- Как и планировали. - Пожал я плечами. - Гунер нам бы особо помочь ничем не мог, надо рассчитывать только на себя.
Тут-то я конечно слукавил, чтобы придать уверенности Кин. Гунер мог бы помочь нам в разных ситуациях и то, что произошло недавно, просто бы не допустил. А вот то, что князь дал нам намёк на капитана короля, которому можно довериться, очень здорово. Рассказывать капитану весь расклад я не планирую, но хоть на кого-то можно положиться. Сам же Зарг не заставил себя долго ждать. Оказывается ему доложили о произошедшем и он решил узнать из первых рук все подробности. Подробности он выпытывал очень заковыристыми вопросами, иногда повторяя их другими словами, но ответ мог быть только один. Перед нами был истинный профессионал своего дела. Он не стал делать поспешных выводов, но в то, что он на нашей стороне я понял по недовольно вырвавшейся у него фразе:
- И чем интересно думал управляющий, когда поселил вас в этом месте?
С этими словами он нас покинул, а я облегчённо вздохнул и утёр пот, разговор вышел непростой. Только я перевёл дух, как капитан вернулся.
- Господа, король желает вас видеть. Следуйте за мной. - Сказал Зарг и приглашающе показал на дверь.
- Куда ж на ночь-то? - Изображая простецкого мужика, с придыханием, спросил Бурк.
- Вукос много работает, и пик его деятельности приходится на поздний вечер. Ночь у нас наступает только тогда, когда его величество изволит лечь спать. - Усмехнулся в усы Зарг и поторопил Кин, которая нервно разглаживала волосы. - Давайте поспешим, король не любит долго ждать.
Глава 14. Королевское предложение.
Зарг быстрой и уверенной походкой шёл по коридорам замка, мы с Кин еле за ним успевали. В таком темпе рассмотреть что-либо, как и запомнить дорогу было сложно, но я всё же пытался считать повороты. Следом за нами шла и наша охрана, а вот Бурк остался в наших апартаментах. Зарг его как бы и не замечал. Самое поганое было то, что выработать единой план с девушкой никак не получилось и теперь я боялся засыпаться перед королём. Пройдя несколько переходов с этажа на этаж, мы оказались в широком коридоре, охраняемом тремя стражниками. Зарг не останавливаясь, проследовал мимо них, а они, не выпуская из рук обнажённых мечей, профессионально ощупали нас взглядами, решая, сможем ли мы представлять угрозу. Видимо никакой угрозы, по их мнению, мы не представляли, хотя у меня на поясе висел меч, а на пальце было магическое кольцо. Только войдя в просторный зал, я понял, что моё удивление беспочвенно, охрана выполнила свой долг, а против пяти телохранителей короля мы действительно не представляем угрозы. Пока я осматривался по сторонам, Зарг нас взмахом руки оставил у двери, капитан что-то докладывал королю. Рассмотреть в полутёмном зале Вукоса я не мог, хотя расстояние было не более двадцати метров. Спина капитана почти полностью перекрывала обзор, да ещё и пара телохранителей сверлила нас с Кин взглядом. Телохранители меня заинтересовали, без мечей на поясах, но кольца на пальцах так и сверкают угрожающе. Да, охрана у короля знатная, его не так-то просто будет в случае чего... И о чём это я думаю?! Не, прикидывать планы на спасение правильно, но не такие же! Он мне ничего не сделал, чтобы я о нём... Кстати, а почему не сделал? Ведь это он мою семью уничтожил! Хотя, тут надо разбираться, ведь толком я ничего так и не узнал. Тем временем, Зарг отошёл в сторону и пропустил короля, который направился в нашу сторону.
- День добрый, молодые люди. - Не доходя до нас пары метров, громко сказал Вукос I.
- Здравствуйте. - Синхронно ответили мы с Кин, я, склоняя голову, краем глаза замечая, что девушка делает изящный реверанс.
- Дайте-ка вас рассмотреть. - Подходя ближе, сказал король.
