Постоянные тренировки, новейшее артефактное вооружение, обязательные часы для тренировки с волей все это планомерно делало армию Объединения сильнейшей. И, Конечно же, био импланты. Как я мог про них не упомянуть!
Безусловно, решиться дать разрешение на ввод в себя неизвестных тварей могли очень не многие солдаты. И даже несмотря на то, что имелись неопровержимые доказательства в виде таких же как они солдат способных голыми руками гнуть рельсы, большинство все равно бы отказывалось... Хорошо, что начальство видя, что уговорами не получается, ввели обязательное имплантирование.
Результаты появились сразу же! Даже обычные солдаты стали бодрыми весь день и часть ночи, имея возможность высыпаться всего лишь за часов пять. А те солдаты, которые еще и тренировались с волей... Их показатели приближались вплотную к тому, что могли бы делать сильнейшие маги, напитывая свои тела стихиями! Среди солдат ходила байка, что в крепости находящейся выше нашей имеется умелец, способный поймать пистолетную пулю!
А уж если рядом с имплантированными солдатами находился маг жизни... Измотать их становилось практически невозможным! Как нам рассказывали на курсах, посвященных этой теме, симбионты, чтобы жить поглощают разлитую вокруг нейтральную манну, и перерабатывают ее в жизненную энергию, половина которой приходится непосредственно пользователям.
Маг жизни же изначально снабжает симбионтов уже очищенной энергией, что сокращает потери... А дальше я не очень если честно разобрался... Даже в этом я не совсем уверен, что все правильно запомнил... Все же наука не мое.
- Ву-у-у-у!!! - неожиданно раздался рев пожарной тревоги. Я возвел глаза к небу: неужели опять?! Хорошо, коль хотите сыграем в эту игру снова!
Приподнимаю левую руку и нажимаю несколько визуальных кнопок на экране артефакта браслета, после чего сообщаю всем через браслет, сигнал которого транслируется на громкоговорители и браслеты младших командиров:
- На крепость совершенно нападение. Приготовиться к обороне. Оценить силы противника... - Десятки раз произнесенная речь лилась сплошным текстом без ненужных перерывов... А это что? Звонок из разведывательного мага-центра? Что-то не нравится мне все это...
- Слушаю. -
- Товарищ генерал! - Раздался в голове откровенно паникующий голос лейтенанта Рябикова, начальника маг-разведки. Лет тридцати, со спокойным, немного флегматичным выражением лица он споро выполнял любые приказы, которые отдавало ему начальство в моем лице. И пока Рябиков находится на своей должности, то я мог быть спокоен. Однако сейчас в его голосе звучала откровенная паника! И подобное поведение очень спокойного лейтенанта меня сильно сбило с толку.
- Товарищ лейтенант! Придите в себя! Отставить панику! Что у вас случилось?! -
- Да... То есть так точно! Замечен противник! И это не учебные нападения! Даже те, кого мы смогли вычислить измеряются тысячами! Это война... - Последнее слово он чуть ли не прошептал...
Я закаменел. Это должно было случиться... Как жаль, что именно на мою смену... Мелочные мысли: "Вот бы в подобной ситуации оказался кто угодно, но не я..." . Прости Маша... Видимо твои предчувствия оказались правдивы и ты не зря изо всех сил пыталась отговорить меня от этой поездки... Прости...
- Включить резервные установки! Начинайте приводить в боевую готовность маг-системы торнадо! Армагеддон! Зевс! - Я криво усмехнулся: шансы того, что мы выживем минимальны... Но укусить на последок мы успеем до кости...
Не зря маги Объединения считаются не сколько сильнейшими, сколько искуснейшими. А артефакторика самая развивающаяся наука в нашей стране и самая перспективная...
А уж армия как никто другой это почувствовала...
В нескольких местах земля вспучилась и разошлась в стороны, отваливаясь кусками вокруг. Из спрятанных шахт вверх поднимались футуристического вида машины...
