Высший отошел к маленькой демонице, положил руки ей на плечи и начал давать советы. При этом смотрел он все время на меня. Я немного поежилась под его пристальным взглядом. Получив еще один кивок от малышки, он отступил, а я напряглась. Вот Лунара выкинула вперед руку, как до этого делал высший, и начала бормотать на незнакомом мне языке. Я сталась следить одновременно за воздухом вокруг нее, и не упускать из виду собственные ноги. Но ничего не произошло. Выждав еще пару минут для верности, я расслабилась, пока Кеор что-то объяснял малышке. Она пыталась раз за разом, но без успешно, только под конец тренировки я смогла разглядеть небольшое уплотнение потоков где-то между малышкой и мной. Услышав об этом, Лунара просияла.
- На сегодня достаточно, - объявил Кеор. - Луна, ты молодец. Завтра еще потренируемся. Сейчас все свободны, через полчаса обед.
Ко мне снова подбежала демоница.
- Расскажи мне, что ты видела? - попросила она.
- Ты ведь уже слышала, - улыбнулась я.
- Расскажи еще раз! - я пожала плечами, мне-то не трудно, а у малышки достижение дня, и повторила свой рассказ.
Сначала зашла в свои покои, быстро ополоснулась и переоделась в легкое бледно-зеленое платье с серебряной вышивкой по рукавам и поясу. Обула туфли в тон и изменила прическу. На этот раз Тина распустила волосы, подколов лишь часть из них небольшими завитками. Тон помады заменили на светло-персиковый. Переодевшись, я быстро спустилась на обед.
Амарелия сказала, что почти сразу после еды придет балетмейстер и будет учить меня танцам высших. О, Великий, как же я не люблю танцы! Время обеда демоница снова посвятила обучению этикета. Сегодня эта наука давалась мне немного легче.
Балетмейстером оказался обычный демон с угольно-черными волосами, заплетенными в какую-то замысловатую прическу со множеством косичек вокруг аккуратных рожек. На нем были узкие черные штаны и сапфирово-синяя летящая рубашка с золотой вышивкой и объемными рукавами. Пальцы его были усеяны перстнями, а на шее висел довольно тяжелый амулет.
- Дорогой Харвеосер, позвольте представить мою воспитанницу Сатрею, - обратилась к балетмейстеру Амарелия.
- Прекрасна, как и наставница, - демон легко и грациозно поклонился. - Итак, моя дорогая, сегодня я познакомлю Вас с основными видами танцев, с которыми Вы можете столкнуться на приемах, а также постараемся разучить один из них.
Я тяжело вздохнула и вложила ладошку в протянутую руку демона. Ну что сказать? Я всегда знала, что танцы не мой конек. Теперь об этом знают еще Харвеосер и Амарелия, которая помогала балетмейстеру, изредка занимая мое место и демонстрируя определенный танец. В отличие от меня высшая двигалась легко и грациозно, словно для нее не было ничего более естественного. Каждое ее движение было произведением искусства, и Харвеосер искренне восхищался ею. Как и я, по правде сказать. Мои же движения были в буквальном смысле слова деревянными, корявыми и просто нелепыми. Несколько раз я наступала балетмейстеру на ноги, от чего он морщился, но каждый раз говорил:
- Ничего страшного, моя дорогая! Путь к совершенству долог и тернист!
Только, видимо, мой путь был длиною в бесконечность. Под конец занятия не знаю, кто из нас двоих - я или Харвеосер - был больше вымотан. Амарелия поблагодарила его за урок и договорилась о новой встрече на завтра. Я внутренне застонала.