Чувствуя, что по спине катится пот, а каждая мышца напряжена до предела, я посмотрел в глаза королю. Вукос, а на вид ему было не более сорока лет, с улыбкой на губах он оглядывал нас с ног до головы. В отличие от взглядов его охраны, в его взоре читалось простое любопытство. Как мне кажется, король находится в великолепной физической форме и его противнику будет тяжело объявить его скончавшимся от лечения. Ведь для лечения надо вначале заболеть.
- И чего это мы молчим? - Подняв бровь, спросил король.
- А что говорить-то? - Спросил я, ощущая, что робость и напряжение меня покидает.
Да и чего там бояться-то? Обычный... король, вернее мужик, волею случая, ставший королём. Может и не случай это определил, а рождение и кровь, но разницы-то в общем-то нет никакой. Конечно, он должен быть умным и дальновидным, раз правит целым королевством, хотя существовали личности, которые будучи королями умом не отличались. Так что робеть нечего! Мне даже перед собой немного стало стыдно, за проявленную слабость, но я вовремя вспомнил про свою рану и с удовольствием списал всё на неё. Ведь неизвестно, как бы я себя повёл и ощущал, если бы был полностью здоров и полон сил.
- Ты, - король остановил свой взгляд на мне. - Рэн, ставший благородным за несколько дней до женитьбы на графине. Ведь так?
- Верно. - Пожал я плечами. - А что в этом такого?
- А ты, - король подошёл и взял за локоток девушку и кивнув мне, мол следуй за нами, повёл её в глубь зала. - Кинэлла, будучи графиней, вышла замуж за благородного Рэниона, зная, что в недалёком прошлом он был простым человеком. Всё верно?
- Да ваше величество, у вас верные данные. - Дрожащим голосом подтвердила Кин.
Чёрт, плохо, всё плохо! Кин боится короля и тот может раскусить нас. Я нахмурился. Что же делать?!
- Ваше величество, - обратился я к Вукосу. - ведь главное в таком вопросе не титулы, а кем являемся друг для друга.
Король остановился и задумчиво посмотрел на меня.
- Возможно, ты и прав. - Наконец сказал король после небольшой паузы. - Но только если ты не можешь лишиться своих титулов, земель, подданных. Впрочем, - Вукос кивнул в сторону девушки. - она ещё не до конца понимает всех благ той жизни, которой жила.
- Мне кажется, что со мной она счастлива. - Заметил я.
Вукос расхохотался. И даже махнул рукой своим телохранителям и Заргу, которые прислушивались к нашему разговору, мол давайте вместе посмеёмся.
- Ой, не могу, рассмешил! - Король смахнул не видимую слезу. - Хотя, в молодости всё кажется совсем по-другому.
- Но вы же и сами ещё не старый. - Подала голос Кин.
Король нахмурился и резко подошёл к креслу сел в него. Хоть рядом и стояло несколько кресел и стульев, но нас, да и никого из присутствующих, в них не пригласили присесть. Всё же субординация при короле должна соблюдаться. Да и с какой радости нас стоит удостаивать такой чести?
- Вина. - Бросил король в сторону, а потом посмотрел на нас. - Мне поступили данные, что хоть ваш брак и подтверждён настоятелем храма, но... - Он взял паузу и пригубил вино, которое распечатал и налил в фужер слуга. - В общем, такие браки должен ещё утверждать и король. - Вукос замолчал и, прищурившись, потягивал вино, внимательно смотря за нашей реакцией.
- Что-то я про такое не слышал. - Удивлённо, но спокойно сказал я. А вот лицо Кин стало как варёная свёкла.
- Ну, это очень старое правило. - Усмехнулся король.
- Так вы утвердите наш брак? - Спросил я.
- Мне надо понять, - он щёлкнул пальцами. - действительно ли всё так, как кажется на первый взгляд. Да и графиню, пока буду называть её так, звал замуж достойный человек.
