- Тha mi brтnach аs d’ aonais,caileag…[58]
Своим волшебным появлением, она повергла его в бесконечное смятение. Возможно ли это? Сон, или явь?
- Так ли полон мир волшебством, как говорила ты мне, милая Марта?
Сердце, рвясь из груди, кричало - да! Разум же горько протестовал…
Если он признает одно, то дорогой Господь, он разрушит другое… Отчаяние, заполонило все его сознание. "От чего нельзя сберечь все что любишь?"
- Это мое проклятие?!!
Небо снова загрохотало раскатами.
- Что ты хочешь мне доказать?!!
Ветер, налетевший с гор, едва не сбил его с ног, срывая тонкую рубашку. Алекс все же, заставил себя дышать ровнее, успокаивая бурю, клокотавшую внутри. Одновременно, небо очистилось, засияв золотым полуденным солнцем.
- Издеваетесь?..
Похоже, придется идти, куда глаза глядят. Он направился к небольшому леску, откуда доносились шум и выкрики. Здесь работы велись со вчерашнего вечера. Он хотя бы проверит, как они продвинулись.
Молодой человек, перескочил небольшой ров, и, пройдя между рядами стройматериалов, сложенных несколькими партиями для большего удобства, попал в самый центр стройки. С два десятка мужчин трудились не покладая рук уже довольно долгое время. Алекс был благодарен людям, за понимание, которое, несомненно, оплачивалось…
Он появился столь внезапно, что у нее захватило дух. Легкая белая рубашка, золотистыми прядями волос играл теплый ветер. Скандинавский Бог, свысока, озирал свои владения… Елена, не подозревая, что ее рубашка давно перестала быть белой, растирая грязь по вспотевшему лицу, заворожено любовалась видением.
- Калеб…
Тихий шепот, заставил его глянуть в ее сторону. Видение в изумлении двинулось прямо на нее, в растерянности остановившись в паре шагов. Девушка едва не потянулась, к нему руками, вмиг опомнившись. Волшебство, исчезало, тая… ее Хмурый воин, оставлял ее, оставался живой, реальный, недосягаемый, Александр МакАлистер.
- Потрудись объясниться!
Елена поспешно убрала испачканные руки за спину. Словно провинившийся ребенок, склонила голову, не смея глядеть ему в глаза.
- Мне лишь хотелось помочь…
- Я благодарен!
Его голос был холоднее стали. Елена вдруг ощутила невероятную усталость, полдня работы на голодный желудок взяли свое. И вот они снова сошлись вместе, и снова неудачно.
"Не сердись. Только не сердись…"Плечи девушки устало опустились. Темные круги под глазами стали еще более видны. Перед ним был измученный мальчишка, а не цветущая, словно цветок девица! Молодой человек нахмурился, чувствуя злость на весь мир, и самого себя, за то, что допустил подобное " славаБогу, я тебя отыскал"Он подавил желание схватить ее в охапку и отнести домой. Поманив ее за собой, он вернулся обратно к лесу, слыша ее неуверенные шали позади. Как же хотелось просто идти рядом и глупо улыбаться друг - другу, просто, куда-нибудь идти.
- Будешь ругать меня здесь? Чтобы никто не слышал?
-Вriathranamaideach![59]
Елена вздрогнула от этих слов. Он повернулся к ней, под сенью зеленых деревьев, и ее мысли снова запутались. Два мира переплелись в ее сознании настолько, что ей все труднее становилось понять кто перед ней. Эти два образа, столь разные для нее и столь волнительные, ураганом вторглись в ее маленький мирок, разметав его в клочья.
- Ты голодна. Здесь все, что тебе нужно.
МакАлистер протянул ей свой рюкзак. Елена, благодарно кивнув, приняла его.
- Спасибо…
- Хорошенько поешь. Я отойду, необходимо отдать некоторые распоряжения рабочим. Мне необходимо обсудить с тобой несколько важных вопросов, так что и думать не смей сбежать!
