. Снимите его с линии, и все…"
Толпа держалась от нас на значительном расстоянии. Я прохаживался со своим плакатом "Долой ЦРУ!"
Гробе повернулся ко мне и сказал, прикрыв трубку: "Дура. Хочет воткнуть меня в горячую линию. Какому черту захочется разговаривать с президентом в такое время?" Он активно проветривал будку, открывая и закрывая дверь. "О Боже, как же здесь воняет!" Вновь его внимание переключилось на телефон. "Хорошо, мисс Гуг. Теперь соедините меня по прямому проводу со старшим офицером по мониторингу в Агентстве национальной безопасности… Да, мисс Гуг, я знаю, что это секретная правительственная линия… Алло. Кто это? Зорки? Говорит Гробе из "Киннул Лизинг"… Да, жена в полном порядке… А вы как, Зорки?.. Отлично. Послушайте, вы отслеживаете телефонные разговоры генерала Альпенштока?.. А, прекрасно. Проверьте-ка…"
Подошел поезд. Пассажиры увидели мой плакат и остались в вагонах.
- Нам везет, - сказал мне Гробе. - Альпеншток возглавляет террористическую группу в Каире, и, по их расчетам, он завтра утром намеревается взорвать там американское посольство. Он поддерживает спутниковую связь. Альпеншток довольно шустр для человека его… А, Зорки, перестройте систему слежения на обратную связь и переключите меня на телефон Альпенштока. Только позвоните. Молодчина.
Толпа оставалась довольно далеко от нас. Я немного пофланировал со своим плакатом. Гробе повентилировал дверью и оставил ее открытой.
Наконец он снова заговорил по телефону. "Альпеншток? А, привет. Это Гробе… Да, у меня все в порядке… У него тоже… О Боже, неужели? Что ж, очень сожалею об этом. Я клятвенно обещаю позаботиться о том, чтобы сразу же заменили все неисправные зажигательные бомбы. Даю слово… Теперь послушайте-ка, генерал. Мне нужен совет по одной военной проблеме. Здесь, на девяносто второй пристани…"
Подошел поезд. Открылись двери. Пассажиры увидели плакат и не стали выходить. Те, что садились, переполнили вагоны до отказа. Двери захлопнулись, и поезд заревел, набирая скорость.
Я снова стал слышать, что говорит Гробе. "…О нет, не полиция Нью-Йорка. Бога ради, нет… Мы бережем Национальную гвардию Нью-Йорка для действительно чрезвычайных событий… Американская армия воспользуется этим, чтобы увеличить свой оборонный бюджет. Послушайте, генерал… Да. Международная зона в конце девяносто второй пристани. Это международная проблема…"
Молодой негр приходил в себя - видимо, от того, что на него наступали ногами. Он, пошатываясь, приподнялся, увидел свои банки с краской, поднял их и вновь принялся рисовать на стене.
Гробе говорил: "О да, это превосходно, генерал. И очень вам благодарен, что уделили мне время. Удачи вам с посольством". Он дернул за рычаг телефона. Посмотрел на меня:
- Есть надежда. Альпеншток - парень что надо.
Вдруг зазвонил телефон. Гробе приложил трубку к уху, послушал, затем заговорил. "Нет, черт побери, это не закусочная, где кормят коньбургерами!.. Нет, я не пришлю вам три "пони высший класс"!" Он с остервенением дернул за рычаг. "Мисс Гут! Чертова (…)! Не допускайте никого к этой линии!.. Ну ладно. Я рад, что вы сожалеете. Теперь соедините меня с объединенным штабом командования в Вашингтоне, с офицером оперативно-стратегической службы… Я знаю, что это секретная линия, мисс Гуг. Да связывайте же, черт возьми!" Он глубоко вздохнул и повентилировал дверью. "Терпеть не могу чеснок!"
Его связали с заказанным абонентом. "Это Гробе из "Киннул Лизинг". Какие воинские части НАТО у вас в данную минуту находятся в районе Нью-Йорка?.. Что?.. Ваше имя?.. Шеридан. Генерал Шеридан". Он записал. "Не думаю, что мой голос вам знаком, генерал. С вами говорит Гробе из "Киннул Лизинг"… О, ну что ж, сопоставьте со своей (…) фонограммой, коли так. О Боже!" Он подчеркнул записанное. Снова повентилировал дверью, посмотрел на меня:
- Похоже, Инксвитч, мы все-таки доберемся до этого Мэдисона.
Некоторые зеваки были посмелее остальных. Я толкал их, чтобы они проходили дальше, тыча в них слегка своим плакатом.
