Глава 4
Даже вечерние обязанности показались мне вполне терпимыми, потому что я нашел выход из создавшейся ситуации.
Крошка заявилась, чтобы потрепаться о том, как хорошо она учится в школе и как чудесно иметь столько учителей.
- Нет ничего лучше настоящего образования, - объясняла она двум лесбиянкам, помогая им раздеваться. - Некоторым мужчинам больше всего нравятся пассивные партнерши. Когда такая партнерша видит, что мужчина разделся, она просто падает навзничь и лежит как мертвая. Ты…
- Выгоните ее отсюда! - заревел я. Адора пристально посмотрела на меня.
- Вот бесчувственная скотина, - сказала она. - Нужно наоборот, поддерживать молодежь в стремлении к знаниям, а он… Крошка, ты на него не обиделась?
- Да нет, только скейтборд сломался, - ответила Крошка. - Он его погнул и сломал колесо. Мне нужно идти на занятия по продвинутой оргазматике. Там рядом магазин спорттоваров, и если я сейчас выйду, то успею купить новый скейтборд. Он всего двести долларов стоит.
Мне нужно было любым способам, избавиться от нее. Я схватил двести долларов и швырнул ей. Но, прежде чем я успел убрать бумажник, она вытянула у меня еще двадцать.
- А это проценты, - сказала она и удалилась, размахивая сумочкой и весело смеясь над чем-то, чего я не понял.
- Какая милашка, - вздохнула Адора. - С ней у нас столько возможностей. До твоего прихода, Кенди, она рассказывала мне, что ее пригласили в Голливуд сниматься в фильме под названием "Как я была несовершеннолетней порнозвездой".
Я уже собрался сказать, что и раньше слышал, как она врет, но это уже слишком. Однако вовремя сдержался.
Две лесбиянки уже разделись и лежали на кровати
- Пассивная партнерша? - произнесла одна из них. - Нужно попробовать. - И растянулась на кровати, как мертвая.
Это выбило меня из колеи. Мне пришлось выкурить два бхонга, чтобы собраться с силами, перед тем как отработать с первой, и еще один, чтобы подойти ко второй.
Но я все-таки справился. Я страшно устал, но был доволен. Стены качались и плыли в тумане, а Адора собирала деньги с двух бывших лесбиянок. Как приятно немного расслабиться.
Но приятное расслабление продолжалось недолго.
- Да, это и правда здорово, - заявила бывшая лесбиянка-жена. - Никогда бы не подумала, что это так приятно. Но мне кажется, что один раз в три недели - это маловато.
- Не бойся, - ответила Адора. - Через три дня мы начинаем перевоспитывать этих шовинистов-гомосексуалистов. Можешь мне поверить, детка, после: того что им продемонстрирует наш муж, здесь стены, будут трястись от оваций. У них просто застежка на брюках треснет от восторга, когда они это увидят. Гомики не смогут устоять!
Я похолодел. Перед моим мысленным взором предстала совсем иная картина.
Застревая в дверях, я бросился в свою комнату, заперся и рухнул на софу. Меня била дрожь. Кроме того, я почувствовал, что у меня поднялась температура.
Сработает ли мой план?
Успею ли я?
Если злой рок ответит "нет" на оба вопроса, то мне придется пустить себе пулю в лоб, потому что моя жизнь станет совершенно невыносимой.
Слишком измученный, чтобы смотреть на экраны, я завернулся в одеяло и провалился в жуткий кошмар, где мне ничего не удавалось. Я попал в ад, полный демонов Манко; меня насиловали демоны-гомосексуалисты, хотя я застрелился еще за день до того.
Глава 5
Я проснулся поздно и взглянул на часы. Меня охватила паника. Одиннадцатый час! Скоро начнется заседание суда!
Срывая бинты, я схватил экран. Так и есть! Зал заседаний.
Я вздрогнул и поспешно набрал номер "Орлиного глаза". Ответил прокуренный бас.
- Вы все еще хотите получить пятьдесят тысяч? - спросил я.
- Награду за ту женщину? Ту, которой надо вручить иск? Ту, которая обвела вокруг пальца наших людей? Да, конечно!