- Я дождусь тебя.
- Хотелось бы верить. В противном случае, придется запереть тебя дома!
Он покинул ее, широкими шагами направившись обратно на место стройки. Достав бережно завернутые в фольгу, невероятные бутерброды, она, благодарно улыбнувшись, принялась уничтожать их.
- Спасибо, спаситель…
Кофе из термоса оказался горячим, и имел чудесный аромат, но вместо бодрящего эффекта, лишь согрев, стал убаюкивать ее. Усталость брала свое. Елена, сидя под деревом, прислонилась к широкому стволу, подставив лицо небольшому ветерку. Птицы тихонько пели в вышине, теряясь в роскошной, изумрудной листве.
- Пожалуй, ничего страшного не произойдет, если отдохнуть в этом раю…
Ее веки опускались, тяжелея, прекрасное, алое яблоко выкатилось из раскрывшейся руки, теряясь в траве, едва укушенное…
Елена Прекрасная
Она пришла, когда солнце вставало над этой удивительной землей. В этот раз, ей удалось появиться, не привлекая к себе внимания. Она просто поняла, что стоит под раскидистыми яблонями. Пахло чудесно! Елена подняла голову, и глянула на ветви над собой. Спелые, чудесные плоды, прекрасного алого цвета, так и манили - съешь меня! Девушка потянулась за одним из тех, что висело пониже.
-Iselаbrиaghaath’ann![60]
- Ой!
От неожиданности она буквально подпрыгнула на месте. Желанное яблоко вывалилось из рук, но человек, подошедший к ней, успел подхватить его, и не дать испачкаться в сырой земле. Елена и не заметила, как к ней подошел священник.
- Мы еще не знакомы, миледи. Меня зовут отец Ирвин.
Он протянул ей фрукт. Священник оказался сухощавым, как жердь, высоким мужчиной неопределенного возраста. Казалось, что налетевший ветер унесет его прочь при следующем порыве.
- Я рада познакомиться с вами, святой отец. Я, правда, сомневаюсь, что вы обо мне слышали. Я издалека...
- Я уже догадался.
- Видимо, по одежде и разговору, да?
- Именно так, - с улыбкой подтвердил он. - И вы зря сомневаетесь о моей осведомленности. Я наслышан, и приятно заявить, что лишь о хорошем.
И эта улыбка, и даже его мягкий голос показались ей в эту минуту необыкновенно милыми. Священник излучал такую удивительную доброту, что на сердце у нее потеплело.
- Я должен признать миледи, вы замечательно осваиваете наш язык.
- Я, отец мой, в адских муках пытаюсь изучать его... Хотя мое произношение…
Он снова улыбнулся.
- Особенно когда сердитесь.
- Когда вы успели заметить?
- Каждый раз, когда вы вступаете, в словесную битву с Калебом… Должен сказать, это произвело на меня впечатление. И на него тоже, готов поручиться. Думал, что никогда не осмелюсь подойти к вам... Это надо было видеть!
- Мне не стоило так вести себя, ужасно стыдно за это… Святой отец, уделите мне немножко времени? Я бы хотела о многом вас расспросить!
Елена прижала ладони удерживающие яблоко к груди.
- Я был бы счастлив, найти для вас время, миледи. Я уже давно пытаюсь с вами обсудить прохождение церемонии…
Елена, покраснев до кончиков волос, лишь утвердительно кивнула, продолжая разговор.
- Полагаю, этот вопрос стоит обсудить с Калебом. Мне, не довелось увидеть, где-то рядом церковь?
- Совсем старенькая, но чудесная, поверьте. Куда бы присесть?
Отец Ирвин поправил веревочный пояс, которым была подпоясана его коричневая сутана, и стал озираться в поисках подходящего места. Наконец он заметил толстый пень, и присел на него. Девушка подошла к нему поближе, и остановилась, прислонившись к одному из многочисленных деревьев.
