Я упала, лицом на руки и заревела в голос. Мне было плевать на то где я, что сделает со мной этот высший и сколько еще дней мне отпущено. Мое сердце разрывалось от боли, от осознания того, что Ба больше нет. Раз за разом, с каким-то мазохизмом, я прокручивала в голове последние мгновения. Снова видела ее глаза, полные ужаса, чувствовала на себе ее руку, вцепившуюся в меня изо всех сил, ощущала ее страх. В какой-то момент я понадеялась, что душа и тело не смогут терпеть это, и сердце, сжалившись надо мной, перестанет биться, что получится просто уснуть и уйти вслед за Ба. Меня словно рвало на куски изнутри, я кричала, била кулаком по полу, но жила. В какой-то момент сил просто не осталось. Я обмякла, размазывая слезы по щекам. Внутри образовалась пустота, всепоглощающий вакуум, который выпил все эмоции без остатка, оставишь мне лишь равнодушие. Потом я уснула прямо на полу, подтянув ноги к груди и обхватив их руками.
Глава 2
Я проснулась от звука открывающейся двери. Кто-то вошел в комнату, наполнив ее ароматами цветов. Судя по солнцу, заливавшему комнату было около девяти утра.
- О-о-о! - простонал звонкий женский голос. - Я убью его! Почему именно я должна потакать его глупостям?! Эй ты, - она потыкала меня в район живота туфлей, - вставай, хватит разлеживаться! Живо!
Я медленно подняла чуть припухшие после ночных рыданий глаза и уставилась на красивую высшую. По возрасту она выглядела не старше меня. Чуть выше среднего роста, аккуратная, стройная, с высокой грудью, которая легко проглядывалась под тонким платьем персикового цвета. Платиновые волосы водопадом падали на спину, доходя почти до пояса. Пухлые губы, маленький, чуть вздернутый носик и такие же черные с серебристой радужкой глаза в обрамлении густых ресниц цвета темной стали. В уши были вдеты длинные сережки с рядом бриллиантов, а на шее высшей висел кулон в форме капли из того же камня, но значительно больших размеров.
- Ты оглохла? - на ее прелестном личике отчетливо проступило недовольство. - Поднимайся немедленно!
Я продолжала с апатией на нее поглядывать. Может, она убьет меня? И тогда не надо больше будет чувствовать пустоту там, где раньше ее не было.
- О, Великий, мой брат прислал малахольную! - проворчала высшая, упирая руки в бока. - Ты вообще в состоянии понять то, что я тебе говорю, человечка? Просто кивни, - смилостивилась она.
Легкий кивок был ей ответом.
- Так значит ты меня понимаешь и специально игнорируешь! - снова взвилась красавица. - Тебе что жить надоело?!
И снова легкий кивок. Графитовые брови высшей удивленно взлетели вверх.
- Даже так? Ладно, - она отошла от меня и села в мягкое кресло, стоявшее у окна. - Назови мне свой номер, чтобы я знала, как к тебе обращаться, - сказала она заметно мягче. Меня удивила перемена в ее настроении и я ответила.
- Меня зовут Сатрея.
- Зовут? У тебя есть имя? - очередная доза удивления промелькнула на ее миленьком личике. - А номер? - добавила она.
- Номера нет, - последовал ответ.
- Вот как. Что ж, интересно, - она слегка улыбнулась. Улыбка вышла немного зловещей. - Кто дал тебе имя?
- Ба.
- Кто это? - продолжала допытываться высшая.
- Моя бабушка, - слова давались с трудом из-за застрявшего в горле кома. Демоница моргнула.
- У людей нет родственников, - отрезала она.
- А у меня была, - слезы снова покатились по щекам. - Вчера еще была.
- Кеорсен ее убил, верно? - она немного склонила голову набок, разглядывая меня.
- Я не знаю имени убийцы. Могу сказать только, что это был высший, похожий на тебя, но других высших я никогда прежде не встречала и мне сложно судить о том, насколько вы все похожи между собой, - я старалась говорить ровно, хотя голос иногда срывался или вовсе пропадал на секунду. Слезы не переставали литься, а нос нещадно заложило.
Демоница кивнула.
- Ты бы не сказала, что мы похожи, будь это другой высший. Только у нашего рода серебристый цвет глаз. Значит, весь сыр-бор из-за того, что мой драгоценный братец убил человеческую старушку? - она рассмеялась.
