* * *
Чьи-то сильные руки грубо подняли Моргана на ноги и лишили его возможности двигаться. Ему заломили руки и накинули на шею колодку. Он начал сопротивляться, большей частью для того, чтобы выяснить, как сильны те, кто его держат, а не надеясь вырваться. Но несколько резких ударов по почкам и в пах снова свалили его на колени, усилив мучительную боль во всем теле. Тьма опять поплыла у него перед глазами. Горло при падении сильно сдавило, и у Моргана перехватило дыхание.
Сдерживая стон, он закрыл глаза, отгоняя боль и заставляя себя расслабиться в "объятиях" своих стражей, когда они снова рывком поставили его на ноги. Он отчетливо понимал, что ему, опоенному зельем, не справиться с ними, и пока действие мераши не прекратится, нечего рассчитывать на свое могущество. А что до ясности мысли - ха! - разум вообще отказывался повиноваться ему.
Интересно, сможет ли он выпутаться из этого положения?
Морган открыл глаза, решив осмотреться и спокойно оценить свое положение, насколько он способен был сделать это сейчас.
В комнате было около десятка вооруженных мужчин - четверо держали пленника, остальные полукругом стояли перед ним, держа наготове обнаженные мечи. За их спинами виднелся яркий свет - возможно, там был выход на улицу. Свет играл на клинках и шлемах стоящих перед ним людей. Двое из них держали, высоко подняв, факелы, в желто-красном свете которых все они выглядели особенно таинственно. Среди них был еще какой-то человек в рясе священника, показавшийся Моргану знакомым. Во время короткой схватки никто не произнес ни слова, а лицо Варина, обращенное к пленнику, оставалось бесстрастным.
- А вот и Морган, - спокойно сказал он безо всякого выражения на лице. - Еретик Дерини наконец-то попался.
Сложив руки на груди, украшенной гербом в виде сокола, Варин медленно расхаживал вокруг своего узника, рассматривая его с головы до пят. Под его ногами шуршала солома. На шее Моргана лежала чужая рука, и он не мог повернуть голову, чтобы тоже рассмотреть Варина со всех сторон. Впрочем, он и сам, при случае, не предоставил бы вождю мятежников такой возможности. Кроме того, внимание Моргана привлекло лицо стоящего впереди клирика; присутствие этого человека очень настораживало его.
Имя этого священника, если только Морган не ошибся, - Лоуренс Горони, и он служит архиепископу Лорису. Если это действительно так, то Морган попал в переделку худшую, чем он мог предположить, ведь это значит, что архиепископы как-то сговорились с Варином и готовы ему помочь.
Похоже, дело его плохо. Присутствие здесь именно Горони, а не кого-нибудь из епископов рангом повыше, скорее всего, говорит о том, что архиепископы умывают руки, отдавая Моргана на расправу Варину.
А Варин его просто убьет, ничего другого ему и в голову не придет. Ведь он считает, что его миссия - уничтожить Дерини, хотя бы они тысячу раз покаялись. И, уж конечно, он не позволит Моргану, по его мнению - самому главному Дерини, архи-Дерини, уйти от обязательной для всех них судьбы!
Морган сдержал дрожь (и мысленно поблагодарил судьбу за то, что может сделать это), затем посмотрел вновь на Варина, вернувшегося на прежнее место. Глаза мятежника холодно блестели, когда он обратился к пленному врагу:
- Я не собираюсь тянуть время, Дерини. Хочешь ты сказать что-нибудь, прежде чем я вынесу приговор?
- "Вынесу приговор…" - Моргана охватил ужас, когда он понял, что произнес эти слова вслух. Он попытался скрыть страх и отчаяние, но лишь отчасти преуспел в этом. Хадасса! Уж не дали ли ему мераши, развязывающей язык? Тогда он должен тянуть время.
Тянуть время, пока действие отравы не пройдет.
