- Угадал. Застрелили. Из обреза. И она, это чертовски ясно, определенно не могла свалить его в мусорный бак и заменить кухонную дверь, перед тем как исчезнуть, или отмыть пятно крови ка полу. На тот случай, если ты не в курсе, у нее рассеянный склероз. Сейчас она пользуется инвалидным креслом, и даже когда болезнь ослабевает, передвигается на костылях.
Мириам наблюдала, как на его лице сменяют друг друга удивление, протест, ярость и тревога на фоне мрачного удовлетворения.
- Чушь! - решительно заявил он. - Энгбард просто взял ее под наблюдение и обеспечил защиту! Если бы кто-то вознамерился приблизиться к ней, я бы знал!
- Не будь столь уверен на свой счет.
- Но этого не может быть! - Он был в ярости.
- Послушай, Роланд, я знаю, как выглядят раны, нанесенные выстрелом из обреза. Я сунулась туда и кое-что рассмотрела. И знаешь что? Либо это был обрез, либо парня убили по меньшей мере с пятидесяти футов, а я выяснила, что при этом он наверняка привлек бы внимание. Тут сам черт ногу сломит. Под чьей опекой сейчас Ольга? Я должна повидать ее. Какого черта Энгбард устраивает эти игры?
- Не знаю, - медленно сказал Роланд. - Он не очень-то доверяет мне в последнее время. - Он помрачнел еще больше.
Мириам глубоко вздохнула.
- Я ездила к себе домой, - негромко сказала она.
- О-ох! - Роланд выглядел слегка оторопелым, но это не было то выражение, какое появляется у убийцы при виде неожиданно ожившей жертвы: скорее он выглядел так, как она надеялась.
- Кто-то очень умело обыскал его. А еще они оставили, гм, сюрприз. За входной дверью. Не уверена, какого именно типа, знаю только, что это, вероятнее всего, было взрывчатое вещество с проводом к дверной ручке. Единственная причина, по которой я еще здесь, заключается в том, что я забыла ключи и поэтому мне пришлось воспользоваться дверью черного хода.
- О, чертовщина… - Он встал, инстинктивно сунув руки в карманы. - Так с тобой все в порядке?
- Не хочу переживать по поводу покушения, - сухо сказала она. - Мне кажется, теперь у нас есть некая схема.
Сначала кто-то пытается убить меня или поссорить с Ольгой. Затем они все настойчивее пытаются убить меня и в итоге добиваются лишь убийства компаньонки Ольги. Я застрелила одного убийцу и убежала, захватив с собой Брилл. Ольга переезжает в мою комнату во дворце, и кто-то стреляет в нее. Тем временем люди, которым надлежит знать, куда я делась, не знают этого, а моя мать исчезает. И везде, куда бы я ни отправилась на этой стороне, начинают "вырастать" бомбы. Можешь ты сказать мне, что за разновидность этой чертовой схемы я наблюдаю здесь, Роланд? Можешь?
- Кто-то хочет добраться до тебя, - сказал он, скрипя зубами. - И, судя по всему, здесь дело пахнет не одним заговором. А Ольгу они зацепили по ошибке. Повторно. По какой-то неизвестной причине. Мне они тоже врут. А Энгбард относится ко мне как к потенциальному источнику утечки информации, держит меня в неведении и гонит мне пургу.
- Верно. - Она отрывисто кивнула. - Итак, что делать? - Она наблюдала за ним, как хищная птица.
- Думаю… - Он пришел к какому-то решению, потому что сделал шаг в ее сторону. - Думаю, тебе лучше пойти со мной. Я лично провожу тебя к Энгбарду, и мы в приватной обстановке уладим это… Он сейчас здесь, занят личной инспекцией. Мы можем поместить тебя в Форт-Лофстром, в совершенно безопасные апартаменты, с круглосуточной охраной…
Она оттолкнула его руку.
- Не думаю.
- Что это значит, не думаешь? - Он не скрывал удивления.
- Спасибо, я сама могу позаботиться о себе, - невозмутимо ответила Мириам. - Я принимаю меры. И буду разбираться с происходящим на Белтейн. Последний вопрос. У тебя есть хоть какие-то соображения, кто мог бы пытаться убить меня?
