- Нет. Недавно один определенный тролль показал мне эту игру, но я с детства не играл в никакие игры. Хотя, когда я был мальчишкой, то был спецом в "крысе под мухой".
- Ну, несколько часов… - сказал Скромняк.
- У нас нет столько времени, - ответил Ваймс. - Я даю вам десять минут.
* * *
Вечеринка началась в "Ведре" на Поблескивающей. Это был бар для копов. Мистер Чиз, владелец, понимал, что копам нужно. Им нравилось напиваться там, где ничего не напоминало бы им о работе. Веселье не поощрялось.
Но Смуглянка предложила перейти в "Наконец Открыто".
Ангуа была не в настроении, но у нее не хватило жестокости отказаться. Потому что хотя у Смуглянки было телосложение, за которое любая другая женщина возненавидела бы ее, она была по-настоящему милой. У нее была самооценка как у гусеницы и, как обнаруживалось во время разговора с ней, примерно такое же количество мозгов. Возможно, что дело заключалось в балансе. Возможно, какое-то доброе божество пообещало ей - прости, детка, ты будешь тупа, как валенок, но хорошая новость в том, что это не будет иметь никакого значения.
И у нее был луженый желудок. Ангуа начала гадать о том, сколько полных надежд мужчин упились до смерти, пытаясь споить ее. Казалось, что алкоголь совершенно не действовал ей на мозги. Может быть, он не мог их найти. Но она была приятной и беззаботной спутницей, если вы избегали употребления намеков, иронии, сарказма, остроумия, сатиры и слов длиннее, чем "цыпленок".
Ангуа была раздражена, потому что ей до смерти хотелось пива, но юнец за стойкой думал, что пинта Уинкля - это название коктейля. Впрочем, учитывая названия коктейлей в меню, ничего удивительного в этом не было.
- Что, - спросила Ангуа, изучая меню, - такое "Вопящий оргазм"?
- Ага, - сказала Салли. - Похоже, что тебя пробрало, детка!
- Нет, - вздохнула Ангуа, тогда как остальные рассмеялись, что было естественным откликом на замечание вампира. - Я спрашиваю из чего он делается.
- Минталь, Валулу, виски Баерхаггерс, сливки и водка, - ответила Смуглянка, знающая рецепт любого существующего коктейля.
- И как оно работает? - спросила Шельма, вытягиваясь, чтобы заглянуть за стойку бара.
Салли заказала четыре коктейля и повернулась к Смуглянке.
- Итак… Ты и Шнобби Шноббс, а? Что скажешь?
Три пары ушей насторожились.
Еще вам приходилось привыкать к молчанию в присутствии Смуглянки. Всюду, где она появлялась, воцарялось молчание. О, и еще взгляды. И, иногда, вздох. Даже некоторые богини пошли бы на все, лишь бы иметь такую внешность, как у Смуглянки.
- Он хороший, - ответила Смуглянка. - мне с ним весело и он не распускает руки.
На трех лицах появилось выражение задумчивой концентрации. В конце концов, разговор шел о Шнобби. Кое-какие вопросы лучше не задавать совсем.
- А он показывал трюки, которые он может проделывать со своими прыщами? - спросила Ангуа.
- Ага. Я думала, что описаюсь. Он такой смешной.
Ангуа уставилась в свой стакан, Шельма закашлялась, Салли сосредоточенно изучала меню.
- Он очень надежный, - сказала Смуглянка. И смутно чувствуя, что этого недостаточно, она добавила печально: - Вы знаете, это первый парень, который пригласил меня погулять.
Салли и Ангуа выдохнули одновременно. В конце туннеля забрезжил свет. Вот значит в чем проблема. Это плооохой случай.
- Понимаете, у меня слишком пышные волосы, мои ноги слишком длинные и я знаю, что моя грудная клетка слишком… - продолжала Смуглянка, но Салли успокаивающе подняла руку.
- Во-первых, Смуглянка…
- На самом деле меня зовут Бетти, - сказала Смуглянка и с шумом высморкала нос, такой изящный, что величайшие скульпторы мира умерли бы за право изваять его.
