Форд продолжал считать вслух. Это одно из самых агрессивных действий, которые вы можете применить к компьютеру, равносильное тому, чтобы медленно приближаться в темноте к человеку, повторяя: "Умри… умри… умри…"
Наконец, Эдди тихо сказал:
- Я вижу, нам придется поработать над нашими отношениями, - и дверь открылась.
На них дунул ледяной ветер. Они, ежась, спустились по трапу на безжизненную поверхность Магратеи.
- Вы у меня еще поплачете, - крикнул им вслед Эдди и захлопнул дверь.
Несколько минут спустя он открыл и закрыл ее снова в ответ на команду, заставшую его совершенно врасплох.
Глава 20
Пять фигур медленно брели по голой земле. Кое-где она привлекала взгляд тускло-серыми пятнами, кое-где тускло-коричневыми, остальной же пейзаж был еще менее интересным. Она была похожа на осушенное болото, лишенное всякой растительности и покрытое слоем пыли в дюйм толщиной. Было очень холодно.
Зафод был явно обескуражен. Он шел в отдалении от остальных и вскоре исчез из вида за каким-то возвышением.
Ветер оглушал и слепил Артура, затхлый разреженный воздух сдавливал ему горло. Однако сильнее всего был потрясен его разум.
- Фантастика… - сказал он и не узнал своего голоса. Звук плохо передавался в этой жиденькой атмосфере.
- Жуткая дыра, я тебе скажу, - отозвался Форд. - На помойке и то было бы веселее. - В нем росло раздражение. Из всех планет во всех солнечных системах целой Галактики надо же было оказаться в такой яме, да еще после пятнадцати лет прозябания на Земле! Нет даже ни одной палатки с пирожками. Он наклонился и поднял ком земли, но под ним не было ничего, что стоило бы того, чтобы лететь за тысячи световых лет.
- Нет, - настаивал Артур, - ты не понимаешь, ведь я впервые по-настоящему стою на поверхности чужой планеты! Совсем другой мир! Жаль вот только, что он оказался такой дырой.
Триллиан, обхватив себя за плечи, дрожала и хмурилась. Она готова была поклясться, что заметила краем глаза какое-то легкое и неожиданное движение в той стороне, откуда они пришли, но когда она посмотрела в ту сторону, то увидела только корабль, неподвижно стоявший в сотне ярдов от них.
Она почувствовала облегчение, когда через секунду увидела Зафода, стоявшего на каком-то гребне и машущего им рукой. Он выглядел обрадованным, но они не слышали того, что он говорил, из-за разреженности атмосферы и из-за ветра.
Когда они подошли к гребню земляного возвышения, они увидели, что оно имеет форму кольца. Это была воронка диаметром около полутораста ярдов. По внешнему склону воронки валялись какие-то красно-черные куски. Они остановились, чтобы рассмотреть один из них. Он был мокрый и напоминал резину. Они вдруг с ужасом поняли, что это свежее китовое мясо.
Зафод ждал их на верху гребня.
- Смотрите, - сказал он, показывая внутрь воронки.
В центре лежали разбросанные останки одинокого кашалота, который прожил недостаточно долго, чтобы сожалеть о своей судьбе. Тишина нарушалась только невольными спазмами в горле Триллиан.
- Я полагаю, что нам нет смысла пытаться похоронить его? - пробормотал Артур и тут же пожалел об этом.
- Идемте, - сказал Зафод и начал спускаться в воронку.
- Туда, вниз? - спросила Триллиан с отвращением.
- Да, - ответил Зафод. - Идем, я вам кое-что покажу.
- Мы и так видим, - возразила Триллиан.
- Нет, не это, - сказал Зафод, - кое-что еще. Пошли.
Они колебались.
- Идемте же, - настаивал Зафод. - Я нашел вход вовнутрь.
- Вовнутрь? - переспросил Артур в ужасе.
- Вовнутрь планеты! Подземный ход. Кит пробил дыру, в нее мы и пройдем. Туда, где пять миллионов лет не ступала нога человека, в самую глубь времен.
Марвин снова насмешливо замычал свою песенку. Зафод дал ему пинка, и он замолчал.
Брезгливо вздрагивая, они спустились вслед за Зафодом в воронку, стараясь не глядеть на ее незадачливого создателя.
- Жизнь, - скорбно сказал Марвин. - Она может быть вам отвратительна или безразлична, но нравиться она не может.
Земля провалилась там, где упал кит, обнаружив целую сеть галерей и переходов, которые теперь были сильно завалены обломками и потрохами. Зафод начал расчищать один из проходов, но у Марвина это вышло гораздо быстрее. Сырой воздух поднимался из темных глубин, и когда Зафод посветил фонарем внутрь, мало что было видно в пыльном мраке.