- Замолчи! - прикрикнула я, пытаясь подняться. Силы возвращались неохотно, слабость в руках была просто неимоверная. Почему так? Из-за перехода? Оставив попытки встать на ноги, я села на полу, поджав под себя ноги.
- Что ты сказала? - прошипела она, вставая с кресла. Радужка начала стремительно наливаться алым, совсем как у ее брата прежде. - Ты забываешься смертная! Я могу убить тебя в любой момент, - она не мигая уставилась на меня.
- Так чего же ты ждешь, высшая? - тихо спросила я. - Давай, сделай то, что хочешь.
Мой спокойный тон каким-то образом повлиял на нее, потому что кроваво-алый цвет резко схлынул, возвращая глазам привычный серебристый оттенок. Демоница посмотрела на меня с недоумением.
- Ты какая-то неправильная, человечка, - сказала она. - Люди всегда так смешно умоляют меня пощадить их, стоит мне лишь немножко разозлиться. А ты в кратчайшее время довела меня почти до бешенства, и даже не испугалась этого. Чтож, может, Кеор действительно нашел интересную игрушку. Вставай, - она подошла, схватила меня за предплечье и резко дернула вверх, заставляя подняться. Ее миниатюрность - по меркам демонов, разумеется - была обманчива, в силе она почти не уступала своим соплеменникам.
- Шевелись! А не то потащу как собачонку на привязи! - пригрозила она, разворачиваясь и подходя к двери. Я решила не сопротивляться - чтобы она ни задумала, мне все равно. Она быстро шла по коридорам, заставляя меня почти бежать следом, чтобы не отстать. Через какое-то время, демоница, наконец, остановилась у широкой двери и, толкнув ее, вошла внутрь.
Все помещение было отделано различными оттенками голубого мрамора - от светлого до темно-синего. В комнате находилось несколько довольно больших купален, деревянные кушетки с откидными спинками, стойки с пушистыми полотенцами и каким неимоверным количеством баночек и пузырьков. Как только мы вошли, к демонице подлетели несколько человеческих женщин, одетых в синие штаны и удлиненные голубые туники.
- Привести ее в надлежащий вид, - распорядилась высшая, - старую одежду выкинуть, чистую принесут чуть позже. У вас час, - и отдав последние указания, она стремительно развернулась и вышла. Женщины низко поклонились ей, и оставались в таком положении, пока за демоницей не закрылась дверь, после чего молча подошли ко мне и начали стягивать плащ.
- Что вы делаете? Прекратите! - я попробовала сопротивляться. Ни одна из женщин не проронила ни слова, продолжая попытки стянуть плащ. Вскоре им это удалось. После этого, так же молча, они принялись стягивать с меня платье, нижнюю сорочку и туфли. Оказавшись полностью в чем мать родила, я поежилась и попыталась прикрыть наготу руками. Женщины не обратили на это никакого внимания, две схватили за руки - каждая со своей стороны - а третья подталкивала спину, и запихнули меня в одну из купален. Я завизжала. Вода оказалась очень горячей. Мои попытки выбраться были тут же пресечены. Одна из рабынь подошла к стеллажу с банками, взяла небольшой поднос, стоявший на одной из полок и методично начала составлять на него пузырьки, тюбики, мочалки и что-то еще. Полный обзор мне закрывали оставшиеся две женщины. Вернувшись, она поставила поднос на пол, подошла ближе и резко надавила мне на плечи. Не ожидая этого от нее, я не сумела никак отреагировать, поэтому все мое тело с головой оказалось под водой. Я дернулась, стараясь вырваться, но крепкая хватка этого не позволила. Когда я уже решила, что она собирается меня утопить, давление на плечи резко ослабла, и я вынырнула, хватая ртом воздух. Тут же мне на голову полилось что-то тягучее, а через секунду та, что недавно пыталась меня утопить, начала втирать это мне в голову. Две другие рабыни взяли по мочалке, опустили их в какие-то банки и стали тереть мне руки и спину с такой силой, словно намеревались живьем содрать кожу. От горячей воды тело покраснело, и жесткие мочалки больно царапались, но я старалась терпеть. Чтобы как-то отвлечься, попробовала сконцентрироваться на запахах, заполонивших комнату - легких, чуть сладковатых, фруктовых. Я не могла сказать, чем именно пахло, но мне понравилось. Внезапно меня снова погрузили полностью под воду, потом процедура практически повторилась, за исключением того, что в этот раз, мочалки макали в другие банки, в которых была тягучая масса, с какими-то небольшими кристаллическими комочками. Кожу стало жечь