Выпроводив слабо протестующего Веньку, я застегнула брошь, опустив Полог Непроницаемости (а то мало ли, кто еще захочет визит нанести с утра пораньше), и помчалась пересчитывать свое вожделенное сокровище. Вскоре должен был зайти Цай. Оттого, что мои чаевые наконец-то попали ко мне в руки, настроение было приподнятым, несмотря на усталость после генеральной уборки. Правда, от возбуждения и нетерпения поскорее пристроить мои нежданные богатства в банк, я несколько раз ошибалась, выстраивая столбики из монет, согласно их номиналу. Сердилась на себя, упрекая за непонятную алчность, и тут же успокаивала, что это просто от неслыханного счастья и волнения мои ручки так трясутся, что монетки никак не хотят складываться в ровные башенки по десять штук для удобства учета.
Но я все-таки справилась, неимоверно гордая собой из-за того, что смогла заполучить столько чаевых за один вечер.
Сорок семь золотых с четвертью!
И душа пела от распирающей радости, что на ближайшее время мне не страшны счета за наем квартиры, точно не будет перебоев с пропитанием, а энную сумму (я даже начала прикидывать сколько выделить) можно легко пожертвовать на обновление гардеробчика, да и на черный день еще останется!
Вот какая я молодец!!!
Правда, на задворках сознания маячила вредная мыслишка, что если бы не демон, из-за которого нелюди устроили настоящее паломничество в обыкновенную семейную ресторацию в людском квартале и не скупились в оплате за небывалое зрелище, не видать мне моих сокровищ, как собственных ушей.
Но это было уже не принципиально.
Я разделила мой капиталец на несколько частей, отложив немного на насущные нужды, а остальное ссыпала в большой кошель, наконец-то пригодившийся мне. Я его, кстати сказать, еле отыскала, потому что давно им не пользовалась, не имея на руках изрядной суммы, и уж было подумывала, а не пристроить ли к нему удобный ремешок, и не определить ли его вместо маленькой сумочки - все равно просто так валяется. Но вот, дождался и он своего звездного часа!
Все-таки, что ни говори, а приятно ощущать себя не вечно голодной, озабоченной студенткой, как бы дотянуть от стипендии до стипендии, а хоть разочек почувствовать такую же беззаботную уверенность в завтрашнем дне, как мои однокурсники из золотой молодежи, имеющие состоятельных родителей.
На мгновение даже мелькнула мысль немного денег послать домой. Не все же родителям подкидывать мне при случае. Не сказать, чтобы моя родня была настолько уж стеснена в средствах, чтобы потуже затягивать пояса, но все-таки на широкую ногу мы никогда не жили. У моих родителей все было рационально и рассчитано до мелочей, но вот лишнего на всякие фигли-мигли отродясь не водилось. Еще бы! С моими братиками, на которых одежда и обувь буквально горела, и ни о каких переходящих 'по наследству' от старшего к младшему шмотках речи не было! Поэтому, если уж и баловали нас, детишек, какими-либо презентиками, то только лишь по праздникам. Впрочем, от этого, наверное, праздничные дни и казались такими запоминающимися - сытными до отвала, радостно-торжественными, суматошными, и лишний раз подчеркивали нашу семейную сплоченность, оставляя на душе приятное тепло родного очага, возле которого отдыхаешь душой и телом, где тебе всегда рады и в любом случае поддержат.
Это теперь, когда я единственная из всей семьи оказалась вдалеке от родного дома, почувствовала на своей шкурке, как важно иметь настоящую семью. Пусть мне и приходится крутиться, пытаясь прожить самостоятельно, но мысли о родном доме все-таки согревают в самые тяжкие периоды моей жизни. Хорошо, хоть есть куда возвращаться в случае неудачи с моей карьерой магички.
Правда, мама сказала, что если из меня ничего путного не выйдет, то нечего мне в городе делать, и чтобы я не искала здесь себе приключения на пятую точку, а немедленно возвращалась в родные пенаты, где меня пристроят в надежные руки.
