- Вы можете называть меня Отшельником, - наконец прогрохотала голова в ответ. - Я - высшая форма разума. Я - высшая форма сознания! Я - предел мысли! Я - достигший полного просветления обладатель великой космической Силы!
- Каков пафос! - проворчал Википед. - Какое самомнение и комплексы! В интернете так обычно малолетки кривляются.
- Помолчи, Википед! - прервал его Роман. - Я ему верю!
Отшельник оказался довольно неплохим человеком, если конечно можно называть человеком существо, у которого только голова, да и та каменная и размером с небольшой астероид. Однако в этом существе чувствовалась неслыханная мощь разума, хорошее воспитание, а также, как ни странно, запас внутренней доброты. Каменный монстр, конечно, давил интеллектом, вел себя достаточно надменно и разговаривал презрительно. Ну и что? Роман знал, что так, например, ведут себя со студентами все преподаватели в Кораблестроительном колледже. Ну и что, разве они мерзавцы? Вовсе нет, просто иначе на такой работе не выжить. Более того - так ведут себя все деятели эстрады и политики. Причем уж они-то интеллектом не давят, и воспитания в них не чувствуется.
Отшельник же, несмотря на свою надменность, с удовольствием поддерживал разговор - видно было, с собеседниками здесь у него не густо, а с Горизонтом событий, как с телевизором, особенно-то не побеседуешь.
Силовое поле Отшельник снял, и Википед с Романом примостились на небольшом камушке, который неспешно крутился в пространстве по орбите вокруг Отшельника. Отсюда была хорошо видна мимика гигантской головы, и неплохо получалось вести беседу. Поначалу, правда, Роману казалось, что Отшельник периодически от него отворачивается, показывая каменный затылок и произнося слова вдаль, словно собираясь уйти. Но это был эффект, вызванный вращением камня по орбите, и Роман быстро привык.
- Я живу здесь, в этой Черной дыре, - вещал Отшельник, - мне доступны все события мира. Я - чистый разум, достигший высшего просветления, и я обладаю Высшей космической силой.
- В последнем справочнике физических сил под редакцией Кирдынчука за 2267 год на букву "В" не значится никакой Высшей силы! - возражал Википед.
- Что мне ваш 2267 год? - возмущенно загрохотал Отшельник. - Ничтожная отметка на шкале вашего времени! Вдоль которой вы привыкли двигаться лишь в одну сторону, ничтожные белковые козявки! Я живу вне времени и пространства! - Отшельник обвел глазами Горизонт событий. - Все события Вселенной от начала до конца передо мной как на ладони!
- У вас нет ладони, - гнусаво поправил Википед.
- На себя посмотри! - обиделся Отшельник.
- Тише, тише! - вступился Роман. - Отшельник, а вы не могли бы, ну раз уж так сложилось, рассказать немного про Высшую силу?
- Может, процитировать тебе вслух справочник Кирдынчука? - предложил Википед.
- Википед, помолчи! - одернул его Роман. - Не с тобой сейчас разговариваю.
Википед собрался обидеться и едко ответить, и даже выдвинул громкоговорители, но тут загрохотал Отшельник:
- Ты хочешь услышать про Высшую силу? Главную действующую силу Вселенной? - спросил он.
Роман кивнул.
- Главная сила, - торжественно продолжал Отшельник, - несравненно сильнее гравитации и атомной энергии! Она сильнее любых полей, лучей и взаимодействий! Она действует и в макромире, и в микромире, и ей, и только ей подчиняются пространство, время и даже законы причин и следствий!
- Клянусь лотком для яиц... - скрипуче начал Википед, вклиниваясь в паузу, но Роман шикнул на него.
- Это главная сила нашей Вселенной, - продолжал Отшельник. - И она называется... - он сделал торжественную паузу и закончил: - Она называется Сила Воли!
Наступила тишина. Роман от удивления открыл рот, да и Википед потерял на миг дар речи.
- Как вы сказали? - наконец переспросил Роман.
