- Мы готовили их две недели! МакНейр послал нас с Дорой и Оуэном в Торчвуд, за тканями. Там как раз была ярмарка. Хозяин предположил, что вы крайне расстроены, в связи с потерей вашего гардероба. Но поскольку мы не могли знать точное время вашего возвращения, было решено приобрести готовые наряды. Мы по памяти подогнали их по вашим меркам, миледи.
- Молли!
Одно платье было темно зеленым, украшенным красивым золотым шитьем. Другое, было цвета роскошного шоколада. Рукава были светлее. Легкая ткань, нижней части рукавов вовсе была кремового цвета, как и выступавший из-под роскошного подола, край нижнего платья. Оно явно предназначалось для ношения каждый день. Елена совсем сбилась с мыслей… Следующее, она уже поняла, что бесповоротно в него влюблена, и если оденет, то уже больше никогда не снимет! Золотистая нежная ткань, струилась в ладонях. Красивый квадратный вырез, прекрасная вышивка, по краю, и подолу платья. Нет слов, чтобы передать восторг и радость. Рядом лежало белоснежное батистовое белье. У кровати стояли ровным рядочком, очаровательные башмачки, в тон платьям… Ей вдруг захотелось визжать от восторга! "Калеб! Не знаю, что ты задумал, но ты мой герой!!!"
- Молли!..
Елена запрыгала на месте не в силах скрыть распиравшее ее счастье и дикий восторг. Молли смеясь, присоединилась к ее веселью.
- Надо привести вас в полный порядок, миледи! Как и соответствует вашему положению. Волосы мы уложим, и поддержим сеточкой, будет просто волшебно, господин просто вас не узнает!
Ее дорогая подруга, подбежала к дубовым дверям, щебеча, что-то на счет того, что нужно позвать на помощь Дору, с ней она управиться вдвое быстрей. Елена согласно кивнула, если честно, ей было не до этого. Она просто была в этот момент на седьмом небе, а может быть и выше…
Молли покинула ее на время, а она прошлась по ковру, к столику, и наклонилась к стоявшим цветам. Елена вдохнула их чудный горьковатый аромат. Это были, самые чудесные цветы в ее жизни. Она подошла к большому окну, и немного отодвинув занавески, отворила его. Комната заполнилась свежим воздухом, и звуками, доносившимися с внутреннего двора. Елена выглянула на улицу. Калеб был у ворот, говорил с воинами, которые должны были, по-видимому, сопровождать стоявшие на внешнем дворе повозки. Он отдавал распоряжения, а она как девица из высокой башни, с умилением наблюдала за ним. Точнее за его широкой спиной, так как он в ее сторону не глядел. Она вздохнула, и, подперев подбородок ладонями, продолжила разглядывать окрестности. Какие-то мальчишки, носились по склону, вдалеке, бросаясь друг в друга неизвестно чем, явно доставлявшим им неимоверное удовольствие. Даже сюда долетал их счастливый смех.
Она улыбнулась, почувствовав мимолетное желание присоединиться к ним, и вволю поноситься по изумрудной траве босиком, не боясь напороться на битое стекло, или еще какую-то гадость. Между тем, ее прекрасный принц закончил инструктировать своих людей, и, проводив их взглядом, обернулся в сторону замка. Елена не успела отпрянуть. Он поднял голову, и глянул на ее окно, прикрыв глаза ладонью, укрываясь от слепившего солнца. Его чистый громкий голос разнесся по двору.
-Gudиascialldhut?[74]
Девушка почувствовала, как чаще забилось сердце.
- Thog sin mo chridhe!Но, dи am feum a bhith a’ bruidhinn?[75] Калеб…
Дорогой сердцу смех разлился по округе. Она улыбнулась в ответ, и услышала, как открылись двери. Молли вернулась с Дорой. Елена силой заставила себя оторваться от окна. Дора оказалась той самой девочкой, за которой они вместе с Китом подглядывали при их первой встрече. Она скромно улыбалась, держа в руках, что-то невероятно красивое, и непонятного назначения. Перехватив ее взгляд, она тихим голосом произнесла:
- Это чтобы украсить ваши волосы. Доброго утра, миледи! Я Дора.