- Ваше величество. - Подал голос один из телохранителей. - На сегодня их брак считается законным, и нам необходимо пересмотреть свод наследников.
Говоривший, которого я приписал сперва к охране, на телохранителя похож был мало. Посмотрев на него магическим зрением, я ахнул. Человека буквально опутывали потоки магии, которые источали безделушки и кольца. Похоже, он опасается за свою жизнь, решил я. Да выглядел он не молодо, так что в охране не мог никак быть. У него наверняка имелся какой-то титул, но нам его не озвучили, и я решил звать его придворным артефактчиком, которым он по сути и являлся. Больше всего он напоминал какого-то архивариуса, только у того не имелось столько колец и всяких безделушек на одежде.
- Да? - Король поднял бровь. - Хорошо, Кринт, пока же я раздумываю, надо соблюсти необходимые процедуры. Хочу только предупредить, что если я не благословлю брак, то свод должен быть пересмотрен вновь.
- Этого выполнить будет нельзя. - Помотал головой Кринт. - Пока не изменится составляющая крови в претендентах всё будет так как установлено.
- Ну и ладно, будет, так будет. - Махнул рукой король. - Делайте что должно, а я пока подумаю.
Придворный артефактчик засуетился, вероятно, король бывал не часто в таком хорошем расположении духа, решил я наблюдая за действиями Кринта. Тот же развил бурную деятельность, по его приказу в зал втащили два стола. Вот прямо за дверьми ждали! На одном столе положили книгу и писчие принадлежности, а вот на втором столе происходили интересные вещи. Крин снял с себя половину магических приспособлений и выложил из них два круга, куда были установлены золотые чаши. Потом один из охранников принёс бутыль с каким-то раствором, и в чаши плеснулось на дно золотистая жидкость.
- Я готов. - Отрапортовал Кринт королю, который с интересом взирал за приготовлением.
И только тут меня пронзила мысль, что сейчас что-то будет. Ведь моя кровь покажет чёрте что, вернее она покажет, что я стою в рейтинге выше Кин. А такого не может быть по определению, если я не в родстве с королём. А как я могу быть с ним в родстве, если у меня нету даже титула, да и вообще я другого королевства подданный. Хм, вот интересно, а чей я подданный? Какого королевства? Впрочем, сейчас не это главное.
- Креун! - Чуть ли не заорал я про себя, вызывая советника.
- Чего ты так орёшь? - Спокойно отозвался артефакт. - У меня всё спокой...
- Да подожди ты. - Перебил я его.
- Опять куда-то влип? - Поинтересовался он.
- Да рассказывал я тебе. - Буркнул я, наблюдая, как король подошёл к столу и разглядывает чаши. - Сейчас мою кровь проверять на родство с королём будут, чтобы рейтинг наследников составить! А в рейтинге я должен быть высоко, по крайней мере выше Кин.
- И что? Ну, запишут тебя претендентом. Что в этом плохого? - Не понял меня Креун.
- Ага, рейтинг у Кин, если она моя настоящая жена, должен быть не ниже моего! Вернее, они должны быть одинаковы! Если будут разные, то у меня его вовсе не должно быть.
- Рэн, успокойся! - Прикрикнул на меня Креун. - Значит, если я правильно понял, то если ваш обман вскроется, то брак могут поставить под сомнение, а у тебя, с высоким содержанием королевской крови, могут возникнуть проблемы?
- ДА! - Ответил я.
- Ну что ж, давайте приступать. - Потёр руки Вукос. - Честно говоря, я впервые присутствую на проверке рейтинга королевской крови. Страшно интересно!
- Кинэлла, прошу. - Протянув руку, пригласил к себе девушку Крин.
- Креун! - Взвыл я, наблюдая за растерянной Кин, которая нетвёрдой походкой подошла к столу и беспомощно оглянулась на меня.
- Что там происходит? Рассказывай! - Попросил советник.
