Роман тем временем ловко отковырнул неприметную заслонку на внутренне стенке холодильника, залез туда рукой и отцепил какие-то проводки с клеммами.
Посыпались искры, и холодильник снова умолк - теперь уже окончательно.
- Уф... - Роман вытер лоб. - Теперь он нам мешать не будет уж точно. Все кончено. Итак... кефир, свекла, рыбий жир?
Он посмотрел на Ларису - Лариса смеялась.
- Что будешь ты, то и я, - кротко сказала она.
Это вдохновило Романа, и он энергично взялся за дело. Уроки бармена не прошли даром, хотя к ним пришлось добавить смекалку. Но уже через несколько минут был готов праздничный ужин: салат из капусты с соей, соус из концентрированной пищевины с тертой редькой, а на десерт - взбитый коктейль из морковного сока с кефиром. То ли Роман с Ларисой были очень голодны, то ли и впрямь получилось вкусно.
Когда все было доедено, и съедены даже оставшиеся чипсы, в квартире наступила неловкая тишина.
Роман набрался храбрости, пододвинулся поближе к Ларисе, взял ее за руку и заглянул в глаза.
- Знаешь... - сказал он шепотом. - Может тебе это покажется поспешным...
- Не покажется! - тоже шепотом ответила Лариса.
- Я хотел тебе сказать... - продолжил Роман.
- Да! - кивнула Лариса.
- Понимаешь... я... ты... как только я тебя увидел... то...
Роман сбился и вдруг принюхался. В комнате раздавались электрические потрескивания и явственно тянуло горелой изоляцией.
- Что горит? - насторожился Роман.
- Горит! - подтвердила Лариса, насторожившись.
- Не отвлекайтесь, молодые люди! - оглушительно прогремел скрипучий динамик Википеда. - Занимайтесь своим делом! У вас романтическая встреча! Вначале - звучат слова нежности. Затем ваши чувственные губы встретятся - сперва робко, после - страстно. Его ладонь коснется упругих бедер. Ее высокая волнующаяся грудь... Да-с... - Википед самодовольно кашлянул. - В юности, когда я был молодым пылким холодильником, я скачал из инернета множество книг и трактатов о человеческой любви! А что касается паленой изоляции - не обращайте внимания. Это я стараюсь, как могу, изображаю для вас горящий камин...
Роман вскочил и заметался по комнатке, в ужасе хватаясь за голову.
- А-а-а!!! - кричал он. - Я же выключил тебя из розетки! Я отключил твой аккумулятор!
- Проживешь семьдесят два года на разных кухнях, - обиженно проскрипел Википед, - научишься подсоединяться к сети в обход розеток и ловить интернет прямо из воздуха.
- Господи, - простонал Роман, обращаясь к Ларисе, - ну как, как он это делает, мой проклятый холодильник?
- Ты меня недооцениваешь, - вконец обиделся Википед. - Или ты думаешь, что старые холодильники ничего не умеют и ни на что не годны? Любой холодильник - король квартиры и хранитель домашнего очага! Особенно, если он разумный. Естественно я, со своим опытом и мудростью, являюсь самым умным и сообразительным существом не только в этой убогой квартирке, но и во всем доме. Разумеется я давным-давно, еще утром, взял под свой контроль всю электронику не только твоей квартиры, но и всего дома! Я контролирую все, и даже камеры наружного наблюдения! Кстати, они сейчас фиксируют странного вида и странно одетых...
Закончить он не успел - Роман к тому времени загнул у стальной вилки два средних зубца, оставив лишь крайние, обмотал рукоятку вилки полотенцем и, зажмурившись, воткнул в розетку. Грохнул электрический разряд, глаза обожгло яркой вспышкой, полетели искры, и в доме погас свет - отключилась электроэнергия. Холодильник замолк, теперь уже окончательно.
- Ай! - прошептала Лариса в кромешной темноте.
- Пришлось вырубить пробки во всем доме, - объяснил Роман. - Зато теперь он точно отключен. Одну секундочку...
В темноте зашуршало.
- Хи-хи, щекотно! - засмеялась Лариса.
