- Альбус, - строго сказала МакГоннагал, - я сейчас верну тебе возможность говорить. Ты должен ответить на все наши вопросы.
- Я не буду ничего говорить! - прошипел Дамблдор.
- Вы обязаны подчиняться действующему директору, коллега! - насмешливо заметил Финеас Найджелус.
- Говори, Альбус! - глаза МакГоннагал метали молнии. Стены тряхнуло.
Было видно, что бывший директор Хогвартса сопротивляется изо всех сил, но магия заставила его.
- Я всегда знал, что Волдеморт вернется, - сказал он. - Он не умер в ту ночь, а развоплотился. Метки Упивающихся не исчезли, а только побледнели. А в этом году началась некоторая активность, о чем я и узнал от Северуса. Значит, дух вернулся в Англию. И будет пытаться снова обрести тело. То, что Квиринус одержим, я понял сразу же.
- Понял?! - одними губами прошептала мадам Помфри. - Понял и не помог мальчику?!
- Он сам сделал свой выбор! - отрезал Дамблдор.
- А вызвать невыразимцев? - спросил дядюшка Дрю. - Они могли бы извлечь духа и запечатать его.
- Вот именно! - сказал Фламмель.
- Волдеморта должен победить Гарри Поттер! - рявкнул с портрета Дамблдор.
- Альбус, - пробормотал потрясенный Флитвик, - так ты приманивал дух темного мага, чтобы столкнуть его с одиннадцатилетним мальчиком?! Альбус, ты с ума сошел?!
- Гарри Поттер уже победил Темного Лорда, - сказал дядюшка Дрю, - теперь не мешало бы и взрослым сделать хоть что–то, а не переваливать свои обязанности на ребенка.
- Вот именно! - подняла палец профессор Спраут. - Мы отвечаем за безопасность детей. Всех детей без исключения. Какое счастье, что Квиринус застрял в хранилище! А то бы дух Того - Кого-Нельзя - Называть проник в Хогвартс. Какой ужас!
- Это очень безответственно, - покачал головой Фламмель.
Северус Снейп с усилием провел рукой по лицу, словно стирая что–то липкое. Ясно, кому пришлось бы следить за одержимым коллегой. А еще не известно, что был способен вытворить Лорд в школе. Дети… Да когда Дамблдора волновала безопасность вверенных ему детей? Притащил же он в школу оборотня. Правда, дух Лорда это посерьезнее будет. Нет уж, хватит. Что без Лорда, что без Дамблдора в школе было гораздо спокойнее. Все занимались делом, никто не покрывал диких выходок гриффиндорцев. Даже близнецы Уизли притихли. Роланда лично отобрала у них все вредильные изобретения, конфисковала запас навозных бомб и прочего и написала письмо родителям, в котором подробно расписала, что ждет их непутевых сынков в будущем, если они не возьмутся за ум. Даже до Артура дошло, что ребятки могут вылететь из школы прямо с третьего курса, а тогда им прямая дорога в Лютный. Да и у самого старшего Уизли возникли неприятности на работе, не иначе Люциус постарался. Так что Перси теперь своих братцев только что в туалет не сопровождает. И лично контролирует занятия Рональда. Так что есть шанс, что особо идиотских выходок станет меньше. Что не может не радовать.
- Я невыразимцев известил, - сказал Фламмель, - они подумают, что можно сделать. Насколько я понял, молодой человек остался без места, так я его решил приспособить для помощи в лаборатории. Раз уж в моем хранилище прижился.
Квирелл вздохнул и робко улыбнулся. Похоже, что у Фламмелей ему нравилось.
- Вы не можете… - начал Дамблдор, но МакГоннагал заставила его умолкнуть одним взмахом палочки.
- Собственно, это было первое дело, - продолжал Фламмель, - второе заключается в том, что я получил письмо от первокурсницы.
- Грейнджер! - простонал Снейп.
- Да, - кивнул Фламмель, - Гермиона Грейнджер. Очень настойчивая молодая особа. И любознательная.
- А что она хотела? - с любопытством спросила МакГоннагал.