- Сила Воли, - охотно повторил Отшельник. - Ею обладает лишь разум. Силу Воли невозможно измерить приборами, потому что она работает на уровне, недоступном приборам. К тому же, действие Силы Воли незаметно, пока Сила Воли мала - она начинает проявляться лишь при достижении критического значения. Когда-то я вычислил это критическое значение - оно равно 300 киловоль в секунду.
- Что за дурацкие единицы измерения? - возмутился Википед.
- Один киловоль равен одной тысяче воль, - терпеливо объяснил Отшельник. - Одна воля - это то среднее значение, которое способен развить один средний человек в своих средненьких желаниях за среднее время. Например, один квадратный метр ипотеки под один процент годовых. Или - одна звездочка за один год службы. Или - похудеть на один килограмм за один сеанс. Как-то так. Если быть еще точнее, то один воль - это энергия разума, необходимая, чтобы переместить в вакууме один моль размером в один метр с температурой в один градус и весом в один грамм на расстояние одной морской мили с мощностью в одну лошадиную силу, преодолевая сопротивление один ом.
- Полный бред! - заявил Википед4.
- Ну подожди ж ты! - взмолился Роман и ткнул Википеда пяткой в бок. - Рассказывайте пожалуйста дальше!
- Один воль - небольшая, прямо скажем, величина. - продолжал Отшельник. - Впрочем, как и одна лошадиная сила, которую до сих пор у вас употребляют для измерения тяги космических яхт. Но совсем другое дело, когда счет идет на тысячи! В любом случае, Сила Воли - это свойство разума. В более широком смысле - Силой Воли обладает любое существо Вселенной, способное ставить перед собой цели, стремиться к чему-то и принимать собственные решения.
- И даже червяк? - проворчал Википед.
- Разумеется! - Отшельник кивнул. Выглядело это странно: будто каменный шар дернулся в пространстве. - Разумеется, и червяк! Только его сила воли ничтожно мала, потому что у него мелкие цели и ограниченные решения - повернуть вправо или влево, ползти вперед или назад, вот и все. Чем выше разум, тем более дальние у него цели, и тем выше напряжение Силы Воли, которого он способен достичь. К сожалению, из формулы не следует, что каждый разум обладает Силой Воли. Хотя бы потому, что не каждое разумное существо ставит перед собой какие-то свои цели. Кроме того, абсолютное большинство обитателей Вселенной - да я бы даже сказал, практически все, кроме меня, - не обладают искусством концентрации Силы Воли. А она, если ее не концентрировать, быстро рассеивается пропорционально квадрату направления. Понятно? Это следует из формулы, жаль, что мне не на чем ее вам написать, было бы понятнее. Концентрация Силы Воли - великий инструмент! Не понятно, нет?
- Не очень, - признался Роман.
- Ну, представляешь себе, - вздохнул Отшельник, - что такое вообще концентрация? Вот ты берешь увеличительное стекло и концентрируешь на бумаге солнечный луч, и бумага дымит и плавится! Почему? А ведь это всего-навсего энергия, которую ты собрал в одну точку с кругляшка диаметром сантиметров в пять - таков размер увеличительного стекла. Теперь представь, что было бы, если бы Солнце, огромное Солнце, направило всю свою энергию в одну точку, один крохотный луч? Да эта бы точка прожгла насквозь всю Вселенную и вышла с изнанки! А ведь Солнце из слабых звезд, но оно могло бы показать всей Вселенной энергию, превосходящую излучение самых крупных звезд в триллиарды раз! Если бы светило не во все стороны сразу, а сконцентрировалось и направило свои усилия куда-то в одно место. Понятно, что такое концентрация?
- Понятно вроде бы, - кивнул Роман.
- То же самое и с Силой Воли, - объяснил Отшельник. - Сила эта у всех примерно одинакова и ничтожна. Вопрос в концентрации. У обычного неудачника Сила Воли распылена во все стороны, он хочет сразу всего, и ничто у него не получается. Мастер - нет, он умеет сконцентрировать Силу Воли. А тот, кому удастся сконцентрировать Волю на чем-то одном в одной точке, получает в свои руки инструмент невероятной силы! Потому что тогда напряжение Силы Воли начинает в этой точке расти и приближается к пределу - триста тысяч воль в секунду. И в этот момент материя, пространство и время не выдерживают, и начинают поддаваться! Материя искажается и уступает давлению! Отступает все! И все события Вселенной начинают подчиняться Силе Воли! Ты получаешь возможность изменять пространство, время и причинно-следственные связи так, чтобы они превращались в то, на чем ты концентрируешь свою Силу Воли!