- Согласно легендам, - сказал он, - магратеяне большую часть своей жизни проводили под землей.
- Почему? - спросил Артур. - Поверхность была слишком загрязнена или перенаселена?
- Нет, не думаю, - ответил Зафод. - Наверное, она им просто не нравилась.
- Ты отдаешь себе отчет в том, что ты делаешь? - спросила его Триллиан, нервно вглядываясь во тьму. - Ведь нас уже один раз атаковали.
- Детка, я ведь сказал тебе, что на всей планете живых людей только нас четверо. Пойдем. Э-э, как тебя, землянин…
- Артур, - сказал Артур.
- Ага, давай, ты с роботом постоишь здесь, постережешь. Ладно?
- Стеречь? - не понял Артур. - От кого? Ты же сказал, что здесь никого нет.
- Ну, так, для безопасности, ладно?
- Для чьей безопасности - твоей или моей?
- Вот и молодец. Идем!
Зафод начал пробираться вниз, за ним Триллиан и Форд.
- Надеюсь, вам там будет хреново, - проворчал Артур.
- Не беспокойся, - хмуро уверил его Марвин, - конечно, будет.
Через несколько секунд они скрылись из вида.
Артур обиженно потоптался вокруг дыры, но потом решил, что могила кита - не совсем подходящее для этого место.
Марвин несколько секунд злобно смотрел на него, а затем выключился.
Зафод быстро шел по тоннелю. Он сильно нервничал, но пытался скрыть это за целеустремленностью. Он светил фонарем по сторонам. Стены были холодные на ощупь, выложенные темной плиткой, в воздухе стоял запах тления.
- Что я вам говорил? - сказал он. - Необитаемая планета… Магратея! - и он продолжил свой путь по грязному и замусоренному тоннелю.
Триллиан вспомнила лондонскую подземку, хотя там было не настолько убого.
Через определенные промежутки плитка на стенах сменялась мозаикой: это были простые угловатые узоры ярких цветов.
- Послушай, ты не знаешь, что это за странные знаки?
- Просто странные знаки, и все, - отозвался Зафод, едва оглянувшись.
Триллиан пожала плечами и поспешила за ним.
Время от времени справа и слева попадались двери, которые вели в небольшие каморки, полные, как обнаружил Форд, древнего компьютерного оборудования. Он затащил Зафода в одну из них. Триллиан вошла следом.
- Смотри, - сказал Форд, - ты утверждаешь, что это Магратея.
- Да, - ответил Зафод, - и мы слышали голос, разве нет?
- Допустим, я поверил, что это Магратея… на секунду. Но ты так и не сказал нам, как ты ее вычислил. Ты ведь не просто заглянул в звездный атлас и увидел ее там.
- Исследования, правительственные архивы, розыскная работа и несколько удачных догадок. Это просто.
- И тогда ты угнал "Золотое Сердце", чтобы слетать взглянуть на нее?
- Я угнал его, чтобы взглянуть на многие вещи.
- Многие? - удивился Форд. - Например, какие?
- Не знаю.
- Что?
- Я не знаю, что за вещи я ищу.
- Почему?
- Потому что… потому что… Я думаю, что если бы я знал это, то был бы не в состоянии их найти.
- Что? Ты не в своем уме?
- Вполне возможно. Я в этом еще не разобрался, - тихо сказал Зафод. - Я знаю о себе лишь столько, сколько мой мозг осознает в своем теперешнем состоянии. А состояние у него теперь неважное.
Долгое время никто не произносил ни слова. Форд обеспокоенно глядел на Зафода.
- Послушай, старик, - произнес он, наконец, - если ты хочешь…
- Нет, подожди. Я кое-что тебе расскажу, - перебил его Зафод. - Я живу как хочу, делаю все, что мне бог на душу положит. Мне захотелось стать президентом Галактики, и я стал, запросто. Решил угнать этот корабль, и угнал. Захотел найти Магратею, и она нашлась. Да, я, конечно, прилагаю усилия и думаю, как это сделать лучше, но ведь не было так, чтобы у меня что-то не вышло. Как карточка Галактокредита: она работает, хоть ты и не выписываешь чеков. А когда я вдруг задумываюсь: а почему я захотел сделать то-то или то-то, как я нашел способ это сделать - мои мысли как будто блокируются. Вот и сейчас так. Мне трудно даже говорить об этом.