И даже думая об этом, он понимал, что сейчас не вполне владеет своими мыслями и что поэтому рискует потерять последнюю надежду как-то выжить. Он подумал о том, где сейчас Дункан - совсем недавно он был рядом, - но Морган даже не мог сказать с уверенностью, когда было это "совсем недавно", не зная, как долго он был без сознания. Наверное, Дункана уже нет в обители Святого Торина, и он не может рассчитывать, что кузен спасет его. Одна надежда - как-то исхитриться, протянуть время, пока не вернутся силы.
- Так ты хочешь что-то сказать, Дерини? - повторил Варин, всматриваясь в лицо Моргана и начиная понимать, что на нем действительно лежит печать высшей силы.
Морган криво улыбнулся и попытался кивнуть, но чужая рука на его шее держала крепко, и он почувствовал, как металлическое кольцо врезается в кожу.
- Вы застали меня врасплох, сэр, - сказал он, качнув головой. - Вы меня знаете, но я не знаю вас. Не представитесь ли?
- Я твой судья, Дерини, - кратко ответил Варин, обрывая Моргана на полуслове и изучая его с нарочито холодным видом. - Господь велел мне очистить землю от вашей породы. И твоя смерть положит начало исполнению этой моей миссии.
- А, теперь я знаю, кто ты, - сказал Морган. Его голос звучал твердо, хотя колени дрожали от напряжения. Он старался говорить беспечным тоном, и теперь уже это получалось лучше. - Ты тот парень по имени Варин, который разъезжает по северным поместьям и поджигает амбары. Насколько я знаю, людей ты тоже сжег достаточно. Как только это сочетается с твоим благостным обликом?
- Кое-кто должен умереть, - холодно, не принимая вызова, ответил Варин. - Ты - непременно. Хотя одну вещь я могу тебе пообещать: ты сможешь покаяться в грехах и принять причастие перед смертью. Правда, я считаю, что для таких, как ты, это только проволочка времени. Но архиепископ Лорис думает по-другому. Если пожелаешь, монсеньор Горони примет твою исповедь и попытается спасти твою душу.
Морган посмотрел на Горони и нахмурился; в его голове созрел план.
- Боюсь, что ты погорячился, мой друг, - задумчиво сказал он. - Если бы ты потрудился расспросить кое-кого, прежде чем нападать на меня, ты бы узнал, что я еду в Дхассу, дабы предстать перед судом архиепископов. Я принял решение отказаться от своих сил и понести покаяние.
Черные глаза Варина недоверчиво сузились.
- С трудом в это верится. Судя по всему, что я слышал, великий Морган никогда не откажется от своего могущества, и уж тем более не покается.
Морган пожал плечами и приободрился, чувствуя, что охранник несколько ослабил зажим.
- Я в твоей власти, Варин, - произнес он, сейчас он говорил правду, чтобы поверили лжи, которую он сказал перед этим и скажет еще, если будет необходимо. - Любой, сведущий в чарах Дерини, подтвердит это. Я совершенно беспомощен под действием мераши. Не только сверхъестественных сил - сейчас у меня нет даже обычных физических, движения и те затруднены. Подумай сам, могу ли я в таком состоянии лгать тебе? - Это было ложью, ибо Морган уже убедился, что спокойно может лгать, находясь под воздействием мераши. Только вот поверит ли ему Варин…
Варин нахмурился и примял ногой солому, потом покачал головой:
- Не понимаю, что ты хочешь выгадать, Морган. Ничто не спасет твоей жизни. Тебя ждет костер, и очень скоро. Зачем ты продолжаешь лицемерить даже на пороге смерти?
"Костер, - подумал Морган, и лицо его посерело. - Неужели меня сожгут как еретика, даже не дав ничего сказать в свою защиту?"
- Я повторяю, что ехал на суд архиепископа, - сказал Морган, повышая голос. - Почему ты хочешь помешать этому?
- Такой возможности у тебя больше нет, - равнодушно сказал Варин. - У тебя было время изменить свою жизнь, ты им не воспользовался. Твоя жизнь кончилась. Если хочешь спасти свою душу, а ее, уверяю тебя, ждут ужасные муки, попытайся сделать это сейчас, пока мое терпение не истощилось. Монсеньор Горони, если пожелаешь, выслушает твою исповедь.