- Множество подозрений с четкими мотивами, но никаких доказательств. - Замешательство и тревога отразились на его лице. С минуту казалось, будто он готов сказать нечто большее, но он лишь покачал головой.
- Ну, в таком случае, значит, я добралась до сути, потому что я-то приблизительно знаю, кто пытается меня прикончить, - сообщила она с мрачным торжеством. - И собираюсь выманить их из их прикрытия. Доказательство для тебя: они не часть Клана, а дом-двойник на той стороне не безопасен… Но они не могут добраться до меня, пока я здесь.
- Мириам, - он вытаращил глаза. - У тебя развивается паранойя. Я немедленно проверю дом твоей матери, но ты будешь в большей безопасности, если вокруг будет дюжина вооруженных охранников…
- В большей безопасности от чего? От кровной вражды, которая началась еще до моего рождения? Или от тех идиотов, которые думают, что им удастся наследовать имущество моей матери, если в мае меня объявят недееспособной прямо перед советом Клана? Будь реалистом, Роланд, Клан чуть ли не такая же угроза моей свободе, как и те путешествующие между мирами придурки, которые подстрелили Ольгу и наставили мин-ловушек в помещении склада!
- Мины-ловушки… - У него округлились глаза.
- Да, противопехотная мина на натянутом в дверном проеме проводе. И никто так и не убрал тело убитого ночного сторожа. Начинаешь соображать? - Она двинулась к двери. - Кто-то установил бомбу, кто-то внутри службы и всех секретных операций Энгбарда! И при этом, - продолжала она приглушенно, - ты всегда находился в нужном месте и в нужное время.
Теперь Роланд разозлился.
- Мириам, ты не можешь так думать! - Он беспокойно ходил по комнате. - Ну выслушай же меня, позволь мне все выяснить, и все утрясется, согласна? Я проверю, как тебя охраняют…
- Роланд. - Она покачала головой, злясь на него, злясь на себя за то, что уступила и вынудила его сделать предложение, которое означало куда больше и вело куда дальше, чем выражали слова: - Меня нет. Если ты будешь знать, куда я отправляюсь, то "плохие парни" вычислят меня… Если только ты не один из них. - Она продолжала держать руку в кармане, просто на всякий случай, но сама мысль выстрелить в него наполнила ее мистическим чувством страха.
Он выглядел потрясенным.
- А нельзя нам просто…
- Просто что? - Поцеловаться и помириться? Боже мой, Роланд, не будь наивным!
- Чертовщина. - Он уставился на нее. - Ты действительно так думаешь.
- Через минуту я выйду за эту дверь, - напряженно сказала Мириам, ненавидя себя за собственную решительность, - и мы не увидимся, скорее всего, до мая. Во всяком случае, не увидимся в следующие несколько дней или недель. Нам обоим нужна передышка. Мне необходимо хорошенько подумать и понять, смогу ли я спугнуть и вывести на чистую воду подонков, которые пытаются убить меня. А тебе необходимо подумать о том, кто ты и кто я и какова наша отправная точка, прежде чем мы предпримем дальнейшие действия… а еще тебе необходимо вычислить, кто втерся в доверие к Энгбарду и кто стрелял в Ольгу.
- Мне нет никакого дела до Ольги! Я беспокоюсь о тебе! - торопливо выпалил он.
- Это часть общей проблемы, которой я вместе с тобой сейчас занимаюсь, - холодно сказала она и направилась к двери.
Как только она потянула за ручку, ее осенило.
- Роланд?
- Да? - В его голосе звучало холодное раздражение.
- Завтра я вновь исчезну, вероятно, до самого Белтейна. Продолжай проверять свою голосовую почту… а этот номер больше нет смысла держать.
- Жаль, что ты отказалась, - сказал он негромко. Она закрыла за собой дверь и ушла, ее сердце колотилось еще сильнее, чем перед тем, как она пришла сюда.
Два гудка. Дул легкий ветерок, в парке было очень холодно; Мириам съежилась на краю скамейки.
- Алло? "Лофстром Ассошиэйтс", чем могу помочь?
- Это Мириам. Я хочу поговорить с Энгбардом.