Глава 4
Эта неделя пролетела для меня одним сплошным пятном одинаковых воспоминаний и событий. Каждый день с утра и до обеда я занималась с Кеором и Лунарой. У малышки все лучше получались заклинания, под конец недели ей даже удалось идеально выполнить внутренний поток. Кеорсен не говорил этого вслух, но по глазам и мелькавшему в них одобрению, я видела, что он гордится ученицей. Сама я тоже старалась не отставать, и теперь могла видеть не только смертоносные, но и просто опасные заклятия - оглушающие, парализующие, ослепляющие, усыпляющие, а иногда даже удавалось их рассеивать. Правда я по-прежнему не до конца понимала, как именно работает моя невосприимчивость к магии. Завтраки, обеды и ужины проходили под строгим контролем Амарелии. Она не спускала ни одной мелочи, отмечая каждую ошибку, и такая требовательность дала результаты - я научилась свободно разбираться в бесконечности столовых приборов, бокалов, блюд и на зубок знала столовый этикет так, что в последний день, высшая даже похвалила меня. Сделала она это, разумеется, кратко и сухо, но мне все равно было приятно. А вот с танцами все обстояло не так радужно. Не смотря на все усилия Харвеосера, танцевала я по-прежнему не ахти. Движения и па я выучила, но вот получались они у меня несколько угловато и скомкано. Ни о какой грации и плавности, как, например, у Амарелии, речи и быть не могло. Демоны тяжело вздыхали и показывали заново каждый шаг. Я старательно повторяла, но безрезультатно. Видимо, деревянность - моя вторая способность после невосприимчивости. В итоге, было решено, что без крайней необходимости, танцевать я не буду, и мы даже составили несколько вполне приличных для высшего общества отговорок по этому поводу. Кроме того, сразу после получения приглашения не вечер Могранов, Амарелия заказала бальное платье портному. Моего мнения и пожелания, разумеется, не спросили, поэтому мне оставалось лишь гадать, что же именно придумает для меня мастер.
В день приема с самого утра в замке царила несколько напряженная атмосфера. Завтрак прошел тихо и как-то скомкано. Периодически, я ловила на себе серьезные взгляды высших брата и сестры, и чуть грустный взгляд малышки. Все занятия на сегодня были отменены, и впервые после завтрака, мне было нечем заняться. Сидеть в комнате было невыносимо, и я решила выйти прогуляться в сад. Я нашла небольшую скамейку в тени большого дерева и села на нее, откинувшись на спинку. Пение птиц, ароматы цветов и свежий ветер помогли немного расслабиться и успокоиться. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим умиротворением, и постаралась ни о чем не думать. Время словно замерло в этом месте, и это было прекрасно. Лишь отстранившись, я поняла, что на самом деле, всю эту неделю безумно переживала. Я не знаю, чего ожидать от сегодняшнего вечера, что может произойти, и переживу ли я его. Делиться с демонами своими страхами я не собиралась. Единственная, с кем однажды отважилась поговорить по душам, была Тина. Она часто оставалась у меня по вечерам, мы болтали, ели фрукты, которые каждый вечер вместе с бокалом вина появлялись у меня на столике в гостиной.
- Сатреечка! - услышала я звонкий голос - Ты здесь! - Лунара подбежала, плюхнулась рядом со мной на скамейку и - к моему величайшему удивлению - крепко обняла меня. - Я так испугалась!
- Чего же? - я ласково погладила ее по голове.
- Я не могла тебя найти и решила… решила, что ты убежала! - огромные черные глаза с серебристыми зрачками смотрели в упор. Сейчас в них не отражалась вредность, капризность или упрямство, только страх и волнение.
- Ну куда же я убегу, малышка? - искренне улыбнулась. Когда я успела привязаться к демонице? И самое интересное, когда она прониклась теплыми чувствами ко мне?
- Разве ты не боишься сегодняшнего вечера? - недоверчиво спросила она.
- Боюсь, - честно кивнула в ответ. - Но разве это повод сбегать? Со своими страхами надо бороться, а не прятаться от них.
- Эти слова больше присущи демонам, чем людям, - к нам неслышно подошел Кеорсен.
- Я же не правильная человечка, - ухмыльнулась, глядя ему в глаза.
- Ты уникальная, - он тепло улыбнулся мне, от чего сердце екнуло, а мысли в голове хаотично заметались. Что же ты задумал, высший?
- Сатреечка, ты только не исчезай ладно? - она еще крепче прижалась. - Я очень надеюсь, что ты выживешь сегодня! - горячо сказала маленькая высшая.
- Ох, Лунара, ты же меня сейчас задушишь! И на вечер мне уже точно не придется идти, - малышка хихикнула, но разжала объятия.