- Перво-наперво, Бетти, - сказала Салли, заставляя себя произнести это имя. - Ни одна женщина моложе сорока пяти…
- Пятидесяти, - поправила ее Ангуа.
- Точно, пятидесяти… Ни одна женщина моложе пятидесяти не будет говорить о себе такие слова, как грудная клетка. Просто не будет.
- Я этого не знала… - шмыгнула носом Смуглянка.
- Это факт, - добавила Ангуа. И, о боже, с чего начать рассказ о синдроме неудачника? Кому-то вроде Смуглянки, которой имя Бетти шло, как корове седло? Это был не просто синдром неудачника, это была квинтэссенция синдрома, его чистая, платоническая идея. Его следовало заспиртовать, установить на пьедестал и демонстрировать в качестве учебного пособия студентам все последующие века. И она счастлива с Шнобби!
- Вот что я хочу сказать тебе… - начала она, но поникла, поставленная перед подобной задачей.
- Слушай, может закажем еще выпивку? Что там дальше идет в меню?
Шельма вчиталась:
- Розовый, Большой и Шаткий, - объявила она
- Классно! Закажем четыре!
* * *
Фред Колон разглядывал узника через решетку. В целом, Фред был очень хорошим тюремщиком: у него всегда был чайник наготове; он, как правило, почти ко всем относился благожелательно; он был слишком медлительным, чтобы позволить себя легко одурачить, и он хранил ключи от камер в жестяной коробке в нижнем ящике своего стола, вне пределов досягаемости палкой, рукой, собаками, ловко брошенными поясами или даже специально обученными клатчианскими пауками.
Этот дварф его несколько беспокоил. В тюрьмах кого только не увидишь, бывают такие, что и воют. Но тут он уже и не знал, что хуже - молчание или рыдания. Фред поставил еще один подсвечник на стул рядом с решеткой, потому что дварф начинал тревожиться, если света было недостаточно.
Он задумчиво помешал чай и передал кружку Шнобби.
- Что-то здесь не так, сдается мне, - сказал он. - Дварф, который боится темноты? У него с головой не все в порядке. Не прикоснулся ни к чаю, ни к печенью. Что ты думаешь?
- Я думаю, что возьму его печенье, - ответил Шнобби, протягивая руку к тарелке.
- Между прочим, почему ты на службе? - спросил Фред. - Удивительно, что ты не строишь где-нибудь глазки девушкам.
- Смуглянка собралась на вечеринку с девушками, - ответил Шнобби.
- А, надо было предупредить ее о таких вещах, - сказал Фред Колон. - Ты знаешь, как оно бывает, когда бары и клубы опустевают. Они и блюют, и ругаются, и ведут себя не как леди, лифчики срывают, а еще и на "Л" называется… - он почесал голову, - занятие.
- Она пошла с Ангуа, Салли и Шельмой, сержант, - сказал Шнобби, беря еще одно печенье.
- Ух, на это стоит посмотреть, Шнобби. Женщины, объединяющиеся против мужчин… - тут Фред прервался. - Вампир и оборотень кутят вместе? Мой тебе совет, оставайся дома сегодня ночью. И если они начнут вести себя…
Тут раздался голос Сэма Ваймса, сопровождаемый своим владельцем, спускающимся по спиральной каменной лестнице.
- Значит я должен помешать им образовать блок?
- Если вы играете на стороне троллей, то да, - ответил новый голос. - Плотная группа дварфов плохая новость для троллей.
- Тролли толкают, дварфы кидают.
- Верно.
- И никто не может перепрыгнуть через центральный камень, так? - спросил Ваймс.
- Да.
- Мне все же кажется, что хозяева положения - дварфы.
- Увидим. Важно…
Увидев Шнобби и Колона, Ваймс замолчал.
- Так, ребята. Я поговорю с заключенным. Как он там?
Фред показал на сгорбленную фигуру, сидящую на узкой койке в углу камеры.
