Ворон почувствовав моё состояние, буквально летел над дорогой. Бурк же стал отставать, его конь не мог справиться с таким темпом. За то время, пока я общался со своим артефактом, Бурк безнадёжно отстал. Пришлось мне остановиться и дожидаться телохранителя, хотя хотелось гнать, что есть мочи.
- Рэн, что случилось? - Подскакал удивлённый Бурк на взмыленном коне. - С таким темпом мы коней загоним!
Ворон презрительно заржал, выражая своё полное несогласие со словами моего телохранителя. Я же в двух словах передал известные мне факты Бурку. Тот нахмурился, а потом подозрительно спросил:
- Откуда ты это знаешь?
- Поверь, сведения точные. Нам надо спешить!
- Десять минут роли не сыграют, а коней... моего коня мы загоним, придётся тебе меня к себе сажать. Так что давай я темп задавать буду. - Выдал длинную фразу Бурк.
Я лишь согласно кивнул, в его словах был смысл. Бурк выдвинулся вперёд и погнал коня в сторону Лиина. Ворон недовольно заржал, разочарованно на меня глянул и затрусил следом. Подводить итоги было рано, но чтобы хоть как-то отвлечь себя от тревожных мыслей я стал вспоминать и анализировать последние дни. Так, закончилась королевская охота, на которой я получил земли и стал без пяти минут графом. Всё бы ничего, но вот то, что творится в Лиине, где находится сестра, не давало покоя. Ладно, надеюсь её в обиду Генер никому не даст. Думается, Вукос I с лёгкостью расправится с посягнувшим на трон князем. Гунер поможет Кин управиться с замком. Вот интересно, а чего это она на меня так обиделась, что даже на прощанье слова не сказала? Или просто в мыслях уже далеко была? А может? Да не, не должен же был я так поступить. Она мой друг, а дружбой я дорожу! Что ж там между нами произошло-то? Чёрт! Ни черта не помню! А всё Кринт! "Вино слабое, слабое, давай еще по стаканчику!" Мысленно передразнил я придворного артефактчика. Нет, с алкоголем надо завязывать или искать артефакт трезвости, тогда с любыми подначками легко справлюсь! Эх, скорее бы уже Лиин показался! А то томительное ожидание намного хуже, чем когда сам в событиях участвуешь.
Глава 16. Отдать долги.
К Лиину мы добрались к ночи, да и то, чтобы выдержать такой темп, нам пришлось купить Бурку лошадь, его коня мы практически загнали. Сказать, что от этой скачки здоровья у меня прибавилось было бы смешно. Как бы Ворон не осторожничал, стараясь не сильно беспокоить меня, но плечо разнылось. Хотя я так и не могу понять, что болит сильнее. Плечо или страх потерять недавно обретённую сестру. То, что в городе не всё ладно бросалось сразу в глаза. На воротах никого не было, да сами ворота выглядели не лучшим образом. Их внешний вид был подпорчен огнём, о чём свидетельствовали подпалины на створках. Да и из самого города веяло гарью, хотя огня видно нигде не было. Я переглянулся с Бурком и мы тронули лошадей вперёд, осматриваясь по сторонам. За городскими воротами недавно кипел бой. Сломанное оружие валялось под копытами лошадей и блестело в свете зарождающейся луны.
- Что будем делать? - Шепнул мне Бурк.
Интересный вопрос, надо бы защитникам города помочь. Вот только что мы с ним можем сделать вдвоём. Да и остались ли те защитники?
- Сперва надо разузнать обстановку. - Удручённо ответил я, боясь, что мы опоздали.
Мои опасения были основаны на том, что Анлуса привезла в поместье раненого графа два дня назад. А за это время город наверняка перешёл в руки захватчиков. Если бы город устоял, то на воротах, да и на улицах было бы полно народа. Сейчас же никого не видно.
- Тут недалеко живёт один мой знакомый. - Сказал Бурк и направил лошадь в ближайший переулок.