- А на чем я концентрирую? - спросил Роман.
- Не важно! - прогрохотал Отшельник. - Это любая цель, на которой ты сконцентрировался! Для Силы Воли не существует пространства и времени! Как только разум определил цель и сконцентрировал на ней всю свою Силу Воли - Вселенная вывернется наизнанку, но цель окажется достигнутой!
- Сама собой? - удивился Роман.
- Да нет же! - воскликнул Отшельник раздраженно, совсем как Википед. - Сам собой бывает только хаос! Это ты прикладываешь силу, твой разум! Ты концентрируешь силу, прикладываешь в нужном направлении, и тогда Вселенная подчиняется! И ты становишься всемогущим!
- Вау... - тихо сказал Роман и задумался.
Некоторое время в пространстве царило молчание, лишь на Горизонте событий что-то шевелилось и вздыхало. Молчание нарушил Википед.
- Голословненько! - заявил он. - Да-с! Гипотеза конечно красивая и складная, но это лишь внешняя упаковка. А под упаковкой - просроченная тухлятина. Почему мы должны поверить в эту сказку? Где подтверждения? Где результаты экспериментов? Где эмпирический опыт! Пустые слова и дешевая патетика! Стыдно, а еще голову отрастил!
- Ты несешь чушь и отрицаешь очевидное! - взревел Отшельник.
- Где это очевидное? - огрызнулся Википед. - Мне ничего не очевидно! И Роману тоже не очевидно! Мы существа ученые, - Википед важно поднял манипулятор и потряс им, - эрудированные, не первый день живем, знаем, почем фунт лука! Нам палец в морозилку не суй! Нам подавай настоящую сочную пищу для ума, а не сухие полуфабрикаты, которые неизвестно кем и из чего сделаны! Что будет с Вселенной, если каждый говорящий кирпич начнет читать лекции по физике? Я когда такое слышу, мне хочется хлопнуть дверью! Я не позволю вешать нам лапшу!
- Чего же ты хочешь? - прогрохотал Отшельник.
- Примерчик давай! - с вызовом ответил Википед. - Всемогущий? Силой обладаешь? Теории строишь? Давай пример! Хороший, убедительный пример! Сконцентрируй свою эту самую Силу, и измени что-то во Вселенной!
- И какой же ты пример хочешь? - спросил Отшельник.
- Любой! - с вызовом ответил Википед. - Только чтобы он был убедительным. Сотвори нам чудо!
- Какое чудо? - терпеливо спросил Отшельник.
- Ну... - Википед задумался. - Ну...
Отшельник хмыкнул и перевел взгляд на Романа.
- Обрати внимание, - сообщил Отшельник и с грохотом подмигнул одним своим гигантским глазом, - иные существа настолько лишены возможности концентрировать Силу Воли, что даже когда им предлагают чудо, они даже не в силах сформулировать, чего хотят!
- А вы правда можете любое чудо? - заторопился Роман. - А вы можете сделать так, чтобы Лариса...
Но Википед его перебил:
- Я придумал! - заявил он громогласно. - Сделай так, чтобы сверху начали падать продукты питания!
Каменная голова презрительно покосилась на Википеда.
- Наглый самоуверенный холодильник! - сказал Отшельник. - И если я это сделаю, ты больше никогда не посмеешь меня перебивать?
- Договорились! - согласился Википед. - Давай, покажи нам чудо!
