- В самом деле? Можно взглянуть?
- Вот она, сэр, - Ханкок вытащил то, что на взгляд Ваймса было двумя дубинками, соединенными вместе цепью. - Это агатейские нумнаты, сэр. Совсем не острые.
Ваймс сделал пробный взмах нумнатами и попал себе по локтю. Он немедленно отдал их обратно.
- Больше подходят тебе, чем мне, сынок. На мой взгляд, они заставят тролля остановиться и задуматься.
Мистер Пессимальный застыл в ужасе, не в самую последнюю очередь потому, что своенравные деревяшки чуть не попали ему по носу.
- Это мистер Пессимальный, Энди, - сказал Ваймс. - Он знакомится с нашими методами работы. Мистер Ханкок один из наших… самых увлеченных дополнительных констеблей, мистер Пессимальный.
- Очень приятно, мистер Пессимальный! - ответил Ханкок. - Если вам нужны каталоги, я к вашим услугам!
Ваймс быстро пошел дальше, на случай, если Ханкок вытащит свои мечи, и натолкнулся на более обнадеживающую персону.
- А это у нас мистер Боггис, - представил он. - Рад вас видеть. Мистер Боггис является президентом Гильдии Воров, мистер Пессимальный.
Мистер Боггис гордо отсалютовал. Он получил у Фреда кольчугу, но никакие силы в мире не смогли бы разлучить его с коричневым котелком. И если какая-либо сила все-таки попыталась это сделать, ей пришлось бы противостоять двум хмурым мужчинам с каменными челюстями, стоящими по бокам от него. На них не было ни доспехов, ни оружия. Один из них чистил ногти опасной бритвой. Каким-то странным, но очень определенным образом, они выглядели более пугающими, чем дополнительный констебль Ханкок.
- Я смотрю, тут и Винни "Безухий" Лад, и Гарри "Не Помню Его Прозвище" Джоунс, - продолжил Ваймс. - Вы захватили с собой своих телохранителей, мистер Боггис?
- Винни и Гарри любят бывать на свежем воздухе, мистер Ваймс, - ответил мистер Боггис, - и вы тоже обзавелись собственным телохранителем? - он ослепительно улыбнулся А. И. Пессимальному и затем ухмыльнулся Ваймсу.
- C этими малорослыми задирами стоит держать ухо востро. Вы и моргнуть не успеете, как они свернут вам нос, мистер Ваймс. Уж я-то сразу могу распознать смертоносные кулаки. Удачи вам, мистер Пессимальный!
Ваймс поспешил утащить изумленного инспектора прочь, прежде чем вмешается Бог Фальшивой Игры, и столкнулся с ополченцем, который гарантированно не станет говорить слишком много.
- А это, мистер Пессимальный, Библиотекарь Незримого Университета. Отличный боец в рукопашную.
- Но это же… Это не человек! Это орангутан, Понго Понго, обитатель БхангБхангдука и ближайших островов!
- Уук! - сказал библиотекарь, похлопывая А. И. Пессимального по голове и протягивая ему банановую шкурку.
- Отлично, А. И.! - сказал Ваймс. - Немногие знают правильный ответ!
Ваймс протащил инспектора через толпу намокших людей в доспехах, знакомя его со всеми направо и налево. Затем затолкнул Пессимального за угол и, невзирая на слабые приглушенные протесты, натянул на него кольчугу.
- Держитесь рядом со мной, мистер Пессимальный! - сказал он, когда человечек попытался передвинуться. - Тут может стать немного опасно. Тролли собрались на площади, а дварфы в сквере, и те и другие в достаточной степени пьяны, чтобы решиться на хорошую потасовку. Вот почему мы поставили оцепление на Чамской, прямо посередине, как начинку в сэндвиче, ха-ха. Дварфы предпочитают боевые топоры, тролли идут с дубинками. Наше оружие первого действия - полицейские жезлы, наше последнее средство - ноги. Это означает, что в случае чего придется бежать со всех ног.
- Но, но у вас же есть мечи! - заявил А. И. Пессимальный.
- У нас есть мечи, действующий констебль. Да, это так, но протыкание горожан является полицейской жестокостью, а нам ведь ничего такого не нужно, так? Пошли дальше, мне не хотелось бы, чтобы вы хоть что-то пропустили.
Они вернулись на улицу и слились с потоком полицейских, направляющимся на Чамскую улицу. Кроме полицейских, на улице больше никого не было. Анк-Морпоркцы, следуя древнему инстинкту, сидели по домам, когда улицы заполнялись боевыми топорами и шиповатыми дубинками.