Он устремил свой взор вдаль, через поляну. Она проследила за его взглядом, и залюбовалась прекрасным видом. Рассвет над Рейнвудом зачаровывал.
- Я потерялась на перекрестке дорог, святой отец. Этот мир прекрасен, и манит, но он пугает меня. Мне бы так хотелось понять свое место в нем, понять, куда я иду, и зачем.
- Послушайте, дочь моя, не забывайте, что Господь всегда следит за вами. Нам порой трудно понять его волю, но делая каждый шаг, просто делайте его от души.
Отец Ирвин говорил, желая ей успокоения, но почему так хотелось плакать?
- Я буду помнить, - прошептала она.
- Правильно. Господь никогда не оставит вас. Да и я буду поблизости. Я служу у МакНейра с тех пор, как его отец умер. Так что, если я вам понадоблюсь, вы всегда можете послать за мной, миледи.
От слов отца Ирвина ей стало немного легче, и она поспешила заверить, что с радостью навестит его.
Теперь ей необходимо было добраться до Молли. Она обещала помочь с хорошими манерами. У Фландерсов все должно пройти без неприятностей. В конце концов, это ее первый выход в свет. Да и Калеб ее убьет, если она выкинет какой-нибудь номер…
- Bheirmicara-muigh…tмoraidh![61]
-Casruisgte?[62]
Она заставила себя опустить взгляд на свои ноги. "Издевательство!"Елена стояла перед священником в своей старой любимой пижаме. Несуразные шортики в розовый горошек и растянутая майка, бледно желтого цвета, едва прикрывавшая живот… Она не смела, поднять голову. "Почему он ни чего не сказал мне! Он, наверное, в шоке…"но не похоже было…
- Marathubhairtmimuthrаth…iselаbrиaghaath’ann![63]
Отец Ирвин, задумчиво вздохнул, прихватил спелое яблочко, и смачно хрустнув им, побрел, куда-то в сторону небольшого ручейка, бежавшего по краю яблоневого сада. Она ошеломленно проводила его взглядом, и вдруг поняла, что все равно не одна. Калеб и его люди, остановившись на небольшом расстоянии, пристально наблюдали за ними. В ожидании окончания их с Ирвином беседы, Зур ходил взад ‑ вперед, а Калеб с сердитым лицом стоял возле дерева, скрестив руки на груди. Ее обуяла ярость, которая помогла ей не сгореть со стыда. Как посмели они уставиться на нее, вместо того, чтобы помочь, прикрыть ее голые коленки! Зур протоптавший, уже целую канаву, наконец, остановился, и широкими шагами направился к ней. На ходу он отстегивал свою накидку. Елена готова была провалиться сквозь землю. Но ее дорогой друг, не позволяя бедняжке потерять остатки своего достоинства, отведя взгляд в сторону, укутал ее, в свою теплую одежду. Ее честь была спасена! Наверное…
- Миледи! Простите, я не подоспел раньше священника… у нас священники самые уважаемые люди, и я не смог бы прервать его, даже если бы захотел!
- Спасибо, Зур! Ты лучший…
Она поежилась, переминаясь с ноги на ногу. Взгляд воина упал на ее босые ноги, и он от досады всплеснул руками.
-Tha an t-аm againn falbh![64]
Он подхватил девушку на руки, и понес мимо пришедшего в ярость МакНейра, прямиком в замок. Она глянула ему через плечо, мгновенно пожалев об этом. Вместе с рассветом поднялся туман, он белыми клубами окутал деревья и близлежащие постройки. Калеб направился следом за ними. Шагающий сквозь обволакивающую пелену, он казался ей не земным. Не реальный и прекрасный воин…
В замке было оживленно. Щебеча, бегали горничные, народ сновал туда-сюда. Елена даже не пыталась понять суть суеты. Ее вдруг разобрал смех. Зур не замедляя шаг, поинтересовался, причиной ее веселья.