с новой силой. Третья рабыня намывала волосы с такой силой, словно решила меня их полностью лишить. На глазах выступили слезы, но я продолжала терпеть. Потом меня в очередной раз окунули и заставили выйти. Крепко держа меня чуть пониже локтя, женщины подвели меня к другой купели и заставили залезть в нее. Крик удалось сдержать с трудом. В этот раз вода оказалась почти ледяная. Распаренная, поцарапанная кожа щипала, а первое погружение заставило сердце замереть в испуге. Ощущения были непередаваемыми. Мне нанесли очередное средство на волосы, на этот раз довольно мягко втерли и оставили. Тело тем временем мыли чем-то шелковистым, мягким и очень приятным по ощущениям. Даже недавние царапины больше не щипало. Перед тем, как вывести меня и из этой купели, меня снова окунули, после чего промыли волосы еще раз водой - к счастью, на этот раз ее просто поливали из кувшина на голову. И как только я вышла, закутали в мягкие полотенца. Странно, но после этих довольно жестких процедур кожа стала потрясающе мягкая - я провела рукой по плечу, чтобы лишний раз в этом убедиться - и словно светилась изнутри. В это время дверь открылась и в комнату зашла демоница. Не высшая, обыкновенная с небольшими рожками, кожистыми крыльями за спиной и черными глазами без зрачков. Она принесла какую-то одежду, сложенную стопкой. Рабыни поклонились и отошли, я замерла, не зная, что делать. Положив одежду на деревянную лавку с мягкими кожаными вставками на сиденье и спинке, взяла гребень и подошла ко мне.
- Сядь, - прозвучал короткий приказ. И я тут же опустилась на стул, поставленный возле меня одной из рабынь.
Демоница обошла меня со спины и принялась расчесывать волосы, что-то нашептывая при этом. Буквально через несколько минут она отошла, отложила гребень, взяла одежду и протянула мне.
- Одевайся, - последовал новый приказ. Я наклонилась, чтобы взять одежду, и на со спины соскользнула прядь совершенно сухих волос. Надо же! Отдав мне вещи, демоница покинула комнату.
Я развернула одежду и уставилась на нее - это было длинное легкое платье из летящей ткани сиреневого цвета с широким атласным поясом, на тон темнее основного цвета платья, и рукавами до локтя. Край рукавов был отделан такой же атласной лентой, как и пояс, но чуть меньшего размера. Нижней сорочки не прилагалось, панталон тоже, только небольшие трусики с ажурными вставками. Такие носили демоницы, не люди. Интересно, что они хотели этим сказать? Рабыни помогли мне одеться, аккуратно завязали пояс на спине причудливым узлом и подали туфли на небольшой танкетке в тон к поясу, после чего снова усадили на стул и занялись волосами. Рабыни, видимо, решили сильно не мудрствовать и просто завели несколько прядей с одной стороны назад, закрепив заколками, другая сторона осталась нетронута. Потом одна из женщин, подойдя вплотную, намазала мне что-то мягкое на губы. Когда они, наконец-то, отошли от меня, я неуверенно встала. Никогда прежде я не носила другой обуви, кроме своих мягких туфель. Было непривычно. Спина непроизвольно выпрямилась, меняя осанку. Рабыни подвели меня к большому зеркалу и я, пожалуй, впервые смогла хорошо себе рассмотреть. В библиотеке не было зеркал. Свое отражение я иногда ловила в дождливый день на стекле, когда снаружи уже было темно, а помещение библиотеки было освещено множеством огней. Но смотреть на себя в зеркало - это совсем другое. Что сказать? Пожалуй, для человека у меня был неплохой рост - он все равно, разумеется, заметно уступал демоническому - но маленькой назвать меня было нельзя. Платье подчеркивало тонкую талию, плотно облегало грудь - заметив это, я почувствовала себя неловко - открывало изящную шею. Мои волосы оказались намного светлее, чем я предполагала. Они были солнечно-медового цвета и доходили до лопаток. После сегодняшних процедур кожа приобрела нежно-персиковый оттенок, словно смыла с себя всю грязь, горечь и печаль. А глаза меня удивили больше всего - они оказались насыщенно-фиалкового цвета, который очень выгодно подчеркивало платье. Губы же оказались подкрашены нежно-розовым блеском. Я еще раз оглядела с себя с головы до ног и в первый раз за последнее время легонько улыбнулась. Разумеется, моя внешность не шла ни в какое сравнение с внешностью демонов, но мне понравилось собственное отражение. Дверь снова открылась, и в комнату вплыла высшая. Она критично осмотрела меня.