Так я бы может и не прочь, в хорошие руки-то пристроиться... вот только гже ж их найти?
Сколько матушка ни старалась, а все зря. Ни один кандидат из возможных женихов мне, откровенно говоря, не нравился. И к тому же, пообщавшись с представителями разных слоев населения в стенах Академии, пришла к неутешительному выводу. Оказывается, несмотря на правильное воспитание, мне тоже хочется жить на широкую ногу, не экономя на приятных мелочах. То есть иметь возможность ни в чем себе не отказывать.
Правда, пока запросы у меня были довольно скромные, но кто знает, что там дальше последует? Недаром же говорят, аппетит приходит во время еды.
Да и повышенное количество нелюдей рядом с моей скромной персоной, как-то тоже не способствовало матримониальным планам моих родственников.
В общем, реально себя оценивая и очень даже хорошо понимая, что моя персона никаким боком не может стать постоянной спутницей ни одного представителя элитной молодежи, расстраиваться по этому поводу не спешила. Ну что с того, что в моей жизни не будет ни одного великолепного самца с отменной родословной, которого я смогу с полным правом назвать своим?
Это же не повод на них совсем не обращать внимания? И невежливо как-то, учимся-то мы вместе.
Так что в общении с таковыми я решила себе не отказывать. Они хоть и снобы все по большей части, с непомерно раздутым эго, но порой с ними бывает забавно.
Я даже сама не ожидала, что мне будет легко общаться с Венькой или Цаем. Правда, рыжий демон меня порой просто из себя выводит своими бестолковыми выходками, но на удивление поддается манипуляциям, а Цай - тот и вообще лапочка ненаглядная в качестве друга! У меня отродясь таких друзей еще не было! Я просто нарадоваться не могу на этого хитрого котяру, у которого, оказывается, есть свой собственный кодекс чести.
Вот уж не думала, что именно у этих двоих не все так запущено, как у многих их дружков.
Вот так, находясь в радостно-приподнятом настроении, готовая почти полюбить своих ближних, я и собиралась. Денежки, выделенные для помещения на мой счет в банке, я ссыпала в кошель, а сама теперь летала по квартире, подыскивая, что бы мне такого на себя надеть? Чтобы выглядеть респектабельно для посещения банка, нарядно (вот хотелось мне пройтись по улице с красивым высоким зеленоглазым брюнетиком, так, чтобы не заработать комплекс собственной неполноценности!) и в то же время не провоцировать кошака на разные глупости, отвлекающие от занятий по стереометрии.
В общем, особого-то выбора у меня не было. Самым последним дорогим и симпатичным приобретением из нарядов оказался шарфик, который я покупала в подарок Эльке, но оставила себе, сбагрив ей Веньку в пользование.
Видимо, снова придется включать эту деталь туалета в сегодняшнюю мою экипировку...
Время от времени мои мысли возвращались к одному рыжему заср... наглому демону, который повадился ночевать в моей квартире, но я старалась их тут же прогонять. Нечего забивать голову разной ерундой! Это ведь не мне от него что-то надо, а ему от меня. Причем, вполне себе конкретно высказался, что именно. И если бы Элька не проболталась нечаянно про Клятву, так и ходила бы я в неведении всей глубины коварства этого голубоглазого ловеласа.
Одно дело - когда мне его всучили в качестве сомнительного приза, и совсем другое - если я ему вместо этого самого приза достанусь. Не хочется мне быть его палочкой-выручалочкой в таком деликатном деле, пусть себе среди своих бесчисленных воздыхательниц подыщет варианты, вдруг, кто подойдет?
А что? Мне и мама не велела я парнями глупостями разными заниматься, дескать, думать в моем возрасте нужно только об учебе. А если уж так приспичило с живыми ляльками поиграться, то не в подоле приносить надо себе забаву, а по-человечески - замуж выходить, тогда уж и детьми обзаводиться, и точка! Мол, это всякие нелюди могут себе позволить половую распущенность, а человеческим девицам вести себя неподобающим образом невместно...