- Ну, тогда смотри... - сказал Отшельник, начиная хмурить брови с каменным скрежетом. - Показываю один раз. Вот я напрягаю всю свою Силу Воли... И произношу формулу Силы. Формула Силы проста: МНЕ НАДО. Понятно? МНЕ НАДО! Мне надо, чтобы сверху начали падать продукты питания. Мне не важно, что именно произойдет во Вселенной, как свернется и исказится пространство, время и причинно-следственные связи! Меня это не волнует, потому что я знаю лишь одно: мне надо. А раз мне надо, то Вселенная подчинится Силе Воли. Я напрягаю Силу, концентрируюсь... и события окружающей реальности начинают подчиняться! Мне незачем знать, какие случайности помогут выполнить задуманное. Все случится само. Мне надо - и Вселенная подчинится! Сверху продукты, говоришь?
Отшельник напрягся не на шутку - казалось, каменное лицо вздувается изнутри и вот-вот лопнет. Запахло озоном, и пространство наполнилось треском электрических разрядов.
- Дешевые фокусы, китайская пиротехника... - начал было Википед, но вдруг осекся на полуслове и удивленно повернул окуляры в ту сторону, которую можно было сейчас назвать верхом.
Там что-то происходило. По Горизонту событий шла рябь, изображения путались, прыгали с места на место, и вот возник небольшой вихрь - горизонт событий раздвигался, и вместо радужной пелены проступала ослепительно черная крутящаяся воронка. И в ней что-то появлялось и пропадало!
Больше всего это напомнило Роману документальный экологический фильм про старинный земной ритуал мучения животных "рыбалка" - там показывали дергающийся на воде поплавок, каким он видится снизу рыбам.
То, что появилось в воронке и снова исчезало, тоже слегка напоминало поплавок и было желтого цвета. Движения поплавка становились все размашистее, и скоро стало понятно, что это небольшая космическая шлюпка. В какой-то момент, когда ее дно снова глубоко нырнуло в воронку, Роман даже разглядел на борту надпись "доставка пиццы". Похоже, с этим корабликом происходило сейчас то же самое, что произошло недавно с Википедом и Романом - он проваливался в Черную дыру, отчаянно сражаясь с притяжением.
Вскоре стала видна даже кабина. Там сидели два робота - большой и маленький. Оба отчаянно жестикулировали манипуляторами, а большой робот время от времени давал маленькому подзатыльник - в этот момент отчетливо раздавался сильный металлический хлопок. А вскоре получилось разобрать и слова, которые они выкрикивали.
- Доигрался, чугунная башка? - кричал большой робот. - "Дай порулить, дай порулить..." Мы падаем в Черную дыру, будь проклят твой сопроцессор! У нас двигатель не тянет!
- Что же делать? Что же делать?! - причитал маленький робот.
- Сбрасывай балласт, дурень! - орал его напарник. - Сбрасывай все, что есть!
За их спинами лежали коробки с пиццей. Оба принялись их хватать по одной и вышвыривать за борт. Коробки, кружась как осенние листья, падали вниз и пролетали мимо Романа с Википедом.
Маленький робот от усердия даже оторвал от борта шлюпки липучку-наклейку "доставка пиццы" и тоже выбросил вниз. Это оказалось последней спасительной каплей - желтое брюхо шлюпки еще пару раз качнулось над воронкой все выше и выше, и наконец исчезло, и больше не появлялось. Роботам-доставщикам пиццы удалось вырваться, так и не провалившись окончательно за Горизонт событий.
Теперь вокруг кружились коробки с пиццей, и Роман только сейчас понял, насколько он голоден.
- Потрясающе! - воскликнул Роман, повернувшись к Отшельнику. - Потрясающе! Еда! Сверху!
- Голословненько, - пробурчал Википед. - Это просто везение. Совпадение. Случайность... - Он вдруг напоролся на гневный взгляд Отшельника и осекся. - Все, молчу, молчу, - пробормотал Википед.
Он поймал манипулятором одну из коробок и начал ее осматривать, делая вид, что поглощен этим занятием.
Отшельник перевел взгляд на Романа.
- Везение, случайность... - начал он громогласно. - Это слова для неучей, которые не понимают принципов элементарной космической физики! Все, что случается во Вселенной - результат напряжения чьих-то Сил Воли. Если что-то произошло - значит, кому-то это было надо! Вся история Вселенной, вся история человечества - это борьба Сил Воли, и чья воля оказывалась сильнее, тот и побеждал!
