- А ты думал! Чо нам, ненормальные что ли навстречу будут идти? Такие все, короче... - Парень в синей майке показал руками, какие были телки. - С коляской.
- Как это? - опешил парень в зеленой майке. - С детьми что ли?
- Да не, - отмахнулся рассказчик. - С продуктами. В супермаркете дело было.
- И вы чо?
- Ну мы такие, раз, короче... Ну, остановились типа... Чо там? Как? Давайте, типа, к нам сегодня, в кабину. Чо вы ломаетесь, дурехи? Кому сказано было!
- А они?
- Хотим, говорят, в кабину! Вот так-то!
- Мужик!
Микола не выдержал и с чувством ударил кулаком по столу, привлекая внимание.
- А вот я тоже сегодня, раз, такой! Телка на дороге застряла!
- Да ты чо! - ахнули парни. - Вот повезло! Прямо сама!?
- Не, - поправился Микола. - Яхта у ней застряла. А телка рядом стоит. Грудь - во! Ноги - вот такие!
- Да ты чо! - ахнули парни.
- А покажу сейчас, - Микола достал мобильник и показал снимок, который сделал на всякий случай по шоферской привычке, когда подъезжал к месту аварии. Снимок был хоть и нерезкий, но сомнений не оставлял.
Парни жадно облизнулись.
- Да ты чо! - сказали они хором. - Вот это вообще! Дай списать!
Пока фотка переписывалась, Микола продолжал рассказ:
- Ну я такой, ну, дернул, короче, там, тросом. И говорю: слыш, телка! Залазь давай ко мне в кабину быстро, дуреха! Кому сказал! Что, плохо поняла, глухая, что ли?
- А она чо?
- Ну а она такая: а вот согласна прямо вся!
- А ты?!
- Ну а я... - Микола осекся, почувствовал, что краснеет, а затем решительно стукнул кулаком по столу: - А я такой: ну а я не хочу! Поняла, типа? Вот не хочу, и все тут! Передумал! Сел и уехал!
- Да ты чо!!! - с восторгом выдохнули слушатели. - Вот мужик!!!
С новыми знакомыми Микола просидел в таверне до закрытия, а затем они вышли в космос и принялись бродить по кругу вокруг стоянки грузовиков в поисках телок. Парень в зеленой майке утверждал, что их здесь как звезд, а парень в синей даже рассказал несколько случаев о встречах на прошлой неделе. Но телок здесь почему-то сегодня не было. Вместо них из темноты появлялись лишь такие же группки парней, блуждающих по двое и по трое. Они оглядывали встречных разочарованно и недружелюбно, и снова растворялись в темноте. Наконец из проема между грузовиками послышался свист и раздалось призывное: "Эй, девчонки! Стоять! Сюда давайте!" Микола рассвирепел, заявил, что это уже наглость, и пошел на голос. Его новые друзья отправились следом. За фурой сидела компания из пяти парней, и вид у них оказался слегка растерянный, но в итоге подрались неплохо.
Глава семнадцатая, в которой отшельник становится учителем, а Лариса гостит в кабинете Блэкмора
Отшельник тяжело вздохнул, выпустив изо рта облако пара.
- Хорошо, хорошо, - сказал он раздраженно, почти как Википед. - Я стану твоим учителем, зануда! Но ты даже не представляешь, какие сложности тебе придется преодолеть!
- Я готов! - воскликнул Роман, вскакивая. - А... что за сложности? Очень сложные?
- Очень, - подтвердил Отшельник - Ведь Сила Воли развивается только в борьбе. А поскольку бороться здесь не с кем, тебе предстоит бороться самому с собой. Преодолевая невыносимые трудности - физические, моральные и умственные. Это невыразимо тяжело. Ты готов?
- Вот я бы поспорил насчет умственных... - начал издалека Википед, но Отшельник смерил его таким взглядом, что Википед покорно развернулся и стал делать вид, будто рассматривает Горизонт событий.
- Да, учитель! - воскликнул Роман. - Я готов!
- Что ж, тогда начнем, - подытожил Отшельник, помолчав. - Первым делом ты должен понять для себя, какая у тебя задача. Что тебе надо?