Чамская улица была обычная широченная дорога, предназначенная для проведения церемониальных парадов - пережиток старых времен, когда церемонии были обычным делом. Мелкий дождь поливал улицу, но только намочил тротуар, в котором отражались огни на баррикадах.
Баррикады… Именно так они назывались в инвентарном списке Стражи. Ха! Доски, окрашенные в черные и желтые полоски и прибитые к козлам, были чем угодно, но не баррикадами. Во всяком случае не для тех, кто когда-то побывал на настоящих, построенных из всякого хлама, мебели, бочек, из страха и дерзкой решительности, стягивающей ваши внутренности в клубок. Нет, эти безделушки были физическим символом идеи. Это была линия на песке. Она говорила: ни шагу дальше. Она говорила: здесь стоит закон. Переступи эту линию и ты преступишь закон. Переступи эту линию, вооруженный тяжелым топором, огромным цепом и тяжеленной дубинкой и мы, всего лишь несколько нас, стоящих здесь со своими деревянными жезлами, мы… мы….. в общем лучше не переступайте за линию, хорошо?
Желто-черные границы Закона образовали коридор в двенадцать футов, оставляя место для двух линий стражников, стоящих спина к спине и обозревающих окрестности.
Ваймс затащил мистера Пессимального в центр Чамской, между линиями и отпустил его.
- Есть вопросы? - спросил он, в то время как опоздавшие толкались, занимая свои позиции.
Человечек уставился на площадь вдалеке, где тролли разожгли один большой костер и затем повернулся, чтобы поглядеть назад на сквер, где дварфы зажгли несколько костров поменьше. Издалека доносилось пение.
- О, да, сначала идет пение. Пока что они распаляют себя, - услужливо добавил Ваймс. - Песни о героях, о великих победах, попрания ваших врагов и распития вина из их черепов, все такое.
- А затем они нападут на нас? - спросил А. И. Пессимальный.
- Ну, не совсем так, - признал Ваймс. - Они попытаются атаковать друг друга, а мы стоим у них на пути.
- Может быть они обойдут нас? - с надеждой спросил А. И. Пессимальный.
- Сомневаюсь. У них не то настроение, чтобы красться по узким аллеям. У них очень прямолинейное настроение. Беги и вопи во всю мочь, как говорится.
- Ах, да рядом же университет! - сказал А. И. Пессимальный, вдруг заметив огромное здание Незримого Университета. - Наверняка волшебники могли бы…
- Заколдовать их оружие, чтобы оно выпало из рук, оставив при этом все пальцы в целости? Волшебным способом перенести их в камеры? Превратить их в хорьков? И что потом, мистер Пессимальный? - Ваймс зажег сигару, прикрыв спичку ладонью, и пламя на миг осветило его лицо. - Куда может завести нас магия? Помахать палочкой, хех, чтобы найти кто и в чем виноват? Сделать людей хорошими? Вы считаете, что невинному бояться нечего? Я бы не поставил и два пенса. Магия, она в какой-то степени живая, ненадежная. Как только вы решите, что взяли ее за горло, она вцепится вам в зад. В моей Страже магии нет, мистер Пессимальный. Мы работаем по старинке.
- Но там их так много, коммандер.
- Думаю, что вместе их примерно тысяча, - безмятежно ответил Ваймс. - И бог знает сколько еще тех, кто ринется в драку, если мы потеряем контроль. Сейчас здесь собрались горячие головы и банды.
- Н-н-н-о может лучше предоставить их друг другу?
- Нельзя, мистер Пессимальный, тогда воцарится то, что мы в страже называем "полный и кровавый хаос", и он не прекратится, а будет разгораться все сильнее. Мы должны покончить с этим прямо сейчас, так что…
С площади донесся грохот. Он был довольно громким и эхом отразился от стен.
- Что это было? - спросил А. И. Пессимальный и быстро обернулся.
- О, мы ожидали этого, - ответил Ваймс.
Пессимальный немного расслабился.
- И что это?
- Это гаханка, тролльский боевой ритм, - сказал Ваймс. - Говорят, что вы будете мертвы в течении десяти минут после того, как услышите его.
За спиной Пессимального Детрит ухмыльнулся, свет факелов превратил его зубы в рубины.
- Это правда?
- Сомневаюсь, - ответил Ваймс. - А сейчас, прошу меня извинить, действующий констебль Пессимальный. Я оставляю вас на сержанта Детрита, а мне нужно поговорить с ребятами. Подбодрить их и так далее.