Морган повернулся к Горони.
- Вы даете на это свое благословение, монсеньор? Вы будете участвовать в казни без суда?
- У меня нет никаких приказов, кроме одного - облегчить вашу душу, Морган. В остальном - вы подвластны Варину.
- Я никому не подвластен, поп! - крикнул Морган, и его глаза гневно вспыхнули. - И я не верю, что архиепископ мог одобрить это беззаконие!
- Закон - не про вашу честь! - ответил Горони. Его лицо, потемневшее от злобы, было освещено светом факелов. - Так будете или нет исповедоваться?
Морган прикусил губу и заставил себя сдержать гнев. Спорить не о чем, это ясно. Варин и священник ослеплены ненавистью к тем, кого они не понимают. Что бы он ни сказал, что бы ни сделал, никакой пользы не будет - только, может быть ускорит развязку, если действовать неосторожно. Он должен тянуть время!
Морган опустил глаза, изображая искреннее раскаяние. Может, еще удастся оттянуть казнь? К тридцати годам он совершил столько такого, в чем можно покаяться… А если грехи кончатся, он что-нибудь придумает.
- Прошу прощения, - сказал он, опустив голову. - Я бывал неблагоразумен, и, увы, слишком часто. Могу я исповедоваться наедине, или должен говорить перед всеми вами?
Варин хмыкнул.
- Ты, конечно, пошутил. Сэр Горони, вы готовы выслушать исповедь этого человека?
Горони вынул из кармана плаща узкую пурпурную епитрахиль и, коснувшись ее губами, облачился в нее.
- Желаешь ли ты исповедоваться, сын мой? - пробормотал он сухим тоном, отводя взгляд и двигаясь к Моргану.
Морган вздохнул и кивнул; его охранник опустился на колени, увлекая его за собой. Зажим на его горле ослабел, и Морган снова вздохнул с облегчением и склонил голову. Он попытался сжать левую ладонь в кулак, чтобы выяснить, владеет ли своим телом, как прежде, и внезапно нащупал холодную сталь у запястья; это был стилет, не обнаруженный обыскавшими его людьми. Как это их угораздило! "Ну и дурни!" - с восторгом подумал он; теперь он готов был говорить что угодно, теперь он не беззащитен. Может быть, раз уж так все сложилось, он еще уведет с собой на тот свет несколько этих фанатиков. Все равно спастись-то ему никак не удастся.
- Прости меня, отец мой, ибо я виновен, - прошептал он, глядя на стоящего перед ним Горони. - Вот мои грехи.
Не успел Морган набрать грудью воздуха, чтобы начать перечисление своих грехов, как вдруг вверху что-то загрохотало и раздался треск. Все в изумлении закинули головы: в потолке зияла дыра, а тело, что с таким грохотом проломило ее, упало на солому в двух шагах от Моргана. Разглядев, что на человеке кожаный охотничий костюм, Морган приободрился.
Это был Дункан!
Вскочив на ноги, священник выхватил из ножен меч и мгновенно нанес удар по незащищенному колену одного из стражников, стерегших Моргана. Человек этот отскочил, волоча ногу. Одновременно Морган резко повернулся влево и, падая, увлек за собой на пол еще двух стражников. Последний из тех, что охраняли Моргана, поначалу слегка растерялся, а спохватившись, стал доставать меч из ножен, но ре успел им воспользоваться - Дункан сразил его. А потом в комнате все смешалось: люди Варина наконец сообразили, что к чему, и бросились на Моргана и Дункана.
Дункан бился с удовольствием; меч и кинжал только сверкали в его руках, словно оружие было их продолжением. Морган, сцепившийся на полу с двумя стражниками, свалил одного из них сильным ударом, когда тот попытался подняться. Корчась от боли, тот повалился на второго стражника, а тем временем Морган выхватил свой стилет и заколол его. Затем он с криком бросился на другого атакующего, нависшего над ним с обнаженным кинжалом.