Вот так...
Эх, кто бы спорил, родители плохого не посоветуют, но...
Я, наверное, и впрямь на своем потоке одна такая правильная девица осталась...
А романтики что-то мне в последнее время действительно хочется, просто сил никаких нет... это, наверное, все Венька виноват (зараза такая!) со своими демоническими флюидами. И Цай, хоть и назвался другом, и ведет себя на грани пристойности, но все-таки чем-то смущает, да и девчонки замучили надо мной прикалываться, что живу, как монашка, и ничего про парней не знаю...
В общем, благодаря своему разыгравшемуся душевному порыву, я сегодня не в пример дольше обычного выбирала наряды, и собралась не так быстро, как обычно, но все-таки собралась.
Расстегнув брошь, чтобы снять Полог, и мельком взглянув на часы, я приготовилась ждать Цая. Вообще-то пора было уже выдвигаться. А то банк еще на обед закроют. Мне же уже не терпится покончить с необходимыми делами!
Экзамены на носу, поготовиться бы не мешало, но ведь еще и занятия по стереометрии - аванс отрабатывать надо.
А кошачьего князя все не было и не было. Я уж нервничать начала, вскочив с диванчика (удобный, кстати, оказался - так бы и не слезала с него, променяв свое любимое кресло на этого огромного монстра, прописавшегося в моей гостиной), и начала мерить шагами комнату.
Погода на улице была великолепной, солнышко золотило редкие облачка, проплывающие по лазурному небу, на дереве, растущем прямо под окнами, порхали птички, перелетая с ветки на ветку и звонко чирикая...
Так...
А вот чириканья-то, я вовсе и не слышала почему-то. Это просто мой ассоциативный ряд выдал мне информацию, что так должно быть.
Я стремительно подошла к окну, выглянув на улицу.
На противоположной стороне как раз двое мужиков с покрасневшими злыми мордами оголтело спорили, размахивая руками и брызжа слюной, потому что, зазевавшись, не сумели разъехаться на своих повозках и нечаянно столкнулись.
Но терпкие словечки, которыми, судя по всему, они не ограничивались, выясняя, кто прав, а кто виноват, были громкими, потому что толпа, собравшаяся вокруг, заинтересованно прислушивалась к забористым оборотам просторечья, лишенного всякой дипломатической шелухи. Точнее, прислушивались одобрительно ржущие мужики и подростки, а женщины срочно утягивали оглядывающихся детишек от греха подальше, чтобы не травмировать детскую психику, которая была не в силах совместить услышанное с визуальной картинкой противоестественных родственных отношений обоих разгоряченных мужиков, поливающих друг друга почем зря.
Обычно мне хорошо было слышно в окошко, если возникала такая нештатная ситуация дорожно-транспортного происшествия, а сейчас я наблюдала немую картинку, словно в записи на кристалле, у которого отсутствует звук. Не может же быть, чтобы у меня под окнами зараз собралось столько глухонемых?!
А это означает...
Блин! Я кинулась к броши, поняв, что Полог Непроницаемости продолжает окутывать мою квартиру.
А вдруг Цай уже приходил?!
Судорожно схватив украшение, я с удивлением обнаружила, что брошь расстегнута, значит, заклинание не должно действовать...
Попробовала высунуться в окошко - нет, словно на невидимую стену наткнулась!
Метнулась к двери, распахнула, но выйти-то не могу! Вот она - лестничная площадка передо мной, но как в той сказке - близок локоток, да зубок короток...
Начиная злиться, что еще за шуточки? Вновь застегнула-расстегнула брошь - мало ли, не сработала с первого раза?
Но нет, как нарочно, ничегошеньки не изменилось!
Как это? Неужели 'заклинило'?
Ну, блин, Цай! Не мог сделать нормальное, что ли?
