- Альбус, ну потерпи, - сказала МакГоннагал. - Это же ради всеобщего блага. Вдруг он опять сбежит, а тут дети.
- А обо мне никто не думает! - возмущался Дамблдор.
- Я о тебе подумаю, - предложил Волдеморт, нехорошо усмехаясь.
Дамблдор сник, сгорбился и отчетливо шмыгнул носом. Флитвик наложил на портрет дополнительные чары. Снейп поднял с пола Рона и передал его Артуру. Уизли старшие направились в Больничное Крыло. Мадам Помфри последовала за ними. МакГоннагал достала дымолетный порошок и подошла к камину. Флитвик и Снейп страховали портрет, чтобы Волдеморт не сбежал.
Вскоре из камина вышли лично глава аврората и начальник Отдела Тайн. За ними следовали нагруженные аппаратурой подчиненные.
- Невероятно, просто невероятно! - потрясенно проговорил глава аврората. - Я извещу министра.
Волдеморт на картине скорчил зверскую рожу. Присутствующих передернуло.
- А ты, Снейп, скотина! - сказал Темный Лорд. - И предатель!
- Северус помог его поймать, - тут же заявила переживающая за своего заместителя МакГоннагал. - Если бы не они с Филиусом, то я бы не справилась. Страшно представить, что могло бы случиться. Ведь это чудовище вселилось в мальчика. В первокурсника. Он сейчас в Больничном Крыле.
Глава аврората кивал. Невыразимцы устанавливали аппаратуру. Из камина выглянул секретарь министра.
- Как тут дела? - спросил он. - Министр интересуется.
- Разбираемся, - ответил глава аврората.
- Держите нас в курсе, - кивнул секретарь и нырнул обратно в камин.
- Надо бы позвать мистера Гендельквиста, - предложила МакГоннагал, - он такой специалист.
- О, это будет просто замечательно! - кивнул начальник Отдела Тайн. - И как вам только удалось заполучить такого Мастера?
- Это из–за Гарри, - вздохнула МакГоннагал. - Мистер Гендельквист много делает для этого мальчика. Надеюсь, его назначат опекуном.
- Подходящая кандидатура, - кивнул глава аврората.
На портрете сопел Дамблдор.
Дядюшка Дрю был поражен.
- Невероятно, - проговорил он, - очень редкий случай визуализации духа. Подобный казус, если мне не изменяет память, был в XIV веке в Италии. Но тогда влюбленный маг совершил самоубийство у портрета своей возлюбленной.
- В самом деле? - переспросил глава аврората, бросив подозрительный взгляд на Дамблдора.
- Что?! - вызверился Волдеморт. - Да я вас всех…
- Тихо! - рявкнул начальник Отдела Тайн. - Думаю, что портрет надо унести отсюда. Разберемся в нашей лаборатории. Тут дети.
- Да, конечно, - кивнула МакГоннагал. - Забирайте!
Невыразимцы двинулись к портрету.
- Не снимается! - сказал один из них.
- Как это? - удивился Флитвик. - Это обычный портрет, такие создает магия Хогвартса. И никто из нас…
МакГоннагал схватилась за голову.
Снять портрет так и не удалось. Недоумевающие невыразимцы окружили его защитным коконом. Рядом выставили караул из авроров. Наконец, все отправились спать.
* * *
Гермиона Грейнджер проснулась очень рано. Спала она плохо, ей снилось что–то непонятное. Может это было как–то связано со вчерашними приключениями? Девочка покосилась на сумку, в которой лежала диадема. Безобидную вещь вряд ли стали бы прятать. Разве… разве что она была краденой. А вот это было уже плохо. Конечно, Гермиона ничего ни у кого не украла. Но у такой ценности могли быть хозяева. Вдруг они ищут свою вещь? А если увидят ее у Гермионы, то объявят ее воровкой? Лучше всего заявить о находке. Правда, тогда придется рассказать и о месте, где она ее нашла. Но может ей позволят оставить у себя книги? Да и за такую находку полагается вознаграждение. Решено, она посоветуется с деканом. Сейчас, конечно, рано, но старшие говорили, что профессор встает засветло.
И девочка решительно отправилась в ванную. А потом так же решительно - к кабинету своего декана.
Стук в дверь оторвал Северуса Снейпа от почти ритуальной чашечки кофе. Да что же это такое? Или Лорд с Дамблдором еще что–то отмочили?
На пороге стола первокурсница Грейнджер, и Снейпу почему–то стало не по себе.
- Проблемы, мисс? - спросил он.