Пытаясь выбить у него клинок, Морган видел, как Дункан, еле удерживаясь на ногах, сражается один с полудюжиной воинов, и понял, что у них мало надежды справиться с таким количеством врагов.
И вдруг весь этот хаос прорезал осипший голос отца Горони:
- Убейте их! Черт вас подери, убейте же вы их обоих!
Глава XIV
"В чем наивысшая мудрость человеческая? Обладая силой, - не вредить другим"
Дункан атаковал и защищался, уворачивался и наносил внезапные удары, не подпуская к себе нападающих. Отражая удар длинным кинжалом в левой руке, он в то же время ударом ноги выбил меч у другого воина.
Но место одного обезоруженного заняли еще четыре человека, и он едва успевал отражать удары. Он попытался пронзить мечом воина справа, но клинок застрял в кольчуге, и пока он освобождал его, над ним навис меч другого противника.
Уворачиваясь от удара, Дункан поскользнулся в лужице крови, и это его спасло - клинок прошел как раз там, где только что была его голова. Удержавшись на ногах, он выпрямился коротким толчком и, взмахнув мечом, чуть не вспорол брюхо одному из нападавших, потом ударом наотмашь сбил с ног одного человека с факелом и поразил клинком другого. Фонтан крови брызнул из раны на Дункана и атакующих его людей, а факел выпал из мертвых рук.
Дункан попытался погасить пламя, но это было невозможно - его отовсюду атаковали. Отступая, он чуть не налетел на Моргана, боровшегося на полу с последним охранником; человек Варина одолевал ослабленного зельем Аларика.
И снова Дункан увернулся, подставив нападающего воина под меч его же товарища, а своим клинком в это время прикончил противника Моргана. В это мгновение его схватили за руку, и кто-то еще попытался обхватить его за горло и оттащить назад. Рывком освободив правую руку, Дункан не глядя нанес удар, который пришелся как раз в живот самому Варину; тот упал на пол и скорчился. В то же мгновение Дункан почувствовал, как по его кольчуге скользнул кинжал, и, увернувшись в давке, ударил по ногам второго нападающего. Это был Горони.
Дункан с отвращением ухватил Горони за воротник куртки и выбил из его руки кинжал, а тот так ничего и не успел понять. Чтобы не дать Горони возможности очухаться и вырваться, он швырнул его к своим ногам и, обхватив левой рукой за шею, прижал к полу. Два воина Варина растерянно отступили.
- Стоять! - крикнул Дункан, поднося кинжал к горлу Горони. - Еще шаг, и я убью его.
Они остановились и, ожидая приказа, посмотрели на Варина. Но их вождь все еще не мог отдышаться и, лежа на забрызганной кровью соломе, был не в состоянии отдавать приказы. Человек с раненой ногой подполз к другому, покалеченному более серьезно, и попытался остановить хлещущую из его ран кровь. Кто-то разжег факел, но больше никто в комнате не двигался. Только Морган, схватив за горло мертвого или потерявшего сознание противника, в ожесточении колотил его головой об пол. Увидев это, Дункан направился к нему, волоча за собой упиравшегося пленника.
Уж не сошел ли Морган с ума?
- Аларик! - крикнул он, не отводя взгляда от людей Варина. - Аларик, остановись! Довольно! Идем отсюда!
Морган замер, услышав его. Он с удивлением посмотрел на Дункана, потом на тело, лежащее перед ним, и, совсем уже придя в себя, в ужасе опустил руки.
- О Боже мой! - пробормотал он, качая головой, и, опершись на руку Дункана, встал. - Боже, в этом не было нужды. Что я наделал?
- Сейчас не до этого. Нужно скорее уходить отсюда, - сказал Дункан, глядя на загоревшуюся позади людей Варина стену и двигаясь в сторону двери. - А эти милые джентльмены не будут пытаться остановить нас, потому что убить священника - не шутка. А тем более - двух.