- Кин вытянула руку над чашей. Придворный артефактчик полоснул ножом по её запястью. Кровь струйкой полилась в чашу, артефактчик приложил какой-то камень к порезу. Девушка идёт назад. На запястье даже шрама не осталось! - Кин удивлённо показала мне руку.
- Что делает артефактчик? - Спросил Креун.
- Он опускает в чашу какое-то кольцо. Вот взял лист бумаги, край опустил в чашу, нет, не край, где-то пол листа, уже весь лист окунул. - Продолжил я свои наблюдения.
- Всё, можешь не продолжать. - Сказал мой личный советник. - Они сравнивают составляющую крови и определяют её концентрацию.
- Что мне делать?
- За потоками магии наверняка наблюдают. - Задумчиво ответил Креун. - Рэн, у тебя один выход, взять свой магический резерв и направить его в кровь.
- И что это даст? - Разочарованно спросил я, дело в том, что как взять свою магию, не говоря уже о том, где её взять, я не только не знал, но и не догадывался.
- Со своей магической энергией ты можешь делать всё, что угодно. Даже создать какой-либо предмет. На это, правда, ни у кого сил не хватало никогда, но теоретически возможно. Тебе надо просто скопировать кровь или тот раствор, что находится в чаше девушки. - Туманно пояснил Креун.
- Скопировать это хорошо. Но взять-то как свою внутреннюю энергию, не говоря уже о копировании?!
- Обратись к внутреннему резерву, его ещё источником называли. Найти его ты можешь только у себя, для других он невидим и недоступен ни какими средствами определения. Никто так и не сделал никакого артефакта, определяющий внутренний источник и его силу.. Даже я не могу сказать где он у тебя и есть ли вообще. Но так как ты с энергетическими магическими потоками можешь работать, то источник точно есть. Представь, что кровь твоя, падающая в чашу идентична составу в соседней чаше. Когда тебе нанесут порез, направь этот магический импульс в свою кровь. - Закончил советник свою мысль. - Извини, но больше помочь тебе ничем не могу. Вот если ты меня пустишь...
- Я понял, постараюсь. - Прервал я его, пытаясь сосредоточиться и устремить взгляд в себя, отыскивая этот чёртов источник.
Придворный артефактчик рассматривал лист на котором отчётливо был виден красный круг. Небольшой, сантиметров пять-семь. Артефактчик им остался доволен.
- Вот и всё, осталось замерить и можно будет точно сказать, как далеко от родства с вами ваше величество состоит данная особа. - Сказал он обращаясь к королю.
- А если взять мою кровь? - Поинтересовался Вукос.
- Тогда весь лист окрасится. - Ответил ему Кринт. - Ну-с, ладно, давайте проверим молодого человека. Кровь нам всё и покажет. - Он сделал приглашающий жест, поманив меня взмахом руки.
До стала примерно пять шагов, делая их нарочито медленно, я лихорадочно пытался отыскать в себе хоть что-то. Магический взгляд я внутрь себя иногда направлял, но ничего там никогда интересного не замечал, не говоря уж о какой-то энергии. И всё же она была! Притаилась между рёбер, там где солнечное сплетение! Небольшой такой комок магической силы, который всё время видоизменялся и пульсировал. Если бы его не искать специально, то и никогда бы не найти! Он больше походил на неотъемлемую часть организма, замаскировавшись под сосуды, вены и капилляры. Я чуть не врезался в стол от такого открытия, пять шагов давно кончились, а я ещё пытался уйти дальше.
- Да ты не нервничай! - Усмехнулся артефактчик, приняв моё состояние за испуг или беспокойство. - В этом ничего страшного, немного кровью поделишься и всё, даже, как ты видел, ранки не останется.
- Да я недавно просто ранен был, много крови потерял. - Принялся я оправдываться за своё поведение, а сам пытался познакомиться со своим источником.
