– Жаль, что нам троим суждено встретиться при подобных обстоятельствах, – сказала она тихо, – особенно твоих, Бейн. Но все же мы встретились. Возможно, наши вечерние посиделки протопчут тропинку между нашими народами.
Андуин поднял свою чашку.
– За лучшие времена, – объявил он. Джайна сделала то же самое, ее чашка мягко звякнула о бортик чашки Андуина. Через мгновение к ним присоединился и Бейн.
– Мне кажется... мой отец был бы этому рад, – сказал он. – Принц Андуин. Я расскажу тебе, какую боль мне пришлось пережить за последние несколько дней.
– А я с готовностью выслушаю, – ответил ему принц Штормграда.
***
– Ты вообще слышишь меня? – крикнула Мойра.
– Да, Ваше Превосходительство, я...
– Как ты мог позволить ему сбежать?
– Сам не понимаю! Мы взяли под стражу всех магов... Может быть, какой-то чернокнижник призвал его снаружи? – Друкан чувствовал, что близок к разгадке.
– Как раз, чтобы избежать подобного, мы и установили защиту! – Мойра расхаживала взад-вперед. Дело было ранним утром, и это была не та новость, с которой ей хотелось начинать свой день за чашечкой кофе. Совсем не той. Она едва успела накинуть на плечи плед, когда услышала пришедшую от Друкана весть, что ее ценнейший заложник испарился, будто его и не было. – Нет, здесь должно быть что-то еще. Возможно, ты просто перепил и отрубился, а он проскочил мимо тебя на цыпочках!
– Я не пью при исполнении служебных обязанностей, Ваше Превосходительство, – нахмурился Друкан. – И даже если ему удалось проскользнуть мимо меня, то мимо охранников, которые расставлены на каждом углу, он пройти бы не смог.
Мойра потерла заколовший висок.
– Неважно, как он это сделал. Мы... – ее губы скривились в коварной улыбке. – Быть может, мы торопимся с выводами. Быть может, моя маленькая птаха еще даже не выпорхнула из клетки.
Друкан озадаченно посмотрел на нее. Она вздохнула.
– Да, он покинул свои чертоги. Но быть может, он все еще в Стальгорне, прячется где-нибудь. В этом городе много мест, куда можно забиться.
– И в самом деле...
Она умиленно улыбнулась.
– Я отдам в твое распоряжение столько стражников, сколько тебе понадобится. Но ты не должен привлекать лишнего внимания! Никто не должен знать, что он пропал. Ты уже отправил того дряхлого слугу на допрос?
Друкан немного приободрился.
– О, да, разумеется.
– Позаботься, чтобы с ним обошлись как подобает. Мы хотим от Андуина... сотрудничества.
– Конечно.
– Держи все в тайне. Остальным мы сообщим, что Андуину нездоровится... Нет, нет, тогда этот надоедливый Рохан будет настаивать, чтобы осмотреть его. Что же делать, что же делать... – Мойра зашагала по комнате, остановилась у колыбели своего сына и рассеянно ее покачала.
– Ага... мы скажем, что он решил наведаться в Дун Морог. Да! Вот оно!
"Это убьет сразу двух зайцев. Мало того, что мы достойно выйдем из положения, объяснив, куда пропал Андуин, так еще и создадим впечатление, что с моего одобрения Стальгорн готов пойти на контакт", - думала про себя Мойра. Продолжая качать колыбель, она махнула рукой Друкану. – Пошел, кыш. Исполняй приказ. И да, Друкан? – она отвела взгляд от ребенка и холодно уставилась на дворфа. – Ты должен удостовериться, что никто не знает об исчезновении Андуина и о нашем сегодняшнем разговоре. О последующих планах я расскажу тогда, когда потребуется, и так, как потребуется. Тебе все ясно?
Друкан громко сглотнул.
– К-конечно, Ваше Превосходительство.