- Ее интересуют мои работы. Как оказалось, их нет в библиотеке Хогвартса.
- В самом деле? - переспросил Снейп. - Это странно.
- Действительно, - согласилась МакГоннагал.
Дамблдор на портрете демонстративно фыркнул.
- А он многие книги в свой кабинет перетащил, - наябедничал Финеас Найджелус Блэк.
МакГоннагал взглянула на полки.
- В самом деле? У меня, если честно, до книг руки не доходили. В бумагах жуткий бардак, если бы не Северус, я бы вообще ничего не успевала. Надо будет проверить, если тут есть библиотечные, то я, разумеется, верну. Да и вообще, книги директоров всегда оставались Хогвартсу.
- Я могу разобрать, - предложил дядюшка Дрю.
- Я помогу, - тут же предложил Флитвик.
- Это будет лучше всего, - согласилась МакГоннагал. - Спасибо, коллеги.
Снейп с интересом осмотрел книжные шкафы. Дамблдор надулся.
- Собственно, если девочка действительно интересуется алхимией, и у нее есть талант… - начал Фламмель.
Снейп содрогнулся.
- Об этом пока рано говорить в любом случае, - резко ответил он.
Фламмель еле заметно улыбнулся.
Впрочем, проблема была решена, по крайней мере - на время. Беспокойный покойный директор был надежно заперт в своем портрете, наконец выяснилось, что же случилось с Квиреллом, профессора приступили к разборке книг в директорском кабинете. А Гермиона Грейнджер получила в подарок подписанную самим Фламмелем книгу о простейших алхимических преобразованиях. Счастье девочки было безграничным. Вот если бы еще дополнительные занятия… Но пока и теории хватало, а мистер Фламмель пообещал ответить на все ее вопросы. Ах…
* * *
Рон Уизли сидел на берегу Черного Озера и рассеянно гладил свою крысу. И чувствовал себя глубоко несчастным. А он так хотел в Хогвартс! Мама и папа сказали ему, что он обязательно будет лучшим другом самого Гарри Поттера. Они так долго ждали его всей семьей у турникета на вокзале, что чуть не опоздали на Хогвартс–экспресс. Странно, папа откуда–то точно знал, что Поттер понятия не имеет, как попасть на зачарованную платформу. Но все вышло иначе. А когда Рон попробовал узнать, в чем было дело, над ним же и посмеялись. Да еще и Слизерин… Как, ну как мог Поттер поступить на этот отвратительный факультет, где учились темные волшебники?! Это в голове не укладывалось! И теперь не Рон лучший друг национального героя, а противный задавака Малфой. И зануда Грейнджер! Поговорить со съехавшим с катушек Поттером не получалось, рядом все время были слизеринцы. Не лезть же в эти их противные подземелья. Была еще библиотека, но там все время была Грейнджер. Не ругаться же с девчонкой… Фу, заучка лохматая! Чтоб ее пикси покусали! И ПЕРСИ!!! Р–р–р-р-р! Троллев братец не только клещом впился в близнецов, но еще и успевал полоскать мозги самому младшему. Лично проверял домашние задания, нудел о необходимости образования для будущей карьеры, о репутации семьи. Отбирал спортивные журналы, не давал играть в шахматы, суя в руки ненавистные учебники и жуткого вида талмуды для дополнительного чтения. Это было просто ужасно! Лишь изредка удавалось вырваться из–под опеки мерзкого зануды, вот как сейчас. Нет, не о таком мечтал Рон, отправляясь в школу. Он грезил о… о приключениях, о славе. А получилось…
Короста как–то резко дернулась и соскочила с колен своего хозяина.
- Эй, ты куда? - крикнул Рон.
Из–за куста медленно выплыло темное облачко. Рон вскочил.
- Здравствуй, Рон Уизли, - послышалось у него в голове.
- Здравствуй… те… - пробормотал потрясенный гриффиндорец.
Короста встала на задние лапки и почтительно поклонилась облачку. Рон открыл рот от изумления. Конечно, папа и мама неоднократно говорили ему, что разговаривать с незнакомыми людьми и предметами не стоит. Но ведь это было просто облачко. Или не просто?