Гробе снова говорил по телефону. "Прекрасно. Я рад, что вы удовлетворены тем, что это действительно я. Ответьте же, чертов (…), на мой вопрос… Так. Сегодня вечером танковая бригада НАТО устраивает смотр в арсенале седьмого полка. Это, наверное, подойдет. Пусть они меня встретят в трех кварталах к югу от девяносто второй пристани сегодня в 20.30 в полной боевой готовности… Знаете, генерал, мне как-то до лампочки, если у них сорвется смотр. И плевать, что они англичане. Немедленно обратитесь к высшему командованию НАТО в Страсбурге и получите допуск к секретной работе - да поторопитесь! Отдавайте приказ! - Он подчеркнул что-то в своем блокноте. - Хорошо, генерал. Теперь еще одно дело. Есть ли у вас на Бруклинской военной верфи авианосец? Есть? "Саратога"… Генерал, мне нет никакого дела до того, что он стоит в сухом доке. Немедленно отдайте приказ о передаче его на одни сутки в распоряжение командования НАТО в Европе… Ну так оторвите этого чертова (…) морского министра от обеда и выполняйте!.. У меня нет времени объяснять… Да, это дело государственной важности! Хорошо!"
Он дернул рычаг телефона и повернулся ко мне вполоборота:
- Мы все ближе к Мэдисону.
Тут его снова отвлек телефон. "Мисс Гуг? Нет, ваши штаны не готовы и это не химчистка в Йорквилле! Мисс Гуг! Слушайте, черт возьми, оставайтесь на линии. Свяжите меня теперь немедленно с командиром "Саратоги" на Бруклинской военной верфи".
Гробе взглянул на часы. "Время, время, - сказал он мне. - На все это уходит время. Но мы все ближе к Мэдис… Алло! Говорит Гробе из "Киннул Лизинг"… Здравствуйте, капитан Джинкс. Капитан, вскоре вы получите подтверждение от морского министра, но ждать его вам необязательно. Вы со всем вашим экипажем поступаете в распоряжение командования НАТО…"
С ревом подошел поезд. Гробе закрыл дверь, чтобы можно было разговаривать. Собиралась толпа. Двое крепких парней все пытались прорваться через пикет и добраться до Гробса, у которого на спине все еще висел мой плакат. Другие желали присоединиться к пикетированию. Я отражал их попытки всевозможными тычками и выпадами. Один тихоня оказался зажатым между толпой и будкой. У него было пальто того же цвета, что и у Гробса. Я надеялся, что Гробе скоро кончит, - обстановка накалялась, толпа все прибывала. Плакаты, вместо того чтобы отпугивать людей, похоже, скорее привлекали их. Да и толпа стала другой - состоящей в основном из работников физического труда. Назревала отвратительная ситуация. Наконец Гробе закончил! Он повесил трубку и открыл дверь телефонной будки.
В одно мгновение я снял плакат с его спины и прилепил на спину тихоне, прошипев ему на ухо: "Им нужен ты! Беги что есть мочи!" И тот пустился наутек, да еще как! Как вихрь, пронесся по платформе - только его и видели!.
Толпа, привлеченная движением, различила надпись "СОТРУДНИК ЦРУ", ускользающую от ее цепкой хватки! Воющий поток устремился за своей добычей! Дикие оглушающие крики! Постепенно они растаяли вдали.
- Что это было такое? - поинтересовался Гробе.
- Любители бега трусцой, - пояснил я.
Мы покинули импровизированный временный командный пост управления миром, находящимся в планетарной собственности Роксентера. Звонил телефон. Наверное, мисс Гуг требовалась большая свобода действий. Но мы оставили его без внимания и ушли.
Глава 5
Мистер Гробе глянул на свои часы:
- Лучше сейчас выкроить время и поесть, а то потом наш график будет довольно плотным.
Мы зашли в еврейскую закусочную рядом с метро. В глубине зала стоял замызганный столик с белой крышкой. Гробе сказал:
- Вообще-то я такие места терпеть не могу. Я решительно против того, чтобы евреи делали деньги, но это, разумеется, относится и к другим расам.
Мы сели за столик, и он посмотрел на меню, написанное большими буквами, которое висело на стене. На нем клановцы вывели распылителем красочную свастику, а поверх свастики свои инициалы - ККК.
- Наверное, все, что у них имеется, это хот-доги - они, должно быть, кошерные, поэтому неудивительно, что наш ку-клукс-клан не дает им покоя.
- Вы финансируете клан?
- А как же! Ведь они создают общественное беспокойство. Эй! - окликнул он маленького еврейчика за стойкой. - Два хот-дога, ясненько? Паршивые иностранцы, они, видите ли, не говорят по-английски. Но хот-доги бывают в полном порядке, если положить на них немного углекислой соды.
Я очень сокрушался, сознавая, что подстрелил двух членов их клана. Не очень-то побратски с моей стороны. Ладно, Гробе об этом не узнает, решил я. Мы получили свои законные хот-доги. Прожевывая один из них, мистер Гробе работал над своими записями в блокноте. Я его не прерывал. Он очень старался, чтобы привести их в аккуратный вид и сделать удобочитаемыми. Я знал, что он должен был уладить кое-какие вопросы, связанные с администрацией и властями.