***
Палкар вернулся с охоты со свежим мясом на ужин для Дрек'Тара и застал дожидавшегося его усталого гонца-таурена. Скороход Кэрна мог принести только важные известия. Его одежда истрепалась от непогоды, и Палкар заметил кое-где следы высохшей крови. Правда, было непонятно, это была кровь гонца или же кого-то еще.
– Приветствую, скороход, – сказал он. – Я Палкар. Заходите внутрь и отужинайте с нами, а затем поделитесь целью своего прихода.
– Я Перит Штормовое Копыто, – ответил ему гонец. – И мои вести не могут ждать. Я должен немедленно передать их твоему господину.
Палкар задумался. Ему не очень-то хотелось, чтобы кто-то узнал о плохом здравии Дрек'Тара.
– Ты можешь передать все мне. Обещаю, твои слова дойдут до него. В последнее время он нехорошо себя чувствует, и...
– Нет, – отрезал Перит. – Мой приказ – передать весть лично Дрек'Тару, как я и намерен поступить.
– Разум Дрек'Тара уже не такой, каким был когда-то. Я присматриваю за ним. Если ты собираешься говорить с ним наедине, то твои слова прозвучат впустую.
У таурена дернулись уши, и он сдал позиции.
– Мне жаль слышать об этом. Тогда, ты можешь быть рядом с ним. Но говорить я буду с шаманом.
– Понимаю. Заходи.
Палкар поднял откидной вход в палатку, и Перит нырнул в проход, который был слишком мал для его размеров. Оказалось, что Дрек’Тар не спал, а сидел в добрых шести шагах от своих спальных мехов. Он казался встревоженным.
– Дрек’Тар, к нам пришел почетный гость. Это один из скороходов Кэрна, Перит Штормовое Копыто.
– Мои меха... зачем ты перетащил их? Ты всегда разбрасываешь мои вещи, Палкар, – в замешательстве ответил ему шаман.
Палкар осторожно помог пожилому орку встать на ноги, отвел его к лежанке и помог ему присесть поудобней.
– А теперь, – сказал Палкар Периту, – ты можешь рассказать нам свои вести.
Перит кивнул.
– Плохие вести. Если кратко – наш любимый вождь, Кэрн Кровавое Копыто, убит, и Зловещий Тотем захватил многие из наших городов после кровавого переворота.
Дрек’Тар и Палкар в ужасе уставились на него. Новости, казалось, пробудили разум Дрек'Тара.
– Кто убил могущественного Кэрна? Кто повинен в этом? – потребовал ответа пожилой орк.
Перит рассказал о жестоком нападении на друидов в Ясеневом лесу и о том, как по счастливой случайности уцелел Хамуул Рунический Тотем.
– Когда Кэрн услышал об этом злодеянии, он бросил вызов Гаррошу Адскому Крику – вызов на мак'гору на арене. Гаррош принял вызов, но при условии, что она будет проходить по старым правилам. Он потребовал бой до смерти, и Кэрн согласился.
– Значит, он пал в честном бою. И Зловещий Тотем увидели в этом свой шанс, – сказал Дрек’Тар.
– Нет. Ходят слухи, что Магата отравила лезвие Гарроша, и благородный Кэрн пал от первой же царапины. Я был свидетелем, как она намазала лезвие; я был свидетелем, как пал Кэрн. Я не могу сказать, знал ли Гаррош об обмане или сам был обманут. Но я точно знаю, что Зловещий Тотем сделал все возможное, чтобы сия весть не достигла Громового Утеса. Лишь благодаря осторожности и благословению Матери-Земли мне удалось избежать их сетей.
Палкар смотрел на него, и мысли его путались. Кэрн убит матриархом Зловещего Тотема? И Гаррош был либо орудием в руках убийцы, либо соучастником коварного замысла, и ни один из вариантов не приносил утешения. Теперь тауренами правит Зловещий Тотем…
Он попытался собраться с мыслями, но Дрек’Тар, который теперь целиком и полностью осознавал происходящее, опередил его.
– А Бейн? Что о нем?
– На деревню Кровавого Копыта было совершено нападение, но Бейн бежал. Пока никто ничего не знает о том, где он, но мы полагаем, что он жив. Будь он мертв, Магата не преминула бы показать всем его голову.