- Какой храбрый мальчик, - снова послышалось в его голове, - настоящий гриффиндорец. Вот только об этом никто не знает, правда? Все смотрят на Поттера. А кто такой этот Поттер? Разве он не предал память своих родителей, поступив на Слизерин? Ты - другое дело. Ты не изменил.
- Да, - ответил Рон.
- А разве это справедливо, Рон? Хочешь, я помогу тебе? Ты и только ты станешь самым знаменитым волшебником. Все будут говорить только о тебе. Никто и не вспомнит о жалком Поттере. Он будет скулить и умолять, чтобы ты хотя бы поговорил с ним. И у тебя будет много денег, очень много денег. Все сладости из "Сладкого королевства", все игрушки от Зонко, самые лучшие мантии и самая скоростная метла будут твоими.
Рон даже зажмурился от такой перспективы.
- Ты должен только согласиться пустить меня в твое тело. И все. Я помогу тебе, Рон. Ну что, ты согласен?
Перед глазами шестого сына из бедной многодетной семьи стояла прекраснейшая картина, на которой он в новенькой мантии сидел за столом, уставленным самыми вкусными блюдами, которые он только мог вообразить. Рядом лежала новенькая метла. Нет, две метлы! И собственная сова. И "Пророк" с его колдографией. А на заднем плане скулил поверженный Гарри Поттер.
- ДА! - сказал Рон Уизли, так и не открыв глаз.
Его тут же окутало тьмой. Короста пронзительно запищала.
Глава 4
- Итак, ваши эссе, - дядюшка Дрю добродушно улыбнулся, - как вы помните, задание заключалось в том, чтобы противостоять пению сирен. Мисс Грейнджер явно знакома с мифом об аргонавтах, она предложила заткнуть уши. Очень интересную идею выдвинул мистер Малфой, он предложил использовать заклинание Головного Пузыря. Действительно, есть разновидность этого заклинания, которая отсекает все звуки из внешнего мира. Обоим по пять баллов. Мистер Лонгботтом предложил иметь при себе венок из руты. Очень интересная идея. Рута не даст затуманить ваш разум. Пять баллов. Мистер Поттер описал реально существующий артефакт, который тоже помогает от подобного воздействия. Пять баллов. Теперь об атакующих заклинаниях, о которых написали многие. Перед тем, как их применить, необходимо именно защитить себя, иначе сирены сумеют подчинить вас своей воле. А еще есть некоторые зелья, которые усиливают естественную защиту волшебника. Об этом не написал никто.
Первокурсники слушали, приоткрыв рты. ЗОТИ оказалось очень интересным предметом. А задания профессора Гендельквиста давали возможность почувствовать себя путешественниками, участниками невероятных приключений. Очень может быть, что никто из них никогда не встретит тех же самых сирен, но как увлекательно было придумывать способы защиты.
- А теперь, когда вы поняли свои ошибки и все старательно записали, - сказал мистер Гендельквист, - перейдем к болотным огням.
Первокурсники скрипели перьями…
* * *
Гермиона Грейнджер с тяжелым вздохом закрыла пыльный фолиант. Надо же так опростоволоситься! А ведь она собирается усиленно заниматься зельями. И не подумала, что от пения сирен можно защититься с их помощью. Обрадовалась, что может блеснуть знаниями мифов. Это же не миф, это реальный магический мир. Нет уж, теперь она все–все способы защиты уточнять будет. Конечно, профессор ее все равно баллами наградил. Но тем не менее. И девочка потянулась за следующим справочником…
- Библиотека закрывается! Сдавайте книги! - послышался голос мадам Пинс.
Гермиона с тяжелым вздохом отложила книги. Ничего, у нее много времени. Она обязательно разберется с этими зельями. Может быть, спросить у декана? Лестница дрогнула и повернула. Черт! Девочка уцепилась за перила. Вот кто придумал эти идиотские двигающиеся лестницы?! Сколько раз студенты опаздывали из–за них на уроки и лишались баллов. Как бы не попасться Филчу, ведь скоро отбой.