- Мне нужен ваш совет, сэр, - сказала девочка, проходя в кабинет и доставая из сумки…
Снейп, приоткрыв рот от изумления, смотрел на утраченную много веков тому назад реликвию, небрежно выложенную на стол.
- Откуда ЭТО у вас, мисс Грейнджер? - пробормотал декан Слизерина.
- Нашла. Сэр, я не знаю кому принадлежит эта вещь, но мне ведь положено вознаграждение? Или я могу предъявить на нее права, если она ничья?
- Нашли? - переспросил Снейп. - Где нашли? То есть… Это просто невероятно!
И Мастер Зелий бросился к камину. Через пару минут в кабинет переместились все деканы, профессор ЗОТИ и директриса Хогвартса. Флитвик пал на колени. МакГоннагал схватилась за сердце. Остальные лишись дара речи.
- Откуда?! - простонал Флитвик.
- Мисс Грейнджер нашла, - сказал Снейп, - рассчитывает на награду. А может и заявить права на свою находку. Имеет право, диадема пропала очень давно, прямых потомков Райвенкло не осталось.
- А чаши Хаффлпафф там не было? - прошептала профессор Спраут.
Мистер Гендельквист взмахнул палочкой над диадемой. Вокруг нее сгустилась темная дымка. Дядюшка Дрю и профессор Флитвик переглянулись.
- Мисс Грейнджер, - спросил декан Райвенкло, - вы не надевали эту диадему?
- Нет, сэр, - ответила девочка, - а с ней что–то не так?
- Похоже на то… - тяжело вздохнул дядюшка Дрю. - И вы сейчас нам все подробно расскажите.
Гермиона кивнула и начала рассказ…
* * *
Показать профессорам странную комнату все–таки пришлось. Но ничего, Гермионе пообещали, что все книги из этой комнаты будет можно почитать в библиотеке. А еще ей сказали, что тут могут храниться далеко не безобидные вещи, с которыми первокурснице просто не справиться. И вознаграждение пообещали. Так что она сделала все правильно.
* * *
В кабинете директора было тесно. Невыразимцы исследовали диадему. Волдеморта перекосило от злости. МакГоннагал вызвала главу домовиков Хогвартса и распорядилась, чтобы из странной комнаты достали все вещи и рассортировали.
- Похоже, что это одна из легенд Хогвартса, - сказал портрет Финеаса Найджелуса Блэка, - ее называют Выручай–комнатой или Комнатой–по–требованию. Она появляется, когда кто–нибудь сильно нуждается в ней. Вам всем очень повезло, что девочка думала о месте, где можно спрятать вещи. Если бы она думала о чем–нибудь другом, то и попала бы в иную ипостась комнаты.
- Это очень опасная вещь, - заметил глава невыразимцев, - нужно тщательно исследовать. Темная магия.
- Только не разрушайте, - попросил Флитвик, - это же диадема самой Основательницы.
- Мы все понимаем, - сказал невыразимец, - будут приняты необходимые меры. Эта девочка заслужила благодарность.
- И вознаграждение, - заметил Снейп, - нужно поощрить подобную ответственность. А если за такую находку никакой компенсации не будет, то другие студенты могут и припрятать то, что найдут. Может, конечно, и не найдут. Но стоит показать им, что такие "сюрпризы" выгоднее отдавать взрослым.
- Я только за, - сказала на это МакГоннагал, - но у Хогвартса нет таких денег.
- Мы можем обратиться в Попечительский Совет, - предложил Флитвик, - таким образом диадема останется за Хогвартсом.
Снейп взял щепотку порошка.
- Малфой–мэнор, - сказал он и шагнул в изумрудное пламя.
* * *
Студенты неторопливо сходились на обед. Дверь за столом преподавателей открылась, и в Зал прошли не только профессора, но и важные господа в нарядных мантиях, и авроры.
- Министр Магии, - заметила Панси, - чего это он?
- Наверное, нам сейчас скажут, - предположил Блейз.
Студенты смотрели на пришельцев во все глаза. Наконец в Зале собрались все учащиеся. У дверей замер Филч.
- Прошу минуту внимания, - доброжелательно улыбнулся министр. - Произошли очень важные события. Профессора Хогвартса сумели пленить дух Того - Кого-Нельзя - Называть. Да–да, он пытался вернуться.
Студенты испуганно и удивленно переглядывались.
- За выдающиеся заслуги перед Магической Британией директор Хогвартса Минерва МакГоннагал, заместитель директора и декан Слизерина Северус Снейп и декан Райвенкло Филлиус Флитвик награждаются Орденом Мерлина Первой Степени.
Зал грянул аплодисментами.