- Я просто заметила, что передвигаюсь по замку, исключительно на руках.
Косматый воин рассмеялся, и поставил ее на красивую резную скамейку, стоявшую в небольшой проходной комнате. Он громко окликнул одну из пробегавших женщин, и отдал ей какое-то распоряжение.
Та немедленно побежала исполнять, поклонившись.
- Что ты ей сказал? Я не поняла ни слова.
- Велел принести вам башмачки, миледи.
Елена кивнула, соглашаясь.
- Я должен вас оставить, пока. Меня ждут на нижнем дворе. Я собираю молодых воинов.
Она уже набрала воздуха, что бы возразить, но он опередил ее слова.
- Это приказ хозяина, миледи. Вы в полной безопасности. Не думаете ли вы, что я оставил бы вас, если бы что-то угрожало вам?
- Нет, конечно же, я в этом не сомневаюсь.
Зур коротко кивнул ей, прощаясь, и покинул комнату. Она присела на скамью, поджав под себя ноги, и пытаясь их согреть. Утро здесь выдалось прохладным. Благо, долго мерзнуть ей не пришлось, горничная с парой симпатичных башмачков, вбежала, стараясь по быстрее выполнить поручение. Она склонилась, над ней, пытаясь помочь обуться, чем привела ее в жуткое смятение.
- Я сама! Спасибо! Вы можете продолжать заниматься своими делами. Думаю, у вас, их много…
Девушка удивленно глянула на нее, на мгновение, растерявшись, затем подорвалась, и, придержав длинный подол, опять поклонившись, выбежала прочь.
- Дивные тут все, какие-то…
Бормоча себе под нос, девушка наклонилась, чтоб натянуть мягкую и удивительно удобную обувь.
-Tiugainn![65]
Пара кожаных сапог остановилась у самого ее лица. Елена резко выровнялась, от неожиданности, и почти налетела на МакНейра. Он невозмутимо глядел на нее с высоты своего роста, но она видела, как сведены от напряжения его смуглые скулы. Он просто сдерживал себя, как мог. Ну почему она всегда влипает во что-нибудь, и он вечный свидетель этому?
- ’Smathd’fhaicinn![66]Калеб.
-Thogsinmochridhe.[67]
Его глаз задергался. Он зажмурился на миг, наверное, надеясь, что она испарится за это время. Елена отступила назад к скамейке.
- Dиancabhag![68]
Он кивнул, указывая на коридор, ведущий на второй этаж. Там она еще никогда не была. Она заставила себя переставлять ноги, и пошла к лестнице. Он следовал за ней, как стражник, боясь, наверное, что она, что-нибудь еще учудит.
На втором этаже все казалось просторнее и богаче. Здесь были хозяйские покои. " Наверняка, одна из этих больших комнат принадлежит Калебу" Елена шла, оглядываясь по сторонам, не в силах оторвать любопытный взгляд, от окружающей обстановки. Здесь не было ничего вычурного, золота, или дорогущих ковров, но все так радовало взгляд. Она, давно не ощущала себя так уютно. Гостья не сдержала улыбки, МакНейр глядя на нее, тоже не удержался и улыбнулся краешком губ. Елена глядела на него во все глаза, когда он улыбается, он совсем не похож на дикого варвара. Это удивительное чувство, оно охватывало ее каждый раз, когда он не смотрел на нее как на комок невезений.
- Калеб!
Девушка потянула его за рукав. Он остановился, вопросительно повернувшись к ней.
- Thamiduilich.[69] Я не могу контролировать это…
Его бровь удивленно приподнялась.
- Я имею в виду, что я не специально заявляюсь сюда в таком виде! Я вовсе не выказываю неуважение тебе или твоим людям! И не смей думать, что я…из тех женщин, что…
- A bheil thu deiseil fhathast[70] ?
- Что?
Теперь ее очередь пришла хлопать ресницами.
- Ты не дал мне договорить!