Но кое-что все же беспокоило Палкара больше, чем эти кошмарные вести. Что-то еще скрывалось в рассказе Перита...
– Значит, еще жива надежда. Гаррош намерен помогать узурпаторше?
– Пока мы не видели никаких свидетельств этому.
– Если он действительно был в заговоре и знал о столь бесчестной смерти, уготованной Кэрну, – продолжил рассуждать Дрек’Тар, – то странно, что он не предпринял ничего, чтобы быстро и бесшумно избавиться от Бейна и поддержать власть своих ставленников, Зловещих Тотемов. Нужно незамедлительно осведомить вождя об этих событиях.
"Должен предупредить вождя...
Я должен поговорить с Траллом... Он должен знать...
Предки... он был прав!"
Палкара прошиб пот. Две луны назад у Дрек'Тара было дикое, лихорадочное видение, в котором он заявил, что вскоре мирное собрание друидов ночных эльфов и тауренов подвергнется варварскому нападению. Палкар поверил ему и послал стражей, чтобы "защитить" сбор, но ничего не произошло. Тогда он решил, что "видение" было лишь одним из гостинцев, припасенных для Дрек'Тара преклонным возрастом.
Но Дрек’Тар оказался прав. Теперь, в трезвом уме и памяти разговаривая с Перитом Штормовым Копытом, старый шаман, казалось, даже не вспоминал про свое видение. Но все случилось точно так, как он и предсказал. На мирные переговоры ночных эльфов и тауренов напали – и катастрофический результат не заставил себя долго ждать. Только все это случилось много позже, чем они того ожидали.
Отчаянно Палкар припомнил недавний кошмар Дрек'Тара, когда тот кричал: "Заплачет земля, и расколется мир!" Мог ли быть этот "сон" настоящим видением? Таким, что сбудется так же, как и сон о встрече друидов?
Палкар понял, что был глупцом. Нужно было рассказать Траллу о том сне и позволить вождю самому решить, стоит ли обращать на это внимание. Палкар сжал кулаки в гневе, направленном не на Дрек'Тара, а на самого себя.
– Палкар? – спросил Дрек’Тар.
– Простите... я задумался... что вы сказали?
– Я попросил написать письмо, – сказал Дрек’Тар, будто он повторял это уже несколько раз. И, похоже, так оно и было. – Мы должны немедля сообщить Траллу. Скорее всего, скороходу долго придется искать его. Нам остается лишь надеяться, что для Бейна еще не все потеряно.
– Конечно, – ответил Палкар, вскочив, чтобы выполнить порученное. Он был готов написать все, что пожелают Дрек'Тар и скороход. А затем, в конце письма, он признался бы вождю во всем, что он скрыл от него и почему, и будь что будет.
Он не желал рисковать. Дрек'Тар мог снова оказаться прав.
Глава 25
Тралла поразило, сколько усилий потребовалось от всей общины, чтобы подготовиться к обряду. Только теперь он понял, что именно имела в виду Гейя, говоря о Дрек'таре, что он - последний шаман орков Северного Волка – сделал все, что было в его силах. Похоже, в "подобающем" поиске видения дело нашлось бы для каждого.
Один орк взял с него мерку для ритуальных одеяний. Другой собрал для обряда травы. Третий вызвался барабаном и песнопениями задавать ритм, а за ним и еще шестеро. Тралл был удивлен и тронут. Как-то он сказал Аггре:
- Я не хочу, чтобы мне оказывали какие-то привилегии из-за моего положения.
Усмехнувшись, она ответила:
- Го'эль, мы делаем это потому, что тебе нужно найти видение, а не потому, что ты во главе Орды. Забудь ты уже о своих "привилегиях".
Эти слова и обрадовали его и задели - уже не впервой Аггре было жалить его в больное место. Вот так талантом ее наградили стихии, сухо подумал он, смотря, как она быстрыми шагами, с гордо поднятой головой, удаляется прочь.