- Очень жаль, но мистер Лофстром в данную минуту недоступен…
- Я сказала, это Мириам. Если вам незнакомо это имя, справьтесь у кого-нибудь, кто знает. У вас есть пять минут, чтобы Энгбард оказался на линии, прежде чем всем все станет известно.
- Я посмотрю, что я смогу сделать. Пожалуйста, подождите…
Би-ип… Би-ип… Би-ип…
- Алло? - Теперь на линии был уже другой голос, но не Энгбард.
- С кем я говорю? - спокойно спросила Мириам.
- Матиас. А вы?
- Мириам Бекштейн. Я хочу поговорить с Энгбардом. Немедленно. Этот звонок зарегистрирован у дежурного.
- Мне очень жаль, но у него встреча. Если…
- Если я не услышу его на линии прямо сейчас, то нисколько не сомневайтесь, что "Бостон Глоуб" получит полный пакет материалов, который засветит всю вашу цепочку курьеров на восточном побережье. У вас есть шестьдесят секунд. - Ее пальцы напряженно стискивали телефонный аппарат.
- Одну минуту.
Щелчок.
- Энгбард слушает. В чем дело?
- Это я, - сказала Мириам. - Извини, мне пришлось применить силу против твоих мандаринов, но это срочно.
- Срочно? - Она поняла по голосу, что его брови поползли вверх. - Я не видел Матиаса настолько выведенным из равновесия с тех пор… ну, хорошо. Малоприятные события. Что ты сказала ему?
- О, не так много. - Мириам откинулась назад. Холодная скамья обожгла ее через пальто, и она снова выпрямилась. - Послушай. Ведь я предупреждала тебя насчет моей матери. Что если с ней что-то случится, я приду в отчаяние и ярость.
- Да? - Голос Энгбарда окрасился вежливым интересом.
- Так вот я действительно в ярости и отчаянии. По-настоящему, по-настоящему в ярости и отчаянии.
- Что случилось? - спросил он.
- Она исчезла. А за ее домом в мусорном баке оказался труп человека. Убитого из охотничьего ружья. У нее нашлось время позвонить мне вчера и сказать, что она отправляется в путешествие… Не знаю, не под дулом ли пистолета… Роланд ничего не знал об этом. По-видимому, это случилось в то же самое время, когда стреляли в Ольгу. И когда вломились ко мне в дом. Когда оттуда кое-что похитили и когда кто-то установил мину-ловушку у входной двери.
- Немедленно приезжай. Или скажи, где находишься, и я пришлю машину с охраной…
- Нет, Энгбард, не выйдет. - Она сдержалась. - Послушай. Я ухожу на дно еще "глубже", чем в последний раз. Не беспокойся за Бриллиану, с ней все в порядке. Я хочу лишь… чтобы ты поискал мою мать. Всеми доступными средствами. Перерой все, от земли до неба. Завтра я навещу Ольгу и не рассчитываю, что меня остановят. Если я не выйду после встречи с ней и не доберусь беспрепятственно до определенного места, то завтра же, но чуть позже по почте отправятся весьма малоприятные письма. Я говорю очень серьезно, я в ярости и организую собственную опорную базу, потому что уверена - та гражданская война, о которой ты говорил, не закончилась, и та фракция, что начала ее, пытается вновь ее развязать, на этот раз через меня.
- Но, Хельга, эта фракция… - В его голосе слышалась ледяная ярость. - Они принадлежат к отцовской линии твоей семьи!
- Я не их имею в виду, - сухо сказала она. - Люди, которых я имею в виду, никогда не подписывали никаких соглашений о прекращении огня. Послушай, я появлюсь перед советом на Белтейн. И преподнесу вам всем несколько по-настоящему больших сюрпризов, в том числе… Ну, короче, кое-кого, кто пытается выставить меня недееспособной, ждет действительно неприятный шок. Я собираюсь держать связь через Роланда, но он не будет знать, где я прячусь. Итак, если найдешь мою мать, скажи об этом Роланду. И, что более существенно, не доверяй своим сотрудникам. Кто-то явно сообщает тебе не обо всем происходящем "в полевой обстановке". Думаю, у тебя просто-напросто завелся шпион.