- Мне надо спасти Ларису! - отчеканил Роман, не задумываясь. - Срочно! Не теряя времени!
- Про время пока забудь, - объяснил Отшельник, - здесь оно не движется. Итак, спасти Ларису. Но это не задача, это - цель. Понимаешь?
- Нет, - честно признался Роман.
- Задачу выполняют, а цель - достигают. Так понятнее?
- Нет.
- Да что же у меня такой тупой ученик! - рассердился Отшельник. - Вообще ничего не понимает! У меня никогда не было такого тупого ученика!
Википед подал голос:
- А какие были?
- Никаких не было, - объяснил Отшельник. - И я не понимаю, за что мне это наказание! Силу Воли тренировать собрался он, а напрягаюсь пока что только я!
- Я тоже немного напрягаюсь, - поддакнул Википед на всякий случай.
- Ну я действительно не понимаю пока! - жалостливо сообщил Роман.
- Хорошо. - Отшельник собрался с духом, повращал глазами и продолжил: - Давай начнем с начала. Цель - это то, что будет. Как подарок с неба. А задача - это то, чем будешь заниматься ты! Цель свою ты знаешь. Верно? Теперь надо определить задачу.
- А вот сами вы с неба достали пиццу! - напомнил Википед.
- Послушай, железяка! - разъярился Отшельник. - Ты, кажется, обещал замолчать и никогда меня не перебивать! Да, я достал с неба пиццу! Но я мастер, и твой ничтожный электронный мозг не знает, что мне пришлось для этого сделать, какие усилия Воли приложить, и в какую точку Вселенной их направить! Чтобы понять это, надо стать мастером, равным мне! А тебе это не светит никогда. Поэтому не мешай мне тренировать Романа. Ему, конечно, тоже не светит, но я хотя бы попробую. - Отшельник перевел взгляд на Романа. - Итак, что именно тебе надо?
Роман почесал в затылке.
- Чтобы спасти Ларису мне надо победить космическую мафию! - твердо ответил он.
- Блэкмор - страшный противник, - Отшельник задумчиво цыкнул зубом, хотя это больше походило на камнепад. - Он сильный, расчетливый, коварный, и прекрасный стрелок. Впрочем, победить Блэкмора - это тоже всего лишь цель, которая не имеет пока отношения к тебе. Ты ищешь задачу. Найди свою задачу! Что надо лично тебе, чтобы его победить?
- Ну... - Роман на миг растерялся. - Мне надо стать сильным, ловким... Мастером космического боя! Освоить космическое кунфу!
- Вот! Прекрасно! - заметно обрадовался Отшельник. - Вот это уже твоя задача! Ты делаешь неплохие успехи! Вот с этого и начнем. Тебе надо стать сильным, ловким, освоить кунфу... Цель определена, а задача найдена. Отлично. Так чего же ты медлишь? Сконцентрируйся! Попробуй напрячь Силу Воли!
Обрадованный Роман обхватил руками голову, закрыл глаза и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
- Мне надо стать сильным! - повторял он. - Мне надо стать сильным! Мне надо освоить космическое кунфу! Мне надо!.. Не получается!
Он открыл глаза и уставился на Отшельника.
- И не получится, - объяснил Отшельник. - Кого ты пытаешься обмануть? Себя? Меня? Вселенную?
Роман растерялся.
- Почему обмануть? - пробормотал он. - Вы ж сами говорили, что достаточно произнести "мне надо", и все произойдет!
- Тупица! - загрохотал Отшельник. - Не произнести надо! Всем сердцем надо устремиться к этому! Не важно, звучат слова вслух или нет! Тебе должно быть по-настоящему это надо! А пустые слова не помогут, даже если повторять их всю жизнь как попугай!
- Но мне надо! - возразил Роман. - Я чувствую же: мне надо! Мне надо стать сильным! Мне надо! Мне надо!
Отшельник надул каменные щеки и закатил глаза.
- Он надо мной издевается! - прогрохотал Отшельник. - Он просто надо мной издевается!
- Может, он просто не понимает? - сочувственно предположил Википед.
- А ты понимаешь? - спросил Отшельник.
- Ну... на неосознанном уровне, - уклончиво ответил Википед.