- Отшельник! - вскричал Роман потрясенно. - Научите меня, пожалуйста!!!
- Что?! - пророкотал Отшельник удивленно. - Чему научить?
- Управлять Силой Воли! Эта... как ее... концентрировать силу!
- Тебя?! - Отшельник распахнул каменный рот и оглушительно расхохотался. - Тебя?! Управлять Силой Воли? Да ты же полный неудачник!
- Но-но! - подал голос Википед. - Мальчика моего попрошу не оскорблять!
- Отшельник! Научите меня, ну пожалуйста!!! Вы же все можете! - продолжал Роман.
Отшельник подергался в пространстве, и Роман понял, что этот жест означает качание головой.
- Ты ничего не понял, - возразил Отшельник. - Я вовсе не все могу! Согласно учению о Силе Воли, я могу только то, что мне надо. - Отшельник зевнул. - Но мне ничего не надо, - объяснил он. - Совсем ничего. Ну, кроме тишины и покоя...
- Ну пожалуйста! - взмолился Роман.
- Даже не думай, - Отшельник категорично цыкнул зубом. - Даже не трать время. Тебе никогда не удастся уговорить меня, чтобы я стал твоим учителем и сделал из неудачника мастера.
- Почему же не удастся? - огорчился Роман.
- Да вот именно поэтому, - объяснил Отшельник. - Потому что ты - неудачник.
- Но мне очень надо! - возразил Роман. - Честное слово! Очень-очень надо!
- Даже не пытайся, ничего у тебя не выйдет.
- Нет, выйдет! Выйдет! - твердил Роман. - Ну пожалуйста! Ну прошу вас! Мне очень, очень это сейчас надо!
Глава пятнадцатая, в которой Рогдай устанавливает конституционный порядок
Пастух и его спутник приближались медленно, постоянно останавливаясь и кланяясь. Рогдай терпеливо ждал. Наконец они доползли почти до прутьев горелой обшивки и упали лицами в песок, простирая перед собой руки.
- Прости нас, ничтожных рабов твоих! - крикнул пастух.
- О, мудрейший и всесильный, - хорошо поставленным басом зарокотал его спутник в пыльном красном халате, - о, властелин всего сущего и повелитель мира, о, благодетель и всемилостивый царь, да славится вовеки твои...
- Прекратить путать следствие! - рявкнул Рогдай. - Короче!
- Не вели гневаться, мы сделали все, как ты сказал! - торопливо продолжил абориген в красном халате. - Господи, как же это было непросто! Одни не хотели идти, другие не хотели отпускать, третьи... Пришлось уговаривать! В общем, мы одолжили у соседей все золото, что было! И ночью прибежали сюда, к тебе!
Человек взмахнул красными рукавами халата, обводя долину вокруг холма. Долина сегодня совсем не выглядела пустыней, а напоминала то ли лагерь юных экологов на Байкале, то ли кемпинг молодых парторгов на Селигере, то ли слет любителей бардовской песни на Седьмой Водолея. Повсюду стояли палатки, дымились костры, а между ними бродили полуголые люди, бегали детишки и шатались маленькие худые козы.
- Мы принесли все золото тебе! - продолжал человек в красном халате, не поднимая лица из песка, отчего его слова звучали глухо и неразборчиво, а мыслепередатчик справлялся с трудом. - О, мудрейший и всесильный, о, властелин всего сущего и повелитель...
- Короче! - прервал Рогдай. - Где оно, золото?
- Короче, они почему-то за нами погнались, - пожаловался человек в красном халате.
- Сволочи! - с чувством подал голос пастух в козьей шкуре.
- А ну не ругайся при всесильном, брат! - шикнул на него человек в халате и слегка пихнул локтем.
Рогдай непонимающе перевел взгляд с одного на другого.
- Кто погнался? - Он кивнул на пустыню, где бегали дети и блеяли козы. - Вот эти?
- Нет, это наши! - хором объяснили пастух с братом.