- Мне нельзя говорить об этом, - ответил К’слерин, отводя глаза. - Лорана очень твёрдо настаивала на необходимости не "разрывать время".
- Ксинна, ты пока еще жива, значит, твой желудок скоро начнёт рычать в любой момент, - вставила Бекка. - Мой уже рычит, так почему бы нам не показать нашим новым всадникам гостеприимство Небесного Вейра и не накормить их?
Ксинна села, с радостью обнаружив, что чувствует себя прекрасно, правда, как догадалась Бекка, немного голодна, и одним быстрым движением встала на ноги. Она почувствовала присутствие Тазит'а и послал ему легкий мысленный привет.
- Здесь действительно пружинит под ногами, - прокомментировал К’слерин.
- Требуется время к этому привыкнуть, - согласился К’дан, - но это не плохо. Совсем не плохо.
- Надеюсь, вы привезли что-нибудь из запасов с собой, - сказала Ксинна, пока вела их через тесный проход в верхних ветвях деревьев-метёлок и вниз, к их столовой. - У нас достаточно скота и некоторых видов фруктов, но у нас нет зерна или некоторых…
- Фиона позаботилась, чтобы мы привезли столько, сколько возможно, - заверил её К’слерин. - Но этого не хватит на три Оборота.
- Неужели это действительно должно быть так долго? - спросила Тария, пристроившись в хвосте группы.
- Т’мар сказал, что К’дан, вероятно, должен лучше знать, - сказал К’слерин, бросив попытки следовать за Ксинной сквозь ветви, как они спустились. Он огляделся вокруг, - Никогда не думал, что когда-нибудь окажусь на самой верхушке дерева-метлы.
- Необычно, правда? - ответил К’дан. - По-моему, Тазит’ Ксинны был первым, кто испытал это.
- Не окажется ли Кивит’ слишком тяжелым? - неожиданно спросила Ксинна, - Мы вообще-то не планировали жить здесь постоянно, просто пока не нашли лучшего места. Птенцы, включая и Лурент’а К’дана, - все, похоже, наслаждаются высотой.
- Кивит’ уверяет меня, что его пока всё вполне устраивает, - сказал К’слерин.
- Еще бы, целое Звено золотых, и он единственный взрослый бронзовый, - съязвил Ж’керан.
- Мне кажется, еще слишком рано думать об этом, Ж’керан, - сказал ему К’дан спокойно.
- Лучше раньше, чем позже, - ответил Ж’керан, совсем не раскаявшийся. Он покосился на К’слерина и добавил, - Я уверен, у нас будет достойный бронзовый, который позаботится обо всём.
- Ж’керан, - сказал К’слерин, - может, тебе лучше вернуться к остальной части Крыла и помочь им с разгрузкой?
- Посоветуйся с Джависсой - она найдёт местечко, чтобы разместить всё, - холодно добавил К’дан. - Надеюсь, Фиона догадалась прислать что-нибудь, что можно использовать, как материал для укрытия запасов и для тентов от дождя.
- Джависса здесь? - спросила удивленно Ксинна.
- Она настояла на этом, - сказал Ж’керан с ноткой уважения в голосе. - Она побоялась, что Дж’риз…
- Квинт’а Дж’риза уже восстанавливается, - сказал К’дан. Коричневые и бронзовый всадники смотрели на него удивлённо.
- Бекка не любит терять пациентов, - сухо сказала Ксинна.
- Она - Целитель с большой буквы, - сказал К’слерин, и, качая головой, добавил, - Никогда бы не подумал, что маленькая зеленая протянет больше, чем день.
- Откуда вы узнали об этом? - спросил К’дан, подозрительно прищурясь.
К’слерин в ответ криво улыбнулся, - О… По-моему, Фиона упоминала что-то о записке, оставленной на Красной Скале.
- Итак, теперь мы знаем, что это должно попасть в записку, которую мы еще только напишем, - прокомментировал К’дан саркастически.
К’слерин выглядел встревоженным, - Фиона сказала, что мы не должны говорить вам ничего! - он вздохнул, затем в попытке сменить тему, спросил, - Ну и как дела у Квинт’ы?
- Квинт’а доказала, что драконы еще крепче, чем мы думали, - сказал К’дан. - Что еще вы нам привезли с собой?
