- Считай, тебе крупно повезло. Хотя, тут как посмотреть, маги, как ты их называешь - истинные, никогда бы не заметили такой слабый сигнал. Если, конечно, специально бы не искали, но и тут не всё так гладко. Какой был сигнал в древности нам не узнать никогда. Сейчас же он мог измениться. Можешь спокойно искать, но обычные ловушки, да и магические могут присутствовать. - Голос Креуна стал слабеть.
- Что-то я тебя плохо слышать стал. - Забеспокоился я.
- Энергия падает быстро, расстояние...
- Тогда всё! Если что еще попробую вызвать. - Закруглил я разговор.
Планы немного сбивались, обследую тут всё и двину прямиком к Креуну. Если есть возможность усилить его, то надо действовать. От этого я только выиграю. Потом уговорю сестру и вернусь с ней в Лиин. А что нормально! Главное план замечательный! Ага, это если никто возражать не станет, а зная сестру...
Браслет указывал направление, а я шёл и, размышляя, не забывал внимательно всё осматривать. Ничего. Вот браслет сжался чуть сильнее, потом разжался и больше на мои шаги никак не реагировал. Хм, и что? Лес хоть и редкий, но ничего необычного в ландшафте не наблюдалось. Потоки магической энергии в норме, хотя... Как-то странно они обходят место, на котором последний раз браслет прореагировал. А если... Я принялся ковырять мечом грунт у себя под ногами и через минуту услышал, как он стал чирикать по камню. Ага! Расчистив от земли каменную плиту, я увидел на ней несколько символов. Плита правильной квадратной формы неестественно смотрелась в лесу. Интересно, для чего она? На пентаграмму непохожа, до круга силы ей как до луны. Ловушка? Браслет молчит, да и Креун говорил про... Что? Скрытое место. Значит тайник! Как открыть? А чёрт его знает, но как-то надо попробовать. Отойдя на пару метров перенаправил поток магии в плиту, в любой момент ожидая всего чего угодно. Но никак не ожидал, что плита плавно сдвинется и под ней окажется лаз. И чего? Лезть вниз? Магический поток вливался в плиту, и мне что-то подсказывает, что как только поток оборвётся, плита встанет на место. А когда энергия перестанет подпитывать плиту, то... Двадцать минут я рубил дерево. Да-а, за обычный топор золотого бы не пожалел, вот только мне его предлагать никто не спешил, а мечом дерево рубить... Скажем так, занятие для придурков.
Освещая себе путь маленькой ручной магической лампой собственного изобретения, осторожно спускаюсь вниз. Дерево плотно блокирует плиту, надеюсь, что если что, оно не даст плите меня закупорить. Каменные ступени вели вниз, я уже спустился метра на два, а ни одной ловушки не встретил. Странно. Может, магические ловушки обезврежены временем? Время ведь не только души лечить может. Воздух, кстати не совсем и древний, явно с поверхности где-то просачивался. А вот и конечная точка моего визита. Небольшая комната, десяти квадратных метров, везде нетронутый слой пыли. Каменный столик, три кресла, диван со сгнившей материей, пара ящиков и бочонков. Медленно, ни к чему не прикасаясь, обхожу комнату. На столике стоит лампа и ваза. В вазе засохшие ветки, вероятно, когда-то там стояли цветы. Осматриваю светильник, хм, обычный магический. Аккуратно вливаю в него немного энергии и зажигаю. Стало светлее, гашу свой светильник и присаживаюсь на корточки перед бочонками. Бочонки изготовлены из красного дерева, по ободу впаяны несколько камней. Угу, сохранение содержимого, знакомо. Интересно, сохранилось? Поддеваю пробку мечом, не идёт, приходится выковыривать. Фу-у, содержимое явно не сохранилось. Быстрее затыкаю пробку, пока кислый, гнилой, тошнотворный и прокисший запах не пропитал всё вокруг. Второй бочонок открывать и не пытаюсь. Ящики не магические и от соприкосновения рассыпаются, внутри ничего интересного, вернее просто труха какая-то. Наверное, одежда когда-то была. Точно! Вороша мечом труху, разглядел запонку и заколку. В итоге моей добычей