Ожидание раздражало его, но тут он уже ничего не мог поделать. Где-то в глубине души, причем довольно крупной ее части, он с нетерпением ожидал ритуала. За прошедшие года, прежде чем он стал шаманом, многое было утеряно. Его собственные познания в племенных обрядах были крайне незначительны, и насчет этого он иллюзий не строил.
Наконец, спустя три дня, все было готово. Сумрак ночи отгоняли факелы. Тралл ждал в Гарадаре, оттуда его должны были сопроводить к месту, подготовленному для церемонии. За ним пришла Аггра, и на сей раз Тралл увидел ее совсем в другом свете.
В ее длинные густые красно-коричневые волосы были вплетены перья. На ней был кожаный жилет и юбка с вшитыми перьями и бусинками. На лицо и тело были нанесены бело-зеленой краской какие-то символы. Она предстала перед ним высокая, стройная, гордая, ее желто-коричневый кожаный наряд так сочетался с ее темно-коричневой кожей. В руках она держала сложенные одеяния того же коричневого цвета, что и ее кожа.
- Это тебе, Го'эль, - сказала она. - Одеяние для новичка, проходящего обряд. Просто и сердито.
- Понимаю, - кивнул Тралл, потянувшись за одеждой.
Но ее она ему не отдала.
- А я сомневаюсь. Не спорю, ты сильный и одаренный шаман. И все же, многого ты еще не знаешь. Мы не носим доспехов во время посвящения. Это - возрождение, а не битва. Как змеи, мы сбрасываем кожу того, кем мы были прежде. Мы должны прийти к этому необремененными мыслями и закостенелостью взглядов, за которые мы хватаемся, как за соломинку. Мы должны быть простыми, чистыми, готовыми слушать и понимать стихии, позволить им посеять семена мудрости в нашей душе.
Тралл внимательно ее выслушал и с уважением склонил голову. И все же она не торопилась отдавать ему одежду.
- Также ты найдешь здесь четки. Они помогут тебе связаться с твоим внутренним я, дотронься до них, когда почувствуешь, что тебя зовут.
Наконец, она сама протянула ему охапку.
- Я скоро вернусь, - сказала она и ушла.
Тралл присмотрелся к своему новому простенькому наряду, затем медленно, не без трепетного уважения, надел его. Он почувствовал себя... голым. Он привык носить знаменитые черные доспехи Оргримма Молота Рока. Он не снимал ее никогда, кроме как, разве что, перед сном, и уже привык к ее тяжести. Теперь же ему было легко. Накинув на шею четки, он провел по ним пальцем, задумавшись о словах Аггры. Он должен был переродиться, так она сказала.
Как? Как же?
- Ну что ж, - сказала Аггра, вытряхнув из него, как из мешка, задумчивость, - похоже, что платье тебе впору.
- Я готов, - сказал спокойно Тралл.
- Не совсем. Еще нанесем макияж.
С обычной своей бесцеремонностью она подошла к маленькому сундуку, ютившемуся у стены, порылась там и достала три маленьких горшочка с разноцветной глиной.
- Ты слишком высокий. Сядь.
Смутившись, Тралл повиновался. Она приблизилась к нему, открыла один из кувшинчиков, нанесла немного глины на палец и начала размазывать по его лицу. Она делала это с необычайной ловкостью и странной нежностью, которую Тралл не ожидал почувствовать в ее волевых руках. Глина была прохладная; а она была так близко, что Тралл чувствовал душистый, легкий аромат масла, которым она намазалась. Аггра слегка нахмурилась, глядя на него.
- Что-то не так?
- Краска на зеленой коже выглядит совсем не так.
- Боюсь, тут я, как бы старательно у тебя ни учился, Аггра, поделать ничего не смогу, - проговорил он без толики сарказма.
Она долго всматривалась прямо ему в глаза, раздраженно хмуря брови. А затем улыбнулась. Она засмеялась от всего сердца.
- Ох, предки, а ведь ты прав, - сказала она. - Нет, уж лучше это я поменяю цвет краски.