Пограничные крепости это своего рода камикадзе на самолетах начиненных взрывчаткой. Шанс выжить практически никакой... Но и урон по неприятелю будет страшный...
Поднявшиеся магические комплексы споро стали раскладывать, разводя странного вида конструкции с впаянными в них энергетическими кристаллами...
Отбор в среди солдат был максимально качественный, как я понимаю, чтобы в ситуации подобной теперешней не было дезертиров...
Орудия крепости открыли шквальный огонь по подступающим противникам. Я открыл на браслете вид с нескольких камер наблюдения. И не сдержал презрительный хмык: войска наших противников хоть и во много раз превосходили нас числом все равно вызвали лишь презрение. У них были артефакта и божественные амулеты, но... Они на порядок отставали т наших разработок.
Видимо предатели маги, работающие на Империю оказались еще теми идиотами или наши были намного умнее... Факт остается фактом энергетические снаряды ската и стальные болванки носорога успешно пробивали их защиту распыляя содержимое "скорлупок" по окрестным территориям... Конечно, залп орудия Носорог по прямому попаданию не сдержал бы и самый совершенный артефактно -защитный комплекс, но уж взрывную волну ската на расстоянии десяти метров удержала бы и солдатская защита. Имперцы же прожаривались и разрывались и на двадцати...
Откуда то с задних рядов наших противников вылетел небольшой сгусток на который я даже не обратил внимание лишь краем глаза мазнул по нему. Вот только когда он резко превратился в ревущий поток божественного пламени...
- Щиты на максимум! - резко приказал я. До скрипа металла сжав подлокотники кресла внутри командирского бункера.
Энергокристалл питающий и держащий защитный купол засиял и свет его был столь ярок, что начал плавиться металлический ключ, забытый одним из техников внутри реактора, как в шутку называли комнату с кристаллом.
Удар имперцев был страшен... Купол запестрел всеми красками и весь содрогнулся от удара. Натиск был столь силен, что энергетический каркас даже прогнулся на несколько метров!
А вот и они... В окружении свиты вперед шествовали святые отцы. Божественной энергии в них было столь много, что она вырвалась из них в виде светящихся белым светом глаз и ауры давящих на окружающих, как в энергетическом так и материальном плане!
Еще два подобных удара и мы лишимся всей защиты...
- Активировать боевые комплексы: Зевс, Армагеддон, торнадо... -
- Производиться активация... - Три возвышающихся над крепостью конструкции засветились, накапливая заряд. Погода резко начала портиться, через минуту ясное небо сменилось тяжелыми черными тучами, внутри которых вспыхивали молнии. Зевс начал действовать, подготавливая подходящую атмосферу.
- Торнадо! Цель! Запуск! -
- Цель указана. -
Все вокруг дрогнуло от той силы воздушного удара, когда весь воздух вокруг группы священников разом сместился, начиная все быстрее раскручиваться. Столб пыли начал расти ближайшие солдаты с криками засасывались внутрь полноценного торнадо.
Значит группа священников настоящая и это не обманка... отлично...
- Запуск: Зевс, Армагеддон! Цель! Запуск!
- Цель указана. -
Представьте себе огромный столб торнадо, засасывающий все вокруг и отправляющий это вверх. А теперь добавьте внутрь него огненный шторм, от которого с легкостью плавилась земля и заправьте все это буйством молний, сыплющимися словно капли во время дождя...
От величественности и нереальности картины солдаты в крепости даже перестали стрелять! Да что там солдаты! Даже я! Забыв обо всем с замиранием сердца смотрел на буйство стихий.
Защитный купол Имперцев держался на удивление долго. Я даже начал пытаться продумать тактику против них и с грустью признал, что мы бы ничего не успели им сделать, когда щит пал... и огонь раздуваемый ветром с жадностью набросился на них, пожрав с концами...