- Ой, это ты? - откликнулся Роман. - Прости, я пытаюсь найти свечку... У меня где-то была свечка.
- Давай помогу... - предложила Лариса и принялась шарить в темноте. - Вот не она?
- Нет-нет! - поспешно откликнулся Роман. - Это не она. Это я.
- Ой, прости.
- Вот она! - воскликнул Роман.
В комнате зажегся свет, показавшийся ослепительным после темноты. Хотя свечка у Романа была слабенькая - обычная церковная свечка со светодиодиком, какие продаются в Церкви Вознесения на центральной площади.
- Ой, как романтично! - воскликнула Лариса и невольно прижалась к Роману. - И комнатка сразу такая большая стала...
Они нежно потянулись друг к другу, а свечка упала, и снова настал мрак.
И в этом мраке вдруг послышалась возня и отчаянный крик Ларисы:
- Отпусти!!! Нет!!!
А следом раздался хриплый хохот.
И когда Роман нащупал и зажег свечку, в комнатке царил полный разгром, стол оказался перевернут, посуда валялась на полу, а Ларисы... Ларисы нигде не было!
Роман заметался.
Он бросился к окну, затем к двери, выскочил из квартиры и скатился по лестнице во двор. Он успел заметить, как вдали мелькнули черные тени, затем послышался рев маршевых двигателей, и над головой просвистела небольшая космическая яхта.
- Лариса!!! - крикнул Роман. - Лариса!!!
Но его голос потонул в реве дюз.
Глава пятая, в которой мы знакомимся с Губернатором Луны
Губернатор Луны был высок, толст и сосредоточен. Когда он сидел - казалось, он занимает все пространство за столом, а когда стоял - в нем чувствовалась такая власть пополам с военной выправкой, что даже роботы невольно вытягивались перед ним по стойке "смирно".
Сегодня с утра у Губернатора шли совещания одно за другим.
- Поребрики не крашены с прошлой осени! Мне стыдно выйти на мостовую! - грохотал Губернатор на весь кабинет, для убедительности постукивая кулаком, от чего на столе подпрыгивали раритетные телефоны правительственной связи. - У нас в июне празднуется этот... как его...
- Юбилей, пятьсот лет со дня рождения Александра Сергеевича Пушкина! - услужливо подсказал робот-референт Томас, для убедительности взмахнув своим деловым коммуникационным планшетом, вечно подключенным к виску скоростным проводом.
- Вот именно! - кивнул Губернатор. - Огромный бюджет, огромный концерт, огромный салют, понаедут инопланетные туристы в родной город Пушкина...
- Пушкин никогда не был на Луне, - тихо возразил робот-референт. - Он жил в Царском селе, в Михайловском, в Болдино, а также в Шушенском шалаше.
- Это что за новости? - возмутился Губернатор. - А кто мне писал докладную, что Луна упоминается в книгах Пушкина в три с половиной раза чаще, чем все прочие названия населенных пунктов, вместе взятые?
- Научный факт, - подтвердил робот-референт. - Однако, дело в том, что...
- Отставить подробности! - перебил Губернатор. - Огромный бюджет, огромный концерт, огромный салют, понаедут инопланетные туристы. И что увидят? Облезлые поребрики! Стыдоба! Почему тендер на покраску поребриков до сих пор не проведен? Да-да, я вас спрашиваю! Где те полтора миллиона, которые были лично мною выделены на работу ответственной комиссии, которая должна была сформировать попечительский совет, который бы назначил экспертную команду, которая подготовит проект тендера, который будет запущен управляющей компанией, чтобы в итоге найти того подрядчика, который возьмет, наконец, краску и покрасит эти чертовы поребрики хотя бы на центральных улицах? Через два месяца выборы!
Семь советников, стоявших перед Губернатором, молчали со скорбными лицами.
- Невозможно работать с такими бюрократами! - ронял Губернатор суровые и веские слова. - Двадцать третий век на дворе! Когда будет результат, я вас спрашиваю?!
Советники молчали.