- Рада знакомству, Дора! Думаю, что мне понадобиться твоя помощь. Это было бы чудесно.
- Тогда, с вашего позволения, мы можем приступить.
Она отодвинула резной стульчик от столика, на который поставила коробку с украшениями.
- Прошу вас, выберете наряд, в котором вы хотите быть сегодня. Затем мы займемся вашими волосами…
День выдался жарким, в высоком небе давно растаяло последнее облачко.
Елена распахнула тяжелые двери и ступила во двор под яркое солнце. Шлейф и юбки платья, словно легкие сверкающие крылья, подхватил ветер. Они засверкали расшитые тысячью золотых нитей. Воины, завидев их госпожу, расступились по обочинам, пропуская ее. Она слышала звон мечей, которые падали на пыльную землю из их рук, разжимавшихся от столь неожиданного явления. Восторженные возгласы и свист одобрения раздавался откуда-то, от тех, кто не смог сдержать своих эмоций… Она шла, едва касаясь земли. Она сияла как солнце. Она - принцесса. Она - леди! Могла ли она мечтать одеть что-нибудь подобное хоть во сне? Да, черт возьми! И ее сон сбылся! Сегодня…сегодня этот день!..
Девушка шла, стараясь не рассыпаться на сотню мелких вопящих от восторга осколков, однако замечая, что люди все более отступали, умолкая, пока все в одно мгновение не стихло, и она обернулась. Он стоял посреди дороги. Красивое лицо пару дней не касалось лезвие, и от того оно еще больше казалось словно высеченным из камня. Ее веселью пришел конец. Воины стояли, переминаясь с ноги на ногу, словно ощущая ее неловкость. Словно почувствовав что-то не доброе, Зур шагнул было к ней в попытке отвести удар на себя, по Калеб остановил его, схватив плече. Даже отсюда, на приличном расстоянии, ей почудилось, что она слышала, как заскрежетали его стиснутые от негодования зубы.
- Калеб…
Его синие глаза гневно вспыхнули, встретившись с ней. И тут Елену словно осенило… Она, представила себя, крутящей задницей, перед толпой… и о Боже… по местным меркам приличия, она преступила все возможные границы, как она могла быть такой глупой! Щеки залил предательский румянец. Калеб, едва придя в себя, от увиденного, лихорадочно перебирал про себя все известные ругательства, и ни одно не давало ему полного удовлетворения. Он попросту забыл предупредить ее! Проклятие!!! Оставаясь в несуразных одеждах, находясь у него за спиной, она еще, куда ни шло, могла находиться среди толпы его варваров. Но это восхитительное видение… и он, черт возьми, создал его своими руками!!! Необходимо было срочно убрать ее с площадки, пока люди не удавились слюной… Елена же, поняв все происходящее по своему, сделала единственное, на что была способна в тот момент - побежала. Подхватив ненавистные теперь роскошные юбки, она, не смотря на раздавшийся позади окрик Зура, помчалась в свое единственно известное убежище на этой странной земле. "Скорее бы проснуться!!!"
Благо деревенька была неподалеку. Елена влетела в знакомый двор, и понеслась в конюшню. Он мог быть только там, ее спаситель!
Завидев Елену, Кит выронил сбрую. Он тряхнул головой, словно стараясь прогнать видение.
- Миледи вы словно дивный цветок…
Это было последней каплей, девушка вытерла не прошеные слезы. Юноша растерялся еще больше.
- Кто вас обидел?..я...
- Остынь, Кит, я идиотка!
Он попытался возразить, но она остановила его попытки.
- Мне нужны твои штаны и рубашка!
У парня отвисла челюсть.
- У тебя есть запасные, я полагаю! Мне нужно переодеться. Мне нужно спешить Кит! У меня нет времени на разговоры, просто помоги… как…
- Как всегда…
Он покачал головой, и, взяв ее за руку, повел в дом.