Ехали мы минут пять. Честно говоря, было как-то жутко ехать по городу, который ничем не освещался и вообще, складывалось впечатление, что он будто вымер. Наконец Бурк спешился и подошёл к двери, которая вела в дом, ничем не отличающийся от своих собратьев. Я спешился вслед за ним и стал с интересом наблюдать за его действиями. Бурк же, вытащил нож и вставил его в щель между досок двери, потом как-то затейливо постучал, что возьмись я повторить - не смог бы. Как я понял это такое своеобразное определение, свой - чужой.
- Миклух - открывай, я это. - Донёсся до меня голос Бурка.
- Один? - Послышался осторожный вопрос из-за двери, которую открывать никто не спешил.
- Нет, со мной брат знахарки, которая отца главы лечила. - Сказал Бурк.
- Угу, послушай, а откуда вы взялись? - Донёсся вопрос из-за двери.
Бурк даже головой помотал, такого приёма он явно не ожидал.
- Если не хочешь открывать, то хоть скажи, что тут творится. - Мой телохранитель выдернул нож из двери и задумчиво стал крутить его в руках.
За дверью неожиданно заскрипели засовы и она распахнулась. Яркий свет ударил по глазам так, что я зажмурился, на минуту ослепнув. Проморгавшись я увидел, что Бурк держит за руку какого-то человека, удерживая того в болевом приёме. Одно неверное движение и человек будет с переломом мучиться. А мужик был высокого роста и довольно упитанный, можно сказать, отлично физически развит, но с Бурком тягаться он даже не думал.
- Что ты не рад мне как погляжу. - Бурчал над человеком Бурк, а у того сквозь зубы вырывались ругательства. - Ладно, живи пока. - Мой телохранитель выпустил руку мужика, и тот проворно отскочил внутрь дома и принялся оправдываться:
- Я же не знал, что вы не перебежали на другую сторону. Надо было проверить, тем более, в этой-то части города.
- Причём тут часть города? - Удивился Бурк.
- Это долгий разговор. - Потирая руку ответил Миклух. - Вы на конях?
Заметив наши утвердительные кивки, засуетился.
- Чего ты суетишься-то? - Спросил его Бурк.
- Да ключ от ворот найти не могу! Коней надо немедленно в ворота загнать, пока на них патруль не наткнулся. А! Вот он, - потрясая в руке здоровенным ключом, радостно воскликнул Миклух, выбегая в дверь.
Мы с Бурком пожали плечами и отправились следом. Бурк ради интереса, а я, чтобы дать команду Ворону, который с чужим человеком вряд ли куда-то пойдёт. Ворон же, пока мы ломились в дверь к Миклуху, сторожил лошадь Бурка. Делал он это своеобразно, коротко и угрожающе каркая, не забывая скалить зубы. Лошадка попалась понятливая и стояла смирно. После того, как лошади были размещены за высоким забором, мы вернулись в дом. Дом напоминал, скорее всего, какой-то склад. Везде тюки, ящики, кувшины, в общем, явный склад, хотя на вид - жилой дом. Бурк уверенно проследовал на кухню и, опустившись на стул, скомандовал Миклуху:
- Рассказывай, что тут творится.
- Значитца так, в город обоз большой вошёл. Странно конечно, что в это время так много купцов пожаловало. Ведь ярмарок не предвиделось, их пускать и не захотели. Переговоры вёл мэр города, мол Лиин ни в чём не нуждается. Обоз у города постоял, постоял, да вроде бы и собираться восвояси начал. А тут возьми и зачем-то к ним городская стража вышла во главе с капитаном, их не так много было, где-то треть. Что там произошло не известно, но что-то они между собой не поделили. Драчка вышла у стен города знатная, всё на мечах да мечах. Мы, да и я в том числе, со стен наблюдали, вздохнули облегчённо, с такими силами захватить Лиин никому не под силу. - Миклух поднял взгляд на меня и с мольбой спросил. - Может хоть вина?
- Давай. - Махнул я рукой, видя, что мужик искреннее переживает.
Миклух встал и выставил на стол из буфета бутылку непочатого вина и три стакана. Взглянул на Бурка, и под молчаливое его согласие, раскупорил бутылку и разлил по стаканам. Он жадно опрокинул вино внутрь и вновь посмотрел на меня.