Не успел я передохнуть как крепостной щит был сметен чудовищным атакой... Проморгавшись от черных пятен перед глазами я включил все уцелевшие камеры, пытаясь понять что же нас ударило... И точнее кто... С неба на землю медленно и величаво опускался ангел. Он никуда не торопился, что позволило мне во всех подробностях его разглядеть. Белоснежная кожа на которой не было и чужеродного пятнышка, хотя пепел и дым застилали всю округу. Крылья... представляли скорее декоративную функцию, представляя собой тонкую перепонку тянущуюся от локтей до бедра. Огромные глаза, сияющие синим светом...
Выжившие и не потерявшие сознания имперцы с молитвами опускались на колени, не обращая внимания на редкий огонь наших орудий.
- Сконцентрировать огонь по ангелу! Воздушная оборона! Активация! Цель! Запуск! -
Загрохотали орудия, посылая смертельные подарки прямо в сияющую фигуру. Ракеты-артефакты, вылетев из спрятанных гнезд разом понеслись в сторону врага.
Ангел, имея множество возможностей защититься, выбрал самый неоднозначный способ...
Мощнейшая вспышка света выжгла все вокруг: и артефакты и людей, находящихся во дворе или на стенах крепости и... Солдат Империи.
Плевать им на нас: на людей. Правильно говорили маги: эту мерзость нужно уничтожать всеми силами...
Дальше все воспринималось словно как отрывки в немом кино у которого не хватает кадров.
Котлован на месте правой стены...
Маги защитники пытаются дать отпор... Ангел отрывает последнему магу голову небрежным движением кисти...
Оставшиеся в живых солдаты бросаются в самоубийственную атаку в отчаянной попытке хоть что-нибудь сделать против врага...
Плита, служившая последней защитой в мой кабинет и весившая тонны три и полностью расписанная различными рунными цепочкам со скрежетом вмялась внутрь и в последнюю не захваченную комнату шагнуло создание порядка.
Я мысленно отдал приказ, и капсула со всей записью нашего боя мощнейшим скрытым телепортом была отправлена в Иркутск. Дай Мир, чтобы наверху смогли бы вынести что-нибудь из нашего сражения и выработать тактику и стратегию против этих тварей...
- Человек. Сдайся и прими благословление порядка! - Раздался приятный мелодичный голос.
Значит, решили поговорить...
- Какая честь! И что заставило вас не распылить меня как всех остальных солдат этой крепости? -
- Твоя ценность. Ты можешь помочь нам. -
Я оскалился: - Какая прямота! Но ты просчитался! Лучше надо было учить психологию людей! Хотя вы наверное даже не заморачивались этим! Так иди ты в жопу! -
И я со спокойной душой отдал приказ на подрыв энерго кристалла крепости, который итак уже еле дышал.
Конец отступления.
Отступление.
- Как продвигается наступление? - Спросил уверенно первый.
- Все идет по плану ваше святейшество! Невосполнимые потери? Три отделения священников усиленных инквизиторами и один низший ангел... - Ответил чуть заискивающий голос.
-Что?! Как это произошло? - Требовательно спросил голос.
- Точной информации нет, но... Судя по всему это была попытка забрать своего противника в могилу...-
- И она увенчалась успехом... Приказ: донести до всех и тем более ангелов эту информацию и запретить заходить в крепость до полного уничтожения защитников! Это понятно?! -
- Да ваше святейшество! -
- Выполняй! -
Отступление. Виктор, огненный маг.
- Ира! Воздушный шквал! Бор: каменная стена! -
Воздушная волна отправленная Ирой влетев в мой огненный поток усилила его многократно! Я добрым словом помянул мага инструктора, который до кровавых слез вдалбливал нам работу в команде.
Огонь, формой напоминающий несущийся поезд влетел в ряды Имперцев и пробивая на дорогу из окружения.
Земляная стена же выращенная Бором осыпалась от множества врезавшихся в нее энергетических выстрелов артефактов.
