Сефирот. Утро.
Утро я встретил порядком вымотанным, но все-таки довольным, еще бы, наконец-то можно перейти к чему-то более сложному, чем банальные огненные шарики и удары сырой Силой - закачанные в мозги книги по магии Огня прямо таки требовали практики, жаль, что с Жизнью вышел некоторый облом - среди темных из того городка магов Жизни не было, заклинание они накладывали через Ритуал, вот и книги у них были соответствующие - ни одного прямого заклинания, зато, если у меня будет достаточно времени, я смогу сварганить что-то типа боевого голема - на город моих познаний все еще не хватит. Ну да ладно, вернемся к магии Огня. Первым, что рекомендовалось изучить начинающему пироманту - как огонь гасить. Далее следовало искусство направления пламени и только потом, изменение его свойств. Искушенный маг огня мог творить со своей стихией почти все, что только можно представить. Твердый и крепкий, словно гранит кусок плазмы? Да не вопрос! Текучий, словно вода напалм? И это можно! Но высшим шиком считалось создать пламя, сжигающее только то, что пожелает маг. Автором этого приема считается Тивилм Развратник, думаю, не стоит пояснять, что именно он сжигал, хе-хе? Вот я и приступил к тренировкам. Первые выглядели довольно просто - погасить свечу мысленной командой. Тут проблемы не возникло - Нацу проделывал подобные фокусы на одних рефлексах, не заморачиваясь заумной теорией, с изменением размера и формы язычка пламени было уже сложнее, во всяком случае, пока я не доверился инстинктам драгонслеера. Вообще, судя по информации, снятой с Нацу - у того с управлением формой все было просто отлично, да и свойства он тоже научился задавать прямо в бою с Эригором, во всяком случае, в каноне было именно так, да и тут я не вижу причин, чтобы у него это не получилось. Но вот мне так поступить было трудно - сознание, привыкшее к тому, что сначала нужно разобраться, как именно работает та или иная способность, не желало просто следовать по образцу. К тому же, я не мог понять, почему Нацу, с таким контролем не использует что-нибудь убойное, типа той же Геенны (судя по описаниям из книги, заклинание недотягивает до звания высшего очень немного), а ограничивается весьма грубыми атаками, тупо давя противника своей мощью. С тем же Эригором, в каноне, можно было просто выжечь часть воздуха неподалеку от него мгновенной огненной вспышкой, срывая защитные покровы, а не раскалять воздух в радиусе пары десятков метров вокруг.
Несколько часов уговаривания собственного сознания принесли плоды - я все-таки скопировал навыки розововолосого драгонслеера, а потом уже начал соотносить их с полученной теорией. М-да... если наш огневик начнет правильно использовать свой потенциал, то грустно станет очень и очень многим нехорошим людям. Подумать только, контроль магии на высочайшем уровне, а стоило только подобрать нужное состояние организма и удалось контролировать не только форму, но и свойства пламени, нет, задавать параметры сжигаемого объекта я не научился, все-таки это уже действительно уровень если не богоизбранного, то мощного S-овика точно, равно как и делать огонь каменно прочным, но вот вырастить руку из пламени, способную манипулировать предметами - вполне (правда, предметы в такой конечности здорово нагревались, а те же свечки вообще сгорали очень и очень быстро, но сам факт).
Вот с 'тонкими' заклинаниями дело обстояло куда хуже - если само пламя контролировать получалось отменно, равно как и приемы драгонслеера, сводящиеся к плевку стихией или напитыванием огнем какой-либо части своего тела, то сотворить 'классическое' заклинание школы огня удалось с некоторым трудом - приемы Нацу были больше направлены на использование силы 'в себя', чем 'из себя', что меня не устраивало - хотелось контролировать Силу полностью, а не местами. Да и черное пламя несколько напрягало - да, безусловно очень мощное, но увы, использовать его можно далеко не везде. Заодно выяснилась и еще одна небольшая проблема моего нового организма. Хоть инициировался, как драгонслеер, я по четырем школам, но силы Колыбельной были приложены только к трем из них, в итоге, резерв чистой 'огненной' маны у меня был относительно невелик, собственно, именно поэтому пламя выходило черным - подсознательно я на него черпал из самого своего развитого источника - из Тьмы. Вообще, в энергетической составляющей моей тушки сам черт ногу сломит - резерв у меня вроде бы один, но есть четыре канала, через которые он наполняется Силой, плюс обычное восстановление за счет энергии мира. Перевооружение своего канала не имело и просто черпало из резерва, вообще, свой источник (или канал, тут тоже не все ясно, как правильней эти образования называть) имел только Нацу, все остальные виденные мной маги ничего подобного не имели. Так вот, возвращаясь к моей многострадальной тушке. Хорошо было заметно различие в каналах - три были довольно мощными, а вот четвертый на их фоне выглядел слабовато, у того же Драгнила он был куда лучше выражен. А значит, если я не хочу постоянно светить черным пламенем, мне нужно подогнать огненный источник до более-менее нормального уровня.