- Зови меня Луна, - улыбнулась она. - Кстати, Ли просила передать, если найду тебя, что через полчаса ты должна быть у себя в покоях, - поднялась со скамьи. - Ладно, я пойду. Я тоже заказала у портного платье на вечер и его уже доставили! Хочу скорей увидеть, что же он придумал! - развернувшись на пятках и взмахнув хвостиками, малышка умчалась в сторону замка.
- Она прелесть, - я улыбнулась в спину удаляющейся демонице. - И почему вы с Амарелией сначала так странно отреагировали на ее приезд? - подняла глаза на высшего. Он опустился рядом.
- Раньше она была другой: несносной, капризной, упрямой - невыносимой одним словом. Но рядом с тобой почему-то изменилась, - его взгляд гипнотизировал меня. - Что же ты с нами делаешь, Сатрея?
- С вами? - переспросила я.
- После твоего появления мы все стали вести себя чуть иначе: Луна стала спокойней и милее, Амарелия, напротив, более раздражительна и несдержана, - он замолчал, отводя взгляд.
- А ты? - ляпнула я быстрее, чем успела прикусить язык.
- Я тоже изменился. Раньше, не раздумывая, убил бы любого, кто посмел бы вести себя хоть в половину столь же дерзко, как ты, - уголки губ дрогнули в легкой улыбке.
- Не переживай, возможно, сегодня кто-нибудь окажет тебе такую услугу, - неловко пошутила я, однако демон весь напрягся и серьезно посмотрел на меня.
- С тобой ничего не случится, Сати, - спокойно сказал он. - Я не позволю, - в его словах звучала такая уверенность, что я невольно почувствовала себя защищенной.
- Спасибо тебе, - я поднялась, демон зеркально повторил мое движение. - Мне пора в замок. До вечера.
- До вечера, - кивнул высший.
По дороге к замку пыталась унять бешено стучащее сердце. Что же со мной происходит, когда этот высший рядом? Была бы Ба рядом, она бы точно все поняла и посоветовала, что мне делать. Мне не хватает ее. Так, не время сейчас раскисать! Мне надо подготовиться к вечеру. В комнате меня уже ждала Тина.
- Мана, Вам доставили пакеты от портного, обувщика и парфюмера, - девушка легко склонилась в приветственном поклоне. - Махра Амарелия оставила распоряжения касательно Вашей подготовки к вечеру. Обед подадут в комнату через пятнадцать минут.
- Спасибо, Тина. Тогда сначала поедим, а потом начнем собирать меня на вечер, - я улыбнулась. - Идет?
- Конечно, мана, - вернула улыбку Пятиана.
Обед был подан в срок, и, пригласив Тину присоединиться, я села обедать. Немного поколебавшись, девушка села рядом и потянулась к корзинке с хлебом и холодному запеченному мясу в качестве закуски. Покончив с едой, Тина, забрав пакет от парфюмера, ушла готовить ванну, а я ушла в спальню и, зайдя за ширму, сняла платье и быстро шмыгнула в ванную. Погрузилась в ароматную пену и зажмурилась. Пахло невероятно! Моим любимым клубничным десертом со сливками - сладко, но не приторно. Погладив пушистые холмики пены, спросила у Тины.
- Так вот что было в пакете от парфюмера?
- Не только, - она подошла к краю купели, держа в руках поднос с широкими банками шампуня, мыльного раствора, крема и чего-то еще, что я не удосужилась определить. Поставив поднос на пол и взяв мягкую мочалку, она опустила ее сначала в одну из банок, после чего стала водить по коже. Потом нанесла на волосы шампунь, смыла его и нанесла другое средство, оставив его на волосах на какое-то время. Затем занялась ногтями, аккуратно подпилив их и придав форму. Сделала массаж лица, после чего смыла маску с волос. Я еще немного понежилась в теплой воде и, наконец-то вылезла, стерев остатки воды полотенцем, и закуталась в халат. В спальне села на пуфик у туалетного столика, напротив зеркала, а Тина стала расчесывать мне волосы зачарованным гребнем.
- Как Вы хотите, мана, чтобы я уложила Вам волосы? Прямо, как у высших, или волнами?