Как жаль, чтов наших резервах так мало энергии... А то мы могли бы использовать что-нибудь круче стандартных магических плетений...
- Вперед! Вперед! Что ты возишься?! - Поторопил я нашего медика: - Сдохнуть тут хотите?! Так х** вам! Мы выберемся! - Изо всех сил подбадривал я свою группу, хотя собственной уверенности у меня было маловато...
Нападение Империи было ожидаемо, но никто не думал, что все будет именно так. Первые мгновения боя казалось, что все Имперцы тут и полягут. Даже появление сработанной группы священников и инквизиторов оказалось недостаточно, так как наша крепость отличалась от остальных защитных сооружений Объединения тем, что внутри служило намного больше магов.
Понимание, что все хорошо не будет появилось с визитом ангела. Мощнейшие энергетические удары, прямо таки измочаливали нашу защиту. Энергии у этой твари было много... А учитывая что контроль потоков у нее был мастерский... Орудия крепости безуспешно пытались пробить щит ангела. Конечно, если бы все маги в крепости ударили бы мощнейшими плетениями по нему, то скорее всего мы бы смогли пробить его щит... Вот только мы все старались удержать защиту... Нужно ли говорить, что у нас не получилось?
- Ребята! Поднажмите! - Убеждал я уставших магов ускориться еще больше, при этом сам изо всех сил старался не скатится в отчаяние: - Мы почти прорвались! - Это было почти правдой. Впереди нас никого не было, кроме... Отряда инквизиторов... Если бы это был полноценный отряд, то шансов у нас не было, но в данный момент группа инквизиторов была изрядно потрепана и в ней не хватало половины человек... Шансы есть, хоть и небольшие: восемь инквизиторов против четырех магов... Силы были бы равны если мы были не такими уставшими...
- Я... Я... Не могу... - Почти сломался Леонид. Он был готов впасть в истерику в любую секунду. Маменькин сынок, хорошо закончивший Академию и случайно проштрафившийся в Гбмт, попал к нам в армию. При этом он был совершенно к ней не готов. Если бы я не взял его под опеку еще до того, как нас распределили по командам, он мог бы и не дожить, сведя счеты с жизнью... Но медиком он был первоклассным, этого у него не отнять...
- Леня... - На бегу отвесил ему затрещину: - Не раскисай! От тебя зависит очень многое! Наши жизни от тебя зависят! И если ты хочешь вновь увидеть своих родителей, то соберись! - Заорал я я, не отводя взгляда от его напуганных глаз: - У нас все получится. Ты мне веришь? -
- Да... - Чуть приободрился он.
- Тогда вперед! -
Инквизиторы окончательно перекрыли нам проход...
Меня перекосило.
Значит, уверены, что с нами справятся, хотя они же фанатики... Могут пожертвовать своими жизнями, чтобы нас задержать... Фанатики!
- В атаку. Схема три! -
И отправляются в инквизиторов огонь, воздух и земля, а святая энергия бьет в ответ. Закрутилась круговерть боя.
Схема три... Защитная атакующая... ложное отступление и снова атака... Времени мало... придется рискнуть... Ставлю на все на схему, которую наш инструктор называл: "А это б****, когда будет полная :?%;:?"... Интересно, он сам ее применил? Ведь наш инструктор остался в крепости до последнего выполняя приказ защищать ее...
*****
- Моя голова! - Со стоном попытался ухватить за пострадавшую часть тела, но удалось лишь приподнять руки.
- Витя... Не двигайся пожалуйста раздался нервный голос Лени: - Я лишь начал тебе сканировать. Вдруг у тебя что-то сломано! -
- Сломано! Вылечишь! - Жизнерадостно прохрипел я: - Вырвались! Несмотря ни на что! Вырвались! А Ира и Боря?! - С трудом стал вертеть головой, пытаясь рассмотреть их и с радостью отметил, что они тоже живы, хоть и... Я осекся.