И что мне теперь делать?
С кошаком или без него, мне в банк надо!!!
Я разнервничалась: а вдруг он приходил, звонил, стучал, а я не слышала?
Что же мне теперь до вечера тут сидеть?
Того гляди и впрямь Веник успеет вернуться.
Только мне его еще и не хватало!
Хотя... толку-то, что он придет - все равно внутрь попасть не сможет.
Блин!
Блииин!!!
Я снова потискала брошь, рискуя напрочь отломать застежку, но успеха мне это действие не принесло. Я по-прежнему находилась под защитой Полога Непроницаемости, сооруженного чужим заклинанием, и даже при всех моих способностях, я бы не смогла его снять, потому как этого мы в Академии еще не проходили в отличие от старшекурсников.
С отчаяния кинулась к окну, может, меня никто и не услышит, но если помахать руками, может быть, хоть привлеку к себе внимание прохожих и сумею жестами объяснить свое бедственное положение? И кто-нибудь додумается вызвать настоящих магов, с дипломами? Такие недоучки, как я, все равно мне ничем не помогут...
Ыыыы...
Вот засада!
А у меня из еды только малюсенький кусочек тортика остался. И куча денег, которые вряд ли материализуются в каравай хлеба.
Вот это я попала!
Ну, Цай, кошак ты драный! Где ж тебя носит-то?!
Я даже затрудняюсь сказать, какие чувства меня сейчас переполняли больше - расстройство или злость на этих бестолковых нелюдей, из-за которых у меня одни проблемы!
Все мои романтические бредни и предвкушение от милой прогулки по городу с симпатяжкой котом-оборотнем унесло напрочь, как весенний порыв ветра уносит осыпающиеся лепестки цветущих деревьев в яблоневом саду...
Не знаю, отчего вдруг появилась такая поэтическая ассоциация, возможно, оттого, что, как я и говорила, романтики все же хотелось, но в данный момент, мне уже было действительно не до глупостей.
Зла не хватает на этих бездарей, не умеющих ничего сделать толково, да и на себя тоже - нафига, спрашивается, я с ними связалась-то?
Ну да, мои размеренные серенькие будни стали гораздо веселее и волнительнее, но вот такого ли 'праздника' я ожидала?
Что-то пока перестроиться не получается. Я как-то не привыкла находиться в центре внимания и попадать из одной стрессовой ситуации в другую, не успев отдышаться...
В общем, когда я подскочила к окну, то чуть не завопила от радости, узрев на улице кошака, пытливо гипнотизирующего мои распахнутые окна. Судя по его недовольному выражению, Цай уже заждался меня. Вообще-то, по отзывам, он отличался завидной пунктуальностью, и, скорее всего, пришел за мной вовремя.
Ну вот, так я и знала! Наверное, пока я в окно пялилась, он в дверь ломился, и наоборот, поэтому мы пока и не встретились.
Забыв на время про то, в каких именно выражениях собиралась ему высказать за переставшее работать заклинание, я приветливо помахала рукой.
В ответ Кошачий Князь тоже вяло махнул, и жестами попытался донести до меня простую вещь - мол, расстегни брошь, тупица!
Про 'тупицу' это я так, образно. Надеюсь, он все же обо мне так нелестно не думает...
Я показала ему расстегнутую брошку, уповая, что на зрение зеленоглазая мечта половины девчонок (та, которая не грезит Венькой) не страдает.
К моему огромному облегчению, он увидел и, нахмурившись, жестами показал, чтобы я еще раз застегнула-расстегнула ее.
Что я ему и продемонстрировала наглядно.
Однако ожидаемого эффекта сие действие не произвело. Кошак пожал плечами - мол, сам не понимаю, что еще за фигня творится?
Э, нет, пушистенький, так дело не пойдет!
Я уперла руки в бока и укоризненно покачала головой, осуждая, дескать, сумел поставить - снимай, давай!