- Значит так, - подытожил Губернатор и кивнул верному роботу-референту. - Постановили. Первое: создать специальную комиссию для расследования, почему не движется работа. Второе: внести в бюджет на следующий год отдельной статьей создание фонда по подготовке комиссии, которая сформирует попечительский совет, который назначит экспертную команду, которая займется подготовкой проекта законопроекта по борьбе с бюрократией. Третье: под мою личную ответственность на средства Мэрии купить в ближайшем магазине ведро краски и срочно покрасить поребрики хотя бы вокруг Мэрии. Вопросы есть?
- По третьему пункту небольшое уточнение, - скрипуче произнес советник, стоявший справа. - Кому именно это поручается - купить краску и покрасить поребрики?
Губернатор задумался и оглядел советников, задерживая взгляд на каждом по очереди.
- Как - кому? - переспросил он. - Кто у нас в Мэрии заведует хозяйственными работами?
- Хозяйственными работами у нас в Мэрии заведует хозяйственный отдел, - услужливо подсказал робот-референт Томас.
- Так, - кивнул Губернатор. - Вот он пусть и красит!
- Но это не административный хозяйственный отдел, а внутренний. Только по зданию, - объяснил референт. - Там прораб и слесарь, они занимаются мелким ремонтом и полировкой дверных ручек. С проектом покраски поребриков им не справиться.
- Так, - сурово кивнул Губернатор. - Проблему понял. Какие предложения?
Все замолчали. Робот-референт снова поднял свой планшет и собирался что-то произнести, но его опередили.
- Надо бы комиссию создать, - задумчиво предложил советник, стоявший справа. - Пусть разберется комиссия.
Все зашумели. Неизвестно, сколько бы продолжалось это совещание, но вдруг дверь с грохотом распахнулась, в кабинет вбежал робот в синем кожухе службы охраны. Нарушая все мыслимые нормы и приличия, он подскочил прямо к столу и что-то зашептал на ухо Губернатору. Тот вздрогнул и побледнел. Но Губернатор умел держать себя в руках, поэтому сухо сказал всем:
- Совещание закончено. Меня не беспокоить сегодня. - Он повернулся к роботу из службы охраны и приказал: - Приведите его ко мне, я сам хочу с ним поговорить.
Вскоре в кабинет Губернатора вошел высокий плечистый робот в костюме незаметной расцветки и с совершенно незапоминающимся лицом - из тех, что разрабатываются в специальных лабораториях. Тем не менее, Губернатору этот робот был хорошо знаком.
- Рассказывай, Степан, - хмуро приказал он.
- Ну, эта... - развел манипуляторами робот Степан, потупив ясные голубые окуляры. - Следовал, значит, в порядке общего режима и, согласно вашего приказа, неотступно, значит. Сам не понимаю, как такое...
- Ровняйсь! - неожиданно рявкнул Губернатор. - Смирна! Я тебя на переплавку отправлю! Отвечай, что случилось!
Робот Степан помялся и, помолчав, признался:
- Она, значит, дочь ваша, сегодня мне сказала: спорим, сказала, у тебя не хватит сил вытащить свой собственный аккумулятор?
Губернатор схватился за голову, а затем брякнул кулаком по столу.
- Болван! - заорал он. - Значит, она задумала сбежать! Тебе следовало сказать, что аккумулятор не вынимается, и сразу доложить мне!
- Почему ж не вынимается? - обиделся робот Степан, распахивая дверцу прямо на груди и запуская вглубь манипулятор. - Вот, докладываю, очень легко вынима...
Из груди вылетел сноп искр, и робот Степан замер с вынутым аккумулятором в руках. Его голубые окуляры погасли.
- Проклятье! - в сердцах сказал Губернатор, обращаясь, видимо, к референту. - Ну почему, почему роботы как люди - либо сильные, либо умные?
- Я слабый робот, - на всякий случай сообщил референт.
- Какой идиот! Какой идиот! - продолжал Губернатор. - А помнишь, как она сбежала год назад? Задала ему вдруг вопрос: "кем ты станешь, когда вырастешь?" И он завис, болван! Почему все роботы виснут от этого вопроса?! Она, видите ли, прочла об этом в журнале "Хакер"! Вот ты - ты, Томас, кем станешь, когда вырастешь?