становится две брошки, пара запонок, сережки. Украшения обычные и не имеют к магии никакого отношения. Выходит тут был схрон! Просто кто-то построил себе убежище. Так, а не так далеко отсюда поместье разграбленное. И кто мог тут это построить? Только те, кто там жил! Логично. Зачем? Тоже ясно - что-то переждать. Но от поместья сюда далеко бежать! Кстати, если бы я был на месте истинного мага, то на случай опасности сделал подземный ход. Я оказался прав, ход я обнаружил, он уходил в сторону поместья, но радовался я не долго, через десять метров ход был завален. И не просто завален, камни были в некоторых местах оплавлены. Кто-то бежал в схрон, но... Прихватив с собой лампу и вазу выбираюсь на поверхность. Плита и не думает двигаться, поток магии исправно в неё вливается. Убираю дерево и перенаправляю магический поток в сторону. Древняя плита исправно встаёт на своё место, а браслет чуть сжал руку. Всё снова работает. При дневном свете, ещё раз осматриваю свою добычу. Если продать находки, то выручить за них можно не мало. Такого сейчас никто сделать не в состоянии, сразу видно, что принадлежат эти вещи истинным. Любители старины, в особенности франты из благородных, денег не пожалеют. Остались бочонки, но их стоимость не велика, а вот усилий потратить придётся много. Пусть пока стоят, а там видно будет и без них всё удачно сложилось. Можно считать, что моё путешествие себя полностью оправдало.
Когда до моего... Моего? О как! Я уже стал думать, что поместье истинного мага, где находится Креун, моё. Хотя... Оно ведь по сути действительно моё, пусть и не официально. Вот тут древний смотритель прав, надо выкупить земли. Ладно, о чём я? А, когда впереди показался ручей, за которым находилось поместье, хлопнул себя по лбу. Идиот! До меня только сейчас дошло, что схроны истинные маги должны были делать у своих домов везде! А зная, что они оставляли магические метки... Но не возвращаться же теперь! В общем, на свои земли я въехал костеря себя за глупость. Надо было там всё обыскать!
- Не так! Идио... хозяин-Рэн! Нельзя ставить камни большего размера на меньшие! Убирай! - Раздался возмущённый вопль у меня в голове, когда я выстроил ряд камней на стене Керуна и связался с ним за дальнейшими инструкциями.
- Почему не так-то? - Пыхтя спросил я, стаскивая камни.
Несколько часов работы псу под хвост! И ведь работка-то не лёгкая! По всей территории я выискивал и стаскивал камни к стене, стараясь выбирать покрупнее. Нет, не это было тяжело, камней я набрал быстро, а вот устанавливать их на стену было тяжело. Хотя опять накосячил сам. Нет бы перед установкой камней всё уточнить. Да зачем? Всё же ясно! Вот и устанавливал камни, не переговорив с Керуном.
- Обрати внимание, камни у меня в основании очень большие, потом идут меньше и меньше. - Спокойно принялся объяснять Керун. - Как строятся такие артефакты как я? Закладывается фундамент, связывается потоком магии, заселяется разум артефакта...
- Как разум-то заселяется? - Скидывая предпоследний, с таким трудом установленный камень, перебил я его.
- Это мне не известно. Так, о чём я? А, чтобы поток магии проходил и напитывал мою стену следующий каменный ряд должен быть меньше предыдущего. Иначе отток получится в обратную сторону!
- Но ведь он всё равно в стене останется! - Возразил я.
- Не спорь... хозяин. В моей стене сила и разум, больше камней больше силы и больше воспоминаний сохранится. Связывая потоком энергии меньший мой ряд с новым большим, мой разум будет замещён пустотой и воспоминания утратятся. Их кстати и так осталось мало.
- А сила?
- Сила? По идее возрастёт. Вот только что с ней делать, если я не буду знать как её использовать?
- Слушай, а самый верхний ряд твоей стены, из каких камней состоял?
- Точно не помню, но по аналогии и с архитектурой стены, то не больше сантиметра в диаметре.
- А что символы на стене обозначают?