- Дочь Джависсы, Джирану, - сказал К’слерин. - Она настаивала на том, что будет нужна здесь, так же, как и её мать.
Ксинна отметила, что Ж’керан все еще с ними, - Передай Джависсе, что я рада, что она здесь, и прошу её координировать свои действия по хранению товаров с Тарией.
- Вряд ли я смогу найти путь назад, - скривился Ж’керан.
- Я покажу тебе, - предложила Тария.
- Веди меня, зеленая всадница! - сказал Ж’керан, поклонившись с притворным почтением.
- Вы привезли с собой хоть немного коры кла? - спросил К’дан. - Я почти уверен, что у нас её совсем не осталось.
- На три Оборота не хватит, - сказал ему печально К’слерин.
- Кла и булочки для четверых, пожалуйста! - Ксинна крикнула вниз, группе у огня, разведённого под деревом.
- Уже в пути, - крикнул в ответ С’ниан.
- Садитесь, - сказала Ксинна, указывая на импровизированные сиденья, отмеченные ничем иным, как подушечками, расположенными в нужных местах на горизонтальных ветвях.
- Нам придётся есть в несколько смен, - заметил К’слерин, выбрав себе место.
- Мы можем сидеть по шесть, в крайнем случае, - сухо сказала Бекка.
- Я не думаю, что он хотел тебя обидеть, - сказала ей Ксинна, имея в виду Ж’керана.
- Но, похоже, он сделал это, - сказал К’слерин, качая головой.
- Он часто нарывается, - согласился К’дан. - Помню, Фиона развлекала меня своими выходками, будучи девчонкой.
- Да еще узел в Промежутке действительно потряс его, - добавил К’слерин.
- Не только его, - заявил К’дан, испытующе взглянув на него.
- Да, не только его, - согласился К’слерин.
- Теперь рассказывай.
К’слерин вздохнул, - Как я уже говорил, у меня есть записки от Фионы, Лораны, Шаниз и Т’мара.
- Мы сможем прочитать их позже, - сказал К’дан.
К’слерин бросил на К’дана страдальческий взгляд. Но прежде, чем он начал свой рассказ, снизу послышался голос С’ниана.
- Готово!
- Спасибо! - крикнула в ответ Ксинна. Они приспособили платформу с веревкой, которая служила для перемещения предметов вверх и вниз между землей и лагерем, размещенным на верхушках деревьев. Теперь она потянула за веревку, чтобы поднять пищу, приготовленную ниже. Поднос, размещённый на ветвях между оборудованных подушечками мест, служил столом.
- Я накрою, - тепло сказал К’дан, - а ты просто сиди.
На платформе стоял кувшин кла, кружки для всех, и корзинка с теплыми рулетиками.
- У нас нет ни масла, ни сладостей, - сказала Ксинна. - Если вы хотите холодного мяса…
- Этого хватит, - успокоил её К’слерин. Все молчали, пока ели и потягивали свой кла.
Наконец, К’слерин кивнул К’дану, - Как я уже говорил, ловушка в Промежутке поглотила многих.
- В том числе и Фиону, - угадал К’дан.
- В том числе и Фиону, - сказал К’слерин, кивнув. - Она осталась совсем одна в Промежутке, заброшенная, пока Лорана не вернулась за ней. И когда она это сделала, Фиона уже не дышала.
- Но она поправилась? - спросил К’дан.
- Да, - успокоил его К’слерин. - Мы еще были там, всего несколько дней назад она проснулась среди ночи, убежденная, что слышала Ксинну.
- Ну, я рад, что Т’мару хватило ума послушать её, - сказал К’дан, вспоминая случай, когда сам усомнился в интуиции Фионы.
- Её, Лорану и Талент’у, - сказал К’слерин. - И, даже в этом случае, Д'ган совершенно…
- Д'ган? - вмешался К’дан. - Он жив?
- Да, - сказал К’слерин. - Жаль, я не очень хорошо объясняю. - он вздохнул. - Никто в Телгаре не может это понять, но когда мы пытались прыгнуть вперед во времени в Телгар, мы пересеклись с всадниками, которые пытались прыгнуть, чтобы сражаться с Нитями - пропавшими всадниками Телгар Вейра.