- Да пей, чего уж там. - Поморщился я, вспоминая застолье с Кринтом и твёрдо решив отказаться на ближайшее время от употребления вина. Ну, может и не твёрдо, но уж от сомнительного происхождения однозначно!
- Так вот, - вытирая губы, продолжил Миклух. - Всё это оказалось спектаклем, чтобы притупить нашу бдительность. Когда обозники со стражниками бросились к городским воротам, мэр вероятно смекнул что к чему и приказал ворота не открывать. Его приказ немного запоздал, створки ворот уже распахнули, их попытались закрыть, но пара огненных шаров, пущенных почти в упор, не позволила это сделать. Стражники, прикрывая обозников, проникли в город. У ворот произошла молниеносная битва, мы не ожидали такого подвоха и дрогнули...
- Да тебя там поди к тому моменту уже и не было. - Усомнился в его рассказе Бурк.
- Мне пришлось отступить, я же отвечаю... - Миклух обвёл взглядом кухню, а потом добавил. - Да и толку-то от меня в рукопашной, если там на ножах, а на мечах...
- Да ладно, - поморщился Бурк, пригубив вино. - Я всё понимаю, у каждого своя дорога.
- Короче, охрана обозников, как оказалось, состояла сплошь из артефактчиков, обвешанных всякими разными артефактами. А с нашей стороны были использованы одноразовые ловушки, который было совсем ничего. Когда... - Миклух задумался, потом не спрашивая ничьего разрешения, налил ещё один стакан вина и выпив закончил. - В общем, у ворот битва была проиграна быстро. Сражение переместилось вглубь города. А вот там-то у нападавших и вышла заминка. Чтобы прочесать каждый дом сил у них нет, а болты в спину летят очень хорошо. Тем не менее, эта половина города в их руках, вчера ещё и подкрепление к ним подошло, человек триста. Все вооружены до зубов, но артефактчиков у них на весь отряд не больше двух, по моим прикидкам.
- Откуда тебе это известно? - Удивился я. - Дом твой не центральной улице находится, ворота отсюда не просматриваются.
- Эээ, нас вчера утром выгнали к воротам города, чтобы мы выразили свою радость входящему в город отряду. - Потупив глаза, ответил хозяин дома.
- Понятно. - Прищурившись протянул Бурк. - Гильдия, что с ней?
- Кто-то заныкался, кто-то с главой остался. - Коротко ответил тот.
- На сторону нападавших тоже кто-то перебежал. - Закончил за Михлухом Бурк.
- Сейчас значит город разделён на две части. - Почесав щёку, сказал я. - Горожане, во главе с мэром оказывают сопротивление. Противостоять им удастся не долго, если они ещё и держатся. Мы переломить ситуацию не в силах, нет у нас никаких таких артефактов.
Я задумался, хотя и думать тут особо не о чем. Надо пробираться во вторую половину города, отыскать Анлусу и делать ноги. Может ещё с собой кого-то взять? Ну, Бурка например? Хм, если он согласится, то можно и его, но от Генера он вряд ли уйдёт. Ладно, тут как карта ляжет. Но почему же всё-таки сестра не осталась в поместье? Раненых много? Я настолько ушёл в свои рассуждения, что не вслушивался о чём говорят Бурк и Михус. Меня больше всего интересует, как найти сестру.
- Рэн, - тронул меня за плечо Бурк. - Очнись, мы тут порылись в запасах и отыскали пару боевых артефактов. Они разряжены и как действуют понятия не имеем. Но может ты...
- Ух ты! - Вырвался у меня восторженный возглас.