- Умения. Их можно и потом наносить, только нужно знать, как и что они делают.
- Но у тебя ещё много символов! Значит и умения должны быть! Ты и меня научить можешь! - Воскликнул я.
- Символы-то есть, знаний нет. - Голос артефакта был унылым. - Я не знаю, за что отвечает та или иная руна. Да и силы у меня мало. Я вот тут, лет сто назад, пытался дом привести в порядок, убраться, но резервы не позволяют.
Разорвал с Креуном связь я начал устанавливать камни, предварительно их обмеряя. Работал как проклятый весь следующий день. Сил на разговоры не оставалось, но установив ряд и осмотрев его, остался доволен. Креуна всё устроило.
- Сейчас пропускай поток энергии через установленный ряд и найди энергию следующего ряда, соедини их, тогда новый ряд приживётся. - Объяснил Креун.
Легко сказать, найди и соедини! Потоки магии ведь никто никогда не соединял! Чтобы чего не вышло, я решил поэкспериментировать на двух камнях. Отошёл в сторонку и взялся за дело. Один напитал магической энергией, второй водрузил сверху и принялся пропускать через него поток новой энергии. Пропустил, а как связать-то? Интересно, а если узелком связать два потока? Угу, так, готово. Эээ, чего это потоки в узле стали распухать? Бежать! Грохнуло здорово! Как я оказался за стеной Креуна? Выглянул, на месте камней яма на полметра, бросил взгляд на стену - в порядке. Топот копыт, укоризненное ржание Ворона переходящее в карканье. Связался с Керуном и минут пять выслушивал сетования и нравоучения артефакта.
- Ты сам говорил совместить потоки. - Пытаюсь оправдаться я.
- И? Смешиваешь потоки, совмещаешь! Понятно?!
- Понятно, понятно.
Второй эксперимент прошёл удачно. Интересно, что же у меня получилось? Два камня спаянные между собой и принимающие два потока.
- Это накопитель. - Пояснил Креун. - Он очень слабый, но примерно так истинные накапливали энергию. Ёмкости использовали другие, но принцип такой же.
- А какие ёмкости и для чего им энергия нужна была?
- Они её пользовались при заклинаниях. Нужно ведь сразу и много. А для накопителей использовали в основном драгоценные камни.
Всё равно, подойдя к стене Креуна у меня был мандраж. А как не правильно что-нибудь сделаю? Но, слава богам, всё удалось. Креун остался доволен, хотя и сказал, что ряд моих камней присоединится к нему не сразу, время нужно, правда, не много, всего пару дней. Схрона в поместье я не нашёл, подземные ходы были, но они обрывались у ручья. Там всё обвалилось и затопило. Что это? Природа и время взяли своё, или что-то другое я не узнал. И так в поместье двое суток провёл. Считай уже неделю, как Лиин покинул, надо спешить. Да и запасы еды к концу подходили, а охотиться никакого желания не было. В деревне сестры, всё было спокойно, нам даже Мяв обрадовался. Вот только Анлусы пришлось прождать полдня, она за травами в лес ходила. Уже под вечер я решился завести разговор о её переезде в Лиин.
- Сама подумай, там у меня лавка, дело налаживается, ты без работы не останешься. Да и что тебе тут дальше делать-то? Ведь уже не маленькая девочка! Надо и о будущем надо заботиться.
- Ты это о чем Рэн? - Свернула на меня глазами сестра.
- Ну, я вот например. - Я хихикнул. - Семейный человек! А ты? Негоже старшей сестре от младшего брата отставать! Ой! Ты чего? - Запротестовал я, неожиданно получив подзатыльник.
- Ты меня замуж что ли выдать решил?! Так я тебе быстро мозги вправлю! Ишш, чего удумал! - Зашипела Анлуса. - Без любви это только ты... Или ты? - Сестра старалась подобраться ко мне на расстояние подзатыльника, я же ловко маневрировал вокруг стола и её к себе не подпускал.