- Я так и думал, - сказал К’дан.
- И мы попали в ловушку: часть из нас была заперта криком Фионы, остальные были заперты криком Д'гана…
- "Не могу потерять детей," повторила Бекка. Она повернулась к К’дану. - Она говорила о своих детях.
- "Нужно предупредить Вейры" - это был крик Д'гана, - вспомнил К’дан и вздрогнул. - Я помню, как я впервые услышал этот крик, - все смотрели на него. - Лорана сказала это, повторив его слова.
- И вот теперь она привела его - и всех потерянных всадников - обратно в Телгар.
- О, - сказала Ксинна, внезапно поняв всё.
- Это должно быть… не очень удобно, - сказал К’дан.
- Мы только начали замечать кое-что из этих… неудобств, и тут Фиона услышала крик Ксинны, - сказал К’слерин.
- Д'ган был против того, чтобы вы ушли, - попытался угадать К’дан.
- Д'ган не знает, что вы ушли, - сказала Ксинна.
К’слерин чокнулся свей кружкой с её и улыбнулсяся, - Точно.
- Вас вряд ли можно заметить в толпе всех этих старых всадников Телгара, - сказал К’дан. Он запрокинул кружку и сделал изрядный глоток кла, - Не могу себе представить Д'гана, благородно передающего командование Т’мару.
- И эта проблема вряд ли будет решена к тому времени, когда мы вернёмся, - заметила Бекка. Когда другие посмотрели на неё, она объяснила, - Для нас это, может, и будут три Оборота, а для них, может, пройдет меньше одного дня.
- Действительно, - согласился К’дан.
Беспокойство, прозвучавшее в его голосе, заставило других отвести взгляды от него, а Ксинна потянулась через стол и положила руку ему на плечо. - С ней будет всё в порядке, К’дан. - арфист посмотрел на неё. - С ними со всеми всё будет в порядке.
- Самое важное для нас сейчас, что делать дальше, - заявила Бекка.
Ксинна опустила руку и повернулась к К’слерину, - Итак, Предводитель Вейра, что мы будем делать?
- Я? - выдохнул К’слерин, словно окаменев. Он протянул руку просящим жестом к К’дану, - Ты самый старший. Во имя Первого Яйца, ты был моим Наставником - и ты должен стать Предводителем!
- Я уже Наставник, отец, и арфист, - сказал К’дан, отметая жестом это предложение. - И мой дракон только вышел из скорлупы. - он с улыбкой кивнул бронзовому всаднику. - Нет, К’слерин, я бы сказал, что твоё назначение очевидно.
- Э-э, - начал К’слерин, обведя взглядом весь стол. - А… кто командовал всем этим раньше?
Бекка кивнула на Ксинну. - Она отвечала за всё.
- Я - всадница синего дракона, - возразила Ксинна. - Я просто делала то, что было необходимо.
- Хорошо, - твердо сказал К’слерин. - Всё, что от тебя теперь требуется, это ввести меня в курс дел. - его губы тронула улыбка. - Ну, а там поглядим.
Первой задачей являлось складирование груза, привезённого из Телгара. После этого Ксинна представила остальную часть группы бронзовому всаднику и, как ни странно, оказалась ответственной за вечернюю охоту, по крайней мере, координировала её, так как К’слерин настаивал на том, что её Тазит’ был сильно загружен всё это время, и ему нужно отдохнуть в этот день.
Тем не менее, Ксинне удалось полетать на Тазит’е, потому что ей было нужно показать новым всадникам кое-какие трюки, которым они научились в совместных тренировках с охотниками, а также потому, что она была единственной, кто знал все места, которые Р 'ней, Джепара и остальные охотники предпочитали для установки ловушек.
- Что ты думаешь о Ж’керане? - мягко спросил Р’ней, сидя за Ксинной на обратном пути в лагерь с двумя большими веррами - своей добычей - висевшими под брюхом Тазит’а.
- Он был одним из тех, кто вместе с Фионой совершил прыжок во времени в Айген Вейр, - ответила уклончиво Ксинна, которую слегка насторожили непонятные интонации в его голосе.
- Хм, - сказал Р’ней. - Он кажется довольно… резким.