- Капитан Моркоу чуть не полчаса пытался разговорить его, а вы знаете, он умеет расположить к себе, - сказал он. - Не вытянул из него ни предложения. Я зачитал заключенному его права, но не спрашивайте меня, понял ли он хоть слово. Во всяком случае, он отказался от чая и печенья. Они положены ему по Правам узника номер 5 и 5б, - добавил он, оглядывая Скромняка с ног до головы. - А Право номер 5в он получит только когда у нас появится Ассортимент для Чая.
- Он может ходить? - спросил Ваймс.
- Едва шевелит ногами, сэр.
- Вытащи его сюда, - сказал Ваймс и, заметив как Фред вопросительно покосился на Скромняка, продолжил: - Этот джентльмен будет следить, что мы не станем использовать резиновые дубинки, сержант.
- Я и не знал, что у нас такие есть, мистер Ваймс, - сказал Фред.
- У нас их нет, - ответил Ваймс.
- Но суть в том, что мы не будем бить его чем-то таким, что не оставляет следов, да? - добавил он, глядя на Скромняка, который опять улыбнулся своею странной легкой улыбкой.
На столе стояла одна свеча. По каким-то причинам Фред посчитал нужным еще одну на стул рядом с камерой.
- Не темновато ли здесь, Фред? - спросил Ваймс, сдвигая кружки и старые газеты, которые занимали почти весь стол.
- Дассер. Дварфы пришли и стибрили часть наших свечей, чтобы поставить их вокруг того языче… того мерзкого символа, - сказал Фред, нервно глянув на Скромняка. - Простите, сэр.
- Не понимаю, почему мы не можем просто сжечь его, - пробурчал Ваймс, ставя на стол доску для Баца.
- Это будет опасно, потому что Призываемая Тьма пришла в мир, - сказал Скромняк.
- Вы верите в нее? - спросил Ваймс.
- Верю? Нет, - ответил скальт. - Я просто знаю, что она существует. Фигуры троллей ставят вокруг центрального камня, - добавил он любезно.
Пока расставлялись маленькие фигурки, из камеры вывели Умноруля. Он шел, как лунатик, Фред Колон осторожно придерживал его за плечо, глаза Умноруля были закачены так, что видны были только белки. Его железные ботинки скребли по плиткам пола.
Фред бережно усадил его в кресло и поставил вторую свечу рядом с ним. Как по волшебству, глаза дварфа сфокусировались на маленькой каменной армии, не замечая ничего больше в камере.
- Мы сыграем в игру, мистер Умноруль, - тихо сказал Ваймс. - Вы можете выбрать свою сторону.
Умноруль протянул дрожащую руку и дотронулся до фигурки. Дварф выбрал игру за троллей. Ваймс кинул на нависшего над ними Скромняка вопросительный взгляд и получил в ответ очередную улыбку.
Итак, у тебя есть целая куча маленьких негодников, верно? Ваймс помедлил и передвинул на доске фигуру дварфа. Он поставил ее со стуком, на который отозвался эхом стук, с которым Умноруль передвинул фигурку тролля.
Дварф казался сонливым, но его рука двигалась с невероятной скоростью.
- Кто убил четырех шахтеров, Умноруль? - мягко спросил Ваймс. - Кто убил четырех городских дварфов?
Дварф тупо глянул на него и затем осмысленно уставился на доску. Ваймс передвинул дварфа на первую попавшуюся клетку.
- Солдаты тьмы, - прошептал Умноруль, со стуком ставя крохотного тролля на продуманное место.
- Кто им приказал? - Снова взгляд и снова случайно передвинутый дварф, и следом тролль, переставленный так быстро, что казалось, обе фигурки одновременно стукнули по доске.
- Скальт Мясодробилка приказал.
- Почему? - Стук-стук.
- Они слышали, как он говорил.
- Кто говорил? Куб? - Стук-стук.
- Да. Его раскопали. Он говорил голосом Б'храйана Кровавого Топора.
Ваймс услышал, как Скромняк судорожно вздохнул и перехватил взгляд Фреда Колона. Он дернул головой по направлению к двери в камеру и одними губами выговорил пару слов.
- Это не тот знаменитый король дварфов? - спросил Ваймс. Стук-стук.
- Да. Он командовал дварфами в Кумской Долине, - ответил Умноруль.