Всё это конечно шутки с нашей стороны, но то, что разговор быстро съехал на мою персону, меня и порадовало и огорчило одновременно. Отпора я ожидал большего, значит, сестру уломать смогу. А вот то, что она не может понять, что с Кин у нас просто договорённость - раздражало и нервировало. В конечном итоге решили, что перебираемся в Лиин, но раз в месяц сестра на пару дней будет возвращаться в деревню. Не может она местных без присмотра оставить, вот если кто найдётся на её место... Ага, ещё одна такая дурочка! Как же, найдёшь такую! Но с условиями я был вынужден согласиться и через день, под всхлипывания местных тётушек, мы отправились. Анлуса много вещей брать не стала, это она так сказала, но телега была полностью загружена. На ней восседал староста, управляющей упитанной лошадкой. Кобылка зазывно поглядывала на Ворона, а тот в свою очередь презрительно каркал. На телеге расположилась и сама знахарка, её верный Мяв, ну и конечно все возможные свёрточки и кулёчки, за которыми сестру почти и не видно было.
Въезжали в Лиин со стороны королевства Агунов. На пограничных постах к нам никаких претензий, как и особого интереса никто не проявил. Плати и езжай. Я, конечно, старался особо не отсвечивать, мало ли что. Но думаю, ели меня и ищут, то никак не в такой компании.
Во дворе дома мы разгрузились и отпустили старосту, который хотел как можно быстрее убраться в своё родное королевство.
- Показывай, как ты тут обустроился. - Сказала Анлуса и бросила Мяву, указав на свёрточки-кулёчки. - Охраняй.
Показав ей свои владения, я принялся перетаскивать вещи, а то дождик стал собираться. Дом и лавка ей понравились. Вот только не очень понравилось мне, что облюбованные комнаты теперь переходят к другому хозяину, что моя лавка делится на две.
- А может комнаты другие возьмёшь? - Спросил я её.
- Ты сам меня уговаривал и говорил, только переезжай, всё будет твоим!
- Гхм, гхм.
Кашлянул кто-то от двери. На пороге стоял Гунер и Кин. Челюсть моя упала на грудь, уж кого-кого, а их я увидеть ну никак не ожидал. Кинэлла прищурившись оглядывала помещение лавки и казалась само спокойствие, князь же взирал на нас с нескрываемым удивлением.
- Князь! Кинэлла! Как вы тут оказались?! - Воскликнул я.
- У нас проблемы. - Хмуро сказал князь.
- Не только у нас, но и у тебя. - Добавила Кин, остановив свой взгляд на мне.
- Рэн, что это всё значит? - Спросила Анлуса.
- А значит это, милая дама, что у моего мужа неприятности! - Подходя, вплотную к Анлусе, сказала Кин.
- Кинэлла! - Укоризненно воскликнул Гунер.
- О-о, значит ты жена Рэна? - Анлуса оглядела со всех сторон Кин, а потом, сделав паузу, добавила. - Моего брата.
- Кого?! - Хором воскликнули князь и Кин.
- Это долгая история. - Сказал я.
- Ну, время-та у нас пока есть. - Проговорил Гунер, потирая руки.
- Может после дороги, за столом поговорим? - Предложила Анлуса.
Её поддержали все без исключения, мы с князем остались в лавке, а девушки пошли хозяйничать. Предварительно взяв с нас обещания, что о делах мы поговорим позже и все вместе. Напряжённая атмосфера первых минут разрядилась. Но зачем князю и Кин я потребовался? Что их привело ко мне? Ничего, скоро всё узнаю.
Глава 7. Встречи.
Пока девушки готовили, князь поведал, что как только письмо было получено, они сорвались в дорогу. Выехали через тридцать минут, что по его словам было рекордной скоростью, с которой он когда-либо собирался в путь. На мой вопрос, что за спешка такая Гунер отвечать отказался, сославшись на договорённость с Кин.
- Князь, у меня есть просьба деликатного свойства. - Решил я взять быка за рога и не откладывать в долгий ящик разговор про своё поместье.
- Рэн, мы же договорились. - Укоризненно покачал головой князь. - Вместе всё обсудим.
- Всем знать об этом незачем. Это для меня только. - Поднял я руку, прося прислушаться к моим словам. - Не мог бы ты посодействовать в приобретении для меня кое-каких земель.