Он быстро пошел дальше. Не надо было мне так с инспектором - говорил он себе, он же обычный чиновник и, возможно, неплохой человек, просто оказался не в том месте. Но в этом-то и проблема. Тролли на площади могут быть неплохими троллями и дварфы в сквере также могут быть неплохими дварфами. Но при всем при этом, они могут вас убить.
Когда Ваймс нашел Фреда Колона, тролльский ритм разносился по всему городу.
- Я смотрю, они уже начали выбивать гаханку, мистер Ваймс, - сказал сержант с нервным оживлением.
- Ага. Думаю, они скоро начнут. - Ваймс сощурился, пытаясь разглядеть фигуры вдали. Тролли не очень быстры, но когда они атакуют, это выглядит, как надвигающаяся стена.
Выставленная рука и властный окрик "Стоять!" могут не сработать.
- Вспоминаете другие баррикады, мистер Ваймс? - спросил Фред.
- Ммм? - очнулся Ваймс, отгоняя видение себя, расплющенного на тротуаре.
- Баррикады, сэр? - подсказал Колон. - Более чем тридцать лет назад?
Ваймс коротко кивнул. О да, он помнил Славную Революцию. Вообще то, это не была настоящая революция, а славной ее можно было назвать, если вы находили славу в том, чтобы умереть молодым. Люди погибли из-за других людей, которые были в сущности неплохими, за исключением одного-двух, парнями…
- Да, - ответил он. - Кажется, что это было вчера.
Все, что ни произойдет, подумал он, мне кажется, что оно было вчера.
- Помните сержанта Киля? В ту ночь ему удалось вытянуть пару козырей! - в голосе сержанта Колона, также, как и у Пессимального, звучала странная надежда.
Ваймс кивнул.
- Наверное, у вас в рукаве тоже припрятана парочка-другая, а? - продолжил Фред, бесстыдно не скрывая свои надежды.
- Ты знаешь меня, Фред, всегда люблю учиться, - туманно ответил Ваймс. Он побрел дальше, кивая знакомым стражникам, хлопая их по спине и стараясь ни с кем не встречаться глазами. Каким-то образом на каждом лице отражались чаяния сержанта Фреда Колона. Он мог читать их мысли, под грохот пяти сотен дубинок, в унисон ударяющих о булыжную мостовую и терзающих барабанные перепонки.
Вы все уладили, так ведь, Мистер Ваймс? Мы ведь на самом деле не окажемся зажатыми между ними, как кусок ветчины в сэндвиче? Это такой хитрый ход, да? Это хитрость, так ведь? Сэр?
Я надеюсь, что это так, думал Ваймс. Суть в том, что Стража обязана быть здесь. Вот она, чертова истина.
Ритм гаханки слегка изменился. Чтобы уловить это, вам пришлось бы вслушаться, но тем не менее, кое-какие дубинки перестали попадать в такт. Ага.
Он добрался до Шельмы и Моркоу, которые пристально смотрели на далекие костры дварфов.
- Мы думаем, что у нас получится, сэр, - сказал Моркоу.
- Черт возьми, как я надеюсь на это! Что там у дварфов?
- Они стали тише петь, сэр, - доложила Шельма.
- Рад слышать.
- Теперь мы с ними справимся, сэр? - продолжил Моркоу. - У нас будут големы. Если до этого дойдет?
Мозг Ваймса дал ответ - конечно же, мы не справимся. Если они действительно решатся. Все, что мы сможем сделать, это героически умереть. Я видел, как люди геройски умирали. Это совершенно бессмысленно.
- Я не хочу, чтобы до этого дошло, капитан… - Ваймс остановился. Темная фигура пробиралась в темноте.
- Пароль? - быстро спросил он.
Фигура, которая была закутана в плащ с капюшоном, остановилась в нерешительности.
- Пароль? Проштите, у меня где-то запишано…
- Хорошо, Игорь, проходи, - ответил Моркоу.
- Как вы ужнали, што это я, шэр? - спросил Игорь, пролезая под баррикаду.
- Это все твое средство после бритья, - сказал Ваймс, подмигивая капитану. - Ну что там?
- Точно так, как вы говорили, шэр, - ответил Игорь, снимая капюшон. - Кштати, шэр, я хорошо пошкреб плиту, и у моего кужена Игоря вшегда наготове пара лишних рук. На вшякий пожарный шлучай, шэр…
- Спасибо, что подумал об этом, Игорь, - сказал Ваймс, как будто Игорь когда-либо думал о чем-то другом. - Я надеюсь, нам это не понадобится.