- Думаю, у нас есть очень хорошие шансы захватить Мэдисона, - рассуждал он. - Альпеншток - голова, нет сомнений. Только бы хватило огневой мощи. - Он вписал еще пару замечаний. - Ну вот, этого будет достаточно, чтобы занять работников моей конторы.
Приходится загружать их работой. Посмотрите, как это на ваш взгляд? - Он пододвинул ко мне свои заметки. Меня тронуло его доверие и готовность считаться с моим мнением.
Вот что в них говорилось:
1. Послать жене Зорки коробку шоколада.
2. Отчитаться за один мешок мелочи перед метрополитеном.
3. Восстановить Форт-Апач с помощью денег налогоплательщиков, прикомандировать к нему один эскадрон кавалерии, назначить его командиром генерала Шеридана и приказать ему преследовать Джеронимо, пока не придет пора уходить в отставку.
4. Мисс Гуг, главного оператора нью-йоркской телефонной компании, понизить в должности и перевести на работу чистильщицей путей метрополитена Нью-Йорка.
5. К расходному счету приписать стоимость трех хот-догов.
6. Капитану американского корабля "Саратова" Джинксу присвоить звание контр-адмирала, если он прибудет точно в указанный срок.
7. Сказать англичанам, что они могут выбирать следующего командующего НАТО, если их танковая бригада выполнит свою задачу.
8. Послать жене мэра дюжину роз "Американская красавица" на длинных стеблях и назначить ее президентом "Метрополитен-Опера".
- По мне, - сказал я, - тут все в порядке. Только вот последнее что-то не укладывается у меня в голове.
- Ох, ну конечно! - хлопнул он себя по лбу. - Вы правы, Инксвитч. Ведь я же забыл позвонить мэру. - Он запихнул в рот последний кусок и бросился к телефону.
Я не слышал, что Гробе там говорил, но вернулся он с обычным для юриста с Уолл-стрит разочарованным видом.
- Так я и думал. Терпеть не могу политиков. Все, о чем я его просил, это всеми полицейскими машинами Манхэттена блокировать все пути на Двенадцатую авеню и Вест-Сайдскую эстакаду от Семнадцатой до Семьдесят девятой улиц и не пропускать туда посторонние машины с восьми тридцати до девяти тридцати вечера. Это территория США, поэтому вполне законно задействовать их, поскольку они не будут активно участвовать в штурме - ведь нам придется перекрыть все лазейки, в которые Мэдисон мог бы выскользнуть, чтобы потом цепляться за юридические формальности. - Он грохнул кулаком по столу. - И, чтоб ему провалиться, я знал, что он заартачится. Потому-то и обдумал заранее обходный маневр. Цветочки как раз для этого. Я ему сказал, что мы охотимся за членом банды Корлеоне. Тут, понимаете ли, замешана его жена. Она и Малышка Корлеоне вместе служили хористками в театре Рокси и с тех пор друг друга ненавидят. Вам надо досконально знать местную политическую обстановку, Инксвитч.
Разумеется, он тут же издал приказ, и теперь Мэдисону не улизнуть по какой-нибудь боковой улице. Так что оставляем цветы в списке. - Гробе устало потер морщинистое лицо. Затем рывком сдвинул на лоб фетровую шляпу с полями, загнутыми спереди вниз, а сзади вверх, популярную среди коренных жителей Нью-Йорка. - Можно трогаться, Инксвитч. Похоже, штурм будет довольно ожесточенный, и я сказал жене, что буду дома к десяти часам.
Гробе заплатил за хот-доги горстью монет из мешочка, взятого в разменной кассе. Заметив, что он забыл на столике листок из блокнота со своими замечаниями, я вернулся и догнал его уже снаружи. Переданный ему листок он скомкал и швырнул в урну у фонарного столба.
- Не сорите, Инксвитч. Сейчас у нас идет кампания под лозунгом "Мы нигде не сорим!" Давайте-ка подберем все листовки против Роксентера и засадим нарушителей в тюрьму, и
никто не посмеет обвинить нас в том, что мы нарушили Первую поправку о свободе слова и печати. Вы же теперь член семьи и должны знать такие вещи. Но, скажу честно, нелегко
вам придется. Такие, как мы, шестеренки в машинах сильных мира сего, вкалывают, как рабы. Нас не ценят и не замечают, как бы преданно мы ни относились к своим обязанностям. Кажется, у меня изжога. А соду-то на свои хот-доги я сыпал?
Я что-то этого не припоминал, и Гробе успокоился, вспомнив, что у него и не было с собой соды. Мы пошли, прокладывая себе дорогу в толпе, на встречу с богами битвы.