Референт Томас открыл рот и не нашелся, что ответить. Лишь стоял, хлопал глазами и покачивал планшетом, на котором мигала красная лампочка перегрузки.
Впрочем, референт Томас был роботом сообразительным и вышел он из ступора довольно быстро.
- Разрешите доложить информацию, собранную мной сейчас по данному происшествию? - произнес он, наконец.
- Доложи конечно, что ты стоишь!
- Новостей не много, господин Губернатор, - начал референт, поглядывая в свой планшет. - Девочка исчезла вчера утром. Но ее видели в городе. Служба контроля сообщает: просмотрели записи всех городских камер - она появлялась в разных местах города, весь день с ней был какой-то парень.
- Вот как? - нахмурился Губернатор. - Выросла девочка.
- К вечеру они отправились в спальный район города.
- Ах вот так даже! - воскликнул Губернатор возмущенно. - Совсем стыд потеряла!
- Это, - продолжал референт, - оказалась маленькая частная квартира из самых низкобюджетных.
- Как это низко! - с отвращением помотал головой Губернатор.
- Больше ее никто нигде не видел. Ее мобильник выключен. Квартира эта пуста. Сейчас там полицейская засада, но пока ни парень, ни она не появлялись. И местонахождение их неизвестно.
- А камеры? - воскликнул Губернатор. - Они же не могли пропасть из квартиры бесследно!
- Из-за короткого замыкания камеры в подъезде дома отключились.
- А остальные камеры? А камеры района и улицы что зафиксировали?
- Так ночь была, - вздохнул робот-референт. - Темно, ничего не видно. Распоряжение об экономии освещения за номером 127615 от 14 февраля прошлого года.
- Проклятье! - воскликнул Губернатор. - Записывай: приказ об экономии освещения - отменить. Мерзавку найти и запереть в комнату, лишенную выхода в интернет! А тот молодой человек, кем бы он ни был, у меня будет три года казармы на Плутоне драить!
И в эту секунду на столе Губернатора зазвонил один из телефонов - тот, что резко выделялся в ряду черных правительственных аппаратов своим розовым цветом. Это был личный телефон Губернатора для связи с личным мобильником дочки.
- Уф, наконец-то нашлась мерзавка! - воскликнул Генерал, сурово сдвинул брови, поднял трубку и включил громкую связь. - Ну-ка, послушаем негодную девчонку!
Но голос, который послышался в трубке, не был голосом девчонки. Да и голосом молодого человека он быть тоже не мог, потому что никакой молодости в нем не чувствовалось. Голос был хрипловат, вкрадчив, лицемерен, нагл и вызывал у Губернатора только невыразимое отвращение, причем последние лет двадцать.
- Губернатор? - прохрипел голос. - Ну, здравствуй, Губернатор. Не узнал? Хе-хе... Сколько лет, сколько зим...
- Что тебе надо, Блэкмор? - сухо спросил Губернатор.
- Ой, какие мы грубые, какие мы торопливые! - захихикал голос. - Какие мы деловые губернаторы... Ну, хорошо, твоя взяла, перейдем сразу к делу. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начнем?
- С хорошей! - неожиданно для себя выпалил Губернатор.
- Хорошо, - согласился голос, - будет по-твоему. Видишь, какой я сегодня сговорчивый? Итак, хорошая новость: твоя доченька жива, здорова и в полной безопасности! Теперь плохая новость: она в безопасности у меня.
Губернатор заметно побледнел и покосился на референта - похоже, он пожалел, что включил громкую связь. На лбу Губернатора нарисовались бисеринки пота.
- Чего ты хочешь, Блэкмор? - спросил он сдавленно.
- Чего я хочу... - задумчиво начал голос, и в нем неожиданно прорезались стальные нотки: - Знаешь, ты крепко прижал мой бизнес за последние годы. Твоя полиция выловила почти всех моих распространителей. Твои войска прочесывают космос и почти обнаружили мою базу... А ведь ты всего лишь губернатор маленькой независимой Луны! Зачем было связываться с самим мной? Хотел выслужиться до президента Галактики?