- Поясни. - Чем короче он говорил, тем лучше Мириам чувствовала себя.
С минуту она раздумывала. Сказать про Роланда? Нет, но…
- Спроси у Роланда про склад, о котором я говорила. Выясни, почему, вместо того чтобы после моего звонка "вычистить" помещение, кто-то внезапно появился там и заминировали это место. Очень похоже на то, как потом заминировал входную дверь моего дома. Разве ты не знаешь об этом? Спроси Матиаса о курьере, которого я перехватила в поезде. Спроси Ольгу о предыдущих попытках убийства. Между прочим, если я сочту, что ее жизни что-либо угрожает, я оставляю за собой право переправить ее в безопасное место. Как только она окажется в непосредственной опасности.
- Ты просишь чек на предъявителя, - сказал он. - Я обратил внимание на расходы. Они большие.
- Я запускаю предприятие, связанное с импортом-экспортом. - Мириам глубоко вздохнула. - И собираюсь объявить о нем Клану на Белтейн. К тому времени я намерена вернуть вложения и, гм, оправдать твое доверие. - Очередной глубокий вздох. - Хотя я бы хотела получить еще миллион долларов. Это позволило бы упростить определенный ход вещей.
- Ты уверена? - спросил Энгбард. Теперь его голос звучал почти удивленно. - Миллион туда, миллион сюда, ты с большой легкостью говоришь об очень крупных деньгах.
- Да, я уверена. Это новая возможность внести свой вклад в семейный бизнес. Как я уже сказала, я начинаю не соревнование… Считай, что это создание новой сферы интересов, где Клан может приложить свою деятельность. И еще это способ заставить барона Оливера Хъёрта и его приверженцев выглядеть круглыми дураками, если тебе интересно.
- Хорошо. Если ты настаиваешь, я поверю тебе на слово. - Он вновь перешел на снисходительный тон главы семейства. - Деньги будут переведены на твой счет послезавтра. На этот раз из центрального фонда, а не из моего личного. - И значительно более холодным тоном: - Пожалуйста, не разочаровывай меня своими инвестициями. Совет очень быстро разбирается с растратами чужого имущества, и даже твое положение не защитит тебя.
- Я поняла. Еще одно, дядя.
- Да?
- Почему ты ничего не сказал мне о другой ветви Клана? О той, которая случайно затерялась около двух сотен лет назад и теперь блуждает в темноте, убивая людей?
- Э-э… - Он замолчал. - Кто сказал тебе о них?
- Хороших тебе снов, - ответила она и отключилась, невероятно довольная. Она взглянула на небо и только тут заметила, что ночь давно вступила в свои права. Пора было забирать Брилл и ехать в больницу. Она надеялась, что Ольга в состоянии разговаривать с посетителями. Все, что ей было нужно, это информация по одному маленькому пункту, а затем она могла отправляться в путь, на дальнюю сторону, к той бизнес-империи, которую планировала основать.
Бостонский медицинский центр был очень похож на все крупные больницы и госпитали: лабиринт коридоров и отделений с синими указателями. Привратники в мундирах, регистраторы, обслуживающий персонал и множество озадаченных родственников, жужжащих как улей. Как только они вошли, Мириам пробормотала, обращаясь к Брилл:
- …обычное тренировочное упражнение: делай как я. Договорились?
- Хорошо. - Они подошли к столу регистрации, и Мириам улыбнулась. - Здравствуйте, я хочу узнать, можно ли навестить пациента? Ольгу… Хъёрт…
Скучающий дежурный заправил прядь волос за прицепленный к уху наушник.
- Сейчас проверю. Как, вы сказали, ваше имя?
- Мириам Бекштейн. С подругой.
- Да, вас ожидают, проходите прямо наверх. Вы найдете ее в четырнадцатой палате. Желаю удачи!
- В этом месте очень странно пахнет, - пробормотала Брилл, пока Мириам отыскивала лифты.
- Это же госпиталь. Полный больных людей. Поэтому здесь используют дезинфицирующие средства, чтобы бороться с инфекцией.
- Больница? - вид у Брилл был явно скептический. - Непохоже, по крайней мере на мой взгляд!