Наконец лестница остановилась, и Гермиона попала в какой–то коридор. Здесь она еще не была. Странно. Надо будет побыстрее выбраться отсюда.
- Нужно пройти три раза вдоль стены, думая о месте, где можно спрятать нужную вещь, - услышала девочка чей–то голос.
- Да–да, конечно.
- Давай, глупый мальчишка!
Гермиона выглянула из–за угла. У стены замер гриффиндорец Рон Уизли. Странно, но его собеседника видно не было. Может он разговаривал с портретом? Послышались шаркающие шаги. Мальчишка выругался и бросился наутек. Гермиона замерла. Только не это! Только не Филч! Как назло спрятаться было негде. Что там говорил голос? Трижды пройти вдоль стены, думая о месте, где можно спрятать вещь? А что если?
В стене появилась дверь, и Гермиона заскочила в какое–то помещение. Вовремя. Кажется, ее не заметили. И куда это она попала? Гермиона огляделась. Вокруг громоздились настоящие горы из вещей. Вот это да! Получается, что здесь действительно прятали вещи. Как интересно! Вредилки из Зонко, игрушки, сломанные парты, какая–то одежда, книги, учебники, тетрадки, пергаменты и перья, уже окаменевшие сладости. Чего тут только не было! Интересно, есть ли владельцы у этих вещей? Например, у этого игрушечного дракончика? Или у книги "Самые надежные привороты"? А там что? Гермиона подобрала несколько учебников и толстый справочник по гербологии. Ох и ничего себе, да они изданы сто лет тому назад. Вряд ли у них есть хозяева, скорее всего про них просто забыли. В эту комнату стоит заходить почаще. Сейчас она пойдет в подземелья, а потом обязательно заглянет сюда снова. Вот только посмотрит, что там… Надо же, какая интересная диадема. "Ума палата дороже злата". Ну да, Гермиона тоже так считает. Может, это не просто украшение, а какой–нибудь артефакт? Стоит спросить у профессора Гендельквиста.
Диадема и справочник отправились в сумку. Остальные учебники пришлось нести в руках. Ничего страшного. Гермиона осторожно выглянула в коридор. Никого. И девочка бегом бросилась в подземелья.
* * *
Прозвонил колокол, извещающий об отбое. И со стороны Северной Башни в сторону Выручай–комнаты двинулась нелепая фигура, замотанная в многочисленные мантии. Тихо–тихо приоткрылся портрет Полной Дамы, и в образовавшийся проем скользнул Рон Уизли. Он ужасно трусил, но идти было надо. Вот и та самая стена напротив картины с тролльим балетом. Так, теперь пройти три раза туда и обратно, думая о месте, где можно спрятать что–то важное. А вот и дверь. Мальчик осторожно открыл ее и вошел внутрь. Так, теперь нужно дойти до манекена в парике… Это должно быть здесь. Пусто. Пусто?! Не может быть!!! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
За одной из куч зашуршало, оттуда выбралась странная тетка в огромных очках и, прижимая к груди что–то, замотанное в шаль, крадучись двинулась к двери. Рон Уизли почувствовал такой приступ ярости, что у него на мгновение потемнело в глазах. Украла! ОНА… ОНА УКРАЛА ЕГО ВЕЩЬ!!!
- А ну стой, воровка! - заорал он не своим голосом.
Тетка присела от ужаса, а затем вдруг одним прыжком оказалась у дверей и бросилась наутек.
- Стой! - взвыл Рон, бросаясь следом.
* * *
Профессор Снейп мирно беседовал с профессором Флитвиком, когда до них донеслись топот, дикие крики и грохот.
- Пивз безобразничает? - предположил Флитвик.
- Не похоже, - заметил Снейп, доставая волшебную палочку.
- Помогите!!! - неслось под сводами замка. - Спасите!!!
- А ну стой, курва! Воровка! Круцио! Круцио!
- Ничего себе! - удивился Флитвик, тоже доставая палочку.