- Твой бизнес - преступный! - твердо сказал Губернатор.
- Да, - легко согласился Блэкмор, - преступный. Но ты поможешь сделать его легальным!
- Это как?! - опешил Губернатор.
- А очень просто, - объяснил Блэкмор. - Ты издашь закон, разрешающий на Луне продажу нано-оружия и нано-наркотиков.
- Ты сошел с ума!!! - взорвался Губернатор. - Да я...
Но Блэкмор его перебил:
- Хочешь, чтоб она осталась живой, - готовь законы и не рыпайся. Понял? Я тебя знаю хорошо. И ты меня знаешь очень хорошо - я ведь никогда не шучу. Поэтому если я сказал, не рыпаться, значит - не рыпаться. И если мне вдруг станет известно, что ты пустил на поиски полицию, армию или спецслужбы... А ведь мне это сразу станет известно, у меня много каналов информации, ты же знаешь. Так вот, если мне станет известно, что ты пустил по следу полицию, армию или спецслужбы... То девчонка умрет. Ты понял? Повтори! Что молчишь? Повтори!
- Я понял, - глухо выдавил Губернатор. - Я понял. Я не должен отправлять на поиски ни полицию, ни армию, ни спецслужбы.
- Именно так. Молодец, ты всегда был понятливым, - похвалил Блэкмор. - Осталось понять последнее. Я даю тебе три дня на подготовку законопроекта. Чао!
В трубке послышались гудки отбоя, которые показались Губернатору гораздо более мерзкими, чем голос Блэкмора.
Он с такой злостью грохнул кулаком по столу, что по столешнице из дорогого мраморного дерева побежала трещина.
- Катастрофа, - пробормотал Губернатор, глядя перед собой остановившимся взглядом. - Моя дочь... Мой долг... Моя офицерская честь...
Все так же глядя в пространство, он ослабил галстук, затем подтянул его, затем ослабил снова. Руки его дрожали. Несколько мгновений он сидел молча и даже, казалось, не мигал. Затем открыл нижний ящик своего стола и обеими руками достал оттуда бластер - огромный, тяжеленный, боевой, командирский. Один выстрел которого способен уничтожить небольшой космический астероид. Губернатор медленно снял бластер с предохранителя и, все так же держа обеими руками, поднес к виску.
- Прощай, моя Луна! - негромко, но уверенно произнес Губернатор. - Прощай, мое отечество. Прощай, мой кабинет! Прощай, мой верный робот-референт Томас, ты был хорошим и сообразительным помощником все эти годы. А у меня только один выход...
- Одну минуточку придется подождать, - категоричным тоном перебил Томас.
- Что такое? - недовольно повернулся Губернатор.
- Просчитываю варианты выходов, - объяснил Томас.
Губернатор удивленно изогнул мохнатую бровь, но спорить не стал. Он положил бластер на стол и принялся терпеливо ждать.
- Готово, - сообщил референт наконец. - Я просчитал все варианты. Выход не один. Есть выход лучше.
- Какой же? - ворчливо спросил Губернатор. - Убить любимую дочь? Или ввергнуть Луну в преступный хаос?
- Мы наймем детектива, он найдет его базу и освободит девочку. У нас есть три дня.
- Что ты мелешь? - побагровел Губернатор, вновь схватив бластер. - За три дня?! Да мы три года не можем найти его базу! Космос бесконечен!
На лице робота-референта появилась улыбка.
- Виктор Тимофеевич, - неформально обратился он к Губернатору. - Я проанализировал запись разговора. Блэкмор проговорился. Он сказал, что мы подошли к его базе вплотную... - Референт потряс планшетом. - Я вычислил: круг поиска сузился до двухсот секторов космоса. Я не говорю, что этот выход безотказный. Но он лучше!
Во время своей речи Томас маленькими шажками подбирался к Губернатору, и, наконец, с максимальным почтением и вежливостью вынул бластер из его рук. Губернатор, казалось, этого даже не заметил. Он думал с лихорадочной быстротой.