- Мне надо! Мне надо! Мне надо! - твердил Роман, и даже слегка постукивал себя кулаком по лбу.
- Остановись! - приказал Отшельник. - Ты отвратителен!
- Но мне надо! - в отчаянии повторил Роман. - Мне по-настоящему надо стать сильным, ловким и умелым! Освоить кунфу!
- Тупица! - Отшельник разъяренно завращал глазами. - Еще раз повторяю: кого ты пытаешься обмануть? Себя? Меня?
- Но мне надо!
- Если тебе надо, чего же ты тогда сидишь на камне, как плесень, и ноешь?! Запомни: если ТЕБЕ НАДО, но ты сам для этого ничего не делаешь, значит, ТЕБЕ НЕ НАДО! Понятно?! Те, кому надо, не сидят и не ждут! Они действуют! Достигает успеха тот, кто вкладывает все свои силы без остатка! Все! Это и есть напряжение Силы Воли!
* * *
- Скорее в мой кабинет! - воскликнул Блэкмор, хватая Ларису за локоть. - Я жду не дождусь этого момента!
Они вскочили на летающую платформу, пронеслись сквозь гудящие цеха, выбежали через ворота в лабиринт коридоров и побежали. О чем думал Блэкмор на бегу, мы не знаем. А Лариса бежала и думала, как же выглядит кабинет Блэкмора?
Первое, что почему-то приходило на ум, - величественная викторианская спальня размером с теннисный корт, отделанная золотом, коврами, ценными породами дерева, где посреди пышного великолепия, среди громадных зеркал в массивных золотых рамах, на огромном пьедестале возвышается кровать под балдахином.
Правда, был еще вариант, что кабинет Блэкмора - что-то среднее между его цехом и рубкой серьезного военного звездолета: кругом приборы, дисплеи и маленькие вспомогательные роботы. А также старомодный верстак с рубанком, рядом железный стол с колбами и реактивами, а напротив стол из пластика с паяльной станцией в россыпи проводов и радиодеталей. Именно так выглядела реконструкция кабинета Ломоносова в Лунном политехническом музее, где Лариса была однажды на школьной экскурсии.
Был еще вариант, что кабинет Блэкмора - это оранжерея с фонтанами, экзотическими цветами, поющими птицами и тропическими рыбами. По крайней мере Лариса, будь у нее финансовые возможности Блэкмора, свой кабинет обустроила наверняка именно так. Но, зная нелюбовь Блэкмора к экологическим ценностям, Лариса понимала, что ничего живого в его кабинете быть не может.
Ну и, конечно, оставался последний вариант, что кабинет Блэкмора похож на кабинет ее отца - нормальный рабочий кабинет с круглым столом, красным ковром, кучей телефонных аппаратов правительственной связи и портретом Главного Президента Вселенной, глядящим со стены мудрыми и грустными глазами.
Лариса ошибалась. Кабинет Блэкмора оказался не похож ни на что. И одновременно - похож на все вышеперечисленное. Это оказалась крохотная комнатушка, не сильно больше чулана для хранения домашних роботов. Здесь был телефонный аппарат, пара дисплеев, ржавый стол, заваленный колбами, проводами и паяльниками, и кровать под балдахином. Кровать, правда, была железная, а балдахин - брезентовый и пыльный. Всю заднюю стену действительно занимало громадное зеркало - но только золотой рамы у него не было. Это зеркало Блэкмор повесил, чтобы всякий раз приходя в комнату и открывая дверь, видеть, не затаился ли кто-нибудь справа или слева от двери, готовя покушение. Был здесь и портрет Главного Президента Вселенной - только маленький, изрисованный кругами мишеней и утыканный стрелочками дартс. Особенно много стрелок торчало в мудрых глазах президента, что еще раз говорило о нездоровой садистской психике Блэкмора. И был здесь, в этом чулане, даже элемент живой природы: маленький круглый аквариум с золотой рыбкой - головастой и тощей. В этот заросший зеленью аквариум были опущены два электрода на проводах, тянувшихся из недр стола - без сомнений, остатки садистских экспериментов Блэкмора. Увидев его, рыбка страшно испугалась, заметалась и легла на дно, трогательно прикрыв голову плавниками. К этому надо добавить, что царил в кабинете полный бардак: по всему полу валялись обрывки проводов, мятые пластиковые нано-носки и жестянки от напитков, а пахло канифолью, пылью и жженой резиной.