- Она сидит в зале заседания судьи Куваддера Твиста. Похоже, заседание еще не началось. Если вы поторопитесь, то схватите ее!
- Едем, - ответил он и повесил трубку.
Я в тревоге взглянул на экран. Да, заседание еще не началось. Скамья подсудимых пуста. Но, судя по тому, что я смог увидеть, в зале собралось много народу. Я попытался вычислить, в каком ряду сидит Крэк. Но не смог, потому что она вертела головой. Двойник! Рядом с ней сидел двойник Вундеркинда!
Графиня Крэк, конечно, зла и жестока, но она глупа. Иск все еще был в силе, а она беспокоилась только о двойнике. На коленях у нее лежал портфель. Все оказалось проще простого!
Я взглянул на другие экраны. Кроуб возился в лаборатории - судя по всему, разрабатывал новые жуткие комбинации клеточных структур мозга - и счастливо улыбался.
Другой экран показывал кабину фургона. Ага, Хеллер нашел их. Я решил, что он не появится, пока двойник Вундеркинда не произнесет в суде свою речь.
Солнечные лучи, пробиваясь в комнату, слепили меня. Я надвинул бинты на глаза.
Одно можно сказать о судах совершенно точно: они работают очень медленно, и большую часть времени в них приходится сидеть, ждать и еще раз ждать. Сейчас это было мне на руку.
Я пошел и сделал себе кофе. Потом достал печенье, покрытое шоколадом, а внутри белое, и съел целую коробку. Допив кофе, я вернулся к экрану.
Ага! Началось! У дверей стоял сотрудник агентства и разговаривал с охранником суда. Они посмотрели в зал. Потом охранник кивнул, словно говоря: "Действуйте", - хотя в общем гуле слов не было слышно.
В зал вошли еще два охранника. Четвертый встал у двери, охраняя выход. Остальные трое медленно пошли по рядам, внимательно всматриваясь в лица. Они тратили слишком много времени на разглядывание каждого из присутствующих.
Графиня следила за их продвижением. Но я был уверен, что она не сможет ускользнуть. Даже если она загримировалась, ей это не поможет, потому что охранники обучены различать следы пудры или краски.
Из дверей вышел судья Кувалдер Твист, и кто-то крикнул: "Всем встать!"
Присутствующие поднялись. А охранники продолжали обход.
Судья Твист занял место на возвышении. Лицо у него покраснело от двухдневного пребывания на солнце, но держал он себя строго по-деловому. Он поднял молоток.
Сперва нужно было объявить несколько приговоров. Мужчина сбежал от жены и не обеспечивал ее. Его поставили перед возвышением, и судья приговорил его к семи годам каторжных работ.
Следующим был бандит, который грабил офисы, связывая клерков. Ему дали год условно.
Далее шел двоеженец, которого признали виновным. Судья приговорил его к пожизненному заключению.
Последней оказалась старуха, поскользнувшаяся перед домом Бэлтмэна. Судья объявил, что ей должны заплатить пятнадцать миллионов долларов.
- Ну, Бекки, - любезно обратился судья Твист к нищенке, которая только сейчас узнала о привалившем ей богатстве, - везет тебе в этом году. Ты уже в третий раз выигрываешь дело.
- Спасибо, ваша честь, - прошамкала старуха. - И я не забыла об отчислениях в пользу судей, как мы договорились.
Твисту, похоже, хотелось поскорее от нее избавиться, потому что он торопливо отвернулся.
В этот момент один из охранников оказался буквально перед моим экраном и нагнулся к нему. Он заглядывал в лицо графини Крэк.
- Уистер, - произнес судья. - У меня тут есть материалы для специального слушания. Клерк, позовите Уистера!
В поле моего зрения появилась рука и отодвинула охранника.
Двойник Вундеркинда и сидевший слева пожилой человек прошли вперед вместе с графиней Крэк.
Ну, это ненадолго. Я уверен, что ее вычислили, судя по тому взгляду, который бросил на нее охранник. Да, он быстро вернулся к агенту "Орлиного глаза", и теперь они разговаривали.