Они оба улыбнулись, глядя друг на друга, но затем Аггра отвела взгляд.
- Возможно, подойдет синяя и желтая, - сказала она и потянулась к кувшинчикам.
Молча она продолжила красить его лицо. Наконец, она с одобрением кивнула, и тут же снова нахмурилась.
- Твои волосы... погоди еще немного.
Она вытерла руки. Длинные ловкие коричневые пальцы расплели две тонкие длинные косы Тралла и быстро вплели в волосы перья.
- Все. Теперь ты готов, Го'эль.
Аггра поднесла лист гладкого, будто зеркало, металла.
Тралл даже не сразу узнал себя.
Его зеленая кожа была разукрашена желтыми и синими точками да спиральками, будто на нем была нацеплена маска. Его волосы, перемешанные с яркими перьями ветруха, густой гривой спадали на плечи. Обычно он казался сдержанным и спокойным, но сейчас же, без особой фантазии, он выглядел...
- Диким... – произнес он.
- Как стихии, - сказала она. - Немногие из них спокойны и учтивы, Го'эль. Теперь же начинается твой поиск видений. Идем. Они ждут.
Тралл многое пережил в своей жизни. Его научили сражаться, когда он был еще ребенком, смолоду узнал о дружбе и нужде. Он освободил свой народ и сражался с демонами. И все же теперь, когда он следовал за Аггрой к ритуалу у озера, он сильно переживал.
Как только они пришли, забили барабаны. Аггра выпрямилась. Больше в ней не было видно ни ее проворства, ни упорства, и на мгновение Траллу показалась, что видит перед собой молодую Гейю. Она шла изящно и торжественно, ему пришлось замедлить ход, чтобы идти вровень с ней. Похоже, тут собрались все жители Гарадара, орки стояли по обе стороны тропы. Факелы отгоняли тьму на несколько метров, но дальше все пропадало во мгле. Впереди стояла, опершись на посох, Гейя. Она была красивой и хрупкой, ее испещренное морщинами лицо сияло от радости. Он подошел к ней и низко поклонился.
- Приветствую тебя, Го'эль, сын Дуротана, сына Гарада, - Тралл съежился. Ну конечно - он должен был догадаться раньше. Гарад был его дедушкой, и теперь он стоял в Гарадаре, месте, названном в его честь.
- Дитя, принятое стихиями. Неподалеку Ярости следят за нами. Они узрят всю церемонию, что состоится этой ночью.
Тралл взглянул поверх черной воды. Он мог видеть лишь одного из Яростей - Возжигателя, Ярость Огня, медленно бродящего туда-сюда. Но он знал, что там же и остальные.
- Хорошо, - сказал он и вспомнил то, чему его учили. - Я отдаю свое тело, разум и дух сему поиску видения.
Аггра взяла его за руку и повела к груде из кож, разложенных на земле. Вместе они сели на них.
- Когда ты погрузишься в видение, - сказала она, - твоя душа покинет твое тело. Знай, пока ты путешествуешь в духовном мире, наши орки будут внимательно следить за твоей физической оболочкой. Итак. Возьми это. Быстро выпей до дна.
Она вручила ему чашку мерзко пахнущей жидкости. Тралл принял варево из ее рук, едва коснувшись ее пальцев. Он осушил чашку как можно скорее, потом снова сглотнул, с трудом - чтобы удержать в себе эту гадость. Вернув чашку Аггре, он почувствовал в голове легкость. Он не сопротивлялся, когда она взяла и положила его голову себе на колени. Удивительно, учитывая, как она раньше была резка с ним, но ему даже нравилось.
Его голова закружилась, и он почувствовал, как кровь билась в такт грохоту барабана. Как будто звук слился с его сердцем. Теперь он был ритмом, а не слышал его.
Прохладные пальцы гладили его по волосам. Как странно, Аггра. Ее голос - глубокий, мягкий, добрый - словно шел откуда-то издалека.
- Иди в себя и за пределы самого себя, Го'эль. Ничто не навредит тебе здесь, даже если испугаешься того, что увидишь.