- Не чего вам тут делать миледи. Думаю, что на мои штаны вас двоих мало будет, но кое-что у меня для вас есть.
Елена потопала за ним, всхлипывая, и ощущая как каждый раз, от этого звука, рука ее друга сильнее стискивала ее ладонь. Кит переживал за нее, девушке стало и вовсе неловко. Возможно, она поторопилась, придя сюда, но других идей у нее в тот момент не было.
Юноша провел ее в знакомый дом, оставив у лестницы, ведущей к чердаку.
- Погодите здесь. Я скоро!
Он ловко взбежал по крутой деревянной лестнице в свою комнатушку. Елена переминалась с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая, словно ее застанут с поличным.
"Никогда больше… никогда…"Она проглотила ком подкативший к горлу, сдерживая горячие слезы.
- Держите, миледи.
- Не зови меня так больше никогда! Я всего лишь Елин… хочу оставаться хотя бы для тебя, твоим другом, Елином. Больше никем!..
Елена приняла протянутую аккуратно сложенную одежду, у растерянного Кита.
- Что все же произошло сегодня?
- Вы все горько ошибаетесь на мой счет, Кит!
- Святые Боги, о чем вы толкуете?
Елена выхватила одежду, благодарно чмокнув юношу в щеку, подхватив юбки, вылетела во двор. Опрометью забежав в сарай, она, подперев ветхие двери вилами, стала стаскивать ненавистные одежды. Шнуровка явно была не на ее стороне, и просто не желала поддаваться.
- Проклятие!!
Девушка, все же победив, осталась в тонкой сорочке, подхваченной налетевшим из маленького расположенного под потолком окошка ветром. Она хотела выбросить наряд, запинав его босыми ногами, но, конечно же, не смогла… Бережно сложив драгоценную ткань, она положила ее на сложенные ровными рядами доски. Легкие башмачки, расшитые удивительными цветами, были так же поставлены рядом.
Елена, натянула темно-коричневые замшевые штаны, которые оказались ей почти впору. Поддержав их потертым ремнем, она облачилась и в просторную, льняную рубашку. Подкатав длинные рукава, она так и осталась стоять в маленьком царстве свежего сена и распиленных досок. Мысли неслись в голове безудержным вихрем, она никак не могла решить, как быть дальше.
- Я просто не смогу ему более смотреть в глаза…
За тонкой, ветхой стенкой послышались шаги. Девушка, замерла, затаив дыхание. Неизвестный, подойдя к дверям, остановился у порога, не предпринимая никаких действий. Это взволновало ее больше внезапной атаки.
- Поговори со мной…
Голос МакНейра, звучал тихо, и так, словно он так же ни как не мог проглотить проклятый ком в горле. Возможно ли это? Елена инстинктивно отступила назад, едва не зацепившись за лежавшие грабли. Загремев, те упали рядом с босыми ногами. "Вот она, моя судьба… я наступаю на них раз за разом, всю свою жизнь…"
- Черт возьми! Отопри! Пока ты не сломала себе шею!
- Нет!
Молодой человек, выйдя из себя, впечатал оба кулака в кирпичную стену. На сапоги посыпалась штукатурка.
- Я хочу видеть тебя!
- Ты в этом уверен?!!
Девушка так же сменила слезы на гнев. Подойдя к двери, она едва их не открыла, вовремя убрав руку от вил.
Был ли он уверен? Дорогой Господь! Если бы он мог, остановить то мгновение, что она явилась ему на тренировочной площадке! Он готов был разорвать в клочья каждого, кто осмелился глазеть на нее! Черт!!! Он так и знал, что это плохая идея! Разве можно позволить ей, заставляющей трепетать сердце, даже оставаясь в лохмотьях, являть себя в подобном образе?
Ситуация становилась все более опасной. Он должен был срочно придумать выход. Он совершенно не желал принуждать ее, о чем и предупреждал ранее, но она не может просто так разгуливать по его земле… по чьей либо земле без присмотра. Он должен позаботиться, о ее чести.