Из–за угла вылетела ничего не соображающая Сибилла Трелони. За ней гнался… судя по всему, это был первокурсник.
- А ну отдай, ворюга! - орал он. - Это не твое!
- Мое! - взвизгнула Трелони.
Флитвик и Снейп, не сговариваясь, огрели обоих Петрификусом. Трелони ткнулась носом в пол. Сверток, который она прижимала к груди, отлетел в сторону. Раздался звон, резко запахло алкоголем. Снейп перевернул студента.
- Мистер Уизли? - удивленно проговорил он.
Флитвик отбросил в сторону шаль и извлек осколки винной бутылки.
- Ничего не понимаю! - сказал он.
- Наверное, надо к Минерве, - предложил Снейп, - все–таки нападение на преподавателя. Честно говоря, я такое впервые вижу. Сибилла, конечно, поддает, но красть выпивку у первокурсника - это все–таки перебор. Как и первокурсник с выпивкой. Даже для Уизли это слишком.
Флитвик собрал остатки вина в восстановленную бутылку. Потом профессора подхватили Мобилликорпусом тела предсказательницы и студента и направились в кабинет директора.
МакГоннагал была в шоке. Как и вызванная через камин Хуч. Несчастная Трелони получила от разбуженной мадам Помфри флакон с успокоительным и тихо икала, сидя в углу. На Рона Уизли испытующе смотрели живые и мертвые профессора.
- Я больше не буду! - на всякий случай сказал он.
- Мистер Уизли, - строго проговорила МакГоннагал, - вы пьете?
- Я больше не буду! - повторил Рон, глядя в пол.
Из камина вышли вызванные Молли и Артур Уизли.
- Что случилось? - спросил глава рыжего семейства. - Рон что–то натворил?
- Не поделил с мисс Трелони бутылку вина и попытался наложить на профессора Круцио, - ехидно просветил его Снейп.
- Не может быть! - пробормотал Артур.
- Я больше не буду, - прошептал Рон.
- РОНАЛЬД УИЗЛИ!!! - взвыла Молли. - КАК ТЫ МОГ?!
Рон в ужасе затряс головой. Вдруг из него стал сочиться какой–то черный дым.
- Что это?! - испугалась мадам Помфри.
- Лови его! Убегает! - взмахнул палочкой Флитвик.
Черный дым заметался по помещению.
- Минерва, затворяй, я его держу! - крикнул Снейп.
МакГоннагал мгновенно проговорила формулу запирания. По случайности они стояли напротив портрета Дамблдора. Черный дым втянулся в картину.
- А?! Что?! - проснулся Дамблдор, с которого слетели чары немоты.
Черный дым сгустился, и рядом с бывшим директором появился…
- НЕ–Е–Е-Е-Т!!! - дуэтом заорали Дамблдор и Волдеморт.
МакГоннагал от неожиданности чуть не села мимо стула, но ее рефлекторно поддержали Снейп и Флитвик. Трелони прекратила икать. Мадам Помфри вытащила из кармана еще один флакон с успокоительным и одним глотком опустошила его. Молли и Артур спрятались в камине. Рон медленно осел на пол.
- Ужас какой! - пробормотал Финеас Найджелус Блэк.
- Ронни? - выглянула из камина Молли. - Ронни, сынок?
Мадам Помфри склонилась над мальчиком.
- Это просто истощение, - сказала она, - похоже, что он недолго был одержимым.
- Одержимым?! - переспросила Молли. - Мой сын одержимый?!
- Уже нет, - ответил Снейп.
- Мерлин! - простонала МакГоннагал. - Волдеморт… в школе… Одержимый первокурсник…
Мадам Помфри извлекла еще один флакон с успокоительным.
- Как знала, - пробормотала она.
- Мальчика нужно отправить в Больничное Крыло, - сказал Флитвик, - вряд ли он сейчас что–нибудь расскажет. И, Минерва, я бы известил аврорат и Отдел Тайн.
- Да–да, конечно… Я сейчас.
- А я?! - спросил Дамблдор с портрета. - А как же я?! Уберите ЭТО от меня!