Цай задумчиво поскреб в затылке. Потом махнул мне отойти от окошка, сосредотачиваясь на том, чтобы взломать собственное заартачившееся заклинание...
***
Предвкушающий расстройство свидания противного кошака и Альены, Айвен бодро шагал к дому человечки. Его гениальный проект по предотвращению их планов, игнорирующих его персону, удался.
Ох и возрадовалась же душа Рыжика, прямо-таки возликовала, когда он застал беснующуюся Альену, маячившую в окнах ее квартиры, не в состоянии выбраться на волю, и озадаченно пыхтящего Цая, раскрасневшегося от тщетных попыток убрать его заклинание.
'Альенка именно мне, а не какому-то кошаку необходима, так что, не обессудьте, голуби, никуда вы без меня не полетите!' - радовался Айв, чуточку злорадствуя из-за неудачи соперника.
- Ааа, вредитель ревнивый, явился?! - сердито бросил Цай, напряженно удерживая какие-то невидимые простым обывателям магические нити сложного плетения, в которых он окончательно запутался.
К чести Князя независимого Рода, он довольно быстро разобрался, что с его-то собственным заклинанием Полога Непроницаемости все в порядке, и здесь просто имеет место быть еще один, посторонний.
Откуда он взялся, ни сам Цай, ни Альена понятия не имели. Однако же и отследить, кто же умудрился так нашкодить, не представлялось возможным, так как этот 'кто-то' догадался подчистить за собой остаточный магический след, не оставив так сказать 'подписи', правда, эта уловка демону не помогла.
Путем логических измышлений и исключением 'виновников', Альена с Князем (общаясь чудовищным языком жестов, частично изобретенном этими двумя тут же, так как настоящего они не знали, но могли друг друга только видеть, а не слышать), довольно быстро пришли к единому мнению, что это проделки Веньки. И зеленоглазый оборотень опрометчиво взялся расплетать чужую вязь сложной волшбы. Вот только он не учел, что демонское отродье туда добавило свои секретные 'ингредиенты'.
Айв постарался на совесть, и поставил не простой Полог, как в учебнике, а с какими-то ловушками и гадкими западнями.
Впрочем, этого и следовало ожидать. С этих демонов-то, особенно с высших, станется на ровном месте подгадить.
Князь Независимого Рода котов-оборотней тоже был далеко не прост, но все-таки не ожидал, что Рыжик подкинет им такую подлянку. Взломать-то у него получилось... вот только зря Цай это сделал.
Представить и предположить, что кроме Полога, Айв закрыл квартиру человечки еще и мощнейшим антителепортационным Щитом, наверное, никто не смог бы.
Обрывки энергетических линий Полога, вместо того чтобы раствориться в пространстве, столкнулись с плетением Щита....
В результате, вместо легкого и красивого жеста в виде вызволения Альены, ставшей узницей в собственной квартире, получилось неизвестно что...
Да и сам Цай не ожидал, что лишь хуже испортит все своим вмешательством, так что теперь и Айвен задумчиво стоял рядышком, соображая, как же сейчас этот клубок обрывков магических нитей распутывать?
Разбираться теперь предстояло им вдвоем.
Парни озадаченно переговаривались, шипя друг на друга, словно два бродячих кота над рыбьей головой, не забывая ехидно пройтись по поводу умственных способностей и криворукости оппонента.
А сделано было нечто! Такого наверняка даже опытные преподы в своей практике не встречали.
Альена, устав разоряться впустую, все равно ни один, ни другой на нее больше внимания не обращали, поглощенные созерцанием сотворенного, покрутив пальцем у виска, пошла доедать свой тортик.
От переживаний у девушки разыгрался аппетит. Да и время близилось к обеду...
Чтобы скоротать томительные минуты ожидания, когда же эти два олуха выпустят ее из плена, Альена решила пока снова полистать конспекты. Настроение у нее было боевое, зла не хватало на этих придурков - столько времени впустую угрохали, неучи!