- И что этот голос сказал? - спросил Ваймс. Стук-стук. И третий стук за спиной Ваймса, с которым Фред закрыл дверь на замок и затем встал перед ней с невозмутимым видом.
- Я не знаю. Ардент сказал, что он говорил о битве. Он сказал, что это была ложь.
- Кто убил Скальта Мясодробилку? - Стук-стук.
- Я не знаю. Ардент вызвал меня и сказал, что скальты передрались. Ардент сказал, что один из них убил Мясодробилку в темноте горным молотком, но неизвестно кто именно. Они там все дрались.
И все одинаково одеты, подумал Ваймс. Только фигуры, если вы не можете поглядеть на их запястья.
- Почему они хотели убить его? - Стук-стук.
- Они хотели не дать ему разрушить слова! Он вопил и бил по кубу молотком!
- На кубе есть… чувствительные участки, и есть вероятность, что если вы дотронетесь до них в неверном порядке, то все звуки пропадут, - прошептал Скромняк.
- Я бы подумал, что молоток сработает, куда бы он ни ударил! - сказал Ваймс, поворачивая голову.
- Нет, коммандер. Устройства чрезвычайно прочны.
- Они должны быть такими!
Ваймс снова повернулся к Умнорулю.
- Значит, нельзя разрушать ложь, но можно убивать шахтеров? - сказал он. Стук.
Он услышал, как Скромняк с шумом втянул в себя воздух. Может ему и не стоило так говорить, но что поделать. Ответного хода не последовало. Умноруль повесил голову.
- Нельзя было убивать шахтеров, - прошептал он. - Но почему бы не уничтожить ложь? Только такие мысли были опасными, поэтому я… я ничего не сказал. Старые скальты были раздражены и растеряны, поэтому Ардент взял на себя руководство. Он сказал, что людей не касается то, что под землей один дварф убил другого. Он сказал, что может все уладить. Он сказал, что все должны слушаться его. Он приказал темным стражам перенести тело в другую комнату. И… он приказал мне принести мою дубинку…
Ваймс кинул взгляд на Скромняка и одними губами выговорил - дубинка?
Скромняк выразительно кивнул ему в ответ.
Умноруль тихо сидел сгорбившись, затем он протянул руку и переставил тролля. Стук.
Стук-стук. Стук-стук. Стук-стук. Ваймс попытался освободить часть мозга на игру, но его разум лихорадочно подгонял между собой куски информации, полученной от Умноруля.
Итак… Все началось, когда они явились в Анк-Морпорк в поисках магического куба, который мог говорить…
- Почему они пришли в город? Откуда они узнали, что здесь находится куб? - Стук-стук.
- Когда я отправился в горы на учебу, я захватил с собой копию Кодекса. Ардент конфисковал ее, но затем они вызвали меня и сказали, что книга оказалась очень важной и поэтому они удостаивают меня чести сопровождать их с собой в город. Ардент сказал, что для меня открываются небывалые возможности. Скальт Умноруль получил задание, так он сказал.
- Они ничего даже не слыхали о картине?
- Они живут под горами. Они верят в то, что люди не существуют. Но Ардент умен. Он говорил, что давно ходили слухи о чем-то, найденном в Кумской Долине.
Могу поспорить, что он умен, думал Ваймс. Итак, они пришли сюда, занялись мелкой просветительской работенкой и подстрекательствами, а заодно искали куб, своими дварфийскими способами. Они нашли его. Но несчастные коротышки, которые вели раскопки, услыхали, что он говорил. Всем известно, как дварфы любят сплетничать, поэтому темные стражи приняли меры, чтобы у них не оставалось ни шанса.
Стук-стук. Стук-стук.
Но нашему приятелю Мясодробилке также не понравилось то, что он услышал. Он решил разрушить штуковину. Скальты схватились между собой в темноте и один из них оказал миру услугу и засандалил ему по кумполу. Но, упс, оказывается это была большая ошибка, он нужен толпе и вот его команда срочно изобретает тролля-убийцу. Всем известно, как сплетничают дварфы и вы не можете их всех убить. Так что пока это все между нами здесь, в темноте, нам нужно разработать план! Вперед выходит мистер Ардент, который говорит - я знаю, что делать! Вытащим тело в туннель, куда можно попасть с поверхности и треснем ему по голове дубинкой. Тролль сделал это. Во что еще может поверить правильно думающий дварф?