Я задумалась на минуту.
- Пусть по всей длине они будут прямыми с крупными локонами ближе к кончикам. Я ведь не высшая, чтобы носить прямые, шелковые волосы, - улыбнулась своему отражению.
- Конечно, мана, - кивнула девушка.
Она мягко перебирала прядь за прядью, вытягивая и закручивая, а я снова погрузилась в раздумья, чувствуя, как волнение, пополам со страхом, совсем недавно отпустившие меня, медленно возвращаются.
- Готова, мана, - девушка отошла, я посмотрела в зеркало, улыбнулась, довольная результатом и встала. Тина положила на кровать кружевные трусики - я по-прежнему не могла привыкнуть к этой детали гардероба, заменившей панталоны - белые из тончайшего полупрозрачного шелка чулки и достала из гардероба платье глубокого изумрудного цвета с гладкой, чуть пышноватой юбкой и высоким корсетом с выбитым теснением на ткани, который оставлял открытыми плечи и руки.
Я неспешно оделась - с помощью Тины, разумеется - обула черные туфельки с изумрудными пряжками на небольшом каблучке и снова села на пуфик у туалетного столика.
- Парфюмер прислал не только крема и шампуни, мана, по указаниям портного и Амарелии он изготовил для вас косметику, - Пятиана вставила на столике один стеклянный флакон чуть вытянутой формы и несколько небольших баночек. Потом нанесла совсем немного серебристых теней, накрасила ресницы, чуть тронула щеки румянами и взяла помаду. В завершении пару раз брызнула на кожу духами с легким цветочным запахом. Закончив, Тина отошла, давая возможность рассмотреть себя.
Тени легли невесомой дымкой делая взгляд более открытым, ресницы стали казаться чуть длиннее и гуще, а губы снова оказались красного цвета, только на этот раз не такого яркого, как в день первой тренировки с Кеорсеном и Лунарой. Даже цвет волос стал немного другим и словно светился изнутри. Платье, как и все вещи мастера, село идеально, обхватив грудь и подчеркнув тонкую талию, даже туфли сели как влитые.
- Как-то уж слишком идеально, - покачала головой я.
- Вам не нравится? - удивленно вскинула брови Тина.
- Нет, все хорошо, видимо, сказывается, волнение, - выдавила улыбку.
- Вы справитесь, мана. Да хранит Вас Великий, - она поклонилась.
- Спасибо, Пятиана, - кивнула я. Еще раз бросила взгляд в зеркало и покинула комнату.
Спустилась на первый этаж и нерешительно замерла, в холе еще никого не было. Вдруг с лестницы донесся топот.
- Сати-и-и! - подняв голову, я увидела спускающуюся весело перепрыгивающую через ступеньки Луну. - Смотри, какое платье мне сшил портной! Правда, красивое? - она оказалась в нескольких шагах от меня и замерла куклой.
На ней было небесно-голубое платье с вышивкой в крохотный белый цветочек и волнистые веточки с лепестками. От талии оно расширялось и доходило до середины голени. Край платья был обработан широкой атласной летной молочного цвета, гармонировавшей с белыми полупрозрачными колготками и черными лаковыми туфельками на ремнях. Такой же лентой был отделан овальный вырез платья и края рукавов-фонариков. Высокие хвостики, доходившие до середины лопаток, были перехвачены голубым лентами в тон. Лунара была похожа на прекрасную фарфоровую куклу.
- Ты очень красива, - я искренне улыбнулась, - сегодня можешь затмить многих демониц, - хитро подмигнула, - а ведь тебе еще расти и расти! Боюсь представить, какой красавицей ты станешь! - на щеках малышки выступил милый румянец.
- Спасибо, - смущенно пробормотала она.
В этот момент вниз спустилась Амарелия в длинном в пол платье цвета красного вина. Верх платья был красиво задрапирован тканью в несколько слоев внахлест, юбка собиралась небольшими вертикальными волнами, которые при ходьбе создавали совершенно невероятный эффект - словно демоница плыла, а не шла по полу. Серебряные волосы свободно спадали почти до пояса, прихваченные лишь в паре мест заколками с вишневыми розами. Сережки из рубинов заканчивали образ.