- Он многое перенёс, но потеря Ф'жиана повлияла на него особенно, - сказала Ксинна. Она пожала плечами, - По правде говоря, я не обращала особого внимания на всадников в Восточном, потому что проводила очень много времени с Фионой и детьми.
- Кажется, он пытается подружиться с Тарией, - сказал Р’ней. - Похоже, одного из зеленых всадников, В'лекса, это расстроило.
- Ну, скоро всё уладится, - сказала Ксинна, стараясь, чтобы сомнение не прозвучало в её голосе.
- Я уверен, что так и будет, - согласился Р’ней.
Тазит’ опустился на поляну поблизости от очага, где готовили пищу, и, занявшись разгрузкой туш верров, они не имели возможности продолжить разговор.
Среди всего прочего, что К’слерин привёз со своим Крылом, был приличный запас трав, и…
- Семена! - воскликнула Бекка с восторгом, впервые увидев их. Она быстро просмотрела все маленькие пакеты и отложила несколько в свои карманы, пояснив недоумевающей Джависсе, - Эти будут расти здесь. Мы можем разбить сад.
- Джирана может тебе помочь, - сказала Джависса. - Но сейчас мне нужно найти немного перца и кое-каких трав, чтобы приправить мясо сегодня.
- Неужели кто-то подумал взять красную грушу?
- И горький лук, - Джависса заверила её с улыбкой, - У нас будет пряный верр сегодня.
- Да еще и хлеб…
- Мне очень жаль, но хлеб не будет готов до утра, - сказала Джависса. - Мы еще не поставили тесто.
В этот вечер устроили большой праздник с пылающим костром на лужайке поблизости от Вейра, расположенного на верхушках деревьев. Был кла, фруктовый сок, свежие орехи, немного зелени и много жареного верра для всех.
- Если бы я знал, как здесь будут кормить, я бы вызвался добровольцем раньше, - воскликнул В'лекс, вернувшись за следующей порцией.
- Ну, уж ты-то должен был это знать, тупица, так же было и в Восточном, - прорычал Ж’керан, выдернув его из очереди. - Если ты решил обожраться до полусмерти…
- Ж’керан, - прервал его мягко К’слерин, - Я думаю, сегодня вечером все мы можем наесться досыта.
- Тем более, скачок во времени очень утомляет и отнимает много энергии, - добавил К’дан.
- По крайней мере, мог и подождать, пока остальные не наберут себе еды на тарелки, - Ж’керан неприязненно сказал зеленому всаднику.
В'лекс покраснел и развернулся, направляясь в хвост очереди.
- Ты должен был дать сначала поесть хозяевам, - продолжал Ж’керан, повысив голос, чтобы слышали все. Он посмотрел в сторону Тарии и подмигнул. - Ведь они были на голодном пайке слишком долго.
Видя, как напряглась Ксинна, К’дан быстро вставил, - Ксинна делала всё, что было в её силах.
- Я и не сомневался в этом, - сказал Ж’керан тоном, который опровергал его слова. - Это достаточно трудно для синего, но, учитывая, какой у него всадник… - он не закончил предложение. Бросив быстрый взгляд на Ксинну, он ухмыльнулся, увидев выражение на её лице, затем повернулся к Тарии, оказавшись спиной к остальным. - Ты хотела добавки?
Тария покачала головой и молча отошла и села рядом с Ксинной. Р’ней присоединился к ним, наполнив свою тарелку во второй раз. Он смотрел на Ж’керана, ничего не говоря.
- Он обычно не такой.
Ксинна подняла голову и увидела В'лекса, стоящего перед ними. Он указал на бревно, на котором та сидела, и спросил, - Можно, я сяду с тобой?
- Конечно, - ответила она, сдвигаясь, чтобы освободить место.
В'лекс сел, кивнув Тарии и Р’нею, и тихо сказал Ксинне, - Он дразнит тебя, ты же видишь.
- Он - коричневый всадник и имеет больше опыта, чем я - он превосходит меня по всем пунктам, - без выражения сказала Ксинна.
- Он никогда бы не смог сделать то, что сделала ты, - отважно заявил Р’ней. - Ты одна спасла нас всех, - он кивнул в сторону юных золотых всадниц, которые окружив К’слерина и К’дана, болтали и хихикали, - Они знают это, - затем кивнул головой в сторону молчаливой группы юных бронзовых всадников и добавил, - Так же, как и они.