На столе стояла шкатулка с открытой крышкой, на бархотной подушечке внутри лежало три перстня, но не они привлекли моё внимание. Рядом со шкатулкой стоял стоймя короткий посох мага истинных. То что это легендарная вещица я понял с первого взгляда. О них ходило множество легенд, да и у короля один такой посох был. Хотя... не, не такой, попроще! У того камней меньше! Этот же, усыпанный камнями, вылитый из платины и золота так и притягивал к себе взгляд. Я осторожно, боясь, что мне это снится, взял в руки двухсторонний посох и стал его рассматривать. Конечно, на посох он мало походит, в прямом смысле. Всего-то тридцать сантиметров в длину с удобным хватом под пальцы посередине. Хват посоха очень удачно лёг мне в руку, а вес в пару килограмм не очень-то и существенен для такого артефакта. Говорят, что если в одной из армий, намного слабее, есть такой артефакт, то второй армии лучше просто сдаться на милость победителя, ибо против посоха шансов нет. Вот только есть у него одно "но", заряжают такой посох лучшие артефактчики королевства на протяжении трёх лет постоянно, и днём и ночью, а выпустив на волю заклинания, он стразу же требует зарядки. А в городской черте он нам вряд ли поможет, даже если и заправлен. Так, а что может этот посох? Согласно камням он может вызвать огненный дождь, смерч, ледяные копья. Мне что, на врага выпустить огненный дождь? Так город весь вспыхнет! Смерч - дома унесёт и останется тут поле. Вот только, а если ледяные копья? Ну, попортят они немного дома, так потом их можно будет восстановить. Так, а как узнать, есть ли в нём магическая энергия? Что-то не пойму... Вроде в магическом зрении ничего не видно, ни энергии ни то что передо мной артефакт. Неужто в ноль разряжен? Если так, то он и вовсе бесполезен, заряжать его не меньше пяти лет придётся, не даром говорят, что у магического артефакта никогда не надо вычерпывать энергию до последней капли. Хотя, вычерпать энергию полностью артефактчик может только из сделанного собственными руками артефакта, а так, энергия всегда остаётся. Проведя рукой по рунам посоха я его отложил и решил осмотреть печатки. Да, перстни истинных, что в прочем и не подлежало сомнению. И опять тот же набор, огонь, воздушный удар и... так, а это что? Я заинтересованно стал крутить перстень с бриллиантом, вернее камнем напоминающим бриллиант, но явно не им. Прозрачный камень сиял при свете лампы на кухне и я его ошибочно принял за этот ценный камень, но если на него посмотреть под другим углом, то его цвет превращался в другой. Заинтересованно я стал крутить перстень в руках, вот он прозрачный с синеватыми молниями, вот тёмно зелёный, хм, красный, чёрный. Н-да, о таком я никогда не слышал. Даже ни одной легенды не припомню.
- Креун, - позвал я своего советника. - Тут у меня непонятки.
- Что там? - Поинтересовался советник.
- Первое - посох истинных. Не пойму, заряжен он или нет.
- А второе? - Не отвечая на первый вопрос, спросил артефакт.
- Перстень с очень странным камнем. - Ответил я, обрисовав меняющийся цвет камня.
- А, перстень ерунда! Обычный, меняющий облик. Его использовали дамы, когда хотели скрыть тот или иной дефект в своём одеянии. - Разочарованно ответил Креун и попросил: - Ты лучше посох получше опиши! Какие на нём рун...
- Подожди, подожди! - Остановил я его. - Про печатку давай подробнее! Я, что-то таких не встречал, и ничего о них не слышал. А ты говоришь - ерунда!
- Магам мужчинам носить такой перстень было стыдно, засмеять могли. Дамы же всеми силами старались его не афишировать, прятали под разные украшения и побрякушки. Вот ты ничего про него и не слышал. Заряжается он обычно, но при активации необходимо вызвать руну с внутренней стороны перстня. Вызвав руну, надо точно указать ей что хозяин желает изменить в своём облике. - Быстро проговорил советник и нетерпеливо добавил: - Про посох рассказывай!
- Да обычный, из драгоценных сплавов, с одной и другой стороны в россыпях драгоценных камней. Насколько я понял, он может ударить огнём, воздухом и ледяными копьями.
- Посчитай количество камней и руны опиши! - Попросил срывающимся голосом Креун.
Странно, никогда не слышал в его голосе столько нетерпения и волнения. Что-то он про посох знает. Я ещё раз внимательно осмотрел посох и принялся описывать его своему советнику.