Все мои следующие тренировки были направлены на расширение канала, благо информация, снятая с Нацу позволяла разработать эффективный метод - требовалось поглотить много нужной стихии, а потом сидеть и терпеть, а не выплескивать все в атаке (постоянно обеспечивать расширяющее давление на стенки канала, так сказать). Набрел я на эту методу совершенно случайно, когда заметил, что после каждого поглощения и использования огня, источник драгонслеера становился чуть-чуть мощнее, буквально на крупинку, но все-таки заметную для моего чутья, а дальше помогли знания биологии и здравый смысл. Должен сказать, упражнение куда труднее, чем выглядит на первый взгляд. Для примера возьмем... чай. Вот выпили вы стаканчик вкусного и полезного напитка, все хорошо и замечательно, но вот вам нужно выпить еще один, а потом еще. Уже не так замечательно. Но и это не проблема, потом вам хочется, пардон, в туалет, но вместо этого вы вынуждены терпеть и продолжать пить чай. А теперь добавьте постепенно уходящую у меня под напором магии крышу... В общем, ночка была веселой, даже очень. В итоге, с утра я решил, что стоит прерваться и вообще погулять в каких-нибудь безлюдных местах, дабы скинуть лишний пар, да и такую нагрузку лучше всего сочетать с полным опустошением, давая отдохнуть 'мышце', дабы не перегореть. Значит, мне срочно нужно взять миссию, а может, и не одну.
'Хвост' встретил меня гробовым молчанием. Парни как-то странно косились, в эмофоне отчетливо стояла легкая зависть (почти все), приправленная толикой некоторого уважения (Локи, кажется, проникся). А вот никого из своих вчерашних спутниц я что-то не заметил, ни Эльзы, ни Люси, блин, даже Миры за стойкой не было. Вместо неё там стоял Мастер (точнее, сидел на самой стойке) и буравил меня подозрительным взглядом. Нет, туда мы пока не пойдем, а пойдем мы к доске заданий. Тээк-с, что у нас тут? Фигня, фигня, далековато, о, три дня пути и задание как раз по мне - найти и уничтожить допекающего жителей небольшого городка монстра, да и платят сто двадцать тысяч, не скажу, что мне сейчас нужны деньги (хомяк покрутил пальцем у виска), но все равно неплохо. В конце концов, если продолжить уничтожать всякие воровские гильдии с такой же скоростью, то они и кончиться могут, у кого тогда прикажете экспроприировать неправедно нажитое имущество? Сорвав заказ с доски, я уж было намылился на выход, когда был остановлен окликом Мастера.
-Сефирот, задержись, пожалуйста, - эх, а я уж было надеялся по-быстрому свалить. Не получилось, жаль. Тяжело вздохнув. Я направился к начальству.
-Вы что-то хотели, Мастер?
-Не здесь, пошли, - и мы поднялись в кабинет Макарыча, хм, ну да, должен же он где-то заниматься делами гильдии, когда не сидит на стойке и не хлещет пиво (то-бишь, бывает это весьма редко и большую часть работы, кажется, выполняет за него Мира). Запрыгнув на стол, старикан развернулся ко мне и окинул хитрым взглядом.
-Ну и как прошло ваше свидание? - о, сколько было в этом голосе, всего одной фразой начать так троллить, даа... опыт руления столь безбашенной гильдией сразу виден. А уж какое у старичка при этом было лицо...
-Вполне, хотя и было поначалу трудновато, - хмыкнул я.
-Понятно, но хочу предупредить, - вот теперь мастер был ОЧЕНЬ серьезен, - обидишь моих дочек - я тебя с того света достану и объясню, насколько ты неправ, - не знаю, хотел ли он напугать меня или просто сбить лишнюю спесь с новичка, но в итоге добился лишь того, что мое уважение к нему еще немного подросло - дед реально воспринимает гильдию своей семьей. Как убежденный темный, я его в таком отношении полностью поддерживаю.
-Не волнуйся, старик, я сам за них порву кого угодно, - при мысли и девушках, губы сами собой растянулись в мечтательной улыбке. Но такая реакция явно понравилась Мастеру.
-Хе, кажется, у старины Боба подросла достойная смена, - улыбнулся в усы Макарыч, - тот тоже в свое время был тем еще сердцеедом, - вспоминаю это круглое нечто в розовом платьице, бррр, чур меня, - но скажи, как ты дошел до жизни такой?