- Земель? - Удивился Гунер. - Зачем они тебе?
- Это долгая история, но сегодня я её расскажу. - Ушёл я от ответа.
Князь задумался, анализируя мои слова, а потом сказал:
- Ага, она как-то связана с амулетом. И ты хочешь выкупить эту землю. Я прав?
- Да, там расположено поместье истинного мага. Оно не в идеальном состоянии, но довести до ума можно. Опять-таки кроме меня пробраться туда никто не сможет, ловушек очень много. - Стараясь дозировать информацию, ответил я.
- А где эти земли расположены? - Заинтересовался князь.
- В королевстве Агунов, но земли эти запущены, можно сказать, что в глухом лесу. Для короны никакого интереса в них нет.
- Да? Угу, думаю, смогу помочь. Только твоё присутствие будет необходимо в канцелярии землеустройства, у меня там есть знакомые, но без твоего участия... - Князь развёл руками.
Гунер не стал выспрашивать о местонахождении земли, прекрасно понимая, что ответа не получит. Осталось найти денег, которых потребуется не мало. Примерная стоимость земли известна, но, сколько с меня захотят? Главное - вопрос может быть решён, а деньги... найду. В этом я был уверен.
- Прошу к столу. - Появляясь в дверях, сказала Анлуса.
А вот за столом, я почувствовал себя не очень... Гунер и Кин орудовали столовыми приборами не задумываясь, а вот мне приходилось напрягать извилины. Сестра хоть и недолго думала, какую вилку взять к очередному блюду, но было видно, что и она не часто пользуется всеми столовыми приборами. Наконец трапеза была закончена, и на столе осталось лёгкое вино и бокалы. Я вздохнул с облегчением.
- Рэн, рассказывай. - Потягивая вино, сказал Гунер.
- Эээ, а может сперва вы? Я вас оставил в осаждённом доме, и как Кин пробралась к тебе и что было дальше я даже не могу предположить. - Ответил я и посмотрел на Кинэллу.
Бывшая графиня переглянулась с князем, а потом девушка сказала:
- Давай тогда так, будем рассказывать по мере течения времени. Часть мы, что с нами происходило, а потом ты. Так и будем обмениваться информацией.
- Хорошо. - Кивнул головой я, соглашаясь. - Когда мы с тобой расстались, я поехал на зов амулета духа.
- Когда вы пошли в храм ко мне пришли с предписанием выдать графиню. Упираться я не стал и допустил воинов в свой дом. Они естественно Кин не обнаружили, но когда я их уже выпроваживал она и пришла. Надо было видеть их лица, когда она предъявила бумагу, что является замужней дамой! - Гунер засмеялся. - Особенно разорялся Викон, он всё время находился в карете, но когда Кин заявила, что уже не графиня не выдержал. Да... он всё равно пытался её увезти. - Гунер замолчал, вспоминая события минувших дней.
- Если бы не князь, то я бы сидела сейчас в какой-нибудь темнице. - Продолжила Кин. - Гунер ведь даже пару молний запустил, карета горела просто замечательно!
- Н-да, горела хорошо! - Хмыкнул князь, и кивнул мне. - Ну, а ты?
- Ворон меня спас, а потом и сестра. - Ответил я, и рассказал, как повстречал наёмников и что произошло.
Чем больше я рассказывал, тем больше мрачнел Гунер и Кин.
- Вот сволочь! - Воскликнула Кин, когда я стал рассказывать про бой с наёмниками.
- Да ладно! Всё же хорошо закончилось! - Усмехнулся я. - Я жив, меня даже амулет духа не добил! Теперь же, надеюсь, вы с опекунством разобрались?
- Эээ, с опекунством-то разобрались. - Протянул Гунер.
- Рэн, я не могу разорвать с тобой брак. - Виновато сказала Кин.
- В чём же проблема? - Удивилась Анлуса, а потом подмигнула Кин. - Или ты не хочешь потерять такого мужа?
Кинэлла покраснела, да и я почувствовал, что к лицу прилила кровь. Не, ну нельзя же так бестактно! Я осуждающе бросил взгляд на Анлусу, но та только улыбнулась.