- Можешь не продолжать. - Разочарование в голосе Креуна было отчётливо слышно. - Ты прав, это один из посохов истинных магов, к сожалению, один из самых обычных.
- А были необычные? - Поинтересовался я.
- Была парочка. - Мечтательно произнёс Креун. - Мне о них бывший хозяин рассказывал.
- И у них были за свойства такие?
- Они позволяли создавать материальные предметы при незначительном расходе энергии, а все эти вихри и ледяные копья были просто мелочью. Если бы ты отыскал такой посох, то мог бы сделать меня размером с самую высокую гору за пару минут! Тогда бы у тебя проблем стало намного меньше.
Теперь понятен ажиотаж Креуна, он как всегда заботится о себе, не забывая, что пригодится и мне.
- А живых объектов он мог создавать? - Поинтересовался я.
- Разумных создавать магам было нельзя, какие-то свои правила, но мёртвую пищу с помощью тех посохов создать могли. Большой разницы между материальным и живым объектом нет, но вот, между живым объектом и разумным находится пропасть. Некоторые истинные проводили эксперименты над разумом, создавая и вселяя его в то или иное разумное существо, а может просто в разум существо закладывали определённые действия. Но таких магов во все времена преследовали.
- Понятно... - Протянул я, а потом спросил: - А для чего эти посохи были предназначены? Не для войн же их создавали.
- Такие, как найденный тобой, предназначались для становления мага. Да, он опасен своими свойствами, если разом выпустить всю магическую энергию для определённого заклинания. Но в том и наука была начинающим, чтобы понять, как работает магическая энергия и научиться брать её под контроль. Посохи же или как правильнее, великие посохи, принадлежали очень сильным магам, которые как правило, возглавляли ту или иную магическую школу. - Пояснил мне Креун.
- Выходит, у истинных были школы? - Удивился я.
- А ты как думал! - Усмехнулся советник. - Знания ведь не падают с неба, ими приходится овладевать.
- А где школы находились? - Спросил я, уж найти бы такую школу и как следует там порыться. Я даже прищурился, там же должны быть книги по обучению! С начальных шагов и дальше.
- Знаю только - располагались высоко в горах, рядом с морем и пустыней. - Ответил Креун.
- Какое-то не очень точное местоположение. - Разочарованно протянул я.
- Это связано с тем, что я не знаю их расположений и никогда не знал. А строили их там для того, обучающие могли оперировать энергией и в воздухе и пустыне и на воде.
- Ладно, это понятно. Давай вернёмся к моему посоху, - решил я оторваться от мечтаний, запомнив, что разузнать про школы и вообще, всё, что связано с истинными надо у Креуна обязательно поподробнее. - Как узнать, сколько в нём энергии? Смогу ли я дозировать удар той или иной магией?
- Узнать-то просто, а вот сможешь ли дозировать... - Креун помолчал. - Просто активируй посох и поймёшь, сколько в нём энергии.
Активировать? Хм, попробуем. Взяв посох в руку прикрыл глаза и вызвал руну активации, такую же, как и для сосуда исцеления. Посох в моей руке ощутимо дрогнул, по нему прямо дрожь прошла! Ага, вот и заряд... Странно, он делится на три составляющие. Ага, руна огня, руна воздуха и руна холода, нанесённые на сам посох так же стали светиться. Вот только руна огня светит намного слабее, чем руна холода, что как раз указывает и на заряд посоха. Понятно, магическая энергия в посохе делится на три составляющие. Итого имеем: огонь - меньше половины, холод - почти полон, ветер чуть больше половины магической энергии. Интересно, а какой силы удар рассчитан на заряд в половину посоха ветром?
- Креун, значит, активировав руну огня и указав направление удара, я выпущу огненный дождь? - Спросил я.
- Да, Рэн, правильно. А чтобы выпустить определённый заряд, надо активировать руну накопителя на вершине посоха, гхм, извини, двух накопителей, они расположены симметрично с двух сторон посоха. Там их должно быть всего шесть. Правильно?