- Сagairean…
Он заставил свой голос звучать как можно мягче. Кажется, это его злой рок наводить ужас на стоявшую за разделявшей их дверью девочку.
- Ты простишь меня?
- Ты простишь меня?
Их слова в унисон зазвучали в нависшей тишине. Оба в растерянности смолкли.
- Я прошу тебя открыться мне. Прошу утолить этот голод, чтобы я мог понять, как тебя не ранить, я хочу понять тебя!
- Пообещай не ходить никуда без меня!
Елена зажала рот ладонями, сама не ожидая, от себя подобных слов. "О Боже!"Она услышала, как выдохнул МакНейр на улице.
- Я не смогу стоять тут все время, Елена, при всем моем желании.
- Ты понял, о чем я …
- Ты так беспокоишься обо мне?
- Да!!!
Елена снова почувствовала прилив гнева. Она, отпихнув поржавевшие вилы, распахнула дверь. Не ожидая подобной выходки, Калеб не успел отклониться, и девушка просто налетела на него.
- А chiall…
Его сильные руки крепко обхватили ее, смыкаясь на спине. Калеб задохнулся в миг, почувствовав под одной из ладоней тепло ее кожи. Рубашка, которая была велика не на один размер, задралась, обнажив часть спины.
Он, конечно же, должен был немедленно отпустить ее, ведь минуту назад так радел о ее чести и безопасности… Но руки лишь сильнее прижимали ее к его груди, где предательски грохотало сердце. Но и она, признаться честно, ему вовсе не помогала. Обхватив его за шею, она подняла на него взгляд. Щеки ее полыхали. Елена, едва не теряя сознание, посмела глянуть на него. Его глаза потемнели, словно море в шторм. Спина горела огнем в том месте, где была его ладонь.
Жар наполнил все ее тело. Неужели это его близость, так действует на нее? Но что, же происходит? Калеб, лишь глядел на нее, не предпринимая никаких действий. Золотистое зарево, через миг охватило их, осыпая искрами.
- Возвращайся, сagairean…
****
Он глядел на нее, спящую, безмятежно, щеки ее, перепачканные грязными разводами, наконец, окрасились легким румянцем. Черные, длинные, бархатные ресницы контрастировали с белоснежной кожей. Он подошел, беззвучно ступая, не смея нарушить ее сон. Подняв спелое яблоко с травы, молодой человек тихо усмехнулся. Опустившись рядом с девушкой, под дерево, повинуясь неудержимому порыву, он словно тот самый принц, стоя у спящей Белоснежки, склонился к ее лицу. Она манила его к себе, заставляя забыть о последствиях… Еще миг, и его губы коснулись ее, легко, осторожно… он чувствовал себя вором… самым счастливым вором на свете, самым бессовестным, но - счастливым… Этот миг он сохранит в памяти до конца дней своих… невероятными усилиями он заставил себя отстраниться от нее.
- Калеб…
Просыпаясь, Елена потянулась руками пытаясь, удержать любимое видение. Алекса охватила волна неожиданной ревности, смешанной со злостью, к этому чертовому засранцу, которому он по своему горькому разумению, и наподдать не мог. Он неистово ревновал… к самому себе…
- Аmhicandonais![76]
Она его с ума сведет! Как она может не видеть, кто он есть? Эти чертовы сны, сделали его параноиком. Ему захотелось встряхнуть ее как следует, и трясти до тех пор, пока она не выложит всю правду…
Теперь вот она, разбуженная благодаря его несдержанности, а теперь еще и криком, отодвинулась от него, от греха подальше, не понимая пока еще что означает выражение его лица.
- Прости, я, кажется, все-таки задремала…
- Это факт.
Он, поднимаясь и отряхивая светлые брюки, серьезно смотрел на нее с высоты своего немалого роста. Задрав голову, она, щурясь от солнца, улыбнулась ему, пытаясь разрядить обстановку.
- Но я сдержала слово. Я дождалась тебя, как и обещала.