Двойник подошел к указанному ему месту.
- Здесь что-то не так, - заметил судья. - Где ваши адвркаты? Вас обычно сопровождают Отвертини, Надувало и Сржрэ.
- Я их уволил, - ответил двойник. - Я сам буду защищать себя.
- Не может быть! - воскликнул судья, - Так не пойдет! Как же адвокаты будут богатеть, если они не смогут выжимать соки из таких, как вы? Вы выгодный клиент.
- Боюсь, что нет, - ответил двойник. - Видите ли, ваша честь, я признаю все выдвинутые против меня обвинения.
- Да, в таком случае защита не потребуется. Итак, я принимаю ваше признание. Виновен. Вы объявлены виновным.
- Да, ваша честь.
- Хорошо. Но в чем вы признаете себя виновным? Прежде чем признать вас виновным, мы должны отметить в протоколе, в чем вы виновны. Поскольку вы сами себя защищаете, то я возьму на себя обязанность разъяснить вам ваши права. Итак, что за преступления вы совершили, Уистер? А?
- Все иски против Уистера на самом деле относятся ко мне, а не к Уистеру.
- Вы меня запутали, - проговорил судья.
- У меня есть брат, его фамилия Уистер. Меня и брата перепутали. Чтобы спасти честь семьи, я решил по доброй воле признаться в том, что совершил все те деяния, в которых обвиняют Уистера.
Судья пошарил по столу. Потом подозвал клерка, и они вместе принялись перебирать бумаги. Наконец они что-то нашли.
- Ага, - воскликнул судья, перечитывая какой-то официальный документ, - похоже, те женщины сняли свои иски. Наверное, они догадались о вашем решении и поняли, что у вас нет денег.
Обвинитель, помощник прокурора, подошел поближе и что-то зашептал судье на ухо.
- А-а-а, - протянул судья. - Обвинение в изнасиловании несовершеннолетней в Мексике. Это весьма, весьма серьезное обвинение. Клерк, посмотрите, что у нас еще есть об этом. Я утром не успел разобрать бумаги. Спасибо, господин прокурор, что вы обратили на это мое внимание. Мы не можем проигнорировать изнасилование несовершеннолетней, даже если оно произошло в Мексике.
Клерк отошел к своему месту, вернулся с телеграммой и протянул ее судье.
Твист прочел ее и тяжело задышал.
- Плохие новости. Это ответ на запрос. Давайте прочтем. Государственный департамент и департамент юстиции США связались с мексиканскими властями. Гм-м-м… С тех пор как мексиканцы начали производить автомашины "фольксваген", кража ослика уже не считается преступлением, так что к черту ослика. Гм-м-м… А вот начинаются плохие новости. Да, вот результаты экспертизы: в запросе сообщалось, что изнасилованная девушка была девственницей, а мексиканские эксперты отказываются поверить в то, что в Мексике еще остались девственницы, особенно в местечке Копула. Поэтому они не поддерживают иск… Департамент юстиции США хочет знать, не крали ли вы "фольксваген". Вы крали "фольксваген", Уистер?
- Нет, - ответил двойник, - я вообще не был в Мексике.
- Значит, ни то ни другое. Дело в том, что они отказались поддержать иск, поэтому мы не можем обвинить вас в этом. - Твист здорово разозлился. Его лицо еще больше покраснело. - Клерк, господин прокурор, есть у нас что-нибудь, за что мы можем посадить этого молодого человека? Получается, что мы зря тратим время. Вот стоит потенциальный заключенный, и нам не в чем его обвинить! Это просто невероятно! Мы зря тратим деньги налогоплательщиков! Немыслимо!
Клерк порылся в бумагах и подошел с каким-то документом.
- Вот заявление Психо, Шизи и Словоблудинга, и оно еще не отменено. Это ордер на арест Рады Парадис Крэкл, обвиняемой в связи с Уистером.
Судья взял бумагу и взглянул на двойника.