Он оглядел Чамскую улицу. Дождь усилился. Раз в жизни помощник полицейского появился именно тогда, когда он был нужен. Дождь всегда гасит воинственный пыл.
- Кто-нибудь видел Шнобби? - спросил он.
- Я здесь, мистер Ваймс. Уже минут пять, как здесь!
- Почему же ты не закричал?
- Забыл пароль, сэр! Я думал, что дождусь, когда его скажет Игорь.
- Да брось! Ну как, сработало?
- Лучше, чем вы можете себе представить, сэр! - сказал Шнобби, капли дождя стекали с его накидки.
Ваймс сделал шаг назад.
- Ну вот и все. Моркоу и Шельма, вы направляетесь к дварфам, я и Детрит займемся троллями. Вы знаете, как действовать, цепь полицейских медленно двигается вперед и никакого колюще-режущего оружия! Я повторяю, никакого острого оружия, пока в этом не возникнет смертельная необходимость. Будем полицейскими, понятно? По команде!
Он поспешил назад на линию баррикад с такой же скоростью, с какой сообщение передавалось по рядам стражников. Детрит стоически ожидал его. Он ухмыльнулся, когда Ваймс подошел.
- Дубинки почти стихли, сэр, - отрапортовал он.
- Я слышу, сержант. - Ваймс снял свой плащ из пропитанной кожи и повесил его на баррикаду. Ему были нужны свободные руки.
- Кстати, как все прошло в переулке Вернись? - спросил он потягиваясь и делая глубокий вдох.
- Замычательно, сэр, - довольно сказал Детрит. - Шесть алхымыков и пятьсят фунтов свежынького Слайда. Ворвались и все шито-крыто, все повязаны в каталажке.
- Они не узнали, кто их повязал, а? - спросил Ваймс.
Детрит оскорбленно посмотрел.
- Ну уж нет, сэр, - сказал он. - Я постарался, чтобы они узнали, что это был я.
И тут Ваймс заметил мистера Пессимального, стоящего на том же месте, где он его оставил, его лицо бледным пятном выделялось в темноте. Что же, поиграли и хватит. Может быть задохлик научится хоть чему-то, постояв здесь под дождем в ожидании, когда над ним сомкнутся ревущие толпы. У него было время узнать, каково оно, проводить свою жизнь в таких противостояниях. Это тебе не бумажки перекладывать, а?
- На вашем месте, мистер Пессимальный, я бы подождал здесь, - сказал он так доброжелательно, как мог. - Там может оказаться немного опасно.
- Нет, коммандер, - ответил А. И. Пессимальный, поднимая голову.
- Что?
- Я внимательно выслушал вас и намерен встретить неприятеля лицом к лицу, коммандер, - сказал А. И. Песимальный.
- Послушайте, мистер Песс… А. И., - сказал Ваймс, кладя руку на плечо инспектору, и замолчал. А. И. Пессимальный дрожал так сильно, что его кольчуга легонько позвякивала. Ваймс поспешно успокоил его: - Вот что, идите-ка домой, а? Вам тут не место, - Ваймс, в полном затруднении, похлопал его по плечу.
- Коммандер Ваймс! - резко сказал инспектор.
- Да?
А. И. Пессимальный повернул к Ваймсу лицо, слишком мокрое для такого мелкого дождика. - Я действующий констебль или нет?
- Ну, да, я назвал вас так, но я не ожидал, что вы отнесетесь к этому всерьез.
- Я серьезный человек, коммандер Ваймс. Нет такого места, где я хотел бы быть более, чем здесь! - сказал действующий констебль Пессимальный, стуча зубами. - И нет такого времени, когда я хотел бы быть здесь, чем сейчас! Так займемся же делом!
Ваймс поглядел на Детрита, который лишь пожал своими массивными плечами. Что-то произошло в голове у маленького человечка, чью спину он мог бы переломить одной рукой.
- Ну раз вы так говорите, - сказал он безнадежно. - Сержант Детрит, вы слышали инспектора. Так займемся же делом!
Тролль кивнул и повернул лицо к лагерю троллей вдалеке. Он сложил руки рупором и проревел слова на троллийском, которые эхом отразились от зданий.
- Что-нибудь, понятное всем? - предложил Ваймс, когда эхо умерло.
А. И. Пессимальный шагнул вперед и набрал полную грудь воздуха.
- Рискните, если считаете себя крутыми! - дико завопил он.
Ваймс кашлянул.
- Спасибо мистер Пессимальный, - слабо сказал он. - Могу представить, что сейчас начнется.