-Не знаю, просто меня одинаково тянет и к Люси, и к Эльзе, и к Мире, если честно, я вообще не понимаю наших парней - постоянно общаться с такими девушками и ничего не предпринимать в их направлении. Это же насколько нужно быть слепыми?!
-Ну, молодое поколение еще не перебесилось, одни драки на уме, - печально вздохнул Мастер, явно вспоминая кипы жалоб, - а старики не интересны самим девушка, - ещё печальнее вздохнул самый старый член гильдии. Но нелегко тебе с ними придется, не легко.
-Хм, и вас не возмущает, что я пытаюсь ухаживать сразу за тремя? - действительно странно, мы же не в исламских странах... или я чего не понимаю?
-С чего бы? Если это будет устраивать всех, то все в порядке, вон, тот же Локи вообще встречается чуть ли не с десятком девушек, - подал плечами маг.
-Понятно, что ж, спасибо за отеческое благословление, - о, какое у главы в этот момент было лицо, и ведь не подкопаешься - сам только что дал добро, жаль только, что фотоаппарата под рукой нет, хм, надо бы его слегка перенаправить в другое русло, - кстати, как начет пары уроков по ритуалам и барьерам?
-А? Что? - ммм, резкая смена темы, помноженная на легкий шок до этого, хеее, теперь его можно брать тепленьким.
-Ну помните, вы говорили, что поможете мне с магией? Перевооружение и Огонь я сам потихоньку изучаю, а вот с Жизнью, Смертью и Тьмой экспериментировать что-то не хочется. Вот я и подумал, что еще есть ритуалы и барьеры, - и главное, невинный вид.
-Эээ, кхм... ну да. Вот только сейчас я несколько занят... - заметался старичок, явно не грящий желанием напрягаться.
-Ничего страшного, я как раз иду на миссию, быть может, после её завершения?
-Ааа... хорошо, - обрадовался главный 'Фей', - это все?
-Да... пока да, - несколько зловеще закончил я и слегка кровожадно улыбнулся, - ну я тогда пойду?
-Ага... - слегка заторможено ответил Мастер, кажется, он вспоминал, чем закончилось мое маленькое противостояние с Советом и прикидывал, как отделаться малой кровью.
Распрощавшись с Макарычем, я все-таки покинул гильдию, предварительно бросив мимолетный взгляд на доску заданий S ранга. Объявления с островом висело на своем месте, рядышком с ещё парочкой похожих контрактов. Хм, стоит потом поискать по нему побольше информации, да и остальные места разведать будет неплохо.
Тем временем. Дом Люси Хартфилии.
-Эльзаааа! - беловолосая волшебница явно пребывала не в духе.
-Мирррра! - не осталась в долгу воительница, буквально прорычав имя извечной соперницы. Девушки прожигали друг друга взглядом, словно и не было шестилетнего перерыва в их противостоянии. Атмосфера была столь напряженной, что случайно залетевший в дом Хэппи рисковал получить инфаркт, ведь кто-кто, но он-то знал, какой была Миражана раньше, но, на счастье котейки, в этот момент времени он был очень далеко от места разборок. А вот Люси была близко и перспектива остаться на руинах её милого домика девушку не прельщала.
-Девочки, вы чего? Не надо ссориться....
-Ссориться? Мы еще не ссоримся... фух, но вообще-то да, здесь мы собрались по другой причине... - начала Эльза, - а именно, что делать в сложившейся ситуации, - не то, чтобы Скарлетт испытывала сильные чувства к сереброволосому магу, из-за которого девушки и собрались, но было видно, что парень нравится Мире... и это заставляло немного ревновать, как в далеком детстве, да и старое соревнование, кажется, стало выходить на новый уровень. Видя, что и Миражана начинает втягиваться в борьбу, девушка мысленно улыбнулась - сейчас она куда больше напоминала прежнюю Демоницу, по которой Скарлетт скучала... иногда... очень и очень редко.
-Давай называть вещи своими именами, нам всем начинает нравиться один и тот же парень, не так ли? - ядовито усмехаясь, поинтересовалась Мира, не без удовольствия отмечая, как смутилась воительница, да и Люси немного порозовела.
-Ну... нравится... это как-то слишком... - начала было Эльза, но окончательно смешалась под насмешливым взглядом подруги, которая явно наслаждалась ситуацией, - а ты что скажешь? - валькирия решила отвести излишний интерес от себя и стрелочником выпало быть Люси.
-Эээ, - Хартфилия чувствовала себя немного некомфортно, находясь под пристальным взглядами двух девушек, - Я... еще не уверена, но если сравнивать с Нацу, то Сефирот вызывает у меня куда больше положительных чувств, - блондинка пыталась выиграть немного времени на размышление, было такое чувство, будто Эльза с Мирой уже поделили парня и для Люси там места не было, разумеется, согласиться на такое не позволяла гордость и собственные интересы. Нужно было срочно что-то придумать.
