- Только сегодня бесплатная акция! - заученным голосом забубнил разносчик пиццы. - При заказе каждой пиццы бесплатный подарок - нано-очки виртуальной нано-реальности. Они лежат в коробке на дне.
- Где? - заинтересовался Блэкмор, пошарил рукой в коробке и вытянул очки. - О, и правда! Ну-ка...
Блэкмор приложил очки к переносице, и нано-пленка послушно прильнула к глазам. Он покрутил головой, осматриваясь. Виртуальная реальность не появилась - все осталось как было: все тот же посадочный ангар, облицованный стальными плитами, толпа любопытных неандертальцев, рассевшихся на корточках вдоль стен, маленькая шлюпка в углу с надписью "Доставка пиццы 24 часа" и лохматый доставщик, которого за обе руки крепко держат двое могучих неандертальцев.
- Ну и где моя виртуальная нано-реальность? - разъяренно спросил Блэкмор. - Очки не работают! Ты хотел обмануть, доставщик пиццы? Не на того напал! Ты будешь наказан! Я убью тебя!
Блэкмор уставился на парня сквозь очки, чтобы насладиться эффектом. Но парень казался спокойным.
- Нет, - ответил он. - Это я убью тебя!
То, что произошло дальше, казалось невозможным. Но Блэкмор видел это своими глазами! В мгновение ока паренек пригнулся, рванулся и резко прыгнул вправо, отпихивая неандертальца, и одновременно доставая из-за спины две огромные лазерные пушки! Совершенно непонятно было, как ему удалось их спрятать, и как вообще такие гигантские пушки ему удается держать в руках. Но это было! Обеими стволами парень целился прямо в Блэкмора!
Рефлексы и годы тренировок не подвели Блэкмора: он ловко присел, вскидывая свой бластер, и молниеносно выстрелил прямо в сердце парню. И услышал предсмертный хрип! Однако проклятый парень был жив! Каким-то чудом ему удалось в последний момент отпрыгнуть влево и снова взять Блэкмора на прицел.
Времени на размышления не оставалось: стиснув зубы, Блэкмор подпрыгнул и перекувырнулся через голову, уходя с линии огня и одновременно стреляя.
Снова раздался предсмертный хрип, а следом - возмущенные вопли неандертальцев. Но проклятый парень снова умудрился увернуться! В три прыжка он подскочил к стене и присел на корточки, целясь в Блэкмора.
Блэкмор заметался, уворачиваясь и паля из бластера во все стороны. Но все без толку! Проклятый парень был неуязвим: каким-то чудом он молниеносно перепрыгивал с места на место, и выстрелы бластера ничего не могли с ним поделать! А вокруг истошно вопили неандертальцы.
И было от чего! Ведь совсем иначе виделась эта сцена им: после того, как разносчик пиццы выкрикнул "это я убью тебя", их великий предводитель богоподобный Блэкмор, стрелявший всегда без промаха, вдруг поднял бластер и промазал - сперва убил того, кто держал парня справа, а затем сразу того, кто держал его слева. Освободившийся парень нисколько не удивился, а тихонько отошел в сторонку к своей шлюпке, облокотился на нее, скрестил на груди руки и принялся оттуда спокойно наблюдать за происходящим. А Блэкмор заметался и принялся отстреливать одного за другим всех неандертальцев, что пришли посмотреть на пытки и заняли место у стены ангара. Он словно сошел с ума - прыгал и уворачивался, и дурацкие очки на его лице мигали фиолетовыми искорками.
Капрал оказался единственным, кто сообразил, что здесь что-то не то, и кинулся в угол к разносчику пиццы, собираясь сломать ему шею. Но проклятый парень оказался не так прост, как казалось: неожиданным ударом ботинка он отправил капрала в нокаут, а сам, как ни в чем не бывало, продолжил наблюдать за кровавой бойней, поглядывая время от времени на экран в кабине своей шлюпки.
- Однообразно, - наконец сказал Роман (а это был конечно он), похлопывая Википеда по боку. - Ты даешь ему привыкнуть, так он скоро догадается. Где твой хваленый креатив? Где фантазия?