Магический резерв так и заискрился от моего мысленного посыла. Он меня слушается и готов выполнить любое желание! Интересно, а на что его хватит? Я внимательно всмотрелся в чашу, в которой была кровь Кин, пытаясь приказать своему источнику своё желание. Длилось наше общение какое-то мгновение, но за этот миг я успел ощутить непонимание, а потом и желание исполнить волю хозяина. Источник со мной как бы общался! Вот тут-то я и припомнил легенды о живой магии, творящей чудеса. Что когда-то истинные маги владели живой магией, способной на многое, могли даже поднять мёртвого, правда, мертвым человек мог быть не больше пары секунд. Это были великие маги, их насчитывалось не так много, можно сказать единицы. Но ведь они были! Этому феномену никто так и не нашёл объяснения. Истинные забрали эту тайну с собой, а открыть её так никто и не смог. Да и как открыть-то, ведь даже зная что искать, я случайно наткнулся на собственный источник.
- Руку давай! - Прозвучал у моего уха голос артефактчика.
Ни секунды не колеблясь, я вытянул руку, по которой сразу же чиркнули ножом, и моя кровь закапала в чашу.
- Ну вот и всё! - Улыбнулся мне Кринт, прикладывая камень к моей руке.
Я сделал шаг назад. Пореза на руке не было, но это меня не беспокоило, я неотрывно наблюдал за действиями придворного артефактчика. А тот тем временем уже заканчивал. Вот он вынул лист бумаги из чаши и... его глаза стали квадратными. Он тряхнул головой и растерянно посмотрел сперва на короля, а потом на меня.
- Ну и что там? - Вукос поднял бровь и протянул руку.
- Не понимаю. - Растерянно сказал Кринт и отдал бумагу королю.
Я незаметно огляделся по сторонам, но охрана короля насторожилась, хотя до этого чувствовала себя расслабленно. Ещё бы, сейчас происходит что-то странное, а до этого всё шло по плану. Я бы, например, тоже на их месте напрягся. Если бы не ранение... хотя не стоит врать самому себе, от профессиональных охранников мне не уйти и здоровому. А у них ведь ещё и артефакты нечета моему колечку. Вот ведь придурок-то! Хотел же закупиться артефактами и деньги были. Кстати, а что там на листе-то вышло? Может не так всё страшно? Вукос как раз протянул лист обратно придворному артефактчику и я наконец-то смог разобрать, что на нём вышло. Н-да, чего-то я перемудрил. Лист был полностью залит серебристым цветом.
- Это наверное от ранения. - Принялся я сочинять на ходу. - Меня сестра накачала своими зельями, чтобы я смог успеть на эту встречу.
- Позволь я осмотрю тебя. - Сказал Кринт и, взяв какой-то артефакт со стола, приблизился ко мне.
Естественно, что разрешение он спрашивал для проформы и моё согласие на то не требовалось. Артефактчик водил рядом с моим телом зеркалом усыпанным драгоценными камнями, именно этот артефакт он взял со стола. Для чего служит зеркало, я не мог даже представить, ибо о таком артефакте и не слышал никогда.
- Так что же это всё значит? - Вукос раздраженно заходил взад вперёд.
- Рэн, а может это действие артефакта влечения? - Пришла на помощь Кин.
- Какого артефакта? - Удивился Кринт.
- В нашей комнате, куда нас поселили, Рэн обезвредил такой артефакт. - Пожала плечами Кин, как будто это было обыденным делом.
- Значит ты мой коллега? - Улыбнулся мне Кринт.
- Зарг? - Вукос требовательно посмотрел на капитана.
- Да, там сложилась не очень приятная история. - Подтвердил слова девушки тот.
- И что там было? - Требовательно спросил его король.
- И что ты умеешь? - В это время обратился ко мне придворный артефактчик.
Пришлось выбирать, то ли внимательно слушать капитана, то ли отвечать на вопросы своего коллеги. В принципе, нового из уст капитана я не услышу, да и Кин потом расскажет, а вот со своим собратом по ремеслу стоит найти общий язык. Я принялся перечислять свои знания в области работы с магическими потоками и артефактами стараясь не сказать лишнего. Но долго поговорить нам не дали, Вукос прервал.