- Ну, что ты... - нерешительно проблеял Блэкмор, мусоля локоть Ларисы. - Может, это... Давай уже того... Ну, это... Сама знаешь...
Лариса поразилась той удивительной перемене, какая с ним произошла - Блэкмор смешно переминался на коротких ногах, смущенно шмыгал носом и поглядывал на Ларису нерешительно. Как это всегда бывает с тиранами, деспотами и инвесторами мирового масштаба, как только в их неустроенной жизни доходит до личных отношений, они почему-то сразу оказываются робкими и закомплексованными - об этом Лариса слышала еще в школе на уроках психологии семейной жизни. Школьниц учили: если выпадет удача встретить таких людей, вести себя с ними бесцеремонно - им это понравится.
- Иди же ко мне, мой князь! - картинно воскликнула Лариса фразу, подсмотренную в каком-то историческом фильме, и строго указала пальцем в Блэкмора, давая понять, что это относится именно к нему, и поводов для мнительности нет.
Блэкмор засеменил к ней, а, приблизившись, смущенно опустил взгляд и начал нетерпеливо покусывать бороду. Затем протянул свои ручки и положил их Ларисе на талию.
- Не спеши! - строго сказала Лариса и кивнула на брезентовый балдахин. - Ложись!
Блэкмор послушно лег на скрипучую кровать, откинув балдахин, а Лариса села рядом. Белье на кровати тоже оказалось из старого брезента камуфляжной расцветки. Не зря считается, что большинство тиранов отличается в быту большой скромностью.
Одной рукой Лариса гладила его по груди, другой медленно развязывала нано-шнурок его левого башмака. Как это бывает с нано-шнурками, в нужный момент он развязываться не спешил. Впрочем, и Лариса никуда и не торопилась.
Блэкмор таял от удовольствия. У него было проблемное лицо человека, которому очень хорошо, но он мучительно не уверен, имеет ли на это право.
Когда с ботинками было покончено, Лариса откинула отвороты блэкморовского плаща и принялась расстегивать на нем жилетку.
- Карманы не трогай! - строго предупредил Блэкмор.
- Тсс! - сказала Лариса, нежно и требовательно прижав пальчик к его губам.
Карманы она действительно трогать не стала, и, расстегнув жилетку, перешла к плащу. Плащ снялся быстро, хотя для этого пришлось перевернуть Блэкмора на живот, а затем обратно на спину. Блэкмор порывался помочь Ларисе, но она мягко отстранила его руки. Плащ лег на пол рядом с ботинками.
- Жилетку я сниму сам! - предупредил Блэкмор, проворно стянул с себя жилетку и спрятал под подушку.
Лариса чуть не расхохоталась, но сдержала себя. И принялась расстегивать штаны Блэкмора. Делала она это медленно и с чувством.
- Если ты вдруг что-то замышляешь... - вдруг скрипуче и взволнованно начал Блэкмор.
- Тс-с-с, мой князь! - нежно пропела Лариса и снова закрыла пальчиком его рот.
Что за князь еще такой, откуда это? Из какого-то шпионского фильма, который Лариса видела? Впрочем, неважно: Блэкмор успокоился и расслабился.
- Какой ты красивый! - томно продолжала Лариса, развязывая шнурки его ботинок.
- Да, я такой! - подтвердил Блэкмор.
- Какой ты умный! - продолжала Лариса.
- Да! - поддакнул Блэкмор. - Продолжай! Говори еще!
- Какой ты... - начала Лариса, но вдруг ощутила творческий кризис, какой знаком разве что телесценаристам, да писателям-фантастам, вынужденным гнать многотомные сериалы. Слов не хватало. Не придумывались. - Какие у тебя красивые шнурки! - эффектно вышла из положения Лариса.
И попала в точку.