- Умный какой! - обиделся Википед. - Я и так моделирую из последних сил! Ты же сам просил не переигрывать! Ну ладно, раз ты так хочешь, я включу фантазию процентов на тридцать...
Мечущийся Блэкмор тем временем взвыл с откровенным ужасом. Еще бы! Парень с огромными бластерами вдруг словно лопнул по швам, и Блэкмор сперва даже обрадовался, что попал, однако на попадание из бластера это было не похоже: куски человеческой плоти расползались в разные стороны как ненужная больше упаковка, а изнутри, набухая, перла зеленая масса. Вскоре перед Блэкмором стояло огромное трехголовое чудовище, капая ядовитой слюной из всех четырех ртов. Бластеры, впрочем, у чудовища сохранились, только теперь их было десятка два - по одному в каждой лапе.
Дрожащей рукой Блэкмор попытался дернуть веревочку комбинезона, чтобы стать невидимым, но ни веревочки, ни комбинезона не нем, как мы знаем, давно не было. Закрывшись от ужаса рукавом, Блэкмор выставил бластер и снова заметался по ангару.
- Креатива мало, - констатировал Роман. - Ну что это за туша?
- Хорошо, а так? - спросил Википед.
Блэкмор снова издал вопль ужаса.
- Теперь - колесный хитиновый трубомонстр с чешуйчатой протоплотью! - с плохо скрываемой гордостью объяснил Википед.
- Плохо, - вздохнул Роман. - Кучность крупная.
- Не нравится - сам играй! - обиделся Википед.
Роман молча, но решительно залез в кабину, сел поудобнее перед экраном и положил руки на панель управления.
Колесный хитиновый трубомонстр исчез - растворился в воздухе. Но Блэкмор радовался недолго: вместо него из всех щелей ангара полезли монстры. Это были древние монстры, которых Роман когда-то видел в Лунном политехническом музее на тематической экспозиции "Архаичные компьютерные игры конца XX - начала XXI века".
Сперва из щелей полезли монстры "DOOM-2". С ними Блэкмор справился довольно хорошо - от выстрелов они разлетались в клочки, издавая почему-то крики голосами неандертальцев.
Затем в помощь им откуда ни возьмись вылез Пэкмен и, широко раскрывая пасть и пуча глазки, принялся глотать воздух. Бластер его не брал совершенно, и это было страшно.
Вдобавок, потолок ангара начал крошиться и медленно падать вниз целыми блоками. Странные это были блоки - то в форме буквы "Г", то еще более странные загогулины. Медленно достигнув пола, они сцеплялись и цементировались. На Блэкмора это произвело шокирующее впечатление: он явно никогда не был в Лунном политехническом музее и не видел ничего подобного. Сперва он начал палить вверх по этим блокам, но они только переворачивались от выстрелов то одной, то другой стороной, а падать продолжали.
Блэкмор уже выбивался из сил. Но вдруг разом все исчезло. И появилась существа, куда более страшные, - их Роман когда-то видел в Музее кино.
Сперва вразвалочку прямо из стены перед Блэкмором вышел здоровенный мужик в кожаной куртке, в черных очках и с такой прической, будто его короткие волосы сговорились расти строго вверх. Половина лица его была нормальной, а вот со второй были проблемы: кожа обгорела, а под ней проступила металлическая оснастка. Страшен был и левый глаз: в прогоревшей глазнице без век и ресниц крутился и поблескивал объектив камеры, и в нем зловеще блистал рубиновый огонек. Блэкмор, впрочем, воодушевился, смекнув, что если этот противник уже где-то получил такие увечья, значит, он уязвим и смертен. И принялся палить в него из бластера. Тщетно. Мужик лишь окатил его презрительным взглядом, вздернул каменный подбородок еще надменней, вынул старомодный пистолет и принялся хладнокровно стрелять. Блэкмор бегал от него кругами, падал и кувыркался. Вдоволь натешившись, мужик пробормотал, что еще вернется, и с этими словами исчез, медленно провалившись в пол.