- Ну, теперь всё будет по-другому, - сказала Ксинна.
- По-другому не всегда лучше, - ответил Р’ней.
Ксинна кивнула, ободрённая его уверенностью в ней, но опечаленная тем, что эти слова произнесла не Тария.
Вновь прибывшие быстро приспособились к обычной жизни на деревьях-метёлках. Бронзовый К’слерина даже нашёл идеальное место для их "вейра" - прямо на краю рощи Небесного Вейра. Каждое утро, проснувшись, К’слерин соскальзывал на спину Кивит’у, и бронзовый просто выпадал из их лежбища на вершинах деревьев, чтобы скользнуть легко вниз, к главному лагерю, где высаживал своего всадника и летел на горелое плато за едой, если чувствовал себя голодным, или далеко на море - понырять и, между делом, разбудить Колфета, который установил себе маленькую походную кровать на берегу. Часто старый моряк возвращался в лагерь на спине бронзового дракона со свежим уловом для завтрака или обеденного рагу.
Маршрут Кивит’а охватывал весь лагерь и горелое плато, позволяя К’слерину контролировать всю территорию каждое утро, и это не могла не заметить Ксинна.
- Мне показалось это необходимым, - сказал К’слерин, скромно пожав плечами, когда Ксинна похвалила его за такое нововведение.
Он был почти на половину Оборота её старше, но все еще на полголовы ниже, и не похоже, что когда-нибудь вырастет: как-то он сказал ей, что в его роду несколько поколений невысоких людей. Но ему, похоже, было комфортно даже с таким ростом: он был хорошо развит физически и жилистый, имел глаза орехового цвета и лицо с резкими чертами, на котором часто появлялась улыбка.
Однако, сегодня утром, спустя месяц после того, как новички обосновались в своих вейрах, Кивит’ взревел тревожно, достигнув границы лагеря, заставив всех проснуться.
Мяучелы, - сказал Тазит’, передав предупреждение бронзового Ксинне, мчавшейся с кровати к своему вейру.
Скажи, чтобы не убивали их, - сказала она ему. - Пусть команда с сетями идёт за ними. Посмотрим, сумеем ли мы поймать хоть одного.
Клетку построили еще семидневку назад, общими усилиями Р’нея и Дж’риза. Ксинна была рада видеть, что коричневый всадник принял молодого зеленого, как одного из своих, и им хорошо работалось вместе, Дж’риз следовал проекту Р’нея с молчаливым уважением, полностью подчиняясь командам бывшего кузнеца. Р’ней же выглядел настоящим отцом: ему нравилось присутствие юноши, и он не возражал, когда его сестра и их мать, Джависса, иногда помогали им в строительстве различных проектов.
В то же время, Джависса, забравшая у Тарии обязанности управляющей Небесного Вейра, проводила всё больше и больше времени со старым моряком, Колфетом. Иногда К’слерин отправлял своего бронзового отнести Джависсу к хижине Колфета перед завтраком. Пара возвращалась не только со свежей рыбой, но и с довольным выражением на лицах, как у людей, разделивших на двоих тишину рассвета и удовольствие совместного задумчивого времяпровождения с удочками в ожидании, когда рыба клюнет на крючок.
Тария точно определила основную ценность в жизни моряка, сказав, - В нём всё спокойствие моря.
Именно Джависса и Колфет придумали поймать одно животное, чтобы иметь возможность изучить его. Тария побледнела, услышав это, все еще помня о боли, которую чувствовала её Корант'а когда Мяучело поранил ей лапу своими когтями. Ксинна склонялась на её сторону, но манящая возможность контролировать рыжих мохнатых зверей была слишком важна: если они смогут отучить Мяучел от нападений, ни один другой дракон больше не получит таких ран, как Корант'а.
Теперь Тазит’ передал всем приказ Ксинны, взобравшейся на его шею. Краем глаза она заметила зелёную вспышку, поднимающуюся в небо.
Скажи Корант'е остаться, - сказала она. Зеленая носила яйца, и Ксинна не хотела, чтобы с ней что-нибудь случилось.