- Кроме того, была возвращена считавшаяся пропавшей реликвия Основательницы Ровены Райвенкло - знаменитая диадема. Мисс Гермиона Грейнджер, студентка первого курса факультета Слизерин, тоже будет награждена.
Гермиона смотрела на оратора, приоткрыв рот.
Слово взяла Минерва МакГоннагал.
- Мисс Грейнджер награждается медалью за заслуги перед Хогвартсом, - сказала она, - в Зале Славы разместят соответствующую табличку. Кроме того, ей присуждается сто баллов.
- Грейнджер, ты где диадему нашла? - спросил Драко.
- Попечительский Совет Хогвартса надеется, что реликвия Основательницы останется в школе, - мягко улыбнулся Люциус Малфой, - поэтому мисс Грейнджер выплачивается компенсация в размере тысячи галлеонов.
- Поздравляю! - сказал Гермионе Гарри. - Ты должна нам все рассказать.
Потрясенная девочка кивнула.
Слово снова взяла МакГоннагал.
- Я уверена, - сказала она, - что некоторые подумали, что уж они бы ни за что не отдали такую редкую и дорогую вещь. Так вот, Тот - Кого-Нельзя - Называть использовал диадему Основательницы в своих гнусных целях. Если бы мисс Грейнджер не принесла свою находку декану, то с ней могло случиться что–то очень плохое. Она могла бы стать одержимой. К счастью, этого не произошло. Диадема сейчас в Отделе Тайн, где ее исследуют и избавляют от следов черной магии. Помните об этом, если найдете что–нибудь необычное.
- Думаешь, это правда? - спросила Панси.
- Там была такая темная дымка, - ответила Гермиона. - Ой, меня же ждут!
Под аплодисменты всего зала девочка подошла к директрисе и получила из ее рук красивую медаль. А Люциус Малфой вручил ей тяжелый мешочек с галлеонами. Сверкали вспышки колдокамер.
- Для "Ежедневного Пророка", пожалуйста. Улыбочку!
- Ой, это будет в газете? - спросила Гермиона.
- Ну конечно, мисс Грейнджер, - улыбнулся министр, - на первой полосе.
Девочка неловко пригладила волосы и робко улыбнулась.
Стоило ей вернуться за стол своего факультета, как ее тут же взяли в оборот. Подтянулись и представители других факультетов.
- А хорошо, что Грейнджер не знала, что это за диадема, - заметил Теодор Нотт, - любой другой на ее месте не удержался бы от примерки.
- А что там была за дымка? - напомнила Панси.
- Понимаешь, - сказала Гермиона, - профессор Гендельквист стал ее проверять с помощью заклинаний. И появилась темная дымка. После этого меня сразу же спросили, не надевали ли я диадему. Жалко, если с ней что–то плохое, она такая красивая.
- По легенде, кто ее наденет, тот станет умнее, - заметил Блейз.
- Ну и что? - ответила на это Гермиона. - Зато все будут думать, что такой человек на самом деле дурак, а весь ум у него от диадемы.
Слизеринцы рассмеялись.
- Ну, не без этого, - сказал на это Маркус Флинт, - но сто баллов - это круто. Может еще чего найдешь? Есть еще медальон Салазара Слизерина и чаша Хельги Хаффлпафф.
- А чего только она? - возмутился Драко. - Все будем искать.
- Главное - не мерить, когда найдешь, - напомнил Винс.
- Ага, особенно чашу, - хихикнул Гарри.
- Учащиеся! Уроки никто не отменял! - послышалось от стола преподавателей.
Студенты подхватились и помчались на лекции.
* * *
Рон Уизли таращился в потолок. Он очень смутно помнил, что случилось прошлой ночью. Вроде бы, он куда–то шел. Или не шел? А потом бежал? Куда и от кого? Или за кем? А что было дальше?
- Ронни, сынок, ты очнулся?
- Мама?
Из–за ширм вышли родители.
- Ты что–нибудь помнишь? - спросил Артур.
Рон всхлипнул и покачал головой.
Послышались шаги. У кровати появились МакГоннгал, Снейп, другие профессора, какие–то незнакомые люди.
- Он ничего не помнит! - тут же вскинулась Молли. - Вы не можете его обвинять! И мучить тоже!
- Никто не собирается мучить вашего сына, миссис Уизли, - доброжелательно проговорил невыразимец, - воспоминания все равно можно получить. Ваш сын попал в беду, и в ваших же интересах, чтобы мы установили истину.
Молли оглянулась на мужа и кивнула. Невыразимец присел на край койки Рона.
- Мистер Уизли, мы понимаем, что вы практически ничего не помните. Но есть специальные методики, позволяющие восстановить ваши воспоминания. Это совершенно безопасно. Вам ничего не надо делать, просто доверьтесь нам.