Боря стоявший ком не боком повернулся полностью: его лицо... Даже скорее вся правая сторона тела... Но скорее все же лицо... Очень сильно подгорело. Правая половина головы была похожа на подкопченный голый череп... тем страшнее выглядел целый глаз на черной, обгорелой стороне.
Ира тоже не осталась без повреждений отсутствие левой руки и чуть скособоченная фигура прямо говорили о том, что бой прошел не без потерь. Хорошо хоть не личного состава...
Подведя итоги, можно было заключить, что отделались мы легко. При таком бое потери должны были составлять семьдесят или сто процентов личного состава.
Несмотря на то, что моя роль в том самоубийственном плане была быть впереди всех, я отделался легче всех. Кроме разве что Леонида. Леня почти не получил никаких ранений. Не считать же за них небольшие царапины, которые он тут же залечил.
- Ира, Боря подходите. Будем думать, что делать дальше. -
После того как все расселись возле созданного мной небольшого костерка, я задал вопрос который интересовал нас всех:
- Мы выжили... Что дальше? У кого какие идеи? -
Повисла тишина... подождав несколько минут я раздраженно рявкнул: - Что?! Ни у кого нет идей?! -
Все так и продолжали молчать. Я чуть внимательнее вгляделся в своих подчиненных и сердце болезненно сжалось.
Ира... Она с отстраненным выражением рассматривала свою культю, изредка проводя по ней кончиками пальцев. Судя по всему, ее сознание находилось где-то далеко и она ничего не слышала.
Борис находился в чуть лучшем состоянии. Однако его взгляд тоже не выражал ничего хорошего. Не такой бессмысленный как у Иры, он смотрел с такой ненавистью в землю, что казалось, что она в любую секунду разверзнется и мы все провалимся в преисподнюю...
Леонид... Слабо подготовленный мальчишка оказавшийся в самом центре ада... Испуганные глаза бесконечное перебирание защитных артефактов...
Я вздохнул: кажется ситуация не столь хороша, как мне казалось... На данный момент хоть какой-нибудь урон врагу смогу оказать лишь я и возможно Бор, хотя он находится явно в неадекватном состоянии...
Эх, надо начинать приводить в себя мое маленькое, побитое воинство. А что дальше?
Есть у меня некоторые идеи... Мои губы тронула холодная улыбка...
Конец отступления.
Круглый зал. По стенам расположены многочисленные экраны на которых транслировались видео записи осад крепостей. В зале собрались самые влиятельные и сильнейшие люди союза государств созданных на развалинах России: совет. От Объединения было двое представителей: Я, директор магической Академии и Змей, правитель Объединения и председатель совета. От Ледяного Царства: Хлад, царь, Айаан Разговаривающий с духами, верховный шаман круга магов и Роман Ураган, председатель Коллегии магов. От Анклава было также трое человек: Росс, глава огромной сети школ по обучению воинов духа, Звук, один из богатейших и влиятельнейших торговцев и Черненко, также торговец, но контролирующий другую часть рынка, связанную с человеческими ресурсами и техническими достижениями прошлого.
Закончив просмотр, все отвернулись от погасших экранов.
- Как мы видим. - Начал змей: - Божественная энергия начисто отключает чувство самосохранения. Солдаты противника идут в атаку совершенно не заботясь о собственных жизнях. Также учитывая то, что эта же энергия отключает чувство боли и увеличивает выносливость и силу верующих, а если добавить, что у Империи солдат в несколько раз больше чем у нас. Это уже становится проблемой. -
- Проблемой? - Переспросил Хлад: - Стоит вывести в бой даже четверть магов, как от Имперцев не останется даже пыли!
- Маг! Ты видимо подзабыл о священниках и инквизиторах! - презрительно процедил Черненко.
- Что?! - Вскочил Хлад: - Я? Подзабыл?! Не боишься мне такое говорить?! -
- А что ты мне сделаешь?! Магией заморозишь?! -