Стук-стук.
- Почему у них были свечи? - спросил Ваймс. - Когда я пришел к ним, старые скальты были окружены горящими свечей. - Стук-стук.
- Скальты приказали, - прошептал Умноруль. - Они боялись того, что могло бы прийти за ними из темноты.
- И что могло прийти за ними? - Стук…
Рука Умноруля застыла в воздухе. Несколько секунд в маленьком круге желтого света ничего не двигалось, кроме самого пламени свечи. В темноте, позади дварфа, тени вытянули свои шеи, прислушиваясь.
- Я… Не могу этого сказать, - прошептал дварф. Стук. Стук-стук… Стук… Стук…
Ваймс уставился на доску. Откуда здесь взялся этот тролль? Умноруль сбил трех дварфов за один ход!
- Ардент сказал, все беды от троллей. Тролль проник в шахту, - продолжил Умноруль. - Скальты признали, что так все должно было произойти.
- Но они знали правду! - Стук-стук… Стук… Стук. Еще три дварфа побито…
- Правда это то, что говорят скальты, - ответил Умноруль. - Мир на поверхности под солнцем - это плохой сон и ничего больше. Ардент сказал, что никто не должен об этом говорить. Он сказал, что сам расскажет стражникам о тролле.
Свалим вину на тролля, думал Ваймс. Для дварфов это так естественно. Большой тролль сделал это и убежал. Здесь не просто клубок проблем, а настоящее змеиное гнездо!
Он не сводил глаз с доски. Черт возьми. Я попал в тупик. С чем я остался? Кирпич видел, как один дварф ударил другого дубинкой, но это не было убийство. Это произошло, когда Ардент или кто-то другой придавал телу Мясодробилки характерный вид ударенного троллем. Теперь я уже не уверен, что является главным преступлением. Убийство было совершенно в темноте, кем-то из шести дварфов и остальные пять могут даже не знать, кто именно это был! Ладно, допустим я могу сказать, что они сговорились утаить преступление… Постой-ка…
- Но это не Ардент запретил говорить Страже, - сказал он. - Это были вы, так? Вы хотели разозлить меня, мистер Умноруль? - Он передвинул дварфа. Стук.
Умноруль поглядел на доску.
Поскольку ответа не последовало, Ваймс ухватил сбитого троллем и поставил его рядом с доской.
- Я не думал, что вы придете, - голос Умноруля был едва слышен. - Мясодробилка был… Я думаю… Я не… Ардент сказал, вы не будете слишком переживать, потому что скальт был опасным. Он сказал, что скальт приказал убить шахтеров, и сейчас с этим со всем покончено. Но я думал об этом…. Я… Это было неправильно. Так нельзя! Я слышал о вас, что вы очень самолюбивы. Я хотел… привлечь ваше внимание. Он… Он…
- Вы думали, что я не пришел бы? Тролля обвинили в убийстве дварфа, в такое время, как сейчас, и я бы не пришел? - спросил Ваймс.
- Ардент сказал, что людям нет до этого дела. Он сказал, что вас не заботят проблемы дварфов.
- Ему следовало бы почаще выбираться на свежий воздух!
Из глаза Умноруля потекли слезы и закапали на доску. Гроза прекращает битвы, подумал Ваймс. Затем дварф поднял голову и закричал:
- Это была дубинка, которую мистер Сияющий дал мне за победу в пяти играх подряд! - кричал он. - Он был моим другом! Он сказал, что я был так хорошо играл за троллей, что должен иметь дубинку! Я говорил Арденту, что это награда за победу! Но он забрал ее и ударил мертвое тело!
Вода камень точит, думал Ваймс. И все зависит от того, куда попадают капли, так, мистер Сияющий? Но какой прок в том для этого бедолаги? Слишком мелкая сошка, чтобы позволить себе сомневаться!