Зафод помолчал. Остальные тоже молчали. Потом он нахмурился и сказал:
- Сегодня ночью я снова думал об этом. О том, что какая-то часть моего сознания не подчиняется мне. И тогда мне пришло в голову, что кто-то использует мой ум, чтобы получать хорошие идеи, а мне об этом не говорит. Я сопоставил все и предположил, что, может быть, кто-то заблокировал специально для этого участок моего сознания, поэтому я и не могу им пользоваться. Я решил это проверить. Я пошел в медсекцию и произвел полное энцефалографическое обследование обеих своих голов. Оно ничего не показало. Во всяком случае, ничего неожиданного. Тесты показали, что я умен, одарен богатым воображением, безответствен, не заслуживаю доверия, экстраверт, в общем, все, о чем и так не трудно догадаться. И никаких аномалий. Я начал сам придумывать различные тесты, без всякой системы. По-прежнему ничего. Тогда попробовал наложить результаты обследования одной головы на результаты другой. Тоже ничего. В конце концов, я решил, что у меня просто приступ паранойи, и хотел было уже бросить все. Напоследок я взял совмещенный снимок обеих голов и просветил его зеленым светом. Ты ведь помнишь, как я в детстве был суеверен к зеленому? Я хотел быть пилотом на коммивояжере.
Форд кивнул.
- И точно, - сказал Зафод, - как черным по белому. Два участка, по одному в каждом мозге, связанные только друг с другом, и больше ни с чем. Какой-то мерзавец прижег все синапсы и травмировал эти две части мозжечков.
Форд посмотрел на него с ужасом. Триллиан побледнела.
- Это сделал человек? - прошептал Форд.
- Ну да.
- Но кто? И почему?
- Могу только догадываться, почему. Но кто эта сволочь, я знаю.
- Ты знаешь? Откуда?
- Он выжег на поврежденных синапсах свои инициалы. Специально, чтобы я увидел.
У Форда по коже побежали мурашки.
- Инициалы? Выжженные на твоем мозге?
- Ну да.
- О, Господи, и какие же?
Зафод посмотрел на него, не отвечая, потом отвел глаза.
- З. Б. - сказал он.
В этот момент стальная дверь позади них захлопнулась, и в камеру потек газ.
- Я потом расскажу остальное, - прокашлял Зафод, и все трое потеряли сознание.
Глава 21
По поверхности Магратеи задумчиво расхаживал взад и вперед Артур.
Форд предусмотрительно оставил ему свой "Путеводитель по Галактике для автостопщиков", чтобы ему было не скучно. Он нажал наугад несколько кнопок.
"Путеводитель по Галактике для автостопщиков" - очень неоднородная книга, в ней встречается информация, которая в какой-то момент просто попалась на глаза редактору и показалась ему занимательной.
Один из таких кусков (на него как раз и наткнулся Артур) предположительно имеет отношение к экспериментам Виита Вужагига, скромного студента Максимегалонского университета, подававшего надежды в областях древней филологии, трансформационной этики и волногармонической теории исторической перцепции, который однажды, после ночи, проведенной за питьем пангалактических бульк-бластеров с Зафодом Библброксом, страстно увлекся проблемой того, что случилось со всеми шариковыми ручками, которые он покупал в течение последних лет.
За этим последовал долгий период кропотливых исследований, во время которых он посетил все крупнейшие центры сбора потерянных ручек Галактики, и, в конце концов, вывел причудливую теорию, которая в то время даже несколько взбудоражила воображение широких кругов общества. Где-то в космосе, утверждал он, наряду с планетами, населенными гуманоидами, рептилоидами, рыбоидами, ходячими деревоидами и суперразумными оттенками синего цвета, существует планета, занятая исключительно шарико-ручечными формами жизни. Именно к этой планете стремятся беспризорные ручки, тихонько проскальзывая через космические лазейки, чтобы добраться до мира, где, как им известно, они смогут вести нормальный, в ручечном эквиваленте, образ жизни, полностью отвечающий ручечной системе ценностей.
И все, как это обычно бывает с теориями, было мило и славно, пока Виит Вужагиг не заявил вдруг, что он нашел эту планету, побывал на ней и работал там шофером лимузина у семьи дешевых зеленых авторучек на пружинках. После этого за ним приехали, поместили его в запертую комнату, где он написал книгу, и, наконец, отправили туда, где люди не платят налогов - обычная участь тех, кто решил публично повалять дурака.
А когда, на всякий случай, по космическим координатам, где, по утверждению Вужагига, должна была находиться эта планета, отправили экспедицию, она обнаружила там только маленький астероид, на котором жил одинокий старик, непрерывно твердивший, что все неправда. Хотя, как выяснилось позже, он лгал.
Остался, тем не менее, невыясненным вопрос о таинственных шестидесяти тысячах альтаирских долларов, переводимых ежегодно на его счет в банке Брантисвогана, и, конечно, об очень прибыльном бизнесе Зафода Библброкса по торговле подержанными шариковыми ручками.
Артур прочитал это и отложил книгу.
Робот сидел совершенно неподвижно.
Артур встал, поднялся на гребень воронки и обошел ее кругом. Он посмотрел на два солнца, величественно стоящие над Магратеей.