Вместо него выбежал черненький лохматый китаец со старомодной деревянной табуреткой и принялся смешно кувыркаться и гримасничать: то запрыгивая на табуретку сверху, то заползая под низ, то поднимая один ее край, то переворачивая, то делая сальто, он ерзал, двигался рывками и все время ловко подставлял под луч бластера свою табуретку, продолжая выглядывать из-за нее, корчить Блэкмору обидные рожи и плеваться вишневыми косточками. Бластер почему-то против этой табуретки оказался бессилен - хоть и деревянная, а луч бластера ее не брал. Вероятно, какое-то нано-дерево, - подумалось с отчаянием Блэкмору. Наконец, китаец случайно ударил сам себя табуреткой между ног, скорчил очень горестную рожицу, разрыдался как ребенок и ускакал на табуретке прямо в стену ангара.
Не успел Блэкмор перевести дух, как из той же стены показался новый гость. Лицом это был вылитый неандерталец, у него было такое же строение черепа, такой же низкий лоб, такой же недобрый взгляд и такая же рыжая бородка, окаймляющая челюсти. Одет он был в штаны и кожаную куртку и вид имел очень задиристый. Правда, ростом он совсем подкачал - был почти вровень с карликом Блэкмором. Пришелец уперся суровым взглядом в Блэкмора, и тот вдруг узнал его: это был бог войны Чаки-Нори. В следующий момент Чаки поднял вверх свою левую ногу, направив ее пяткой прямо в лицо Блэкмору: раздался выстрел, пятка окуталась дымом, и оттуда вылетела маленькая трассирующая ракета. В ужасе Блэкмор кинулся на пол, и ракета прошла над его головой. Но Чаки уже снова поднимал свою страшную ногу...
- Как-то так... - сказал Роман, ободряюще похлопав Википеда по корпусу. - Ведь реалистичнее, верно? Продолжай пока, а я пойду наружу. Страшная штука виртуальная реальность!
Роман пружинисто спрыгнул на пол - и вовремя. К шлюпке подбежали трое неандертальцев, тоже сообразивших, что здесь дело нечисто. С ними Роману пришлось чуть повозиться - первому Роман, не глядя, поставил подножку, и тот с глухим "ух!" рухнул на пол. Второго, замахнувшегося ножом, Роман ловко обогнул справа и дал такого пинка, что неандерталец выронил нож и кубарем покатился по полу. Третий же просто лез с кулаками, но Роман ловко уклонился, провел блок, подсечку, обманный удар, снова блок, захват - короче, привычно отработал упражнения, словно почувствовав себя на тренировке.
Впрочем, Википед появлением неандертальцев у кабины остался все равно недоволен и быстренько навообразил для Блэкмора каких-то страшных монстров в этом углу, заставив прикончить этих троих бедолаг. Роман едва-едва успел отпрыгнуть в сторону, чтобы его не зацепило следующим выстрелом. И зря - вместо выстрела послышался лишь сухой щелчок. Похоже, Википед с самого начала считал выстрелы Блэкмора и предвидел это. В ангаре наступила тишина, и стало слышно, как вхолостую щелкает бластер - заряды исчерпались.
Блэкмор выронил бластер из дрожащих рук и понял, что все кончено. Монстры смыкали кольцо. Кого здесь только не было! И синелицые дылды, вооруженные арбалетами, с кошачьими глазами и ушами! И бритые молодчики со штырем в затылке, которые минуту назад ловко размазывались в пространстве, уклоняясь от лучей бластера! И пираты, обросшие ракушками! И еще много всяческой нечисти!
Вся жизнь Блэкмора промелькнула перед его глазами. Он упал на колени, мысленно приготовился к смерти, а чтобы не видеть этого нестерпимого приближающегося ужаса, закрыл ладонями лицо...
И вдруг почувствовал, как под ладонями что-то хрустит и мнется, словно пленка. Блэкмор удивленно сжал пальцы - и содрал с лица очки. Видения разом исчезли. Теперь перед ним находился все тот же ангар. Но боже, в каком он был виде! Стены в копоти от ударов бластера, перебитые людоеды-неандертальцы валяются мешками тут и там... Лишь один поднял окровавленное лицо, и Блэкмор узнал в умирающем своего капрала - того самого неандертальца, которого он произвел в капралы за выдающуюся для неандертальца сообразительность.