- О! - необычайно оживился Блэкмор и даже попытался привстать от возбуждения, поэтому Ларисе пришлось мягко положить ладонь ему на грудь. - Ты не только красива, ты не только умна, ты еще необычайно наблюдательна! - выпалил Блэкмор. - Это действительно прекрасные шнурки, я тебе о них сейчас расскажу! Я синтезировал их из уникального материала - нано-графенов! Это великолепный, удивительный материал! Даже химическая формула нано-графена ужасно красива, если ее нарисовать! Представь себе бензольное кольцо, в которое летит бензольный мяч под свист бензольного...
- Ох уж эти мужчины, - вздохнула Лариса. - Даже в такую романтическую минуту - все о работе, да о работе...
- Не перебивай, когда я рассказываю! - рявкнул Блэкмор. - Так вот, о чем я? Да, нано-графены! Это уникальный материал! Представь себе, вот эти самые шнурки способны не только пережить прямое попадание атомной бомбы, но и своими силами восстановить затем весь ущерб, нанесенный природе этой бомбой!
- Ах, дорогой, - промурлыкала Лариса, аккуратно стягивая с Блэкмора штанину, - тебе все-таки не безразлична экология!
- Вовсе нет! - обиделся Блэкмор. - С чего ты взяла? Мне это свойство шнурков как раз очень не нравится! Просто впечатляет мощь!
- Мне кажется, это не самая удачная идея, применять такие изобретения в качестве шнурков, - пробормотала Лариса, начиная стягивать с него вторую штанину.
- Чушь и вздор! - нахохлился Блэкмор. - Только так и надо поступать с любыми великими изобретениями - делать из них какую-нибудь унизительную бытовую ерунду! Только таким способом можно доказать, что человек гениальнее самого гениального изобретения - превратить его в дешевую мелочевку! Моя философия, учись!
- Может, они как материал для шнурков неудачны и не оправдывают себя, развязываются, скажем? - предположила Лариса.
Блэкмор ничего не ответил, но заметно напрягся. Лариса решила сменить тему:
- Какая у тебя красивая борода! - проворковала она. - Какая она у тебя длинная, в ней наверно почти метр!
- Девяносто один сантиметр! - гордо поправил Блэкмор, оглаживая бороду.
- Какая она красивая! - повторила Лариса. - Прямо как дрэды, вся плетеная!
- Я вплетаю в нее для прочности шнурки, - пояснил Блэкмор. - Из того же материала, о котором мы говорили только что. Нано-графены...
Лариса поняла, что сейчас услышит повторную лекцию, поэтому быстро сказала:
- Какой у тебя красивый живот! - и рывком сняла с него штаны. Они упали на пол, звякнув пряжками.
Под штанами у Блэкмора оказались совершенно идиотские семейные трусы с рисунком Санта Клауса - видимо, кто-то их подарил Блэкмору на Рождество. Их Лариса снимать побрезговала.
- Теперь закрой глаза, мой повелитель! - томно прошептала она.
- Это еще зачем?
- Мой дорогой! Мой будущий первый мужчина! - Лариса сделала многозначительную паузу. - Закрой глаза, я хочу сделать тебе незабываемый сюрприз!
- А, в этом смысле, - смущенно хихикнул Блэкмор и закрыл глаза.
Лариса медленно присела рядом с ним... а затем быстро схватила с пола плащ, накинула на себя и дернула веревочку капюшона.
- Ну же! - сказал Блэкмор. - Что ты так долго? Где мой сюрприз?
Не дождавшись ответа, он резко открыл глаза и сел на кровати.
Если бы кто-то в этот миг присутствовал в комнатке, он бы увидел странную картину: на брезентовых простынях камуфляжной расцветки сидел голый лысый карлик в дурацких трусах и с удивленным лицом, стремительно темнеющим от накатывающей обиды и разочарования.
Но вдруг это лицо исказилось, смялось и дернулась в сторону, словно по нему ударил невидимый ботинок.
- Вот мой сюрприз, ничтожество! - донесся голос Ларисы. - А вот и второй!
Снова раздался звук удара, и голова карлика дернулась в другую сторону.
Но прежде, чем Блэкмор успел засунуть руку под камуфляжную подушку и вытащить из жилетки свой бластер, послышался хлопок двери, и топот ножек растворился в лабиринте коридоров.