- Да, с платьем я не прогадала. Братик решил подшутить надо мной, подсунув человечку? - ухмыляясь каким-то собственным мыслям сказала высшая. - Ну так я тоже умею шутить. Твой ход Кеор. Пошли, - это короткое слово адресовалось мне. Я поспешила следом, стараясь не оступиться и не упасть в новых туфлях.
Она привела меня в библиотеку. Увидев схожую обстановку, сердце предательски сжалось.
- Жди здесь, - приказала демоница.
- Подожди! - крикнула я, заметив, что она снова собирается меня оставить. Высшая медленно развернулась, уставившись на меня. Радужка имела розоватый оттенок.
- Ну что? - недовольно спросила она.
- Ты можешь оставить меня в другой комнате? Пожалуйста, - последнее слово я добавила чуть тише. Высшая изогнула бровь.
- Это почему это?
- Моя бабушка была библиотекарем, - пояснила я, изо всех сдерживая слезы, которые вот-вот были готовы сорваться с глаз.
Демоница хмыкнула.
- Это не мои проблемы, человечка. Не думай о себе больше, чем ты есть на самом деле. Жди здесь, - повторила она приказ и вышла из комнаты.
Первые слезинки быстро скатились по щекам и упали на пол. Я отвернулась, стараясь не смотреть на книги. Цепочка образов, которые они рождали, была слишком болезненна. Прикрыв глаза, я постаралась абстрагироваться и подумать о чем-нибудь постороннем. Получалось плохо. В голову лезли воспоминания. Вот Ба, садит меня на колени и читает книжку. Сказок в библиотеке не было, но для нашего мира, давно забытая история цивилизации людей звучит не менее фантастически. Мне нравится ее голос, я прижимаюсь щекой к ее теплой груди и слушаю, а Ба, удерживая одной рукой книгу, другой гладит меня по голове. Из-под закрытых век катятся новые соленые капли. Он отнял ее у меня, и я всегда буду его за это ненавидеть. Дверь с тихим шорохом снова открывается, но я не поворачиваюсь.
- Ну здравствуй, Сатрея, - слышу за спиной знакомый низковатый голос. Тело словно сковала судорога, я просто не могу заставить себя обернуться и посмотреть в это красивое лицо, принадлежащее убийце.
- Тебя не учили здороваться, человечка? - в голосе отчетливо слышится раздражение. - Повернись! - это явно приказ. С трудом я нахожу в себе силы и делаю то, что он просит.
Он стоит, прислонившись к дверному косяку. На нем одет светло-серый костюм, белая шелковая рубашка и темно-графитовые сапоги, рукава пиджака небрежно подкатаны. Волосы все так же убраны назад. Он внимательно изучает меня, словно никогда не видел прежде, медленно скользит взглядом с низу вверх. Когда наши взгляды встретились, я не опустила голову, не отвела глаза.
- Ты знаешь, что у тебя один из самых редких оттенков глаз, что бывают у людей? - беззлобно спросил он. Я пожала плечами. - Ты так и будешь молчать?
- Что ты хочешь услышать, высший? - спросила я.
- Не знаю, - он оторвался от косяка, прошел через комнату и сел в глубокий мягкий кожаный диван темно-коричневого цвета, закинув ногу на ногу - Мне просто интересно. Расскажи мне свою историю.
- Меня зовут Сатрея, мне двадцать три и до сегодняшнего дня у меня была семья, которую ты уничтожил, - прошипела я, глядя в его серебристые глаза. - Вот моя история! Доволен?
Демон никак не отреагировал на мою агрессию, продолжая все так же с любопытством меня рассматривать.
- Кто тебя переодел?
- Твоя сестра.
- Я разве давал разрешение обращаться ко мне на "ты"? - вскинул брови демон.