- Ты предатель всех убить... - прохрипел капрал и добавил грустно: - Мне говорить мама, никогда не верить человек! Человек обмануть неандерталец всегда!
Издав этот горестный стон, последний неандерталец затих, и голова его со стуком упала на пол.
Блэкмор затравленно огляделся: никого в живых не осталось в этом ангаре. Впрочем нет, живой был - это был тот самый паренек, разносчик пиццы. Он приближался к Блэкмору характерной пружинистой походкой, выдававшей в нем жителя Луны. И хотя внешне выглядел он совсем не страшно, но в глазах его читалась такая Сила Воли, что Блэкмор все понял, торопливо вскочил и, резво перебирая коротенькими ножками, бросился прочь из ангара.
Роман кинулся за ним.
- Стойте! - закричал Википед. - Куда же вы!
Он выпустил манипуляторы и затопал следом. Но куда ему было угнаться за двумя бегущими людьми! Да и внутренние двери ангара оказались слишком узкими для его корпуса - стукнувшись в проем, Википед с горечью понял, что заперт здесь, и не сможет никак поучаствовать в дальнейшей схватке.
Глава девятнадцатая, в которой сражаются Роман и Блэкмор
Сперва Роман бежал неторопливо, понимая, что карлику деваться некуда, и рано или поздно он его догонит. Блэкмор петлял. Пробегая по коридорам, он пытался захлопнуть за собой двери, а если что-то стояло в проходах - ведро со шваброй, ящики с тушенкой для неандертальцев или коробки с торпедами - пытался обрушить их за собой, замусорив противнику коридор. Но Роман ловко перепрыгивал препятствия, и расстояние сокращалось.
На очередной развилке Роману пришла в голову неприятная догадка, что Блэкмор, очевидно, знает, куда бежит, и наверняка придумал какой-нибудь коварный план. Возможно, он хочет спрятаться? Или рвется к тайнику, где у него лежит запасной бластер? Прыгать с голыми руками на заряженный бластер Роману не хотелось, и он решил прибавить ходу, догнать Блэкмора, повалить и обезвредить.
Но поздно: впереди уже показались стеклянные двери шлюза, которые мягко раскрылись перед Блэкмором. За дверьми оказался ангар - такой же, как гостевой, куда прибыл Википед, только на противоположной стороне базы. И как Роман про него забыл? Ведь показывал Учитель на схеме, что посадочных ангаров на базе два.
В ангаре стояла яхта. Это была серьезная респектабельная яхта - большая, громоздкая, аспидно-черная и нарочито квадратная, как старомодный чемодан. К тому моменту Блэкмор выглядел совсем плохо: он задыхался от бега, его борода торчала растрепанным веером, а любимые шнурки на ботинках давно развязались. Влетев в ангар, Блэкмор наступил на свой шнурок и кубарем покатился по полу... В его голове мигом всплыло пророчество Ларисы о том, что использовать нано-графены для шнурков - неудачная идея. Но выяснилось, шнурки его, наоборот, спасли: если бы не они, его бы схватил Роман, который уже протянул для этого руку. Прокатившись по полу, Блэкмор оказался у своей яхты и, проворно перебирая конечностями как таракан, юркнул под днище. Роман на миг замешкался: броситься ли за ним в пыль или обогнуть яхту?
А Блэкмор уже выполз с другой стороны, с истошным воем взлетел по трапу, обвалил его за собой расчетливым ударом пятки, юркнул в распахнутый люк и нажал кнопку старта на пульте. Спасительный люк кабины начал закрываться.
Другой бы на месте Блэкмора обрадовался своему спасению, а может даже помолился. Но Блэкмор был не таков: он напоследок высунул голову наружу, чтобы показать Роману язык, а если останется секунда, то и плюнуть.
Язык он показал успешно. Плюнуть ему удалось менее успешно: промазал. Но и Роман, оказывается, не терял времени: в три прыжка обогнув яхту, он оказался у люка, подпрыгнул и крепко схватил Блэкмора за конец бороды.