Он спустился обратно в воронку и разбудил робота, потому что лучше все-таки разговаривать с маниакально-депрессивным роботом, чем ни с кем.
- Ночь наступает, - сказал он. - Смотри, робот, звезды появляются.
Из центра темной туманности видно очень мало звезд, и видны они плохо, но все же видны.
Робот послушно посмотрел на них, потом снова опустил голову.
- Знаю, - сказал он. - Гадость, правда?
- А какой закат! Мне такое даже никогда не снилось - два солнца! Как будто горы огня посреди космоса.
- Я видел, - ответил Марвин. - Дрянь.
- У меня дома было только одно солнце, - продолжал Артур. - Я с планеты Земля.
- Знаю, - сказал Марвин, - ты об этом говоришь не переставая. Просто достал.
- Нет, это было прекрасное место.
- Там были океаны?
- О, да, - ответил Артур со вздохом, - огромные голубые океаны.
- Ненавижу океаны, - сказал Марвин. - Ты куда?
Артур не мог больше этого выносить. Он снова встал.
- Пойду пройдусь, - сказал он.
- Не осуждаю тебя за это, - сказал Марвин и через секунду заснул, сосчитав перед этим пятьсот девяносто семь миллионов овец.
Артур похлопал себя по плечам и по бокам, стараясь ускорить кровообращение. Он снова побрел вверх по стенке воронки.
Из-за разреженности атмосферы и из-за того, что луны не было, ночь наступила очень быстро, и было уже очень темно. Поэтому Артур не заметил старика, пока не столкнулся с ним.
Глава 22
Он стоял спиной к Артуру и смотрел на последние отблески, исчезающие во тьме за горизонтом. Это был пожилой человек высокого роста, в длинном сером одеянии. Когда он обернулся, лицо его оказалось худощавым и утонченным, усталым, но не злым. Вы бы с радостью доверили свои деньги человеку с таким лицом. Но пока он не обернулся, и даже не отреагировал на удивленный возглас Артура.
Наконец, последние лучи солнца погасли, и он повернулся. Его лицо все еще было освещено чем-то, и, оглядевшись, чтобы найти источник света, Артур увидел в нескольких ярдах какой-то аппарат, как он догадался, на воздушной подушке. Он тускло светился в темноте.
Человек посмотрел на Артура, как тому показалось, печально.
- Ты выбрал холодную ночь для визита на нашу мертвую планету, - произнес он.
- Кто… кто вы? - заикаясь, спросил Артур.
Человек отвел взгляд. На лице его снова промелькнула печаль.
- Мое имя не имеет значения, - сказал он.
Казалось, что ум его был чем-то занят. Он явно не стремился к разговору. Артур почувствовал неловкость.
- Я… э-э… вы напугали меня… - сказал он, запинаясь.
Человек снова обернулся к нему и приподнял брови.
- М-м-м? - спросил он.
- Я сказал, что вы меня напугали.
- Не тревожься, я не причиню тебе зла.
Артур нахмурился.
- Но ведь вы стреляли в нас! Ракеты.
Человек слегка усмехнулся.
- Автоматическая система, - сказал он и поежился. - Древние компьютеры в недрах планеты отсчитывают темные тысячелетия, и время лежит тяжким грузом на их пыльных базах данных. Наверное, они стреляют по случайным мишеням, чтобы развеять скуку.
Он серьезно посмотрел на Артура и сказал:
- Я ведь сторонник научного прогресса.
- А… э-э… в самом деле? - отозвался Артур, которого начинало выводить из себя забавное, добродушное поведение старика.
- О, да, - сказал старик и попросту снова замолчал.
- А-а… - сказал Артур, - э-э… - У него было странное чувство, как у человека, которого застали с чужой женой, удивленного тем, что муж спокойно входит в комнату, переодевается, роняет несколько фраз о погоде и снова уходит.
- Ты, кажется, смущен чем-то? - вежливо поинтересовался старик.
- Нет… то есть да. Видите ли, мы не ожидали, что здесь кто-то есть. Насколько я смог понять, вы все умерли, или что-то в этом роде.
- Умерли? - удивился старик. - Господи, конечно, нет, мы просто спали.
- Спали? - недоверчиво переспросил Артур.
- Да, пережидали экономический кризис, - сказал старик, видимо, не заботясь о том, понимает ли Артур хоть слово из того, о чем он говорит.
- Экономический кризис?
- Видишь ли, пять миллионов лет назад галактическая экономика пришла в упадок, и видя, что изготовление планет на заказ - слишком большая роскошь.
Он не договорил и посмотрел на Артура.
- Ты ведь знаешь, что мы строили планеты? - спросил он важно.
- Ну да, - ответил Артур, - насколько я понял.