Мириам попробовала представить, как должна выглядеть больница в Грюнмаркте, и потерпела неудачу. "Когда же все-таки появились больницы?" - задумалась она, как только двери лифта раскрылись и вышла толпа посетителей.
- Идем, - сказала она.
Палата номер четырнадцать находилась на третьем этаже, достаточно далеко. Как только они миновали открытые двери, Брилл примялась оглядываться по сторонам: здесь лаборатория гематологии, там холл следующей палаты. Наконец они нашли стол дежурного.
- Здравствуйте, - сказала Мириам.
- И вам здоровья. - Сидевшая за столом сестра подняла глаза. - Время посещений до восьми, - напомнила она. - У вас есть час. Кого вы пришли навестить?
- Ольгу Хъёрт. Нас ждут.
- Гм-м. - Сестра нахмурилась, посмотрела в бумагу и ее суровость начала рассеиваться. - О да, вы в списке. Прошу прощения, - у нее был виноватый вид. - Она принимает лишь нескольких посетителей. Нам строго приказали не пускать незнакомцев. И она пока ничего не ест, так что, если вы принесли еду или питье, лучше оставьте здесь, на столе.
- Нет, с этим все в порядке, - сказала Мириам. - А не могли бы вы спросить, не хочет ли она повидать мою подругу, Брилл?
- Это я, - сказала Брилл, неправильно поняв вопрос Мириам.
- Ну хорошо - вы есть в списке. - Сестра пожала плечами. - Похоже, в нее просто кто-то стрелял. - Она вновь нахмурилась. - И теперь она под охраной. Спецподразделение, если вы понимаете, о чем я.
Мириам наградила ее приятной улыбкой.
- Конечно. Они знакомы с нами обеими.
- Вот сюда. - Сестра указала дорогу. - Вторая дверь направо. Сначала постучите.
Мириам постучала. Дверь немедленно распахнулась. Огромный малый, одетый в черное и в черных очках, заполнил весь проем.
- Да? - требовательно спросил он с неотчетливым среднеевропейским акцентом.
- Мириам Бекштейн и Брилл ван Остен хотят навестить Ольгу. Нас должны ожидать.
- Одну минуту. - Дверь закрылась, затем открылась снова, на этот раз во всю ширь, гостеприимно. - Она сказала, чтобы вы вошли.
За дверью была небольшая передняя, а в ней - не один, а целых три здоровяка в подозрительно плохо сидящих пиджаках и с серьезнейшими лицами. Один сидел и читал журнал "Оружие и боеприпасы", но двое других были на ногах и внимательно изучили Мириам, прежде чем открыть внутреннюю дверь.
- Ольга! - воскликнула Брилл, бросаясь вперед. - Что они с тобой сделали?
- Осторожнее, - предупредила Мириам, идя за ней.
- Привет, - сказала Ольга. Она чуть улыбнулась и пошевелилась на кровати.
- Прошу прощения, - раздраженно сказала молодая сестра. - Я сейчас закончу, а уж потом вы будете волновать и тревожить ее. Не возражаете?
- О-ох, - сказала Брилл.
- Я не возражаю, - сказал Мириам, уставившись на Ольгу. - Ну как ты? - с волнением и тревогой спросила она.
- Плохо. - Улыбка Ольги слегка потеплела. - Усталая, вся в синяках, но живая. - Ее взгляд переместился к сестре, которая возилась с капельницей у края кровати, а Мириам лишь ежеминутно кивала. Спинка кровати поднята, поверх правого плеча Ольги - громоздкая повязка. Из нее тянулись отводные трубки. Еще целая связка проводов шла из-под воротника больничной рубашки к мобильному монитору на передвижном столике. Время от времени он попискивал. - Проклятье. - Часть волос с головы Ольги исчезла, половину ее занимала вторая, тоже громоздкая, повязка, но уже без отводных трубок - что, предположила Мириам, было добрым знаком. - Все ощущается очень странно.
- Да уж, - с чувством сказала Мириам. "Вот это да, - подумала она, вспоминая первую реакцию Брилл на Нью-Йорк, - она прекрасно справляется со всем этим". - Так они нашли, кто это сделал?