- Dи am feum a bhith a’ bruidhinn?[71]
- Хочешь сказать, что я слишком много говорю?!
Он усмехнулся. Елена вспыхнула, остановившись, и уперев руки в бока. Накидка распахнулась, открыв ее злополучную пижаму. МакНейр так же улыбаясь, запахнул ее обратно, проронив:
- Иногда очевидные вещи, не стоит озвучивать, mobheag caileag[72]. Каков же я в твоих глазах? Хотелось бы знать…
Елена открыла рот, тут же его, захлопнув. Нет, ничего говорить она не собиралась! Не хватало еще, чтоб он прознал, как она считает часы, чтобы прийти сюда.
Калеб хитро прищурился, словно до него дошел смысл ее мыслей. Они постояли так в нерешительности сделать следующий шаг по коридору, или в сложных отношениях. Он, конечно же, очнулся первый. Набрал воздуха, собираясь что-то выдать, и, по-видимому, что-то важное, но услышать ей это, было не суждено.
- Леди Елена! Вы с нами!
- Молли… - его голос прозвучал тихо, и ей показалось, что она уловила в нем нотки горечи. Домоправительница, сияя ярче стоваттной лампочки, подбежала к ним, придерживая подол, и обняв ее, закружила по просторному коридору.
- У нас уже все готово! Дора, и Мадлен принесли их еще утром!
Женщина потянула ее вперед к открытым дверям одной из комнат. Елена едва успевала за ней. Не желая уходить она оглянулась на оставшегося в коридоре Калеба. Он окинул ее своим аквамариновым взглядом и повернулся, чтоб покинуть этаж. Легкая улыбка тронула его губы вновь. Что-то он много сегодня улыбается, девушка боялась, расслабиться, и испортить это волшебство, сделав один неверный шаг.
- Идемте же!
- Куда мы так спешим, Молли? Словно где-то пожар!
- Сами увидите миледи!
Ее не очень церемонно впихнули в большую залитую солнцем комнату. Все было уютно, и просто очаровательно. Красивые шкафчики, большое овальное зеркало, в тяжелой бронзовой резной оправе. Золотистые тяжелые шторы сдерживали льющийся с улицы солнечный свет, создавая невероятный уют. На столике стояла не затейливая ваза, с огромным букетом прекрасных полевых цветов. Она по привычке разулась, и осторожно ступила на ковер цвета ореха. Посреди комнаты стояла большая кровать с балдахином. Все здесь было так, словно она сама сделала заказ дизайнеру. Словно кто-то прочитал ее мысли, угадал каждое желание. Даже цветы! Она обожала полевые цветы!
Она обожала золотистые, карамельные и шоколадные цвета! Все деревянное и словно являющееся продолжением самой природы.
- Эта комната…
- Это ваша комната, миледи! Надеюсь, вам здесь все придется по вкусу!
- Это исключительно прекрасно, Молли! Спасибо! Но как? Зачем? Как вы догадались?
Молли просияла своей фирменной улыбкой.
- Хозяин приказал! Заявил, что поскольку вы теперь часть нашей жизни, то и в этом доме должна быть часть, которая отведена для вас.
- У меня нет слов…
- Я думаю, что он будет рад, что вам пришлось по вкусу ваши новые покои! Хозяин сказал, что именно так ему представляется ваш мир, словно mмlsean![73]
Елена уж думала поворчать от такого заявления, но бросила эту затею. Ее переполняли чудесные чувства, хотелось просто петь. Ничто не могло испортить ее настроение.
- Гляньте-ка сюда, миледи! Вот, главный подарок для вас!
Молли подвела гостью к кровати, застеленной красивым покрывалом. Елена глянула, на лежавшие, на нем вещи, и не сдержала восторженного вздоха. "Может сегодня Рождество?"
Перед ней лежали несколько восхитительных платьев. Молли гордо приподняв подбородок, не сдерживая восторга, смотрела на нее.