- Ты не священник! - прохрипел Горони, вцепившись в руку Дункана и пытаясь ослабить зажим на своем горле. - Ты изменил святой церкви! Когда его преосвященство узнает об этом…
- Да, я уверен, что его преосвященство во всем разберется, - перебил его Дункан, подходя к двери, закрытой тяжелым засовом. - Аларик, можешь ли ты открыть это?
Тяжелая дверь с дубовым засовом была обита железом. Морган отодвинул засов, который сперва двигался туго, но потом пошел легче. Однако когда он налег на саму дверь, она не открылась. Дункан повернулся к двери посмотреть, что там такое, и тут Варин с трудом поднялся на ноги, поддерживаемый двумя вооруженными людьми, и двинулся к ним.
- Все бесполезно, - сказал Варин, тяжело дыша. - Дверь заперта.
- Так открой ее, - сказал Дункан. - Или ему конец. - Он опять поднес нож к горлу Горони, и священник застонал.
Варин остановился в пятнадцати шагах от Дункана и с улыбкой развел руками.
- Я не могу открыть ее. Брат Балморик закрыл нас снаружи. Вас спасает Горони, меня - Балморик. Не думаю, что в конце концов вам удастся уйти.
Он указал на огонь, уже набравший силу, и сердце Дункана замерло. Пламя росло с угрожающей быстротой, охватывая тюки соломы и уже достигнув карниза. Еще немного, и, пожалуй, воспламенится вся часовня, а тогда здесь будет настоящий ад.
- Зови Балморика, - нетерпеливо сказал Дункан, приближая лезвие к горлу Горони.
Варин покачал головой и сложил руки на груди.
- Если мы умрем, вы умрете тоже, - Варин улыбнулся. - Игра стоит свеч.
Дункан посмотрел на Моргана:
- Как ты себя чувствуешь?
- О, великолепно, - воскликнул Морган, все еще пытаясь открыть дверь. Он понимал - нужно было делать хоть что-то, чтобы не потерять рассудка. - Дункан, помнишь, как я однажды открыл другую дверь?
- Не смеши меня. Ты не в состоянии сейчас…
Дункан вдруг прервал фразу на полуслове и опустил глаза, поняв, что имеет в виду Морган. Аларик надеется на то, что он, Дункан, использует свои силы Дерини. А сделать это в присутствии Горони - значит разоблачить себя раз и навсегда. Как говорил ему тот загадочный странник на дороге: "Настанет время сделать выбор". Оно настало.
Дункан посмотрел на кузена и медленно кивнул.
- Можешь подержать нашего друга? - Он указал на Горони.
- Хорошо, - ответил Морган.
Передав Горони Аларику, Дункан отдал ему и длинный кинжал, и свой окровавленный меч. Он тревожно поднял бровь, глядя, как Морган обхватил шею Горони, но, кажется, Морган больше не терял над собой контроля. Дункан видел, что Моргану в его состоянии это трудно, но другого выхода не было. Убедившись, что пленник не уйдет, Дункан направил внимание на замок двери.
Дерево под его пальцами было теплым и гладким; сосредоточившись, он увидел сквозь него механизм замка. Чуть переместив пальцы, он закрыл глаза и сконцентрировал всю свою волю на механизме, чувствуя при этом, как внутри него происходит некая работа. Усилие шло через его пальцы, все увеличиваясь с каждым мигом. А потом в двери что-то щелкнуло, щелкнуло во второй раз, в третий. Оглянувшись на Варина и его людей - все они стояли, как зачарованные, не шелохнувшись, - Дункан толкнул дверь, и она открылась.
- О, Боже мой, он - один из них, - прошептал Горони, побледнев. Он закрыл глаза рукой. - Змея Дерини проползла в самое сердце церкви!
- А ну замолчите, Горони, не то будет худо, - тихо сказал Морган.
Горони покосился на кинжал и умолк. Зато Варин неистовствовал.
- Дерини?! Господь покарает тебя, исчадие Сатаны! Гнев его падет на тебя и…
- Пойдем-ка отсюда, - зевнув, сказал Дункан, проталкивая Горони и своего кузена в дверь; Варин и его люди двинулись к ним. - Найди лошадей и уезжай. Я сейчас.