- Добрый вечер, Амарелия, прекрасно выглядишь, - поприветствовала ее.
- Благодарю, - отозвалась высшая, - ты тоже. Вижу, моих рекомендаций на счет помады они так и не послушали, - вздохнула она и, увидев мой недоумевающий взгляд, пояснила. - Я настаивала на более нейтральном тоне.
- В таком случае, - на лестнице показался Кеорсен, - хорошо, что они сделали по-своему. Дорогая сестра, сегодня твоя воспитанница выглядит превосходно, - он слегка улыбнулся. Я хотела отвести взгляд, но не могла. Высший приковал все мое внимание к себе. На нем был брючный костюм светло-серого цвета и жемчужно-белая рубашка с высоким воротничком и широкими манжетами. Из обуви были высокие до колен узкие сапоги из мягкой черной кожи. Серебряные волосы убраны назад. Но главное, почему я не могла отвести взгляд были его глаза, которые буквально гипнотизировали меня.
- Добрый вечер, - я присела в неглубоком реверансе, как учил Харвеосер, и уставилась в пол, стараясь унять бешенный ритм сердца.
- Добрый, - отозвался демон. Я не стала поднимать головы, боясь снова столкнуться с ним взглядами. - Что ж, можно открывать портал, - продолжил высший.
- Портал? - я резко выпрямилась, смотрела однако на Амарелию. - А разве мы не можем добраться каким-нибудь иным способом?
- Нет, - как-то нехорошо ухмыльнулась высшая. - Поместье Моргранов находится довольно далеко. К тому же, это негласное правило, что высшие являются именно таким образом.
Я внутренне застонала, вспоминая свое прошлое перемещение из тюрьмы в замок Артенсейров.
- Порталы высших отличаются от порталов обычных демонов, - заговорил Кеорсен. Я снова посмотрела на него. - Смотри за тем, что я буду делать. Мне интересно, как много ты сможешь увидеть.
Демон начал водить руками и что-то бормотать, буквально сразу перед ним начали скручиваться потоки, а у ног стал клубиться сизый туман. Я отступила. Кеор резко взмахнул рукой, и прямо перед нами в центре комнаты вытянулся портал овальной формы, затягивающий в себя невидимые потоки. Внутри него клубился густой серый дым, причудливо изгибаясь и закручиваясь. И нам надо шагнуть в ЭТО?
- Сначала вы с Сатреей, потом мы с Луной, - раздал указания высший. - Вперед!
Амарелия подошла сбоку, крепко взяв за запястье, и потянула за собой вперед, в неизвестность. Каждая клетка, каждый мускул в теле вопил, что не следует туда идти, но я проигнорировала их, сделав шаг вперед. Перед самым порталом обернулась. Кеорсен невозмутимо стоял, засунув руки в карманы брюк, а малышка, поймав мой взгляд, подмигнула мне. Я снова посмотрела в серое нечто, глубоко вздохнула и шагнула вслед за высшей. Глаза решила не закрывать, чтобы не почувствовала. Я внимательно смотрела, как потоки захватили нас, как окружил туман, начиная уплотняться. В какой-то момент мне показалось, что на меня сейчас раздавит. Амарелию я не видела, лишь чувствовала ее руку у себя на запястье. Все кончилось внезапно - мы просто сделали очередной шаг, туман словно выкинул нас вперед, и вот мы уже стоим в незнакомом холле. Голова немного кружилась, но по сравнению с первым перемещением, можно сказать, все прошло замечательно. Мы отошли на несколько шагов, чтобы не мешать появлению Кеорсена с кузиной, которые вышли из портала буквально следом за нами. Из-за колоны к нам подошел обычный демон в темном сюртуке, с аккуратно зачесанными волосами.
- Добро пожаловать, махр и махры, - поклонился он, потом перевел вопросительный взгляд на меня. - Прошу прощения, но боюсь, на этот вечер с питомцами нельзя.
- Это воспитанница моей сестры, мана Сатрея, - высший ответил достаточно быстро, чтобы я не успела наговорить этому обычному все, что о нем думаю.