Рон взглянул на родителей и робко кивнул.
- Я больше не буду, - тихо проговорил он.
Молли громко всхлипнула.
Невыразимец достал волшебную палочку…
- Ну что ж, все ясно! - последний из присутствующих в кабинете директора отошел от Омута Памяти. - Ничего удивительного, что мальчик поддался такому опытному провокатору.
- А меня интересует, почему вы были так уверены, что Гарри не будет знать, как попасть на платформу 9 и & frac34;, и что он подружиться с вашим сыном, - проговорил дядюшка Дрю. - Ваше шоу на вокзале мы видели, сразу скажу - зрелище жалкое и крайне неубедительное.
Артур и Молли замялись.
- Нам Дамблдор сказал, - наконец проговорила Молли, - он считал, что будет лучше, если у Гарри Поттера будут правильные друзья.
Снейп и МакГоннагал переглянулись. Кажется, начинает проясняться темное дело с инструкциями. Дядюшка Дрю покачал головой.
- А с крысой этой что? - спросил один из авроров. - Мне ее поведение очень не понравилось.
- Надо будет взглянуть на животное, - предложил профессор Флитвик. - Мне тоже интересно.
- Где теперь только искать эту крысу, - вздохнула МакГоннагал.
Снейп повернулся к занавешенному портрету.
- А если спросить? - предложил он.
Невыразимец осторожно снял чары. Волдеморт и Дамблдор сидели по разным углам, отвернувшись друг от друга, и делали вид, что спят.
- Эй, - спросил невыразимец, - а что это за крыса у Уизли?
Заключенные в портрете одновременно открыли глаза, но ничего не ответили.
- Альбус! - строго проговорила МакГоннагал.
- Ну, Минни….
Дамблдор явно старался противостоять воле действующего директора, но у него ничего не получилось.
- Это Питер, - сказал он, - надо же было спрятать мальчика.
- Какой еще Питер? - переспросила МакГоннагал. - Постой… Петтигрю?! Но он же…
- Так Петтигрю жив? - переспросил невыразимец. - И вы об этом знали? Но как же тогда Блэк?!
- Альбус… - пробормотала МакГоннагал.
Волдеморт прищурился.
- Так, - сказал он, - так получается, что это ты подсунул мне эту крысу?! Ах, ты…
- Помогите!!! - заорал Дамблдор, сжимаясь в кресле.
- Можно их как–то угомонить? - с беспокойством спросил Флитвик.
- А ну прекратите! - приказала МакГоннагал.
Старые враги замерли. Уизли с ужасом смотрели на авроров.
- А вы знали, что это анимаг? - спросили их.
Можно было не отвечать, молчание было очень красноречивым.
- А как же бедный Сириус? - пробормотала МакГоннагал. - Он ведь не убивал… Может быть… может быть…
- Мы известим министра, - сказал аврор, - раз в деле всплыли новые основания, то будет проведено дополнительное расследования. Мистер Уизли, ваши показания тоже необходимы.
- Артур, как ты мог! Бедный мальчик десять лет провел в Азкабане…
- Я… Дамблдор сказал, что … что так будет лучше… Для общего блага.
- Если я еще раз услышу про всеобщее благо, - пробормотал сквозь зубы Снейп, - то я за себя не ручаюсь.
- Но что делать с Петтигрю? - не дал отвлечься от темы дядюшка Дрю.
- Придется подключить домовиков, - вздохнула МакГоннагал, - и… и я сама буду его ловить. Я ведь тоже анимаг.
- Будет странно, если он все еще в Хогвартсе, - покачал головой Флитвик, - не идиот же он.
- Мог и остаться, - заметил аврор, - информация ему нужна в любом случае. А в таком большом замке наверняка полно крыс. Самых обычных.
МакГоннагал тут же перекинулась в кошку и бросилась вон из кабинета. Снейп вызвал главу домовиков и Кровавого Барона. Портреты тоже решили подключиться к поискам.
Уизли старших отправили в аврорат давать показания.
Домовики забросили разборку Выручай–комнаты и занялись ловлей крыс. Пойманных зверьков они приносили аврорам и профессорам, которые тут же проверяли их на анимагию. Проверенных крыс запирали в большой клетке. Домовикам помогали привидения и Филч. Миссис Норрис и профессор МакГоннагал рыскали по школе во главе целой группы кошек и котов - фамилиаров студентов. Именно им и удалось загнать неуловимого Петтигрю. Тот попытался скрыться в вентиляции, но лично директор Хогвартса в головокружительном прыжке предотвратила побег.