- Здесь упомянуто ваше имя. - Он перечитал ордер. - Ага! Направить девушку в Белльвью. На психиатрическое обследование. Но здесь сказано, что ее не должен обследовать доктор Эмбрион П. Кроуб. Что за черт? Кроуб - один из наших самых надежных психиатров. На него всегда можно положиться, если нужно от кого-нибудь избавиться. Ладно! Мне не обязательно следовать чьим-то указаниям. Я могу поступать так, как считаю нужным. Кто такая эта Крэкл, если не считать того, что она сообщница Уистера?
Пожилой мужчина, которого я заметил раньше, выступил вперед:
- Я объясню это.
- Вы кто?
- Я Филуп Кровопускенс из фирмы "Кровопускенс, Кровопускенс и Кровоспускенс", поверенный мисс Крэкл. - В руках он держал ордер.
- Ладно, сэр, все в порядке, но я должен арестовать эту Крэкл! - заявил судья. - Поэтому предъявите ее! Мы пошлем ее в Белльвью к Кроубу. Мы должны выполнять свою работу!
- Извините, сэр, - сказал Филуп Кровопускенс. - Но мисс Крэкл уже была осуждена в Аталанте. Не могли бы вы отсрочить выполнение данного ордера до окончания срока действия первого приговора?
Ага! Поверенный графини Крэк упомянул Аталанту - провинцию на планете Манко. Явное нарушение Кодекса! То, что сказал Филуп Кровопускенс, - чистая правда, и он держал в руках бумаги и фотографии. Судье требовалось только сказать: "Ага! Инопланетянка", - и графиня Крэк мертва!
- Отсрочка? - переспросил судья. - Конечно, вы можете получить отсрочку. Клерк, занесите в протокол, что ордер будет придержан, пока Рада Парадис Крэкл не отбудет предыдущее наказание. Они неплохо работают там, в тюрьме, в Аталанте. До электрического стула преступники проходят процедуру электрошока у психиатра, можете мне поверить. Ладно, вернемся к делу Уистера.
О боги! Что я вижу? Филуп Кровопускенс должен был положить ордер на арест Крэк в папку клерка. Но… Я краем глаза заметил какое-то движение. Рука в черном рукаве проскользнула, словно змея, вложила что-то в руку Кровопускенса и забрала ордер на арест Крэк. Только бумага зашуршала. Словно по мановению волшебной палочки! Бумага, которую Кровопускенс положил клерку в папку, была абсолютно чистой! Еще шуршание, и настоящий ордер исчез в чьем-то кармане.
- Вот еще ордер! - победно объявил клерк. - Забился под другие бумаги. Он предписывает направить Уистера в Белльвью. И он не отменен.
Судья радостно взглянул на клерка и перечитал ордер.
- Однако, - сказал он. - Здесь та же ошибка. Они пытаются очернить доктора Кроуба. Сержант! Оправьте Уистера к доктору Эмбриону П. Кроубу в Белльвью на психиатрическое обследование. - Он взглянул на двойника. - Я знал, что найду за что вас упечь. - И обратился к клерку: - Следующее дело!
Сержант схватил двойника и отправился с ним к боковому выходу.
Я вздрогнул. Меня настолько поразило несчастье, постигшее двойника, что я чуть не пропустил дальнейшее развитие событий. А дальше было хуже.
На экране оказалась спина Кровопускенса, повернувшегося к двери.
Там стоял охранник. Он загораживал дорогу и смотрел прямо в мой экран. Потом он протянул руку куда-то вправо от экрана и дотронулся до чего-то. Затем отнял руку и посмотрел на следы косметики на пальцах. Ага!
И тут произошло нечто странное.
Откуда-то высунулась рука в черном рукаве и схватила охранника за плечо.
На лице охранника появилось изумленное выражение. Потом его повернули и провели в пустой коридор. Он остановился перед длинной лестницей.
Дверь в зал заседаний закрылась, и стало тихо.
- Боюсь, вы не слышали, что сказал судья, - раздался чей-то очень знакомый мне голос. - Ни Рада Парадис Крэкл, ни Джером Терренс Уистер больше ни в чем не обвиняются.
Охранник стоял, выпучив глаза, и покачивался.