-Да, Нацу весьма своеобразен, - улыбнулась Эльза, - но речь сейчас не о нем.
-Угу и главный вопрос - что все-таки делать?
-Есть и другая проблема, - разыграла Люси недовольство (хотя, сильно для этого напрягаться не пришлось, хоть ей и нравились Эльза с Мирой, но не до такой степени, чтобы уступать конкуренткам без боя), - он пригласил всех нас троих и всем оказывал примерно равное внимание...
-Из чего можно сделать вывод... - начала Мира.
-Что кое-кто немного зарвался, - зловеще закончила Эльза.
-А что такого плохого, если у нас будет один парень на троих? - спросила Люси и сама удивилась своим словам. Хотя... в данной ситуации такой выход казался оптимальным - позволял выиграть время... и попробовать свои силы в борьбе с двумя красивыми девушками было интересно. Богатое воображение волшебницы нарисовало несколько любопытных вариантов развития событий... хотя можно обойтись и без 'лишних' конкуренток.. Люси смутилась и отвела взгляд.
Скарлетт подавилась воздухом, да и Мира выглядела ошарашенной подобным предложением, но... было в нем что-то интригующее, дух борьбы и соперничества скрепил девушек лучше всяких слов и обещаний. Оставалось решить одну маааленькую проблемку.
-Если трем девушкам нравится один и тот же парень, - начала Скарлетт, - то им просто жизненно необходимо стать лучшими подружками... - и следить за поползновениями конкуренток... мысленно продолжила красавица.
-Дабы спланировать совместные действия... - дополнила Мира, подумывая, что ситуация все-таки из ряда вон выходящая. Но лучше контролировать обстановку, находясь на гребне событий, да и вновь 'скрестить мечи' со старой соперницей было неожиданно приятно... и новенькая тоже подает большие надежды...
-И вправить мозг одному хитровыкрученному магу, - закончила Люси, признавая, что наказать слишком много о себе возомнившего парня стоит, но и глаз с 'подруг' лучше не спускать.
Девушки улыбнулись друг другу и весело рассмеялись. Атмосфера напряженности и всеобщих подозрений еще больше сгустилась в комнате, но были и изменения, теперь появился некоторый азарт и... общий источник, в который можно было скинуть свою неуверенность и раздражение.
-Тортика?
-Не откажусь!
В этот момент маг Сефирот, бессмертное и практически неуничтожимое существо замер и обернулся, где-то внутри появилась лёгкая дрожь похожая на щекотку и почему-то захотелось ускорить шаг. Постояв так пару мгновений и так и не обнаружив ничего подозрительно, маг задумчиво хмыкнул и продолжил путь...
Чуть позже. Гильдия 'Хвост Феи'
-Что значит ушел? - переспросила Эльза.
-Взял задание и ушел, - пожал плечами Мастер, не забывая прихлебывать из кружки пиво. Девушка поймала себя на том, что у неё начинает подергиваться бровь.
-Сбежал, мерзавец, - по залу стала разливаться зловещая атмосфера, подстегиваемая хихиканьем из-за стойки, где уже обосновалась Мира. Эльза повернулась в зал:
-Давно ушел Сефирот? - тяжелый взгляд воительницы заставлял нервничать даже матерых магов вроде Вакабы и Макао, что уж говорить об остальных.
-Где-то час назад, - наконец не выдержал кто-то из сидящих.
-Хм... еще есть шанс догнать, куда он направился? - вопрос уже адресовался к Макарову.
-Эльза, ты же знаешь правила, каждый сам волен идти, куда хочет...
-Куда. Он. Направился? - раздельно произнесла девушка, причем с таким видом, что несколько некомфортно стало уже самому богоизбранному...
-В окрестности Акалифы - торговцы оставили заказ на какого-то монстра, что всех достал.
Не говоря больше ни слова, валькирия вышла из здания гильдии.
Стоило девушке выйти за порог, как мастер снял свою забавную шапку и склонил голову, словно в трауре.
-Прости, Сефирот, прости и покойся с миром.
-Помянем его, друзья, присоединилась Кана, поднимая кружку.
-Они же не серьезно? - заволновалась Люси.
-Не волнуйся, ничего она ему не сделает... я надеюсь, - не слишком обнадежила девушку Мира.
-Может, мне стоит отправиться с ней?
-Поверь мне, если Эльза в таком настроении, то это плохая, очень плохая идея, - вздохнула официантка, хотя на грани сознания и вертелись мысли о настоящей причине нежелания отпускать к Сефироту еще и заклинательницу духов.
-Ясно... тогда остается только ждать?
-Да...
Сефирот. Примерно за два часа пешего пути до Магнолии.