- А-а-а! - заорал от неожиданности Блэкмор, но крик оборвался, словно резко убавили громкость: это, наконец, герметично закрылся стеклянный люк, прищемив бороду ровно посередине.
Никогда еще со времен истерики в военкомате Блэкмор не испытывал такой боли и унижения. Прямо перед его лицом торчало здоровенное овальное нано-стекло - литая дверца люка. Стекло было дорогое, слегка тонированное - для особого кича. А за стеклом грозил кулаком и что-то кричал Роман, дергая хвостик бороды. Развернуться туловищем, а тем более, дотянуться до пульта, Блэкмор не мог - не позволяла прищемленная борода. От отчаяния он попробовал перегрызть бороду зубами - но куда там! Нано-графеновые пряди шнурков, вплетенных в бороду, лишь противно скрипели на зубах и были так же омерзительны на вкус, как любая материя с приставкой "нано".
Блэкмор понял, что сам себя захлопнул в ловушку: сейчас Роман сходит за инструментами, развинтит кабину его любимой черной яхты, позорно спеленает его, Блэкмора, нано-скотчем и повезет сдавать федеральным войскам. Или убьет?
От невыразимой тоски Блэкмор разрыдался как ребенок и стал колотить по полу кулаками и ногами. И вдруг понял, что ногой он может кое-как дотянуться до пульта! Извернувшись, Блэкмор стянул ботинки, чтоб не мешали, выгнулся дугой и внимательно нащупал пальцами ног ручку старта.
- А-ха-ха-ха!!! - оглушительно захохотал Блэкмор и рванул ее на себя обеими ногами.
В тот же миг взвыла сирена, и наружные створки ангара, дрогнув, начали раскрываться. Послышался адский свист выходящего из ангара воздуха, и над головой Романа поплыл бездонный космос.
К счастью, Роман, как любой житель Луны, всегда надевал под рубашку и джинсы антивакуумный нано-скафандр. Почуяв вакуум, скафандр сработал - раздулся, зашипел и, выпустив прозрачные нити, опутал голову Романа невидимым нано-колпаком шлема.
Яхта Блэкмора, тем временем, взревела, и из дюз ударил огонь.
- Стой, мерзавец!!! - закричал Роман и, что было сил, вцепился в обрывок бороды.
Кто хоть раз взлетал вместе с космическим кораблем, уцепившись снаружи за клочок какой-то ерунды, тот уже никогда не сможет никому рассказать, как это трудно, опасно и несовместимо с жизнью. Наверно поэтому Роман о таких трюках ничего не слышал, все это стало для него неприятной новостью.
Однако, во-первых, у Романа, как гражданина Луны, при себе был неплохой нано-скафандр. Хоть он и был довольно старой модели (примерно десятилетней давности), но как раз это и спасало: ведь в те годы еще нано-скафандры делали на совесть - не то, что нынешняя штамповка, которая расползается по швам уже через пять минут пребывания в настоящем вакууме. Нет, у Романа был старенький, но добротный скафандр, невидимая нано-ткань которого неплохо защищала человеческое тело одновременно от ветра, огня, вакуума, холода, перегрузок и нехватки кислорода. Но главное - у Романа сейчас была непоколебимая уверенность в своей правоте. Сконцентрированная Сила Воли, выражаясь в терминологии космического кунфу. Это, конечно, была не настолько мощная сила, что в состоянии легко остановить яхту Блэкмора и швырнуть ее обратно в ангар. Но удержаться на обшивке взлетающего фюзеляжа она Роману помогла.
Увидев сквозь стекло люка, что Роман никуда не исчез, Блэкмор так удивился, что выпустил из ног рукоять управления, и яхта пошла юзом по космосу.
- А ну, кыш отсюда! - заорал Блэкмор и поколотил в стекло кулачком.
Снаружи его крик был не слышен, но по артикуляции Роман догадался, что тот имеет в виду, и сурово погрозил ему кулаком. К сожалению, ничего более серьезного Роман сделать не мог, болтаясь снаружи на куске защемленной бороды.