- И мне кажется, что вам пора отправляться туда же, куда и всем остальным агентам Психо, Шизи и Словоблудинга. Так что вперед, мистер. Это вам вместо обещанной платы.
И охранник покатился вниз по лестнице. Трам, тарарам, там. Он, наверное, пересчитал все ступеньки. Бу-бух! Это охранник долетел до самого низа. Филуп Кровопускенс с осуждением взирал на происходящее.
- Разве это необходимо?
- Может, и нет, но очень приятно. Подождите. Подождите! Что-то здесь не так. Я запутался. Что же я упустил?
Мне была видна спина Кровопускенса, когда тот входил в лифт.
Потом я увидел ступеньки у крыльца здания суда.
Увидел чью-то руку, которая подала сигнал.
Увидел, как у ступеней затормозил черный фургон.
Увидел руку, которая открыла дверцу. Там сидела графиня Крэк!
- Мы свободны как птицы, - сказал Хеллер, влезая в фургон.
Боже! Я плохо вижу, и поэтому все время смотрел не на тот экран!
В зале суда была не графиня Крэк! Там был Хеллер!
Глава 6
На меня навалилась груда срочных дел. Я знал, что время на исходе и все силы зла объединились против меня. Но еще не поздно все изменить.
Поскольку Мэдисон лишился двойника Вундеркинда и вообразил, что в этом виноват я, то теперь он мог обратить внимание на меня и попытаться прославить мое имя. Этого никто не смог бы пережить. Я связался с Ратом по радио.
- Кроуб, - торопливо начал я, - начинает нам мешать. Какими силами мы располагаем? Говори быстрее, у нас мало времени.
- Те два охранника, которые привезли его с базы, оставили здесь смирительную рубашку Занко. А еще у нас есть пара охранников в нью-йоркском офисе.
- Отлично! - воскликнул я. - Отправляйся прямиком в госпиталь Белльвью, укради Кроуба и отправь его обратно на базу с приказом не выпускать его оттуда.
- Будет сделано! - ответил Рат.
Я выключил радио. Больше мне ничего не приходило в голову. Я старался придумать еще что-нибудь, чтобы спасти двойника. Мне так не хотелось самому ехать в Белльвью - большей частью, должен сознаться, из-за того, что я сам боялся быть пойманным. Неважно, что я любил психиатрию, - лучше все же держаться от психиатров подальше. Любой власти нужен палач, но это еще не повод приглашать громилу с топором на званый ужин.
Глаза у меня болели, и я плохо видел. Я задернул занавески, прилег на диван, но не смог расслабиться. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что главная неприятность еще впереди.
Прошло какое-то время - наверное, было уже далеко за полдень, - и у меня внезапно проснулось чувство долга. Мне нужно хотя бы краем глаза взглянуть на экраны.
Рассматривая их, я убедился, что их нетрудно было перепутать. Я не написал на них "Крэк" или "Хеллер", а просто поставил буквы К и X, а их можно спутать.
Мои враги снова были дома, свеженькие словно огурчики. Графиня Крэк с помощью горничной разбирала вещи. Хеллер висел на телефоне в своем кабинете, разговаривая с Флоридой. Изя устроился на краешке неудобного стула у камина, справа от Хеллера, и тупо таращился на того.
- Неплохо, - говорил Хеллер. - Дополнительный канал позволит нам получить достаточно воды для наполнения цистерн, так что все в порядке. - Он повесил трубку и повернулся к Изе: - Они неплохо работают. Проект будет закончен через несколько недель. А как у вас дела, Изя?
- Напряженно, - ответил тот. - Но пожаловаться не на что. Я провел исследования, каким образом наша компания в Мейсабонго может скупить все запасы нефти в США. Но вы сами сможете это увидеть, когда вернетесь. В конце концов, это ваш дом.
В дверях появилась графиня Крэк.
- Боже мой! Дворецкий не принес вам кофе, Изя. Бэлмор! - крикнула она. - Пожалуйста, проследите, чтобы мистера Эпштейна немедленно угостили кофе с мятой.
- Не беспокойтесь, пожалуйста, - вставая, произнес Изя и восхищенно уставился на графиню.