Она заметила, как дрогнули уголки его сжатых губ. Этот парень отчаянно пытался сдержать улыбку. Он пытался оставаться серьезным, по непонятным ей причинам.
- Ты похож на Тора, только молота и не хватает!
Алекс не нашелся, что и ответить на столь неожиданное заявление, которое отвлекло его от дурных мыслей.
- Ты хотел поговорить о чем-то со мной?
- Да…
"Тор" замялся, прикусывая, как заметила про себя девушка, по привычке нижнюю губу.
Что он собирался ей сказать? Что- то типа "Дорогая, это я, тот самый, чертов варвар, который так мил твоему сердцу, будь он неладен! Это я, тот кто реально желает тебя всем своим существом, до скрежета зубного, с того самого мига, когда впервые услышал твой голос… В первые увидел тебя, маленькую, испуганную девочку, на которой живого места не было… что это он, тот самый, кто так спешит упасть на постель, чтобы призвать сон, сон в котором, ты, наивное дитя так тянешься ко мне, мне единому… не разделяй меня на части… не разрывай мне душу… я лишь один…"
Чувствуя солоноватый привкус, на том самом месте, где зубы от переживаний прокусили губу, он лишь молча, смотрел на нее, вопрошающую.
- Так о чем же?
- Сегодня вечером мы приглашены на ужин.
- На ужин? Кем?
Елена подхватилась, не рассчитав силы, и повалилась на растерявшегося МакАлистера.
- Елена…
Он, еще менее ожидая подобного, все же устоял на ногах, подхватив ее. Уткнувшись в его грудь лицом, девушка, лишь желая удержаться на ногах, по инерции обхватила его за талию, вцепившись руками в тонкую ткань рубашки на спине.
" И за что мне такие муки?.."Алекс заставил себя не шевелиться и не дышать, давая ей возможность самой успокоиться, и отойти. Но она к его горькому сожалению и счастью не торопилась… "Его запах…"Елена, вдыхая аромат его теплой кожи, вновь едва не потеряла связь с реальностью. "Калеб, стоит мне только немного отвлечься, и я вижу и чувствую тебя в каждом человеке, приближающемся ко мне… И почему этим человеком всегда оказывается Александр МакАлистер?"Не смотря на это, она, почему-то никак не могла решиться разомкнуть свои руки. Ведь если не видеть холодного выражения его лица, он казался таким теплым, таким близким, хотелось стоять вот так, уткнувшись в его грудь лицом до самого вечера…
- Нам необходимо решить несколько вопросов…
- Да…
- Если тебе удобно в таком положении…
- Да…
- Мне все же хотелось бы…
-Да…
Он, сдавшись, замолчал, так же обняв ее, и положив подбородок на ее макушку.
- Эти рабочие, кем бы они ни были, всего лишь наемники. Ты не должна больше приближаться к стройке без сопровождения. Ты слышишь меня, caileag?
- Я слышу тебя, я обещаю. Извини, что так нехорошо вышло с твоей… невестой…
- Черт!
Алекс, заставил себя отстраниться от ее восхитительных объятий. Она, глянув на него, вновь увидела лишь холодное синее пламя в глазах.
- Нет еще той, что звалась бы моей невестой, Елена! И женщина, встретившаяся тебе сегодня утром, не имеет места в моей жизни. Я хочу, чтобы ты хорошенько запомнила это.
Ее губы дрогнули.
- Я запомню.
- А теперь надо отмыть тебя, и привести в Божеский вид. У меня уже есть брат…
Елена мигом вспомнила слова Доннана.
- И тебе не нужен еще один, а нужна сестра, я знаю…
Он вдруг нахмурился, и прерывисто выдохнул.
- Мне не нужна сестра, caileag!
Девушка, понимающе, коротко кивнула . "Ну конечно… на кой черт она вообще ему нужна?.. пора давать деру…"
" Елена, как же я хочу кричать о том, что думаю, и чувствую на самом деле… твои же мысли так очевидны… и так наивны! Как же ты не видишь, что происходит в реальности? Словно кто морок навел!"
- Идем домой.